Воин большой реки

     ….Влад прислушался. Вдали вновь зазвучала песня. Молодой девичий голос пел о любви. Притих лес. Притихли птицы и звери. Влад это видел и удивлялся. Вот застыла на ветке самая беспокойная птица сорока. А вот два ворона, наклонив головы, тоже слушали. Влад вышел на опушку. Вороны повернули головы в его сторону и укоризненно посмотрели, типа сказали: - ну, и что ты тут расшумелся? Дай песню послушать, лоботряс. - Недовольно повертела хвостом и сорока. Извиняюще пожав плечами, парень, стараясь не шуметь, пошёл на голос, углубившись в лес. В солнечной тени леса голос, казалось, зазвучал ещё печальнее. Влад ускорил шаг. Но, странно, песня не приближалась. Казалось, она идёт от каждого дерева, от каждого куста, словно там спрятаны звуковые колонки. Тогда он остановился, и песня остановилась. Пели где-то рядом. Протяни руку, и дотронешься до исполнительницы. Но, сколько он не крутил головой, так никого и не видел. Хмыкнув, Влад опять пошёл. Вместе с ним тронулась и песня. Так они и шли. Стройный крепкий парень и песня. Вот деревья расступились, и Влад вышел на поляну, и песня тут же оборвалась. Парень огляделся. На правом краю поляны стояла косуля. Настороженно прядая ушами, она что-то жевала.
-Это ты, что ли, певица? –хмыкнул Влад и ещё раз обвёл поляну внимательным взглядом.
-А ты не изменился, воин с Большой реки, -вдруг услышал он женский голос.
-Держите меня пятеро, косуля разговаривает?! –Влад уставился на животное.
-И всё такой же смешной, -грустно вздохнул голос. Косуля в это время опустила голову и стала щипать траву.
-А как я должен был измениться? –пожал он плечами.
-Не знаю? –прошептал голос. –Повзрослеть или постареть, наверное.
-Так я ещё молодой, -хмыкнул Влад,-с чего мне стареть?
-В этом мире все стареют, воин с Большой реки. И даже я, -голос опять вздохнул.
-Я, наверное, тоже постарею, -кивнул Влад, -когда время придёт. А сейчас? …
-А ты не узнаёшь меня, Влад? –голос напрягся.
-Да как-то, нет, -парень, опустив голову, потоптался на месте, -а что, должен?
-Мужчины все такие забывчивые, -в голосе проскользнула тень обиды.
-Ну, это, наверное, от того, что у нас всегда очень много дел, -смутился Влад.
-Ваши дела - отговорки, -обвинил голос. –Вы просто - эгоисты.
-Хмм, прости, -развёл руками парень, - об этом я как-то не думал.
-Ладно, проехали, -засмеялся голос, -помню, это ты один так часто говорил.
-Ну, здравствуй, Влад, воин Большой реки. Где же ты так долго был? –на плечо парня легла девичья рука. Вздрогнув, он обернулся.
-Шаш? –после долгого пристального разглядывания, неуверенно произнёс Влад.
-Ты такая взрослая?! –у него почему-то перехватило дыхание и, смутившись, он отвёл глаза. Кашлянув, вновь уставился на девушку, -это ты пела?
-А ты, наверное, подумал, что вот та косуля? –улыбнулась Шаш.
-Если честно, то да, -тоже улыбнувшись, кивнул он.
-Это пела я, Влад, -девушка протянула руку, и Влад её взял. –Я очень хотела тебя видеть.
-У тебя какая-то беда, Шаш? –Влад, сжав тонкие девичьи пальцы в ладонях, поднёс их я губам. –Я здесь. Я помогу.
-У нас беда, Влад. Из-за Больших гор к нам повадились ходить чужаки. Они воруют наших девушек и детей, убивают мужчин и скот. Они разорили уже три деревни у гор. Теперь продвигаются дальше в лес.
-А что же ваши воины? –нахмурился парень.
-Они храбро нападают на чужаков, защищая свои деревни, но тех - больше. И они хитрее.
Наши мужчины - охотники, не воины. Они смелые, но не умелые.
-Понятно. Как часто приходят чужаки?
-Обычно весной и осенью. Сейчас снег скоро стает с перевалов, и они опять появятся.
-У вас много мужчин, способных сражаться, сейчас?
-Они не хотят сражаться, -опустила голову девушка, -они собираются уходить.
-Интересно, и далеко? –прищурился Влад.
-Дальше, на заход солнца. К Большой реке.
-А реку они тоже сумеют преодолеть?
-Я не знаю. Но если не перейдут реку, направятся вверх по течению, так говорил Дивос.
-И что, уходят все?
-Никому не хочется быть убитым, -виновато вздохнула девушка.
-Понятно, -Влад задумался. –Мне надо осмотреть этот ваш перевал, через который приходят чужаки. Это далеко?
-Я покажу тебе его, -Шаш положила вторую руку на грудь парня. –Обними меня.
-Шаш, -Влад покраснел. –Я, конечно, тоже тебя часто вспоминал, но …..
-Это не то, что ты думаешь, Влад, -девушка погладила его по щеке. –Ничего не спрашивай, просто обними меня.
-Ну, ладно, -помявшись, он неловко обхватил девушку руками и ….
-Прижми покрепче и закрой глаза, -засмеялась Шаш.
-Хорошо, -покраснел парень и, закрыв глаза, сжал девушку в объятьях.
-Задушишь, медвежонок, -услышал он сдавленный смех, -отпускай.
    Они стояли на краю плоской скалы, нависающей над узким, но глубоким каньоном.
Сейчас он был засыпан снегом, но проворные лучи солнца уже делали своё дело. Из каньона бежали весёлые ручейки.
-Ещё неделя, другая, и он станет проходим, -поморщился Влад, разглядывая горную картину. –И что тут можно сделать? –он приложил к глазам ладонь козырьком.
-Небольшой обученный отряд мог бы здесь стать, так сказать, пробкой. Но где его взять? Местные готовы бежать, а не сражаться. А чужаки обнаглели, лазают, как у себя в погребе. Ничего уже не боятся. Что же тут можно сделать?
   Часа три Влад с неотстающей от него Шаш осматривал роковое ущелье, так и этак прикидывая, можно ли его запереть? Запереть было можно. И Влад уже нашёл несколько очень удачных для его плана мест. Но не было взрывчатки. А сдвинуть многотонные валуны руками он, даже, и не помышлял. Уже стало садиться солнце, а они всё ходили и ходили, поскальзываясь на оттаявших камнях.
-Шаш, мне нужны ваши мужчины, -наконец повернулся к девушке Влад. –Я один не могу сдвинуть эти камни, -он показал на валуны в горловине ущелья.
-Ты хочешь сделать завал? –огляделась девушка.
-Я хочу сделать в каньоне озеро. Если мы столкнём эти камни туда, -он показал рукой, то они запрут вон ту речушку, -Влад ткнул пальцем в другую сторону. –И тогда здесь начнёт накапливаться вода.
-Думаешь, они не смогут убрать эти камни? –девушка внимательно осмотрела верхушку скалы и, прищурившись, направила на неё руки.
-Если только у них будет взрывчатка, -пожал плечами Влад.
   Вдруг скала, на которую он смотрел, стала наклоняться и, сорвавшись, упала вниз. За ней посыпались мелкие камни. На глазах у изумлённого парня узкую горловину ущелья перекрыла каменная плотина.
-Ничего себе, -прошептал он и перевёл взгляд на застывшую с поднятыми руками девушку. –Шаш, ты что, телепат?
-Я не знаю, Влад, кто я. Но я это умею делать, -устало улыбнувшись, Шаш опустила руки.
-Хватит, или ещё что?
-Я пойду, посмотрю, -Влад оглянулся на завал. –Ты посиди здесь пока, отдохни.
   Перепрыгивая через валуны, он заспешил к горловине ущелья. Взобравшись на нагромождения камней, глянул вниз.
-Ну, что, отлично. Стены тут отвесные, не обойдут, -бормотал парень, вертя головой.
-А в каньоне накопится вода, и будет хороший водопад. Так что, по завалу они тоже не поднимутся. Но надо будет первое время посторожить, пока не накопится вода. Нужен дождь, -он посмотрел на чистое небо. –Хороший дождь.
-Шаш, а ты дождь устроить можешь? –Влад присел рядом с девушкой и обнял её за плечи.
-Тебе не холодно?
-Дождь? –девушка посмотрела на небо. –Дождь - я не пробовала.
-Тогда свали-ка ещё вон ту верхушку, -Влад ткнул пальцем, -и на сегодня хватит.
   Кивнув, девушка встала и подняла руки. Влад пристально смотрел на указанную скалу, мысленно укладывая её в нужное место. Негромко хрустнув, скала завалилась.
-Вот теперь полный порядок. Водохранилище считай готово. Осталось наполнить его водой. И всё. Ни один чужак, больше к вам не пройдёт.
-Спасибо, Влад, -устало улыбнулась девушка, -дождём я займусь завтра.
-Тогда иди домой, отдыхай, а я посторожу тут на всякий случай от ранних разведчиков.
-Я не могу тебя оставить одного, -покачала головой девушка и огляделась. –А где мы будем ночевать?
-Ночевать? –Влад развёл руками. –Позволь, принцесса, я построю тебе дворец?
-Позволяю, -устало улыбнулась девушка и присела на камень.
   Влад в самом начале приметил эту пещерку и сейчас шёл к ней, чтобы осмотреть. Пещера была небольшая, но им хватало. Спустившись вниз, Влад наломал еловых веток. Устроив лежанку у стены, стал сооружать костёр. Сушняка хватало, и вскоре огонь пылал, согревая промёрзший камень. Заплакали стены. Он позвал Шаш и завалил вход камнями и ветками. Влажный воздух пещеры постепенно вытягивался, заменяясь сухим теплом.
-Ну, вот, до утра не замёрзнем, -Влад присел рядом с девушкой и уставился в огонь.
-Нам надо поесть, -в руках Шаш появилась сумка, и она стала выкладывать на расстеленное полотенце знакомую Владу еду.
-Вы завели своих коз? –он взял в руки кусок сыра и понюхал.
-И коров тоже, -кивнула девушка. –Аж десять штук.
-Молодцы. А ещё что нового у вас?
-После того, как вы победили Горного колдуна, -Шаш поставила на пол кувшин с молоком, - нашего Вувка стали все сильно уважать. Они, ведь, думали, что это он сумел победить колдуна.
-Так многие же видели, как мы уходили, -скривил губы Влад.
-Неее, я про соседей. Они-то про вас не знали. А Вувк запретил про вас кому-либо рассказывать. Ну, чтобы, значит, не тревожить ваш ушедший дух. Мы-то все думали, что вы тоже погибли тогда с колдуном.
-А мы и погибли, -хмыкнул про себя парень, отламывая кусок сыра.
-А я знала, что вы не погибли, -улыбнулась Шаш. –И мама знала.
-А где мама сейчас?
-Она ушла к Большой воде с разведкой. Искать переправу.
-Значит, она не знает, что ты здесь?
-Нет, я не говорила.
-Дипломат, -мотнул головой Влад. –А как теперь скажешь?
-Скажу, что слышала, что в горах грохот. Попрошу послать разведчиков проверить.
-Слушай, а Рас тогда вернулся?
-Вернулся, но он ничего не помнил, и вскоре чем-то заболел, а потом умер.
-А те люди, что у горы жили, с ними что?
-Они тоже все заболели и вымерли.
-Не выдержали серых будней, -хмыкнул Влад.
-Ты о чём? –подняла голову девушка.
-Да там тогда этот колдун Каменный, он всех, ну, типа, зомбировал. И они, представляешь, от этого были счастливы и не хотели уходить из пещеры колдуна.
-И что было потом?
-А мы разбили его жезл, -пожал плечами парень. –И колдовство исчезло.
-Значит, вся сила была в жезле? –задумалась девушка.
-Ну, да. Он исполнял роль пульта управления сознанием этих людей, да, и зверей, кстати, тоже. А колдун был ещё та сволочь, -Влад передёрнул плечами. –Он, представляешь, зверей кормил людьми, и тем это нравилось.
-Кому, зверям?
-И людям тоже.
   Так, беседуя, они поужинали. Пещерка прогрелась, и они легли спать на еловой постели.
Шаш прижалась к парню, обхватив того за шею. Влад, поколебавшись, обнял девушку покрепче и, закрыв глаза, вдохнул одурманивающий запах её волос.
-Я знала, что ты придёшь, -прошептала девушка, найдя его губы, -я ждала тебя.
-Как же я мог не прийти, моя Лесная царица, -пробормотал Влад, -ты же позвала.