Без названия

осень 2018.

***

- Я понимаю тех людей, кого от природы тяготит нахождение внутри общества. Я понимаю тех, кто разочаровался в людях навсегда, на всю жизнь. Очерствел и почти умер. Но нельзя же запираться в своем воображаемом форте от всех только из-за того, что тебя  однажды предали, - неунывающий голос всадника тараторил внизу уже битый час без умолку.
- П-ф-ф… можно, - безапелляционно парировала она, вновь подойдя к окну,  - да и какой он воображаемый? Вполне себе неприступная крепость.
Пока она искоса поглядывала на нарушителя своего спокойствия, ее маленькая ладонь скользнула по серой кладке, нащупала рычаг и со всей вселенской обидой дернула скрипучий механизм вниз.
Где-то на верхотуре  огромной башни что-то пришло в движение и загрохотало. Через секунду вниз сорвался поток кипящей воды, выдавивший из непрошеного гостя нечленораздельный крик.
Вода тяжело ухнула, где-то внизу коснувшись земли, и девушка, не желая лицезреть результат своего коварства, резко отвела взгляд. Выждав  мгновение и ничего не услышав в ответ, она облегченно выдохнула и направилась к своему любому креслу у щелкавшего сухими дровами камина, где ее дожидались любимая кошка и очередная книга нескончаемой библиотеки.
Любимая поза, легкий плед, пальцы на страницах, - чувство спокойствия стало снова заполнять ее сознание. По телу побежало тепло, ее взгляд коснулся очага, и в заблестевших серо-голубых глазах забегали маленькие огоньки.
- Как же хорошо, - прошептала она, погладила теплую мурчавшую сожительницу и вернулась к чтению.
Идиллия продлилась недолго.
- Но ты же не отказываешься пить чай, только потому что однажды сильно обожглась кипятком? - знакомый голос снова донесся снизу.
Девушка раздраженно отбросила книгу и в два прыжка оказалась у окна. Кошка, потревоженная шумом, на мгновение лениво приоткрыла один глаз и снова уснула, предпочитая не вмешиваться во вселенские разборки своей хозяйки.
Девушка высунулась в оконный проем, и на ее лице застыло выражение, в котором читалась смесь удивления, восхищения и негодования. Выжил. Целехонький.  Конь мирно пасся в стороне от места предполагаемой трагедии, а этот спешился и спокойно сидел на камне рядом, и в металлической кружке у его ног заваривался чай в ею же сброшенном кипятке.
Пересилив себя, она снова ответила:
- То еще сравнение. Циничное, я бы сказала. Теперь совсем и не жаль, что я сбросила на твою голову кипяток. Где твой чай, а где мои чувства!
Незнакомец смачно отхлебнул из кружки:
- Мой чай здесь. За воду спасибо.  Под вечер прям захотелось пить, хоть напрашивайся внутрь? Да и холодно оставаться на ночь под открытым небом. Красивые, но суровые края ты выбрала, чтобы спрятаться от всех.
- Я не гостеприимна от слова «совсем». Нечего тебе делать в моей башне.
- Я же с самыми благими намерениями. Думал мы прогуляемся под луной. И цветы вон захватил, - он посмотрел на букет, торчавший из седла, а конь перехватив взгляд хозяина фыркнул и, дотянувшись до одного цветка, наглым образом принялся его жевать, - Росинант, как тебе не стыдно!
Конь невозмутимо продолжил жевание, и девушка, наконец, рассмеялась:
- Коня можешь оставить. Букет выкинь, подари кому-нибудь. Мне все равно. К тебе не выйду. Много чести. И вообще ты мешаешь мне киснуть в моем любимом кресле…
- Да-да-да, - перебил он ее, - знаем мы такую историю. Любимое кресло, любимая кошка, любимая книжка. Просто идеальный набор для сильной независимой женщины.
- Ах, так! - затряслась она от возмущения, потянувшись к очередному рычагу, - Тогда держи еще!
Снова что-то загромыхало, потом засвистело, и рой огненных стрел устремился от башни к наглецу. Впрочем, несмотря на всю опасность, парень даже не шелохнулся, остался сидеть, причмокивая чаем. А стрелы, провожаемые его взглядом, все как одна приземлились поблизости, образовав вокруг него пылающий круг.
- Снова мимо?
- Нет, просто пожалела тебя. Во-первых, ты сам плакался на вечерний холод, во-вторых, я тебя последний раз предупреждаю, что не желаю обсуждать свою жизнь с кем бы то ни было. Я не хочу подпускать к себе никого и на пушечный выстрел.
- Но я же просто хочу войти.
- Знаю я ваше просто. Вы вламываетесь в чужое личное пространство, строя из себя чертовых рыцарей, храбрецов, готовых на подвиги. И ведете себя под стать этому, манеры, все-такие из себя распрекрасные создания. И вот, когда вам открываются все двери, вы вламываетесь внутрь как слоны в посудную лавку: топчете, бьете все, что попадается на пути, забираете самое ценное, а в замен оставляете огромную зловонную кучу, от которой тошно. Все трофей ваш, можно двигаться дальше.
Незнакомец задумался, оценивая все свои поступки за жизнь.
- Взвешиваешь свои деяния? - прочитала девушка эту процедуру в его глазах, - И как? Грешки перевешивают?
Он состроил гримасу полную скепсиса и покачал ладонью:
-  Я думаю, мои весы уравновесились. Я далеко не рыцарь, и это правда, что мне есть чего стыдиться. Но пусть это не звучит, как оправдание, кто кого «поимел» в моей жизни, как и у большинства других людей, по факту, поровну. И я, и меня.
-  Очень, очень грубо.
- Зато честно. Ты не находишь? Жизнь далеко не сказочный роман, где в конечном итоге все равно приезжает принц на белом коне, но который не превратится в слона, как только ты его пустишь внутрь. Мы все разные. Мы все совершаем ошибки. От них никто не застрахован. Но жизнь и прекрасна тем, что она внезапная. Иногда за поворотом, нас могут ждать настоящие чудеса.
- Так вот и давай уезжай отсюда за поворот. В свою страну чудес. Что вы сюда-то все сворачиваете? Здесь нет чудес. И я их больше не хочу. Что вы сюда лезете все? Один приедет, мол, я себе пообещал, что как встречу рыжую, то женюсь, - она схватила прядь волос и затрясла ее в воздухе, - а я не рыжая, я крашеная. Я уже привыкла без вас. Я самостоятельная и все могу сделать сама, - девушка почти сорвалась на крик, но ее прервал слетевший со стены карниз со шторой.
Незнакомец с удивлением посмотрел на опустевшее окно, но улыбнулся, увидев ее снова, потирающую ушибленное на голове место:
- Кажется, это место хочет меня убить.
- Не мудрено…
- Не продолжай. Знаю я ваши фразы про кто же еще, кроме вас, наведет порядок в доме. А на деле я сама могу прибить его на место.
- Не спорю.
- Ну так чего приперся, а? Ну уезжай уже… Ищи возможность для свершения подвигов в другом месте. А то едва подрастут, коня им подавай, доспехи, меч, трофей. Я не трофей.
- Я не за трофеем здесь.
- А зачем?
- Ищу друга на конец света.
- Очередное пророчество?
- Не пророчество. Конец света уже наступил. Посмотри кругом. Мир сошел с ума. От надежды до отчаяния протоптана самая настоящая дорога. Вот я и хочу последние часы провести с тем, кому хотел бы подарить самое ценное, что есть у меня.
- Удиви?
Стрелы догорали у самой земли, сумерки проглотили округу, а силуэт девушки стал едва различим. Парень, продирал глазами пустоту и темноту, хотел уже было ответить, но яркая вспышка на небосклоне прервала ход его мыслей.
- Началось!
- Что это?
- Как что? Конец света! - прокричал парень и сорвался с места.
- Куда ты?
- Как куда? К тебе! Ты думаешь я тебе врал?
- Не смей!!!
- Ты издеваешься? Нас скоро накроет волна?
На горизонтом стал разрастаться огромный гриб. Парень даже остановился, чтоб оценить масштабы трагедии. Но спустя мгновение снова сорвался на бег.
- Не смей!!! - повторила она.
Крик ее утонул в ночном небе, но настырный незнакомец бежал к башне, уже не слушая ее. Девушка подбежала к оставшимся в строю рычагам защитного механизма башни и стала дергать все в подряд без разбора.
Снаружи полетели огненные шары, посыпал град камней, полилась кипящая смола, земля перед воротами башни по волшебству превратилась в непролазную топь. Но и храбрец был не так прост. Обожженный, весь в ссадинах, пропахший болотной гнилью он добрался до ворот ровно в тот момент, когда до башни долетела ударная волна. Она свалила его с ног, но в тоже время на его счастье выбила ворота. Проход был открыт.
Девушка, изрядно напуганная случившейся тряской, выглянула из башни и увидела еще две вспышки. Теперь еще ближе. Она вернулась к креслу, взяла на руки сжавшуюся в комок от ужаса кошку и села, уставившись на окно. Ужас охватил и ее.
Вдруг башня снова затряслась и стала расти в высоту. Последний защитный механизм пришел в действие из-за настырного гостя. Парень пролетал по пять ступенек за раз, но коридор петлял кольцами и не желал заканчиваться. Ноги горели, будто кто поджег одежду. И это было полбеды. Под сапогами так и норовили провалиться ступени, а из стен то и дело выскакивали острые пики и лезвия клинков.  Неизвестно сколько бы это продолжалось, но механизм заклинило, башня остановилась, и за очередным поворотом показалась заветная дверь.
Мгновение спустя его рука уже тянулась к ручке двери, но снова тряхнуло,  и парень скатился на несколько ступеней вниз. Лишь он поднялся и снова оказался на ступеньках. Еще несколько заветных секунд было потеряно.
Наконец, выбив из последних сил дверь, парень влетел внутрь комнаты. Потрёпанный, побитый, в драной одежде он застыл перед ней с глупой улыбкой на лице.
Оставив трясущуюся кошку в одиночестве, девушка встала с кресла.  Его вдруг стало даже жалко,  столько испытаний позади ради каких-то секунд. Она подошла вплотную, коснулась его щеки, вытирая кровь из небольшого рассечения, и спросила:
- Так кто же ты такой, упрямец?
- Я же говорю, просто ищу друга на конец света.
- И что за самое ценное сокровище ты хотел подарить мне?
- Время…
Он потянулся обнять ее, и она ответила взаимностью. На мгновение стало не так страшно. Хотя в ту же секунду испепеляющая волна стерла неприступную башню с лица земли.

***

Будильник трезвонил противной мелодией. Глаза непонимающе захлопали, и она уставилась в потолок. Рядом довольно сопела черно-белая кошка, совсем не подозревая о сумасбродных сновидениях своей хозяйки.
- Доброе утро, - пожелала девушка сама себе и тут же добавила, - нет!
Она заставила себя слезть с кровати, включила чайник и подошла к окну.  Рядом у стены стоял оторвавшийся карниз со шторой. Девушка пригладила рыжие волосы, невольно коснувшись ушибленного места, заглянула в серое промозглое осеннее небо, потом посмотрела вниз во двор высотки с прекрасным видом на местную мусорку. Там в одной из урн лежат букет цветов. Видимо, еще кто-то не достучался в свою неприступную башню.
- Где мой друг на конец света? - улыбнулась она.
За спиной, извергая клубящийся грибом пар, выключился закипевший чайник.