Часть 2 Между небом и землёй Глава 10

Глава 10

Пространство передо мной вновь изменилось, я оказался в центре зала. Вихрь танца совершил резкий поворот, освобождая передо мной свободное пространство, где я увидел Такрина. Он восседал на одном из шести высоких тронов, вид его был невероятен. Я окончательно убедился в его божественности, он выделялся внутренней мощью, даже среди таких же небожителей как он. Ещё пять фигур, как и Такрин, одетые в сверкающие золотыми нитями и россыпью алмазов одежды были смазливыми настолько, что не сразу отличишь мужчин от женщин.
Другие шестеро мужчин стояли полукругом чуть позади, квадратные челюсти подчёркивали армейскую выправку. До того, как я взглядом дошел до их оружия, я уже понял, что это охрана.
Я сделал шаг, картинка приблизилась настолько, что я смог различить черты Такрина и клянусь, на его голове было что-то напоминающее корону.
Он позволил мне себя увидеть, я бы даже сказал, он этому способствовал, меня приблизили к видению и я почувствовал как моё сознание послушно подчиняется его воли. Я прошел свободно сквозь гостей, не потревожив ни одной линии танца. Их улыбающиеся лица светились полным счастьем людей, обретших вечное блаженство, теперь я был уверен, что это праведники, недавно попавшие в рай.
Шаг и картина вновь изменилась, фигуры в центре лишь иллюзия, за которой как за ширмой разыгрывалось настоящее действие.
- Никта, я говорил уничтожить его? Как мы теперь выйдем на предателя? – В реальности не было ни тронов, ни блестящей одежды, ни короны. Та же великолепная шестёрка, стояли друг напротив друга и о чём-то горячо спорили, не нуждаясь в охране.
- Мы были уверены, что душа его будет более сговорчивой, - оправдывался Никта.
- И чего стоила мне ваша уверенность? Как можно забыть, что дух Карачуна не обрастает душой, он лишь искра жизни, помещённая в искусственную плоть. Других свидетелей нет, хранитель оказался ни при делах. Благодаря вашей забывчивости, мы ни на шаг не продвинулись, – упрекал Такрин.
- Это всего лишь пятая попытка. Будет шестой претендент, ты не должен опекать его больше, чем других, - с ним спорила женщина.
- Кто мне запретит?!
- Хочешь пойти и остаться в Нави навеки? Пути назад не будет! – Очевидно, другие пытались его разубедить. Но это было не просто.
Такрин развернулся, не находя аргументов, стиснул челюсти. Я впервые видел, его в таком бешенстве:
- Он умрёт, если слуги найдут его раньше, чем он прикоснётся к Чернобогу. – Меня не радовало, что я слышал слова о своей возможной кончине, но если Такрин притащил сюда мой сознание, значит, это очень важно услышать.
- Кандидата не ждут, Суденица не оспорила факт его смерти, когда за ним приходили в Явь, как промолчала после, увидев его в деревне невесты, - женщина, похожая на ту самую Суденицу, бродившую по Марьинке, накануне смерти Дуниного сына, почему-то говорила о себе в третьем лице.
- Но девочка у Чернобога, - в разговор вступил третий мужчина.
- Не совсем, - поспорил Такрин. – Домовик перенёс её не осознанно. Испугался и, по неопытности, впервые создал портал, вернувший его в Навь. Он спрячет и будет спасать её, сколько сможет.
- Если пожертвовать девочкой, мы можем укрыть кандидата здесь и отправить его в Навь после Кровавого Пира.
Я пожалел, что не нахожусь в своём теле. Сознание не может навалять козлу, предлагавшему принести мою Есению в жертву.
Такрин услышал мой ментальный протест, согласно кивнул, глядя прямо на меня, остальные по-прежнему думали, что разговор проходит без свидетелей.
- Лучшего времени не выбрать: слуги Чернобога собрались в главной пещере, проходы охраняются только по периметру, если отправиться сегодня времени хватит, чтобы найти девушку.
- Есть вероятность, что её не узнают?
- Без своего домового, она для них одна из жертв Кровавой Жатвы.
- Она часть пророчества, нет смысла отдалять предрешенное, Ей, как и кандидату нужно выполнить предназначение, – напомнила женщина, похожая на Суденицу.
- Я посылаю с ним лучших воинов и магов, - пообещал Такрин.
- Чем эти лучше тех, кого вы послали в прошлый раз? Долго мы будем полагаться на слабых людишек и их неупокоенных призраков?  – Никта посмотрел туда, где за иллюзией из шести царей на тронах, стояли шесть атлетов, играли мускулами и переговаривались. Слабаками их назвать было трудно, один из них изобразил широкий взмах характерный для удара пикой, сопровождая пантомимой увлекательный рассказ. Они находились под чарами первой иллюзии, их междусобойчик был ни как не связан со страстями, кипящими в десяти шагах от них, в другой реальности.
- Сосредоточимся на облавах, перехватим их с проводниками, и так год за годом Проклятый лишится армии, - не унимался Никта. – А этого явчанина отпустим, как ты и хотел.
- Он станет Велесом, - заверила их, знакомая мне, любительница страшных предсказаний. Сейчас она не плыла, а подойдя к Такрину, по-матерински прикоснулась к его плечу, чтобы успокоить, - Дни Чернобога сочтены. Часть меня видит его смерть, и смерть кандидата.
- Претендент умирает в любом случае, - третий, оказывается, совсем в нас с Есенией не верил. – Он сменит Чернобога. Это даст нам время. Мы спутаем противникам карты, союз предателя и Чернобога прекратиться на много лет.
- Времени было достаточно. И что? Предатель затаился, мы так и не смогли поймать его за подготовкой атаки сумарока. К тому же вы видели этого претендента?! Такой рохля провалит любые планы. – Я выслушал мнение о себе совершенно равнодушно - слова Никты задели Такрина, возможно дружеское общение между нами и для него что-то значило.
- Теперь ты знаешь свою судьбу, - заявил Такрин не собеседникам. Сняв пелену с глаз присутствующих, переместив меня полностью, он обратился ко мне. Судя по тому, как остальные были возмущены, я не должен был узнать ни слова об их планах. Такрин любил удивить неожиданным выпадом. Даже вооруженные качки посмотрели на меня, оценивая пополнение в своих рядах, и похоже более удивительным для них стало моё появление, чем собравшиеся для беседы сиятельные великаны.
– Я хотел дать тебе шанс и отпустить в Явь, по решению суда. Будь на то воля случая, мы бы пошли на этот риск, - продолжал Такрин. Не могу сказать, что слуги Чернобога не обнаружили бы тебя вновь, но твою жизнь мы ценим. Так что не считай нас врагами.
- Всё изменилось, как только ты решил остаться и спасать людей, я опять тебя спас и перенёс сюда. Теперь Есения в Царстве Ночи. Ей грозит опасность, такая, что и не придумать нормальному разуму. Бессмертный извращенец ищет деву из пророчества. Теперь он её найдёт, и если не узнает, то примет за одну из вечных невест Нави, тогда её участь не станет легче. Наши войны выведут Есению раньше, чем вас обнаружат. А если тебе повезёт, и ты столкнешься с Чернобогом до того как умрёшь, сделай всё возможное, чтобы добраться до него, лишь коснись и ему конец.
- Как я его узнаю?
- Ты увидишь своё отражение, обозлённое и лишенное разума, - после этих слов повисло тягостное молчание. Я собрался с силами, не потому, что молчание делало меня рохлей, каким меня назвал Никта, просто так посчитал правильным.
- Спасибо, что рассказал мне это. Как я понял, я отличаюсь от предшественников именно тем, что вы играете со мной в открытую. Я прошу вас рассказать мне больше.
- Возмутительно! Как мы можем доверять тому, кто вскоре станет нашим врагом.
- Это ты сделал брата врагом, Хорс.
Теперь я знал имя того, кому набью морду.
- Если Хорс ещё раз заговорит о Есении, я за себя не отвечаю, - пообещал я со всем не по-доброму.
 К счастью он захлопнул свой рот, признавая правду, озвученную Такрином.
- Тебе приведут знающих, они расскажут всё, что ты хочешь знать.
- Также расскажут то, что ему нужно знать, - поправил Такрина новый участник беседы. Мужчина отделился от группы, взиравших на меня с полным недоверием атлетов. – Я сам проведу его по тёмным коридорам и расскажу ему, что нужно знать, чтобы не стать Чернобогом.
- Велигор?! – Сразу несколько голосов изумлённо воскликнули со стороны гигантов.
- Да, что особенного в этом человеке, если за него ручается Род, а сотник Рода готов пожертвовать собой? – откидывая по-женски красивые, длинные пряди со лба, изумился Никта.
А тот, кого назвали Велигором обмер, взгляд его потупился, он вскинул голову, словно просыпаясь. Я увидел призрачную субстанцию, отделившуюся от тела и белобородый «Мерлин» проплыл сквозь тело оставленного им мужчины и встал рядом со мной.
- Этот рохля умрёт со страху, увидев волкодлака? – неприятно осознавать, что в меня никто не верил, точнее больше всех не верил Никта.
- А тут ты не прав! – вступился Такрин. – Хорс, скажи, где должна была оказаться Есения, если бы Михаил её бросил? - он не просил, он приказывал и Хорс ответил.
- Я бы забрал её себе. Она служила бы в моём храме, пока её лицо могло радовать мой взор, – Сладкий голос Хорса соответствовал его роже. До неё я и добирался:
- Ах ты, гад! – Я бросился на него, замахнулся для удара, но промазал. От Хорса меня отделяла прежнее расстояние. Я побежал, а нанести удар не мог, потому, что поганец не приближался. Я как против волны барахтался. Он стоял и нагло улыбался.
- Что и требовалось доказать! До Чернобога он не доберётся! – обречённо, вздохнула женщина, говорившая меньше других. – Но хотя бы не трус, - оправдывала она меня, но я не слушал, ярость захлестнула мысли, оставляя лишь одну: «Он её заберёт».
- «Пусть сначала найдёт, - услышал я мысли Такрина. – У неё сохранилось кольцо, оно спасает не только от зла, но и от Хорса», - Такрин умел успокоить, но мне этого было мало.
За те бесконечные минуты, что я изматывал себя новыми попытками приблизится к спокойной харе Хорса, Такрин успел изменить себя и пространство вокруг. Наконец, я остановился, моё частое дыхание заполнило тишину пустой комнаты. Незримо выросли серые стены, отделив меня от соперника. Вновь вернувшись к земному облику, Такрин перестал излучать сияние и, подобрав свою сущность в узел телесной формы, хотел в последний раз поговорить со мной как друг.
- Он - её – не – заберёт! – чеканя каждое слово, он попытался убедить меня в том, что они мне не соперники. – Ты всё понял? К Чернобогу подобраться также трудно.  Только неожиданная атака на близком расстоянии.
- Почему Есения так важна для вас?
- Она часть пророчества Лады.
- Той самой Лады?
- Ты видел её сегодня. Светловолосая – это Лада, Другая с чёрной косой Макош.
- Ладу я уже видел в Марьинке.
- То была Суденица. Лада видит будущее, точнее её посещают пророчества. Она из тех, кто способен заглянуть за грань времени, в то время как Велес управлял материей. Хорс хранитель энергии в Семимирье.
- Это уже, что-то новое. Есения говорила о четырёх мирах.
- Мы соблюдаем определённый порядок в развитии людей из определённого мира. Дивьи люди знают четыре мира, явские три.
- Мы знаем один, - поправил я его.
- В одном вы живёте, о существовании Ляда и Нави тоже слышали, как о Рае и Аде. Ваша проблема в том, что Явь не охраняют, как другие человеческие миры. Его наследницей была Инанна, под её покровительством ваш мир быстро достиг наивысшего процветания и гармонии, которые, однако, продлились не долго. Она не простила неверного возлюбленного и поспособствовала его переходу за Грань, а когда одумалась, отправилась за ним. С тех пор о них никто не слышал. Наследника она не назвала, было несколько кровопролитных войн за ваш мир, затем решили объявить его нейтральным, теперь пакостит там всякий кому не лень, но воевать за него желающих нет. Миров множество. Семимирье – своеобразное содружество, сходное по органической природе. Без этого сходства сообщение жителей смертельно опасно.
Вот Ляд нельзя связать путями с человеческим материальным миром, так как здесь отсутствует влияние времени, живые люди, попавшие сюда, вернутся в свой мир такими, какими ушли, сколько бы времени не прошло в их человеческом мире. Да и других причин полно. Тем более Навь, пропитанная остаточной энергией. Плоть там поддерживается иначе, не через дух, а проникая напрямую, умереть, как ты понял в понятном тебе смысле тоже не получится. Не советую тебе задерживаться там, где нет ни одного известного тебе закона природы. Когда Мара вернулась из Нави, на неё страшно было смотреть, она ничего не могла видеть, сказала, что её ослепил Пекельник. Но я то видел её расцарапанные глаза - она сама себя ослепила, только бы не видеть ужасы Нави.
Можешь представить, что тебя ожидает в мире мёртвых: монстры, созданные Чернобогом и их живые жертвы, больше похожие на трупы. Кровь Мары не пили, её тело не терзали клыками, однако, то что происходило там было не выносимо. Лада была согласна на любые условия, чтобы вернуть приёмную дочь. Она отдала часть своего дара врагам. Они создали Суденицу, используя эту часть, но Мару вернули не сразу. Та, что рассказывала тебе о Маре, по стечению обстоятельств является частью пророчества Лады и Суденицы. Ладе оно пришло так: «Звёзды сойдутся на теле шестилетнего брата, и дева дарует свободу вечному узнику», - Такрин на одном дыхание произнёс заученное предложение. – Тысячу лет в храме смотрят мальчиков, родинки на теле должны располагаться тремя созвездиями северного неба моего мира. Всё тщетно, потому, что мальчик уже похищен.
- Ты о пропавшем из деревни ребёнке? Ронька, кажется, так звали её брата?
- Да, - кивнул Такрин.
- Каковы мои шансы спасти Есению?
- Ничтожны, -  он не стал скрывать, что мне не стоит рассчитывать даже на чудо, - но у тех, кто пойдёт с тобой они ещё меньше. Рассчитывай только на себя, Велигор - призрак, а остальные - подсадная утка для нечисти, отвлекут от тебя внимание.
- А если выманить Чернобога сюда, пока спасут Есению?
- К счастью он не может выйти.
- А бесы с помощью слезы заявились прямо в Ляд.
- Создавая Навь, Велес установил разные уровни защиты. Нечисть, как паразиты, они легко оказываются повсюду, но настоящее зло охраняется волкодлаками. Они стражи Нави, которых, в свою очередь, стерегут корчебоки. Корчебока не нужно охранять, он не покинет свою пещеру. Одна из пещер соединялась с храмом Лады, где корчебок раз в год забирал грешников прямо в Навь. Чернобогу не страшны ни первые, ни вторые стражи. Его не удержат даже стрихши охраняющие выход из Нави ведущий в храм.
Когда Велеса сразило проклятие, он стал сходить с ума, превращаясь в антипода самого себя. Тогда он перекрыл последний путь связывающий его с нами. Велес придумал совершенную тюрьму, для самого себя. Он затопил пещеру, ведущую в храм слезами грешников. Поэтому корчебока он выгнал из той пещеры, и ему пришлось остаться в храме. Тела преступников не попадают в Навь, только их слёзы, пополняют подземное озеро.
- Как Есения может его спасти?
- Живая, она прекрасный проводник из мира мёртвых. Человека или перерождённого может перенести любой, но бога, такого как Велес, способна освободить только избранная. Вот почему я не могу идти с тобой. Меня не вывести никому, даже ценой собственной жизни.
- А если он освободиться?
- Кто? Велес или Чернобог?
- А кто там сейчас? - я совсем запутался.
- Сейчас там Чернобог. Если он освободиться начнётся война между мирами живых и перерожденных.
- Я понял, что возродили зверский ритуал «С Трёх Душ», ты не знаешь кто?
- Один из нас.
- Зло растворилось среди нас - так мне сказала Есения.
- Мы не имеем понятия, кто из бессмертных захотел вселенской власти и для чего. В ритуале важно соблюсти некие правила. Смерть заданного числа людей должна быть одномоментной или отнята призраком. Энергия поглощённая сумароком не вернётся в круг жизни, её можно копить, увеличивая согласно формуле ритуала.
- Суморок – это те плотоядные призраки?
- Духи, поглощающие жизнь. Самые сильные из духов. Мне подчиняется сотня таких духов. Я управлял ими через Велигора, моего сотника. Пока вы с Есенией спали на самодельных диванах, мы с Велигором отловили тех, что напали на Марьинку. Охотники переловят остальных, но духов не убить и не уничтожить. Подчинение длится не долго, запереть их не возможно. Карачун был хорошим пастухом, его создали, чтобы управлять сумароком. До последних событий он был на нашей стороне. Духи свирепствовавшие в Марьинке подчинялись ему. Заключив тайный союз с одним из бессмертных, он использовал их в ритуале. Нетерпеливый Хорс его уничтожил, обрубив связь с предателем. Он уверен, что Карачун действовал от имени Чернобога. В этом он прав, конечно. Но это не исключает, что один из нас выступал посредником этого союза.
Он отвечал на все мои вопросы, но я так мало знал, что боялся не спросить о чём-то важном.
- В тумане, я чуть не издох от приступа похоти, что это было?
- Женская месть. Сирин сердится на тебя, за не почтительное обращение.
- Дура она. А Есения в чём виновата? Я еле удержался…
- Грымза… - его вновь рассмешило это слово, и мы смеялись как прежде, чувствуя дружбу.
***
Обиталище Чернобога затерялось на грани реальности и небытия. Грань была тонкой и пустой, до тех пор, пока Велес не сделал её своей тюрьмой, создав реальность из небытия. Так появилась Навь - страшное место, в каждом уголке которой обитала темнота во всех своих проявлениях. Это логово тварей, зла перерождённого в ещё большее зло, живущее в абсолютной темноте.
Навью пугали, никто бы не хотел оказаться там. Никто кроме нас: шестёрки вояк, меня, прозрачного Мерлина и красавицы Сирин, той самой, что чуть не согнула мою волю в бараний рог, ещё в чёрной пирамиде. Слёзы переродившейся помогли ей вернуться туда, где она родилась сотни лет назад. Божественную красавицу хотелось воспринимать как произведение искусства, но её характер… Как в одном существе уживались столь противоположенные черты. И ещё, как оказалось, я уже немного знаком с её сестрой Алконост, чей голос подтверждал правдивость моих слов на суде. Мне сказали, что их обеих создал Велес. Я вообще не мог вообразить, как бог-мужик породил двух чудесных сестёр с удивительными способностями. И как они могли выжить среди нечисти в глубине затхлых туннелей, переплетённых между собой на разных уровнях?  С другой стороны, если выжили они – значит, и у Есении есть шанс, а это самое главное.
Для меня перенос в эту часть запретного мира был сменой одного кошмарного сна на другой, ещё более кошмарный с чётким пониманием отсутствия возможности проснуться. По ощущениям, я словно оказался под землёй, но стенки пещеры, были далеко не каменными, скорее стекло, но такое крепкое, что и пулей не прошибёшь. Постучал по нему, звук отразился где-то в глубине пространства. Я помнил, как принял протянутую мне изящную ладонь красавицы, и тот же миг сознание ускользнуло от меня. Больше ничего не воспринималось, словно меня выключили, хотя какие-то размазанные картинки мельтишили перед глазами. Возможно, переход был мгновенным. Я не запомнил, как исчезли светлые облака Ляда, как Сирин переместила нас в худший кошмар, ставший синонимом ада. Я просто очнулся в узкой пещере рядом с бородатым старцем, немой голограммой проехавшим по чёрной стене. Сотник Рода не мог даже говорить, не напялив чужое тело.
«И это моё главное оружие! За светильник, Такрин, спасибо, конечно, но в его свете, темнота кажется ещё кошмарней», - я поморщился. Мой проводник был на месте, а где ещё шесть «дружелюбных» приведений?
- Не нравиться компания? – усмехнулась Сирин.
- Ага, особенно ты, - ответ в пику не вызвал ожидаемой острой реакции, она посмотрела на меня с затаённой тревогой. Моё лицо маской отразило первое присутствие разъедающей темноты внутри меня. Я вскинул голову, отправил хищный взгляд в сторону мускулистой шестёрки и остановил его на Сирин, как-то запросто решая, что я бы выбрал первым: обгрызть мышцы тех или трахнуть эту. Смаковал двойственные желания с маниакальным азартом, словно я всегда так делал.
- Уже началось? - Её голос будоражил кровь.
- Похоже, что да…
- У-у-у, - протянула красотка, - то ли ещё будет. Ладненько, вспомни, о хорошем, о матери например. Как её зовут?
- Светлана… - Наш разговор тормозился, потому, что Сирин при всём желании не умела сочувствовать, а мне невероятно трудно было сконцентрироваться на чём-нибудь кроме голода.
- Странное имя, редкое наверно… - предположила она.
- Не помогает, - пожаловался я. Ужас! Я успел представить, как доедаю маму. – Как… с этим… справляешься?
- Привычка. Я всегда подобное ощущаю, где бы ни была, даже в Ляду. И что в тебе сейчас побеждает, убийство или секс?
- Голод…
- Странно, обычно жирдяи с голода начинают.
- Я как бы совсем недавно похудел, а до этого лишний вес меня всегда побеждал.
- Сочувствую… - Мне хотелось применить то же слово к ней, раздираемой страстями всю её жизнь. Мы замолчали, сочувствие притупило голод, и кажется, ещё до того как мы пустились бегом вслед за моим проводником, я успел преисполниться чувством благодарности к поддержавшей меня красотке.
Мы передвигались друг за другом, первым Велигор, за ним Зантим (самый высокий из наёмников), Сирин, потом я и ещё пятеро позади меня.
 «Догадывается ли она, что является целью под первым номером?»
С тех пор как войны обсудили стратегию защиты от волкодлаков, а мы перекинулись парой фраз, ни один из нас не проронил больше ни слова. Я вытягивал из памяти всё новые приятные воспоминания, чтобы приглушить голод. Пещеры стали шире, вояки перестроились. Теперь мясистый Зантим шел рядом с Сирин, двое шли со мной, двое позади. Как я убедился Такрин не доверяет никому. Хорс приказал ликвидировать Сирин по пришествии в Навь, Такрин наедине со мной просил ей помочь. Я часто спотыкался или того хуже налетал  лбом на каменные складки пещеры, но всё равно старался не выпускать из вида Зантима, ведущего приговорённую красотку за руку.