Ангел Хранитель

Шел девятый год учебы в гимназии. В один из солнечных дней сентября Даша ехала домой на школьном автобусе. Путь до ее остановки был не очень долгим, однако она всегда успевала заскучать. Бывает ей помогала специальная «дорожная» подборка современных музыкальных треков, хранящаяся в мобильном телефоне, еще реже выручали бесполезные разговоры с постоянно чем-то недовольными одноклассниками. Но сегодня день выдался особенным. Все ее мысли были заняты новеньким парнем в классе, переехавшим недавно из столицы. Он сидел в автобусе неподалеку от нее и смотрел на проезжающие мимо машины. Украдкой Даша пыталась подробно разглядеть каждый сантиметр его тела. От ярких лучей осеннего солнца на плавных очертаниях его юношеского профиля еще виднелся пушок детских волос, а из ушей тонкой белой нитью тянулись провода от наушников. Он незаметно подергивал головой в такт только известной ему мелодии. Его темные волосы на осеннем солнце приобретали янтарный оттенок. Даша мечтала, как уже гладит его непослушные локоны, а затем, погрузившись в омут мужских голубых глаз, ощущает вкус этих шершавых полных губ. Ей казалось, что она уже его любит. Даша закрыла глаза и начала представлять различные варианты, как начнется их знакомство. Эти мысли так сильно ее захватили, что она не заметила, как автобус свернул на прямую к ее остановке. Дашино тело дернулось от неожиданности и как будто вырвало ее с корнями с насиженного места. Она заметила на себе косой взгляд новенького.

- Только не это! – восклицала про себя Даша. – Лишь бы он не заметил, что меня встречают... 

Даша нелепой походкой подошла к автоматическим дверям школьного автобуса. Взгляд никак не мог сфокусироваться на чем-то одном.

- Только бы не увидел, только бы не увидел! Ну, пожалуйста! – не успокаивалась она.

Двери распахнулись. Перед ее взором предстал усыпанный кленовыми листьями бордюр родной остановки, который настойчиво предлагал ступить на него и отправиться домой. Даша, осторожно выходя из автобуса, испуганно огляделась вокруг и, увидев навстречу бегущую по тропинке свою бабушку, вылетела наружу как ужаленная и поторопилась поскорее выйти из поля зрения новенького. Как же ей, наверно, будет завтра стыдно перед ним. Ее тело охватила бешеная злость. Запыхавшаяся бабушка уже подошла и потянулась поцеловать внучку в румяные щечки. Ее доброе и веселое лицо с насквозь пропитанными любовью зелеными глазами сильно раздражало Дашу, и она с негодованием спросила:

- Баб, ну сколько можно? Я ведь уже не маленькая! Тут идти десять минут до дома. Я и сама справлюсь. Хватит вечно меня провожать! Чтобы завтра тебя здесь не было!

Бабушка удивленно посмотрела на Дашу. По сложившимся в иной рисунок морщинкам и навернувшимся на глазах слезам можно было понять, что слова внучки ее сильно расстроили. Однако тогда ослепленная ненавистью и внезапно вспыхнувшей школьной любовью Даша не испытывала никаких мук совести за сказанное. Злобно причитая что-то себе под нос, она стремительно направилась по изученной до последней ямки тропе. Бабушка, в свою очередь, старалась не отставать от внучки ни на шаг и, прихрамывая, шла следом, скрестив пальцы за спиной в замок.

Хрупкая телом, бабушка никогда не считала себя слабой духом. Родившись в одной из мордовских деревень, она росла среди семи братьев и семи сестер. Ее мать, женщина крепкой закалки, большинство детей произвела на свет на копне сена и соломы, не отрываясь от обязательной работы в поле. Отец был трактористом и много времени проводил в поле, а в воскресный день успевал охотиться в лесу, добывая тем самым еду для семейного стола. Чтобы прокормить такую ораву, им приходилось выживать в деревенских условиях. Дети, которые уже были способны ходить и говорить, активно участвовали в ведении домашнего хозяйства: доили коров, убирались в хлеву, кормили поросят, старшие уже вовсю бегали продавать ягоды в город. У каждого из них не было выбора, с первых шагов их учили быть ответственными и заботиться о своей семье. Жили они очень бедно. В то время как у одних в школе были книжки и тетрадки, у бабушки была она сама и большое желание выучиться. Она приходила на занятия в рваной одежде и дырявых ботинках, садилась за парту и старалась усвоить все, что говорил ей тогда учитель, проговаривая про себя все сказанные им фразы, чтобы не забыть. Окончив школьный день, она редко могла себе позволить беззаботно проводить время с другими ребятами. Дома ее ждали обязанности по хозяйству и уход за младшими. В последствии, став уже взрослой девушкой и переехав от родителей в большой город, бабушка устроилась работать продавцом в магазине, хотя всю жизнь мечтала стать художником. Нужно было кормить семью, воспитывать маленькую дочку, маму Даши. Муж ее оказался пьяницей и разнорабочим, часто не приходил домой, но бабушку очень любил и часто ласково у нее просил прощения. На хрупких плечах бабули расположилась огромная куча обязанностей по содержанию, обеспечению и защите своей семьи. Через 20 лет, когда родилась внучка Даша, ее жизнь начала вертеться вокруг этого милого и пухлого создания. Даша для бабули всегда являлась смыслом ее существования, и по сей день она не представляла без нее жизни. Сейчас, услышав от родной внучки столь резкие слова, она не смогла удержать нахлынувшие ее чувства и, торопясь за Дашей, исподволь вытирала хлопковым платочком текущие слезы.

***
На другой день в автобусе Даша осмелилась сесть поближе к новичку. Дорога снова предстояла быть увлекательной. В планах у девушки было наконец привлечь к себе его внимание. Целый день она готовилась и узнавала о новеньком всю необходимую информацию. Так, его звали Димой, родился он и вырос в Москве, в предыдущей школе играл за футбольную команду, был чемпионом и пользовался популярностью у представительниц противоположного пола. В прошлом году его родители развелись, и Дима вместе с мамой переехал в небольшой подмосковный городок, где новые одноклассники восприняли его за чужака и обзывали «мажориком». Не найдя себе друзей, Дима переживал страшную депрессию в гордом одиночестве.
Узнав обо всех данных подробностях через длинные языки девчонок из параллельного класса, Дашу захватила идея вытащить парнишку из депрессивного болота. И сегодня был тот самый день, когда было пора начинать спасательную операцию. Сидя буквально в одном метре от Димы, она чувствовала тонкий запах стирального порошка и апельсинов, исходящий от его одежды и волос. Он всегда был аккуратно одет, а кроссовки имели исключительно белоснежный цвет. Даше новичок казался идеальным парнем, не имеющим недостатков, как редкий вид драгоценного камня, не требующий обработки. Она так хотела подойти к нему и начать разговор, но не знала с чего начать. И вот до выхода на ее остановке оставалось примерно десять минут пути. Сердце колотилось так, будто выпрыгнет сейчас из груди прямиком новичку на коленки. Собравшись с мыслями, Даша осмелилась произнести первую фразу:

- Привет! Ты вроде новенький. Ну как, осваиваешься потихоньку?

- Ну привет. Нормально все. – холодно произнес Дима, слегка взглянув на довольно милое личико.

- Меня зовут Даша, я из параллельного класса.

- Дима.

- Приятно познакомиться.

- Ага.

Даша не могла понять, что она делает не так. Почему новичок так краток и безынтересен к ней? О чем говорить дальше? Как не совершить роковую ошибку? Вопросы и сомнения рождались в голове у влюбленной девушки с огромной скоростью.
 
- Ну ладно, скоро моя остановка. Если что я учусь в параллельном с тобой классе. Нужна будет помощь – обращайся. – выпалила Даша и быстро встала из-за соседних пассажирских сидений.

- Пока. – снова холодно вымолвил Дима.

Девушке хотелось скорее покинуть автобус и оказаться дома. Она с нетерпением ждала, когда откроются автоматические двери, и она сможет стать ближе на шаг к своей кровати и подростковым сериалам. В этот момент Даша вспомнила, что Дима снова сидит у окна с правой стороны, а значит, он может заметить, что ее встречают. Стоя возле дверей, она приняла решение, что сделает вид будто с бабушкой незнакома и пройдет мимо. Выйдя наружу и увидев ее, Даша целенаправленными шагами обошла бабушку стороной и направилась к тропинке. Автобус уехал. Девушка вздохнула с облегчением и обернулась назад. Из-за деревьев показалась худосочная бабушкина фигура и шла она медленнее, чем обычно. Устав ждать, Даша крикнула:

- Баб, давай скорее, холодно.

Бабуля попыталась ускорить шаг, но ноги ее уже плохо слушались. Суставы одолевала постоянная ноющая боль, а по телу начал часто пробегать холодок. Она не хотела пугать внучку и поэтому молчала. Болезнь настигла ее давно, но она старалась не поддаваться ей и каждый день шла навстречу любимой внучке, преодолевая слабость и плохое самочувствие. И сейчас, наблюдая за тем, как Даша шагает вдоль деревянных заборов соседских домов, бабушка вспоминает как однажды чуть не потеряла свое сокровище навсегда.

Лето 2001 года. Пятилетнюю Дашу оставили на даче на попечение бабушки и дедушки, пока родители уехали отдыхать с друзьями на море. В один из жарких летних дней бабушке необходимо было срочно отправиться на работу. Она тогда еще немного подрабатывала в магазине у знакомого. Перед отъездом она дала все необходимые наставления деду и, перекрестившись три раза, поехала по делам, пообещав вернуться к вечеру. Целый день маленькая Даша играла, и бегала в саду, и была полностью посвящена самой себе. Дед занимался чем-то в сарае и выходил иногда курить на пенек, разглядывая облака наверху. Время текло медленно, и Даше надоело быть одной. Она всегда знала, что дедушка умел находить для нее интересные занятия. Неловко постучав в деревянную дверь сарайки, она зашла внутрь и слезно пожаловалась деду, что ей скучно. Реакция дедушки не заставила себя долго ждать. Он быстро придумал, чем развлечь ребенка так, чтобы при этом он еще ему и не мешал. Во дворе дачи стояла крытая круглая купель для бани. Детям не разрешалось ходить туда без разрешения взрослых. Дед достал из дома большой резиновый круг для плавания, бросил его в воду и посадил на него Дашу бороздить просторы бассейна. Ребенок был несказанно счастлив такому времяпрепровождению. Она лежала на кругу и представляла себя русалкой, слегка касалась воды пальцами рук, создавая волны, будто она на берегу океана. Дед, убедившись, что внучка успокоилась и больше не обращает на него внимания, ушел обратно к себе на пенек. Спустя час вернулась бабушка и первым делом обнаружила сидящего на улице в одиночестве деда. Почувствовав неладное, она спросила у него, где сейчас Даша. Увидев испуганный взгляд своего мужа, ее сердце на миг остановилось. Не чувствуя почвы под ногами, они побежали к купели. Там, на зеленой воде, одиноко качался на волнах перевернутый круг. Стоявшая внутри мертвая тишина резала слух. Остолбеневшие от ужаса они посмотрели друг на друга. В их глазах читался целый театр эмоций: боль, стыд, обида, ненависть, страх. Грудь бабушки разорвалась от громкого крика, исходившего изнутри. Дед, быстро скинув резиновые тапочки с ног, прыгнул в воду. Бабушка осталась стоять одна на мокрой плитке, холод от которой прорезался через тонкую подошву ее летних туфель. Минута показалась ей целой вечностью, вечностью без единственного смысла ее жизни. Затем она увидела, как два силуэта в обнимку цепляются за невидимые веревки и пытаются выплыть наружу. Когда из купели вынырнул дедушка с Дашей на руках, бабушка закрыла глаза и попыталась услышать дыхание родной внучки, но кроме плеска воды и кряхтящих звуков ее мужа она ничего не могла разобрать. Дашу аккуратно положили на пол. От ее мокрых волос растекались струйки воды, бледное детское тельце было неподвижно, а личико имело мечтательный вид. Бабушкины ноги стали совсем ватными. Она присела на коленки рядом со своей внучкой и в ожидании смотрела на попытки деда вдохнуть жизнь в это создание... Когда они почти отчаялись, Даша все-таки смогла совершить первый вздох и испуганно огляделась вокруг. Взглянув в непонимающие глаза внучки и крепко схватив ее холодные маленькие ладони, бабушка расплакалась от счастья и пообещала себе, что никогда больше не оставит свое сокровище и будет всю жизнь оберегать от бед и трудностей жизненного пути.

***
Снова путь до дома. На город уже опустилась зима. Дорожный асфальт покрылся блеском от первых заморозков. Ученики переоделись в пуховики и надели шапки. Старый школьный автобус плохо держал тепло, поэтому Даша сидела и дышала горячим воздухом на ледяные пальцы, пытаясь согреться. Рядом с ней Дима слушал музыку, положив ладонь на ее коленку и отстукивая ритм. Уже месяц они ездят вместе, проводят вдвоем каждую переменку, делают домашнее задание и тайком от учителей целуются в раздевалке. Даша ощущала себя победительницей и самой счастливой, ведь она оказалась рядом в нужный момент и обрела нового друга. О тех волнительных днях, когда Дима ее не замечал и был холоден, она старалась больше не вспоминать. Их любовь прекрасно жила и развивалась в школьных стенах, продолжалась в школьном автобусе и заканчивалась на Дашиной остановке. Она так и не смогла признаться, что ее встречают, и позволить тем самым оказаться маленькой в глазах новенького. Машина вновь свернула на прямую, и Даша потянулась за поцелуем к Диме. Он погладил ее по щеке и нежно прикоснулся к Дашиным губам. Она в ответ тихо прошептала:

- До завтра. Позвонишь вечером?

- Конечно, только не в девять, как обычно, а позже. У бабушки день рождения, отец приезжает. Будет весело. – иронично сказал Дима.

- Ого. Вы начали снова общаться?

- Пф, нет! Нужно просто там появиться, это традиция.

- Вы вместе с мамой поедете на праздник?

- Нет, мама только заберет оттуда, а потом будет всю дорогу выуживать у меня информацию о новой жизни отца.

- Ну понятно. Ладно, моя остановка, я пошла. Жду звонка сегодня.

Дима подмигнул Даше и, улыбаясь, проводил ее влюбленным взглядом. Счастливая, она подошла к дверям и, как обычно, немного занервничала перед выходом, несмотря на то что за два месяца уже не раз так делала.

- Просто выхожу и делаю вид, что мы не знакомы, а как автобус уедет - пойдем вместе, как всегда. – думала про себя Даша.

Выйдя на улицу, она быстрым уверенным шагом направилась к тропинке и, дождавшись отъезда автобуса, привычно оглянулась назад в поисках бабушки. Снежинки мягко приземлялись на пустую дорогу. Она оказалась одна. Тогда Даша посмотрела вперед, пытаясь разглядеть торопящуюся бабушку, но никого там не обнаружила. И тогда, приняв решение пойти ей навстречу, Даша была приятно удивлена возможности прогуляться без ежедневного сопровождения. Однако весь путь то и дело неосознанно ждала, как из-за черных стволов деревьев вот-вот покажется знакомая фигура. Подходя к дому, она услышала непонятный шум. У ее подъезда было как-то неспокойно. Люди то и дело носились взад-вперед, маяча у Даши перед глазами. Рядом стояла заведенная машина скорой помощи. Две соседки плакали на скамейке и что-то причитали себе под нос, успокаивая друг друга. Даша подошла к ним и спросила:

- Баба Тася, что случилось то?

- Детка, - подскочив с места, испуганно сказала она, - Дашуня, ты только не реви, сядь и послушай. Умерла бабуля твоя... Плохо стало, сердце не ладно было, вот скорую вызвали, да не успела вовремя приехать. Она все переживала, что не сможет тебя встретить, переживала, как ты дойдешь, темнеет ведь уже рано. Детка, ты присядь, мама с папой скоро приедут. Мы с Нинкой позвонили им на работу.

Баба Тася продолжала что-то говорить и гладить девочку по голове. Даша не слышала слов. Она плавно опустилась на ледяную от инея скамейку и, окунувшись в объятия соседки, смотрела в одну точку, выпуская тихие стоны изнутри. Слез на глазах у девочки не было, лишь пустота в душе и разрывающее на куски чувство вины в сердце.

***
Прошло десять лет. Горе утраты было давно пережито. Даша вышла замуж и обрела свою семью. Ее школьная любовь, кстати, продержалась недолго. Они с Димой разбежались уже через три года, когда он поступил в физкультурный в столице и переехал туда в общежитие. Даша же, отучившись на медсестру, осталась работать в местной поликлинике. Жизнь текла своим чередом. Однако Дашу с того самого момента все же не покидали мысли о бабушке. Повзрослев, она до сих пор не могла понять, почему бабушка никому не говорила о своей болезни, почему не ругала ее, когда та кричала и кидалась в нее резкими словами, почему не обижалась и не ставила условия внучке. И вот, снова размышляя об этом, Даша сидела за рулем автомобиля и направлялась на работу. Ежедневный путь, пролегавший через родные места, был вновь скучен и однообразен, как вдруг, проезжая мимо все той же остановки, ей показалось будто знакомая фигура торопливо идет по тропинке и машет рукой застывшей у окна Даше. От испуга она резко надавила по тормозам, и машина остановилась в нескольких сантиметрах от ног переходящего дорогу пешехода. Встревоженный за свою жизнь он начал ругаться и стучать кулаками по стеклу Дашиного автомобиля. Но она в тот момент не могла отвести взгляд от улыбающейся ей бабули, терпеливо стоящей на автобусной остановке. Та была прекрасна как никогда. На лице не было видно ни единой морщинки, гладкое и свежее оно отливало серебром на зимнем солнце. Белое длинное платье, надетое на ее плечи, каскадом струилось вниз, а ладони были сложены в замок на груди. Она сияла любовью и добротой, и эти лучи, казалось, пробивались сквозь салон автомобиля и начинали греть Дашины замерзшие пальцы. Даша не могла поверить своим глазам и уже потянулась к дверной ручке, как вдруг, за спиной светлого образа выросли прозрачные крылья. Затем, улыбнувшись внучке в последний раз, бабуля растворилась в зимней стуже декабря, напоследок пообещав всегда оберегать свое ненаглядное сокровище.