Чёрный всадник - 3. Новая жизнь. Глава 6

Глава 6

              После ночного происшествия Константин проснулся поздно. Его не покидало ощущение, которое он испытал, остановившись возле небольшого дома. Он так и не решился заглянуть в открытое окно и проверить, что же было не так.
              Проснувшись ближе к обеду, Константин решил отправиться в город, чтобы узнать, что говорят о ночном происшествии (ему всегда было интересно, о чём сплетничает народ), и выяснить всё о хозяевах загадочного домика, который привлёк его внимание.
              Выпив немного красного вина (Константин предпочитал молодое красное вино, которое напоминало ему кровь), он отправился в город, не обедая.
«Превращаться в зверя не буду, а пройдусь человеческим шагом, ведь до городка недалеко, да и торопиться мне некуда. Ведь хорошая ходьба разгоняет в организме кровь и нагоняет страшный аппетит», — размышлял Константин, топая по лесной дороге, которая соединяла озеро и его дом с городом (чтобы не сбить себе дыхание).

              Пройдя несколько минут, Константин услышал, что кто-то направляется в его сторону верхом на лошади.
              Сойдя с дороги и спрятавшись за деревьями, он стал ждать.

              Прошло несколько минут, и из-за поворота (в этом месте дорога по лесу делала крутой поворот) появился всадник.
              Вглядевшись в мужчину (а это был мужчина, а не женщина), который ехал на сером коне, Константин узнал его.
«Этого человека он никогда не забудет и не перепутает из тысячи лиц, ведь это тот, который пытался лишить его жизни, хотя назвать это жизнью не повернётся язык», — подумал Константин.
              Поравнявшись с местом, где стоял, спрятавшись за деревьями, Константин, всадник остановился и к чему-то стал прислушиваться. Он что-то почувствовал и насторожился, словно рядом кто-то был, распространяя вокруг страх и флюиды ужаса.
              Конь под всадником тоже чувствовал (ведь животное лучше чувствует приближающуюся катастрофу или грозившую ей беду) какой-то страх, витающий в воздухе. Он бил передним копытом землю и, пытаясь повернуть назад, пофыркивал.
— Ты что-то чувствуешь, Серко? — словно с человеком, а не с животным, заговорил Тадэуш, поглаживая коня по шее.
              Тот словно понял его, затряс ушами и, повернув (в ту сторону, где спрятался человек) свою лошадиную голову, заржал.
— Молодец, молодец, Серко, — произнёс охотник на оборотней, — ты верный и надёжный друг, хотя и многого не понимаешь в нашей человеческой жизни. Я поговорю с твоим хозяином и куплю тебя, ты мне тоже нравишься. За такого хорошего коня, как ты, Серко, никаких денег не жалко!
              Конь, словно чувствовал, что его хвалят, вновь заржал и стукнул копытом о землю.
— Ладно, Серко, поехали дальше, а то мы уже долго и без толку стоим здесь. Как мне объяснили, озеро находится уже недалеко, — тронув коня за уздцы, произнёс мужчина.
              Но конь, сделав пару шагов (словно не хотел идти дальше), вновь остановился, фыркая и тряся мордой.
— Ну что ещё случилось? — дёрнув за узду и легонько стукнув по его бокам пятками, спросил всадник. — Чего ты боишься?
              Но конь упёрся и не двигался с места, словно прирос ногами к земле.
— Не упрямься, Серко, пошли, никто там тебя не обидит, да и я никому не позволю это сделать. Нам потом возвращаться ещё домой, ведь дел в городе невпроворот!
              Но конь и на эти уговоры Тадэуша продолжал стоять и не двигался с места, словно чувствовал какой-то страх, грозивший ему и своему хозяину, а точнее, охотнику на оборотней.
Ничего не оставалось делать — Тадэуш спрыгнул с коня и взял его за узды.
— Не упрямься, Серко, пошли, а то мы до вечера не доберёмся до озера и не узнаем, что за человек там поселился, — произнёс всадник, потянув за узду коня. — А мне это срочно надо выяснить и убедиться в своих предположениях. Оно, может, того и не стоит, но проверить всё равно следует.
              Но Серко, переступая с ноги на ногу и косясь на мужчину, продолжал стоять, не сдвинувшись ни на шаг.
— И что прикажешь мне делать? — вновь произнёс Тадэуш. — Идти дальше пешком одному, а тебя оставить здесь?
              Конь словно понял, о чём говорит человек, закрутил головой и ткнулся мордой в плечо охотника.
— Ладно, уговорил, подожди меня здесь, а я быстро сбегаю туда и вернусь. Но будь хорошим мальчиком, никуда не уходи с этого места и дождись меня, — произнёс охотник, заглядывая в глаза Серко, и хотел уже сойти с дороги и привязать коня к дереву.
              Однако конь почувствовал, что его хотят оставить здесь одного, встрепенулся и, дёрнув головой, заржал, пятясь назад. Тадэуш не ожидал от коня такой прыти и чуть не свалился с ног. Если бы он не держался за узды, то оказался бы лежащим на дороге, под копытами лошади.
— Тихо, тихо, друг мой, успокойся, — гладя Серко по морде, произнёс охотник. — И идти к озеру ты не хочешь, и оставаться здесь один тоже, тогда, скажи на милость, чего тебе надо?
              Конь, словно поняв вопрос всадника, стал пятиться задом и тянуть Тадэуша в обратную сторону, то есть домой.
— Нет уж, раз мы поехали сюда, значит, надо добраться до дома, что на берегу озера, и всё там проверить и разузнать. И не показывай мне свой нрав, Серко, я всё равно не отступлюсь и не поверну обратно. А если ты не желаешь туда идти, тогда, будь любезен, стой здесь и жди меня.
              Но конь нервничал, переступая с ноги на ногу и фыркая, крутя головой в разные стороны.
Тадэуш уже и сам начал испытывать беспокойство, но оставить коня без привязи он не мог.
— Ну что ж, пойдём домой, упрямица, — произнёс всадник, вскакивая на коня. — Завтра я отправлюсь к озеру пешком, а тебя отправлю обратно к хозяину.
              Конь, словно только этого и ждал, развернулся и поскакал домой. Тадэушу даже не пришлось его подгонять, он мчался, словно чувствуя опасность, исходящую от места, где они остановились.
              Константин, выйдя из своего укрытия на дорогу и посмотрев вслед удаляющемуся всаднику, издал яростный крик, похожий на рёв дикого зверя, и, развернувшись, пошёл обратно. Он не хотел идти в город и привлекать к себе внимание, чтобы случайно не попасться на глаза охотнику.
«Неужели Тадэуш пришёл за мной? Где я мог совершить ошибку, которая выдала бы меня?» — размышлял он, шагая по дороге, не замечая ничего вокруг.

***

              Вернувшись в город, охотник Тадэуш отправился прямиком к купцу Морозову, чтобы взять у него коня на время. Однако купца дома не оказалось.
— Он с самого утра ушёл к своему приятелю, у которого сегодня ночью убили жену. Вы, наверно, уже об этом страшном преступлении слышали? — произнёс встретивший у ворот Тадэуша работник Морозова.
— Слышал, конечно, и даже успел побывать на том месте и взглянуть на истерзанное тело женщины, — произнёс Тадэуш. — А не подскажешь, мил человек, где живёт приятель Еремея Микуловича?
— Какой приятель? — с первого раза до старика не дошло, о чём спрашивал его Тадэуш.
— Тот, у которого убили жену.
— А, теперь до меня дошло, о ком вы говорите, — произнёс старик.
              Объяснив, как найти дом купца Мельникова, работник забрал у Тадэуша коня и увёл его в конюшню, по дороге о чём-то с ним разговаривая.

              Через двадцать минут (приятель Еремея Микуловича жил недалеко) Тадэуш подошёл к двухэтажному дому купца Мельникова и, объяснив слуге, зачем он пришёл, проследовал за ним в дом.
              Два купца, уже изрядно напившись вина, сидели друг перед другом за большим столом и громко о чём-то вели беседу.
              Увидев вошедшего охотника, Еремей Микулович Морозов неуклюже поднялся из-за стола и представил своему приятелю и компаньону Тадэуша.
— Я думаю, ты уже в курсе, что у нас произошло ночью, — заплетающимся (от безмерно выпитого количества вина) языком произнёс Еремей, поглядывая на охотника.
— Да, я уже всё знаю и побывал на том месте, где это произошло, — произнёс Тадэуш. — Я приношу вам мои соболезнования, — повернулся и посмотрел он на купца Мельникова.
— От твоих соболезнований мне ни холодно ни жарко, — грубо произнёс купец Мельников, посмотрев пьяными глазами на пришедшего в его дом охотника. — Если это правда, что я слышал о тебе от Еремея (он посмотрел на своего приятеля), найди того, кто это сделал с моей женой, и я тебя озолочу.
— Я понимаю ваше горе… — начал было говорить Тадэуш, но хозяин перебил его и, вскочив на ноги, закричал так громко, что у охотника чуть не заложило уши.
— Назови мне любую сумму, охотник, и я тебе её дам, только найди этого ублюдка, который сделал это с моей женой!
— Я обещаю вам, — тихим голосом произнёс гость, но его все здесь присутствующие услышали, — найду, кто это злодеяние совершил с вашей женой, и убью его. Мне не нужно ваше золото, купец, это моя работа.
— Но деньги никому не помешают, — встрял в разговор купец Морозов.
— Я понимаю вас, — Тадэуш посмотрел сперва на Еремея Микуловича, а потом на хозяина дома, — и возьму столько, сколько всегда беру за свою работу, и ни золотым больше! А теперь я прошу вас, Семён Гаврилович, успокойтесь и расскажите мне всё, что вы знаете по этому делу. И ещё один нескромный вопрос: почему ваша жена в ту ночь оказалась одна на улице?
              Мельников плюхнулся обратно на свой стул и заговорил:
— Это не ваше дело, почему моя жена ночью покинула свой дом!
— Ладно, этот вопрос обсуждать не будем, — произнёс Тадэуш.
— Давайте помянём мою жену, — вновь произнёс Семён Гаврилович, — а потом я всё вам расскажу, что знаю.
              Только через три часа, когда купцы уткнулись своими красными от выпитого вина лицами в салат на столе, Тадэуш покинул дом купца Мельникова и отправился домой, чтобы всё рассказать Клариссе и Розалинде.