Дуб и факел

На опушке леса стояла изба, слегка покосившиеся. Её охраняли старые могучие дубы.

Парень очень обрадовался находке и ускорил шаг по узкой тропе, в сторону двери. Постучал - тишина. Ещё разок - так же. Развернулся уходить и услышал шум затвора.

- Эй, парень! Чего хотел - то? - окликнула хозяйка.
- Какое счастье, что вы открыли. Я ночлег ищу, уже темно, а дороги сыскать не могу, - ответил он и стал приглядываться к девушке на пороге.
- Тогда я помочь тебе не смогу. Ступай дальше.
- Нет, подожди. Впусти меня. Тут волки воют, я не хочу стать их ужином.
- Север тебя не тронет, - отрезала девушка.
- У волка имя есть?
- У моего есть, у других - не знаю.

Надо сказать, что девушка была весьма хороша собой. Фигурка тонкая, не высокая, смуглая кожа, копна русых волос, раскинутых по плечам. Парень не мог отвести глаз от такой красоты.

- Я же чувствую, что сердце у тебя доброе. Не хочешь ты меня оставить на погибель, - продолжил путник.
- Уходи, тебе же лучше будет!
- Я не стесню, а как только солнце взойдёт - отправлюсь дальше.
- Мне не сложно дать тебе ночлег. Я за тебя волнуюсь. Если кто - то увидит, что ты выходишь из моего дома, то тебе не поздоровится, - наконец сказала девушка и опёрлась плечом на дверь.
- Я готов! Пусть так!

Девушка сделала шаг в сторону и впустила путника в дом.
«Жаль, что ты не понимаешь куда пришёл» - тихо сказала хозяйка.

***

Девушка усадила гостя за стол, налила чашку чая и достала всю еду, что хранила в шкафчике.
Она была гостеприимной, хотя гостей в её доме не было уже много лет.

На стенах висели связки сухой травы, в баночках на полках стояли ягоды. Порядок был во всём.

- А почему вы живёте так далеко от деревни? - спросил парень.
- Так вышло. К сожалению, эта история грустная и длинная.
- Расскажите? У нас целая ночь впереди.
- Вам правда это интересно?
- Да, очень! Только давай на «ты»? А то я уже запутался.

***

Эта история началась давно, в деревне, что находилась далеко от этого места. Я тогда была маленькой девочкой.

У нас было много красивых молодых девушек. К нам приезжали женихи со всей округи, чтоб найти свою избранницу.

А потом появился мужик один, с далёких краёв. Стал свои правила устанавливать, под себя народ гнуть. Девушек наших себе забирать. К тому моменту мне исполнилось 15 лет.

Однажды, он пристал ко мне. Было это дело вечером поздним, я как раз с поля домой шла. Он меня подвезти хотел на телеге с лошадью. Я и согласилась. А он возьми и сверни с дороги. Спрыгнуть не было возможности, ехали быстро.

Уехали далеко. Я просила оставить меня в покое, кричала, но кто же услышит? В итоге схватила факел, который горел на телеге для освещения, и прижгла мужику лицо. Пока тот вопил от боли, я спрыгнула и побежала домой.

Вернулась только рано утром. Плутала через лес, чтоб он не догнал по дороге. Мать увидела меня испуганную, спросила что случилось. Я рассказала, как было.

А к вечеру, этот мужик, приказал своей «своре» прошерстить все дома, выгрести всех молодых девушек и свезти к старому дубу.

Нас привезли. Вокруг стояли мужики в накидках с капюшоном, в руках с факелами. А под деревом горел громадный костёр.

Наш мучитель брал каждую девушку, смотрел на неё своим изуродованным лицом, потом вязал на шее петлю и приказывал повесить на том самом дереве.

Все не понимали что творится, с чего такой переполох. А я стояла в стороне и по щекам текли слёзы. Конечно, из - за меня погибают все девушки, но сказать этого я никому не могла. Как только одна из заложниц устроила истерику, я решила бежать.

Меня поймал сам мучитель. Я плюнула ему в лицо. Он не стал меня убивать, а приказал бежать, так далеко, чтоб и солнца лучи не могли достать. Сказал, что расскажет всей деревне, что я стала всему виной. И что буду жить я, всегда с оглядкой. Что в любой момент он придёт за мной. Или его сыновья.

Дорога назад была отрезана навсегда. Я бежала до соседней деревни. Но и там меня не приняли, боялись что принесу беду. Так вот я и слонялась, по всем деревням. А потом решила уйти в лес.

Здесь тихо, спокойно. У меня есть мой друг, мой волк - Север. Гостей я не принимаю. Обычно все сами обходят мой дом стороной. Такая вот история...

***

Парень слушал рассказ прекрасной девушки и не мог поверить, что она вынесла столько гонений. Ему так хотелось пожалеть её.... пожелать её.

Их губы сплелись узором страсти. Огонь охватил сердца. Она впервые чувствовала себя нужной и желанной. Он впервые был так счастлив.

***

- Уже рассвет, тебе пора уходить, - сказала девушка.
- Скажи, а твоя семья... ты их больше не видела?
- Нет, они и не стали бы мне даже в глаза смотреть. Я выпустила монстра, куча жертв и всё из - за меня.
- Тяжёлая доля пала на твои хрупкие плечи.
- Сама виновата. Тяжело жить с оглядкой, однако, всё стихло и мне стало спокойнее.

***

Парень вышел из дома, поблагодарил хозяйку и побрёл своей дорогой. А через день к девушке пришли мужики, в накидках с капюшоном и факелами. Благо дубов вокруг было достаточно.