Истории террариума Духота

     1.
Лето выдалось великолепным во многих смыслах. Необычайно высокая урожайность, маленькая смертность населения, отсутствие очередной эпидемии делали это лето одним из самых лучших в новейшей истории.
Но, конечно, были и минуты. Зверья расплодилось столько, что для караванов приходится нанимать в два, а то и в три раза больше охраны чем обычно.
Ужасней расплодившихся тварей была разве что невыносимая духота. От неё не могло избавить ни что. Ливни, грозы, сильный ветер, словно утратили свою силу, силу давать мгновения, а то и минуты, и часы прохладного блаженства. И это портило все достоинства этого лета.
На дворе был 85 год по новому календарю и 2105 год по-старому. Год этот в историю ничем примечательным не войдёт. Обычный год. Обычный плохой, жуткий и страшный год с хорошим летом. Хотя и не везде лето было хороших. «Чистые» вот, например, устроили очередной сезон гонений генетически не полноценных, а также чистки на руководящих местах. У коммунистов всё ещё хуже. Из-за резко увеличившегося числа зверья на их землях начался настоящий ад. Коммунистам вообще каждое лето сложное, но это… Кровь льётся рекой, множество мелких деревень потеряны, возможно, что даже навсегда. Торговлю между поселениями пришлось прекратить, жителям же поселений пришлось запереться в них до конца лета.
У таких государств как Византия и Французская колония всё более хорошо и приемлемо, хотя они находятся недостаточно севернее, чтобы избежать проблем со зверьём.
В Новой Российской Империи только всё по-настоящему хорошо. На её территории и будут происходить события этого рассказа.

2.
Повсюду в поселении Синие Озёра была рыба, или её части. На прилавках была распотрошённая, сырая, жаренная, варёная, копчённая, вялена и даже трепыхающаяся, и пытающаяся спастись, рыба. На земле всюду были её кровь и внутренности, часть из которых протухли, а части быстро пожиралась кошками, собаками и другой живностью.
А в воздухе была такая смесь из мерзких, тошнотворных и приятных, и желанных запахов, что мозг отказывался понять, стоит ему вызвать рвотные позывы, или же чувство наслаждения.
    Представляло собой поселение рыбную ферму и рыболовецкую верфь, расположенную на берегу озера Павленское, находящееся близко с руинами города Серпухов.
  За два десятилетия поселение не успело сильно разрастись, но успело разбогатеть, окрепнуть, ощетинится дорогими стенами из крепчайшего дерева, пулемётами и огнемётами, заиметь себе небольшую армию из профессиональных наёмников и обученного ополчения и привлечь внимания десятков умелых рыбаков, мастеров различных профессий и даже пару людей науки.
Рыбу из Синих Озёр едят простолюдины и богачи. Даже один из советников царя батюшки любит прикупить здесь аж целого сома. Целого! Чтобы вы поняли насколько это безумно, скажу вам лишь, что ловят данное чудовище при помощи крепких верёвок, стальных крюков и ружей.
Вот такое вот поселение Синие Озёра. И стоит в нём кабак «Сома пасть» с лучшим пивом в Сухопаровой губернии, и любят сталкеры там выпить, побузить, баб потискать, да в кости сыгрануть. Там то и развернётся первый акт сегодняшней истории.

***
Через окна в помещение проникал слепящий, горячий, солнечный свет. Окна были открыты, чтобы гостей не упарить, но это не помогало. Людей было слишком много, воздуха и холодного пива слишком мало.
Изнывающие от жары люди быстро набирали излишнее количество хмеля в крови и вырубались, ну или в крайнем случае начинали размахивать кулаками, за что быстро вышвыривались из душного помещения в горячую улицу, где всё и вся изнывало от жары.
К концу светового дня, когда казалось, что на улице не осталось никого живого, оттуда пришли двое сталкеров.
-Хозяин! Одно пиво и две порции окрошки! – Сказал старший из сталкеров, как только вошёл в помещение, ошарашив всех присутствующих.
Был сталкер полноват и не шибко высок, но возраст и не позволит ему выглядеть лучше. У сталкера потемнения под глазами и мешки, сами глаза большие, серые, волосы седые, или серо-белые, нос горбатый, рот широкий с большими, растрескавшимися губами, лицо кругловатое, но с резкими и грубыми чертами в области нижней челюсти, прикрытой густоватым волосяным покровом. Щёки красные, да и всё лицо, красное и покрывшееся испариной. Если бы не краснота, то можно было бы увидеть мелкие пятна, покрывающие лицо. Лоб высокий, как говорит сам сталкер, хотя на самом деле у него просто лысина на пол башки. Те волосы, что есть доставали бы до основания шеи, если не были бы собраны в небольшой пучок.
Снаряжение у пожилого сталкера было в основном дешёвым и представляло собой солянку из различных элементов различного снаряжения.
Основная часть снаряжения была из Французской колонии: штаны и плащ. Обувь и противогаз похожий на мешок явно были куплены в СКГ. Это можно было легко понять, по материалам из которых были сделаны эти два элемента гардероба, а также по их внешнему виду. Крайне дешёвому внешнему виду.
Чёрные перчатки же, выглядящие очень прилично даже после многих странствий сталкера, отсылали к кожевникам «Чистых». Очень многие предпочитали закупаться именно их снаряжением, хоть для некоторых это было не приятно, но жить то хочется.
Рюкзак у сталкера был не простой, не купленный, а сделанный самостоятельно и очень давно. Он был очень поношенным. Скорей всего он был всего на десятилетие младше самого сталкера.
Рядом с рюкзаком висел автомат АС-12 с массивным глушителем, на обыкновенном охотничьем поясе располагался обрез с расположенными друг над другом стволами, воняющими смазкой.
За сталкером в помещение вошёл юноша примерно семнадцати лет отроду с явными азиатскими чертами лица, которое было узким, немного побитым давненько шрамом под правым глазом, бритой головой, ломанными ушами и совершенно не подходящим выпирающим подбородком.
У него снаряжение ещё более не изысканное. Всё из СКГ, всё охотничье, с выпирающим отовсюду редким мехом и нитками, да ещё и цвета голубого, сразу видно, что из свиной тушки сделано.
А сумок то сколько. Старик словно всю поклажу на пацана взвалил. Зато из оружия дал лишь жалкую пара рублёвую «шестёрку». Пушка может и не плохая по убойности и простоте обращения, но масла на неё нужно изводить немерено, потому что делают её из хер знает каких материалов (в недалёком будущем всё немного изменится).
Некоторых посетителей данные индивиды очень удивили. Нет, в принципе они были очень обычные для сталкеров, то есть смердящие, жалко выглядящие, голодные, уставшие, но была в них и странность. У них не было никакого защитного снаряжение. Ни самого жалкого бронежилета, ни каски. Только у старика перчатки были шипованные, а так больше ничего.
Села странная парочка возле стенки, поближе к открытому окну. К ним сразу подошла не молодая, не красивая, но худущая баба и поставила на квадратный, кривой стол пинту пива.
-Чё за еб…- Развившейся насморк и чихание не дали одному крупному жлобу доспросить своего дружка. Был он бритый, как и почти все здесь, высокий, здоровый, с широкой физиономией на которой отсутствовали брови, а нос выглядел как плод жаркой любви картошки и чего-то доселе неведомого. Короче говоря, нос был большой и уродливый.   
-А мне откуда знать Йохан. – Улыбчивый, молодой и перспективный сталкер ответил на недозаданный вопрос дружка, взял и провёл рукой по зачёсанным назад, чёрным волосам.
Был и третий, но он отвлёкся на одну барышню, сидящую у него на коленях и оголившую для него одну небольшую грудку. Он лыбился как обычно лыбятся беззубые дети от радости и тискал барышню своими грязными, маслянистыми руками за мягкие места.
Третий выглядел как настоящий алкаш, сильно исхудалый, типичный алкаш.
Эти трое были так же сталкерами. Уже пару дней они отдыхают от леса. И всё не как они не могут отдохнуть. Они из тех сталкеров, которых не тянет в лес необъяснимая тяга. Их туда тянут деньги, ведь их там так много при их физическом отсутствии. Шкуры, потерянные товары драпавших от чудовищ торговцев, реликты прошлого, даже поганые дрова в некоторых местах денег стоят.
-Как по мне Туз они на всю голову ****утые. Посмотри на них. Даже шлемов нет. – Сказал Йохан своим хриплым, пропитым голосом.
-А как мне кажется они довольно нормальные. Ты на их снаряжение посмотри. Думаешь у них есть деньги на бронежилеты?
-Думаю должны быть. Если бы денег у них не было, то они бы пошли жрать в дешёвый постоялый двор. Жиды они Тузяра. Давай проследим за ними, и ты увидишь, что я прав. Сожрут сейчас заказанное и закажут куру жаренную, а то, чего и побольше.
-Лады. Давай посмотрим. А ты Жаба, иди закажи комнатку на час, а то у тебя сейчас походу гормональный взрыв будет.
А два объекта пристального внимания других двух объектов, разлаживали вещи на скамейках и наслаждались долгожданным облегчением. Ничто больше, кроме гравитации не тянуло их к земле.
Перчатки можно было снять, ремни ослабить, а некоторые пуговицы расстегнуть. Под снаряжение начал проникать воздух. Пот сочится перестал.
Пожилой сталкер выдул половину пинты пива залпом и вытер образовавшиеся усы. Во время выполнения этих действий на него пристально смотрел напарник.
-Даже не думай Булат.
-Но Рони… То есть Сергей Артурович, но я же уже пил и при вас? - Создал на своём лице гримасу удивления молодой сталкер.
-И за это драил и собирал, и разбирал тридцать раз автомат.
-В тот раз я был не виновен это вы…
-Хватит. – Грозно сказал старик с долькой притворства. – Тогда я был пьян, и ты не должен был поддаваться на мои провокации. Это было испытание на силу твоего духа, и ты его провалил.
-Вы шутите, да вы тогда были пьяны в говно.
-Следи за выражениями юноша. Не учись тому, чему я тебя не учу.
-Так я от вас таких слов и понабрался. Вы, когда пьяны, совершенно не умеете себя сдерживать. – Сказал, широко улыбаясь Булат, но потом быстро прекратил это дело увидев не довольство наставника.
На стол поставили окрошку. Такую прохладную и желанную. Пища богов для сталкера во время разгара жаркого лета. Неповторимая смесь овощей, мяса, кваса и сметаны.
Данные порции окрошки с большой скоростью попали в желудки голодных сталкеров. Но этого оказалось мало. Суп был холодный и употреблялся без хлеба. Подобным не наешься.
- Хозяин! Нам две порции яичницы с жареным беконом и половиной буханки хлеба! – Прокричал пожилой сталкер.
  — Вот. Что и требовалось доказать. – Залыбился Йохан.
— Это ничего не значит. Ты, что наелся бы одной порцией окрошки после долгого пути? Давай смотреть дальше.         
Курицу пришлось ждать долго. Целых двадцать минут о ней было ничего не слышно. Как хорошо, что ожидание окупилось с лихвой. Кура была большая, жирная и хорошо пропечённая. Из неё сочился жир и исходил запах, который невозможно описать словами. Подобное нужно занюхнуть самому.
- А сколько мы будем в городе? – Спросил Булат у наставника, отрывая от куры лапку.
- Недельку точно будем. - Ответил наставник, кинул в рот кусок курицы и залил туда немного пива.
Булат словно побледнел, хотя это было и невозможно. Он и так был бледен как смерть. Но вот в лице он изменился.
-Что не так? - Наставник поставил кружку точно на кольцеобразную лужицу пива.
-Я надеялся, что мы не пойдём в лес хотя бы пару недель.
-Где твой боевой дух. Когда ты ко мне привязался, то желание стать сталкером было для тебя приоритетным. А теперь ты нюни распустил.
-Нет, нет. Я… так же хочу стать сталкером, просто в лесу мы были долго, мы почти ничего не принесли, да ещё и зверья там немерено. Двое суток практически беспрерывного ползанья на брюхе в грязи.
-Такова учесть сталкера пацан. Да и недели нам хватит. Вот увидишь, через семь дней ты будешь готов на любые подвиги. Я очень постараюсь, чтобы так и было. Сходим в баньку, после на массаж… Что вам угодно уважаемые?! – Наставник заметил слежку.
Наблюдавшие вышли из-за своего стола и подошли к Булату и наставнику.
-Извините, что отвлекли вас брат мой, - начал говорить Туз, - меня зовут Туз, а моего собрата Йохан. И Йохану очень интересно, почему на вас нет никакой защиты?
Наставник улыбнулся.
-Я Ронин, а это ученик мой Булат. Нет на мне защиты, потому что я сталкер старой школы. Отец мой был одним из первых сталкеров и в те времена не у каждого была броня, и поэтому оцет научил меня обходится без неё. Так и полегче, и поудобней. А вы как я погляжу соблюдаете новые заветы?
На Тузе был лёгкий бронежилет с кучей подсумков, забитых автоматными рожками. На руки были повешены стальные пластины, обтянутые кожей. Тоже самое было и на ногах.
У Йозефа было примерно всё тоже самое, только бронежилет был покрепче, а к поясу был прикреплён тяжёлый шлем «сфера», с самодельным забралом, защищающим лишь верхнюю часть лица.
-Очень интересно. Можно присесть? – Сказал, улыбаясь Туз.
-Конечно. Подвинься ко Булат.
Булат подвинулся и его тут же зажало между поклажей и двумя верзилами.
-Откуда пришёл ты Ронин? – Спросил Туз.
-С юга. Возле самой границы с СКГ шастали. Дела там пошли паршиво. Из реликвий ничего не осталось, современные вещички все в городах. Только за дровами, да травами я да ученик бегали. А за это сами понимаете особо не разбогатеешь. Вот и решили сюда перебраться. Так что скажи мне Туз, как здесь с работой?
-Здесь тоже особо не густо в этом году. Никто из городов не выходит. Тварей никаких убивать не нужно. С этим делом и охотники местные отлично справляются. Поэтому сидим мы здесь без дела и пивко попиваем, время от времени заходя в лес на пару часиков, чтоб мелочное задание выполнить.
-Значит и здесь совсем паршиво.
-Не унывай старина. Подождите, когда жара спадёт, тогда торговых караванов будет больше, а значит и работёнки нам подкинут.
-А до этого, что прикажешь делать? - Ронин приуныл.
-Дров старой вдове наколи, наймись на стройку новой церкви. Там сейчас все местные сталкеры батрачат. Найдётся здесь работёнка.
-В ****у такую работёнку.- Открыл свой паршивый рот Йохан.- Не опускайся до этого старина. Пускай неудачники старухам дрова колют и с их дочками вдовами ебутся за деньги. Не забывай, что ты сталкер.
-Э-э-э-э бля! Я сука не понял, ты там чё ****анул?!- Закричал один пьяный сталкер сидевший за соседним столиком. - Слыхали мужики?! Лашары мы с вами, из-за того, что с голоду подохнуть не хотим! А сами то из кабаков не вылезают! Рожи и *** свои из проститутки **** не вынимают!
-Да морды им набить! – Крикнул ещё кто-то, и понеслась.
Семеро сталкеров вскочили со своих мест и понеслись бить рожи мразям.
Ронин схватился за блюдо и долбанул им по рожи первому приблизившемуся сталкеру. Кура полетела на пол. Начавший эту разборку сталкер наступил на неё, поскользнулся и упал прямо на кулак Йохана. Нижняя челюсть с трудом выдержала столь ужасающее падение.
Туз прыгнул на скамью, перепрыгнул стол и ударил нагой в грудину сталкеру с кружкой в правой руке. Этого не хватило. Сталкер лишь отошёл на пару шагов и опёрся на стоящий сзади стола.
Туз сделал сильнейший замах левой рукой, но добить противника у него не получилось. В лицо ему прилетел массивный кулак, а потом под дых и снова в лицо. Из-за подобного шквала ударов Туз не смог продолжить биться. Его тело распростёрлось на столе и начало испускать рвотные массы.
Булат ничего не делал, он опешил от подобного поворота событий. Он просто наблюдал за происходящим, широко раскрыв глаза и вдыхая запах рвоты, стекающей на пол.
Об крепкую черепушку Йохана разбили бутылку дешёвого, ядрёного спирта. В глазах у Йохана, конечно, потемнело и поплыло. Голова закружилась, из-за чего в ней прибавилось ярости.
Йохан, оря во всю глотку понёсся на врага, размахивая пудовыми кулачищами.
Благодаря Ронину один из напавших узнал насколько противны его собственные зубы на вкус, от чего упал и начал кашлять и материться.
И тут вдруг как громыхнуло.
В кабак зашли трое представителей закона в жёлтых одеяниях с синими штанами, касками и бронниками.
-Ну и что вы тут устроили?!- Закричал один из них. Судя по роже, мужик был не самый умный и добрый. В руке его был револьвер и дуло его испускало белый дымок.
Он быстро оказался среди огромного числа людей всю жизнь, мучающихся с когда-то сломанным носом. Короче говоря, ему вмазали по носу по первое число. 
Полицейские присоединились к продолжившейся заварушке.
Не пойми откуда появился Жаба в одних трусах да майке. Он стал биться словно разъярённый медведь. Весь свой опыт он показывал, пока табуреткой по лопаткам не получил.
Представители закона решили преминуть дубинки, но они их быстро похерили, поэтому пришлось им драться как придётся. Один каской размахивать начал, а другой просто кулаками. И вот этого второго совсем ненадолго хватило. Сделал он сначала не удачный замах – резкий слишком. А потом сделал и слишком неудачный удар. Прямо в бронник Йохана попал. В руке хрустнула кость, парень завопил и это тоже было ошибкой. Йохан его услыхал и вмазал по лицу. От удара парень вылетел из кулачной бури, невероятным образом устоял на ногах и ещё более невероятным образом побежал нахер из кабака.
Некоторые из наблюдавших всё это безумное представление решили остановить разбушевавшуюся пьянь, но в итоге сами стали частью представления. 
Ронин выдержавший множество ударов выдохся, да и осел на скамье плохо понимая происходящее. На него налетел кто-то, оба они упали на залитый спиртом пол возле стенки и продолжили лежать там до конца заварушки.
В это время в кабак вбежала толпа полицейских с дубинками и щитами. Эти служители закона уже были экипированы куда лучше. Шлема у них были тяжёлые с забралами. На руках и ногах имелась броня.
Эти ребята быстро раскидали сталкеров, надавали тумаков и выбросили из кабака. Всех не оставшихся в сознании так же унесли.
Когда полицейские ушли хорошенько убедившись, что все смутьяны сидят в карете, из-под стола вылез Булат. Единственный, кто остался абсолютно цел, после этой драки, о которой будут говорить ещё долгое время.

3.
В обезьяннике было жарко, и душно. И ещё здесь воняло кровью, рвотой и много чем ещё.
Обезьянник был переполнен людьми. До возвращения кареты выехавший на вызов из кабака «Сома пасть» в нём уже находилось десять человек и им здесь было тесновато. А вот когда сюда привели ещё два десятка человек, то здесь даже присесть стало некоторым негде, когда многие нуждались в лежачем положении своих организмов.
И Ронин пробыл в таких условиях весь оставшейся день и всю ночь. Ему было, конечно, не привыкать к подобному, он и на дереве пару дней просидел, дыша через противогаз.
За время, проведённое в обезьяннике, Ронин успел вдоволь наболтаться с Тузом и Йозефам – их друг Жаба предпочитал помалкивать. Из разговоров Ронин узнал, что эта троица уже пару лет занимаются сталкерской деятельностью в этих краях, потому что до недавнего времени это было очень прибыльное место, расположенное в близи от большака, соединяющего Москву и самые южные посёлки. Через него проходили основные торговые маршруты, да и армии любили там походить, поэтому для сталкеров там всегда было раздолье. К тому же в близи ещё были руины города старины откуда ещё можно вынести что-нибудь ценное для антикваров. А если ещё прибавить мелочёвку работу, то куш можно не маленький набрать.
Да вот только сталкеров наплодилось как кроликов. Кабаки от них прям ломятся. Каждый хочет быть сталкером и хоть лес и не каждого выпускает из себя, производит столь необходимый отбор, всё же количество сталкеров неумолимо растёт. Из-за этого даже некоторые побаиваются принятия мер некоторых государств и так не довольных тем, что по их землям шастают разные личности с не всегда легально купленным оружием.
Борис Карлов - один из крайне влиятельных вельмож царя батюшки даже заявил, что сталкерство из полезной и жизненно важной отрасли, превратилось в новую форму бандитизма. И ведь у него были при этом доказательства. Не раз и не пятьдесят раз обычный люд, или представители закона наталкивались на сталкеров занимавшихся перевозкой контрабанды, грабежами и разбоем.
И да из-за подобных случаев в последние годы сталкеров стали недолюбливать. Ронин помнил времена, когда вернувшегося из леса сталкера почитали чуть ли не как мифического героя. О нём могли написать поэму и о некоторых ведь писали. Как например, о прославленном Артуре Делонге, или Кмицице как его звали все братья сталкеры.
Теперь же люди скорей всего скривят рожи, плюнут и уйдут. Не угостят последними оставшимися у них крохами, не попытаются выдать дочь замуж и уж тем более не помолятся за благополучие совершенно чужого для них сталкера. Книг тоже не напишут. Разве что совсем реденько, про совсем уж особый случай героизма сталкера. Да и то сделает это малоизвестный писака, чьё произведение скорей всего даже не напечатают. Особенно в НРИ. Здесь печатаются только труды учёных мужей, влиятельных господ и священников.
Ранним утром дверь обезьянника отварилась и в проходе показались два молодых, крепких юноши в полицейской форме и с готовыми для нанесения страшных увечий, дубинками.
- Ронан! На выход! – Громко объявил левый и демонстративно покрутил дубинкой.
Ронан поднялся и быстро вышел, чтобы не заставлять столь дерзких ребят ждать. Его тут же поставили к стенке и связали руки ремнями.
- А теперь пшёл! – Вновь приказал левый и снова демонстративно почитал затылок дубинкой.
Идти по узким коридорам данного здания полиции было крайне неприятно. Здесь буквально воняло полным отсутствием дисциплины сотрудников, явно привыкших отсиживать свои задницы здесь.
Не зря правитель города попросил помощи у наёмников. У тех морали может и поменьше, но зато есть кодекс чести, который не позволяет халтурно относиться к обязанностям. И за соблюдением этого кодекса следит командир. Делает он это жёстко и беспринципно. Ему позволено покалечить подчинённого при неповиновении. Чего в полиции, к несчастью, делать недозволенно. Вот и наплодилось в их рядах мрази всякой, и вся эта мразь съехалась сюда. И мразь эту отсюда не выгнали только потому, что контролировать её в не полиции будет невозможно, а так хоть какой-то контроль имеется.
Привели Ронина в северную часть одноэтажного здания, в святую святых этого места. То есть в кабинет начальника. А там – о чудо! Там сидел Булат, а рядом с ним сам начальник. Мужик он был на лицо приятный, хотя крючковатый нос с огромной бородавкой на переносице всё портили.
Стол у начальника был захламлён. Почётные награды на одеяниях начальника отсутствовали, зато имелась парочка не умело заштопанных мест. Значит офицер из этого мужика скорей всего не самый путёвый, как и семьянин. В его пятьдесят с лишним у путёвых офицеров обычно всегда есть награды. Да и офицеров в его возрасте Ронин мало видал. Сейчас миром правит молодёжь. А если у него нет наград, и он стар, то значит держат его на этом месте, только из-за отсутствия альтернативы. Неким старика заменить, сброд один работает. Из-за пределов города тоже некого прислать.
- Снимите с него путы. – Приказал ни очень приказным тоном начальник. Путы были сняты и Ронин был приглашён сесть.
Ронин сел. Начальник медленно его осмотрел, а потом представился:
- Я Август Амальрик начальник данного управления полиции.
- Ронин.
Начальник подождал пару секунд.
- Ко мне пришёл парень твой и рассказал, как всё случилось. И я поверил ему. Поверил, что ты и присоединившаяся к вам компания не начинали драки. Но, к несчастью, вам это не поможет. Вы нанесли сильные увечья нападавшим и моим людям, разнесли кабак, в который я и сам часто заглядываю. Уж очень там пиво хорошее.
- И это значит, что нас будет ждать наказание, так?
- Именно. Но сначала, конечно, суд. Дело вам не выиграть. На хорошего адвоката у вас денег явно нет, да и общественное мнение у вас тоже не в союзниках. Так что тяжёлого труда во благо общества и громадного штрафа вам не избежать.
- И зачем вы мне это говорите господин Амальрик?
- Он… - Хотел вмешаться Булат, но его прервали.
- Я знаю кто ты Ронин. Ты крайне уважаемая шишка в сталкерском обществе. Старейший сталкер из ныне живущих если быть точным. О тебе рассказано не мало баек и насколько мне известно некоторые из них правдивы. И мне нужна помощь именно от такого человека.
Ронин закрыл глаза и сложил руки на груди. Не хотел он никому помогать сейчас. Крестьянину может и помог бы, если бы тот умолял его, но вот человеку крупного ранга никогда. Не любит он работать с крупными шишками. Поэтому и бед не знает вот уже сколько лет.
- Надеюсь за помощь я получу свободу? – Спросил Ронин.
- Конечно, и даже денег.
- Что за проблема у вас? – Спросил Ронин открыв глаза и начав внимательно смотреть на собеседника.
Собеседник встал и подошёл к прозрачному сосуду с коричневатым напитком. Залив немного содержимого сосуда себе в глотку и сев на место, начальник наконец начал говорить.
- Деревушка на севере в беде большой и плевать всем на неё. На неё бандиты нападать повадились да пошлины свои собирать. И как я уже сказал всем плевать на это. Государство свои пошлины соберёт, бедных крестьян накажет пострашнее бандитов и тут же на деревушку забивает большой болт. Я вот только им и хочу помочь…
- Благородный какой. – Съязвил Ронин.
- Не в благородстве дело. – Не добро посмотрел на Ронина начальник, но тут же смягчился. – Я оттуда родом. Батюшка с матушкой у меня там похоронены, и тётка моя родная с семьёй там же живёт. Было у неё пять детей, а с недавних пор всего один остался, да и тот дурак теперь…
- Переходи к сути дела.
- Подождёшь… Все мои самые приятные воспоминания связаны с этим местом. Оно процветало из-за продажи шкур, кож и мехов, а также некоторых ингредиентов животного происхождения для отваров и снадобий. А теперь от всего этого процветания ни черта не осталось. Я хочу, чтобы всё вернулось на круги своя. То есть если говорить, по сути, бандиты должны сдохнуть, и побыстрее.
- А чего своих не пошлёшь?
-Кого? Эти мрази только баб трахать горазды, а вот на серьёзное дело их не пошлёшь. Наёмники не в моей юрисдикции. Как и деревенька моя. Я всё же рыба не столько крупная.
-Зато ты можешь послать туда небольшую группу сталкеров пойманных недавно. Нужно лишь выбрать из них личностей поприличней и пообещать свободу, и богатства.
-А ещё пригрозить им розыском при попытке сбежать, а также крупными осложнениями в суде в случае отказа.
Ронан ухмыльнулся. Так он и знал. Поэтому он и не любит работа крупных рыб.
-Кого со мной ещё пошлёшь?
-Пацана твоего, да ту сталкерню с которой ты в кабаке пивко попивал.
-Маловато будет. Всего пять человек выходит.
-Пять?
-Да, у приятелей моих ещё оказывается друг один есть ввязавшийся в драку позже и без которого эти ребята скорей всего не уйдут.
-Так и сколько же тебе людей надо?
-Смотря сколько бандитов.
-Точного количества назвать не могу. Но человек двадцать точно есть. Суки эти маленькими группами не ходят.
Ронин задумался на долгих пять минут. Двадцать человек. При должной подготовке, профессионализме бойцов может хватить всего…
-Шесть… Мне хватит всего шесть бойцов. Но вы дадите нам приличный арсенал.
-Оружие со склада в вашем распоряжении. Шестого человека я вам предоставлю. Есть у меня один должник.

***
Туз, Йозеф и Жаба были, мягко говоря, не очень рады возможности умереть от рук бандитов, даже при отсутствии иного выбора и письменного соглашения о выдачи десяти рублей за каждого убитого бандита, при предоставлении доказательств разумеется.
Вооружилась команда смертников, как и подобает людям в их ситуации, а именно как на последний бой. Гранат пару ящиков опустошили. Взяли стволов, конфискованных у нелегальных продавцов, столь любимых более нищими сталкерами. У них ведь можно купить ствол по более приземлённой цене и с не шибко плохим качеством. Иногда у них оружие только более поношенное и всё.
Брали оружия, конечно, автоматическое. Другое в неравной схватке не подойдёт.
Ронин взял привычный АС-12, только прокаченный насколько можно. Дерьмовый приклад, был заменён на тяжеловатый, но крепкий деревянный. Механизмы были более качественные. На цевьё была установлена ручка. К стволы прикручен большой и не очень удобный глушитель. Иных пока не придумали. Подобная модификация АС-12 примерно стоит пятьдесят рублей в НРИ, когда этот же ствол без модификаций стоит всего пятнадцать в том же НРИ. В других государствах цены немного отличаются. В СКГ на пару рублей пониже. В Конфедерации Чистых цена немного выше. 
Йозеф взял себе пулемёт РПА – гордость оружейников НРИ, ибо именно им пользуется большая часть пулемётчиков их великого государства.
Туз решил повоевать коммунистическим ППГ. Эта изрыгающая из себя свинец мясорубка хоть и за ряжена пулями не самого большого калибра, но всё равно способна завалить очень много чего.
Жаба и Булат вооружились автоматами под названием АСШ или «Бах», созданными с недавнего времени известным конструктором-оружейником Павлом Шуманам, с гордость родившимся и живущим в Конфедерации Чистых. Автомат выглядит не очень надёжным, но всё же он надёжен. Его внешняя грубость и схожесть со знаменитыми StG-44 и MG-34, придаёт силы и уверенности солдатам единственной нации нового мира, отчищенной от всей генетической дряни. А барабан на сорок пять патронов позволит выкашивать носителей запретных генов максимально эффективно.
АСШ достаточно компактен, чтобы без проблем пользоваться им находясь на коне, или в узком коридоре, достаточно скорострелен, чтобы за мгновение выбить из врага всю дурь и достаточно надёжен, чтобы не подвести солдата величайшего государства земель человеческих.
Ещё группой с собой был взят ручной гранатомёт-однозарядный, фильтров побольше, капканы и многое другое. Всё это было погружено в телегу и тщательно закрыто кожаным тентом.
К концу сборов к группе присоединился её не достающий член. Он был в наколках с ног до головы, тощий, но крепенький. И всё это невозможно было бы о нём сказать, если он не был одет в одни облегающие портки. Даже сапог не носил. Видимо не боялся замарать их всей той дрянью, которой была залита земля.
Все остальные свои пожитки мужик принёс в огромном мешке.
За очень тёмно-коричневыми волосами мужик явно следил. Они были причёсаны и вымыты, а также часть из них была собрана в хвостик. Нос был прямой как доска, глаза большие, голубые, с покраснениями из-за практически бессонной недели. Узковатое лицо стоило ещё неделю назад побрить.
Тело мужика было украшено не только наколками, но и многочисленными шрамами, рубцами и ожогами.
Нашёл мужик группу, когда та буквально только-что закончила погрузку припасов и устроила перерыв перед уходом, под защитой тени ближайшего дома и трёх полицейских.
-Явился не запылился. Мы уж думали, что впятером ехать придётся. – Сказал Туз вдыхая сладкий дымок из трубки.
-Извините мужики. Было неотложное дело. Я прощался с одной прекрасной дамой. - Голос у мужика был грубоват, но приятен.
— Вот сука. А нам запретили. – Совсем не злобно сказал Йозеф. Жаба при этом медленно повертел головой.
-Как звать? – Спросил Ронин.
-Франциск, но меня все зовут Фран.
-Франциск, от этого имени подванивает аристократией. – Сказал Йозеф. – Как ты имя такое получил?
-Родители дали. Вы посидите здесь ещё пару минут. Я пойду приоденусь как подобает.
Зайдя за угол Фран начал неспешно надевать всё то, что выдал ему глава полиции. А выдали ему не дешёвки какие-нибудь. Один только ОЗК с многослойной защитой. Рукава на нём можно и нужно затягивать шнурками в трёх местах, как и на штанах. Перчатки с сапогами так же были все в шнурках и ремешках. Бронежилет «кабанья шкура», любимый всеми за прочность и защиту причиндалов от свинца.
Вооружился Фран полуавтоматической винтовкой поддержки Ельцина (ПВДЕ) с четырёхкратным прицелом, удобными сошками, ручкой с прикладом, и огромным количеством дерева в конструкции.
Когда Фран закончил его уже были готовы убить.
-Ну ты и капаешься. Наверное, твоя баба заснула пока ты ей пытался засадить. – Сказал Йозеф и заржал.
Фран как порядочный человек ничего не ответил.
-Перед тем как отправится в путь, я хочу побольше узнать о тебе Франциск. Каково твоё ремесло, насколько ты вынослив и силён? - Сказал Ронин.
-Я рыбак-стрелок. Так что стреляю я лучше каждого из вас. – И Фран скорей всего не врал. Стрелки-рыбаки непревзойдённые мастера стрелковых искусств. Иногда им приходится стрелять по рыбине, плывущей в мутной воде с огромной скоростью. И делать им это приходится постоянно в самых неудобных условиях. – Силён и вынослив я достаточно, чтобы ловить сома. - Закончив говорить, Фран отправился к телеге.
 
4.
Идти по лесу этим летом было занятием ещё более самоубийственным чем раньше. В обычное лето при сопровождении телеги такими мелкими группами по лесу не ходят. Нужно человек двадцать хоть, а то и больше.
Без телеги, конечно, было бы сподручней. Не пришлось бы переться по дороге, которая петляет как чёрт знает что. Пошли бы на прямик. Если зверька встретили бы, то спрятались бы, а так… Так одна морока с этой телегой.
Только две вещи по-настоящему хороши в данной ситуации. На телеге можно сидеть во время движения и на телеге можно перевозить больше припасов.
Конь был запряжён тягловый, здоровенный как качок на стероидах. Он с лёгкостью вытягивал телегу из любой грязи и тащил её за собой даже когда у той отказывались крутиться колёса.
Разговоров с момента входа в лес не было совсем. Шесть человек боялись помереть страшной смертью от неведомого монстра, обязательно спрятавшегося в тьме и ждущего удобного момента, и все пытались его услышать.
То и дело в тьме виднелись отблески глаз трупоедов. Мерзкие, мелкие, человекообразные твари смотрели на людей голодным глазами и желали им смерти.
Ходят слухи, что некоторые трупоеды приманивают хищников к слабым зверям, чтобы тот убил зверя и оставил им чего поживать. Иногда даже против людей подобные козни строят. И ведь самое страшное во всём этом то, что эти слухи и впрямь могут быть правдивы. Исследователи давно доказали, что трупоеды существа крайне разумные, хотя по сравнению с современным человеком, они неандертальцы, или даже что похуже. Но это всё равно повод ужаснуться. Возможно, ведь, что у человечества под боком развивается новая раса, которая через множество поколений может превзойти человека по многим параметрам, да она уже превосходит. Они питаются чем угодно без всякой готовки. Медицина им не ведома, но при этом их расплодилось как тараканов. Они могут жить в лесу сколько им угодно и это в то время, когда более превосходящие их в развитии ордынцы могут дышать воздухом леса ограниченное время.
Примерно вечером, а может быть и совсем не вечером, группа остановилась на ночлег возле развилки.
Был разведён большой и максимально горячий костёр. Он разогнал ядовитые пары и уставшие сталкеры сняли надоевшие противогазы.
Булат и Жаба готовили кушанье пока остальные наблюдали за обстановкой. Судя по запаху, она была отвратительной.
Воздух в лесу был странным этим летом. Он был словно тяжёлым, густым. Его было сложно вдыхать и не только из-за вышеописанных причин, но и из-за ужасного запаха. Пахло разложением. Везде что-то гнило: растения чей долгий жизненный цикл прошёл, зверушка умершая от одной из множества разнообразнейших лесных причин, человек забившийся в пространство между корнями дерева и сгинувший там. Всё это гнило, и от всего этого исходил смрад. И он надоедал, портил аппетит и заставлял думать только о себе.
Сталкеры легли вздремнуть почти голодными и с надетыми противогазами.
Только Фран и Булат продолжили бодрствовать. Им первым вахту терпеть приказали.
-Готов поспорить, что все эти ребята не по своей воле здесь. – Вдруг сказал Фран, после получаса тишины, от которой Булат чуть не заснул.
— Это да. Вы, наверное, слышали о драке в кабаке? - Булат это сказал не сразу.
-Нет. Драки в кабаках — это обычное дело, поэтому о них особо не треплются. Даже если драка была серьёзной. В прошлом году, например, в кабаке одному парню башку табуреткой проломили, так я об этом узнал только через пару дней.
-Не очень вы любопытный, да?
-Нет… вовсе нет. Просто я знаю какая информация мне интересна и полезна. Лишним я голову не забиваю. Про этих всех я спросил, чтобы понять, что они за люди. Не пырнут ли они мне нож в спину. Я люблю жить, хоть моя жизнь и не самая наилучшая.
-А почему вы про меня не спросили?
-Молокосос ты. Это сразу видно. Ты весь сжавшийся, тихий, словно на тебе лежит огромный груз. Не подходишь ты для всего этого. Бросил бы ты лучше сталкерство да занялся выпечкой, например.
-Не привычно видеть не сталкера разбирающегося в людях, как вы. - Булат присел ещё ближе к огню.
-Ха… Да у нас рыбаков конкуренция не меньше, чем у вас, сталкерни. Ты даже не представляешь каких ужасов можно насмотреться, отплыв от берега всего на километр. Я был членом экипажа морского рыболовецкого судна, поэтому я знаю о чём говорю. – Фран посмотрел на Булата глазами полных серьёзности и страха. – Там в морской пучине обитают существа, от вида которых даже самый бывалый сталкер обосрётся, а человек узнавший, что он это ест скорей всего выблевал это и попытался забыть этот приём пищи как страшный сон. В море рыбаки охотятся не за какими-нибудь большими, клыкастыми рыбками. Нет… там они охотятся на существ, которых люди прошлого считали монстрами и выдумками.
И при встрече с подобным люди ломаются. Они становятся безумными. И цель каждого моряка вовремя понять, когда его друг готов вцепится ему в глотку. Именно поэтому я так разбираюсь в людях. – Лицо Франа вдруг снова стало весёлым.
Булат всё понял и улыбнулся.
Смена Булата и Франа прошла спокойна. Остальные же смены этим похвастаться не могли.
Вокруг рыскали разные твари, только чудом не напавшие на малочисленный отряд. Видимо уже нажрались чего повкуснее провонявшей потом человечины.
Добравшись до деревни сталкеры, выяснились, чем они нажрались.

5.
Стена, защищающая деревню, была невысока. Всего в два метра. Этого с натяжкой хватало для защиты деревни. И это одна из причин того, что бандиты выбрали именно её для нападения.
Когда группа выбралась из леса единственный «страж», находившийся на стене, перепугался так, что чуть в штаны не навалил большую кучу всем известной субстанции.
Молодой парень позабыл что нужно делать и уже собрался бросить ружьё и убежать, но вдруг вспомнил свои обязанности. Обязанность была проста. Ему нужно было бить в колокол как сумасшедшему.
Парень схватил ружьё за ствол и вдарил по колоколу прикладом, а потом ещё множество раз.
Женщины и дети попрятались быстро словно кролики. Мужики же вышли на улицу и отправились к воротам. Но не защищать семьи свои собрались они (по крайней мере не так как это принято везде) а ублажать новых хозяев своих. Дать им еды, алкоголя и, конечно, денег. Возможно даже дать побить им себя. Большего они не могли сделать для защиты семей своих. А почему всё так, узнаем позже.
Ворота поспешили открыть и принялись приветствовать долгожданных гостей, кланяясь и сдерживая гнев со страхом.
И вот группа вошла в ворота удивляясь такой встрече, при том, что об их приезде никто не должен был знать. Мужики так же начали удивляться один за другим. Начали понимать, что гости их не те, кого они ждали.
Наконец глава деревни выпрямился, вспомнив что он здоровый мужик со стальными мышцами, а не старуха с отвисшими титьками. Был смуглым человеком, с чёрными волосами и глазами и довольно привлекательным лицом, большими ушами и отгрызенным псом мизинцем левой руки. Предки его приехали на территорию современных земель человеческих ещё до великой бойни, во времена старого мира. Приехали они из страны Казахстан, малая часть которой считается частью земель людей.
- Успокойтесь люди! – Крикнул глава деревни. – Не бандиты это! Не бандиты вы ведь незнакомцы?!
- Нет. – Успокоил всех Туз, первым сняв противогаз. – И даже лучше.
- В каком это смысле? – Спросил глава деревни. Люди навострили уши.
Ронин освободил свои дыхательные пути от ужасающей пытки, отдышался и сказал:
- Мы пришли сюда, чтобы избавить вас от бандитов.
Народ обрадовался. Поднялся гомон, кто-то из мужиков собирался бежать домой, но глава деревни их вовремя остановил.
- Молчите! - Крикнул глава деревни. Ему казалось, что он единственный кто не забыл о приличии. – Хватит галдеть! Лучше помогите гостям разгрузится, да скажите жёнкам, чтоб накормили их!
Выражения лиц у мужиков изменились. Они явно поняли, что обо всём позабыли от радости. Если был бы у них в деревне барин, не избежали бы они хорошего наказания.
Один за другим, мужики пошли к телеге и стали вытаскивать из неё многочисленные вещи, тяжёлые для городского жителя, но лёгкие для крестьянина.
- Идите за мной гости! – Сказал громко глава деревни.
Сталкеры пошли, отдав вещи крестьянам.
- Еду жёнки пускай ко мне принесут! – Командным тоном крикнул глава. Мужики при этом заулыбались, словно глава деревни просто придуривался.
Деревенька была не большой - на десяток с небольших домов. Выглядела деревенька приятно. Дома были покрашены в яркие цвета и украшены узорами, вырезанными в дереве. Возле каждого дома был огород. В центре деревни стоял большой колодец, а чуть севернее находилось кожевенная мастерская, в которой и на которую работали все.
В мастерскую сталкеров и отвели. Глава деревни оказывается ещё и был хозяином мастерской.
В северной части мастерской находились жилые помещения, а именно большая кухня и две спальни.
Глава деревни посадил сталкеров за кухонный стол, нашёл бутыль самогона и сел рядом.
- Как добрались до нас? Зверьё не мучало? – Спросил глава деревни.
- Блуждали рядом, суки. К счастью напасть не решились. - Сказал Йозеф.
- Вы лучше про себя расскажите. Когда на вас напали бандиты? Сколько их было? Вернутся, когда обещали? – Завалил вопросами главу деревни Ронин глотнув пару капель пойла. Пойло нельзя было назвать по-другому. Даже напитком оно было не достойно называться. Горькая дрянь, приготовленная из самых дешёвых ингредиентов. Много такого пить нельзя.
  - Ну, бандиты… С их нападения почти месяц прошёл. С тех пор каждую неделю они приезжают сюда и деньги не малые забирают. Если отказываемся, то вешают троих мужиков и баб их, а детишек их забирают с собой. Так что мы пытаемся наскребать нужную, а ведь сумма не малая…
- Какая? – Спросил Туз.
- Четыреста рублей. Для нас это огромные деньги. Мы бедные крестьяне мелкой деревни. Из-за этого нам приходится отдавать часть суммы вещами, или… весельем.
- Сколько бандитов? – Спросил Ронин.
- Тринадцать кажется. Этого достаточно чтобы держать нас в узде.
- Вооружены как?
- Хорошо. Дорогие вещички у них, сразу видно. Не могу точно сказать какие так как не разбираюсь. Лучше про них охотников спросите.
- А охотников у вас сколько? Может помощь их пригодиться. – Сказал Туз.
- Про это лучше не спрашивайте. Помощи вам от них не ведать. Почти всё оружие ****ские бандиты забрали, да охотников запугали.
- Лучше им расхрабрится. Без их помощи нам не справится. Нужно чтобы они показали нам хорошие места для засад. – Сказал Ронин.
В дом вошли женщины. Было их пять. Все молоденькие, красивые. Деревенской жизнью не испорченные.
У каждой была посуда в руках, да не просто посуда, а посуда наполненная горячей, свежей едой.
Когда кушанье оказалось на столе у сталкеров сразу исчезла слабость. Воспоминания о прошедшем переходе через дебри леса куда-то улетучились. В руках словно сами материализовались деревянные ложки. Пища живо полетела в рот.
Варёная картошечка, солёные огурчики, лучок, квашеная капуста, помидорчики – много чего принесли девушки.   
Расспросы были отложены на потом.

***
- Здесь речушка у нас проходит как видите. Спокойная, кормилица наша. Не раз уже жизни наши спасала в зимы холодные. – Сказал глава деревни остановившись возле речки в два метра шириной протекающей возле самого леса, на восточной стороне спасительной поляны.
Булат нанёс речку на карту. Он уже успел нанести на неё все дома. Низину чуть южнее деревеньки и бугор западнее.
Всё это за двое суток должно было превратится в укрепления. Все кусты в которых могли спрятаться бандиты должны быть вырублены. Низину и бугор укрепят крепкой древесиной и камнем, а речку…
- Русло надо заминировать? – Сказал Ронин.
- Нельзя! Она для всех односельчан моих святыня! – Перепугался глава деревни.
- В свои худшие годы мне пришлось держать оборону в церкви, врагам глотки резать в её стенах. А один священник чтобы защитить её не раз зажимал гашетку пулемёта. И вам теперь придётся смерится Берик, и, если понадобится расквасить рожу одному из ублюдков крестом с могилки отца вашего.
Булат не раз видел наставника таким жёстким. Он знал, когда и каким быть. Не любил шутки шутить во время боя, зато в кабаке, с кружечкой горячительного он становился шутом, а для кого-то и вовсе посмешищем.
Кстати Булат понял про какую церковь говорил наставник. Да и не церковь это была, а целый храм и называется он «Храм святой Инги». Стоит он в Щебетянске – втором по размеру городе НРИ, расположенном в сотне километров от столицы. Он цел и не вредим и таков он только благодаря роте храбрецов, чьи имена были увековечены в балладах, песнях и даже одном очень знаменитом романе, написанном в стихотворной форме под названием «Алый крест». Говорится в романе не только об битве за храм, но и о событиях, приведших к ней, а именно о церковном распаде 54-го года.
Начался распад в конце рождения нового года и продлился до пятнадцатого октября того же года.
Привело данное событие к тому, что Новая Российская Империя была разделена на две части. В Северной части всеми церквями и попами руководил великий патриарх московский Всеволод. А в южной части верховодил патриарх щебетянский Гвидон.
  Оба патриарха старые пни с бородами до земли, ибо вера гласит, что патриарх мудр должен быть как боги и бородою, выращенной за жизнь длинною, должен черпать мудрость богов через землю, как деревья корнями себя жизнью насыщают.
Поругались они на священном празднике, когда в зале, в котором проводился пир собрались все сливки общества.
Тогда многоуважаемый в церковных и правящих кругах священник из щебетянска Гвидон заявил, что верховный патриарх московский Всеволод уж слишком много денег начал изводить, с верующих налоги, да пошлины брать немереные начал, в золото, серебро и меха дорогие служителей церкви одевать начал. Да ещё в придачу и отожрался как свинья.
Всеволод такого терпеть конечно нельзя, да и назвал Гвидона лжецом, богохульником, отступником и ещё кое-кем. Последние обвинения в никаких источниках не указаны. Говорят, что были они крайне грубы и явно сказаны под действием алкоголя.
После всех сказанных обвинений поднялись некоторые высокопоставленные служители церкви и парочка знатных вельмож царя, и стали защищать, по их мнению, правого Гвидона.
Доказывать правоту Всеволода поднялись пятеро попов в золочёных одеждах, а также двоюродный брат, на тот момент являвшейся крупнейшим поставщиком мясных и молочных продуктов в империи.
Спор почти дошёл до массовой драки, но мудрейший и знаменитейший царь Митрофанов Володар Альбертович успокоил толпу, до конца пиршества. А после него, ранним утром патриарх Всеволод обвинил Гвидона в измене церкви на улицах столицы. Гвидон узнав об этом ответно обвинил Всеволода в растрате средств церкви и других обвинений, сказанных им на пиру.
Так вот всё и началось. Изначально данный конфликт был не очень серьёзным. В это дело даже не захотел вмешиваться царь. Но с каждым месяцем обстановка накалялась. Народ гневался и разделялся на два лагеря, и не только простые обыватели, но и высокопоставленные чиновники. И таким образом к концу всего этого бардака начались массовые драки, церковные репрессии и многочисленные казни, а в самом конце лес раскрыл свою бездонную, чёрную пасть, чтобы проглотить множество душ.
Всеволод, которому надоел весь этот раскол отправил гонца с просьбой большой важности. Патриарх нуждался в крупных военных силах чтобы извести всех ублюдков «гвидомиров». Царь конечно отказал.
Патриарх отказа не принял и собрал своё воинство. Набрал добровольцев откуда смог, выдал им оружие и отправил в Щебетянск. Было добровольцев две сотни – не малая военная мощь по меркам сегодняшнего мира.
В Щебетянске была бойня. Ярость и жажду наживы «всеволодцев» сдерживали сорок солдат, двадцать полицейских и тридцать гражданских. Бой быстро перешёл с окраин города в центр, где и свершилась знаменитая защита храма, стоящего на небольшой возвышенности.
От защитников щебетянска тогда осталось всего тридцать пять человек, а нападавших ещё было чуть больше сотни.
Три малокалиберных орудия обстреливали храм. Два штурма храма закончились кровавой бойней.
Лучше всего данные события описывают строки из великого романа «Алый крест»:
       …И был дым,
       И был туман, в алую дымку превращённый.
       Красный везде преобладал – в стенах,
       В земле и даже на телах.
       Гремели пушки вновь и вновь,
       Стонали люди в последние страшные
       Мгновенья.
       Свистуны свинцовые бетон и мясо
       Разрезали.
       Всё превратилось в кавардак,
       Бедлам потрёпанных дворняг…

В ходе данной битвы был смертельно ранен Гвидон. До победы он не дожил всего час.
В город вошли солдаты в огромном количестве и поубивали всех всеволодцев.
Через неделю был повешен сам Всеволод по приказу царя, а его сторонники понижены в должностях, или увезены в трудовые лагеря.
Сторонники же Гвидона похоронили знаменитого патриарха и начали заведовать делами церковными по всей территории империи.
Так вот всё и закончилось.
- Хорошо. Так уж и быть. Минируйте. – С содроганием сердца проговорил глава деревни. – Только разминировать потом не забудьте.
Ронин только кивнул.
-Ну, вроде бы всё я вам показал. Теперь пускай охотники с вами мучаются.
Не занятых охотников пришлось поискать. Все помогали сталкерам укреплять деревню и даже не смотрели в сторону леса.
Через полчаса был найден неплохой и абсолютно свободный охотник не сразу же согласившейся помогать сталкерам. Получилось уговорить охотника благодаря не малому количеству монет и обещанию отдать одну единицу оружия, привезённую оружием.
Снаряжение у охотника было дешёвое: противогаз с фильтром из использованной банки тушёнки, ОЗК из неопрятно скреплённых кусков кожи, который, однако защищал охотника. На ногах за место сапог была мешковатая обувка, на которую ещё были одеты лапти.
Охотник вооружился ружьём и повёл сталкеров в лес.
В лесу сегодня было попрохладней. Дыхание леса охлаждало разгорячённый воздух, давая людям и другим живым существам существовать менее мучительно.
Охотник ходил по лису как у себя дома при том, что до спасительной поляны было два километра. Конечно он был столь самоуверен потому что знал где лежит каждый камушек в этом месте. Уйди охотник в самые дебри леса, то познал бы он страх, боль и тяжесть обосранных штанов.
Показал охотник хорошие места для огневых позиций довольно быстро. Он показал лишь самые лучшие, а также те о которых бандиты не знали.
Одна позиция находилась прямо в стволе дерева. В образовавшейся по воле богов трещине, проходящей насквозь через ствол дерева. Трещина была достаточно большой, чтобы мог хорошо себя чувствовать человек с пулемётом.
Вторая позиция была среди валунов, выкорчёванных из глубин земли корнями деревьев.
Валуны были крепки и поэтому отлично подходили для главной оборонительной позиции.
Третья позиция находилась совсем рядом с продолжением уже известной речушки. Она проходила мимо величественного дерева, чьи корни не одно десятилетие защищают каждого нуждающегося в защите и спасении.
Корни дерева украшены множеством царапин, рваных ран и рубцов. Это древо поможет сталкером, а потом может и врагам, если те выбьют сталкеров с позиций и решат сами с ней пострелять. Для древа все равны. Все люди и звери для него лишь мгновения в огромной жизни.
Вот собственно и все позиции.
Ронина это не устроило, и он отметил участки земли, на которых было необходимо вырыть укрытия на одного человека, а потом замаскировать его при помощи веток и гнилых листьев. Потом Ронин осмотрел тропу по которой бандиты обычно приходили и решил, что в радиусе пятнадцати метров от неё стоит поставить множество ловушек. То есть необходимо было копать, копать и ещё раз копать. А это было невозможно сделать шестерым сталкерам всего за пару дней. Нужно было ведь ещё силы для боя оставить. Сталкерам была просто необходима помощь селян.
Глава деревни согласился выделись десяток работников.  Не сразу конечно. На этот раз он говорил не о страхе людей, а об их нехватке.
Пришлось вновь походить по деревне и поспрашивать. Мужики неохотно соглашались идти в лес. Некоторые из них никогда в него не ходили и боялись его как гнева богов.
Ронин и Булат нашли десяток добровольцев и с ними отправились укреплять оборону в лесу.
Здоровые и с виду храбрые крестьяне, зайдя в лес тут же менялись до неузнаваемости. Их вечный гомон исчез во тьме, а на его место пришли тишина, трясущиеся колени и страх, само собой. Это мешало им работать. Инстинкт самосохранения просил на свет, к открытому, светлому небу, ведь там нет зверья, прячущегося во тьме и мыслях.
К вечеру всё было сделано. Теперь оставалось лишь дождаться гостей.

6.
Ожидание было сродни пытке в кремлёвских пыточных подвалах. Медленно тянущееся время, волнение и жара заставляли нервничать не хуже раскалённого лезвия ножа перед лицом.
Крестьяне попрятались в дома и вооружились. Сталкеры же лежали в грязи, пытаясь рассмотреть блики фонарного света в лесной тьме.
Отходить от позиций, шуметь и другими способами демаскировать свою позицию было категорически запрещено.
Приходилось есть и пить лёжа, при этом используя разные хитроумные уловки чтобы не отравиться местным воздухом.
Сталкеры вырывали ямку, куда кидали немного мелкого хвороста. Хворост поджигался, но перед этим место зажжения огня накрывалось кожаным одеялом, которое по краям прижималось камнями. Сталкеры залезали под него по двое и самое главное лёжа, и ждали, когда жар огня отчистит воздух. После этого противогазы, снимались, но не полностью.
У подобного способа есть конечно свои минусы. Например, приходится терпеть запах гари, а ещё лежать на животе, да и готовить так не удобно и долго. Нормальной еды не приготовишь, только разве что уже готовую пищу разогреешь.
  - Курить хочу. – Объявил Йохан Тузу после приёма пищи.
- Так сними противогаз мой друг. Уверен лесные поры тебя удовлетворят. – Издевательски предложил Туз.
На это Йохан лишь почесал затылок.
Лежали они на сырой древесине покрывшейся мхом и мелкими грибочками из которых можно сворить варево похлеще водки, которое, однако является похлёбкой. И нет это не галлюциногенные грибы. У них лишь пьянящий эффект. Называются они «Кривоножки».
- А если серьёзно Йохан, то прекращай свои делишки. – Внезапно лицо Туза стало серьёзным, но это можно было узнать лишь по глазам. – Мы из-за этой дряни во всё это влипли…
- Чего?..
- А того Йохан. Если бы не ты, мы бы сейчас дрова старой вдове кололи, или в кабаке сидели. Ну, или на крайний случай помогали строить церквушку. И ещё Йохан… ты не имеешь права тут возмущаться.
Йохан повыдирал немного мха и начал мять. Во время волнения он постоянно что-то мял.
- Мы договорились с Жабой, что отправимся в Москву после дела. Надо показать тебя врачу специальному. Он тебя вылечит и всё будет по-старому.
- С жабой значит договорился… С этим бабником и выпивохой. Сами ****и больные, а меня лечить решили. – Последнее предложение Йохан проговорил громче чем было дозволено. – Да Жаба нас обоих продаст ради бутыли спиртяги.
- Спокойно Йохан. Эту проблему мы так же решим. Я решу. Я вас ещё никогда не подводил.
Вдруг в глаза ударил луч света. Он был далеко, и он двигался. Сначала поднялся на пригорок, пару раз скакнул и спустился.
Всего лишь через мгновения появился второй источник света. А потом третий, четвёртый, пятый, шестой… тринадцатый, четырнадцатый, пятнадцатый… двадцатый, двадцать первый… тридцать пятый, тридцать шестой… сорок первый.
- Сука, как же их много. – Туз был испуган.
- Отсюда лучше не стрелять. Они прямо к глыбам идут.
- Тогда побежали туда.
И они побежали. Осторожно побежали, не привлекая к себе внимания и не наступая на свои же ловушки.
На второй позиции их уже ждали Ронин и Жаба.
- Пришли наконец… Кажется бандиты набрали себе новых рекрутов. – Сказал Ронин смотря в небольшой бинокль. – Судя по походкам и общему виду они сопляки в большей массе, но их всё равно много.
- И что ж мы будем делать? – Спросил Жаба.
- Бить их. У нас выбора нет.
- Подойдут по ближе и в дарим по ним? – Спросил Туз.
- Да.
Бандиты шли, оглядываясь, замедляясь перед каждым поворотом, ямой и норой. Это не мешало им болтать и ржать.
Смех быстро затих, когда вспышки озарили лес и по местности прокатилось эхо выстрелов. Над головами просвистело что-то. Все быстро поняли, что это было и какое у этого предназначение.
Вдруг кусты, которых все боялись, как чумы, стали лучшими друзьями. Бандиты попрыгали в кусты. У кого-то при этом рядом что-то щёлкнуло, потом зашипело, а после этого разразилось оглушающим рёвом и вспыхнуло адским пламенем. Но это было в крайнем случае. В большинстве же случаев бандиты натыкались на капканы, ямы и прочие охотничий уловки.
Наконец попрятавшись и убедившись в безопасности своих укрытий, бандиты начали думать, но не все конечно. Был слышен плач, мольбы, зов, молитвы и проклятья.
Бандиты начали действовать. Кто-то в одиночку, а кто-то группами. И тех, и других объединяло одно – они действовали наобум. За это они платили жизнями.
Йохан подстрелил пятерых. Фран снёс парочку голов.
Бой был закончен. Враги разбежались. Пора было возвращаться на свет.

        7.

Люди хотели праздновать победу, хотели радоваться и пить горячительное, опьянеть, по-дружески подраться и лечь спать. Но сталкеры запретили.
Чуть меньше половины бандитов было уничтожено. Очень удачный вышел бой. Отчасти, разумеется. Если бы врагов и впрямь было пятнадцать, то все они уже давно бы лежали в сырой земле.
Но есть в этом бое и один существенный минус. Его нельзя назвать победным. У врага ещё двадцать пять человек. Элемент неожиданности просран, а значит, что следующий бой будет сложным, смертельным.
Сталкерам натопили баню. Те были совершенно не против. Им давно было пора помыться и побриться.
- Как дальше будем действовать? – Спросил Туз вылив на себя корыто воды.
- В деревне закрепимся. Выставим часовых и будем ждать. – Ответил Ронин. Он сидел на полке, возле самого потолка и истекал потом словно марафон пробежал.
- А почему не в лесу? – Спросил Булат натираясь пропахшие промежности мылом.
- Бандиты будут готовы к подобному повороту. Они вооружаться лучше и продумают каждый свой шаг, так что за стенами нам будет безопасней. – Ответил за Ронина Фран.
- Правильно. – Похвалил Ронин.
- Надоела болтовня о делах. – Сказал не довольно Йохан. – Только о делах и болтаем.
- И о чём же нам ещё говорить Йохан? – Улыбнулся Туз.
- О делах душевных, например. Я подумал вот о чём – здесь ведь вдов полно. Мужиков они здесь точно не найдут. Так может замутим с парочкой?
- Нежели наш Йохан решил остепенится? – Сказал Жаба и заржал.
- А почему бы и нет? Я иногда подумываю над этим. Век сталкера короток, не каждый как Ронин будет носится по лису на старости лет. Я вот может жёнку хочу себе надыбать, ребятишек наделать, дом построить и так далее. Остепенюсь вот в такой деревеньке, да и стану охотником, а потом дети мои вырастут и охотниками за место меня станут. И буду я спокойно доживать жизнь свою, ведь буду знать, что будут люди, которые поддержат меня в случае беды. Вот почему не хочу я быть сталкером до седины. У сталкера никого нет кроме верного оружия.
- Прав ты Йохан. – Сказал Ронин обдумав слова друга. – Жаль, что не понял я этого вовремя и придётся мне как-то доживать свой век самому.
- Почему же самому? Я ведь с вами? – Сказал Булат. Он явно обиделся на наставника.
Ронин рассмеялся.
- Ну конечно со мной мой юный ученик. Но не всегда же ты со мной будешь. Твоё обучение закончится, и ты отправишься вершить свою судьбу в одиночку, а я может, как и Йохан попробую найти себе пожилую вдову.
     - Если понадобится я буду с вами до вашего последнего вздоха. – Сказал Булат резко встав и выпрямив спину.
- Сядь Булат, а то ты выглядишь нелепо в стойке смирно с намыленным хером.
Булат сел нахмурившись.
Фран, чтобы отвлечь всех от Булата начал говорить:
- Я вот собираюсь как можно скорее стать капитаном маленького судёнышка. В капитанах можно проходить очень долго, да и получают денег они куда больше. Так что к пенсии я накоплю достаточно денег и буду жить, веселясь вместе с молодой красавицей. Обязательно рыженькой и с веснушками.
- И как же ты собираешься закадрить такую на старости лет? – Спросил Туз, перед тем как лёг на скамейку и стал дожидаться, ударов веником. Страшных ударов Йохана.
-Моё обаяние и очарование помогут мне. Я не буду дряхлым стариком с обвисшей кожей. Нет, я буду подтянутым дедулей, которому будет завидовать молодёжь.
Туз вскрикнул. Йохан хлестнул его веником словно кнутом.
- Йохан мы в бане отдыхаем, а не в пастели извращениями занимаемся.
Все дружно заржали. Кроме Булата.
Чуть позже команда отправилась есть. Им сворили картошки и поджарили мелкой рыбки «нахлёстницы». Рыбу ели прямо с костями, потому что они были очень мелкие и приятно хрустели.
Ронин договорился с главой деревни, насчёт помощи охотников. Да, спустя столько времени Ронин смог уломать всех этих тупых ослов, не понимающих, что их помощь необходима. Они только и согласились, потому что Ронин сказал, что врагов намного больше чем считалось.
Пока сталкеры обедали, женщины и дети запасались водой на всякий случай. Мужики вешали колючую проволоку на стену окружавшую деревню.
Если говорить короче, подготовка велась страшная. Готовились ко всему. Ведь кто знал, что припрятали в своём лагере бандиты и не приведут ли они ещё больше народу. Те сорок человек могли быть лишь частью небольшой армии.
Сталкеры кстати узнали с кем они борются. Бандитская группировка, с которой они столкнулись называется «костоломы». Они носят чёрную одежду с нарисованными на ней костями и даже носят настоящие кости животных и людей. Но это не самое дикое. Члены этой группировки фанатично покланяются Чертовщине. Проводят шабаши, приносят человеческие жертвы своей богине, похищают детей, рушат церкви и уносят кресты из этих церквей в неизвестное место.
Поговаривают, что где-то в лесу, в земляном кургане похоронен великий Ансгар Карлов, прозванный в испуганном народе «Кощей бессмертный». К этому кургану и приносят кресты, втыкают их в землю и идут за новыми. Это конечно вымысел. Но Карлов правда.
Карлов Двадцать лет успел пожить в старом мире. Он участвовал в войне с лесом, пережил великую бойню и самые трудные времена нового мира. Всё пережитое отняло у него прекрасную внешность, семью, добрый характер и веру в старого бога, как и в новых тоже.
Он был первым почитателем Чертовщины и именно он собрал десятерых учеников и назвал их чертовцами. Он отправил их на сбор людей, сбор истинно верующих и их собралось двести мужчин, готовых сражаться за веру, чуть меньше женщин готовых рожать и триста детей готовых учиться учениям веры истинной. Было это в тридцатом году, если верить великому историку вер нового мира Иолену Гусенок написавшему четырёхтомное произведение «Света и Тьмы величие».
В этот же год — это опасное и крайне буйное сборище было уничтожено, хотя и не известно кем и как. Даже в труде Гусенок — это событие никак не описывалось. Известно лишь, что до ноября огромное скопище людей жило в землянках, построенных на скорую руку, а потом просто исчезло, испарилось. Никаких свидетелей, никаких письменных упоминаний. Пропали враги всеми принятой веры, ну и плевать на них.
Через много лет конечно появились последователи культа Чертовщины. Жалкие горстки.
Подготовка велась до заката, а после него все мужчины заняли боевые позиции. Ружья были заряжены, гранаты положены поближе, спички высушены.
Женщины с детьми спрятались в подвалах и погребах, и стали молится.
Враг мог ударить в любую секунду. Враг уже наверняка был готов напасть. Да теперь они готовы, они в гневе. Они уже целятся и один из них начал стрелять, а за ним все.
К автоматным очередям присоединились нескончаемые вопли станковых пулемётов. Их пули пробивали брёвна защитной стены, словно человеческую плоть и впивались в дома.
Со стороны деревни начался ответный огонь. Пули, картечь и сигнальные ракеты полетели в сторону леса.
Вопли мальчишек, проживших совсем мало заглушали выстрелы, свист пуль и ругательства. Старики не боясь умереть, вылезали из-за укрытий и делали смертоносные выстрелы.
Ронин смотрел на весь этот кошмар, обрызганный кровью и покрывшейся пылью, и вспоминал… вспоминал кошмары, давно закончившиеся, но ещё не забытые. Он вспомнил бой в храме богов, в священном месте считавшимся неприкосновенным.
Ронин заплакал, сел в укрытии и открыл наполненную горячительным флягу…
- Что с вами Сергей Артурович? – Спросил подбежавший к наставнику Булат.
- Вспомнил дни минувшие.
- Я…
- Стой… Не говори ничего. Дай я скажу. Я хочу потребовать от тебя клятвы.
- К…
- Молчи. И клянись, что не станешь сталкером если переживёшь этот бой.
- Но мы же столько прошли, столько пережили?
- Клянись! – Выкрикнул Ронин. – Пойми я не хочу смерти твоей! Не быть тебе старкером парень! Брось эту дурацкую идею и начни жить нормальной жизнью! Забудь прозвище, забудь всё чему я тебя научил, забудь про лес и поклянись!
- Я клянусь. – Тихо и неуверенно сказал Булат.
- Молодец Лёша, а теперь иди на свою позицию.
И Булат послушался теперь уже не наставника.
Ронин вытер сопли, привстал и взглянул в бинокль. Красный свет сигнальных ракет отлично освещал позиции противника. Благодаря этому Ронин понял, что ряды противника сильно поредели, и что ему это не понравилось, ведь он решил использовать пушки побольше.
Два миномёта выстрелили в высь одновременно и ещё десяток подствольных гранатомётов сделали тоже самое.
Защитную стену разнесло в щепки. Началось отступление.
Люди были не готовы к подобному. Они были готовы бороться с бандитами, вооружёнными до зубов, но они не были готовы пережить артиллерийский удар.
Мужики только что храбро защищавшие свои дома, бежали и кричали. Земля взрывалась со всех сторон. Куски домов взлетали на много метров вверх, а потом обрушались на людей.
Бандиты поняли, что победили и пошли на штурм и быстро пожалели об этом решении. Их снова ждали мины, а также Йохан оставшейся на своей позиции. Он орал и матерился как мог. Его глаза покраснели от слёз. С лица его стекала кровь, но не его кровь, а кровь Туза.
Враг отступил во тьму, чтобы вновь напасть, но утром. Когда ловушки будут лучше видны и тупая деревенщина поймёт, что нет у неё шансов и сдастся.

***
Пережившие ночь луди собрались в одну кучку в центре деревни. Их хаты и избы горели, крупный скот поубивали, остатки и так спалённой церквушки окончательно развалились.
В центре толпы на корточках сидел Ронин покрытый сажей и пылью. В руках у него была скверного вида карта. На ней были зачёркнуты разрушенные укрепления и обозначены места, где как можно скорее должны быть вырыты окопы и какие дома должны быть превращены в крепости.
Уже был рассвет. Враг мог напасть даже сейчас, и слава богам это пока что не произошло. Шансов выстоять практически не осталось. Мужчин слишком мало для успешной обороны…
- Мне прискорбно это говорить, но придётся задействовать в бою женщин. – Заявил Ронин во всеуслышание, как только встал и тут же получил по морде от одного из мужиков.
- Не смей ****ь наших баб в бой совать сука! – Закричал мужик. Все деревенские его поддержали.
Ронин вытащил из рта расколовшийся зуб и сказал.
- У нас нет выбора. У врага численный перевес, военное оружие, а у нас ничего из этого нет. Нам надо хотя бы уравнять количество живой силы.
Ронину прилетело ещё раз.
- Заткнись ****ь! – Сказал глава деревни. Это он ударил Ронина второй раз. – Живой силой нас называешь, может ещё пушечным мясом назовёшь?! Ебучие сталкеры! Вы страшней чумы. Зачем мы попросили о помощи?! Зачем?! Лучше бандитам прислуживать, чем от вас выродков помощь принимать!
    Из толпы вышел Жаба. Его руки были в крови.
- Следи за языком! Мой друг чуть не подох за вас! Он валяется сейчас в том доме, - Жаба указал на дом стоящий рядом с жилищем главы деревни, - и мучается от жара! Ему руку оторвало потому что он полез за вас под пули!
Все тут же заткнулись.
- Но всё же баб в бой кидать слишком низко. – Сказал глава деревни через пару секунд.
- Придётся, если хотите сохранить то что у вас осталось. – Сказал Ронин и пошёл проведать Туза.
Щека у Ронина распухла, во рту было полно крови. Ронин взял флягу и прополоскал рот остатками её содержимого.
Возле дома Сидел Йохан и занимался чем-то сначала не понятным. Много времени не понадобилось, чтобы понять, что он делает и это Ронина разозлило.
Йохан брал спички из красного коробка, зажигал и вдыхал дым. «Кривжа» - так называется самый распространённый наркотик современности.
- Решил отвлечься? – Спросил Ронин закрыв собой солнце.
- Заеби хлебало старик. Мой друг подыхает. Жаба ему руку оттяпал, чтобы гангрена не распространилась. Даже плечо моим ножом…
Ронин не стал продолжать разговор. Любые разговоры были бессмысленны.
Туз лежал на койке мыча и бормоча. Мокрая тряпка скрывала его лоб. С трудом созданный сквозняк немного охлаждал тело.
В дом вошёл Жаба. Ему было приятно, что Ронин зашёл проведать боевого товарища.
- А Булат с Франом где? – Спросил Жаба моя руки в тазике.
- Фран обустраивает снайперскую позицию, а Булат ему помогает. Ты кстати начал много разговаривать? – Ронин сел на скамейку возле дальней от входа стены.
- После такого немой заболтает, а болтун дар речи потеряет. – Жаба взял тряпку с лба Туза и окунул её в ледяную воду.
- Ты значит не бывал в подобных передрягах.
- В подобных нет. – Жаба проверил повязки. – Хотя я был и во многих. Схватки со зверьём, перестрелки, всё это мне знакомо, вот только в настоящем бою я не бывал, так как дезертировал в первый же день службы в войсках Французской Колонии. – Жаба присел на койку и вытер лоб. – Ты, наверное, осуждаешь меня за это?
- Немного. Я пережил не мало боёв и теперь я не могу избавится от воспоминаний о них, но при этом я не дезертировал, а стал штабной крысой.
- О-о-о-о. Так ты у нас в бюрократическом бреду разбираешься?
- Да.
- Тогда поможешь мне в одном дельце, когда это всё закончится?
- Конечно.

***
Ровно в двенадцать часов враг появился. Бандиты вышли из леса медленно, смотря под ноги и ведя перед собой собак, да не простых, а боевых.
С помощью собак мины обходились легко, благо их было немного.
Бандиты добрались до защитных стен и спрятались за ними.
Главарь бандитов снял противогаз и заговорил, но перед этим пронзительно свистнул:
- Эй, защитники, слышите меня?! – Главарь стал ждать.
- Слышим! Чего тебе?! – Послышалось из деревни.
- Предлагаю сдаться! Нас того… больше, да и вооружены мы лучше! Мы вас… это… не тронем если сдадитесь и забашляете за плохое поведение!
- Знаешь, мой ответ будет похож на ответ малолетнего придурка, но всё же он более ёмко опишет тебе моё мнение насчёт твоего предложения! Так вот… Иди в ****у мамки своей с такими предложениями!!
-А-а-ах ты… Убить их!! Убить всех ****ей!!!
Залп из подствольных гранатомётов был произведён и шум от взрывов заставил птиц со всей округи убраться из этих мест.
Бандиты пошли на штурм.

***
- Ух ты, сколько их тут ради нас прибежало. Начал себя известным поэтом ощущать. – Сказал, улыбаясь Фран и выстрелил. – Один готов. Не забывай Булат правильно дышать, когда стреляешь. Это важно.
Булат выстрелил из ружья. Пуля уничтожила сухожилия в ноге одного из бандитов.
- Надеюсь, что ты туда и целился. – Пошутил Фран.
- Конечно туда.
Фран продолжил стрелять, насвистывая только ему известную мелодию.
***
Ронин перезарядил автомат и с трудом успел уложить бегущую на него собаку. После он сел в окопе и начал переводить дух.
- Чего чуть не обгадился Ронин?! – Издевательским тоном спросил глава деревни.
- Ага.
- Хватит булки отсиживать, у нас тут бандитом ещё немерено.
Ронин встал и сразу сел, потому что миномёты начали стрелять.
- Боги! Нужна найти этих сук с миномётами. – Прокричал Ронин.
- И как же?
- Не знаю я… Хотя знаю.
Ронин вылез из окопа и побежал пригнувшись. Сегодня боги берегли его как могли. Пули и осколки даже не задевали пожилого сталкера. Любой, кто собирался сделать прицельный выстрел по нему тут же лишался жизни.
Ронин забежал в хату со сгоревшей крышей. Там находилась позиция Франа.
- Фран! Фран!
- Слышу я! Чего тебе старина?! – Спросил Фран продолжая стрелять.
Булат посмотрел на бывшего наставника.
- Сможешь найти снять уродов с миномётами?!
- Если отвлечёте внимание бандитов на себя, то легко!
- Отлично! Начинай!
Фран приказал Булату оставаться в доме и убежал словно ветер.
Опытный снайпер и рыбак, быстро пересёк всю кишащую летящими пулями деревню, просочился сквозь дыру в защитной стене и полз вдоль неё.
Найдя подходящую позицию, Фран начал немедленно выискивать миномётчиков. И нашёл он их быстро. Крупные вспышки раскрыли место положение гадов.
Находились они в лесу, из-за чего их не было видно.
Но это слишком слабое препятствие чтобы остановить Франа.
Фран знал, где точно стоят миномёты. Их видно через каждые… три, четыре секунд.
Фран прицелился, задержал дыхание. Ему нужен один хороший выстрел. Дрожь в руках прекратилась. Солнце наконец спряталось за облаком.
Вспышка. Один. Два. Три. Выстрел.
Прозвучала серия оглушительных взрывов. Весь боезапас миномётчиков взорвался.
Фран выстрелил точно над дулом одного из миномётов и попал прямо в мину, удерживаемую заряжающим.
После такого ошеломительного фейерверка бандиты обгадились и побежали в лес.
Теперь мужчины и женщины защищавшие свои дома не стали трусить. Они повылезали из укрытий и стали гнать бандитское отродье в лес. До леса Бандиты не добежали, ведь между ними и лесом были мины, и после подрыва пары их дружков, побег прекратился. Руки были подняты вверх.
Те дураки, что попытались оббежать заминированный участок получили картечи и пуль в плоть.

   8.
Фран играл на запылившейся гитаре, Жаба на дудке, а какой-то толстый мужик, просто свистел как настоящий соловей. Краснощёкая красавица, днём стрелявшая из автомата на ровне с мужем и потом его, похоронила, сейчас пела словно ангел, простую, весёлую песню, какие поют по праздникам.
Туза кормили и поили сразу две старухи. Рядышком сидел Йохан и курил из обычной трубки обычный табак.
Булат сидел в окружении молодых красавиц и хлопал вместе с ними в такт песни.
Происходило это в центре деревни, возле большого костра. Все принесли столы, табуретки и даже кровать вместе с Тузом.
Ронин сидел вместе с главой деревни за главным столом и попивал спирт.
- Даже не верится, что так у нас может быть. Веселье. Никакого страха. Уверенность в завтрашнем дне. – Сказал глава деревни хлопая в ладоши.
- После подобного многое обычное и повседневное становится непривычным и чуждым. Обычно люди долго привыкают жить заново, но у вас период привыкания прошёл удивительно быстро. – Ронин допил спирт и налил ещё.
- Ну что я могу сказать на твои слова. Народ у нас такой. – Глава деревни встал и поднял руку с кружкой над головой. - Выпьем за нас! За людей, переживших многое и готовых пережить большее!

***
К концу лета группа покинула деревню вместе с пленными бандитами.
Бандиты получили сполна. Их отправили на рудники.
Наших герое наградили даже больше обещанного.
На вырученные деньги Туз, Йохан и Жаба отправились лечится в Москву.
Булат и Фран начали вместе рыбачить. Через год у них уже была собственная команда.
Ронин бросил сталкерское ремесло и начал жить в Синих Озёрах вместе с бывшей вдовой.
Через месяц он вновь подрался в кабаке.