Часть 1 Дивьи люди Глава 12

Глава 12

В Марьинку мы вернулись ближе к вечеру. Паныч молчал всю дорогу, косился на Такрина. Воевода приказал взять его с собой и не спускать с него глаз ни днём, ни ночью, пока я не уведу его с собой. Такрин вел себя отрешенно, по случаю освобождения радости не проявлял, словно ему было все равно идти с нами или на костёр.
Путь из Царь Града привёл нас в деревню на дорогу с восточной стороны, где я заходил в деревню после ладушкиной поляны. Вот почему вчера выбраться из села, этим путём, которым я пришел с Есенией мне не удалась. Я попытался найти в устройстве Пути признаки научной логики, но запутался окончательно. «Уходят на запад, приходят с востока. Опять, словно по кругу ходим... по несуществующему кругу... вообще-то – вокруг земли что-ли получается?»
- Иди в дом! – Рявкнул отец на Даринку. - Сам коня распрягу.
Хозяин повёл коня в сарай, оставляя растерянных от его явного «не в духе» жену и трёх притихших дочек. Как бы я не ждал момента, когда освобожусь от навязанной мне «жены», но то, что она нас не встречала, меня похоже задело. Наверное, приятно, когда навстречу вот так шумно выбегает семья, дочки наперебой засыпают приветствиями и вопросами.  Представив как Есения также тепло мне улыбается, как Дарья Кирилловна Фадею Панычу, я готов был поклястся, что я бы на неё не никогда срывался.
Вечер прошел напряженно, девчонки мозолили отцу глаза, то и дело пытались вернуться в гостиную, где мы остались после ужина. Пришлось отцу в очередной раз за день вспомнить про шлёпень и приказать жене занять чем-нибудь дочек. Мы сидели и молчали каждый о своём, после того как я исчерпал все попытки найти тему для беседы. Я уже подумал, что пора бы найти комнату с замком для нас с Такрином и отоспаться.
- Михаил, - нарушил мои размышления Фадей Паныч. - Я знаю, что не имею права тебе указывать. Завтра из храма Лады ты уйдёшь в свой мир, и ты волен поступать, как считаешь правильным, но… выслушай меня и потом решай, как тебе поступить.
Я приготовился терпеливо отвергать очередную порцию уговоров не расторгать брак с его дочерью. Фадей Паныч выглядел подавленным. Он помолчал, сжав рот в прямую линию и играя желваками, встал, отошел от нас, постоял у окна, рассеяно посмотрел сначала на Такрина, затем на меня и заговорил вновь.
- У тебя есть мысли об исчезновении людей из Топчихи?
Я только пожал плечами, что ничего конкретного, а его как прорвало,
- Таких деревень шесть, Михаил. Люди не могут найти свою родню. Власти собирают советы на всех уровнях, но всё что они успеют до закрытия Пути - это собрать немного сведений. – Он постучал пальцами по подоконнику, снова задумался, подбирая слова. – Днём…на совете у воеводы я впервые понял - я боюсь за свою семью, за людей села и Чуди. Я не прошу тебя остаться с нами навсегда… - Он заговорил сбивчиво, смущаясь откровенности и серьёзности слов, к которым не имел привычки: - И я благодарен тебе, что ты не отказался помочь. Но зачем ты таскаешь за собой этого? – Он зло глянул на Такрина.
- Это приказ воеводы. Я не мог отказаться, как и ты сам.
- Не-е-е, - он покачал головой, вернулся на своё место за столом, - тебя не заставишь выполнять приказы нашего воеводы, если ты не захочешь сам. Я слышал, как ты с ним разговариваешь. Будь ты простачком, Микушин бы за подобное обращение тебе башку оторвал!
«Ну вот, кажется, я заслужил уважение хозяина дома», - пришел я к умозаключению, а он уже не скрывая своё негодование, тыкал пальцем в сторону нового «постояльца» и кричал:
- Я ведь понимаю, что он не отправил бы в мой дом кровопийцу! Но как мы оба пойдем с воеводой, если этот останется здесь?
- Не оставим - возьмём с собой. – В сравнении с ним, я казался себе умудрено сдержанным. Ещё бы! Это не в моём доме поселялись по чужаку через день.
- Простите великодушно, что прерываю  вашу «милую» беседу, но я вам тут точно нужен? – Такрин привстал, собираясь покинуть комнату.
- Сраку прижми! – Хозяин был в гневе. Такрин сел на место, мне кажется, что в тот момент, я тоже перепроверил, «плотно» ли сижу. Рука Паныча под столом рядом со мной сжалась в кулак. Зря Такрин этого не видел.
- Давайте так условимся. Вы меня отпускаете, а я прошвырнусь в пару мест и к условленному сроку… - договорить он не успел. Удар в лицо с размахом через стол, сбил его вместе с перевернувшимся назад стулом.
Паныч тряс рукой. После прямого с правой у него покраснели костяшки пальцев. Я как всегда тормозил с реакциями и ещё приходил в себя после случившегося, а Такрин, лёжа на полу с поднятыми через стул ногами, принялся хохотать. Опять зря.
Но на этот раз, я подоспел вовремя.
- Паныч, хорэ-э-э! Успокойся, тебе говорю! – Напор был сломлен, стоило только ему посмотреть на вход в комнату; грохот падающего с тяжестью стула и последовавший за ним раскатистый смех сломали отцовские запреты; в щели тряпичной «двери» друг над другом моргали три любопытных глаза. Отец рявкнул: «Брысь!» и рассекреченные «одноглазки» сбивая на ходу друг друга, убежали к себе.
Отец с размаху откинул шторку на двери, развернулся и, опять подойдя к противоположенной стене, уставился в окно.
Такрин продолжал смеяться до тех пор, пока я не подал ему руку, помогая подняться. Как и при падении, вместе со стулом, он подтянулся к столу, ухватившись за мою руку.
- Не отпустите значит? – уточнил он, не обращая внимания на припухший подбородок.
- «Упрямый как осёл!»
Спина Паныча заметно напряглась. Я решил надо поговорить с нахалом, пусть закончится одним синяком.
- И не надейся. Ты издохнуть готов - это мы уже поняли. На слово твоё полагаться - не намерены. Если не хочешь пару дней за мной помотаться так прямо и скажи. Я дров из леса принесу - милости просим к огоньку, - пришлось напомнить о его приговоре.
Паныч не поворачивался, стоял, скрестив руки на груди. Я продолжил, - Так, что выбора у нас, Такрин, меньше чем у тебя. Ты со мной до Яви, а там гуляй вальсом. – «Легко представить, как он будет популярен у наших одиноких барышень». - Тебе у нас понравится, не сомневайся. – А мысленно додумал, - «И не у одиноких тоже». - Паныч, ты не бойся, он действительно не убийца, но опасен он твоей семье от этого не меньше. Следить за ним по очереди будем.
- Когда в Топчиху пойти договорились? – Вспомнил он о деле, но остался у окна.
- Завтра с самого утра.
- Я тебя разбужу, как светать почнёт.
- Ты читать умеешь? – спросил я у Такрина.
Тот утвердительно кивнул, уставился в одну точку на столе, снова утратив всякий интерес к происходящему.
- У тебя есть чулан без окна? - Паныч наконец обернулся и посмотрел вопросительно, но ответил, что такой у них имеется. – А запирается?
- Только снаружи, навесным замком.
- Хорошо, перенесем туда два матраса, книги, которые я привёз из города и свечи.
Глубоко за полночь, борясь с дремотой, я сидел на перине, привалившись к некрашеному косяку, и заставлял себя слушать историю Чуди. Как назло, чтение Такрина было монотонным, он произносил слова, словно на распев. Меня он, внутренне, выбешивал. Сидит и читает – что воля, что не воля – всё равно. Этакий брутал, давящий на остальных мужиков своей невозмутимостью с примесью превосходства и обречённости. Раздражало ещё и то, что я не знал, где же Есения, а её сёстры, как идиотки, томно вздыхали за дверным проёмом, ведущим в кухню.
После нагоняя, девчонки на время скрылись в своей спальне и даже не захныкали, чем безмерно удивили уставшего бороться с неповиновением в его семье, Паныча. Он очередной раз велел им ложиться спать, уже не надеясь на порядок в доме, ушел к себе.
Пользуясь его отсутствием, девчонки облепили порог между прихожей и кухней. Сидя на полу, дюйм за дюймом подбирались к кладовке, томно вздыхали, обмениваясь восторженным полушепотом, иногда начинали перепираться или даже спорить, и тогда мы слышали шипение, как от убежавшего на плиту молока,
- Зелёное платье, завтра моё! – шептала одна.
- На те, умойтесь! Моя очередь! – Шипение другой, угрозы первой и так как снежный ком с горки. Если бы не страх прогневать отца, эмоции довели бы их до криков и драки.
Входная дверь приоткрылась и в дом крадучись вошла Есения.
- Ой, - только и успела ойкнуть, когда я перехватил её за талию и усадил рядом с собой на матрас.
- Ты где была? – Спросил я с собственническими нотками в голосе, сам от себя такой наглости не ожидал. Она же ответила робко, как виноватая,
- Я у маменьки разрешение спросила. Вы слышали, что в Топчихе случилось и в Атрони? – Я ответил утвердительно, она продолжила оправдываться, - Я в храм сбегала и попросила харатьи из Пещеры Памяти. Вот, принесла одну - Вам показать. В ней рунами написана история, о которойую я никогда не слышала. - Я сразу сообразил, о чём она говорит:
«Значит, в библиотеку бегала?! Умница, девочка! Прямо как я мыслит!» - На самом деле, в тайне от самого себя, я радовался её возвращению.
Она прочитала одобрение на моём лице, улыбнулась. Голос наполнился красками, а движения вернули уверенность, когда она призналась:
- Оказывается, наш мир был не всегда, - и подала мне толстую кипу вырезанных из кожи страниц, прошитых с одной стороны бечёвкой. Я осторожно, боясь повредить очередную древность, перевернул несколько страниц. Не замечая Такрина и даже того, что её плечо прижалось к моей руке, она принялась помогать мне, торопливо перелистывая страницу за страницей. Я отклонился назад на дощатую стенку. «У неё одна макушка», - мозг словно ждал повода отвлечься от историй чужого мне мира и полюбоваться нежной девичьей красой. Взгляд словно поплыл туда, где тонкая шея соединяется с плечом и ускользает от моего любопытного взгляда за длинной русой косой и воротом. Когда мне удалось вынырнуть, Есения указывала на руны почти в самом конце книги.
«Я что-то упустил?»
- А что здесь написано? - указал пальцем в середину толстого листа, наугад.
- То, что я Вам только что пересказала, - она водила пальцем по странице. - А вот про этот фрагмент рун Ведающая Аглая при мне не упоминала.
- И о чем он рассказывает? – я силился разобраться в галочках и прочих «птицах», вереницей рядов выведенных коричневыми чернилами на гладкой, толстой коже.
- Здесь говориться: «Чтобы мир был основан, должен быть выплачен некий долг. Кто-то придёт за долгом. Погибнет сначала три души, и тридцать три, затем триста тридцать три и три тысячи триста тридцать три, потом тридцать три тысячи триста тридцать три души и так до тех пор, пока долг не будет выплачен полностью».
- Жуткова-то. Что это за книга?
- Это одна из старейших харатей. Ей несколько тысяч лет. Я не нашла бы её если бы Аглая не подсказала, где её искать.
- Паныч! - позвал я, высунувшись из кладовой. Младших с порога как ветром сдуло. Я не решился бросить свой пост рядом с «великим грешником» и «добычей» через пару метров. Хотя, Такрин по прежнему, оставался полностью равнодушным ко всему происходящему. Он глубоко задумался, глядя в книгу у себя в руках.
- Ну что опять? – Отозвались из спальни, голос скорее усталый, чем сонный.
- Ты не помнишь, сколько пропавших по всем селениям?
- Больше трёх тысяч, точнее можно будет завтра узнать.
Ещё три дня назад я бы сам не поверил, что буду всерьёз обсуждать содержимое древней книги, как реальность.
- Вот в этом списке, что воевода передал, - Такрин присоединился к нам, придвинулся ближе, подал мне листок бумаги и пояснил: - копия доклада. Тут значится число людей в каждом селе и общее количество исчезнувших - три тысячи триста тридцать три человека вместе с детьми.
Отец, неслышно появившийся в дверях, видимо от изумления забыл разогнать девчонок,
- Не может быть?! – услышав наши рассуждения, он оторопел.
Впервые за шесть часов упорных поисков решения загадки, мы получили первую зацепку. Я держал список перед собой и пусть буквы были для меня не вполне понятны, но цифры! Оказалось, они написаны арабскими знаками, как принято и у нас.
- Реально – три тысячи триста тридцать три человека.
- Дай-ка мне, - попросил Паныч, не понятно что, то ли книгу, то ли список. Я протянул ему книгу.
- На кой она мне? Я руны не читаю. Дай список.
- У вас здесь школы есть? – спросил я Есению и Такрина. Он равнодушно повёл плечами, мол, «Кто его знает?», а Есения переспросила:
- Школы? Не слышала. А для чего они нужны?
- Детей учить. Ты вот где рунам училась?
- У ведающей Аглаи. Она из храма к нам жить перебралась.
- Паныч, а ты где учился?
- Иногда дома, иногда в поле, где отцу не лень было, там и учился.
Такрина, я спрашивать не стал, уверен, он по умнее многих, а значит, при его связях да при «желании» он сколько угодно мог бы узнать или выведать.
Кровинка в сенях завопила, какая-то из сестёр дёрнула её за косу, отдирая от двери, потому, что та закрыла вид на гостя двум другим. Мне послышалось, будто Дарья Кирилловна, перепирается с дочками, словно с ровесницами. Паныч скривился, в отражении свечей, мне показалось, что он позеленел.
- Михаил, пусть Есения сестёр уймёт?
«Почему он обратился к ней через меня? Наверное, пока я не сниму кольцо, меня так и будут считать её мужем». Я помог ей подняться и встал сам. «Я скажу ей о том, какая она молодец, что нашла руны. Но не стоит хвалить её за то, что даже не посмотрела на Такрина и нужно проигнорировать, то что она улыбается мне так искренне…» - мысли роились в голове, обгоняя одна другую, но язык прилип от сладости непривычных ему признаний.
- Ты… такая…крошечная, - промямлил я, наконец. «Вот ишак!» и дальше ещё слюнявей, - … как игрушечная.
Она вспыхнула румянцем, уткнулась носом вниз, скрывая от всех счастливую улыбку, и как птичка выпорхнула из кладовки.
- Паныч, я же ей серёжки купил. Можно ей их подарить или может лучше ты как от себя? - мне было неловко, за сцену с «нежным» прощанием.
Паныч принял увиденное по-своему, но сентиментальность поселилась в этом доме вместе с новым гостем,
- Что ж купил… сам и подари, – он вконец расстроился, что ему напомнили о моём временном тут пребывании.
В доме наступила тишина. Мы с Панычем стояли в прихожей, не найдя о чём бы нейтральном поговорить.
- Запри нас, и ключ от своих баб спрячь, – я предложил пойти спать.
- Уж и не знаю, что с ними происходит. Как с ума посходили.
- Они не виноваты. Это он на них так действует.
- На всех?
- Видимо да.
- И на Дарью? – прошептал он совсем тихо.
- Это тебе должно быть заметно, не мне.
- Батюшки, срам-то какой. Привили в дом… - он тряс кулаком, - ууу…рода.
Такрин впервые сменился в лице, он явно почувствовал, что-то похожее на смущение, желая стать незаметным, отодвинулся от входа и отвернулся.
Я лежал на матрасе, задевая, то головой, то ногами противоположенные стенки чулана. В груди щемила непонятная тревога. Она не могла быть вызвана тайной исчезновения трёх тысяч людей или страшным пророчеством о ещё большей гибели. Я надеялся, что до закрытия Пути уйду из Чуди; их проблемы останутся в памяти невероятной историей, которой можно поделится, разве что с любителями фантастики. Завтра я стану свободным, то есть перестану называться чьим-то мужем. Я начал понимать, что я не очень, то был притеснён последним обстоятельством. Какой она стала бы в моём мире? Есения умела адаптироваться к новым условиям, знала древние языки. Я пытался представить её идущей по лаборатории, в очках с ценными манускриптами в руках и коротком белом халате поверх такого же платья. Почему именно коротком? Я хотел бы увидеть её ноги. Эротические фантазии вторглись в мою голову, не спрашивая разрешения.
- Твоя жена девственница. Почему? – Такрин тоже не спал.
- Не твоё дело, - огрызнулся я в ответ.
Я ворочался, мучаясь сомнениями, а правильно ли я поступаю, оставляя её здесь. Пусть я сомневаюсь, нужна ли мне жена, но может всё-таки перевести её в Явь и помочь устроится в нашем мире. - «Уведу её, а вдруг без волшебного кольца она тоже попадёт под чары Такрина и окажется его первой жертвой в новом мире?»
- Как ты догадался?
- О-о-о, - протянул он, - для меня это не догадка, всё гораздо проще. – Пауза доказывала, что он умеет привлекать внимание к своим словам, и я с возрастающим интересом ждал ответа. - От женщины чувствуешь запах розы, а твоя жена пока пахнет васильком.
«Придурок! Он ещё и к моей жене принюхивался!» - обозлился я на Такрина, но перед тем как заснуть, пришел заключению, что его метод определения мне не нужен, а вот придурок скорее я, причём тот который пытался и свободным остаться и чувством собственности насладится.