Как можно верить шарлатанам?

— Я смотрю, ты сделал перестановку на стеллаже, — сказал Борис, поставив чашку чая на столик.

— Да, — отозвался Дуглас. — Вы не поверите, что со мной произошло. Борис, помнишь тех миссионеров, о которых я рассказывал?

Виктор ухмыльнулся.

— Они снова приезжали и были у меня в гостях. Один из них узнал о моем стеллаже и сказал, что у меня ког.

— Что?

— Ког. Вот он.

Дуглас вынул что-то из кармана и протянул друзьям над столиком. У него на ладони лежал маленький блестящий жетон. Нет, это было зубчатое колесо от какого-то механизма.

— Где ты это взял?

— Он вынул это у меня из головы.

Борис поперхнулся чаем, а Виктор недоверчиво нахмурился.

— Из головы, говоришь? Из уха или как?

— Я не знаю, откуда... Но теперь я чувствую себя свободнее. Меня уже не тревожит судьба моих книг.

Виктор встал, подошел к стеллажу и достал книжку:

— Проверим?

Дуглас рефлекторно дернулся, но потом сложил руки и сел на диван.

— Как ты можешь это читать? — Со стороны было видно, что Виктор притворялся: он даже не смотрел в раскрытую книгу, демонстративно протянутую вперед. — Это же бред сивой кобылы.

Дуглас расплылся в улыбке.

— Понапишут всякой ахинеи о... когах? — Виктор одним глазком заглянул в книгу. Его брови подскочили.

— Это не ахинея! — Дуглас вскочил с места. — Это реально работает, я испытал это на себе.

Борис вопросительно поглядел на него.

— Он заметил, что книги тематически расставлены определенным образом, соответственно полушариям мозга. И предложил мне разместить их по алфавиту. А потом по цвету обложки.

— Довольно красиво получилось, — Борис одобрительно кивнул.

— Да, настоящая радуга. Но мне это стоило чудовищных усилий! Всё время, пока я таскал книги с места на место, что-то внутри меня отчаянно кричало: «Остановись! Перестань! Ты сойдешь с ума!»

— Ммм.

— А потом он протянул руку к моей голове, где-то в области виска, и достал этот ког. Показал его мне и говорит: «Теперь ты свободен от него. Держи, он твой». И теперь эти мысли больше не тревожат меня.

Виктор подошел поближе к Дугласу и осмотрел его висок:

— А дырка долго зарастала?

— Какая дырка?

— Ну он же как-то достал этот ког, верно? Где отверстие?

Дуглас замялся:

— Хм, я как-то не думал об этом...

— Знаешь, мне кажется, что тебя обдурили мошенники. Воспользовались твоим гостеприимством, навешали лапши на уши и были таковы. Из дома ничего не пропало?

— Вроде нет... Но почему ты так решил? Ведь они мне помогли. И ничего не взяли с меня. Ну, кроме чая. Они многим так помогали в нашем селе, многие довольны и благодарны им.

Виктор улыбнулся:

— Совпадения.

— Да ну? Так много совпадений не бывает.

— Наверное, ты не знаешь, как это делается. Мошенники обходят множество людей и вешают им свою лапшу. Люди верят на слово. У некоторых из них после такой обработки дела идут на лад. Ну, а другие... — Виктор развел руками. — О других ты никогда не услышишь: они молчат.

— И что?

— А то, что на одного везунчика вроде тебя может приходиться сотня или тысяча тех, кому просто запудрили мозги.

Дуглас нахмурился.

— А остальные?

— У остальных просто совпало. А они поверили.

Дуглас побелел.

— Нет, этого не может быть. Тут что-то не так! Борис, что ты молчишь?

— Я думаю, — ответил Борис. Он приложил согнутый палец к носу.

Дуглас взял столовые приборы и понес на кухню мыть.

— Ребята! — крикнул он из кухни. — У меня к вам просьба. Мне нужно съездить в город и навестить одного товарища, он сейчас болеет, и ему нужна помощь. Составите мне компанию?

— А кто это?

— Друг детства, Марвин. Кстати, такой же упертый скептик, как Виктор. Думаю, вы с ним найдете общий язык.

 * * *
 
Марвин переживал очередной приступ гнева. Ужасный великан неистово топал по городу, сотрясая дома и выбивая землю из-под ног прохожих. Люди в панике разбегались, как мыши, и что-то пищали. Солнце палило его голову. Он обернулся, взял с неба облако и приложил к широкому лбу. Это не сильно помогло.

Но цель была близка. Марвин видел ее за километр. Шикарное белое здание с большим зеленым астериском над входом трудно было с чем-то спутать.

— СМЕ-ЕРТЬ!

Марвин разбежался и покрыл оставшееся расстояние в несколько мощных прыжков, а затем чудовищным пинком снес крышу здания вместе с астериском. Внутри сидели человечки в белых облачениях. В их мышиных глазках читалась растерянность.

— Вы! — Марвин указал на них пальцем. — Теперь вы за всё заплатите, мошенники! За каждую загубленную душу! За каждое лживое слово!

Марвин взял одного из них, что постарше, двумя пальцами за шиворот и начал трясти. Из карманов несчастного старика посыпались монеты, банкноты, ценные бумаги, документы на чужие дома и автомобили...

— Я так и думал. — Марвин небрежно бросил свою жертву через плечо. — А это — за меня!

Он поднял ножищу, чтобы раздавить оставшихся в здании.

Тут за спиной громко хлопнула дверь одного из крошечных домов.

— А вот и он, — послышался знакомый голос. — Вот и наш Марвин. Гигант!

 * * *
 
Марвин очнулся и приоткрыл глаза.

«Ох, это был сон...»

Первым делом его сонный взор пронзил обманчиво яркий свет зимнего солнца — бесспорный вестник холодов. Мороз от окна пробирался к лежащим на пуфике ногам даже сквозь толстые шерстяные носки. Дрожа всем телом, Марвин поджал ноги, чтобы втянуть их под одеяло.

— О, проснулся. Привет, дружище!

Марвин повернул голову и обомлел: перед ним стояли три ангела. Белоснежные крылья одного из них были первым, что бросилось Марвину в глаза. У другого такие же крылья светились багрянцем, а у третьего — вроде морской волны.

— Значит, я всё-таки умер.

— Да нет, вроде разговариваешь, — ответил знакомый голос из сна.

Марвин крепко зажмурился, разлепил глаза и протер их потными руками. Крылья ангелов оказались толстыми шерстяными шарфами, замысловато обмотанными вокруг шей его гостей. Дугласа он узнал и сразу сообразил, чей голос ему снился. Или это было наяву... Его мысли еще путались.

— Марвин, знакомься, это мои новые товарищи, Борис и Виктор.

— Здрасьте, — Марвин лениво поднял кисть руки.

— Привет, — Борис дружелюбно ответил ему взаимностью. — Ну-с, на что жалуемся?

Марвин растерянно посмотрел на Дугласа:

— Ты кого сюда привел? Медиков?

— Да вроде нет… — Дуглас повернулся к друзьям. — Среди вас есть врачи?

— Нет, — ответил Виктор. — Но кое-что в этом деле мы понимаем. В наше время без простейшей медицинской грамотности человек далеко не уйдет.

— Ох, будь она проклята… — прошептал Марвин, кладя голову на мокрую от пота подушку.

Виктор обернулся:

— Извините, что?

— Эта ваша медицина. От нее никакого толку.

Виктор оторопел:

— Это почему еще?

— Я с раннего детства это знал. Жили себе дружно в деревне, всё лечили спиртом и горя не знали. А как приехал в город, так чуть коньки не отбросил.

— Ну, а при чём здесь врачи?

— А при том, что лекарство мое здесь негде взять. У меня жар, горло дико болит, я задыхаюсь, а им спирта жалко.

— Ну от жара у нас есть другие средства.

Марвин с многозначительной усталостью на лице откатил голову в сторону Виктора:

— Только не работает ваша медицина, и это доказано.

Борис удивленно поднял брови:

— Здрасьте! Это еще почему?

— Да потому! Я — живое тому подтверждение! И еще несколько моих друзей в этом убедились. Опытным путем.

Виктор с довольным видом размял пальцы рук:

— Так, я этим займусь. А вы, ребята, пока приготовьте что-нибудь на кухне.

 * * *
 
Борис сидел за столом перед нарезанным рулетом и потирал руки в ожидании чая. Холод из спальни задувал даже сюда, заставляя его ёжиться. Дуглас расположился ближе к огню и не жаловался, но был занят готовкой.

Помешав греющийся в кастрюле суп, он вдруг резко положил, почти бросил ложку на стол. Прибор звякнул во весь голос.

Борис дернулся:

— Ты чего?

Дуглас обернулся. Его лицо, еще белее прежнего, искажала досада.

— Да я всё думаю про эти коги. Если честно, мне так противна мысль о нашем разговоре с Виктором, что я содрогаюсь. — Дуглас перешел на шепот: — Ну как можно быть таким слепым? Как можно отвергать практику ради теории?

— Не отвергать. Он просто нашел этой практике свое объяснение, которое его устраивает. Звучит дико, но в целом логично.

— Ну и что же? Это делает ирвинистов мошенниками?

— Нет, конечно. Он же не доказал факт обмана. Просто нашел пространство для сомнений. Тебе не обязательно с ним соглашаться.

— Ну хоть ты на моей стороне. Спасибо, дружище.

Борис улыбнулся:

— И ссориться тоже не обязательно. Вы прекрасно ладите в быту по всем вопросам, кроме этого.

В глазах Дугласа читалась надежда.

— Мы с ним знаешь сколько спорим? — продолжил Борис. — Иной раз я сам бываю так невыносим, что Виктор хватается за голову. Порой мне кажется, что я своим упрямством вдохновляю его на новые диссертации.

Дугласу было приятно от души посмеяться над оппонентом. Борис щедро улыбнулся.

— Вы же взрослые люди. Просто позволь ему быть иного мнения. И себе позволь не соглашаться с ним. Иметь собственную позицию — это нормально. Поверь мне, уважать друг друга из-за таких мелочей вы не перестанете.

 * * *

— О, Виктор! Ну, как успехи? — Дуглас увидел, как Виктор идет к кухне.

Виктор завалился на табурет. Вид у него был тревожный.

— Это самый глупый человек на свете. Представляете, он мне десять минут втирал, что медицина несостоятельна!

— Он что-то говорил про доказательства.

— О, да! Прямо эталон научной мысли. Знаете, что они с друзьями затеяли? Они проверяли эффективность походов в клинику.

— Ммм. И как?

— А никак. Они просто переступали через порог и ожидали лечебного эффекта по сравнению с контрольной группой. Один парень переступил порог 83 раза подряд и думал, что будет здоров как бык. И теперь он мне рассказывает про отсутствие корреляции между походом в клинику и выздоровлением.

Борис едва сдержал смешок, одним глазом поглядывая на встревоженного Дугласа.

— Ну ты ему объяснил, что дело не в походе?

— Нет. Я хочу предоставить ему факты. Против фактов не попрешь. Вот, — Виктор достал из сумки журнальный лист с какой-то таблицей. — У меня с собой есть отрывок из отчета о работе медицинских учреждений Бонго за последний год. Я его использовал в работе и забыл выложить. Похоже, он нам сегодня пригодится.

— Ого, — Дуглас пробежался глазами по цифрам.

 * * *
 
— 2 миллиона 572 тысячи осмотров, 3 миллиона и 944 тысячи лечебных процедур, 259 тысяч госпитализированных, из них 258 тысяч выписаны. А умерло знаешь сколько? Всего 293 человека.

Виктор выдохнул и посмотрел на Марвина.

— Официально да, — ответил Марвин. — А сколько умерло таких, как я, а? Там не написано?

— Все случаи смерти учтены.

— Ага. Учтены только те, кого учли. А кого не учли, тех не посчитают.

Виктор нахмурился:

— Я не понимаю: почему ты идешь против фактов? Есть полно людей, которые наблюдались у врачей и выздоровели. Почему ты не берешь этого в расчет?

Марвин приподнялся:

— Да потому что врачи здесь ни при чём! Все эти люди выздоровели сами, пока ваши шарлатаны их развлекали и брали с них деньги.

— Но статистика же!

— Ха, а ты знаешь, сколько из них умерло? Сколько неучтенных или сознательно сокрытых ими смертей, знаешь?

— Да почему неучтенных?

— Потому что они шарлатаны! И им выгодно сохранить свою репутацию!

Виктор закрыл лицо рукой и вздохнул.

— На одного вашего здоровяка может приходиться целое кладбище трупов, о которых вы и не догадываетесь. Шарлатаны знают свою работу, а вы и рады им верить.

Борис толкнул Дугласа локтем.

— Что?

— Смотри и учись, — шепнул Борис и повернулся к Виктору. — Виктор, это же твой аргумент.

Виктор обернулся:

— А? Какой аргумент?

— Аргумент к везунчикам. Ну помнишь, когда вы про коги говорили?

— Да нет, это совсем другое!

— А по-моему, то же самое.

— Ну там ведь речь шла о мошенниках и обманщиках. А здесь — медицина!

Борис встал:

— В этом-то и проблема твоего аргумента. Он силен и нерушим, не спорю, но в этом и его слабость: он универсален. С его помощью глубоко убежденный человек может выборочно отрицать всё, что ему не нравится.

Виктор продолжал вопросительно смотреть на друга снизу вверх.

— Ты посчитал миссионеров Дугласа шарлатанами и применил к ним этот аргумент. Применил, потому что не веришь им. А Марвин, — Борис указал рукой на кровать с озадаченным пациентом, — он другого мнения: он считает шарлатанами медиков. И использует этот же аргумент, чтобы убедить себя в собственной правоте.

Марвин нахмурился и почесал голову.

— И ему это удается. Но проблема аргумента в том, что он базируется не на фактах, а на вымысле. Оппонент получает опыт — статистически скудный, но полезный, — опыт, подтверждающий его догадки. А ты просто сидишь на стульчике и выдумываешь миллионы неудачных случаев, которые позволят тебе объяснить явный успех через маловероятные совпадения. И это очень удобно, не правда ли? Не нужно никуда ходить, наблюдать, собирать информацию, делать обоснованные заключения. Просто сидишь и сочиняешь!

 * * *

Борис развел руки и сделал глубокий вдох. На мгновение в комнате наступила тишина.

— Я всегда уважал скептический подход к делу, — заключил он. — Но никак не предполагал, что иной скептик в своем азарте может оказаться хуже последнего сказочника.

Виктор оглянулся на огромные, полные восторга глаза Дугласа. Затем скривил губы и вернулся к Борису:

— Ну и что ты предлагаешь?

— Я предлагаю практике противопоставить практику. Скажем, Марвин мог бы сходить в клинику и показаться врачу, а не топтаться на пороге. Это же глупо — сходить к медикам и не поговорить с ними.

Марвин зловеще ухмыльнулся:

— В том-то и дело. Я у них был.

— Вот оно что. И как?

— Да никак. Я очень неохотно шел туда. В конце концов, как можно верить шарлатанам? Но я не знал, куда мне еще податься. У меня не было другого выхода, и я решил попробовать.

Дуглас встал и ушел на кухню.

— Прихожу я, значит, и говорю: у меня жар, горло, всё такое. А они мне сразу: деньги давай! Ну я и выложил всё, что взял с собой. Здоровье дороже. Получаю бумажку, иду к кабинету, а они мне в спину кричат. Видать, мало им денег. А у меня больше ничего нет!

— Может, ты дал слишком много и не взял сдачу? — спросил Борис.

— Остаток моих сбережений? Вряд ли это много для их бесстыжих откормленных морд. Да и какой мошенник откажется от лишней монеты?

Борис обернулся. Лицо Виктора, казалось, кисло быстрее супа на кухне.

— Ну давай дальше. Как прошел прием?

— Вхожу я, значит, в кабинет, а там сидит этот… вшивый святоша. Весь в белом. Я сажусь, начинаю рассказывать. Он смотрит на меня, прикладывает всякие бессмысленные шарлатанские штучки, заглядывает в рот, в нос… Что смешного? — Марвин подождал, пока Борис угомонится, и продолжил: — А потом он проговорил мне какие-то загадочные слова.

— Какие?

— Я уже не помню. Но если вы думаете, что ваша медицина работает через заговоры и заклинания, то я разочарован.

— Это не так.

— Вот и я допустил, что здесь должно быть естественное объяснение. Самовнушение, сила веры. Ведь она помогает, не так ли?

— Гм, вообще-то ее сильно переоценивают. — Виктор слегка наклонился вперед, выдавая в себе эксперта по этому вопросу. — Если бы она давала стабильные результаты, то ее бы давно превратили в лечебную терапию.

— Вот как, значит? Ладно. Но в тот момент надежда еще была. Этот хрыч дал мне какую-то бумажку с заклинанием и отпустил.

— Рецепт на латыни, — улыбнулся Борис.

— Естественно, я как адекватный человек сразу ее скомкал и выбросил. Я же не верю в магию. А вот самовнушение — это совсем другое дело. Я пришел домой, лег, сжал кулаки и начал ждать, когда подействует мое лечение.

— А потом тебе стало хуже, — заключил Виктор.

— Да… Да! Вот видишь! Даже ты согласен, что вся эта медицинская клоунада — одна большая пустышка.

— Нет, я не согласен.

Борис поднял палец и указал на больного:

— Марвин, а ты заметил, что всё время называешь их шарлатанами и мошенниками?

— Ну да, а кто они, по-твоему?

— Ты сказал, что пошел в клинику, потому что у тебя не было выбора и поэтому ты решил попробовать.

— Ну?

— То есть ты на миг допустил, что медики могут принести тебе пользу.

— Верно. Но, как видишь, я ошибался.

— Да, ты ошибался. Но ты ошибался в своем подходе к делу. Ты вроде бы верил, что они тебе помогут, но твои прежние убеждения постоянно давали о себе знать. Ты искал в них порядочность — и в то же время воспринимал их как шарлатанов.

— Ну осторожность же не будет лишней, верно?

— Это не осторожность, а предубежденность. Ты допустил сомнение в своей правоте, не спорю. Но затем ты поставил эксперимент таким образом, чтобы эти сомнения ни в коем случае не подтвердились. Ты считал их алчными, поэтому не взял сдачу на кассе, хотя сдача доказала бы обратное. Ты считал врача проходимцем, поэтому не слушал его, хотя его советы могли пойти тебе на пользу.

— Но если бы они что-нибудь могли, то я бы об этом узнал. Ведь против фактов не попрешь?

— Еще как попрешь, и ты это доказал. Твои убеждения скорректировали твое поведение таким образом, чтобы ты не получил от визита в клинику ничего, кроме напрасных убытков и разочарования. Из-за упорства ты не увидел истину.

Марвин молчал.

— Если уж ты решил довериться этим, как ты говоришь, шарлатанам, то будь любезен довериться им до конца, дабы они могли хоть что-нибудь изменить в твоей жизни. Тогда и увидишь, на что они способны.

Тут в комнату вошел Дуглас с двумя тарелками:

— Кому горячего супчику?

— Мне! — Виктор потянулся к тарелке.

— Нет, это для Марвина. Твоя вот эта.

 * * *
 
Пока товарищи ели суп, Борис раскрыл «Карманный словарь ирвиниста» и принялся что-то вычитывать.

— Вот, нашел. «Ког — навязчивая мысль, преследующая своего носителя. Обычно развивается как удобное решение часто возникающей проблемы. Получая силу через страх и повиновение носителя, негативный ког развивает в нем привычку, обретает самостоятельное бытие, начинает контролировать носителя и в самых запущенных случаях доводит его до невменяемости».

— Что это? — поинтересовался Марвин.

— Это я одолжил книжку у Дугласа и кое-что ищу… Вот: «Обнаружив признаки негативного кога, ирвинист считает своим долгом ослабить его влияние и для этого проводит с носителем ряд умственных упражнений».

— Перестановка книг, — Дуглас закивал головой.

— «В случае победы над когом ирвинист вручает исцеленному памятный сувенир». Выходит, твое колесо — это вовсе не ког, а просто подарок. И из головы его не доставали. Как говорится, ловкость рук и никакого мошенничества.

— Хм, это многое объясняет.

 * * *
 
— Спасибо за сытный обед, ребят, — Марвин поставил пустую тарелку на столик. — Кажется, мне стало полегче. Жар ушел, по крайней мере.

Виктор улыбнулся:

— Как думаешь, почему?

— Ну уж точно не из-за медицины, — Марвин посмотрел на тарелку. — Наверное, всё дело в супе. Очень хороший, наваристый.

— Да, ты прав. Дело не в медицине, а в этом супе с парацетамолом.

— А?

— Нам пришлось прибегнуть к хитрости, чтобы скормить тебе лекарство. И теперь тебе легче.

— Какое лекарство? Плацебо? Самовнушение?

— Забудь о самовнушении, что ты заладил. Это самый настоящий медикамент, и сейчас он делает свою работу.

— Но… Разве медицина так работает? Я думал, там…

— Ты думал полную чушь. Всё, что ты слышал о медицине, ты слышал от ее противников, а они сами ничего не понимают. Ты от них нахватался, потому и попадал всё это время в логический тупик. Уверен, будь твоя воля, ты бы взорвал все клиники в Бонго.

— Или раздавил ногой… — Марвин отвел глаза.

— Да, или… Погоди, какой ногой?

— Да так, мысли вслух.

— Ладно. — Виктор встал и придвинул табурет к кровати. — Раз уж тебе полегчало, давай я расскажу, как работает медицина и как она не работает.

Это был его звездный час.


27 октября 2018 г.

Оригинал: https://vk.com/@andrew_ortega-kak-mozhno-verit-sharlatanam