Все оплачено

   Он сразу мне понравился. Еле заметно подмигнул при знакомстве, едва дрогнув веком, улыбнулся открыто. Глаза у него были добрые, теплые.
   Звали его Иваном Дмитриевичем, впрочем, он откликался на Ваню. Было видно, что он опытный больничный  обитатель. И не симулянт, а наглядный пример торжества медицины над испытанием плоти смертью. Возраст я не определил, ему могло быть и тридцать, и пятьдесят. 
   Все конечности Ивана Дмитриевича побывали в нешуточной переделке. Были видны отверстия от спиц, да бинты были кое-где намотаны на руки. На лице его было полно шрамов: и свежих, и давно заживших. Но глаза были веселые, а в уголках глаз плескалась улыбка.
   Мы сдружились. Стали выходить покурить на улицу перед главным входом. Я не  баловался табаком, а он смолил какие-то дешевые отечественные сигареты.
   Лицом Иван Дмитриевич походил на сказочного персонажа – Чиполино.
   Как-то Иван Дмитриевич, разговорившись, поведал, каким образом очутился в больнице. Оказалось, что подобный поворот событий был предсказан и запланирован. Часть бизнеса, не более.
   Иван Дмитриевич занимался мошенничеством вот какого рода: продавал билеты на концерты знаменитостей, для чего расклеивал по всему городу плакаты и постеры.  Потом - когда приходила пора выступления - выходил на сцену с кассетным магнитофоном, включал его и начинал петь караоке. Делал это с энтузиазмом, увлеченно, но его все равно начинали бить. Почти до смерти. После серии операций и другого лечения он покидал больницу с мошной в кармане.
   Гастролировал Иван Дмитриевич по городам нечасто, с оглядкой. И умудрился просуществовать вплоть  до нашего времени.
   К побоям он относился философски.
   - Такова моя стезя, - говорил.
   Однажды он рассказал, какие группы и каких солистов использовал в своих схемах. Среди них были The Beatles, Led Zeppelin и прочие затонувшие киты западного рока. Из наших были Утесов, Кристалинская, Мартынов и все остальные, покинувшие бренную землю. 
   Было непонятно, кто из ныне живущих мог всерьез подумать, что приехали The Beatles. Или Утёсов. 
   Он договорился с плечистыми ребятами, которые на такой случай повсюду найдутся, и те, когда начиналась потасовка, мутузили его нежно, деликатно, что сокращало срок пребывания в больнице. 
   - Знаешь, старик, - он ко всем мужчинам обращался так, - со временем что-то устал я, раскис. Не осталось запала. Представляешь? Но продолжал. Решил: будет знак – брошу. Что думаешь? Так и случилось.
   Решил организовать гастроли в вашем приграничном городке. Приезжает группа «АББА»! Единственный концерт группы «АББА»! Все билеты за полдня разошлись.
   Вечер. Выхожу на сцену. У меня отличный плеер был. И аппаратура хорошая.
   Иван Дмитриевич упоминал, что в юности хорошо пел, знал нотную грамоту и серьезно занимался в хоре.
   - Начинаю петь. Как сейчас помню: «Happy New Year». Смотрю: на первом ряду, прямо напротив меня, сидит «АББА» в полном составе. 
   Он замолчал.
   - И когда я подумал, что пришел конец, убьют и похоронят, они – «АББА» – поднялись  на сцену и стали петь вместе со мной! Мы стояли и пели, я выкладывался вовсю. И зал зааплодировал!
   Иван Дмитриевич смахнул слезу.
   - В тот миг я понял: ухожу. Все. Хватит. Последний звонок.
   - Как же ты в больнице оказался? Не смог по-хорошему уйти?
   Он улыбнулся.
   - Так все ж было оплачено. И п…ли тоже.