Кромешник

 Авторы и соавторы -
 Сергей Горсев,
 Ия Карповская

 Поскольку это все писалось лет пять назад и у меня написано 246 листов, а у соавтора было начало про славян дохристианской Руси, то дело так и осталось, сейчас просто реально думаю что с этим началом делать. Публикую для ознакомления, продолжение есть у меня в повести здесь - Кромешник: Возвращение в Явь после сна.
Выкладываю чтобы не пропало, потому как текст надо СПАСАТЬ. Пока с Сергеем Горсевым не общаюсь так как не добраться, но это все что получилось в результате текстов. Но я буду продолжать дальше писать. Жду мнений людей оп этому поводу. Пишите в сообщения.

С уважением Ия Карповская.

   Вступление.Древняя Русь.9век.
Эта история произошла в те времена,когда люди жили в окружении дикой природы и не знали прелестей прогресса и верили,что всё вокруг:земля,леса,реки,луга,звери,птицы-есть Сущее,божественное…и они тоже,люди,являются частью единого мира,созданного Всевышним.Под каждым кустом,камнем,в реках,в полях жили божественные создания(духи ) или как их называли –нави.Мир суеверий,мрачных обычаев,ярких праздников,напоминающих оргии,законов слова и силы,идолов и капищ,таинств и обрядов-вообщем одно слово язычество.А некоторые не только толковали законы природы,но и могли управлять ею-их называли волхвы.
На просторах нынешней России уже давно расселился народ славян,чтящий предков своих,в том числе и богов:Рода,Сварога,которых называли праотцами.Народ делился на многие племена:кривичи,вятичи,радмичи,поляне,древляне,дреговичи, и другие.А на севере,близ Нево-моря(Ладожского озера)жило племя словен.Они объединились с кривичами,русами,мерянами,весью под властью князя Ладоги-Гостомысла,который вёл род свой от Славена.Столицей государства была –Ладога(Новгорода тогда ещё не было).Выгодное географическое положение Ладоги сделало город-перекрёстком многих торговых путей,в том числе»из варяг в греки”.Словене жили в мире с соседними финскими народами:чудью,наровами,мерянами,весью.Упрочились связи также с прибалтийскими и днепровскими славянами.Ладога процветала…Разве что викинги порой  разбойничали и каганат Хозарский излишне суетился на Оке и Волге,а более не было серьёзных врагов.Так же как во все времена русичи трудились,женились,рожали детей.У Гостомысла было четыре сына и три дочери.Правитель Ладоги был дальновидным политиком,вёл переговоры,заключал союзы.Вот и среднюю дочь свою Умилу отдал замуж за князя рарогов Годолюба.Ему принадлежал порт-Рерик на Балтике.
Но Гостомысл состарился.Четверо сыновей его ушли в мир иной раньше отца.Возникал вопрос о наследнике.Когда князь лежал на одре и дожидался смерти,в его государстве назрели распри да смута.Полвека в единении жили племена Северной Руси  и беды прежние,такие как набеги викингов,позабылись.И как всегда,сытое житьё да питьё к хорошему не приводит-вот и накопились взаимные претензии,споры.Воеводы и мелкие вожди захотели себе поболее власти заиметь,а некоторые князьки  у соседей кусок земли пожирней оторвать.
 Князь Ладоги Гостомысл умер в 844 году.И начались усобицы,и стали воевать между собой,словене сцепились с  мерянами, кривичи порешили свое княжество создать и другие племена потеснить.
А тут ещё,вновь из Варяжского моря(Балтийского) стали разбойники приплывать,да земли,селенья разорять.Почуяли викинги,как стервятники,запах лёгкой добычи.
Но забылась,по понятным причинам,роль волхвов в истории Руси.Северные русичи жили ведь по берегам реки Мутной,которую потом переименовали в Волхов.Служители языческих богов,волхвы(ведуны) имели огромную власть.И кажется на самом деле могли колдовать,а также гадать,общаться с богами.Очень почитался в этих краях бог скотий-Велес.Много капищ было в землях ладожских божества магии.На острове посреди Нево-моря был остров,где лежал Алатырь-камень,и там собирались главные и самые могучие волхвы.Никто из непосвящённых не смел ступать туда.Ибо тайные обряды свершались там.Но как выяснилось и среди посвящённых было не всё ладно.Волхвы ведь тоже люди…
ПРОЛОГ.На острове Буяне.
Семнадцать лет назад..
На море в этот  вечер разыгралась непогода.Дул штормовой ветер и волны плескались о скалистый берег,разбиваясь о камни.На небо ползли тёмные тучи.Сумрак окутывал мир.
Скалистый берег острова казался неприступным.Но над обрывом росли высокие вековые сосны.Но и в ненастье поражала взор суровая красота острова.А в самом центре его раскиналась поляна,как посадочная площадка.Камни выстроились сложным лабиринтом,границы которого окаймляли грозные валуны.Посреди сада камней стояло деревянное сооружение,судя по культовости места-это был храм,многогранный и величественный.Исписанный рунами ,символическими рисунками-Дом Волхвов-находился вне штормовой погоды.Будто пуп земной-его ничто не касалось,покой сященный хранил молчаливую тайну сего места.
Некие тени посещали остров,слетались у храма птицы,подходили звери,будто в гости они пришли в дом.Внутри, посреди большого помещения,зала,горел священный огонь,зажжённый Сварогом.Вокруг столбы резные,в виде зверей тотемных,висели шкуры,обереги,где-то идолы причудливые…Но на авансцене были стулья с высокими спинками,с резными узорами,ликами животных.Будто троны окружали очаг,их было восемь.Восемь мест в совете избранных волхвов.Великие волхвы посещали этот храм лишь в поворотные даты года,а иногда,как сегодня,в чрезвычайных ситуациях.
Сидящих на этом совете выделяло одеяние,принадлежность к звериному миру.Спинки стульев венчали головы представителей фауны.И были тут:Медведь,Волк,Лебедь,Олень,Сова,Сокол(ястреб),Лось и Ворон.Будто играя роли,волхвы отдались образам,которые представляли.Так в основном и величали волхов именами тотемных животных.Все они,кроме женщин,имели благопристойный вид старцев,освящённых мудростью.И две женщины,сидевшие здесь,казались моложе лет своих,но глаза говорили о преклонном возрасте,опыте лет,коим нет числа..
Среди них особо выделялся один,сидящий под статуей Сварога,с ликом сокола.Сокол и взял слово:
-Приветствую вас,Сварожичи!
-Слава Сварогу!-хором ответили семеро.
Первый среди волхвов оглядел присутствующих,на миг взор его задержался на Вороне,затем старец начал речь:
-Вот уже из века в век,мы вершим волю богов,храним род наш людской, Сварожичий,от бед и напастей,держим клятву волховскую.
Выждав паузу,старший волхв продолжал:
-Но вот в кругу собратьев наших находятся клятвоотступники,воры,изменники делу нашему.
Тут началось волнение среди присутствующих.Ропот и недоумение.
-Кто он?-задал закономерный вопрос Медведь,волхв богатырского сложения.
-Не может быть такого!-не верила Лебедь,жрица со следами былой красоты на лице.-Не припомню такого среди волховского братства.
Но старший волхв поднял руку,призывая присутствующих к порядку и тишине.Когда же волхвы угомонились,Сокол продолжил:
-Перстень Громобоя украден…-это вызвало шок,и пока все молчали,оратор продолжил,-И сделал это небезывестный вам волхв по имени Змей.Он посмел бежать с ним к словенам,в их град.Но этого показалось мало ему.Этот обаянник посмел соблазнить и увлечь за собой некую девицу из терема!Он смел изменить клятве волхва!
-Покарать надо лиходея-обаянника!-разгневался Медведь.
-Как смел он поступить так,-возмутилась Сова,-Ведь когда срок должен был придти мы хотели взять его в Совет.
-Неужели отступник,Змей!?-недоумевал Лось,самый старый из волхвов по летам.
-Да это он,-констатировал Сокол,-и время пришло нам решить как с ним поступить теперь.
Все замолкли навремя,но решение висело в воздухе.Главный волхв посмотрел в упор на Ворона,который,кстати говоря,не проявлял особой прыти и хранил спокойствие.
-Я бы хотел выслушать Ворона.
Все повернулись к тому к кому обратились.Тот невозмутился ничем,а сказал тоном сдержанным:
-Я думаю мы должны покарать отступника.Не гоже законы наши попирать.
-Вот ты то и займёшься этим,Ворон.Покарай отступника!-решил Сокол.
Все продолжали смотреть на Ворона,к тому же он был самым молодым в совете.Не удержался Медведь,могучего телосложения,богатырь.
-А не лучше было бы дело сие двоим поручить.
-Согласен,-вступился Волк,волхв со щрамом на щеке,-Мы забыли о том,что Змей сильный колдун,его учил заклинаньям сам Волот-сын Велеса.
-Нужно действовать навярняка,-также поддержал говоривших Лось,-Неизвестно что задумал,этот изменник.
Все замолчали.Первый волхв задумался на какое-то время,потом огласил решение:
-С Вороном пойдут Медведь и Лось.Наверняка так навярняка!
               
 Часть 1.
Глава первая.Село Печище.
Был месяц Травень…На земле Ладожской наступало лето.На берегу реки Мутной стояло селение-Печище,где жил народ словен.Десяток изб Курного дыма,с лядиною(полем под пашню) и пристанью,окружено село было лесом непроходимым с ловищем(охотничьими угодьями)..Лишь по реке добирались сюда с Нево-моря да с озера Мойского(ныне Ильмень) соплеменники словене.То был край обжитый словенами,порой не ладившими с чудью(народом лесным),но торговлю ведущими со всеми.и с заморскими народами.Словене -народ землепашцев,рыболовов,но более всего торговцев и умевший постоять за себя. Край этот хоть и суровый,но обильный и промысловый.И жил среди сородичей юноша по имени Гореслав,без отца и матери,у старой тётки Ладуньи.               
Много болтали про юношу этого и с рождения его странного и что сам он с Лешим знается-бродит по лесу,зверьё привечает и мать его,говорят кликушей была,а отец то и вовсе Любостай(змей-совратитель).
Как-то по утру позвал его к себе в светлицу Нарочитый(старейшина деревни),указал на столец(табурет),глянул с укором да начал разговор:»Вот уж семьнадцать зим минуло,как попал ты к нам,горемычный,а всё ж родным мы сделали тебя.Род наш кормил,поил тебя,сироту,учил уму-разуму,а ты в толк не возьмёшь,и не живёшь,как селяне наши,ничто не любо тебе.”
Нарочитый имел ввиду конечно труд на благо рода их.Охота его не влечёт,рыбу удить не научился и поле сеять несноровился, огород сажать- тоже бестолковый.И Радимир,опытный вой,пробовал ратному делу учить-и то как вода сквозь сито.Всё юношу тянуло знать,что нави ведомо:отчего дождь идёт,откуда ветер дует,да куда река течёт.Лаготником,т.е.бездельником прослыл Гореслав.
“Поезжай ка ты завтра с Радимиром в град Дубровники,-продолжал Нарочитый,-может себе по душе там дело найдёш,иль по уму.”
Насчёт ума старейшина лукавил,считая парня малохольным или того хуже-находником,который ничего доброго не принесёт и от беды не сбережёт.Так пусть подальше будет от села их.
Вышел радостным из избы Гореслав,ведь он отправится в путешествие  по реке до самого града,сколько всего повидает.Он и сам понимал,что хоть и добрые люди окружают его,однако чудной он для них,хоть чудь ту в глаза не видывал никогда.
Пошёл он к лесу и у околицы встретил девушку.Но,задумчивый юноша чуть мимо не прошёл,но она окликнула его:»Куда идёшь смурной такой?Что батюшка тебе сказал?».
Гореслав остановился и окинул взглядом девицу,то дочка была Нарочитого,красавица первая в Печище,которая любила посмеиваться над ним.”Горем- луковым” величала юношу.
“Здравствуй,Бажена”-ответил Гореслав,слегка смущаясь и краснея.Краса девушки явно волновала его.Но где ему лаготнику помышлять о невесте такой,да и нет у него ничего.Вот Мокша-охотник на медведя ходил и шкуру принёс ей,или Сявка-купец  ей бусы и побрякушки привёз,а он корягу приволок из лесу и лицо её на коряге той вырезал,да уж больно потешное.
“Сказал мне батюшка твой,чтоб я с Радимиром в Дубровники  ехал,-продолжал юноша,-Жаль не увижу тебя боле.”
“Прогоняет тебя значит,бестолкового.Ох,пропадёшь ты там.Ну,да видно судьба твоя такая.Что ж,прощай”-и сказав,побежала прочь,дабы не показать,что грусть мелькнула на её лице.Гореслав глядел вслед её убегающей фигурке и задумался.Затем в том же состоянии забрёл в чащу.Очнувшись,он осмотрелся-знакомый ему бор был вокруг,здесь знал он каждый куст.Чуть далее была барсучья нора,но барсука уже там не было давно.Похоже лиса облюбовала то место для себя и скоро родит там лисят.Вот наверху застрекотала сорока и кажется она говорит,что сохатый бродит неподалёку.Юноша шёл дальше по звериной тропе и не замечал,как стало темнеть вокруг.
Птицы замолкли.Тишина стала давить на уши.Гореслав остановился и прислонился к стволу –тишина не угнетала его,наоборот мысли его пришли в порядок.Время остановилось,замерло,но юноша слышал биение своего сердца..И вдруг,прямо над ним,как гром среди ясного неба,раздалось глухое карканье.Гореслав вздрогнул и поднял голову.На ветке сидел чёрный как смоль ворон и смотрел на юношу в упор.Во взгляде том сквозил разум,казалось это была не просто птица.Мгновение они смотрели друг другу в глаза,затем страх обуял юношу.Он побежал по тропе обратно,не оборачиваясь.
И вот наконец показалась деревня.Гореслав остановился на опушке леса и отдышался.Какой дух явился ему?Лесной Хозяин что-то хотел сказать ему?
Уже совсем стемнело.Нужно было возвращаться домой.По пути никто не встретился ему,поселяне сидели в своих избушках и вечерили.Вскоре и юноша уже входил в светлицу.Старушка Ладунья копошилась в сенях,но увидев вернувшегося парня,обняла его.
“Воротился наконец-то,горемычный,-пожурила старая женщина-,проходи,покушай –я испекла тебе кокурки,твои любимые.»
Гореслав с благодарностью посмотрел на неё и без церемоний умял миску лепёшек с мёдом.Горел тускло светец,они сидели рядом.Оба знали,что не увидятся никогда.Ей скоро помирать,а вот его будущее неизвестно.Юноша не принял образ жизни словена,не делал как все толоки и помочи,не трудясь на общем поле за плату в виде пищи,не ловил сомов в реке и раков.
Неожиданно молчание нарушила женщина,её голос звучал как откровение:»Я должна рассказать тебе всё о твоём рождении.Выслушай меня,сынок.Ты стал мне родным,но я знала твою мать.”Гореслав втрепенулся,как от молнии,но не перебивал.Многое о его происхождении было не известно юноше-сироте.Нелегко ему было рости даже среди сверстников-чурались его,а то и просто потешались.Хотели колотить порой,но что-то во взгяде его останавливало охотников до кулачных боёв.А между тем старушка продолжала:»Её звали Дарёна,родом она из чуди была,но девочкой в полон попала.Взял её в невольницы воевода Обаяр и отвёз к себе в вотчину,Дубровники,то воин был лихой –поселяне его князем своим порешили  поставить даже.Росла тихо и нелюдимо мама твоя.Хорошела на глазах…и даже сердце сурового воеводы растаяло пред Зеваной,назвал князь её своей дочкою..шло время,Зеванушка  подросла и расцвела-не было отбоя от женихов.Но никому красавица не отдавала своё сердечко.И незнал никто,что беда ходила рядом и тёмный глаз свой положила на маму твою.Однажды пропала твоя матушка и искал её воевода с чадью по всем покоям,но нигде не было девицы красной.Думали родня из чуди уволокла её,иль витязь какой соблазнил,про нежити толки пошли…Но,прошёл месяц и нашли её на опушке лесной,около Гром-камня…без чувств она была сердечная,но живая.Возрадовался Обаяр  и поселяне,что жива оказалась…Только вот как начал князь допрос ей учинять,так ни слова не добился от неё.Вызвал он тогда волхва нашего Козьму-Ворона..”-при словах этих вздрогнул Гореслав,вспомнив недавнюю встречу в лесу,-“Тот сказал околдована она чарами Любостая.Но не в силах он пока расколдовать её.А потом ясно стало,что на сносях мать твоя.Не было предела гнева Обаяра,что не хотела раскрыть Дарёна имя виновника,и выгнал он приёмную дочь свою прочь из терема и из города.Долго брела сердечная по лесам.Никому не ведомо,что пережила она.И набрела она к селу нашему,аккурат возле околицы нашла её я и сородичи мои.С нею рядом глуздырь лежал.Только после я узнала её историю.Как ребёночка она мне передала-так и отошла она в мир иной.Так ты и появился у нас.»
Старуха замолчала и слеза скатилась по её морщинистой щеке.Видно было как переживает эта добрая женщина.Но Гореслава интересовало только одно сейчас:»Так и не сказала она кто коварный обаянник?Кто отец мой?»
Ладунья сжала губы,ибо болезненный вопрос задал юноша.Она порылась в вещах и сжала что-то в ладони,потом протянула руку и на ладони её оказался камень амулет.
“Вот это было в её руке”,-сказала она.
Гореслав взял амулет с её ладони-это был странного свойства камень,вещь не простая колдовская и на нём был рисунок,символ:змей с крылами и перьями,когтистыми лапами,с открытой зубастой пастью..ужасный монстр-ящер.Но было в нём что-то очень древнее и мудрое,нечто таящее тайну мира.Юноша сжал амулет в кулаке и решительно произнёс:»Когда-нибудь я отыщу хозяина оберега этого-и не сдобровать ему.»
В глазах его была решимость и явно рассказ о матери потряс его.Старушка сочувственно сжала его руку,в которой он сжимал оберег со змеем.
“Не отягощай себя ненавистью,сынок.Она плохой спутник как встречник на дороге.Лучше послушай меня.В городе сыщиЛюбомудра ,то брат мой,он в чади Святослава состоит и поможет тебе.»-напутствовала Ладунья.
Не скрывала старушка,что беспокоится за парня,но да делать нечего.Пусть ложится спать-почевать,а по утру и путь держать.Но не спалось в ту ночь Гореславу-много дум он думал,но под утро всёж заснул,да во сне видел змея окаянного,Любостая,иль того хуже Аспида.
По утру  старушка и еще многие поселяне во главе с Нарочитым провожали Радимира и ещё десятерых хоробров,воинов спешивших в дружину воеводы Обаяра,а с ними был Гореслав.По сравнению с дружинниками,крепкими мускулистыми парнями,одетых как воины и с оружием,Гореслав выглядел жалко в накинутом на плече охабене(плаще из скудной ткани) и с сумой,как нищий странник.
Радимир говорил со старейшиной и диалог их был тревожен,оба были в центре внимания поселян,лишь старушка Ладунья с приёмышем стояли особняком.На пристани готовили ладью к отплытию.
-Воевода сильно забеспокоился- раз  собирает в дружину,-говорил Радимир,-торговый люд гутарит,что меряне пару сёл пожгли,девок и скот увели…
-Много их..ворогов то?
-Мой брат,Маламир,передавал- тьма,а то и поболе..что сам каган козарский за ними стоит.Маламир поехал далече,кажись до Оки-реки..
-Я слыхал волхв Ворон при воеводе нашем состоит,он то уж  всяко поможет мерю одолеть.
-Не очень то я верю этим волхвам.По мне так меч-и делу конец.На своей земле легче ворога бить,каждое дерево иль кусток побратим тебе.
-Оно верно,но Ворон тот ох и кудесник- толкуют и обменем стать может.А ещё и бурю призывать,да лешаков в союзники брать,и много всего.
Гореслав внимательно слушал обоих родичей и уж конечно не оставил без внимания упоминания о Вороне.Но тут вышла проститься с дружинниками дочка Нарочитого-Бажена, и юноша отвернулся чтоб не видеть её.Тем более,что девица мило заговорила с Радимиром.Вот кто жених ей,вот кого старейшина прочит в мужья дочке своей.
Но вот скомандовали- отплытие и браться за вёсла.На пристани засуетились,кто-то громко прощался,чья-то мамаша с зазнобой заревели.Гореслав обнялся со старушкой своей и поспешил на ладью,потому не видел он грустный взгляд Блажены,провожающий его.
Гореслав юноша не богатырского сложения,худощав,но с голубыми,как озёра глазами,светлыми волосами,мечтательным взглядом-и мог девицам нравиться,как Лель.
Но вот наконец,ладья отчалила от пристани,плюхнули вёсла по глади водной,раздалась команда рулевого,поселяне махали на прощание руками.По счастью Гореславу не пришлось прощаться,его посадили гребцом,не стал он слёз пускать.Вскоре струг уже был далеко…а селенье родное позади.
Глава вторая.Град  Дубровники.
Дубровники-город в низовьях реки Мутной,стоял на холме и видны издалека были сторожевые башни его.Дым валил из кузни,где ковали спешно мечи и наконечники для стрел.Высоким частоколом обнесён,с сотней изб мастеровых и торговых людей,с пристанью,где много ладей и стругов пристали,-Дубровники были твердыней племени словен.
В центре на высоком холме стоял терем,искусно сложенный из брёвен,с палатами и крыльцом.В красной палате,на стуле с вычурной резьбой,с намёком на трон,сидел воевода Обаяр,управитель Дубровников.Это был ещё не седой,но уже немолодой муж с окладистой бородой,а телосложение выдавало в нём воина,с суровым и властным взглядом-воевода.Ни дряхлости и ни мощи не чувствовалось в нём.Обаяр управлял этими землями двадцать лет.Даже сам старый князь Гостомысл,что сидел в Ладоге весьма уважал сего воя. А словене были довольны своим воеводою,ибо никто ущемлен не был и наказан несправедливо.Ныне наступил момент,когда от него требовалось осуществить свою главную функцию-защитить подданный ему град с окрестностьями  от нападения врага.
Перед троном стояли двое:муж,богатырского сложения,по имени Стоян и полная его противоположность,в летах щуплый дяденька,чадник,по имени Любомудр.Оба ответ держали пред очи правителя,да хмуро слушал их воевода.
Говорил старшой ратник Стоян:
-Дружина собирается..,прибыли хоробры со всех селений и дружина готова твоя-всего пять сотен.На заставе наш ждёт дозорный отряд-две сотни,да с севера из Седого Бора завтра прибудет на стругах ещё сотня.Вся надёжа на помощь князя Ладоги…
-Говори Любомудр, есть вести от  Гостомысла?
-Я посылал нарочных,но нет вестей.Думаю надобно дождаться утра.Князь Ладоги должен помочь своему народу,так испокон веку было.
-Хвор Гостомысл,-вступился ратник,-В седле сидеть не может и меч поднять,куда ему воевати..и сыновей нету у него,поднять меч за отца.Кто дружину ладожскую поведёт?
-Велес да не покинет нас всех!-раздался низкий,но проникающий в разум голос.
-Это ты Ворон?-встрепенулся воевода,оглядывая горницу,ища говорившего.Внезапно из тёмного угла появился человек,одетый в черное,чёрные как смоль лохматые волосы с вороньими перьями в голове-то явно был не простой человек,а волхв.Опираясь на посох,который венчала воронья голова,гость направился к трону.
-Приветствую тебя,Обаяр!-волхв слегка поклонился.
-Какие вести ты принёс мне, кудесник?
Все смотрели на волхва с надеждой и трепетом,и маг этот внушал страх,как внушают уважение и ужас силы природы.
-Я прилетел из Ладоги и принёс тебе новость печальную-скончался князь Гостомысл,и да прибудет дух его в ирий к предкам.
Все присутствующие,склонив головы,подтвердили молитвою сие пожелание.Обаяр нахмурился и явно недоволен был.Но будто в утешение Ворон сказал,слегка напутственным,покровительственным тоном:
-Возьми себя в руки воевода и прими всё,как князь  земли нашей,стань во главе родов и разбей войско врагов.
-Что толкуешь ты мне,кудесник?Иль потешаешься надо мной?-Обаяр привстал со стула  и грозен был.
-Возьми в жёны внучку Гостомысла- Разумею и правь по праву.Вече ладожское постановило меч и шапку тебе отдать.
-О,да,-тут же горячо поддержал волхва Стоян,-прави всеми нами!
-То мудро и любо будет всем словенам,-согласился Любомудр.
Все смотрели на воеводу,а тот воспрянул духом и поднялся со своего места.Рука его легла на рукоять меча,висевшего в ножнах на поясе.
-По сему быть!Ты Ворон оказался хорошим советником мне и всегда стоял и стоишь за племя наше.Проси что хочешь.
-Отдай мне во ученики того,кто по утру придёт на двор твой.Юношу,что предстанет пред очи твои и,я приду за ним,когда срок настанет.
-Да исполнится,что просишь ты,-согласился Обаяр и дал понять,что на сегодня окончен приём.
Наступила уже глубокая ночь.Сподвижники поклонились воеводе и поспешили покинуть горницу,оставив его одного.Обаяр позвал прислужника и попросил квасу испить.Он думал о новых возможностях и мечтал править,как князь, единовластно всеми словенами,от Нево-моря(озера Ладожского)до озера Чуди,от Онеги до Мойского озера(озеро Ильмень).А то и южнее потеснить  вятичей, к Днепру выйти,а там до степей Хозарских…Да, не так уже молод он,и тогда сыновья бы его продолжили дела его,правили бы единовластно,как каганы.
В думах воевода  вошёл в опочевальню,и стал укладываться спать.За окошком из глухого леса прокричал филин.А,этажём ниже,в светлице поскромнее сидели двое,тускло светец горел и лишь лица двоих говоривших видны были.
-Мы забыли о внуке князя,сыне Годолюба и Умилы …Помните сон Гостомысла перед смертью-осторожно молвил Любомудр,стараясь не смотреть в глаза сидевшему супротив Ворону.
-Не тревожься о том…Сей внук за тридевять земель,и не помнит какого он роду-племени…О сне же забудь и не болтай.-волхв встал,-Мне пора путь держать…
-Благодарим тебя за помощь,покровитель наш.Рука Велеса движет тобой и защитит племя наше от бед.
-Служи верно воеводе своему.Придёт день-он князем станет,и ты не забыт будешь.
После этих слов волхв Ворон направился прочь,а старец  с испугом глядел ему вослед.Этот кудесник внушал страх,все знали как он могуч и всеведущ,т.к. ни одно слово не ускользнёт от него,сказанное с самой дальней избы.
По утру,когда пропели петухи,в калитку для чади постучались и отворил её грозный стражник из дружины княжеской.Там стоял высокий худощавый юноша,одетый странником.
-Я Гореслав из Печища..-начал он робко,но воин перебил его.
-А,я Дремуч из Березняка.И что?
-Я пришёл к Любомудру,говорят,что тут он живёт..
-А ты, деревенщина, не обратил внимания в чей терем ты пришёл,аль не рассвело ещё?Вот я сейчас возьму тебя в охапку да брошу вон в ту лужу,где свиньи купаются,и самое тебе там место будет…
Дружинник наступал на него с полной решимостью наказать этого незадачливого недоумка.Но,тут чей-то властный голос окликнул его со двора.Обернувшись,дружинник увидел воеводу Обаяра,а с ним главного ратника Стояна .Оба пошептались о чём-то.Слышно было про то,что волхв был прав,но потом воевода приказал впустить юношу.
Войдя в терем,на чёрную сторону,Гореслав встретил ключницу и та быстро отвела его в покои главного над слугами,Любомудра.Старик обнял гостя,усадил за стол,велел накормить досыта,принял как родного и всё расспрашивал про сестру свою.Видно было,что он искренне переживал за Ладунью.
-Хорошо,живи у меня,найду службу тебе,-сказал чадник(старший над слугами,челядью).
-Я слышал ты ты письмена и руны знаешь…научи меня понимать их,-взмолился Гореслав.
-Знаю,письмена многие,и читаю грамоты рамейские…
-Что за рамеи такие?
-Рамеи в Царьграде живут,великом городе.Опосля расскажу тебе всё,-снисходительно рассмеялся старец Любомудр,-Я воеводе здешнему служу,приезжают послы к нам из стран разным,где слова на пергамент записывают…понимать поэтому я должен,что толдычат иноземцы.А,пока ты на конюшню отправляйся,помогай там,коль скотину любишь.Как же вечерить будет- стану учить тебя.Не ленись и быть может станешь мужем знающим,таких княже да воеводы привечают на службу себе.
Возрадовался Гореслав,поклонился старцу до земли.Так началась служба его в чади воеводы Дубровников.
По утру во дворе терема перед парадным крыльцом  построились дружинники.Шумно было,бряцало оружие и тревога повисла в воздухе.На крыльце же стояли воевода Святослав и его первые ратники:Стоян,Радосвет из Седого Бора и, только назначенный,Радимир из Печища,самый молодой из них.Они обсуждали план выступления,т.к.пришло известие от разведчиков,что воины из  Меря подошли к реке Мсте  и стали там лагерем.Ратники спорили как выдвигаться к ним пешими или на стругах по реке.Наконец решение принял Обаяр:”Ты Радосвет по реке двинешься,две сотни на струги возьмёшь,нападёшь на них и бой завяжешь и пусть увязнут они в сече.А,в это время я дружину через леса проведу и в спину им ударю.Возьмём их войско в клешни,окружим на берегу и порубаем всех.”Дружинники согласно закивали,одобряя тактику воеводы и поспешили к воинам.Раздались команды,дружинники организованно покидали двор и тут из конюшни привели коня воеводы.Некогда буйного нрава,горячий гнедой конь слыл непослушным,но на удивление юношу,нового конюха,скакун слушался.Обаяр  узнал его,ибо раннёхонько встретил его у калитки и приказал впустить.Глаза обоих встретились и на миг что-то Обаяру  не понравилась в глазах нового конюха,но тут старый конюх Молчан треснул молодого по затылку,чтобы тот поклонился господину.Воевода  спешил возглавить поход и потому быстро забыл об этом юноше.
Гореслав глядел как господин сел на коня,и затем давал указы Любомудру,и лишь потом направил коня вперёд.Вскоре он со свитою покинул двор терема.Вот тот,кто погубил мать юноши,и Гореслав осознал,что хочет отомстить ему,наказать за гнев,сгубивший несчастную женщину.
В сердце его проникла сущность кровника и дух мести начал свою игру с жизнями человеческими.Гореслав не думал тогда о последствиях,не ведал он тем более какая судьбина ждёт его,к какой участи готовиться ему.Впереди была жизнь рослого мужа,а отрочество подошло к концу.
Глава третья.город Ладога.
Три девицы сидели у окна и пряли пряжу.Был вечер.Тихо напевали они что-то заунывное.А поодаль,у оконца, сидела четвёртая девица,она явно отличалась от них,но не только одеждою более роскошною,но и статью и взглядом осмысленным.Быть может не сияло личико её девичьей красотою,не светилось румянцем,пышностью форм телесных,однако сила духовная лилась от фигуры её.И хоть золочёный обруч венчал головку её,говоря,что девица роду княжеского-все же и по неким неуловимым чертам сквозила в ней гордая краса высокородная.
Девушка смотрела в окошко,а перед задумчивым взором её растилалась панорама её родного города. Вдалеке плескалось Нево-море и лучи заходящего солнца прощально мелькали по водной волнующейся глади.Город стоял в устье,где река Мутная вливалась в озеро.Хорошо укреплён был город сей,обнесён стеной крепостной и грозные башни охраняли покой горожан.С трёх сторон город окружён водою и сложно было его приступом взять.Огромная пристань с домами торговыми виднелась на другом берегу реки,то посадское подворье,где бурно кипела жизнь люда торгового, различного местного и пришлого.Много кораблей виднелось на озере.Откуда только не приплывали купцы,даже из далёкого эмирата.Разумея более всего обожала слушать рассказы этих бесстрашных путешественников.Много речных порогов купцы преодолели,чтоб добраться до Ладоги.
Но вот девицы перестали петь,и самая бойкая из них обратилась к княжне:
-А,что Разумеюшка,позовём нянюшку…?
-Опять эти сказочки слушать,-не дала договорить княжна,-про богатырей,да Кошта Бессмертного-скука сплошная.Вы уж знаете эти россказни наперёд…
Но тут дверь в светлицу отворилась и вошли двое с поклоном.Один средних лет посадский муж,а другой воевода молодой,при виде его три девицы за пряжей зарделись,ибо видный был этот молодой воин,такому  бы шапку княжью носить.
-Вечер добрый,княженька,-сказал тот, что постарше,выборный от вече посадского,-прости,что тревожим тебя в неурочный час.
-Вести добрые принесли мы тебе,-вторил воевода,но первый,что постарше вновь взял слово:
-Вот уж минуло время,как дед твой,наш князь Гостомысл почил,да душа его пребывает  с предками в Ирии… -видя,что Разумея молчит и по прежнему смотрит в окошко,посадник продолжил,-Но нам и княжеству нашему нужен управитель.И так как и батюшка твой,а также дяди –все почили,то мы мужи посадские порешили отдать тебя княжна замуж за самого достойного средь мужей словенских,а не пришлых каких-нибудь..Прибыл посол от воеводы Дубровников Обаяра.Муж сей славный просит в жены тебя княженька.
-Ещё недавно тризну по деду  моему свершили и горе моё велико.Не готова я сию честь принять и не смогу достойною невестой стать для славного воеводы…
В последнем слове звучал намёк на то,что Обаяр не роду княжеского.Но также в интонации трепетали ноткики траура,хоть наигранно.
-Княжна,-резко начал убеждать посадник,-со всех сторон нас вороги окружают,вот и викинги грозят набегами,а ныне меряне восстали и  разбойничают.Ведь и войско их идёт на Дубровники,а потом и  на Ладогу двинется .Нужен нам князь славный и чтимый,который войско словенское поведёт.Не даст земли,что предок твой Славен собирал,растащить.
Разумея взглянула на молодого воеводу и перебила посадника.
-Но,дражайший Окмест,ведь у нас есть воевода храбрый-Милован.Он умел в сече и хитёр в деле ратном..
Молодой воевода благодарно и с восхищением смотрел на княжну,но смолчал.Отвечал же посадник Окмест:
-Согласен,но муж сей не посеребрён на волосах мудростью лет ,да войн маловато видел-потому не может шапку носить княжескую,ну и  ещё по роду своему.Доказать должен достойными делами право княжить,а кто не знает Обаяра?Нету более достойного мужа- владете всеми нами,и да Перун приметил мужа сего.А про то волхв наш сказал,Лучезар,что Перун его любит,править такому надобно,ибо он всех словен защититОн достойный супруг тебе.И ты княжна,как словенка высокородная,понимать должна долг свой.
Разумея опустила голову,тихо вздохнула и сказала осмысленно:
-Я принимаю участь свою и долг свой пред народом своим, отдам руку и сердце тому,кому вы посчитаете нужным.Идите и сообщите Обаяру,что согласна стать женою его,и с ним править.
-То ответ истинно княгини нашей.-провозгласил Окмест.
Оба мужа поклонились и покинули светлицу.А,подружки Разумеи повскакивали со скамьи и заверещали вокруг неё,болтая без умолку о предстоящей свадьбе и всяких прочих вещах,сопровождающих сие событие.Но княжна не слушала их,мысленно далека была от них и разговоров их.
Через час,когда в тереме все улеглись спать,двое вышли из ворот крепости.Стража пропустила их с почтением.Плащи были накинуты на них,будто хотели они пройти незамечанными и неузнанными по городским закоулкам.Двое загадочных фигур:одна ростом пониже,другая высокая и статная- покинули крепость и двинулись в сторону посадских строений.Как только,они удалились от центра и забрели в торговый квартал,раздался тихий голос Разумеи:
-Ты уверен в этой своей предсказательнице,Эрик?
-Не тревожься,госпожа моя,Элга-настоящая  вельва.Вот только сильно удивлён я,что тут, в Альденгьюборге, она оказалась.
Варяжский наёмник Эрик верно служил князю Ладоги,был непобедим когда в руках его секира рассекала воздух.Этот норвежский викинг когда-то сражался с дедом княжны Гостомыслом.Но был взят в плен смертельно раненный.Князь высоко оценил силу и храбрость рыжеволосого северянина и предложил ему служить ему,тем более,что соратники викинги были все перебиты.Эрик стал телохранителем князя и не раз спасал тому жизнь.Зарубил своей секирой немало врагов.Потом вместе с сыном князя,отцом Разумеи,ходил в поход,но не уберег в сече княжича…Может поэтому Эрик-викинг решил позаботиться о дочке погибшего сына Гостомысла. Он знал Разумею с младенчества,качал её на руках.И давно норвежец уже стал словеном,говорил на языке их с акцентом,а главное стал родным для Разумеи.Они забрели к пристани,где пришвартованны были суда из далёкой норвежской земли.Там же на берегу стоял шатёр,рядом у костра сидели варяги.Эрик заговорил с ними по норвежски и вскоре жестом поманил княжну войти в шатёр.Лишь мгновение девушка поколебалась,но потом решительно вступила в шатёр,твёрдо желая узнать свою судьбу.
Внутри в центре горел огонь,валялись кучи шкур и всякая рухлядь,наверное хозяйка шатра за наживным интересом всё же прибыла в Ладогу.Женщина явно производила впечатление бесноватой-лохматые стоящие дыбом волосы седые,одета кое-как,с трясущимися руками.Она что-то варила в котле,помешивала вонючее варево и что-то бубнила как умолишённая.Гадательница подняла голову и упёрлась взглядом в девушку,а потом заговорила,но Разумея понимала речь её,т.к.телохранитель княжну научил своему языку.Гости уселись возле Элги,а та приготовила место,куда должна была кидать гадальные кости.
-Ждёт тебя жизнь долгая,судьба великая,доля нелёгкая,да любовь разлучная,-произнесла гадалка первый раз бросив кости,-Ты славная девушка,истинная княгиня своего народа,но и власть,что дана тебе будет-не поможет сердце своё усладить любовью.Страдания ожидают тебя.
-Значит я стану княгиней и править буду,-сделала вывод Разумея,-а кто мужем моим будет?
-Ты это и сама уже знаешь,зачем спрашиваешь…
-Ты про любовь говорила…Можешь мне суженного назвать?
Элга вновь кинула кости и напряжённо уставилась на результат,кости лежали странной фигурой,но гадалка явно озадачена была,будто с трудом читала текст предсказания.Затем она начала говорить:
-Странно,но вижу я змея какого не видела никогда,не простой это змей.Во тьме ползёт и почти не вижу его…
-Ты хочешь сказать что я гада какого-то полюблю,-разозлилась Разумея,-зря я пришла сюда.Пойдём Эрик отсюда.
Но тут гадалка схватила девушку за руку,остановив её порыв,сила старой женщины была столь велика,что Разумея вскрикнула от боли.Эрик схватился за меч,но старуха заговорила спокойным тоном,вполне адекватного человека,и отпустила руку девушки,когда та села на своё место.
-Не спеши,княжна,навстречу судьбе своей,ибо познаешься ты с силами тайными…Суженный твой ещё не знает кем станет и о тебе ничего не знает.Ты бы смогла его спасти,и любовь свою спасти,но должна ты будешь от всего отказаться,бежать с ним далече от этих земель.Выбор за тобой,поступай по разуму или как сердце подскажет.
-Но кто же он тот,кого я полюблю?
Но гадалка помрачнела,задумавшись.Отключившись,она будто беседовала с кем-то,кого тут не было.Потом вздохнула тяжело от усталости и сказала:
-Духи не хотят раскрывать мне кто он,ибо и ему судьба уготована помимо воли его…Не суждено вам вместе быть.Не взыщи,княжна.И уходи…мне нужно побыть одной.
Долго раздумывала Разумея над словами предсказательницы и тяжело было ей.Ещё недавно совсем девицею она была,а теперь вот что-то решать должна,судьбу выбирать.
Два дня прошли в хлопотах,её,невестушку собирали в дорогу,но на всё смотрела девушка сквозь пальцы,будто и не её это касалось.Хлопотали все,а она безразлична была,порой плакали подружки,что расстаются и конец их девичьей дружбе пришёл.
Когда же всё было готово к отъезду-с ней пришли проститься посадник Окмест и воевода Милован.Также с ними вошёл в светлицу посланник от Обаяра-Радимир.Воин явно храбрый и внешне суровый,по-мужски привлекательный,уже отрастивший бороду взрослого мужа.
-Прощевай покамест,княженька,-произнёс посадник,-Сыграете свадебку в Дубровниках,а опосля сюда воротитесь.Я же с Милованом присмотрю тут за порядком.
-Скатертью дорога,-пожелал Милован и улыбнулся.
Он с детства дружил с Разумеей.Оба знали хорошо друг дружку.К тому же княжна с детства была сорванцом,как мальчишка слонялась всюду.Подвижна и неробка была.
-Что ж,спасибо вам за заботу,-ответствовала Разумея,-И зато,что радеете за град и княжество наше.
Все обменялись поклонами.В углу ревели девицы-служанки,чем раздражали княжну.Но ничего не попишешь-решение было принято и стало быть-быть по сему.
На трёх ладьях плыла делегация от Ладоги в Дубровники.Разумея стояла на носу судна и подле неё был верный варяг-великан.Ветер обдувал её одухотворённое лицо,теребил волосы русые.Мерно весла гребли по воде,гребцы запели заунывную песнь.Вот подошёл к ней ратник Радимир и заговорил:
-Рады мы все,что такая девица как ты- будет княгинею нашей.Мы там в Дубровниках слыхивали о тебе,что добра ты к люду простому,щедра и справедлива.
-Благодарю,воин.Слова твои мне по душе.
-Не даром волхвы прочили союз этот.Волхвам многое ведомо…
-Даже волхвам не ведомы пути,что боги готовят людям.Они лишь угадывают их,-отвечала Разумея.
Радимир с восхищением смотрел на княжну,вероятно он жалел,что не ровня ей.Девушка эта запала в сердце его-то любовь была,которая вспыхнула как огонь предательский.Но молодой муж понимал,что стоит дать разгорется этому пламени-оно может погубить его.Ведь воевода Святослав известен  гневом своим к нерадивым слугам и не пощадит никого,кто встанет на его пути.
-Сейчас большое войско отправилось из нашего града.Воевода наш  сам ударит по мерянам,разорит их град  и земляков наших из полона освободит,-докладывал Радимир.
-Месть и разорение несут  лишь хаос,-отвечала княжна,- И так случиться может,что все племена,которые дед мой объединил,разорят и перебьют друг друга .А нагрянет беда из-за моря или с низовьев Волжских так и неустоять нам всем.По одиночке всех нас захватить могут…
-Речь твоя благоразумна,княжна.Но как братину пить с теми,кто вчера твоих сестёр и братьев разорял?
-Я понимаю гнев твой воин.Но не только воины должны решать как будет народ жить,но илюди,что землю пашут,и торговые и мастеровые-все люди вряд хотят войны,чтоб дело их стояло,урожай гнил,да торговля не приносила прибыли.Надобно миром всё решать.-слова Разумеи звучали проникновенно и доходили до разума.
Радимир вновь восхищённо глядел на княжну,к тому же молодой воин ясно понимал,что из неё выйдет хорошая правительница их народа.Для себя он твёрдо решил,что всегда поддержит её и защитит.
-Мой брат,Маломир,сейчас на заставе дальней и я тревожусь за него…
-Хорошо когда есть брат,-грустно заметила Разумея,-Я вот одна осталась…Правда у меня есть Эрик,мой верный пёс.
-На меня ты тоже можешь положиться,о,княжна!
Но девушка и не заметила страсти в словах молодого воина.Мысленно она где-то далеко…
Тем временем путь по реке Мутной продолжался мимо прекрасных пейзажей природы северного края.Ладьи плыли против течения, усилиями гребцов,но их поход скоро должен был привести к конечной цели путешествия.
Что думала молодая княжна,отдающая себя старом властному воеводе?Как девушка Разумея видела своё будущее?Видела ли она себя счастливой в будущем?Думала ли она о предсказании,о любви?И есть ли он,её суженный,на этом свете?Ответы не читались на лице её,маска непроницаемости должна была скрыть её мысли.
А между тем,проходили часы,сменялись времена суток,и наконец,поздним вечером ладьи подплыли к Дубровникам.На берегу стояло множество людей с факелами,толпа встречающих чади теремной и просто любопытные,которые прорвались мимо стражи,чтобы узреть их будущую княгиню.Конечно же,Разумея предпочла бы менее пышную встречу,и она конечно понимала,что сотни глаз оценивающе смотрят на неё.Что ж она не ударит в грязь лицом…
А на пристани среди теремной чади стоял юноша.Во главе процессии находился Любомудр,а его воспитанник стоял поодаль.Он наблюдал как ратник Радимир помог какой-то девушке сойти с корабля,как она поклонилась встречающему её люду,и те также отвешивали дружно поклоны.Затем чадник начал торжественную речь и все слушали,дивясь его красноречию,но затем народ ещё больше заслушался девушку,послышались восторженные возгласы,типа:»Как она речиста и умна,а манеры её истинно княжеские,а как глядит с добротою и открыто,и сама она хороша…»
Гореслав вов се глаза смотрел на девушку,ему хотелось увидеть её поближе,он стал протискиваться через толпу,не обращая внимания на недовольные тычки в бока.И вот,княжна пошла через толпу,стража отталкивала в сторону ретивых любопытных.Любомудр ,Эрик и Радимир шли следом за княжной.И тут,что-то несусветное произошло,толпа сильно надавила,и Гореслав вылетел вперёд и очутился прямо перед  девушкой.На секунды их глаза встретились,но для юноши кажется время остановилось.Как будто весь мир он узрел в глазах тех…Странное чувство захватило его.Он и не слышал и не почувствовал,как Радимир грубо схватил его,оттолкнул в сторону,а стражники,приняв как эстафету,ударили древком копья и кулаком поддых.Боль привела в себя его в  чувства,он выслушал назидательную речь Дремуча(всё таки Гореслав попал ему в руки).Потому стражник с радостью дал ему в челюсть кулаком,удар свалил юношу на земь и,он услышал последние слова:»Будешь знать,как лезть куда не следует,знай своё место свинья.”
Придя в себя юноша поднялся с земли,кто-то помог ему,но он не помнил кто.Странное чувство обуяло его,будто раньше он и не жил вовсе,а так прогуляться вышел.Медленно в раздумьях он добрался до терема,в маленькой комнатушке он зажёг светец,уныло и мрачно было вокруг.И тут как-будто громом поразило его видение-да,перед вновь возник образ той девушки,её глаза…Да она была княжною,но разве имело значение данное обстоятельство для него сейчас.Он встретил девицу красную и полюбилась она ему.Гореслав рухнул в койку и хотелось ему горько заплакать то ли от счастья,то ли от горя.
Глава четвёртая.
Дружинники шли по узкой лесной тропе.Рать из Дубровников продвигалась всё дальше и дальше к цели похода-к лагерю врага.
Глава пятая.Гром-камень.
Утро встретило Разумею яркими лучами солнца.Она чудно выспалась на мягкой перине,к тому же сказалась усталость после путешествия,да ещё волнения и переживания последних дней.Ведь не так давно она потеряла своего деда,а потом вынуждена была принять предложения о заключении брака ради счастья всех словен,но не своего собственного.Одна новость несколько порадовала её-воевода был в походе против соседнего племени и кто знает чем эта война закончится.Все не сомневались в победе Обаяра и скором его возвращении.И тогда пир по случаю успешного похода против супротивника резко перерастёт в свадьбу и гулянье.
Вошли в опочевальню девицы и помогли Разумее умыться,одеться и причесаться.Княжна расспрашивала их о Дубровниках,его обитателях,обычаях-её всё интересовало.Эта любознательность расположила служанок к себе и вскоре княжна всё знала о будущем муже.То,что жители Дубровников отзывались об Святославе  положительно не удивляло её,однако она  немогла понять,почему же столь великий муж до того не женился.Тут ей помогла старая ключница,которая провела экскурсию по терему,показывая где какие покои и сколько добра у воеводы.
Вот,что поведала всеведущая ключница Фёкла:»Обаяр,будучи молодым,был ратником в дружине деда твоего .Отличался храбростью и хитростью,его приметил один важный муж Ладоги и выдал за него дочь свою,но младая жёнушка умерла в родах,да и дитя новорождённое тоже не долго оставалось на белом свете.Тогда,воевода  наш,не зная как горю своему помочь-стал смерти в битвах искать.И вот как-то пошли словене на чудь,дабы усмирить народец дикий-и там-то он деваху малую подобрал,сироту.Но чудная она  и есть чудная-и всё ж таки учудила потом.Как дочку ростил её Обаяр.В то время князь Гостомысл воеводой нашим его поставил, и ни в чём девица отказа не знала.Красавицей была и когда подросла совсем расцвела.Видела я,что Обаяр души не чает в ней,но что-то печалит его.И тогда я подошла к нему,ибо мне ясна стала его тоска.Я сказала ему,что никто не осудит его,если он возьмёт в жёны приёмную девицу,что как яблоньку он ростил её и пора вкусить сполна плод её.Только вот сбежала чудная из терема,говорят с ведуном каким-то,а потом объявилась да с приплодом.В гневе выгнал её Обаяр,хоть потом и долго жалел об этом…»
История воеводы Обаяра и девицы из племени чудь заинтриговала Разумею.Она стала и дальше расспрашивать старушку ,и та охотно рассказывала всякие подробности жития и быта воеводы,но уклонялась рассказывать о девице,которую звали Дарёна.
Прошло время…Как-то случилось,что Гореслав увёл с конюшни жеребца,повёл на реку,чтобы искупать его.Он любил оставаться один,уходил подальше от людей,порой верхом на коне скакал без устали-только его и видели.Вот и сегодня он уехал из города рано по утру.Путь его лежал в берёзовую рощу,которая росла за Гром-камнем.Места те пришлись по сердцу юноше.Пенье птиц услаждало его слух,конь вёз его вперёд,а копыта сбивали росу с травы,кое-где стелился туман.Волшебное утро,в последнее время многое Гореславу казалось волшебным…Например то,что он открыл маленькую чистую речушку в роще и она также казалась ему волшебной.Юноша любил пить из неё и коня поил,Буравушку,оба не знали устали и будто светились изнутри…Речку ту Гореслав назвал Чистой, и впадала она в Мутную.
Люд здешний обычно обходил эти места стороной.Поговаривали о проклятии,об ужасе,что обитал здесь,под огромным камнем.Гореслав же любил оставаться один.Сторониться соплеменников он привык с детства.И вот близ Дубровников он нашёл тихое местечко.Но незнал он,что к нему кто-то и сюда пожалует.
Разумея обожала лошадей и конная прогулка стала ежедневной привычкой,приехав в Дубровники она не стала отменять сей обычай.С ней поскакали два верных телохранителя:Радимир и Эрик,и нужно отметить они прекрасно поладили на почве владения оружием.Не так далеко от городища лежал Гром-камень, и Разумея захотела взглянуть на него.Радимир рассказывал ей по дороге:»Перун сбросил его с неба,то неземной камень.Давным давно,ещё когда пращуры наши захотели поселиться в этих краях,жил тут Аспид.Большой,зубастый и прожорливый змей,весь в  чешую как в броню одетый,и незнающий ни к кому пощады-мог съесть кого угодно и не подавиться.Не было спасу никому от Аспида того.И вот когда племя наше пришло в край этот и стало тут обживаться,Аспид вылез из норы своей и решил человечинки попробовать и видно по вкусу ему словене пришлись-стал он жрать их по чём зря.Ни один воин не смог тогда сразить чудище.Пока не появился у нас жрец молодой,звали его Лучезар.Смело пошёл он к норе змеиной и вызвал чудище на разговор.Заключили они договор,что лишь по ночам Ящер будет выходить на охоту,а днём спать.Тогда в избах никто не будет давать отпор ему,ибо сонные все будут по ночам,а днём прятаться будут за частоколом и себя в пищу ему не давать.Согласился змей,высунув язык змеиный свой,и он поклялся богом Перуном,что не нарушит договор.
Волхв Лучезар заставил его дать такую клятву, говорил,что не может ему иначе поверить.Только не знал змей какую хитрость придумали люди,когда он ночью выполз в поисках добычи и вошёл в селение,то не смог войти в избы-с тех пор люди стали запирать двери на засовы,чтобы спящими их никто не съел.Долга чудище не могло никого найти себе на обед,и тогда оно решило плюнуть на договор и выползло днём из своей норы.Этого и ждал жрец Перунов,он призвал бога грома обрушить на Ящера гнев свой.Но зная,что чешую змея не пробить даже молнией-Громобой попросил Перуна запереть чудище в норе своей,чтобы оно не могло больше выползать на белый свет и охотиться на людей.И упал с неба камень и закрыл собой логовище Аспида.Камень этот прозвали Гром-камнем,а чудище с тех давних пор не выползало из норы.»Договорив своё повествование Радимир как раз привёл спутников к тому месту.Разумея спрыгнула с лошади и с опаской подошла к огромному валуну размером с избу,с любопытством обошла вокруг него.
-Неужели под ним действительно нора Аспида?-спросила она.
-Так говорят прадеды,-ответил Радимир и прикоснулся к камню рукой,будто набираясь веры и сил.
-К тому же я знаю Лучезара-он главный волхв Перуна в Ладоге,-удивилась княжна,-Уж не он ли этот Лучезар из твоего сказания?
-Да,так оно и есть,великий волхв Ладожский запер тут под Гром-камнем змея-ящера.
-У нас тоже есть сказание о гигантском змее Ёрмунганде,который размером с море и длиной в целый мир,он кольцом опаясывает землю,закусив свой хвост.Когда наступит Рагнарёк с ним будет биться наш бог Тор,с молотом-громобойцем…-поведал Эрик.
-Может и нам придёт конец если отодвинуть сей камешек с места,-заключила Разумея.
-Боги да хранят нас!-ответил Радимир.
Незнали они,что кто-то наблюдает за ними,затаив дыхание.Сначала Гореслав не рад был появлению тут всадников,но увидев княжну-переменил отношение.Но она и сопровождающие недолго пробыли здесь и вскоре уехали.
Вечером,когда ужин был в разгаре,вошёл Любомудр в покои Разумеи и сообщил»радостную”весть:
-Я получил известие о победе нашего воеводы над мерянами.Войско их разбито и рассеяно по болотам.Наш будущий князь возвращается с победой и трофеями.Будет дома через три дня!
-М-да,я счастлива,-произнесла Разумея явно выдавая своё отношение,говорящее об обратном.И старец  заметил нотки печали в голосе девушки.
-Обаяр наш не только храбр и силён,но и  великодушен.Уверен со временем ты оценишь его,и сможешь полюбить.Думаю он сделает всё,чтобы ты,княжна, была счастлива.
Ключница Фёкла было единодушна с чадником:
-Стерпиться-слюбиться.
-Конечно,благодарю вас за всё,-взяла себя в руки княжна,-Вы уже начали готовиться к встрече вашего славного князя?
-Я завтра же займусь этим,-поклонился Любомудр.
-Нужно созвать гостей и всё приготовиться к пиру в честь победы.Пошлите послание в Ладогу-пусть вече пришлёт своих гостей на честной пир,а ещё в остальные города разошлите весть и позовите на честной пир всех славных мужей,-распорядилась Разумея.
-Всё будет исполнено,княжна наша,-вновь поклонился Любомудр.
-И кто приедет-те и будут сотоварищами нашими и верны будут воле будущего князя Ладоги.
-Во истину ты разумеешь во всём,дорогая княжна!-вновь с восторгом согласился Любомудр.
-Я займусь подготовкой к встрече почётных гостей,-подключилась Фёкла,которая с уважением смотрела на Разумею.Она уже оценила и полюбила княжну,также как и старый чадник.
Следующий день прошёл в хлопотах по подготовке к предстоящим торжествам и пирам.Разумея была рада отвлечься от тягостных мыслей и активно включилась в заботы,как будущая хозяйка терема.Но всё же усталость взяла своё и ближе к вечеру ей захотелось сбежать подальше,где её навремя оставят в покое.Она вошла в доверие к девушкам –служанкам и упросила их вывести её тайно из терема,а чтобы вообще не бросаться в глаза-оделась в простое платье.Она поспешила выбраться из городища,ей раздобыли коня,и вот она уже скачет по дороге через поле.Ветер теребит её волосы,впереди видна даль, и конь вороной несёт её куда-то.Куда ?-она незнала сама и чисто интуитивно направляла поводья.Проехав приличное расстояние,княжна пришпорила коня и огляделась.Кажется она узнавала эти места:старый большой дуб на холме,прозрачная речушка,а за ней берёзовая роща.Объехав вокруг холма,она увидела огромный серый валун-это был Гром-камень.Вокруг тишина и кажется ни души.Разумея спрыгнула с лошади и огляделась,затем спустилась к речке,чтоб испить водицы.Девушка опустилась на колени и ладошкой зачерпывая воду утоляла жажду.Но вдруг,раздался тихий проникновенный звук,какой исходит от музыкального инструмента,причём довольно простого- типа дудочки.Незатейливая мелодия завораживала какой-то грустью и трогала сердце.Разумея слушала,а потом стала смотреть по сторонам-звук доносился из березняка.Она перешла речку в брод и очутилась среди молодых берёз,будто среди подружек,мелодия заставила почувствовать себя свободной и двигаться в такт.То была прекрасная картина танца среди берёз молодой красавицы.И тут девушка очутилась на полянке,там на пеньке сидел юноша и дул в дудку,а вокруг суетились зверушки:зайцы,белки,птицы и прочие.Разумея была восхищена увиденным,улыбка расцвела на лице её и казалось всё происходило во сне.Но тут юноша увидел её,музыка прекратилась,и зверушки тоже заметили княжну и разбежались.
-О,нет,-взмолилась Разумея,-я помешала тебе.Прости меня.Это было так здорово,что даже звери и птицы оценили твою игру…Ты лесной кудесник?Сыграй ещё.
Юноша встал и поклонился девушке:
-Прости,княжна,меня зовут Гореслав и я состою в чади князя.И вовсе я не кудесник,-он улыбнулся,а Разумея подошла ближе и поразилась небесной глубине его глаз.
-Я люблю музыку и ты прекрасно играл.Сыграй ещё что-нибудь,-попросила Разумея.
-С радостью потешу слух твой,-и Гореслав,сев на пенёк,вновь заиграл.
На этот раз то была другая мелодия,полная юношеского задора,жизненной энергии.Он словно говорил,что счастлив тому,что живёт на белом свете и что сердце его жаждет любви.Эта песнь сильно задела душу девушки,ведь она тоже молода и тоже жаждет любви её трепетное сердечко.А этот простой парень показался ей привлекательным.Она вдруг ясно поняла,что ей впервые за последнее время стало хорошо и спокойно.
Без сомнения это юноша,по имени Гореслав,обликом своим напоминает Леля-бога и покровителя птиц,а главное кажется таким прекрасным.Трудно было не поддаться красоте юноши и конечно чувствовалась великая духовность в нём.
Потом они бродили по роще и она слушала Гореслава,он мило рассказывал о природе,окружающей их.И было естественно,что он и она часть мира,и что деревья,звери и птицы-сродни им.Они вышли к реке,которую Гореслав называл Чистой, и там на бережку они взялись за руки.Будто и не было препятствий,которые могли их разлучить,заставить почувствовать разницу в их положении или ощутить дискомфорт.Им было вместе хорошо.
-Откуда ж будешь ты?-интересовалась Разумея.
-Из села Печище.Есть такое,отсюда не так далеко о.Там живут милые люди,которые были добры ко мне,особенно одна старушка,пригревшая сироту.Меня тоесть…
-Ты знаешь,я тоже с детства сирота.Ни отца,ни матери не помню.Правды был дед…Но он князь и всегда по горло в делах государственных.
-Тебе одиноко было в детстве?-сочувствовал Гореслав.
-Конечно,у меня были няньки,подружки,но порой я хотела узнать материнскую ласку,отцовское тепло.
-Не горюй.Поверь-ты теперь не будешь одинока.
Сказав это,юноша искренне посмотрел в глаза девушки.Она верила ему.Они стояли друг перед другом,открытые для новой жизни,чувств.А солнце клонилось к закату.Всё будто-бы изменялось вокруг,и жизнь двух молодых людей менялась.
Но тут на другом берегу Разумея увидела высокую фигуру Эрика.Мрачный великан с укором глядел на княжну.Девушка поняла,что пора возвращаться в город.Молча. со смирением она посмотрела на Гореслава,глаза её говорили»прощай”,но в тоже время молодой человек увидел в них что-то ещё и кивнул в ответ.Его глаза источали полное понимание и готовность пойти на всё ради этой девушки.Вероятно,оба поверили,что знакомство неслучайно.
Позже княжна в сопровождении телохранителя воротилась в терем.Эрик ничего не сказал своей госпоже,он преданный слуга.А вот Радимир,встретив Разумею на крыльце,источал панику:
-Где ты была?Мне воевода наш поручил охранять тебя…
-Не беспокойся воин- я не собираюсь бежать.
-Но как ты могла оставить город  никого не предупредив?Мы тут все чуть с ума не сошли…
Воин проводил княжну до её покоев.По пути он продолжал что-то говорить,но девушка его не собиралась слушать.
 В покоях княжну уже ждали Фёкла и Любомудр-все явно переживали,но были рады,что с их госпожой ничего не произошло.
-Я вроде не наложница и не пленница,-давала ответ Разумея,-и вы должны свыкнуться с мыслью,что иногда я предпочитаю одиночество.Я будущая княгиня этого города и лишь князь может потребовать у меня отчёта.Потому если у вас всё,то прошу оставить меня.
Тон княжны был беспрекословен и очевидно было,что не стоит вступать с ней в спор.И хоть Радимир был вне себя,он вынужден был покориться.К тому же его раздражало поведение этого дылды-варяга,который ничего не сказал ему о княжне-где он нашёл её и с кем.
После того как Разумея выслушала отчёт Любомудра  и посекретничала с Фёклой уже наступила ночь.Спать ей не хотелось,но ей пришлось лечь,чтобы все оставили её наедине со своими мыслями.Что-то произошло,но девушка не могла понять что именно.Она думала о Гореславе-этот юноша вновь и вновь являлся ей в мыслях.
Этажём ниже не спал и Гореслав-вместе с дядюшкой он читал свиток,греческие буквы давались с трудом,но очень хотелось узнать о чём там шла речь.Приложив усилия,юноша одолел альфу-и-омегу.Содержание свитка было не понятно ему,ибо речь шла о некоем едином боге и его сыне,которого казнили во искупление грехов человеческих.
-Что это за вера такая?-удивлялся Гореслав,-смирение и всепрощение,любовь к ближнему-разве возможно такое?А,как же Перун и Велес,ведь они не допустят такого…
-Во многих странах запада приняли христианство,-пояснял старец Любомудр,-Вера в единого бога может объединить разные народы,а  учение Христа- научить всех жить в мире и любви.Просто мы ещё не поняли этого…
-Ты хочешь сказать,что все люди есть творения одного бога и наш мир тоже?
-Мы незнаем всего…Но думаю Род,что создал мир,и сам был рожден величайшим творцом,Всевышним.
-Рамеи умны,но не разумны.-сделал вывод Гореслав.
-Отчего же?
-Вера в далекого бога отдаляет их от всего,что рядом с ними.Ведь рядом с нами прекрасный мир,и он живой,его можно руками потрогать,увидеть как он разнообразен,услышать звуки природы.Нужно любить,ценить то,что сродни нам,около нас,а не то,что мы постичь не можем.Я не на что не променяю пенье птиц в лесу,радугу над рекою,гром весенний,скач коня по полям на каменный дом их бога,неживой,холодный,далёкий от мира окружающего нас простых людей.
Любомудр слушал юношу с почтением.Он не понимал откуда взялся сей отрок умный не по годам,но одна догадка сверлила ему мозг,та что он не смел произнести вслух.Старец отогнал от себя всякие мысли,а лишь произнёс:
-Думаю мне интересно будет побеседовать с тобой вечерами.Ты освоишь много знаний,мудр будешь не по годам.Выделяться средь прочих.Но помни,сынок,знания могут обернуться против того,кто овладеет ими.
-Но я хочу всё знать!
-Всё знать невозможно.
-Возможно,если жизнь этому отдать.Я хочу прожить жизнь и получить  ответы на все вопросы,которые интересуют меня.Я хочу уйти из жизни,узнавшим об этой жизни всё.
-Ты хочешь стать волхвом?-осторожно спросил Любомудр.
-Если это поможет моей цели-то да.
-Что ж,всё может случиться…
Старик хотел уже лечь спать,но Гореслав не унимался.
-На один вопрос ты можешь мне ответ дать.
Какой?-напрягся старик.
-Поведай мне тайну матери моей.
Любомудр задумался и не спешил с ответом.Молчание стало тягостным.Но юноша буравил старика глазами,а тот избегал открытого взгляда.
-Так что же замолк ты?
-Я могу не могу  поведать тебе всего.Но,поверь Гореслав-то не моя воля.Придёт время и ты узнаешь,что хочешь.Но не всегда знания нам приносят успокоение.Порой они хуже незнания.
-Нет ничего хуже неизвестности.Представь,если б земля была голой без покрова травы,без рек как вен в теле,без цветущих цветов..Если б  человек не знал этого разве прокормился бы он.Но семя брошенное в землю,и водой политое даёт всходы,пищу…
-И пища может быть ядом,Гореслав.
-Тогда пусть я отравлюсь,чем жить не зная кто ты,зачем ты…
-Ложись спать,-коротко закрыл разговор Любомудр.
Он не хотел более продолжать спор.Хоть и не испытывал усталости.Старик улёгся спать.Гореслав смирился,но не сдался.Вскоре сон сморил его.Во сне он видел Разумею и она грустна была и отдалялась куда-то,он всё не мог догнать её.
А вот,Любомудр не мог долго погрузиться в сон.Ему вспомнилась мать Гореслава и её слова,произнесённые перед уходом,когда воевода изгнал девушку.
“Не о чём не жалею я.Благодарна всем вам.Доля же моя-сына родить.Для этого и жила я-дать жизнь новую.Я верю,что сын мой станет величайшим из волхвов и позаботится обо всех людях наших.”

Глава шестая.Чистая речка.
Что суждено-то сбыться должно…Уже вечером Разумея вновь покинула терем в сопровождении Эрика.Куда направлялась она?Кто ждал её там у Чистой речки,за Гром-камнем…?Как вышло,что она княжна едет на встречу с простолюдином?Она и не думала отвечать на эти вопросы.Вот снова Разумея увидела Гореслава(Эрик остался на страже у старого дуба),оба стояли напротив друг друга,среди берёз,в лучах заходящего солнца.
-Я уж и не надеялся,что придёшь ты…-радостно встретил девушку Гореслав.
-Я же сказала тебе вчера,что приду…иль ты не слышал?
-Я думаю твой голос и за версту услышу…
Разумея не ответила,а только улыбнулась.Лицо её зарделось,глаза смотрели вниз.Скромность была чертой её.
-Я не смею говорить тебе это,-начал юноша,-но как только я увидел тебя-то теперь из головы выкинуть не могу.Закрываю очи и тебя вижу.
Девушка молчала,но видно было,что рада она словам этим.Они шли по берегу речки.Дул лёгкий ветерок.
-Мне кажется,что Доля свела нас.Вот если б мне найти слова нужные,чтоб услышала ты меня…
-Слова твои как сладкий мёд,но…-пыталась сказать Разумея,но Гореслав схватил её руку и прижал к своему сердцу.
-Сердце моё готово вырваться из груди,оно уже не может без тебя биться как прежде.Коль и я тебе люб,то ответь,коли нет-уходи сейчас и дай мне одному горевать…
Неожиданно её рука коснулась его волос,его опущенная голова вновь поднялась и глаза засияли светом надежды.Гореслав прижал ладонь её к своей щеке,а она опустила голову ему на плечо.Весь свет теперь для них был заключён друг в друге.Их объятья символизировали смысл их бытия.
А в это время в тереме Радимир не нашёл в покоях нигде княжны Разумеи и поспешил к ключнице Фекле,так как старуха всё ведала,что происходит в палатах и в городе.Он нашёл её в горнице с девицами,которые пряли пряжу и вышивали.
-Где княжна?-с порога бросился к ключнице воевода.
-Я знать не ведаю,-ответила Фёкла,но видя что Радимир не отстанет от неё,добавила,-Они с варягом кажется поехали верхом прогуляться.
-Почему я не ведаю о том.Ты же понимаешь,что я в отсутствии воеводы отвечаю за неё.Вы должны обо всех её шагах мне докладывать.
-О чём ты,милок,просишь старую бабу.Чай стара за девицами бегать.
-Вот вышвырну тебя вон из терема-в канаве умрёшь,-извергал злость на старуху воевода.
-Мне ли бояться смерти.Это вам молодым бояться её надо.Не тревожься,витязь мой,скоро Разумеюшка воротиться…а там и воевода наш возвернётся-свадьбу как сыграем,так всё и образуется.
Слова старой ключницы уняли тревоги Радимира,но сердце чуяло какую-то беду,и он решил всё же не спускать больше глаз с княжны.
Во дворе послышался стук копыт,ржание коней,и воевода поспешил скорей на крыльцо.Как он и думал,то Разумея вернулась в терем со своим  верным телохранителем.Радимир взял себя в руки,спустился по ступеням к приехавшим,и поклонившись сказал:
-Вечер добрый,княженька.Как прогулялась?Конь то резвый у тебя..
-Благодарствуй,Радимир.Полюбились мне края ваши,милу сердцу стали поля,рощи,холмы …-ответствовала Разумея.
Разумеется тон её хранил иронию в голосе,но Радимир будто не замечал ничего.
-Да край наш зело красен.Мы получили послание от Вадима из Новагородища-он будет на твоей свадьбе,а ещё князь кривичей пребудет.
-Вот и славно.Ты воин справно служишь воеводе своему и я обязательно поведаю ему об этом.
-Надеюсь и ты верна слову своему…-тут Радимир заметил как гнев сверкнул в глазах княжны.Он понял,что сморозил глупость,но поздно осёкся.
-Как смеешь ты холоп своей госпоже говорить такое!Я велю Эрику отсечь твою голову с плеч…
Радимир видел готовность варяга исполнить любой приказ княжны,но поединок с великаном не пугал его.
-Прошу прощения,-он упал на колени и склонил голову,-хоть сейчас готов за тебя свою голову сложить.
-Не нужно,-успокоилась Разумея,-но впредь будь почтительнее.
На том разговор был окончен и княжна отправилась в свои покои.Ей явно не хотелось ни с кем говорить,но ключница ждала её у дверей в опочевальню.Старуха поклонилась и увязалась за ней,неся всякую всячину про дворовые дела.Фёкла сама решила помочь ей раздеться и уложить спать.Когда же наконец Разумея улеглась,ключница вдруг сказала шёпотом:»Будь осторожней,красна девица,судьба твоя княгинею стать.Коль чары обаянные вскружат тебя-и себя и других погубишь.”Старуха не стала дожидаться ответа и быстро удалилась из покоев.
Когда же Разумея осталась одна и вся челядь покинула её,то мысленно девушка не была одинока.Двое молодых людей не спали в эту лунную ночь,и даже когда весь терем превратился в сонное царство,-двое думали друг одруге.Вспомнились РазумееЧистая речка и закат солнышка,а ещё очи цвета небесного юноши,что обнимал её.И уста медовые,что изливали речи сладкие…
Вспомнились речи Гореслава:»Я думал,что много знал о природе,о богах и духах,но сейчас понимаю как ничтожны эти знания-когда узнаешь,что такое любовь…»
Cон никак не шёл…Хотелось мечтать,о будущем думать и желать,что может стать всё ладно в жизни,любви.
А вот двое стражников у покоев княжны посапывали,опираясь на копья,ибо дрёма обуяла их.Они не заметили тень,прошмыгнувшую мимо них.Скрипнула тихо дверь в опочевальню и кто-то тихо вошёл,едва сдерживая волнение и чуть дыша.Разумея поднялась и вгляделась в полумрак.
-Это ты?-задала она банальный вопрос.И тут свет луны из окошка осветил лицо Гореслава.
-Я,моя милая,-отвечал юноша и приблизился.
-Нельзя тебе тут находиться,-встревожилась девушка.
-Я знаю.Ты не тревожься.Все вокруг спят ,-он присел на краешек постели,-Ты знаешь,я так хотел видеть тебя,что подумал-вот бы все заснули крепко крепко…и вот я здесь- и все спят как медведи зимой.
-Не даром я назвала тебя кудесником…
Они улыбнулись друг другу и обнялись,как самые близкие на люди на свете.Поцелуй был долгим.Время остановилось для них.Двое влюбленных молодых людей не могли оторваться друг от друга.Но вот луну заволокло тучами,и будто что-то почувствовав Гореслав отстранился от Разумеи.
-Что случилось?
-Один шатун всё ж нашёлся в берлоге,-тихо изрёк юноша.
И действительно,оба услышали голоса за дверью.То оказался Радимир,который отчитывал стражников, заснувших на посту.
-Он сюда не посмеет войти,-прошептала девушка на ухо Гореславу.Но юноша казалось был спокоен.Он нежно сжал её руку в своей и улыбнулся,успокаивая её,чувствуя волнение любимой.
-Не тревожься.Он сейчас уйдёт, и они опять уснут.
-Не думаю.Радимир всюду следует за мной по попятам.Рано или поздно он выследит нас.
Они прислушались-за дверью всё смолкло.Выждав некоторое время,Гореслав обратился к Разумее:
-Нам нужно бежать,ведь люба ты мне,а я тебе.Мир огромен и найдётся в нём место для нас.Окромя наших краёв есть земли далёкие, невиданные,дива дивные и люди разные…Вот бы добраться до Царьграда-града рамейского…
Гореслав говорил и Разумея готова была слушать его без конца.Где-то далеко вдруг оказалась княжна,а рядом с возлюбленным была простая девушка.Но разум всё ж не мог долго дремать.
-Ты не понимаешь,любый мой.Нам не дадут далеко убежать.Отыщут и отмстят…И ты не знаешь,что ждёт нас там за горизонтом.Я слышала о разных странах,рассказы увлекательные и грезила,как ты,о странствиях…Слышала я и о Царьграде,и о Козарии и других странах.Но нам бродягам не уйти далече через глухие чащобы,минуя зверей лютых и людей лихих.Быть нам в плену или убитыми…И рабами можем мы попасть в итоге город городов-Царьград.
Всё сказанное звучало как приговор,как ушат воды колодезной охлаждал буйну голову.Печаль охватила обоих,но нужно было проститься.И прощание не было весёлым.
-Не бойся,они уснули уже,моё чародейство в силе..
-Как это?-удивилась Разумея.
-Я кое-что смыслю в травах и дрёму подсыпал им в пойло,-объяснил с улыбкой Гореслав.
-Ты точно ведун.Может и меня ты опоил обаян-травой?-отвечала ему шутливо девушка,-Но я рада..
Они вновь поцеловались и поцелуй был короток.Чувства обуревали их,но рискованно было ему оставаться в опочевальне княжны.Они простились и,Гореслав тихо исчез за дверью.Княжна долго прислушивалась,но тишина не прерывалась никакими звуками.Успокоившись,она легла,но всё ещё не могла уснуть.Свежи были в памяти слова Гореслава о побеге,вкус его губ на её на губах,сила объятий не оставляла ещё её хрупкое нежное тело.
Как вдруг хлопанье крыльев в ночи испугало Разумею,она подскочила в постели и уставилась в окошко.Там улетал от терема ворон,чёрный как ночь,лишь луна,вышедшая из-за туч,осветила серебром перья птицы.Страх и тревога завладели девушкой,к тому же она знала,что ворон не ночная птица.Чёрная пелена ужаса поглотила терем.Сплошной мрак обволок сознание.
Глава шестая.Темница.
Гореслав медленно приходил в себя.Боль в голове становилась сильнее помере возвращения в сознание.Почему-то вспомнилась Чистая речка,её журчащее течение воды,и лицо Разумеи,отражающееся в ней.Она улыбалась ему,но вдруг улыбка сменилась тревогой…
“Очнулся таки…-прозвучал как лязг железа голос  Радимира,-крепкая у тебя башка.А ведь я тебя хорошо приложил рукоятью моего меча.”
Постепенно все чувства возвращались к Гореславу.Теперь он ясно увидел,что находиться в подвале,в темнице для провинившихся,валяется на полу,на прогнившем сене,а перед ним стоит гордо подбоченясь Радимир.Воин пнул его ногой и  ухмыльнулся,но при этом ненависть сверкнула в его глазах.Взгляд готов был заживо сжечь юношу.Да,пленник вспомнил,как миновал стражу и пошёл  по корридору,но кто-то ударил его сзади по голове.
-Я должен был тебя прикончить.-продолжил разговор ратник,-Разрубить тебя на месте,возле покоев княжны..Ты посмел опорочить  Разумею.Как посмел ты явиться к ней?Ты собачий сын.Ещё в Печищах я возненавидел тебя…сын чудной девки..Выродок лешачий.
Гореслав попытался встать,но Радимир ударил его ногой,и вновь отбросил в угол.Один из них был явно крепче и сильнее.
-Я должен уйти,но ты можешь проститься с жизнью.Пока я придумаю как тебя лишить её.
-Убей меня…-промолвил,захлёбываясь кровью Гореслав,-Но не порочь Разумею…Не губи её.Лишь я один виноват…ты же знаешь я умею ворожить..
-Проклятый обаянник,-Радимир хотел было добить его,но осёкся,-Я ещё возвернусь и тогда ты пожалеешь,что выполз на свет белый,гад ползучий.
Воевода резко вышел,хлопнула дверь темницы,щёлкнул засов и судьба бедного юноши повисла на волоске.Не будет пощады ему никакой-в этом не было сомнений.
Он не понял сколько прошло времени…Когда он поднялся на ноги,попытался двигаться.Мысли путались в его больной голове.Гореслав стал ходить из конца в конец по темнице,как загнанный на заклание зверь.Утро теперь не предвещало ничего хорошего и света он мог не увидеть больше.
Но тут кто-то отодвинул засов,отворилась дверь,в темницу вошёл человек.Это был старец Любомудр.Сначала он просто всматривался узнику в глаза,словно пытался найти там какой-то ответ для себя.Гореслав опустил голову и незнал что сказать.Потом всё таки чадник заговорил:
-Ты сильно огорчил меня.Я не думал,что ты окажешься похожим на свою мать.
-Что ты знаешь о моей матери?
-Только то,что не ведала она ничего о чести и благородстве,а была чудью нелюдимою и жить не стала как люд наш.Так и ты…
-Ты прав старик.Она не хотела жить несвободною и делить ложе с тем,кто отцом поначалу ей назвался.Вы и люд ваш готовы неволить как князей,так и простолюдинов.Любовь неведома вам,а волнует вас лишь власть,да война и грабёж…
-Не смей осуждать нас..Ты посмел опорочить невинную девушку.Ты не подумал о её судьбе.Если Обаяр разгневается на неё и союза не будет,то Ладога может не простить нам позора княжны…И тогда война не замедлит разобщить племя словенское..И кровь рода нашего потечёт в реку Мутную…О том не думал ты…Люд и род наш живёт по законам своим,и почитание их-есть согласие между всеми словенами.
Оба замолчали и не стали спорить более.Власий выглядел будто ещё более постаревшим.Ему явно не хотелось говорить следующее:
-Радимир,Фёкла и я –лишь трое нас знают о случившемся.И мы порешили не рушить будущее княжны Разумеи.Тайну мы решили хранить и печать будет на устах наших вовеки.Но и ты должен замолчать навсегда..
-Вы решили убить меня,что ж я готов…-Гореслав сел в угол и не собирался возражать.
-Прощай,Гореслав.-печально произнёс Любомудр и поспешил удалиться.
Старик не готов был к подобным поворотом событий.Ему было не по душе то что произошло.Возможно парень этот и в самом деле имеет суть чудную…
Но ночь прошла и наступило утро…Солнечный день ожидался сегодня.
За трапезой Разумея не заметила ничего подозрительного в поведении чади-всё было благочинно и вкусно.Аппетит у девушки разыгрался,сказывалась младость лет,и она уплетала за обе щёки.Вошла Фёкла и с улыбкой наблюдала за княжной и ясно было,что рада она здоровью и красе своей госпожи.Когда же с обедом было покончено и они перешли в светлицу княжескую,где ключница похвасталась новым убранствам,которыми полна стала комната(точнее тронный зал).Всё кажется готово было к праздничным мероприятиям.Вошли Любомудр и Радимир.Первый выглядел удручённым и поникшим,но старался не показывать этого,а второй-наоборот,будто торжествовал,но как-то не по-доброму.Но оба с нетерпением ждали пира-на-весь-мир,как манну небесную.
Но в тайне юная княжна,конечно же,хотела поскорее вырваться из своего окружения и оказаться там,где милый её сердцу был бы с нею рядом.И ближе к вечеру ей удалось,с верным викингом,вырваться на конную прогулку.Дул сильный ветер с реки,который беспощадно теребил её распущенные прекрасные волосы,но несгибаема была девушка перед любыми обстоятельствами.Или так казалось со стороны…Вновь тропа привела их к знакомым местам.Они остановили коней у высокого дуба и княжна хотела было спешиться и продолжить путь одна к заветной речке Чистой,но Эрик вдруг остановил свою подопечную:
-Его нет там и не придёт он.
-Что сие значит?-Разумея явно не смогла тут же осознать сказанное.
Но суровый викинг выглядел невозмутимо,ибо он,как личность нордическая,теряет самообладание только в бою.Однако он продолжал говорить:
-Я корю себя за то,что плохо оберегал тебя и допустил промашку…
-Где Гореслав?-неожиданно девушка почуяла недоброе.
-Он схвачен и сидит в подвале.Почему я сам не сел у двери в твои покои…я бы точно никого не впустил к тебе…-последнее звучало как сожаление.
Некоторое время поникшая Разумея не могла и слова произнести,но взяв себя в руки княжна выяснила подробности..
-Этот выскочка Радимир мне поперек горла встал…-но княжна сдержала гнев.Недаром её назвали Разумеей-разум возобладал над эмоциями,-Нам нужно обсудить план действий,Эрик.
Последнее было сказано уверенно и решительно.Они направили лошадей обратно в городище.Кони галопом понесли их прочь от этого места.
Незнала Разумея,что происходило тем временем в темнице,где Гореслав вновь и вновь ходил из угла в угол.Какие мысли посещали его в те часы?О чём думал он в минуты отчаяния?На лице его не было паники и самообладание не покинуло его.Да,он жалел лишь о том,что наверняка не увидит он боле Разумею.Ту,которую полюбил с первого взгляда и даже не мыслил жизни без неё.Но с ним была память о тех бесценных мгновениях,когда она была с ним.Он сжимал её в объятьях и даже один страстный поцелуй,длившийся минуты,-стоил вечности.С этими мыслями юноша готов был принять смерть.
Но вот кто-то двинул засов и дверь со скрипом отворилась.В темницу вошёл Радимир.Факелом он осветил помещение и воткнул его в стену,чтоб ясно было видно всё вокруг.
Вот двое стояли супротив друг друга.Оба не скрывали своей антипатии друг к другу.Только вот один из них имел явное преимущество в данных обстоятельствах.Он то и начал мрачный диалог:
-Я пришёл покарать тебя проклятый обаянник.И не быть тебе в Ирии средь предков славных,ибо родня твоя чудь,да навь-пусть они  терзать тебя вечно будут…-рука Радимира опустилась на рукоять меча и готова была вынуть стальное оружие из ножен.
-Пусть я буду средь жуткой нави,но они мне гораздо милее вас всех,-ответствовал Гореслав.
-Вот оно как,-и тут прозвучал скрежет стали,и в миг в руке воина оказался меч,-умри же..
Темница была слишком мала,чтоб можно было уклониться от удара меча.Безоружному это дело и вовсе не по плечу.Гореслав отскочил инстинктивно назад,но уперся в стену.Деваться было не куда,а Радимир наступал на него.В решительности его действий не приходилось сомневаться.Молодой ратник ловко направил меч,целясь в грудь противнику.
Множество гневных чувств обуревали его.В особенности мысли о том,что та,о которой он даже мечтать не смел,та,что сразила его без меча,а именно княжна Разумея-вдруг предпочла какого-то никчемного,по его мнению,доходягу.Этого воин,считавший себя –чуть ли не богатырём,простить не мог.Он не питал ненависти к Разумее,но презирал всем сердцем того,кто стоял сейчас перед ним.Но Радимир не увидел страха в глазах того,кому он собрался отсечь голову.
Далее всё происходило как в замедленной съёмке,Гореслав уж приготовился встретить смерть.Рука ,державшая меч,взвилась вверх,сверкнула сталь холодным блеском,молодой воевода со всего маху обрушил удар и меч приближался к шее жертвы…
Но тут произошло неожиданное…Гореслав даже не успел понять что случилось.Позади Радимира мелькнула статная фигура,и не просто фигура,а великан,в руке которого был топор.По скорости нанесения удара и реакции,появившийся богатырь без сомнения превосходил Радимира.И вот результат-вопль отчаянной боли,фонтан крови и рука,сжимающая меч падает на пол,отделившись от предплечья.Эрик,а это конечно был он,отрубил Радимиру руку,чтоб помешать ему совершить казнь.
Потрясённый Гореслав не сразу поверил в происходящее и не мог и слова вымолвить.Но Эрик не дал юноше придти в себя.Он прикончил Радимира,нанеся последний удар топором по голове,и тело молодого воеводы рухнуло наземь и уже не подавало признаков жизни.
“Иди за мной”-только произнёс викинг и дальше всё задвигалось как при ускоренной съёмке.Они выбежали из темницы,проход,ещё дверь,ступени наверх,и вот они выбежали наружу,оказавшись в тиши ночной прохлады.Свобода.Эрик знал куда бежать-к тайному ходу из города…
Гореслав же опомнившись хотел вернуться в терем княжеский и увидеть свою Разумею,но викинг чуть не силой заставил юношу следовать за ним.Они пробрались по закоулкам и вышли к крепостной стене,прямо к сторожевой башне.Вокруг не было ни души.Казалось будто специально всех удалили с этого места.
Викинг отворил дверь,и они шагнули внутрь башни.Свет факела осветил караульное помещение.Тут был стол и скамья,в углу сложены копья,на стене висел лук и колчан со стрелами.Но лишь один человек дожидался их тут.
-Доброй ночи,сынок,-поприветствовал Гореслава старец Любомудр.
-Что происходит?-так и не понял Гореслав.
-Выслушай меня спокойно,-начал объяснение чадник,-У нас почти не осталось времени.Сейчас очнётся стража.Тут есть подземный ход.Он ведёт за стену.Дальше за полем-лес.Беги туда.Ночь у тебя в запасе.Путь держи к утёсу Велесову-там будут ждать тебя.И не спрашивай меня более ни о чём.Ты всё узнаешь в нужный час.А теперь беги…
Старик настоял на последних словах,а великан позади помогал ему в этом,подтолкнув юношу в перед.Открыв подпол,Эрик коротко сказал:»Беги.”
И неважно,что хотел сказать Гореслав…Быть может что-то типа того,что без Разумеи он не побежит никуда.Или нужно было бы тотчас требовать объяснений,но инстикт выживания взял своё.Ведь только что он был на волосок от смерти.Юноша нырнул в подпол и скрылся.Любомудр печально посмотрел вниз,будто отправил юношу в кромешную тьму.
Вскоре он и Эрик крадучись пробрались в покои княжеские.У дверей опочевальни княжны стояли двое стражников.Но их пропустили…
Княжна Разумея сидела у окошка,будто каменная,но когда увидела вошедших к ней полночных гостей-встрепенулась,будто птица расправила крылья.Она явно ждала известей.
-Ну,что?-голос её хотел показать равнодушие,но дрожь выдавала волнение и беспокойство за кого-то очень дорогого.
-Простите старца за позднее посещение,-Власий поклонился,как подобает перед княжеской особой,-но я исполнил ваше пожелание.Вы поступили мудро и истинно быть вам великой княгинею.
-Я лишь обещала,что смиренно приму участь свою,если ты поможешь мне освободить Гореслава из темницы.
-Я исполнил договор-исполни же и ты княженька.Завтра воевода наш Обаяр будет дома.И вскоре пировать нам..
-Хватит!-перебила старца Разумея,-Поди прочь..
Стало понятно,что девушка больше никого не желает видеть.Любомудр и Эрик поклонились,а потом удались из покоев.
Девушка не могла больше сдерживать чувства.Она кинулась в постель и тело её сотряслось от рыданий.
Глава седьмая.Пути-дороги…
Но перенесёмся из Дубровников далече,на дорогу лесную,проторенную людом торговым,а сейчас дружина княжеская двигалась по ней,позади же шёл обоз с награбленным добром,пленниками и скотом.Процессия была длинною и двигалась медленно,хоть князь Обаяр и хотел бы побыстрей.Но тут,князь поднял руку,приказывая остановиться всем.Впереди скакали двое разведчиков,а с ними был третий не из войска.Лошадь была хозарская,конь вороной,а всадник на нём и вовсе странный.Когда же приблизились они,то Обаяр узнал странника и поприветствовал его:
-Рад видеть тебя,волхв.Не удивляюсь появлению твоему,ибо ты,Ворон,являешься когда хочешь..
-Благодарю тебя,славный Обаяр.-ответствовал волхв,-Позволь сопровождать тебя и первым поздравить с победой.
Процессия вновь возобновила движение.Ворон и Обаяр поехали рядом,во главе обоза.Первым заговорил князь:
-Ты всё ведаешь, кудесник,как там дела в моём граде?
-Все ждут тебя и готовятся.Гостей жди знатных на пир.
-Это мне любо пир да гости…
-А ещё жёнка молодая,-усмехнулся Ворон.На что князь подобрел в лице и расцвёл-радости некоторые были не чужды ему.
-Воевода мерян говорят бежал от тебя.-продолжал волхв,-Чай не сыскал его.А я слышал он новую дружину собрать хочет,с Весями стал дружить,а ещё в жёны дочь вождя их берёт…
-Хитрая собака-этот Рознег.Жаль не срубил ему голову на поле брани-уклонился от меча моего.
-Вот вот,точно говоришь.Пошли ка умелых людишек,чтоб наказали его-кинжал в сердце самое то..
-Нет уж,-посуровел Обаяр,-я воин,а не лиходей какой..из подтишка не сражаюсь.
-Зато Рознег не замедлит отомстить тебе за разорение и позор.
-Пусть попробует.Гнев перунов да обрушиться на буйну голову его.А,ты,кудесник,уж постарайся чтоб кара да настигла его.
Но ничего не ответил волхв…Впереди показалась опушка леса и синела река.Осталось не так долго ехать-там за полем,за поворотом реки стоит город.Воевода  решил поехать вперёд обоза и  с несколькими дружинниками поскакал к Дубровникам.
У ворот в город стояли стражники и они увидели как к ним быстро приближаются верховые.Кто-то крикнул со сторожевой башни:»Обаяр наш едет!”.И тут средь толпы горожан,что собрались у врат понеслась весть и докатилась до базара,а оттуда и до терема.Обаяра встречали с радостью и ликованием.
Не ликовала только Разумея в своих покоях в окружении девиц-прислужниц.Когда вошла к ним Фёкла и сообщила новость,княжна поняла,что пробил её час-стать супругой здешнего господина.Но старушка ,словно понимая её,сама стала заплетать ей косу,ласково приговаривая добрые наветы.В утешение же она сказала:»Вот увидишь,девица моя красная,воевода наш придётся по душе и по сердцу тебе.А ты ему.Всё сладится у вас и будете вы править любомудро,а жить в согласии.И будет процветание роду вашему.»
Но тут появился Любомудр и сказал,что неплохо бы было если б Разумея спустилась на крыльцо и встретила воеводу,со всей чадью.Девушка казалась хладнокровной,будто подменили её,смирившейся с судьбой и покорной.Только вот не было в ней задора юного и проявления видимого интереса к происходящему.Смирение ведь не укладывалось с её былой натурой.
Любомудр  как-то виновато и с сожалением взглянул на неё,а потом удалился.Наконец закончили наряжать княжну, и Фёкла прогнала прислужниц.Она стала перед ней,стараясь заглянуть глубже в очи девичьи,но ничего не смогла там прочесть.Старуха не выдержала и спросила:»Молви хоть слово,Разумеюшка.Не печаль сердечко моё.Болит оно за тебя.Аль неможется тебе,захворала и не вмочь предстать пред Обаяром?»
Немного помолчав,Разумея произнесла твёрдым голосом:”Не тревожься,старая,я встречу Обаяра как подобает».И после этого решительно направилась вперёд,навстречу судьбе.
Обаяр же соскочил с коня,как бывалый вояка-и не скажешь,что он не молод уже и седоват.Все встречающие кланялись воевода,подобающе воздавая почести возвратившемуся господину.
-Здрав буде,Любомудр,-Обаяр выглядел вполне торжествующе,с весельцой оглядывая челедь,-Всё ли ладно тут.
-Рады мы все возвращению твоему с победою,а уж как ждали тебя и не передать словами…-отвечал старец.
-Ладно,ладно,-перебил его воевода и похлопал по плечу,слегка,да так,что старик чуть не согнулся и не упал.-Прикажи ка лучше встречать караван,да распорядись поделить потом добычу меж дружинниками.По чести чтоб, и вели стол накрыть.Ох и проголодался я в дороге.
-Всё исполнено будет.А стол накрыт уже,изволь откушать,отдохнуть..
Но разговор их прерван был,так как вышла на крыльцо молодая княжна.Обаяр уставился на девушку и понятно было,что невеста явно порадовала его обликом своим.
-Рада приветствовать тебя,славный  Обаяр,-поклонилась Разумея,-С победой тебя!Уверена битву эту будут вспоминать потомки и ставить в пример воеводам.
-И тебе поклон низкий,княженька,-отвечал Обаяр,-Благодарствуй за любезный приём.
Слова девушки произвели на воеводу впечатление-от того настроение ещё более повысилось.
Разумея стояла опустив взор,но всё же смогла рассмотреть будущего мужа.Он не был слишком старым и противным,как выразились бы некоторые молодые особы,но внушал трепет и уважение,как воин и правитель,и не казался тираном-самодуром,хоть и видно было,что сей муж привык,чтобы его повеления исполнялись бесприкословно.
По пути в горницу Обаяр также сумел рассмотреть княжну.Она не была вычурно красивой,не относилась к девицам,строящим «глазки” мужчинам,дабы побольше свести их с ума и тем самым иметь успех и слыть первой красавицей.В тоже время женственность в ней была природная,говорившая о тайной мудрости,некой загадке женской,которую так и тянет разгадать мужчин.Но,Обаяр не заметил,как человек самоуверенный,что девушка не испытывает явного восторга от встречи…и от того,что может ожидать их далее.
Позже за накрытыми столами,под шум хмельных речей дружинников ,в разгар пиршества,Разумея,которая сидела чуть поодаль(меж ними сидел Власий),услышала вопрос Обаяра:»Я не вижу моего нового ратника Радимира…Где он?».
При этих словах Разумея вздрогнула,но вопрос был задан не ей,а старцу.Тот держал ответ:»Не будем омрачать застолье,славный Обаяр,ибо не достойно тут говорить о нём».
Обаяр на мгновенье помрачнел,но переключился на разговор с дружинниками.Княжна вскоре откланялась и никто не сказал ей ни слова,т.к.веселье грубых воинов не для трогательных девиц.
Но прошло время и в опочевальне княжеской состоялся неприятный разговор.Обаяр укладывался ко сну и былое веселье будто и не отразилось на нём.Он прогнал слугу,который помогал ему раздеться и остался со старцем Любомудром наедине.
-Ну так что же случилось с Радимиром?-вопрос,заданный воеводой требовал немедленного ответа,-Что натворил сей ратник?
Чадник,внутренне напрягаясь,не замедлил с ответом и в голосе его сквозило разочарование:
-Сей ратник осмелился обратить взор свой на младую княжну,невесту твою,Разумею…
Старец увидел как сжались огромные кулаки князя Обаяра,но продолжал:
-Но понёс наказание за преступление своё.Верный княжне воин-норвежец зарубил негодяя.И я тому порука…Как ни горько мне,что сей преступник мне односельчанин,всё ж кара настигла его и поделом.
Обаяр немного помолчав,продолжил допрос:
-А не подала ли княжна младая повода…?
Но старец посмел тут же перебить своего господина:
-Не сомневайся,воевода,в Разумее,ибо нету более достойной девицы во всех краях наших бытии княгинею.Верь слову старческому,слову воина,коего Эриком величают,также ключнице твоей,что служит тебе,как и я,много лет уж,верно и преданно.
-Хорошо,старик.-успокоился Обаяр,-Но кажись не только Радимир из Печищ был…Тот юноша,что прибыл к тебе во время отъезда моего в поход…всё так же на конюшне служит?
-Ты говоришь о Гореславе…Не смог сей отрок верно послужить тебе.-Любомудр старался говорить как можно спокойней,скрывая волнение,вызванное последними событиями в тереме,-Вчера,когда стемнело,явился волхв и забрал его.Коли ты помнишь,княже,ты обещал отдать Ворону то,что он попросит.Так вот,кудесник затребовал Гореслава себе во ученики.Кажись не даром Гореслав слыл чудным…
Тут князь Обаяр гневно заговорил:
-Повезло же сему гадёнышу…я признал его.Лицо его напомнило мне кого-то…тогда на конюшне.Когда же далеко в походе я был-то вспомнил на кого рожа его похожа…На ту,что меня предала!Что с навью связалась и родила гадёныша…
Похоже было,что не забыл Обаяр былых обид,и страсти,что когда-то донимала,а также гордыня говорила в нём-не мог он понять того,что девица предпочла ему кого-то другого.
-Иди старик.Поди прочь.
-Покойной ночи,княже.
Старик низко поклонился,как мог,и покинул опочевальню.Он брёл по проходу,средь палат,опустив плечи.И вздохи исходили из его нутра.Поразился он тому,как провидение,рок,сложились.Ему вспомнились недавние события…
Вчера вечером старец Любомудр не мог уснуть.Он сильно переживал…По душе ему был приёмный сын его сестры-Гореслав.Но он понимал,как человек,ведующий в делах племени,что свадьба Разумеи и Обаяра соединит два города-сила словен укрепиться…Потом, как у заморских королей, утвердится твёрдая власть княжеская,все земли вокруг и племена подпадут под власть Руси…
Когда мать Гореслава так же,семнадцать лет назад молила его спасти её и помочь ей бежать.Ведь и привела же тогда нелёгкая в терем беглого волхва,колдуна-отступника.И невесть как они встретились…Просил тогда Любомудр пощадить девицу-не трогать,не губить,но колдун-обаянник не слушал его.
Много старец узнал тогда о тайнах волхвов и не мог проговориться,ведь одно может погубить его.Знания могут быть смертельно опасными.Что сейчас затевают волхвы?Любомудр верил ранее,что хранители мудрости богов желают лишь счастья его народу.Но с некоторых пор сомневаться стал.Но об этом пока и думать боялся.
Любомудр не мог забыть тех переживаний и того,что позволил Дарине бежать тогда.И вот сейчас семьнадцать лет спустя он помог её сыну также бежать..Даже он,старик уже не мало повидавший,не мог поверить проишедшему в ночь прошлую.
Итак сидел он и рылся в берестяных записках,нужно было проверить расходы на предстоящий свадебный пир,как вдруг Власий почувствовал,что не один в своих покоях.
Он повернулся к двери и увидел,что перед ним стоит Ворон.Волхв,как всегда незаметно прокрался в покои,и стоял как тень,в чёрных одеяниях.
-Не ждал меня?-спросил волхв и хрипло рассмеялся.Чем-то хрип этот напоминал вороньи звуки.
-Ты любишь меня пугать,-ответил Власий.
-Да..Но к делу.Как ты понимаешь,я никогда не являюсь просто так.
-Само собою ты,Ворон,не из праздных птиц…
-Ценю твои шутки…Я пришёл забрать кое-что…И кстати,я не один в своём,желании.
При последних словах,волхв вдруг отпрянул в угол и скрылся с глаз.И,действительно послышались тяжёлые шаги,со скрипом,отворилась дверь,и нагибаясь под низким дверным проёмом,вошёл викинг.Воин из свиты ладожской княжны-по имени Эрик.
-Я пришёл по приказу моей госпожи,-сходу начал норвежец,-Она хочет заключить с вами договор.
-Какой же?-спросил старик,косясь в угол и зная,что волхв всё слышит.
-Моя госпожа выйдет замуж за князя Обаяра,если ты отпустишь Гореслава из темницы и позволишь ему бежать из этого города.
-Княжна видно поняла как я пекусь о благополучии словен,роде нашем.
-Вот именно,-сухо подтвердил Эрик.-Так что мне передать моей госпоже?
Любомудр  задумался было,но случилось непредвиденное-волхв Ворон вышел из тени…Викинг было потянулся к рукоятке топора,но маг остановил его.
-Не спеши воин.Топор тебе вот вот может понадобиться для кого-то другого.
-Что это значит?-невыдержал Любомудр.От перенапряжения у него слегка затряслись руки.
Но волхв шагнул ближе,какой-то нечеловеческий огонь играл в его глазах.Какой-то азарт был в его взгляде,что-то явно его забавляло.
-Беги скорей в темницу,воин,ещё немного и спасать будет некого.
Норвежец сначала недоверчиво смотрел на странного типа,колдуна,но увидев тревогу в глазах чадника-всё понял…Старик же успел произнести одно имя-Радимир,и этого оказалось достаточно…
-Бегите к сторожевой башне,-сказал Ворон,-я ты старик жди их там.
Эрик быстро всё понял,быстро ретировался,несмотря на свой большой рост.А волхв посмотрел всерьёз на старца и произнёс:
-Итак,ты понял,старик,что я  пришёл не просто так.
-Ты пришёл за Гореславом?-догадался Власий.
-Да,старик.В нём кровь волхва и ему быть среди нас.
-Но как же…-начал было Любомудр,но Ворон не дал ему договорить.
-Я не буду мешать тебе в твоих делах.Но помни,лишь мы,великие Волхвы,решаем что дальше будет.Мы ведаем силою,что дана нам богами.Поспеши…Я буду ожидать Гореслава у утёса Велесова.
После того волхв исчез.А потом старец помог юноше бежать из Дубровников.Он видел как Разумея пыталась скрывать свои переживания.По отечески жалел её,но всё таки осознал,что сложилось всё как нельзя удачно.
Глава восьмая.Велесов утёс.
Долго ли коротко ли бежал Гореслав-он не знал.Не помня себя,юноша оказался в лесу.Была ночь,но благо ярко светила полная луна.Другой бы на месте Гореслава давно заблудился бы в чаще лесной,но не он-сын чуди(народа лесного).Даже во тьме он соорентировался и выбрал правильное направление-и брёл,порой настораживаясь или прислушиваясь к звукам лесным.А лес и ночью не спал.То филин ухнет,а то кабан по тропе пробежит,или того хуже вой волчий раздастся.И иному жуть как страшно бы стало,но не Гореславу.Чем дальше он удалялся от города,тем трудней ему было идти,но не от усталости,а от осознания пережитого.Куда бежит он и зачем?Как жить ему дальше?И самое ужасное-он понимал,что скорее всего никогда не видеть ему Разумеи,возлюбленной своей.
Ах,да…ему сказали бежать к утесу некоему,да и кто?Всё ж таки старик Любомудр оказался,по мнению Гореслава,не таким уж плохим.Но с другой стороны он всё же не мог понять по какой причине старец,слуга воеводы и будущего супруга Раземии,это сделал-помог ему бежать из темницы.
Всю ночь шёл юноша по лесу,пока рассвет не осветил впереди скалистую громаду,вероятно это и был утёс Велесов.Посреди сосного бора вдруг возникла поляна,а посредине скала,странно прямая по бокам,почти прямоугольная,высотой метров шесть-семь.С другой стороны утёс омывала река,скорее всего приток Мутной.На поляне полно было пепелищ от костров,ведь капище,что было здесь когда-то,ещё принимало поклонников бога Велеса.Но новое место поклонения перенесли в другое место,на берег Нево-моря.И там выстругали идолов из дерева,в том числе Велеса,днями и ночами там служили жрецы,которые принимали дары многочисленные от верующих суеверных людишек-и тем и жили.
Гореслав робко ступил на поляну.В те времена богов почитали и очень боялись.Вот и юноша ощутил по началу священный трепет,но затем как человек смелый и уже ничего небоящийся,спокойно направился прямо к камню,что звался утёсом.
Вокруг никого не было видно,ни одной живой души.И стояла тишина,такая,что давила на слух.Незнал Гореслав чего ещё ему ожидать…
Как вдруг полоса тумана прополза с реки.И как-будто знакомое,раздалось карканье ворона.Гореслав огляделся.Точно на вершине утёса сидела здоровая чёрная птица.Ворон смотрел на юношу,а потом вдруг вспорхнул и исчез из поля зрения.Юноша огляделся,но не видел более зловещей птицы.Он тяжело вздохнул и хотел было двигаться дальше.Но голос позади нарушил его планы.
-Ну,здравствуй,Гореслав.
Юноша тут же обернулся.Там стоял загадочный тип в длинном плаще,держащим посох в руке,но Гореслав понял кто это.
-Здравствуй,Ворон.Ты волхв?
-Да,я волхв.И ты станешь волхвом.
-Я?
-Ты.
Какой то миг они молчали.Потом Ворон зашагал навстречу Гореславу,прошёл мимо него и неостанавливаясь шагал далее.Гореслав понял,что нужно следовать за ним.Вопросов была куча,но юноша понял,что узнает всё в своё время,если последует за волхвом.Они обошли утёс и подошли к реке.Там под скалой оказалась землянка,нечто напоминающее святилище.Внутри горел тускло светец.Лавка,кое-какое убранство,скудный скарб,а также стоящий на коленях старик спиной к ним.Вероятно он был погружён в глубокую молитву,казался пнём засохшим-так он был стар.Седые волосы ниспадали отовсюду,борода до пола,в одежде рваной,глубокий старец будто не слышал,как кто-то нарушил его уединение.
Но волхв каким-то жестом дал понять о своём присутствии,старик очнулся и спросил:
-Это ты,Ворон?
-Я…и не один.
Тут жрец встал с колен,повернулся к гостям.Он глянул на волхва,затем внимательно всмотрелся в лицо юноши.Тут в его безжизненном лице что-то промелькнуло,вероятно догадка поразила его.Он спросил,обращаясь к Гореславу,как у человека,которого знал:
-Ужель ты…Змей?
Но юноша не успел ничего в ответ сказать,а за него это сделал Ворон:
-Нет.Это его сын.
Вот тут то Гореслав готов был разразиться вопросами,повозмущаться,но жест волхва остановил его.Тем не менее волхв продолжал:
-Ты должен будешь открыть ему путь…Показать навь.Подготовить его в посвященные…Так хотел Змей,его сын должен заменить его на Совете.Стать одним из нас.
Старик слушал безучастно.Однако,ещё раз оглядел Гореслава,произнёс:
-Я помню завет твоего друга,но будут ли согласны остальные принять его?
-Это уже моя забота.Ты не должен тревожиться о том.
Старик кивнул.Оба кажется поняли друг друга.Вот только Гореслав ничего не понял.Он хотел опять поинтересоваться своей судьбой,но ещё ему не очень нравилось,что за него тут всё решают.
Волхв понял юношу и даже как-то смягчился.Его рука опустилась на плечо Гореслава.
-Поверь мне отрок-ты пойдёшь правильным путём.Этого хотел твой отец…
-Мой отец бросил мою мать!Я ненавижу его!
-Не горячись,отрок.Ты не знаешь истины.И я поведаю её тебе.Тебе передался дар твоего отца.Да,ты и сам понял,что не такой как все.
-Где же,мой отец?
-Он умер.И ещё до того,как ты появился на свет.Вижу у тебя ещё много вопросов,но ты всё узнаешь,и дальше больше того,что ожидаешь.Но,смирись пока мест.
-Как умер мой отец?-не унимался Гореслав.
-Он погиб.Он был сражён в битве,и непростой битве…он умер как волхв.
Конечно же,Гореслав смутно представлял всё это.Но одно он теперь понимал,что отец не бросил его и мать,а погиб.Это означало,что по чьей-то злой воле так,а не эдак сложилась его жизнь.