Светлинка

      В огромном прекрасном дворце жил когда- то молодой король. Он был очень красив и умён, но начисто лишён доброты. А его глаза были холодны, как лёд. Больше всего на свете он не любил нищих и поэтому всячески их притеснял. При нём были приняты самые суровые законы, каравшие попрошаек. Тысячи голодных людей, каждый год он выселял из своей страны и делал это с какой- то звериной радостью.
     -Я,- говорил король своим приближённым,- избавлю наше государство от нищих! Только одного я не могу понять, почему сколько я с ними не борюсь их становится всё больше и больше.
     А всё дело было в том, что король каждый год увеличивал налоги для бедных и снижал для богатых. Министры знали об этом, но предпочитали молчать, чтобы самими не попасть в число нищих, подлежащих выселению.
     Король был ещё не женат, а потому находился в вечном поиске. Колесил по белу- свету, смотрел принцесс и был всегда недоволен ими.
     «Меня, достойна только очень красивая и не корыстная девушка,- говорил он сам себе.- А где её сыскать? Ведь все девушки любят меня только за моё богатство. А я слишком умён и красив, чтобы меня любили только за моё золото»
     Однажды король случайно узнал, что в одном селении его королевства живёт девушка, которую зовут Светлинка. И красивее которой никого нет. А главное про неё говорили, что она была лишена корысти.
     «Я только взгляну на неё и сразу поеду назад во дворец. Ведь в мои планы не входит женитьба на нищенке!»- сказал он сам себе и отправился в путь.
     Светлинка была круглая сирота и жила одна в старом полуразрушенном домике. Её было восемнадцать лет. С утра до ночи она работала в поле, а в
свободное время собирала цветы и гуляла в лесу. Когда король приехал в селение, где жила девушка, он спросил у крестьян:
    -Правда ли, что у вас живёт оборванка, которую зовут Светлинка и что её красивее будто- бы никого нет на свете?
    -Да, наш король. Это правда,- ответили крестьяне, низко кланяясь.
     Недовольно фыркнув, король спросил, где находится дом Светлинки. Крестьяне указали на полуразрушенный домик, а находившаяся поблизости старушка сказала королю, что девушка ушла к ручью гулять,
 т. к. сегодня ей не надо было работать в поле. Король приказал своим слугам остаться у домика на тот случай, если он разминётся со Светлинкой, а они бы сообщили ей кто к ней приехал. И, один отправился к ручью, узнав предварительно где он протекает. Подъехав к обрыву, молодой король спешился и заглянул вниз. Он увидел приятно журчащий ручей, около которого сидела на траве девушка и собирала цветы. В прозрачной воде серебрилось весёлыми огоньками Солнце, в изумрудной траве гулял ветерок, а красивые бабочки порхали вокруг девушки и невольно казалось, что это летают цветы оторвавшиеся от своих стебельков. Король спустился с обрыва и подошёл к ней. Услышав приближающиеся шаги, девушка встала и обернулась. Король поразился её красоте. Он много видел красавиц, но ни у одной из них не было таких прекрасных глаз. Её глаза были бездонно- чистой голубизны и из них лучился мягкий добрый свет. Белокурые волосы спадали густыми волнами вокруг её плеч. Она была стройна и изящна. Тяжелый физический труд ещё не успел испортить её рук. Только одета она была очень бедно.            
     Увидев короля, девушка низко ему поклонилась, приняв его за знатного господина.
    «Какие холодные и недобрые глаза у этого человека»- подумала она, невольно поежившись.
    -Ты и есть Светлинка?- спросил её король.
    -Да.
     Король сказал кто он и девушка ещё раз низко поклонилась ему.
    -Почему ты совершенно не боишься меня?- спросил он, заметив, что она нисколько не волнуется.
    -Вы мой король и поэтому я думаю, что вы не сделаете мне ничего дурного.
    -Разумный ответ. Тебе действительно незачем меня бояться!
     И король ещё раз осмотрел Светлинку с головы до ног.
    «Вот девушка достойная меня и моего богатства!- подумал он про себя.- Её красота вызовет зависть у всех соседних королей. И я буду этому очень рад.»
    -Послушай,- сказал король вслух.- Я красив и богат, а главное я король! Я забираю тебя с собой и через три дня мы поженимся.
    -Нет,- ответила Светлинка.- Я не выйду за вас замуж. Я вас совершенно не знаю и не люблю.
    -Знаешь ли ты как я богат?- спросил король, сильно удивившись её отказу.- Из моих золотых монет я могу построить башню до облаков, а моими драгоценными камнями я могу засыпать целое озеро! Ты будешь жить во дворце. У тебя будет тысяча слуг, готовых выполнить любой твой каприз. А грозные стражники изрубят на куски любого, кто посмотрит на тебя без должного уважения!
    -Цветы и бабочки- моё богатсво,- ответила смиренно Светлинка.- Я не калека, чтобы мне помогали слуги. Я простая девушка и поэтому не жажду преклонения.
     Король разозлился и ускакал прочь. Конечно, он мог силой жениться на Светлинке, но он хотел, чтобы она его полюбила и стал придумывать способы как это сделать.
     Каждый день он посылал к девушке слуг с драгоценными дарами и с письмом, в котором спрашивал: не желает ли она выти за него замуж? И каждый день получал от неё отказ, а его дары возвращались обратно во дворец. Король был страшно злой, но он не мог придумать ни какого иного способа заставить Светлинку его полюбить. Наконец, увидев тщетность своих попыток покорить её драгоценностями, он решил обратиться за помощью к страшному колдуну, который жил один в чёрном замке, в глубине леса за городом. Люди говорили, что колдун обладал невиданной волшебной силой и способен был творить любые чудеса.
    «Может быть он мне поможет?»- решил король и, не долго думая, поехал вместе со слугами к колдуну. Они выехали на лошадях за ворота города и углубились в лес. Вскоре деревья так тесно переплелись ветвями между собой, что ехать верхом стало невозможно. Пришлось королю и слугам слезть с лошадей и продолжить путь пешком. Вскоре лес стал тёмным и мрачным и они вышли к чёрной поляне, на которой стояло несколько каменных истуканов, отдалённо похожих на людей. Подойдя к поляне, король остановился, не зная куда идти. От чёрной земли поляны веяло жутким холодом, а за поляной виднелись деревья самых уродливых форм, за которыми вдали проступали очертания замка. Случайно один из слуг наступил ногой на чёрную поляну и тут же окаменел. Всё сразу в ужасе отшатнулись.
    -Вернёмся назад, наш король!- взмолились трясущиеся от страха слуги.- Эта поляна заколдована. Мы все окаменеем!
    -Нет!- сказал король.- Нам надо идти дальше. А другого пути, кроме как через поляну нет.
     Вдруг прямо перед ними в воздухе появилась громадная светящаяся голова волка и засмеялась, как человек. Потом громко завыла и исчезла.
     Слуги бросились врассыпную бежать.
    -Трусы!- крикнул им вслед король.
     И дрожащей ногой ступил на поляну.
    «Неужели я тоже окаменею?- подумал он- Ведь я король!»
     Нет, он не окаменел, но когда он ступил на чёрную землю поляны, то услышал за своей спиной дикий вополь, от которого у него всё похолодело  внутри. Король оглянулся назад, но никого не увидел. Чёрная земля при каждом его шаге стонала, как живой человек, но он прошёл поляну и вышел на тропинку, которая вела к замку колдуна. Вскоре уродливые деревья расступились, стало более светло и король увидел громадное чёрное каменное строение. Это и был замок колдуна.
    «Как же мне попасть во внутрь?»- задумался король, стоя перед рвом с водой, окружавшей замок и разглядывая массивные железные ворота на другой стороне.
     И только он это подумал, как оказался внутри замка. Король осмотрелся. Он находился в просторном зале, стены которого были покрыты разными непонятными письменами и иероглифами, а в центре находился золотой трон, на котором сидел безобразный горбатый старик с морщинистым лицом. Старик уставился на него и произнёс скрежещущим как железо голосом:
    -Что делает в моих владениях сам король?
    -Я пришёл, чтобы увидеть колдуна,- смело ответил король.- Мне нужна его помощь.
    -Я и есть колдун!- ответил старик.- говори, зачем пришёл. Хотя я это и так знаю.
    -Я хочу, чтобы Светлинка меня полюбила!
    -Не спорю, твой выбор хорош,- произнёс колдун.- Но зачем тебе любовь Светлинки? У тебя и так всё есть. Может быть ты хочешь иметь меч, с помощью которого покоришь все страны? Смотри!
     С этими словами колдун протянул правую руку в сторону, из неё ударил вверх яркий луч света, превратившийся в ослепительный огненный меч.
    -Этот меч сделан из солнечных лучей! Никто и ничто не сможет устоять против него.
    -Нет! Я хочу, чтобы Светлинка меня полюбила.
     Но колдун казалось не слушал короля.
    -Или тебе нужны доспехи, в которых ты будешь неуязвим! Ни стрела, ни меч, ни огонь не смогут их повредить.
    -Нет! Я хочу, чтобы Светлинка меня полюбила.
    -Я смотрю ты глупее своего отца и деда, которые были когда- то здесь у меня. Это я их сделал такими могущественными. Я им дал оружие и доспехи, которое их сделало непобедимыми. А тебе нужна любовь какой- то девчонки!
    -Да, я хочу, чтобы Светлинка меня полюбила.
    -Ха- ха- ха!- засмеялся, скрипя уродливыми зубами, колдун.- Хорошо. Протяни руку!
     Похолодев от страха, король протянул руку. И, в туже секунду, у него в ладони появилась живая красная роза удивительной красоты. От неё шёл чудный аромат.
    -Подари эту розу Светлинке и она полюбит тебя,- усмехнулся колдун.
    -Что ты хочешь взамен?- волнуясь спросил король.- Если хочешь я могу дать тебе сколько угодно золота.
    -Золота? Ха- ха- ха! Зачем оно мне? Ты расплатишься со мной по другому. Своей душой! Видишь ли, не смотря на всё моё могущество, даже я не властен над своей смертью. Мне уже тысяча лет! И, если я не получу очередную душу, моя жизненная сила иссякнет и я умру.
     Король задумался. Несмотря на всю свою холодность и жестокость ему было жаль своей души, которая была даже у него. В тот момент, когда он задумался, роза в его руке растаяла, как лёд и утекла водой между пальцев.
    -Ха- ха- ха!- засмеялся стальным голосом колдун.- К твоему сведению и твой отец и твой дед продали мне свою душу. И ты, или поступишь как они и получишь взамен любовь Светлинки. Или убирайся прочь восвояси!
     Король вспыхнул, но сдержался. И с трудом произнёс:
    -Я согласен.
     В тоже мгновение в его руке снова появилась роза.
    -Сейчас я не заберу твою душу.- сказал колдун.- Я приду за ней ровно через три года и три дня. Ибо только тогда она сможет продлить мою жизнь. Никаких бумаг ты подписывать не будешь. Мне достаточно твоего королевского слова. А насчёт этой розы знай, что она никогда не завянет. И, пока она цела, Светлинка будет любить тебя! Но помни, через три года и три дня, я явлюсь к тебе во дворец за твоей душой. А теперь прощай!
     И король снова очутился за воротами замка, по другую сторону рва. Он мог бы поклясться, что весь разговор с колдуном ему привиделся, если бы не чудная роза в его руке. Король вернулся во дворец, где его ждали слуги уже не надеявшиеся увидеть его живым. Оседлав коня, король один умчался к Светлинке. Он нашёл её в поле, где она работала. И приказал подойти. Девушка подошла к королю и поклонилась. Он дал ей красную розу. Светлинка вдохнула аромат и её сердце часто забилось. Она взглянула на короля и увидела его другим. Он ей стал казаться добрым и хорошим.
    «И почему раньше мне его глаза показались холодными, как лёд?- удивилась она.- В них столько тепла и доброты!»
     Светлинка сразу же согласилась стать женой короля. И довольный король вместе с ней вернулся во дворец, где они и поженились чрез три дня.
     Прошёл год, за ним другой. И, странное дело, король стал чувствовать, что под воздействием любви Светлинки он меняется. Его душа бесчувственная и жестокая стала добреть. Он словно видел мир глазами Светлинки.
    «Кто кого околдовал?- думал иногда король.- Я Светлинку или она меня?»
     Однажды он увидел, как Светлинка, находясь на балконе дворца, с чем- то возилась. Он подошёл к ней и увидел, как она выхаживала взъерошенного раненного воробья.
    -Посмотри, что сделал с бедной птичкой наш кот!- обратилась она к супругу.- Он помял ей все крылышки.
     Король хотел было накричать на Светлинку, за то что она спасла воробья, но не смог. Столько жалости в этот момент было у Светлинки к несчастной птичке, что и у него самого невольно сжалось сердце. Он отвернулся и молча вышел. На другой день, подписывая новый закон для расправы с нищими, король случайно взглянул на Светлинку, вошедшую в тронный зал и задумался.
    -Подойди ко мне,- обратился он к ней.- Скажи, ты, наверное, считаешь меня очень злым и жестоким?
    -Нет, мой супруг. Твои глаза излучают столько доброты.
    -Хорошо, оставь меня.
     Когда Светлинка ушла, у короля невольно скатилась слеза по щеке. Он порвал новый жестокий закон, а также отменил все старые, которые притесняли нищих.
    Всё, что король ценил раньше: слава, богатство, блеск- казалось ему теперь ничтожным, по сравнению с тем богатством души, которое он открыл в Светлинке. И он влюбился в Светлинку без памяти.
    Время шло. Приближался назначенный колдуном срок. Но король уже не хотел отдавать ему свою душу. Теперь он жалел, что колдовством заполучил любовь Светлинки. Ему хотелось, чтобы она его полюбила по настоящему. И поэтому он решил вернуть колдуну розу. Пусть волшебство развеется и Светлинка сама решит, хочет она быть его женой или нет?
    В назначенный колдуном день грянул гром среди ясного неба и во дворце, прямо в тронном зале, где был король, перепугав всех находившихся там, появился прямо из воздуха страшный старик с тростью. Колдун теперь был безобразнее, чем прежде. Его горб стал больше, а морщины стали ещё глубже. Было видно, что жизненная сила колдуна на исходе.
     Старик приковылял к королю.
    -Пусть стража и все твои слуги покинут нас!- произнёс колдун.
     Король сделал знак рукой, чтобы все ушли.
     Оставшись наедине с государем, старик прошипел:
    -Я пришёл за твоей душой! Если я её сейчас не получу, то умру.
    -Я не хочу отдавать тебе мою душу. И возвращаю твою розу!,- ответил король.
     Лицо колдуна исказила злобная гримаса. Он схватил розу и швырнул её об пол. Роза как стеклянная разбилась на тысячи осколков. Глаза колдуна вспыхнули жутким огнём и он прорычал:
    -Что- ж, без твоего согласия я не могу забрать твою душу. И сейчас я умру. Но одно колдовство я ещё успею сделать! Всю жизнь ты травил бедных людей, как волков. Так стань же теперь сам волком и пусть теперь люди травят тебя!
    С этими словами колдун коснулся тростью короля. В ту же секунду король превратился в огромного волка. А колдун сразу умер и рассыпался в чёрный песок. В отчаянии король- волк стал метаться по тронному залу, пока не выскочил в окно и не убежал в лес.
     Едва роза разбилась, Светлинка перестала любить короля. Но она была смиренная жена и всё равно решила остаться ему верна.
     Прошёл год и т. к. король бесследно исчез, министры стали управлять государством, а Светлинка, отказавшись от всего, снова жила у себя в селении.
     Однажды она пошла в лес за хворостом и зашла в глухую чащу. Вдруг из- за деревьев выскочил огромный медведь и хотел её растерзать. Но тут ему на встречу выскочил огромный волк и перегородил дорогу. Медведь стал драться с волком, а Светлинка убежала к себе домой.
     Через некоторое время люди стали травить волков в лесу. И один большой волк прибежал к домику Светлинки, чтобы спрятаться у неё. Увидев волка, Светлинка очень перепугалась, но потом узнала его. Именно он защитил её от медведя. И решила его на время спрятать у себя в сарае. Когда она открывала дверь сарая, она случайно посмотрела волку в глаза. И они ей показались очень знакомыми. Только она никак не могла вспомнить кого они ей напоминают. В это время ветер донес до Светлинки аромат роз с клумбы, что росли у нее под окном. Она вдохнула аромат и сразу вспомнила.
   -Такие же глаза у моего супруга!- воскликнула она.- Ах, как жаль, что он пропал без вести год назад.
     В ту же секунду волк превратился в короля. А Светлинка упала без чувств. Бедный король едва успел подхватить её на руки. Она очнулась и увидела своего супруга. Только теперь у короля были не холодные глаза, а добрые и немного грустные.
     И Светлинка без памяти влюбилась в него уже без всякого волшебства.


                Конец.