Глава XIII Мезенская роспись

Соловей-разбойник и Змей Горыныч от рыбацкой хижины с десяток вёрст отмахали, как вдруг на поле им дикие лошади повстречались. При виде коней нахлынули на Соловушку воспоминания, окатили его словно морская волна во время шторма. Вспомнилось Соловью его детство, и кочевая жизнь, и степи, и свободно пасущиеся табуны. И любимый конь Шайбурул, и то, как он впервые объезжал своего скакуна, и как мчался на нём без оглядки, и что был он кротким, дружелюбным и самым верным конём. Загрустил Соловей, затосковал. Уже ни о чём и не думалось, кроме лошадей. Засыпал по ночам и сквозь сон всё звал своего бегуна:

– Шайбурул, Шайбурул…

Долго шли Соловей и Горыныч, сотню вёрст исходили. Одна голова всё стишки сочиняла:    

 – Койда, Майда, да Ручьи – деревеньки хороши!

    В каждой хате угощают кулебякой от души.

А Соловей, где ни остановятся, всё длинноногих лошадок рисует. То на земле веточкой выведет, то на дереве ножичком вырежет. Потом Змей Горыныч рисунки заметил, оценил:

– Хороши лошадёнки! Быстроноги, – и тут же придумал, как Соловью помочь грусть-печаль разогнать.

Набрал красной глины на берегу реки Мезень, обжёг её, после в порошок истолок, да в берестяном туеске с водой развёл. Из гусиных перьев кисточек наделал и Соловью подарок преподнёс:

– Рисуй теперь, Соловушка, на века!

Так и пошло, что впредь Соловей с кисточками да красками не расставался. Остановились в доме у Иван Иваныча переночевать – всю посуду лошадками украсил. Отобедали в земской избе – там теперь на деревянных кадках красные кони воду пьют. Отдохнули в кружевном дворе – на прялках быстроногие в поле скачут. У Капустиных от дождя укрылись – на бочонках, коробах, да солонках пышногривые траву щиплют. По всему Мезенскому уезду прошли, в каждую деревеньку заглянули и всем-то Соловей-разбойник красных лошадок рисовал: кому сундук распишет, кому посуду, а в Кимже и вовсе купеческий дом целиком конями украсил.

Крестьянам лошадки понравились, да и краска дело нехитрое – сами стали рисовать. Правда, с тех пор мезенская роспись богаче стала, помимо коней – узоры, птички да олени появились. Но лошадок всё же чаще рисуют, они и по сей день быстроноги, и ветер поныне ласкает им гривы.