Огонь в камине

      В уютной тёплой и крепкой избе сложили камин из красного кирпича, положили в него дрова, бумагу, чиркнули спичкой, и разгорелся огонь, затрещал своими красными языками. И вот его рассказ.

    – Когда я родился, то сразу из малой искорки вырос в яркое пламя, запрыгал по поленьям и осветил просторную комнату. Посреди комнаты стоял стол, за ним сидела семья – мама, папа и сын, лет четырех, пухлощекий, кудрявый и конопатый. На столе стоял самовар, и они пили чай из блюдец. Мальчик спрашивал обо всем на свете, а родители рассказывали ему о далеких странах, об удивительных зверях.

      Мне особенно понравилась история о месте, где бродят странные животные с очень длинной шеей – жирафы. Я так мечтал на них посмотреть! Но мое дело – гореть в камине… За окном стемнело, люди легли спать. Дрова кончились – заснул и я. Ти-ш-ш-шь.

      Пришла осень, а за ней зима. Камин зажигали каждый день и не жалели дров, вкусных, сочных – просто объедение! Я разгорался с огромной силой, поднимался дымом высоко над крышами, дым из других домов присоединялся ко мне, и мы болтали, рассказывали новости, где у кого рождение, где свадьба, где похороны.
      Мальчик приходил домой весь в снегу. Мама легонько ругалась, выгоняла его за дверь отряхнуться, а сама улыбалась. Ребенок протягивал ко мне руки, и я аккуратно грел их, стараясь не обжечь. За столом обыкновенно ели борщ, ароматный и аппетитный, даже для меня, хоть я и предпочитаю дуб и березу. 
      Мальчик подрос, ст
ал читать какие-то книжки, что-то писать в тетрадках. Иногда из-за этих тетрадок родители на него сердились, но не очень сильно.

      Постепенно мальчик вырос, стал юношей. Привел в дом девушку, назвал невестой. Трое суток веселились всей деревней, пили, пели и плясали – и в доме, и на улице. И я радостно плясал в камине.

Однажды в доме появилась волшебная говорящая коробочка. Она рассказывала новости и сказки, из нее играла музыка. Но одним мрачным утром эта коробочка сказала страшное слово – война. Это слово очень взволновало всех в доме. Я знаю, что на войне много нашего брата огня, но там – злой огонь, и он не греет, а сжигает.

      Прошло совсем немного времени, и парень в форме, с винтовкой прощался с плачущими женой, матерью, хмурым отцом. Когда вышел он из дома, я проводил его лёгким дымом до конца улицы.

      Через несколько месяцев пришло письмо. Этот клочок пожелтевшей бумаги заставил жену и мать рыдать сильнее прежнего, и даже отец теперь не сдерживал слез. Я все понял и заметался, забился о стенки камина, закричал… В те дни во многих домах кричал огонь в каминах и печах.

      Чуть позже вдова родила девочку. Теперь уже она росла, слушала истории, бегала на улице и грелась возле меня.

      Прошли годы, и старенькие отец и мать солдата тихо и мирно скончались. Вдова с выросшей дочерью решили переехать в город. Кончалось последнее полено в моем камине. Из последних сил я рванулся дымом наверх, полетел и слился с облаком. Теперь отправлюсь в дальние страны, и – если ветер позволит – посмотрю на жирафов.