Алые паруса

После обретения волшебного браслета Виктору часто снились странные сны.


- Смотри, смотри, вон чокнутая наша идёт, - на берегу моря сидели два затрапезного вида мужика и один протянул руку в сторону.
- Почему чокнутая? – повернулся второй мужик, взяв с положенной на гальку тряпицы надкушенную луковицу. – Симпатичная девушка.
- Симпатичная, то симпатичная, да с мозгами не все дома, - покрутил у виска пальцем первый мужик. И взяв картофелину засунул в рот.
- А зачем бабе мозги? – хмыкнул второй, - мордашка смазливая и довольно. В постели мозги не нужны. Да и детей что б рожать, тоже.
- Это понятно, - кивнул жуя первый. – Но она взяла себе в голову, что есть какая – то любовь. Ты слышал об этом?
- Любовь? – второй мужик задумался. – Про любовь я слышал. Мужики в кабаке рассказывали. Но сам не встречал, - он покачал головой.
- А что мужики рассказывали? – глаза первого загорелись любопытством.
- Ну, они ж все моряки, - пожал плечами второй, - вот и травили, кто где свою первую женщину познал. Как правило все где – то далеко, на других островах. Врали половина, - скривил губы мужик. – Вот у тебя были бабы?
- Бабы? – первый почему – то отвёл глаза. – Были конечно, но не здесь. Я как – то раз, лет пять назад ходил на “Марии” к коралловым островам. Вот там и попалась мне одна креолка. Ох и горячая была, я тебе скажу, - мужик покрутил головой.
- Врёшь ты всё, - усмехнулся второй, - не был ты ни на каких кораллах. И креолок у тебя не было.
- Это кто тебе сказал? – вскинул в обиде голову первый.
- Твоя мать. Третьего дня я тебя ждал у твоего дома, помнишь? Вот она про тебя всё и рассказывала. Жалеет она тебя непутёвого.
- Мамаша болтает много, - скривился мужик, - запихивая в рот очередную картофелину.
- Не вини её, она мать, - вздохнул второй. – Вот у меня матери нет, пираты украли, когда я ещё пацаном был. Так и не вернулась.
- А батя? Батя есть у тебя? – нахмурился первый.
- Батю я не помню. Мать говорила, что моряком был, в море пропал.
    Некоторое время мужики молча ели, глядя на собирающую вдоль кромки воды ракушек девушку. Та что – то тихо напевала себе под нос. Иногда останавливалась и приложив ладонь козырьком, глядела в море.
- Что она всё глядит в море, ждёт кого? – спросил второй.
- Ждёт, - усмехнулся зло первый, - принца ждёт. Ей цыганка нагадала, что её любовь приплывёт на корабле с алыми парусами. Вот она и выглядывает эти паруса. Дурра.
- Алые паруса говоришь? – второй внимательно посмотрел на девушку. – А давай мы сами подарим ей алые паруса? – усмехнулся вдруг он. – А?
- Тебе заняться не чем? – скривился первый, - паруса алые цеплять на лодку. – Кстати, она у тебя есть? Что – то я не видел.
- Я не про то, - поморщился мужик. – Вчера появился Ахмед. Я его уже давно знаю. Та ещё сволочь. Сейчас он объезжает побережья и ворует красивых девушек.
- Но за это нас по головке не погладят, - первый мужик закрутил головой. – Если кто узнает.
- А кто узнает? Кто? Заманим твою мечтательницу в скалы. Там свяжем и отнесём Ахмеду. За такую красавицу он хорошо заплатит.
- А как заманим? – первый уставился на продолжавшую брести по берегу девушку. – Как?
- Ты её знаешь? – второй тоже туда посмотрел.
- Знаю.
- А она тебя знает?
- Знает.
- Вот подойди к ней и скажи, что видел там за скалами красивые раковины.
- Сейчас что ли? – мужик облизал губы.
- Сейчас, а когда. Пока никого нет.
- А связывать чем будем?
- У меня всё есть, - второй мужик похлопал по лежащей рядом сумке. – Иди, давай.
- Мне только сказать и всё? – мужик встал.
- И проводишь её за скалы. А я следом подойду.
- Ну, я пошёл тогда, - первый мужик развернулся к девушке и вдруг опять остановился.
- А точно нам за неё заплатят?
- Точно, точно, иди, - махнул рукой второй. – Да не дрожи, а то испугаешь.
   Первый мужик неуверенной походкой направился к девушке. Та продолжала собирать раковины, не видя его. И только шорох гальки под ногами мужика отвлёк девушку от своих мыслей. Подняв голову, она уставилась на него. А узнав, улыбнулась.
- Здравствуй дядя Морис. Купаться идёте? Погода хорошая.
- Здравствую Ассоль, - подойдя, остановился возле девушки мужик, - всё ракушки собираешь? – он заглянул в стоящую у ног девушки корзинку. – Что – то они у тебя не очень. Я вон там за скалами утром видел красивше. Хочешь покажу?
- За скалами? – девушка посмотрела в ту сторону куда махнул рукой мужик, - Это далеко? А то мне ещё ужин отцу готовить. Солнце садится.
- Да прямо за скалами, совсем рядом, ты быстро обернёшься, - замахал мужик руками. – Давай помогу, - он подхватил корзину девушки и пошагал к скалам. Той ничего не оставалось делать, как пойти следом. – Там такие раковины, каких ты ещё не видела, - распинался мужик, чтобы не молчать.-  такие и то первый раз видел. Наверное, морем позавчера выкинуло, когда шторм был?
   Отвлекая девушку разговором, мужик свернул за первую скалу и не выходя на берег, направился ко второй. Оглянувшись на спешащую за ним девушку, увидел за её спиной второго мужика.
- Эй, Морис, помоги, - услышал он через пять шагов и оглянувшись, увидел, что мужик накинул девушке на голову мешок и теперь пытается связать ей руки. Девушка отчаянно сопротивлялась.
Подскочив, Морис схватил протянутый конец верёвки и стал заматывать его на кистях девушки.
- Ну, вот и всё, - мужик положил на гальку ослабевшую девушку и связал ноги. – Теперь козочка никуда не денется. – Он посмотрел на солнце. – Давай отнесём её в пещеру, тут рядом.
   Взяв девушку за плечи и за ноги, мужики понесли её вдоль скал и вскоре свернули к росшим у плоской скалы кустам. Раздвинув их, второй мужик нырнул в открывшийся провал. Пройдя несколько шагов осторожно опустил на землю девушку.
- А я и не знал, что тут пещера есть? – завертел головой Морис.
- Ты много чего друг мой ещё не знаешь, - усмехнулся второй мужик и чиркнул кресалом, зажёг взятый им из расселины фонарь. – Со мной ждать будешь или домой пойдёшь?
- Я наверное пойду, - почесал затылок мужик. – Ну, чтобы на виду быть, чтобы подозрений не было. А то привяжут её похищение с моим отсутствием.
- А ты не дурак, - напарник покачал головой, - правильно рассуждаешь. Иди и будь на виду. Мы ещё с тобой поработаем. О деньгах не переживай. Вечером встретимся в кабаке у Тура. Я принесу твою долю. Присмотрись, может в дереве ещё есть красавицы?
- Я посмотрю, - кивнул Морис, словно торопясь уйти. – Ну до вечера, - махнув рукой, он исчез в проёме. До слуха оставшегося долетело шуршание гальки под ногами уходящего.
- Посмотри, посмотри, дорогой, - ухмыльнулся он, - деньги не пахнут.
   Оставшись наедине с жертвой, мужик прошёл в глубь пещеры и вышел с оттуда с двумя толстыми циновками. Одну он подсунул под девушку. Второй её накрыл.
- Не надо, чтобы ты простыла, - буркнул он погладив девушку по волосам. – Ахмед не любит больных. Он их в море бросает. А ты красивая. Тебя рано ещё в море.
   Отойдя от девушки, мужик сел у входа на камень и задумался. Так он просидел с полчаса. Вдруг встрепенулся. Снаружи послышалось шуршание гальки под чьими - то ногами. Зашуршали кусты и в пещеру ввалился худой, невысокий мужик. Увидев сидящего, кивнул, здороваясь.
- Просто сидишь, Заур или с добычей? – оглядел пещеру вошедший. Увидев тело у стены, улыбнулся. – С добычей, смотрю. И кто у тебя там?
- Девушка, - усмехнулся мужик, - красивая. Ахмеду понравится.
- Если понравится, хорошо заплатит, - кивнул пришедший, подсаживаясь к фонарю. – А у меня сегодня ничего нет. Рыбаки ещё е вернулись. А купцы, что вчера приехали, ещё торгуют. Не хотят товар обратно везти. Ждут рыбу.
- Ахмед сегодня будет? – поморщился Заур.
- Обещался, - мужик пожал плечами и достав иглу, стал зашивать порванную куртку.
   В пещере опять повисла тишина.
- Что – то твоя пленница молчит всё время, она у тебя жива хоть, может придушил?
- А тебе надо, чтобы орала? – скривился Заур. Но поднявшись, наклонился над девушкой и потрогал руку. Та была тёплая. – Жива, просто испугалась и молчит.
   Ахмед появился через час, когда казалось ожидание раскалило уже стены пещеры и Заур с трудом удерживал себя, чтобы не начать кричать на пришедшего товарища.
- А Заур? – вошедший Ахмед, поприветствовал друга. – И ты тут Курбан? Чем порадуете?
- Я ничем, - пожал плечами Курбан, пряча иглу, - а вот Заур с добычей, - он кивнул на свёрток у стены, - говорит девушка. И красивая вдобавок, - Курбан усмехнулся.
- Красивая девушка? – Ахмед вопросительно уставился на Заура. – Где взял?
- Местная, Ассоль зовут, - пожал тот плечами.
- Ассоль? – вскинул брови Ахмед, - видел я её. Действительно красивая, молодец. Как смог?
- Да помог тут один, из местных, - поморщился мужик.
- Не продаст?
- Не должен, самому попадёт тогда.
- Ладно, ждём лодку. Через час должна подойти, - Ахмед присел у стены и развернул принесённый с собой свёрток. – Подсаживайтесь, перекусим, - предложил остальным. Те пересели.
- Ахмед, твой корабль долго ещё будет тут стоять? – спросил набивая рот сыром Заур.
- А что ты хотел? – насторожился тот.
- Да я в соседней деревне трёх пацанов присмотрел лет по восемь. Здоровые, такие, шустрые.
- Далеко до деревни? – прищурился Ахмед.
- Часа три, если через горы.
- До утра успеешь, привезти? Утром уходим дальше.
- До утра? – мужик замялся. – Если в помощником, то успею.
- Возьми тогда вон Курбана и идите, - кивнул Ахмед на второго мужика. – Он всё равно сегодня пустой. Пусть хоть что – то заработает.
- Давай, я согласен, - обрадовался Курбан. – Прямо сейчас и пойдём.
- Вот и идите, - кивнул Ахмед. – А твою девушку я сам на корабль отправлю. Не переживай.
   Мужики торопливо доели и подтянув штаны, нырнули в сумрак вечера.
- Дорогу хорошо знаешь? – Курбан посмотрел на Заура и на небо. – А то стемнеет скоро. Не заблудимся? Может фонарь взять?
- Не надо, не заблужусь, - скривился Заур, уверенно поворачивая в нужную сторону.
    Едва они скрылись за скалами, шедший следом Виктор повернул браслет на Рожок и перекрестил пиратов грабителей.
- Хватит поганить, - буркнул он, оттаскивая тела с тропы в расселину и обыскивая.  В карманах обоих нашлись мешочки с монетами.
- Ооо, так тут и деньги уже водятся? – усмехнулся он открывая один и высыпая на ладонь содержимое. – Какие – то они не красивые. Значит старинные. Пригодятся. – Спрятав мешочки в карман, Виктор вернулся к пещере.
    Ахмед стоял снаружи и вглядывался в морскую даль, словно старался пронзить взором ночную мглу. Где – то над морем громко прокричала чайка. Ахмед встрепенулся и спустился к самой воде.
- Ага, сигнал, - Виктор спустился следом.
   Остановившись у кромки воды, Ахмед сложил ладони и поднёс ко рту. Над водой пронёсся громкий крик чайки.
- Интересно, а настоящие чайки ночью кричат? – усмехнулся Виктор.
   Минут через пятнадцать послышался плеск воды и появилось тёмное пятно. Вскоре оно выросло в лодку с тремя гребцами. Сидевший на носу позвал Ахмеда. Тот отозвался и лодка ткнулась в гальку, заскрипев дном.
- Один в лодке, остальные за мной, - тихо скомандовал Ахмед и направился к пещере.
   Едва Ахмед и два гребца исчезли в проёме пещеры, Виктор проник следом.
- Отнесёте её и вернётесь за грузом, - велел он матросам, кивнув на связанную девушку и направился в глубину пещеры. Через минуту вышел оттуда с двумя туго набитыми чем – то мешками. Поставив мешки у выхода, опять ушёл и принёс ещё два подобных мешка. И опять ушёл. Принеся ещё два, присел на камень, поджидая матросов. Едва те вошли, показал на мешки.
- По два сразу берите, чтобы не возвращаться.
- Тяжеловаты однако, - попробовал поднять свои мешки один матрос. – Ты что туда жемчуга насыпал? Или сыр здешний?
- Неси, не твоё дело, - нахмурился Ахмед и все трое упали на пол пещеры.
- Это хоть и не Россия, но грабить и тут нельзя, - скривился Виктор, пнув Ахмеда в бок.
   Вернувшись на берег, Виктор замахал рукой третьему гребцу: - эй, иди помоги.
- Что там у вас такое, что втроём не справляетесь? – буркнул недовольно тот, покидая лодку. И сделав три шага к мальчику, рухнул на гальку.
- Не бурчи, - усмехнулся Виктор, залезая в лодку и поднимая на руки девушку. Он вынес её на берег и снял путы. Девушка была в сознании, но двигаться не могла, растирая затёкшие кисти рук и ноги. В темноте она попыталась рассмотреть Виктора.
- Вы кто? Зачем похитили меня?
- Простите Ассоль, я вас освободил, - усмехнулся мальчик. – Вы сможете идти домой?
- Вы меня знаете? – удивилась девушка, - откуда?
- Вас тут все знают. Так идти сможете?
- Я попробую, - девушка встала и сделав несколько шагов, охнула. – Ногам больно, - прошептала она и опустилась на камень.
- Посидите тогда немного, я с вашими грабителями разберусь. – Виктор перенёс в лодку гребцов и Ахмеда. И снял с них одежду. – Так может скорее на корабль вернётесь, - усмехнулся он, сворачивая одежду в комок и пряча среди камней. Мешки, оставшиеся в пещере, он тоже перепрятал, надеясь утром с ними разобраться.
- Ноги отошли, я могу идти, - позвала Ассоль.
- Одна дойдёте? – вернулся к ней Виктор.
- Только выведите меня отсюда и дойду, - кивнула девушка.
   Взяв девушку под руку, Виктор помог ей выбраться на берег, проведя через скалы. Вдали стали видны редкие огоньки деревни.
- Спасибо, тут я уже дойду, - остановилась девушка и благодарно улыбнулась.
- Будьте осторожны, - посоветовал мальчик, - и не гуляйте одна далеко от дома.
   Вернувшись к лодке, Виктор повернул браслет на Луну и забрался на корму. Чтобы привести побыстрее в чувство пиратов, зачерпнул из моря валяющимся на дне котелком воды и облил всех по очереди. Первым очнулся Ахмед. Увидев себя и гребцов нагишом, он напрягся, вглядываясь в ночную тьму. Очнувшиеся гребцы составили компанию. Минуты три все пялились, крутя головами, пытаясь разгадать, что их ждёт дальше.
- Ахмед, по - моему нам надо отсюда смываться, - прошептал наконец один, передёргивая плечами от ночной прохлады. – А то если вернутся те кто нас раздел и увидят, что мы очнулись, могут и убить. Наверное? – проговорил он не уверенно.
- Хотели б убить, убили б сразу, - буркнул Ахмед. – Ладно, гребите на корабль. Всё равно в таком положении мы ни чего не сделаем.
- Правильно, надо вернуться с парнями и всё тут обыскать, - кивнул второй. – Я уверен, они далеко не ушли. Мешки –то тяжёлые у тебя были.
- Не болтай, гребите быстрей, - зашипел Ахмед, начиная выбивать зубами дробь.
   Гребцы подналегли. Не сколько из страха, сколько из – за желания согреться и вскоре лодка ткнулась носом в борт корабля. По зову Ахмеда с борта спустили верёвочную лестницу и он первый полез на палубу. Следом, гребцы.
- А лодку, кто привязывать будет, придурки? – буркнул Виктор, привязывая лодку и поднимаясь на палубу. У входа в трюм горел фонарь. Ещё один на носу судна. На палубе ни кого не было, кроме встретившего прибывших матроса. Сейчас он давился смехом, глядя на исчезнувшие в трюме голые задницы пиратов.
- В карты видать парни продулись? – покачал матрос головой. И рухнул на палубу.
   Не найдя наверху больше ни кого, Виктор спустился в трюм и прошёлся вдоль него, добавляя “сна” тем, кто уже спал и “усыпляя” кто не спал. Капитана он нашёл в его каюте за изучение карты прибрежных вод.
- Мало, мало, - бурчал капитан, - водя пальцем по карте, - очень мало рабов. Что я скажу султану? Трюм даже на половину не заполнен. Эти бездельники прячут своих детей от нас и женщин. Хоть сёла выжигай как раньше. Что за народ? Не хотят верно служить своему султану. Всё свободу надеятся получить. Кто им её интересно даст?
- А зачем султану дети? – спросил Виктор.
- Ты что не знаешь сам? Для воспитания янычар, - тут капитан поднял голову и огляделся. Не увидев никого, потёр лоб. – А кто спрашивает?
- Судьба твоя, - вздохнул Виктор и повернул браслет на Рожок, - узнаёшь? – усмехнулся он, появляясь перед опешившим капитаном.
- Ты кто? – дёрнулся тот, отступая к переборке.
- Говорю ж судьба, не веришь? Выбирай, как умереть хочешь?
- Как выбирай? – побледнел капитан, - я не хочу.
- Хочу, не хочу, детский лепет, - поморщился мальчик. – Время твоё на этой земле закончилось. К Богу пора. Соображаешь? Гурии небесные соскучились, ждут.
- Гурии? – капитан растерянно оглядел каюту. – Я не хочу гурии, я хочу тут, с матросами.
- Ты что гомик? – хмыкнул мальчик. – Ну, смотри, ты сам захотел, - он пожал плечами и поднял левую руку. Вытаращив глаза капитан рухнул на пол.
   Пол ночи Виктор раздевал пиратов и грузил во вторую лодку. Закончив, прицепил её к первой и отбуксировал подальше от берега и корабля. Там отцепил, предоставив судьбе и течению. Капитана он положил сверху нагруженных тел, сцепив в объятиях, судя по серьге в ухе, с боцманом. Ни воды, ни еды в лодку он не положил. Не было и вёсел.
- Вот и проверим, любит ли вас Бог хлопчики, - усмехнулся мальчик, отдавая лодку волнам.
    Вернувшись на корабль, Виктор обыскал его и нашёл в трюме десятка три пацанов от восьми до десяти лет и полтора девушек. И принялся перевозить всех на берег. Уже начало рассветать, когда лодка ткнулась в гальку с последней партией.
- Дорогу домой найдёте? – оглядел он толпящихся на берегу бывших пленников.
- Мы отведём детей, - пообещали девушки. – Спасибо вам за спасение. Нам бы вот их ещё накормить, - виновато пожала плечами одна. – А то не дойдут.
- Ну, с этим не проблема, - улыбнулся Виктор, подавая захваченные на судне мешки с хлебом, сыром и сушёным мясом. – Я вот взял тут, что нашёл. Родник видел за этой скалой, - он ткнул пальцем направление, - Идите туда. Умойтесь, поешьте. И в путь.
   Провожая девушек и детей, Виктор отдал девушкам все найденные им у пиратов деньги. На дорогу и питание детям. Когда последний ребёнок скрылся за скалами, Виктор направился к пещере. Ему интересно было узнать, что Ахмед наложил в мешки. Вытащив на свет первый, он его развязал и вывалил содержимое на камни. И присвистнул. В мешке лежали лисьи и бобровые шкуры. Золотые и серебряные самородки, завёрнутый в тряпочку горный мёд и крупные куски янтаря. Сложив всё обратно, Виктор проверил остальные мешки. Там было то же самое.
- Интересно, где он это всё взял? Ограбил кого или дань собрал? Надо было спросить.
   Спрятав мешки, Виктор оставил лишь несколько кусочков янтаря и вспомнив про Мориса, направился в деревню. Решив наказать мужика за подлость. Ребят у родника уже не было. Лишь валялось несколько грязных тряпочек. 
- Где же мне тебя искать? – мальчик шёл серединой улицы, разглядывая попадавшиеся дома, заглядывая во дворы. Остановился он на другом конце перед корчмой. – Вот тут наверняка про тебя знают, - прищурился Виктор и толкнул дверь.
   В большой полутёмной комнате стояли низенькие столы и у правой от входа стены стойка. За стойкой копошился толстый мужик. Видно хозяин. Услышав, что кто – то вошёл, он поднял голову и уставился на мальчика.
- Уважаемый, покормишь? – Виктор подошёл к стойке. – Только денег у меня нет, но есть вот это, - он протянул на ладони янтарь.
- За это покормлю, - буркнул мужик, сгребая янтарь с ладони и суя его себе в карман, - присаживайся, сейчас принесу.
   Виктор присел у маленького окошка и стал глядеть на улицу. Солнце уже поднялось над крышами, и если кто и проходил по улице, то явно не с целью погулять. Что – то загрохотала вдали и перед корчмой остановилась телега. С неё спрыгнули несколько парней. Покрутив головами, направились к дверям.
- А я тебе говорю, мы не туда свернули, - сказал, входя первый парень в одежде матроса. – Нет тут гавани и кораблей нет. Нам надо было сворачивать на втором перекрёстке.
- А почему мужик тогда не сказал? – недовольно буркнул вошедший следом. Высокий, светловолосый юноша в одежде капитана.
- Да мужику всё равно было, - засмеялся третий. – Не он же вёз нас, а лошадь.
   Парни заняли два столика, сдвинув их вместе и потребовали себе завтрака. По продолжившемуся разговору Виктор понял, что они были в городе и возвращались на свой корабль. Да заблудились по вине возчика.
   Вскоре хозяин принёс Виктору еду и тот склонился над миской. Смолкли и парни, получив свою еду. Слышались лишь редкие восклицания да звон посуды.
- Парни, смотрите ангел, - вдруг воскликнул капитан, вытаращив глаза в окно. Посмотрел туда и Виктор и улыбнулся.
   По улице шла Ассоль. Солнце освещало её сбоку и чуть спереди. И издали действительно казалось что это движется ангел. Так легки и плавны были движения девушки. Так кротка освещённая солнцем улыбка на прекрасном лице.
- Парни я пропал, - схватился за сердце капитан. – Это она.
- Кто она? – сидевшие за столом посмотрели на капитана.
- Эта та девушка, что снится мне по ночам. Это с ней мы гуляем по нашей палубе под луной.
- Ну, ты капитан и даёшь, - крутнул головой сидевший рядом матрос и обернулся к стоящему у стойку корчмарю. – Любезный, скажи, кто эта девушка? – он кивнул в окно.
- Это наша Ассоль, - улыбнулся мужик, посветлев сразу лицом. – Она действительно ангел. Я не видел девушки добрей её. А я живу уже немало на этом свете.
- А кто она? – нахмурился матрос. – Кто её отец?
- Отец её бывший боцман. Ходил когда – то на кораблях её Величества, - вздохнул мужик. Но вот уже пять лет как сидит на берег. В одном из боёв с пиратами ему оторвало ногу. Ассоль его дочь. Он один растит её. Жена утонула три года назад в бурю.
- На что же они живут? – удивился матрос.
- Джон мастерит игрушки и поделки для кухни. Ассоль продаёт всё это и собирает на берегу раковины. Из них она делает много красивых вещей и тоже продаёт. Так и живут.
- А почему вы сказали, что она ангел? – повернулся к корчмарю капитан.
- В детстве цыганка нагадала девочке, что когда она вырастет, за ней приплывёт на корабле с алыми парусами отважный капитан и возьмёт в жены. Теперь она выросла и ждёт своего капитана, часто бродит по берегу и смотрит в море. Некоторые считают её дурочкой за это ожидание. А другие ангелом за светлую веру.
- Корабль с алыми парусами? – пробормотал капитан. – Чёрт возьми Ромул, мне нужны алые паруса. Я не смогу простить себе, если не подарю этой девочки её мечту.
- Капитан, у нас нет денег, - развёл руками матрос. – Мы и так с трудом рассчитались за последний ремонт. А ты об новых парусах. Да ещё алых. Это нереально. Наша шхуна еле держится на воде и ещё один шторм и придётся с ней расстаться.
- Парни, я могу вам помочь, - Виктор пересел за стол матросов и наклонился к капитану. – Тут неподалёку стоит хороший корабль. Я хочу вам его подарить.
- И что взамен? – напрягся капитан, вглядываясь в мальчика.
- Взамен вы осуществите мечту Ассоль, - Виктор улыбнулся. – Договорились?
- А вы кто? – Усмехнулся капитан, - тоже ангел? Ангел исполняющий желания?
- Считайте что так, - кивнул мальчик, - ну, что, идём смотреть корабль?
- Капитан, я верю в проведение и мы ничего не теряем, - засмеялся Ромул, - пошли, и пусть меня заберут к себе морские сирены. – Он встал и увлекая остальных, направился к выходу.
   До оставленной Виктором лодки дошли за полчаса. Сейчас, стоящий на якоре пиратский корабль был прекрасно виден. Кивнув на него, мальчик предложил лодку.
- Капитан, а корабль с виду ничего, - покрутил головой Ромул, - посмотреть, как он внутри ещё и можно менять паруса. Я сгоняю с парнями?
- Пусть плывут, - кивнул Виктор, а для вас капитан у меня ещё одно дело.
   Матросы, забравшись в лодку, поплыли к кораблю, а мальчик увлёк капитана в пещеру и показал пиратские мешки.
- Если это всё продать, то на паруса точно хватит, - глаза парня радостно заблестели. – Ромул сейчас вернётся и оценит. Он у нас специалист по этой части.
- Вот и забирайте, - улыбнулся Виктор, и делайте сказку былью.
   Они перенесли мешки на берег. Вскоре вернулся с одним матросом Ромул.
- Капитан, отличное судно, - закричал он издали. – Там всё цело и исправно. Парни трюмы проверяют ещё. На предмет течи. Но думаю, её не будет.
- Ромул, иди сюда, - махнул рукой капитан. – Смотри, этого нам хватит на паруса? – он показал раскрытые мешки. Спрыгнув с лодки, матрос присел перед первым.
- Откуда это капитан? – прошептал изумлённый парень, увидев содержимое мешка.
- Это нам подарок от него, - капитан обернулся и никого не увидел. – А где же он? – капитан растерянно обвёл взглядом берег. – Исчез, - прошептал он. – Исчез точно ангел.
- Спасибо тебе ангел! – задрав голову, вдруг крикнул капитан, и эхо вспугнуло бродящих у воды чаек. – Поплыли, скорей поплыли, - капитан стал забрасывать мешки в лодку. – Я обещал ему сделать сказку былью.
   Через минуту лодка отчалила. А ещё через полчаса поднял паруса и пиратский корабль.
- Удачи тебе капитан, - помахал рукой ему Виктор, сидя на валуне у самой воды.
- Ты не исправимый романтик Робин Гуд, - раздался с боку грустный девичий голос. Виктор обернулся. На соседнем валуне сидела Русалка. – Я слышала ваш разговор. И я знаю Ассоль. Она часто поёт песни на берегу и нам нравится их слушать. Мы тоже хотим сделать подарок этой девушке. Передашь его ей, Робин Гуд?
- Конечно, передам, - улыбнулся мальчик.
- Тогда возьми вот, - Русалка протянула мальчику большую раковину наполненную отборным жемчугом. – А это пусть она носит сама, - на вытянутой ладони Русалки лежал переливающийся на солнце гранями голубой кристалл. – По этому кристаллу её узнают все жители моря и если надо придут на помощь. Ты ей так и скажи. Ладно?
- Спасибо тебе Русалка, - улыбнулся мальчик, я всё передам и скажу, - он поклонился и когда поднял голову на камне ни кого не было.
   Взяв раковину с жемчугом, Виктор завернул её в забытый какой – то девушкой платок и направился в деревню. Где живёт старый боцман ему показал встреченный пастух коз. И удивлённо проводил незнакомца глазами.
   У небольшой мазанки на лавке сидел грузный мужчина и что – то вырезал ножом на широкой доске. В открытую дверь слышно было как в доме что – то напевает Ассоль. Поздоровавшись, Виктор присел напротив боцмана на чурбане. Тот поднял голову и вопросительно посмотрел на мальчика.
- Юноша хочет заказать кому – то подарок? – улыбнулся боцман.
- Наоборот, я принёс вашей дочери подарок, - улыбнулся мальчик.
- Подарок Ассоль? – насторожился боцман, - от кого?
   Тут из дверей вышла сама Ассоль и увидев Виктора вопросительно посмотрела на отца.
- Он принёс тебе подарок, - буркнул почему – то сердито мужчина и склонился над работой.
- Если это опять от барона, то лучше уходите, - нахмурилась девушка. – Я уже сказала один раз, что мне его подарки и внимание не нужны. Неужели это трудно понять?
- Это не от барона, - улыбнулся мальчик. – Этот подарок тебе прислали Русалки, - сняв платок, он протянул раковину Ассоль. – Они благодарят тебя за песни, что ты поёшь на берегу.
- Отец, смотри! – всплеснула руками девушка, - это точно не от барона.
- Хотел бы я посмотреть, где барон возьмёт такой жемчуг, - подняв голову, покачал ею боцман.
- А ещё вот это, - Виктор протянул на ладони кристалл. – Они просили, чтобы ты его всегда носила на шее. Они будут видеть это и знать, что ты как бы ихняя. И всегда придут тебе на помощь. В море разумеется.
- У меня есть крепкая нитка, - прошептала девушка беря пальцами кристалл, - я повешу его на ней. Тут и дырочка вот есть.
   Забрав подарки, Ассоль ушла в дом. Боцман посмотрел на мальчика.
- А ты видно не простой путник? – усмехнулся он. – Иначе как бы ты разговаривал с Русалками, да ещё они и передали с тобой подарки? Кто ты?
- Я просто Путник, - Виктор пожал плечами. – Иду своим путём. Иногда кому – то помогаю. Иногда кого – то останавливаю от зла. Или наказываю за совершённое. – Тут он увидел шедшего мимо дома Мориса. И поднял левую руку. Мужик, схватившись за голову, закрутился на месте.
- Сморите как красиво, - в дверях показалась Ассоль, - на её груди сиял гранями кристалл.
   Увидел девушку и Морис. И остолбенел на месте. Виктор опустил левую руку и Морис упал. Вскочив, он бросился бежать прочь, пытаясь то ли креститься, то ли что – то сбросить с себя.
- Теперь к этому дому близко не подойдет, - усмехнулся Виктор, провожая взглядом спину мужика. Вот она скрылась за домами.
- Я пойду, - Виктор поднялся, - подарки я передал, пожелание Русалок тоже, прощайте.
- Нет, нет, куда же ты? – Ассоль схватила мальчика за рукав, - сейчас обедать будем у меня уже всё готово. Отец убирай работу.
   Боцман тут же отложил в сторону доску и отряхнув стружки поднялся. Показав, где помыть руки, он помыл сам и заковылял к дому. На столе уже стояли миски с ухой, лежал нарезанный хлеб. Мальчик присел напротив боцмана и взял ложку. Уха была замечательная. Они уже заканчивали есть, как возле дома остановилась богатая пролётка. Из неё вылез грузный мужик лет сорока. Рядом крутились два молодых помощника.
- Ни как барон опять пожаловал? – нахмурился боцман, кладя ложку на стол. – И как раз к обеду. Ассоль, у тебя уха ещё осталась? – позвал он дочь.
- Осталась вышла та из кухни, - добавить?
- Да не нам, - боцман кивнул на окно, - ухажёр твой прибыл, встречать пойдёшь?
- Опять? – всплеснула руками девушка, - и что мне с ним делать?
- Сватается? – усмехнулся Виктор, разглядывая в окно жениха. – Можно я с ним поговорю?
- Поговори, - хмыкнул боцман, - если он станет с тобой говорить?
   Виктор вышел на улицу и остановился, загораживая дверь. У ног барона стояли уже две накрытые платками корзины, парни выгружали ещё две. Увидев мальчика, барон нахмурился.
- Ты кто такой и что тут делаешь? – сделал он шаг вперёд, буравя Виктора злыми глазами.
- А ты я так понимаю набиваешься к Ассоль в женихи? – улыбнулся мальчик. – Зря. У неё уже есть жених. И получше тебя.
- Уж не ты ли? – смерил мальчика презрительным взглядом барон. – Голодранец.
- Не я, - кивнул Виктор, - мой друг капитан Грей. Слышал о таком?
- Капитан Грей? – насупился барон. – А этот мальчишка когда успел тут побывать?
- Сегодня утром. И оставил меня охранять свою невесту. Так что барон, поезжай по добру по здорову. Не доводи до греха.
- Мальчишки! – взвизгнул барон. – Что ты, что твой капитан. Я вас всех к ногтю прижму. Вы не знаете с кем связываетесь. Я барон Франц. Меня сама королева знает и уважает.
- Это прекрасно барон, - Виктор похлопал в ладоши. – Что же вы тогда делаете тут? Почему не на балу у королевы? Она кстати сегодня его проводит. И если вы поспешите барон, то ещё успеете. Надеюсь кони у вас резвые? – Виктор чуть сжал пальцы левой руки и кони барона взвились на дыбы, лакей едва их удержал. – Вижу резвые. Скачите барон, успеете.
- Да кто ты такой, как ты смеешь мне указывать мальчишка? – завизжал барон и обернулся к пролётке. – Эй, закиньте этого мерзавца куда ним будь в кусты или в море, - велел он слугам. Но те почему – то не шевелились. И сидели как истуканы. – Эй, - уже тише позвал барон, - что с вами? – вернувшись к пролётке, барон тронул крайнего слугу и тот завалился как кукла. Барон испугано отшатнулся.
- Вам помочь забраться в карету барон? – подошёл сзади Виктор. – А то смотрю, слуги ваши совсем никакие. Сами управитесь с лошадьми? Не свалитесь с дороги?
- Управлюсь, - испуганно оглянувшись, барон проворно забрался в пролётку и схватил вожжи.
- И я вас очень прошу барон, - Виктор приложил правую руку к груди, - не приезжайте сюда больше. Если конечно цените своё здоровье. Договорились? – мальчик улыбнулся.
- Да пошёл ты! – барон схватил хлыст и стукнул лошадь. Та дёрнувшись поскакала.
- Ну и вам до свидание, - усмехнулся мальчик, помахав вдогонку барону рукой. И увидел забытые корзинки. – Будем считать это свадебным подарком барона, - он подхватил корзинки и понёс в дом. – Барон просил передать его извинения, - Виктор поставил корзинки перед Ассоль, - он очень спешил на королевский бал. И вот его подарок.
- Его подарок? – вскинула брови девушка. – И он больше не вернётся?
- Нет, конечно, - кивнул мальчик, присаживаясь на своё место. – Королевский бал обычно тянется долго. И у королевы есть одно хобби. На балу она сама подбирает пары своим подданным. Так что барон теперь не вернётся. У него будут другие заботы.
- Слава Богу, - улыбнулась девушка. – А то я уже и не знала как от него отбиться. – А что в корзинах? – она наклонилась и сняла платки. – Это всё нам?
- Ну да, - кивнул мальчик, - барон очень просил принять в качестве извинения.
- Да нам тут на месяц теперь хватит, - всплеснула Ассоль руками.
- Не думаю, что на месяц, - усмехнулся про себя Виктор, глядя на девушку, - матросы обычно мало не едят. А у капитана парни крепкие.
    Закончив обед, боцман вернулся к прерванной работе. Виктор посидел возле него ещё немного и, попрощавшись, ушёл. Побродив по деревне и купив на оставшийся янтарь хлеба и сыра, Виктор вернулся на берег моря. Переночевал он в пещере, разложив у входа костёр. Утром искупался и поднялся на скалу. Яркое солнце вовсю разбрасывало свои лучи, словно торопясь разбудить мир вокруг. Море было спокойно. Лёгкий ветерок трепал волосы. Лишь крикливые чайки метались над водой, нарушая тишину. И волны шуршали галькой. Присев на уже нагретый валун, Виктор задумчиво смотрел на море. По берегу бродили мальчишки, что собирая и пугая чаек. Вот на краю деревни появилась с корзиной Ассоль. Она шла к морю. Виктор засмотрелся на неё.
- Корабль, корабль! – вдруг завопили дети. – Корабль с алыми парусами!
   Виктор вскочил шаря взглядом по воде. Из – за скал действительно выплыл корабль. Надутые ветром и освещаемые солнцем паруса, алели алым цветом.
- А это действительно красиво, - улыбнулся мальчик, заворожено глядя на плывущий корабль. Тут он вспомнил про девушку и опустил глаза. Ассоль стояла на большом валуне, сложив руки на груди и смотрела на корабль. Вокруг валуна стояли завороженные дети. А на её груди словно маленькое морское солнце сиял голубой кристалл.
   С корабля спустили лодку и она быстро понеслась к берегу. На носу стоял капитан в белом кителе. Золотой кортик ярко блестел на солнце. Вдруг он сложил ладони.
- Ассоль! – побежало эхо на берег. – Ассоль! Я приплыл за тобой Ассоль!
- Я здесь, - прошептала девушка и дети подняли головы. Увидев что она плачет они обернулись к морю и закричали: - она здесь! Она здесь!
   Капитан помахал рукой и лодка направилась к камню. А из деревни уже бежал народ. Последним ковылял боцман, почему – то протирая глаза. Вот лодка ткнулась носом в гальку и капитан спрыгнул на берег. Подойдя к камню, он протянул руки и бережно снял девушку.
- Здравствуй Ассоль! – капитан нежно смотрел в глаза девушки. – Ты мне снишься по ночам. А теперь я нашёл тебя. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе. Ты согласна?
   Охваченная волнением, девушка молчала. Толпа жителей стала переглядываться.
- Да согласна она, согласна! – всхлипнула вдруг стоящая впереди женщина. – Ты же из её сказки капитан. А мы вот не верили, - она укоризненно посмотрела на соседей. – Смеялись. А сказки оказывается, бывает и сбываются, - женщина прижала к глазам край фартука.
- Я так тебя долго ждала капитан, - прошептала Ассоль и уронила голову капитану на грудь.
- Теперь я тут, моя любовь, - капитан обнял девушку и, подняв на руки, понёс к лодке. Деревенские молча смотрели на них. Почти все женщины плакали, а мужчины хмурили лбы.
- Так рождаются сказки, - услышал Виктор и, опустив глаза, увидел Русалку. Та подозрительно шмыгнула носом и отвернулась. – Тебе тоже пора Робин Гуд, - Русалка вдруг махнула хвостом поднимая волну и Виктор едва успел закрыть глаза.