Cruel Trap. XI. МышеЛовка

Когда Ральф вышел из лифта, к его удивлению на этаже не было никакой охраны. Он прекрасно понимал, во что ввязался, но отступать уже не было никакого смысла. Амалия, если она в обще являлась ею, была, словно приманкой в этом ухищренном лабиринте и Ральф чувствовал, кем он был на самом деле, мышью загнанной ею в Ловушку.
За отсутствием дурного предчувствия, он недолго думая, уверенно повернул ключ и открыл входную дверь, за которой находилась пустая безжизненная прихожая. До его слуха донеслись чьи-то мягкие шаги и вторящее им шуршание платья. Судя по звукам, кто-то расхаживал по второму этажу прямо у него над головой. Ральф на ощупь переместился в гостинную. Свет везде был выключен и единственное, что можно было разглядеть это винтовую лестницу, подсвеченную огнями большого города за громоздкими панорамными окнами в несколько этажей. Окнами, от высоты которых начинались приступы головокружения. Поднявшись на второй этаж, Ральфа передернуло от неожиданно выросшего перед его взором внушительного портрета мистера N. Помимо всего прочего с него слетели часы, и с трехкратным эхом упали на пол. Шурша подолом вечернего платья, кто-то притаился за соседней дверью.
- Амалия! Амалия! – позвал он непонятно кого от отчаяния и прошел дальше по коридору. Вдруг кто-то выскользнул из-за угла и слабо ударил его по затылку. Ральф упал и, нелепо приподнявшись, увидел Ее в слабом голубоватом свечении, исходившем от потолка.
- Кто вы?.. Я не знаю вас, зачем вас прислали – как завороженная, повторяла и повторяла Амалия дрожащим голосом.
- Ты… - сказал Ральф, вставая.
- Не подходите ко мне – с подсвечником в руках попятилась она от него назад.
- Черт возьми, почему так темно!? – выругался Ральф, едва не налетев на что-то.
- Кто ты такой? Я вас не помню.
- Я Ральф Лэджен.
- Не верю! – вскричала она, тяжело переводя дыхание. Амалия включила прикроватную лампу и закрыла рот руками, что бы ни закричать.
- Не может быть – она стояла перед ним в ярко-красном вечернем платье до пола. Судя по всему, они находились в спальне, такой же холодной и не уютной, как и везде.
- Немедленно уходи! – неожиданно закричала она не него сквозь слезы – ты обязан уйти! Ты не должен был приходить сюда!
- Почему? – подобрался он к ней – Какого черта ты здесь делаешь!?
- Кто дал тебе… ключ? – спросила Амалия, обессилив.
- Патриция.
- Нет! - Амалия присела на кровать и закрыла лицо руками – она его любовница, ты не должен был доверять ей!
- Что происходит?.. Расскажи мне все! - присел он на колени подле нее и попытался взять ее за руки.
- Не трогай меня! Ты не понимаешь, что это означает. Ты не должен был приходить сюда.
- Почему?
- Это ловушка и он убьет тебя сразу же, как ты выйдешь отсюда.… Должно быть, бежать уже поздно.
- Я не понимаю…
- Он сказал мне, что достанет тебя и убьет в тот день, когда мы снова встретимся с тобой.
- Кто он? – Амалия отвернулась – впрочем, я итак догадался. Николсон… Бен Николсон, не так ли? И он ведь не умер, дешевое шоу с пистолетом в стилистике русских страстей – она снова повернулась к нему лицом – а ты совсем не изменилась, черт возьми.
- Не надо лишних слов, Ральф. Прожив с таким человеком, как он я стала холодной и отчужденной.
- Одно не могу понять, как ты могла согласиться на такое и так нелепо наврать мне о своей смерти?
- Ты не знаешь, что произошло тогда. Моего отца арестовали и увезли… только не в тюрьму, нет. Это оказались бандиты, которые избили его в лесу до полусмерти, а когда он умер по дороге домой, скинули его тело в канаву. А моя мать по иронии судьбы выздоровела. И не гроша за душой. Мне было семнадцать, когда все это случилось. Я не хотела,… но мама посоветовал мне сблизиться с Беном из-за денег, конечно. Его отец оставил ему много награбленного добра, да и родственники у него были не промах. . Я связалась с ним, а в его случае это значит быть его до самой смерти. Быть его собственностью. Жизнь скормила меня ему, и в день свадьбы, мать написала тебе это письмо.… Но ты даже не приехал! Не приехал и не проверил! – Амалия оттолкнула его.
- Потому что я струсил! Не хотел знать никакой правды и теперь поплатился за это…
- Возможно тогда, он бы ничего не сделал тебе, но сейчас, после того, как мы уехали в Африку, а затем вернулись в Америку. Он стал очень богат и всесилен. Африка закалила его, дала власть и… проклятые бриллианты.
- Деньги!
- Для него они ключ ко всему: мести, любви, миру. Без них он ничто и он понимает это. Поэтому Бен выбрал тебя,… он знает, что мое сердце закрыто навсегда от его грязной души и знает, что я всегда любила больше жизни только тебя. И этого он не простит тебе, даже закрыв глаза на смерть его отца после тюрьмы…
- Он умер!?
- Да, спился после трех лет заключения. Его отец был слабаком в отличие от сына, и никто не виноват в этом…
- И наш мистер N конечно же жив…
- Он думал разыграть тебя и подвести к главному. Бен сказал мне заглянуть в библиотеку, которая находится над залом совещаний… как раз в тот момент, когда Джексон застрелил его твоей рукой. Он знал, что ты заметишь меня и попадешься на удочку. Если б я знала, никогда бы не пошла туда в тот вечер.
- Но почему он убьет меня, только после нашей встречи?
- Когда я в очередной раз упомянула о тебе, он сказал: «Я уверен, однажды вы встретитесь,… только эта встреча будет не долгой, в этот же день я пристрелю его, как собаку»... И это не шутка, он не умеет шутить. Все, что он говорит, оказывается правдой, и я в этом убеждалась не раз. Он сгубил меня в это чертовом пантеоне собственного господства и всю жизнь жаждет поквитаться с тобой. Я знаю, что ему нравится создавать извращенные планы...
- Возможно, от того это смысл его жизни – Амалия замолчала – я не собираюсь сидеть, сложа руки. Стоит попытаться сбежать…
- Он нас из-под земли достанет.
- И все же стоит… попробовать – Ральф протянул ей руку. Она внимательно посмотрела на него и встала, опершись на нее.
- У меня нет ключа,… он отобрал его и уехал куда-то, сразу же после своей «смерти».
- У меня есть ключ Патриши.
- И что толку? Сразу, как мы выйдем, подбежит охрана и скрутит нас.
- Там никого за дверь, посмотри сама…
- Они все равно узнают и придут – Амалия вздрогнула. Ральф вышел из спальни, ведя ее за собой, и оглянулся по сторонам.
- У вас всегда так темно?
- Когда я остаюсь одна, то всегда выключаю свет – она как-то странно посмотрела на него, отчего он решил больше не задавать ей то вопрос. Вдруг Ральф заметил, что волосы Амалии трепетал легкий ветерок.
– Ветер!?.. Окно! – он подбежала к лестнице, и разглядел внизу приоткрытое окно – у тебя открыто окно!?
- Ну и что? – спустилась она к нему.
- Я выберусь отсюда любым способом…
- Нет, я не смогу – Амалия посмотрела вниз – я столько времени не выходила на улицу…
- Что? Почему? – она ничего не ответила. Амалия стояла, как вкопанная и тряслась от холода – господи боже, что он с тобой сделал! И давно ты в таком состоянии?
- Достаточно давно – ответила она, стиснув зубы, словно зверек. Ральфу ужасно хотелось обнять Амалию, но он не стал этого делать, посчитав это излишним в данный момент. Теперь больше жизни ему хотелось ее спасти. Он не смог предотвратить этого, и обязан был сделать это сейчас.
Ральф высунулся в окно и не заметил там ничего, на что можно было бы прыгнуть с мягкой посадкой. Он в молчании опустил голову – возьми – сказала Амалия, протягивая ему веревку – может, пригодится. Мне удалось припрятать это от него, на случай, если мне совсем надоест моя жизнь – Ральф взял веревку и, молча, посмотрел не нее – она достаточно длинная, я не отрезала во время… нужную мне… часть – она слабо улыбнулась. Ральф осмотрел здание. Под окном был карниз. Он попытался привязать к нему веревку, но она беспрестанно слетала. Наконец, ему удалось это сделать. Веревка была привязана на крюк, присутствующий в одном из элементов, украшающих здание.
- Я пойду первым, затем ты,… но только, когда я слезу. Подрежь платье!
- Как? У меня нет ножниц!
- Оборви его… - Ральф с немалыми усилиями и подручными средствами оторвал нижнюю часть блестящего платья – …к чертовой матери! – когда он закончил, то увидел перед собой ее худые синюшные ноги.
- Иди! – кричала она дрожащим от страха и нервов голосом - Чего ты стоишь!?! Стой! Подожди! У тебя есть спички?
- Нет, только зажигалка, а…
- Дай мне ее! – Ральф, осторожно достал ее из кармана и протянул ей – Иди же! - он резко развернулся и решительно вылез из окна на карниз.
- Тут очень опасно! Ты не сможешь спуститься, Эми!
- Мне плевать! Разобьюсь, так разобьюсь!..
- Не говори так! Ничего не делай, слышишь? Один раз ты уже совершила ошибку... Ладно, забудь, я не хотел напоминать тебе. Вообщем, я попробую спуститься и, если… спущусь – балансировал Ральф, прижимаясь от высоты и ветра к стене – ты спрыгнешь,… когда я подам знак и ты будешь видеть, куда прыгать… хорошо?
- …
- Эм, ты слышишь меня!? – он ухватился за веревку и осторожно начал спускаться вниз.
- Бен боялся, что я покончу с собой, и отбирал все вещи, которые могли бы этому поспособствовать,… но он разрешал открывать мне окна…. Я считала такую смерть некрасивой и неприятной. Каково людям внизу будет смотреть на тебя? На несчастную раздавленную лепешку… - лепетала Амалия себе под нос.
- Эми, подай знак, что ты слышала меня! – прокричал Ральф, откуда-то снизу.
- Слышала! – громко крикнула она ему. Он же опустился на этаж ниже и разглядел в окне свое убогое жилище. На тумбочке по-прежнему лежал их совместный портрет. Ему так хотелось забрать его с собой, но он едва не оступился, задумавшись об этом, и продолжил спускаться. К счастью на последующих этажах его никто не заметил. Вскоре Ральф осознал, что внизу собралось порядочное число зевак, желающих посмотреть на загадочного «акробата». Они могли привлечь внимание охраны внутри здания. Так и случилось. Но на втором этаже, когда у Ральфа кончилась веревка, он решился пройти по карнизу и завернуть за угол, где с торца можно было бы спуститься вниз по пожарной лестнице. Охрана побежала за ним, вызвав людей Хейза. Но ему удалось оторваться от них в темных подворотнях пыльного города.
Амалия тем временем смотрела в окно и видела все то, что происходило снаружи. Она понимала, сейчас поднимут тревогу и придут за ней. Амалия кинулась в кабинет, где подожгла зажигалкой, которую ей дал Ральф, все бумаги мужа, а затем, продолжая раскидывать их по комнате, перешла в остальные, сжигая все, что ей попадалось под руку. После этого она высунулась в окно, и, маша руками и кашляя от дыма, закричала – Пожар! Вызовите пожарных! – тут в ее дверь вломились люди. Впереди них шел парень со стеклянным глазом. Он решительно подошел к Амалии, и хотел было схватить ее за руку, но она ловко перекинулась через окно. Люди внизу ахнули. А Амалия закричала – Не подходи ко мне, Боб! Уж лучше умереть, чем оставаться жить с вами под одной крышей!
- Не шали, Эми! Твоего приятеля мы уже взяли, тебе некуда бежать – прохрипел он в ответ.
- Я… я хочу видеть мужа! Пока, я не увижу его, никуда с вами не пойду!
- Будешь ночевать на холодном окне? Я не допущу, что бы ты упала во сне и мистер N, хоронил тебя завтра утром – он сделал шаг к ней, а Амалия, к собственному удивлению, спрыгнула на карниз девятого этажа и, зажмурив глаза, прижалась к стене. Ее сердце забилось в два раза быстрее, а пальцы ног она просто не чувствовала от холода.
- Убирайся, Джекман! – крикнула она ему – Я изменила свой план, мне плевать, как я умру! Я больше не останусь здесь! Я слишком долго думала о других, но теперь, когда я знаю, что не одинока, мне не страшно расстаться с жизнью!
- Дура! – выругался Джекман – что вы стоите!? Натяните спасательную сетку внизу! Живо! – крикнула он своим людям.
- Я была с ним так недолго, однако мне кажется, что теперь я способна на самые безумные вещи… - прошептала Амалия самой себе и подошла к самому краю – Больше нечего терпеть! Я стану свободной, как птица! – слеза покатилась по ее щеке. Она оторвала руки от стены и расправила их, словно крылья. Внезапно внизу кто-то просигналил. Она открыла глаза и увидела прямо под собой, припарковавшиеся грузовик с набитой доверху соломой. От высоты у нее закружилась голова, и она без чувств упала вниз…

To be continued