Солдат и черти

            Шёл старый, отставной  солдат со службы  домой. За плечами ранец,  на боку барабан, в который он бил, чтобы ему было легче и привычней идти. Солдат ведь большую часть жизни провёл в походе под бой барабана! А ещё с ним был его верный друг, собачка Тузик, который весёло бегал вокруг своего хозяина, лаем оповещая его обо всём живом, что ему попадалось на пути! Ярко светило солнце, настроение у него было хорошее, а звук его барабана эхом отдавался по всем окрестностям! Пусть все знают – солдат идёт!
             Услыхали черти, звук барабана и послали самого маленького чертёнка  узнать, что же там, на дороге происходит? Чертёнок спрятался за придорожное дерево и стал ждать, когда  солдат мимо него пройдёт. Но не успел Тузик даже его и облаять, как чертёнок, испугавшись, собаки,  быстро убежал к остальным чертям и сообщил им, что по дороге идёт со службы солдат и несёт за спиной тяжёлый ранец, наверное, наполненный чистым золотом! И решили  они это золото у солдата забрать.
Просто отнять у солдата его ранец  они побоялись, так как солдат был в боях и после сражений с врагами уже ничего и никого не боялся и даже чертей, и поэтому  придумали они овладеть им с помощью хитрости. Вечером они нашли недалеко от дороги раскидистое дерево, развели под ним костёр, приготовили вкусный ужин и уселись ждать, когда солдат до них доберётся.
                Стало темнеть и солдат начал искать место,  удобное для ночёвки. Увидел он огонь костра под деревом и решил к нему подойти, тем более что ветер принёс ему запах вкусной пищи, которую кто-то готовил на костре. Как опытный солдат, он сначала  решил разведать, что же под деревом происходит? Поручил Тузику вместо себя бить в барабан, а сам незаметно подобрался поближе к костру и увидел чертей,  которые  сидели у огня и явно кого-то ждали. “Уж не меня ли жду?” - усмехнувшись,  подумал солдат и стал внимательно прислушиваться к разговору чертей. Из их разговоров он понял, что черти решили обманом обыграть его в карты, чтобы таким образом «прикарманить» золото, которое лежит у него в ранце! Ну ладно хитрецы,  решил про себя солдат, я вас хвостатых проучу! Я вам покажу золото!
Солдат потихонечку  вернулся к своему другу Тузику. Посадил его в ранец и дал ему три золотые монетки, которые солдату выдали    за долгую службу в армии. При этом солдат сказал Тузику, что, как только он полезет  рукой в ранец,  тот должен будет сразу вложить ему в ладонь золотую монетку и ничем не выдавать своего присутствия в ранце.  Затем повесил ранец с Тузиком за спину и, как  ни в чем, ни бывало,   бодро продолжил свой путь!
                Он подошёл к костру, громко поздоровался с чертями и попросил у главного чёрта разрешения посидеть с ними у костра. Черти обрадовались, что солдат сам к ним в руки идёт, уступили ему лучшее место, поставили угощения и стали предлогать солдату выпить вина из большой чаши. Увидев, как осторожно и бережно поставил рядом с собой солдат ранец, черти для себя решили, что в нём точно уж  золото. Солдат хорошо и сытно покушал, немного выпил вина, а остальное - незаметно для чертей вылил на землю! Они ему ещё несколько раз наполняли чашу, и снова вино оказывалось на земле.  А солдат стал громко говорить, петь песни и шуметь, притворяясь, что он опьянел!
                И тут черти предложили солдату сыграть с ними в карты на деньги. Однако солдат заартачился. ”Вот у меня то деньги то есть, а у вас, чертей, откуда они? А ну показывайте, что у вас есть!” - грозно сказал солдат. А сам слегка засунул руку под крышку ранца и быстро вынул её, держа в руках золотую монету, которую вложил ему Тузик! 
                “Ничего себе, - удивились черти, - да у солдата полный ранец золота, он ведь даже руку в него не опускал!”.  Пришлось чертям притащить мешок со всей своей казной и достать из него серебряные монеты, чтобы поставить их против солдатской, золотой монеты. 
                Для начала, чтобы раззадорить солдата, решили черти ему проиграть часть серебряных монет. Один раз выиграл солдат, второй, третий и вроде бы разгорячился и стал поднимать ставки. Сунул снова руку под крышку ранца, достал ещё две золотые монеты и поставил их на кон, а выигранное серебро убрал в карман шинели. Довольные черти снова дали солдату выиграть у них серебро и дружно стали кричать, что, хоть солдат играть и не умеет, но ему здорово везёт в игре! Солдат начал с ними спорить,  потом сделал вид, что стал дремать, и поэтому черти решили, что пришла пора с помощью  обмана обыграть солдата.  Главный чёрт и говорит: “Ну что солдат, давай, сыграем сразу на большие деньги, чего  мы всё мелочимся и мелочимся,  вот сразу же и узнаем, кто из нас чего стоит!”.
Солдат подумал, подумал и согласился, но на своих условиях:   “Пусть, если выиграют черти, то главный чёрт запустит руку в  солдатский ранец и возьмёт из него столько золота, сколько сумеет взять в ладонь, ну а если солдат выиграет, то он также возьмёт из мешка чертей столько серебра, сколько войдёт в его, солдата  руку!”.  Черти это предложение приняли с большой радостью, так как золото, конечно, было дороже серебра, да и ладонь у главного чёрта была раза в два больше солдатской!
                Сели они играть в карты, главный   чёрт  с помощью чертёнка подменил нужные карты и обыграл солдата. “Ну что, солдат, давай сюда твой ранец!” - сказал главный чёрт и радостно засмеялся. “Погоди, погоди! – ответил солдат. – А что это за карты спрятал у себя чертёнок? Ну-ка, принеси их сюда!”.  Черти подняли шум, и стали дружно, специально мешая, друг, другу,  ловить  чёртёнка.   А когда же его, наконец, поймали, никаких карт у него, конечно, не оказалось.
                “Вот видишь солдат, всё у нас честно! - важно заявил главный чёрт. - Отдавай наш выигрыш!”.  “Ладно уж, пусть будет по-вашему, - произнёс солдат, - но, а если вы саму правду обманули, то пусть твоя рука ничего не найдёт и кровью умоется!”. Сунул главный чёрт руку  под крышку ранца, а Тузик, недолго думая,  вцепился зубами ему в руку.  Перепуганный  главный чёрт так  и подпрыгнул выше дерева, и все черти увидели, что рука то у него в крови. “ Ой! Солдат  теперь всю правду  знает! ” - закричали  они и бросились бежать во все стороны. А главный чёрт, хоть и получил от солдата пинок в зад, всё-таки успел схватить мешок с казной и помчался с ним напролом, сквозь лесную чащу, громко воя от боли и обиды, что не сумел солдата обмануть!
               А солдат постелил себе шинель, посчитал  выигранное серебро,  покормил Тузика и лёг спать со словами: “ Хотели черти старого вояку обмануть, а он их и наказал за это. Так оно всегда и будет,  не рой яму другому, сам в неё попадёшь!”. 
                Кто сказку слушал, тот её понял, а кто не слушал, того чёрт донял!