Железная чума. Глава 5

          Проснулся я в одиночестве. Девчонки уже развели костер. Над кастрюлей, стоявшей на кирпичах, вился парок.
          – Засоня! – поприветствовала меня Катя.
          – Умывайся веселей, скоро завтракать будем, – поторопила Полина.
          Почему я так рад их видеть? Знакомы мы не так уж давно, чего-то очень хорошего они мне не сделали, ласковых слов с утра не наговорили. Кто они мне? Товарищи по выживанию – только и всего.
          Только Полина мне улыбалась, а у Кати вообще рот до ушей. У меня, похоже, тоже.

          Катя, поливая холодную воду из пластмассового ковшика, сообщила, что они не видели, как ушел Витька.
          Понизив голос, она сказала:
          – Вчера Виктор Сергеевич за Полинку какому-то мужику морду набил, а ей велел никуда без него не ходить.
          Вот оно что! Теперь понятно, почему она за ним, как собачонка бегала.

                *   *   *

          Теплица, в которой мы вчера спали, ночью благополучно развалилась. Удивительно, почему этого раньше не случилось. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что каркас у теплицы алюминиевый, а крепеж из нержавейки. Именно болты из нержавеющей стали полопались и стали причиной разрушения.

          Красный кирпич, необходимый для печей, действительно нашелся на одном из участков нашего строящегося поселка. Только участок этот оказался далековато – метров за сто.
          Девчонкам я сделал носилки из двух черенков от рассыпавшихся лопат и куска древесной плиты: пробил в ней дыры и привязал шпагатом к палкам. Себе из кривой ветки вытесал коромысло и привязал к нему веревкой два пластмассовых тазика.

          Когда двое шагают с носилками, идущий сзади тормозит движение, потому что ничего не видит у себя под ногами. Я со своим коромыслом носился, как китаец, которого я видел в каком-то фильме – девчонки ходили раза в два медленнее.
          Через полчаса Полина потребовала:
          – Дай, я тоже с коромыслом попробую!
          Сделав одну ходку, она распорядилась:
          – Делай нам с Катюхой такие же! Катя, завтрак собирай – скоро Витя придет.
          – Сама собирай! – ответила Катя.
          Она отобрала у Полины коромысло и быстро зашагала, с трудом справляясь с болтающимися пустыми тазиками.
          Через несколько минут она уже кричала:
          – Сереженька, мне эту палку покороче сделай!
          Ого! Я уже "Сереженька". Что скрывать, мне приятно.

          Витька, действительно, скоро пришел. Снял с плеч неизвестно где добытый рюкзак, поставил на землю две большие клетчатые сумки.
          Интересно, как Полина догадалась, что он должен прийти?

          Перекусив, Большой достал веревку с пришитым к ней куском кожи, петлю на одном конце надел на запястье, второй конец взял в руку. Потом он вложил в кусок кожи  подобранный с земли камень, раскрутил над головой и запустил его, угодив в пластмассовую бочку, стоявшую через участок.
          – Праща, – пояснил Витька. – Мы с пацанами в детстве баловались. Вам я тоже сделал. Каждый день  по часу тренироваться будете.
          – Зачем нам? – немедленно возразила Катя. – У нас ножи и топоры есть.
          – Нож отберут и им же горло тебе перережут. Только сначала измочалят так, что сама жить не захочешь, – ответил Большой. – А праща – штука серьезная, но к ней еще и умелые руки нужны.

          Каждый из нас получил по праще. Витька быстро объяснил тонкости в обращении с новым оружием и опять куда-то исчез.
          Мы с азартом принялись бросать камни. Новое занятие давалось мне с трудом, у Кати вообще ничего не получалось, а вот у Полины дело пошло сразу. Высокая и гибкая, она сразу же стала с пращой единым целым, и камни, пущенные ее рукой, летели далеко и сильно. Полина даже смогла несколько раз попасть в мишень, которую мы нарисовали на куче песка.

          Носили кирпичи, выбрасывали обломки из подвала. Девчонки готовили обед, потом ужин. Витька пару раз появлялся, разгружался и опять исчезал.
          К вечеру я чуть ноги таскал. Думаю, остальные устали не меньше. Только наши лица часто озарялись улыбками, ведь у нас появился дом.
          На следующий день в этом доме появился еще один житель. Пришел он сам, неизвестно откуда.

                *   *   *

          Я вылил воду из ведра в таз. Глину для кладки печей надо замешивать заранее, чтобы она набухла. Саму глину я накопал в овраге.
          Катя, надев широкополую соломенную шляпу, носила кирпичи на коромысле. Полина разговаривала.
          С кем это она? Нас ведь всего трое: Витька, как всегда, ушел на промысел.

          Полина кормила здоровенного черного пса. Выглядело это примерно так: девушка открывала пакетик с "Китикетом", выдавливала содержимое в пластмассовую миску, а собака в одну секунду слизывала корм.
          Большой лохматый зверь при этом старательно вилял бесхвостым задом и преданно смотрел на Полину.
          А та говорила, негромко и ласково:
          – Хороший мальчик! Сейчас я тебе еще пакетик открою… Проголодался, бедненький, и грязный ты весь. Ничего, я тебе шерстку почищу, а попозже супчику дам… Будешь суп кушать?

          – Это кто? – поинтересовался я.
          Пес отнесся ко мне равнодушно и только взглянул на меня, а Полина с улыбкой ответила:
          – Это Зомби, он теперь у нас жить будет.
          – Почему Зомби?
          – Он на это имя откликается. А вообще, это черный терьер – у моих соседей такой был.
          Девушка почесала пса за ушами, потом запустила пальцы в густую шерсть на груди собаки. Зомби плюхнулся на землю и развалился, позволяя Полине чесать себя и выбирать мусор из шерсти.

          Пес оказался неглупым: несмотря на упавший забор, именно по нему определил границу охраняемой территории, спокойно встретил  Витьку, а жителя улицы Овражной остановил грозным рычанием.
          Так мы обзавелись надежным сторожем.

                *   *   *

          Дальнейшее увеличение команды застопорилось. Люди, в отличие от собаки, к нам не приходили. Витька из своих походов возвращался один или с Полиной, если брал ее с собой. А я думал, что люди побегут из города, и нам придется от них отбиваться.
          Впрочем, новые люди в наших краях появлялись, но доходили только до улицы Овражной, поворачивали и селились на базе стройматериалов.
          – Я с помоечными поговорил, они всех на базу отправляют. Там уже человек двадцать живут, –  сказал Витька. – Пусть там завалы разбирают. Инструментом я уже поделился. Мы им поможем, а они нам.

          Большой уходил на поиски нужных вещей уже не один, а во главе целой ватаги. Похоже, и жители улицы Овражной, и поселенцы, обосновавшиеся на базе, признали его старшим.

          Кошку принесла Полина, подобрав ее в одном из походов.
          – Сама ко мне подошла, только стерилизованная она – не знаю, будет ли мышей ловить.
          Лохматая трехцветная киска оказалась неутомимой охотницей: мышей ловила десятками, а добычу раскладывала на тропинках. Мышей Мурка не ела, предпочитая корм из пакетиков.
          Впрочем, вскоре выяснилось, что полакомиться мышами совсем не прочь Зомби. Пес после знакомства и проникновенной речи Полины к кошке относился доброжелательно, а теперь решил, что она может приносить реальную пользу.