Рыбка

(по мотивам Папиной сказки)

Однажды в маленьком заливчике, который был около глубокого озера, говорила Мама Рыбке:
— Не плавай за черту. Там злые щуки и сомы, а мы маленькие. Нельзя нам туда. Только в нашем Заливчике можно играть. Если захочешь поплавать дальше, скажи мне.

Так Рыбка и делала. Всегда играла только около дома, в Заливчике. Жаль, но здесь уже каждая мелочь была много раз исследована, и резвиться тут было уже не интересно. Всё её тянуло ближе к границе Заливчика с глубиной, к той условной черте, которая отделяла их домашний мирок от другой жизни, новой и неизведанной. Оттуда всегда, даже когда все в Заливчике шли спать, слышались странные, загадочные звуки. Что это за шум? Там кто-то есть, за этой чертой? Что там? Кто там? Как там?

Спрашивала Рыбка у Мамы:
— Мам, можно я поиграю вон там, около границы?
— Конечно. Но только так, чтобы я тебя видела! И недолго! И очень осторожно! И вообще, зачем тебе там играть? – начинала нервничать мама. — Ты ведь вчера там так долго играла, что у меня блин на сковородке подгорел!
— Мам, а туда, за черту, на глубину, хоть на минуточку можно заплыть?
— Ну знаешь, как тебе не стыдно! Сколько раз говорили — нельзя! Там опасно, там щуки и сомы.
— Как жаль, я так хочу посмотреть, что там.

Заигралась Рыбка, и день прошёл, как всегда. Когда позвали домой, в Заливчике было уже тихо, а оттуда, из-за запретной черты, доносились звуки. Там гудела неизвестная жизнь. Заснула Рыбка, и снился ей сон — как она осторожно выплыла за грань дозволенного. Там играли! Без неё! Снилось ей, как такие же рыбки, как она, плавали, прятались и гонялись друг за другом. Не выспалась Рыбка, и день прошёл скучно. Ни они в гости не поплыли, ни к ним никто не заглянул. На следующий день снова одна играла, только взрослая сестричка, когда у неё выпадала свободная минутка, очень мило с ней занималась. Ночью пошла спать, крутилась в гнёздышке из водорослей, крутилась и не заметила, как заснула. Снова снились Рыбке игры вместе с другими, такими же рыбками, как она, там за чертой. Они интересно играли в ,,убегайки” от щуки и сома. Приснилось ей, что щуки и сомы смотрели, как они играют, хлопали плавниками и говорили между собой:
— Вот за такими быстрыми рыбками и гнаться нечего, всё равно не догоним.
Совсем не страшными были зубастые рыбы в её снах. Даже подплывали к ней и ласково по спинке плавниками хлопали, говоря при этом:
— Поплыли с нами, поиграем!
Проснулась Рыбка от радости, что её со щуками и сомами играть приглашали, а оказалось — это были не щука или сом. Просто Дедушка её спинку плавником гладил, будил и опять звал помочь водоросли прополоть. Расстроилась Рыбка, конечно, не отказала, хотя весь день скучала, всё ей было не интересно. Мама даже волноваться стала, не заболела ли её дочка. Укладываясь спать, долго крутилась Рыбка в гнезде из водорослей, пока заснула. Проснулась ночью от какого-то звука. Подумала: «Это ведь из-за запретной черты доносится. Кто там, что там?» Спать дальше она не смогла, зато ей в голову пришла замечательная мысль: «Все спят, а я могу, никого не разбудив, выплыть из куста водорослей. Только на секундочку выгляну осторожно за черту, увижу, что там. Мама не узнает и волноваться не будет.»

Так и сделала, но очень разочаровалась. Посмотрела за черту, а там никого. Никаких рыбок, никто не играет, там было пусто и совсем не страшно. Только странные звуки продолжали идти с разных сторон, а особенно из глубины. Обиделась немного на Маму — чего только она не выдумает, чтоб не разрешить ей поплавать там, где интересно. А глубина гудела своими звуками. А глубина всё манила к себе. А глубина не пугала совсем и спать не давала. День прошёл так себе, Дедушке помогала и расспрашивала его о глубине, всё думала, как же там. К концу дня Рыбка изменилась. Стала очень вежливой, не спорила с Дедушкой, всё делала по первой просьбе Мамы. Мама даже подумала, что повзрослела Рыбка. А Рыбка, сама не осознавая того, приняла решение. Она заметила, что Мама с Дедушкой постоянно поглядывают в сторону черты. Поняла Рыбка, что они не обманывают её, они действительно боялись чего-то за чертой. Не смогла ночью уснуть Рыбка, снова подплыла к черте, снова заплыла за неё, и снова ни-че-го, пусто! Но разные звуки, которые приходили только оттуда, не пропали, они манили Рыбку к себе.

Ночью, пока все спали, Рыбка выплыла за черту. Двигалась, прижимаясь к самому дну, осторожно кружась и смотря в оба. Была ночь, почти ничего не было видно. Опустилась на самую глубину. Решила, что лучше осторожно прокрасться к полену, лежащему на дне, в случае опасности за ним можно было бы хорошо спрятаться. Стало светать, из водорослей и других укрытий начали показываться разные подводные создания. Проплыла какая-то рыба. Вдруг снизу от камня, за которым, тоже в случае опасности, думала спрятаться Рыбка, взметнулась огромная клешня и уволокла рыбу. Вспомнила Дедовы слова Рыбка:
— Если видишь очень заметное место для укрытия, имей в виду, что это место многим приглянулось, и зубастые тоже знают, что там кто-то может быть.

От страха очень кушать захотелось, и червячок вблизи опустился сверху, как по заказу. Что-то задержало Рыбку, и она увидела, как рыба, первая схватившая червяка, пропала где-то вверху. «Этому точно не поверят, если дома расскажу», — пронеслось у Рыбки в голове.

Озеро проснулось, везде шумело. Показалась стайка рыбок, таких же как она. Эти рыбки действительно играли. Рыбка подплыла к ним и была принята. Как они вместе играли, кружились, догоняли, прятались! Неожиданно все рыбки спрятались в ямку с водорослями, и наша Рыбка за компанию туда же. Обидно стало за такой конец игры, но решила не возмущаться. Посмотрела: все рыбки не двигаются, все замерли, только у всех глаза вверх смотрят. Вдруг сверху что-то огромное в воду нырнуло, проплыло, двигая крыльями и огромным клювом, видно, добычу по сторонам искало. Когда птица вверх ушла, наша Рыбка спросила:
— Откуда вы узнали, что нас птица атаковать будет?
— А мы тень увидели.

Удивились маленькие рыбки, что она этого не знала и стали её учить от разных хищников спасаться. Особенно много говорили о щуках и самой страшной из них — щуке с белыми плавниками. Говорили, что она никого не щадит. Все рыбки, которые на глубину заходили, пропали. Одна рыбка спросила:
— А откуда ты, почему не знаешь таких простых вещей?
— Я приплыла из Заливчика, который находится за этой глубокой ямой. У нас мелко и никогда щуки не заплывали, но и мне никуда и никогда не разрешали выплыть.
Не поверили ей рыбки и стали возмущаться:
— Так мы тебе и поверили! Ну и врунишка же ты, соврала и даже плавником не дёрнула. Посмотрите на этого малька, которая через глубину проплыла, а как прятаться от щук не знала. Ха – ха – ха! Ну-ка, говори, откуда ты, а то мы тебя кааак двинем плавниками.

Рыбка объясняла им, как она плыла через глубокую яму, но ей не верили. Слишком ужасная щука с белыми плавниками охотилась в глубине, и мальки просто не могли поверить, что мимо неё можно проплыть. Недолго рыбки возмущались, сверху ямки — убежища раздался тихий елейный голос той самой Щуки с белыми плавниками:
— Ну вот, мои вкусненькие, мы и встретились. Устала я за Вами вкусненькими поодиночке гоняться. Теперь Вы все подо мной оказались, и выход из Вашего убежища только вверх, и только в мою пасть! Как Вы хорошо этой несмышлёной рыбёшке объяснили, в каких местах здесь прятаться можно. Теперь и я буду знать. Больше маленьких и нежненьких в моём меню будет. Ха – ха – ха! А Вы ведь зря не верите ей, она правда проплыла мимо меня. Только, по-моему, она приняла меня за полено. Ха – ха – ха! Думала я, вот и завтрак ко мне сам приплыл, да очень неинтересно так просто, без интрижки кушать. Ведь жертву надо хорошо приготовить, заставить её бояться и дрожать от страха. Интереснее ведь кого-то слопать только тогда, когда кто-то, как хорошее блюдо, к обеду приготовлен! Я с вами так теперь и сделаю!
Щука повысила свой голос и громко заорала на всё озеро:
— А теперь посмотрите сколько в моей пасти зубов, для каждой рыбки свой найдётся, а то и два. Смотрите в мою пасть, бойтесь и трепещите, так как это последнее, что вы в своей жизни видите! Ах, какая я умница, что сразу не поймала эту глупую малявку!
Раскрыла пасть Щука и сделала зубами:
— Клац!

Рыбки не могли сдвинуться с места, все окоченели от страха. Только наша маленькая Рыбка не была скована. Уж очень ей было стыдно, что обманула её Щука, что привела она её к рыбкам, что всё так глупо получилось. Ещё было жалко Маму, Деда и Сестрёнку, как они там без неё будут. Подумала Рыбка:
— Нечего раскисать, есть секундочка, чтоб придумать, что делать. Попробую отвлечь её, и, если все сразу поплывём, хоть кто-то спасётся.
Как могла громко закричала Рыбка:
— Сом, смотрите гигантский сом, величиной с бревно! Сом сюда плывёт! Прячемся за Щукой, сом её схватит, а нас за ней не заметит!

Первой бросилась к Щуке наша Рыбка, за ней, ничего толком не сообразив, бросились и остальные рыбки. Щука всегда была очень смелой рыбой, но только перед меньшими рыбами. Сомов она уважала, а больших панически боялась. Рванула Щука с белыми плавниками к себе на глубину, да так быстро, что поднятая волна разметала маленьких рыбок. Нашу Рыбку затянуло прямо на глубину. Да, да, туда, куда Щука и удрала.

Со стороны озёрным жителям это событие выглядело довольно интересным. Плывёт Щука по своей глубине и слышит разговорчики по сторонам:
— Эй видели?
— Что?
— Загнала Щука с белыми плавниками мальков в яму и давай издеваться над ними, ну как всегда над жертвой она изгаляется. А оттуда какая-то незнакомая рыбка, каак закричит, как бросится на неё! А за ней вся стайка мальков!
— Ну и что? Слопала их, наверно, Щука и не стало ей хуже от этого. Всё, как всегда.
— А вот и не так, как всегда! А вот и нет! Щука струсила и дёру дала. Да так, что только муть, поднятую со дна и видели!
— Не может быть!
— Да! Да! Наша Щука с белыми плавниками та ещё трусиха, только против меньших смелая, а если какой-нибудь сом побольше заплывёт, то она быстрее нас с тобой удирать будет!

Плыла Щука в глубине, и было ей страшно, что теперь все знают о её слабости. Злилась она на себя, на других, а больше всего на эту малька-негодницу. Ух попалась бы эта рыбёшка ей снова, она теперь бы её не упустила! Озирается Щука вокруг и видит, что какая-то дурашка — малёк прямо над ней плывёт. Быстро старается плыть, хвостиком виляет, но от неё она конечно, не уйдёт.

Рыбка понимала, что очутилась над опасной глубиной, и старалась быстрей уйти на мелководье. Внезапно Рыбка почувствовала упругий толчок воды, такой же, как при играх в догонялки, когда на неё из засады другие мальки выскакивали. Только сила этого толчка была огромной, явно не малёк на неё бросился. Спасло Рыбку то, что в её родной Заливчик ручей впадал, и чтобы там жить, надо было постоянно двигаться, даже бывало и во сне контролировать себя в течении. А как интересно было, когда играя, получалось высоко выпрыгнуть из воды и, перевернувшись в воздухе, моментально спрятаться в водорослях, да так, что даже сестрёнка не могла найти. Чисто инстинктивно извернулась Рыбка и, сменив направление, выскочила из воды. Через мгновенье в воду вместе падали Щука с белыми плавниками и наша малёк. Только была разница в их падении. Рыбка сконцентрировалась и готовилась при падении в воду быстро повернуть в сторону своего Заливчика, а там плыть, что есть мочи. Щука, вылупив глаза, понимала, что её опять провели, и сделала это у всех на виду та же самая малёк — негодница.

Сверху, оторопев от смелости рыб, на весь этот пируэт смотрела вечно голодная Чайка. Мало того, что ей всю рыбу распугала какая-то Щука, так она же у неё из-под клюва ещё и последнюю рыбку уведёт. Развернулась Чайка и начала свою охоту за Рыбкой.

Старалась малышка плыть изо всех своих сил, да как же от большой Щуки маленькой рыбёшке уйти. Мощное тело, большой хвост несли огромную зубастую пасть хищницы с большей скоростью, чем могла развить уставшая Рыбка. И вряд ли наша героиня смогла бы уйти от Щуки с белыми плавниками в открытой воде, но снова промелькнула зловещая тень. Не запаниковала Рыбка, когда поняла, что ещё один охотник за ней гонится. Вспомнила Дедово ученье:
— Бывает так, что зубастые дерутся из-за нас, тогда не зевай, а воспользуйся моментом и спрячься. «А здесь, в открытой воде, негде спрятаться,» — подумала Рыбка и вспомнила, как от выдуманного сома мальки прятались за Щукой. Как последний шанс, использовала свою способность резко поменять направление побега. Щука с белыми плавниками не успела среагировать. Чайка тоже прозевала поворот Рыбки. Столкнулись под водой два хищника. Только вместо маленькой рыбки в их зубах оказалось добыча побольше. Каждая попробовала сильнее пожевать пойманную добычу. Щука укусила крыло Чайки, а та плавник соперницы, который попал ей в клюв. Обоим стало очень больно, они же привыкли других кушать, а когда их самих попробовали съесть, то они испугались. От дикой боли и страха обе заорали и, таким образом, отпустили друг друга. Щука выплёвывала перья из пасти, а Чайка никак не могла избавиться от какой-то белой и липучей плёнки, которую содрала с плавника Щуки. Смотрели снизу на этот шум и гам обитатели озёрных глубин и возникали в их забитых страхом мозгах простые мысли: «Даже такая маленькая рыбка второй раз смогла уйти от грозной Щуки. Вы посмотрите: эта Щука совсем не аристократ. Плавники у неё не белые, а просто покрытые белой плёнкой. Она ведь нам говорила, что ей больше всех можно из-за того, что у неё белая кровь. Неужели она нас обманывала?»

Ничего этого Щука с не белым плавником слышать уже не хотела и не могла. Её поглотила одна цель: отомстить, схватить, проглотить эту маленькую Рыбку, которая создала ей столько проблем. Из-за которой пошатнулся её статус ,,Самой-Самой” на глубине озера. Все её мысли, все её движения были подчинены одной цели: не допустить, чтобы Рыбка убежала! Её позиция располагала к этому. Сверху было прекрасно видно, как эта дерзкая малёк уходит от неё на глубину. План малька был ясен: быстрей достигнуть дна и там затеряться в водорослях или в других укрытиях. «Только эта глупышка, видимо со страху, попутала и убегает не к водорослям, а хочет спрятаться за этим большим камнем,» — так подумала Щука и усмехнулась, ведь она знала, что это панцирь старого Рака, который очень похож на камень.

Старый Рак был её лучшим другом и помощником на глубине, его клешней тоже все боялись. Всё Щука рассчитала верно, тело её сжалось, как пружина, и она стремительно понеслась вниз. Шанса удрать у Рыбки не было бы, если бы она не умела в последний момент мгновенно менять направление. Только что она это делала, когда уходила от Щуки и Чайки. Однако Щука была очень самоуверенна и думала, что у Рыбки такой финт получился случайно. Ещё Щука и подумать не могла, что маленькая малёк знала про Рака на дне и специально плыла к нему. И вправду, у нашей Рыбки был смелый план. Она не стала прятаться за раком, а в последний момент отвернулась и своим хвостиком легонько шлёпнула Рака по спине. Рыбка хорошо запомнила, как Рак утром ловко схватил проплывавшую мимо него рыбину. Теперь старый Рак спал и ничего не слышал, но за свою жизнь научился даже сквозь сон выбрасывать свою клешню на любое прикосновение и хватать всех, кто попадался. Не понял старик сквозь сон, что его специально задели. Он среагировал как всегда, автоматически выбросив клешню и не открывая глаз схватил ту, которая в этот момент почти догнала Рыбку и с уже раскрытой пастью проносилась над Раком. На этот раз Щука поняла, что Рыбка сознательно её обхитрила, да толку от этого не было. У раков клешни сжимаются сильно, и они потом не сразу могут их раскрыть. Пока Раку дошло, что он поймал свою подругу Щуку, пока он сумел раскрыть свою клешню, пока она проорала ему всё, что о нём думает, Рыбка время зря не теряла. Она уже видела вход в свой родной Заливчик и со всех сил мчалась туда. Совсем мало времени не хватило Рыбке. Может, она бы и успела убежать, да только не от этой Щуки.

Пара взмахов мощного хвоста, и Рыбке ничего не осталось, кроме как попытаться спрятаться в маленькой ямке на дне. Вжалась в маленькую ямку малёк, а над ней уже стоит огромная щука с белыми плавниками и одним плавником таким же как у других. У малышки не было шанса удрать, над ней были горящие злобной местью глаза и зубастая пасть. Выхода мимо пасти из ямки, ставшей западнёй, не было. Сунуть свою пасть в ямку, сделать страшными зубами своё знаменитое на всё озеро ,,клац“, и не помогли бы Рыбке спастись, ни её быстрый уворот от зубов, ни маленький и вёрткий хвостик. Щука, наконец, оказалась в привычном для себя положении. Она, огромная, с острыми зубами, была сверху загнанной маленькой жертвы. Осталось насладиться её страхом и хрустом судьбы маленькой рыбёшки, а после пиршества гордо заявить:
— Да, бывает у малых глупышей случайно получается один-другой раз уйти от меня, но тем хуже это для них заканчивается! У моих жертв конец всегда один. И так будет всегда!

Для полного триумфа не хватало самой малости – страха жертвы. Обычно говорила Щука негромко, но её голос тихим ужасом проникал во все закоулки озера. И теперь, заранее будучи уверенной в эффекте своих слов, она сказала:
— Ну понимаешь теперь, что ты наделала, негодница. Проглотила бы я тебя сразу, ни мне забот не было бы, ни твоя родня не видела бы твоего ужасного конца, а теперь смотрят на нас, окоченели от страха и понимают ведь, что не могут ничего сделать.

Ошиблась в эффекте своих слов Щука. Не на смысл слов обратили внимание жители озера. Всех удивил её изменённый голос. Вместо тихих, но чётких фраз расходились по озеру неясные шепелявые звуки. А здесь ещё и старый Рак торопится, ползёт по дну и что есть мочи кричит:
— Щука, подожди, ты у меня в клешне зуб свой оставила. Очень больно было, пока выдрал его из клешни. Но вот он, твой зуб, почти целый, только чуть надломанный, может получится нам его вставить обратно?

Говорил Рак своеобразно, произносил слова чётко, но как бы скрипя. Зато этот скрип очень далеко был слышен. Из всех укрытий, из всех щелей по высовывались разные твари озёрные: рыбы, улитки, раки и даже змеи ядовитые. Всем было интересно, как выглядит зуб Щуки, а особенно, как она сама выглядит без зуба. Старый Рак ползёт по дну, задрал клешню со щучьим зубом вверх и продолжает свой скрип:
— Подожди минутку, я сейчас доползу и верну тебе, моя подружка, зуб.
Ошалевшая от такого позора Щука озирается вокруг с открытой пастью. Шепелявит Раку:
— Не показывай зуб, спрячь зуб, недотёпа старый!
Но старый Рак плохо слышал и не смог разобрать, что ему Щука прошепелявила. И он отвечает:
— Да, да, конечно. Сейчас доползу, и твой зуб вставим. Если вставляться не будет, то я его клешнёй на место забью.

Сообразила Щука, как она выглядит со стороны, захлопнула свою пасть, попыталась сквозь зубы что-то прошипеть Раку, но тот всё равно продолжал ползти с поднятым зубом и на всё озеро её успокаивать. Громко успокаивать. Обезумела от злости Щука с одним не белым плавником. Глаза кровью налились, а маленькая виновница её позора была в западне под ней. Не надо стало Щуке ни триумфа, ни страха маленькой Рыбки. Одно горячее желанье – надо кончать этот позор. Щука так широко раскрыла свою пасть для атаки на маленькую рыбку, что у неё закрылись глаза. Со стороны казалось, что Рыбке спасенья нет.

Однако нельзя всё наперёд предусмотреть. Щука думала, что родные Рыбки смотрят и не двигаются от страха. Ошибалась злая рыба, спешили все, кто как мог. Самая быстрая была, конечно сестрёнка Рыбки, тоже Рыбка. За мгновенье до броска Щуки её сестричка успела подплыть и шлёпнуть своим хвостиком прямо по носу Щуки. Не могла она сильно ударить Щуку, ведь намного меньше её была. Но звук от этого шлепка был отменный. Шлепок по носу злой Щуки видели все, а эхо от этого шлепка отозвалось в забитых страхом сердцах озёрных граждан гулом одобрения и надежды. Получив по носу в момент броска на Рыбку, Щука инстинктивно чуть-чуть повернула в сторону. Этого чуть-чуть хватило, чтобы хищница промахнулась. В результате Щука схватила зубами небольшой камень, который был совсем рядом с Рыбкой. Со злобной силой впилась она в свою добычу, да только твёрдому камню всё равно. Если бы слабее схватила, то, может, и зубы целее остались бы. Острая боль отрезвила Щуку. Оглянулась она и увидела, что находится на самой глубине ямы, как на сцене. Вокруг из всех щелей повылазили кто горазд и рассматривают её, как зрители в театре. А она одна в своей красе: один плавник облезлый, другой непонятно как болтается, а недотёпа старый Рак со скрипом ползёт к ней, подняв клешню с зубом, остальные зубы белеют на камне. А Рыбки то и нету. Улизнула Рыбка, в последний момент рискуя собой, спасла её смелая сестричка. Не хватило Рыбке её юркости и смекалки, однако помощь смелой сестрички выручила её.

Получилось так, как вышло, и Щука решила спасать своё положение. Она встала в свою самую важную позу, расправила то, что осталось от плавников и заявила:
— Ну и что? Чего вылупили свои глазки. Зубов на вас каждого ещё хватит с избытком и остальные скоро отрастут. Это даже полезно нам, щукам, менять зубы, длиннее отрастают. Ну, устала я вчера. И вообще, сегодня я испытывала новый способ ловли тех, кто не следует моим правилам. А так всё остаётся как прежде.

Медленно поворачивалась Щука выглядывая того, кто ей поперечит. Зная жестокий нрав Щуки и правила, которые она установила, никто не решил спорить с ней. Ведь правила были простые и ясные для всех. Их было всего пять:

Первое правило: Все вопросы и споры решает Щука методом съедения неправого.

Правило второе: Кто неправ, решает только Щука.

Правило третье: Щуку все обязаны слушаться. Тот, кто против, удаляется методом съедания.

Правило четвёртое: Щука никогда не ошибается, а кто с этим не согласен, то Щука знает первые три правила.

Правило пятое: Так как у Щуки белая кровь, о чём свидетельствуют её белые плавники, только ей можно всё, что она хочет.

За соблюдением этих правил Щука очень строго следила, правда и сама взяла на себя обязательство не допускать в это озеро других хищников, кроме старого Рака. Всем было ясно, что не хочет она иметь конкурентов, да и одну щуку лучше терпеть, чем двух. Кто возражал, тот попадал в щучьи зубы или уплывал в другое озеро. Так и жили, прячась и молча всю свою глубинную жизнь. Никто громко не осмелился вспомнить, как она испугалась крика Рыбки про сома. Все понимали, что лучше не замечать её не белого плавника. Свобода показалась близка обитателям глубин, но у них не было аргументов против её зубов, даже поредевших. Вздохнув, они снова смирились со своей судьбиной. Некуда им бежать с детьми, ведь все места в озере давно заняты. Всё это понимала Щука. Давно она их загнала по своим норам, слопав самых непокорных и отучив защищать друг друга. Поэтому, когда желая покушать, она с кем-то расправлялась, находились такие, кто говорил:
— Щука со своей глубины всё видит и порядок поддерживает, значит, права она. Если кого и съест, то так им и надо, а заодно и нам места больше станет.
Не хотели они признаться себе, что Щука за их счёт сделала себе спокойную жизнь, а они для неё стали живыми консервами, просто как ,,покушать на потом“.

Щука, конечно, хотела кушать. Но больше чем кушать, у неё была потребность кого-нибудь унизить. С разных сторон на неё смотрело множество глаз. Она решила всем показать, что у неё ещё много сил, и здесь она останется главной. Щука выбирала себе жертву. Готовилась к броску и искала того, кто хоть взглядом надсмехался над ней.
— Ну, кто может сказать ещё что-нибудь. Может, кто-то хочет соврать при всех, что у меня один плавник не белый? Отвечайте!
Все молчали, дураков ответить не нашлось. У всех холодок по спине прошёл, так как поняли, что Щука хочет показательной расправы. Она продолжила:
— Тогда, может, кто-то из вас не верит, что у меня ещё хватает острых зубов? Неужели вы такие не смелые, и все боитесь сравнить толщину вашей кожи с длиной моих зубов?
И сделала по привычке своими зубами ,,клац“. К сожаленью, для звучного ,,клац“ зубов хватало. Было на глубине много тех, кто радовался неудаче Щуки, но сегодня ей не удавалось никого спровоцировать на ответ. Она уже решила выдумать проблему и прицепиться к кому-нибудь из-за мелочи, чтобы показательно растерзать. Однако никто из обитателей озера не подавал Щуке, с одним не белым плавником, повода для расправы. Все замерли, все понимали, что злая Щука атакует любого, кто хоть как-то двинется. Не везло сегодня Щуке: до сих пор не могла она выбрать себе жертву. Все непокорные были уже съедены, и она решила ввести новое правило. Такое, чтобы ей не надо было долго думать, кем пообедать. Только Щука хотела обвинить несчастных озерных обитателей в том, что они, как всегда, плохо делают свои дела, как увидела со стороны Заливчика какое-то движение. Оттуда кто-то выплыл на глубину.

Обрадовалась злая. Неужели ей, наконец, сегодня повезло, и она отомстит всем рыбкам из Заливчика, а заодно и пообедает. Однако Щука не знала характера этих рыбок. Они жили, может, не богатую, но зато свободную жизнь, и не были запуганными существами. Щука была уверена в том, что, когда сумела уйти Рыбка, все рыбки из Заливчика попрятались по убежищам. А то, что кто-то сам, по своей воле, может плыть к ней, представить себе не могла. Рано успокоилась Щука, не суждено ей было скучать, ведь она ещё не познакомилась с Дедушкой нашей Рыбки.

Дедушка Рыбки, которого все в заливчике звали Дедуней, прожил долгую жизнь. С самого начала жизни его преследовал ненавидимый им звук ,,клац“. Как-то выплыли они в детстве с братиком за черту, там мелькнула тень, они услышали ,,клац“, и больше он не видел братишки. В его юности игру с дружком около черты прервал внезапный ,,клац“ — и исчез его дружок. Папа Рыбки, его сынок, бросился наперерез Щуке, спасая мальков, случайно выплывших за черту, ,,клац“ — и нету больше сына. Как дамоклов меч, висел этот ,,клац“ над счастьем Дедуни. Всю свою жизнь Дедуня искал способ бороться со Щукой. Однако не могла маленькая рыбка найти возможность защититься от больших зубов, не могла найти способ пробить шкуру щуки. Случилось так, что счастью несчастье помогло. Не так давно на берегу Заливчика остановились люди. Один из них попробовал поймать Дедуню, тыкая в прозрачную воду странной палкой с четырьмя длинными зубами. Эти зубы блестели, были длинными и такими прочными, что не ломались, даже когда в камень попадали. Извивался, уворачивался от ударов Дедуня, но не убегал. Понял такой крепкой и зубастой штукой можно защищаться даже от щуки. Люди сверху тыкали удивительной палкой и смеялись:
— Смотри. Рыба не убегает, уворачивается. Ничего не боится и поймать себя не даёт.
Дождался своего Дедуня. Выронили в воду невиданную палку люди, а Дедуня — не простак, схватил её и утащил от берега подальше. Услышал только:
— Ой, вилка в воду выскользнула. Смотри, что рыба делает! Она мою вилку схватила и утащила!

Таким образом, Дедуня заполучил стальную вилку с четырьмя крепкими, длинными зубами. Он понятия не имел, что такое сталь и, вообще, для чего вилка сделана. Он просто по-дедовски рассудил – это шанс. Эта палка с глупым людским названием «вилка», оказалась очень полезной штукой. Дедуня с ней, как вилами, вычесал все водоросли в заливчике. Теперь водоросли не путались, в любом месте в них залезть и спрятаться можно было. А ещё в чистых водорослях очень нравилось жить вкусным червячкам. Так что благодаря Дедуне с его странной вилкой, жить стало в Заливчике и спокойней, и вкусней. В целом жизнь стала интересней.

Щука с восторгом смотрела, как со стороны Заливчика к ней кто-то плывёт. Она была уверена, что в конце концов ей начало везти. Как раз подходящие и рыба, и момент, чтобы восстановить свой авторитет. Распушила сильнее свои плавники, изогнулась, стала в атакующую позу и елейным голоском произнесла:
— Смотрите, какой молодец нашёлся! Собой готов пожертвовать ради других. Молодец, будешь мой навсегда, вкусный старикашка. Уверена, что такой идиот как ты, мне сюрпризов не сделает.
Подождав, когда Дедуня подплыл ближе, продолжила громким и уже злым голосом:
— Ну, ещё один приплыл спросить, как не стыдно мне маленьких кушать. Так знай, ты не оригинален со своим вопросом. Знай же, что я самая злая в этом озере, а когда я злая, то другим чувствам места во мне не остаётся. Кроме вкуса, ясное дело! Вот теперь сразу и узнаю, какой ты на вкус. Все увидят, что будет с тем, кто попадёт мне в пасть.

Сказав это, щука широко раскрыла пасть и бросилась на Дедуню. Стар был Дедуня. Когда все рыбы из Заливчика увидели, как щука загнала его внучку Рыбку в ямку на дне, Дедуня не окоченел от испуга. Со всей дедовской скоростью, то есть еле-еле двигаясь, бросился спасать внучку, попавшую в беду. О страхе даже не подумал, хотел лишь успеть, лишь бы не случилось беды. Из последних сил подплывал Дед к Щуке, и не обращал внимания на то, что она там умничает и важно говорит. Силы у него были на исходе, и свою вилку он тащил сзади, еле удерживая плавниками. Он думал, что выставит вилку перед Щукой, и та увидит, какое зубастое оружие имеют рыбы Заливчика. По дедовскому разумению, этого должно было хватить, чтоб отвадить Щуку от его внучек. Вышло не совсем по дедовскому разумению. Ведь Щука, атакуя Дедуню, так широко открыла пасть, что не увидела зубастой стальной вилки. Дедуня из последних сил успел её просто выставить перед собой. Если бы Щука не бросилась на Дедуню, то даже не поцарапалась бы. Однако злая хищница вложила в бросок всю свою силу и напоролась открытой пастью на стальные длинные зубы вилки.

В последний раз Щука удивила жителей озера. Все знали, как негромко любит Щука говорить, но слышать все были обязаны. Единственный громкий звук, который издавала до этого случая Щука был ,,клац“. Никто не подозревал у злой рыбы такого крепкого голоса, который прорезался после того, как она напоролась на Дедунину вилку. Всепроникающий вой был слышен по всему озеру, во всех заливчиках на берегу и в норках на дне. Даже в речке, вытекающей из озера слышали этот громкий звук. В эту речку Щука и бросилась наутёк. За ней и старый Рак уполз. Больше их никто не видел. Так озеро стало свободным, благодаря любопытству маленькой Рыбки и самоотверженности её Сестрички с Дедуней.

В озере началась новая жизнь. Обитатели озера сами решали, как им жить без щуки. Хищники, даже сомы, не заворачивали в это озеро, так как они все узнали от Щуки с одним не белым плавником ужасную новость. Она им всем рассказывала:
— В то озеро не заплывайте. Там появился ужасный гарпун. Гарпун с наживкой в виде небольшой рыбы. Гарпун сам вас найдёт, прямо к вам подплывёт и загарпунит. Я сама была загарпунена, еле-еле сорвалась, с трудом ушла. Теперь пасть дырявая, кого ловлю, все через эту дыру удирают. Приходится питаться водорослями и другой ерундой.
Большие хищники соглашались:
— Да, те, кто с гарпунами, ищут нас, больших и зубастых. Мы для них желанная добыча. А если гарпун с приманкой, то лучше нам там и не показываться. Ведь не отличить маленькую рыбу от приманки. Хм, набросишься на рыбу, а это окажется приманка с гарпуном. Ну уж нет, лучше там не показываться! Вечно рыбаки нам спокойно жить не дают.

Между прочим, лучше всех в свободном озере устроился Дедуня. На радость старику, к нему в Заливчик стали приплывать учиться мальки со всего озера, а уж у него для них всегда разные истории были наготове.

P.s. Из книги <Нежность капли утренней росы>