Скандал

На столе лежит газета. На газете крупным заголовком:

«Дива в голубом».

Под заголовком:

«Сегодня леди Рейчел Ангус была замечена в компании молодых людей в весьма сомнительном состоянии. До чего дойдёт в своей распущенности высшая аристократия?»

Ниже была фотография – упомянутая Рейчел Ангус стояла в обнимку с четырьмя молодыми людьми. Причём даже на фотографии было видно, что девушка в нетрезвом виде.

* * *

– Леди Ангус, к Вам пришёл Ваш супруг, – сказала на утро горничная.

– Хорошо, скажите ему, что я сейчас одеваюсь, – ответила леди Ангус.

 Она одевалась целый час. Медленно, не спеша.

– Это что?! – вместо приветствия спросил лорд Ангус, швыряя своей жене газету.

 Прочитав статью, Рейчел, невозмутимо пожав плечами, ответила:

– Статья.

– То, что – это статья, я и так вижу! Я про её содержание!! Что это?!

Леди Ангус, опять пожав плечами, ответила:

– Ничего такого, из-за чего бы стоило поднимать такой шум.

Назвать состояние лорда Ангуса шоком – значит, ничего не сказать.

– Ничего особенного?! Для тебя это – «ничего особенного»?! Это скандал!!! Самый настоящий скандал!!! Боже мой, да как же я теперь людям на глаза-то покажусь?! После такого!!! – потом, повернувшись к жене, – Всё, Рейчел! Это была последняя капля! Последняя, понимаешь?! С этого дня сидишь здесь! Под домашним арестом!!!

 Рейчел пожала плечами.

– Как тебе будет угодно, – только ответила она.

 Лорд Ангус, развернувшись, вышел. Разумеется, прежде чем уйти окончательно, он поймал дворецкого и заявил ему, что отныне его госпожа находится под домашним арестом.

 Рейчел Ангус это не расстроило. Если муж запирает жену дома, то это не значит, что она не сможет уйти. А сегодня такая встреча намечается … Окна всегда можно открыть. И с первого этажа не так уж сложно спуститься.

 А так всё хорошо начиналось.

* * *

 О свадьбе лорда Ангуса, известного литературного критика, говорили весь январь 1947 года. Торжество было роскошным, на нём присутствовали многие известные и знатные люди. В заключение, лорд Ангус даже передал правительству довольно-таки приличную сумму денег (особенно по тем послевоенным временам) на восстановление Лондона. Семьи жениха и невесты были рады, хотя Рейчел была по своему общественному положению немного ниже жениха. Но кроме этого незначительного факта (всё-таки как ни крути на дворе XX век), ничто, казалось бы, не омрачало счастья супругов. Но потом случилось невероятное.

 Дело в том, что после войны мир как будто сошёл с ума. Всё кардинально изменилось. И, уподобляясь коммунисткам, женщины захотели свободы. Во всём! Правда, в те годы это явление только начинало набирать обороты, но … В общем, тёмные наступили времена. И от этих событий начала страдать нравственность.

 Леди Ангус была живым тому доказательством. Это её фотографию сегодня рассматривали все жители Лондона и её имя было на губах у известных сплетников. Леди Ангус изменила своему мужу! Даже не так. Леди Ангус была замешана в скандальных действиях, порочивших имя её славного мужа! Впрочем, леди Ангус и до этого была неспокойной особой. Но это перешло все границы!

– Бедный лорд Ангус. Как он теперь жить-то будет с такой женой? – шептались повсюду светские кумушки.

 А Рейчел, казалось бы, только это и нужно.

 «Да, хорошо я вчера развлеклась, – думала Рейчел. – Но сегодня будет ещё лучше».

  И Рейчел Ангус, спустившись с окна, торжественной походкой направилась к воротам, миновав которые, она села в машину и уехала в ночь на поиски новых приключений.

  Утром появилась новая статья о леди Ангус.

– Рейчел!!! – также кричал на следующее утро её муж.

– Что? – спросила также совершенно спокойно его супруга, спускаясь с лестницы в том самом ослепительном голубом платье.

 Лорд Ангус лишился дара речи.

– Что, дорогой? – повторила свой вопрос леди Ангус.

 Лорд Ангус продолжал молчать.

– Ты лишился дара речи? – вкрадчиво спросила его Рейчел.

– Ты … ты …

– Что я? – коварная улыбка не сходила с губ леди Ангус.

– Красивая уж очень в этом платье, – выдавил из себя наконец-таки лорд Ангус.

– И?

– И … Нехорошо поступать так, как поступаешь ты, Рейчел. Плохо.

Весь разочарованный вид леди Ангус говорил о том, что она ждала иных слов.

– Понятно. Достаточно. Я ухожу от тебя.

 С этими словами Рейчел поднялась в свою комнату.

 Лорд Ангус, не восприняв заверение жены всерьёз, ушёл.

Но Рейчел не шутила. Она действительно стала собирать свои вещи, беря только то, что принадлежало именно ей. Хватит с неё всего этого!

 Но, убирая очередную вещь в саквояж, Рейчел не выдержала и разрыдалась. Что и говорить, своего мужа она сильно любила.

 Да и как в него можно было не влюбиться?! И дело было вовсе не том, что лорд Ангус богат и знатен. Совсем не в этом.

 Как уже говорилось, лорд Ангус был литературным критиком. Потрясающим. И он так красиво говорил. Так вдохновлённо рассказывал о пороках и добродетелях, о достоинствах и недостатках, об ангелах и демонах того или иного произведения, не в зависимости от того, о чём шла речь: о классической ли литературе или современной. Он увлекал своего слушателя в неведомые края, в чудные дали, в бессмертность прозы или поэзии, очаровывал даже самого равнодушного к литературе человека.

 И Рейчел влюбилась.

 Лорд Ангус не отрицал того, что ему понравилась Рейчел и что он ни капли не сомневается в своём решении жениться на ней.

Женился! И их семейная жизнь на этом закончилась.

Лорд Ангус очень любил балы. И романы. А особенно интриги.

 К интригам, вне зависимости от того, где они были – в романе или реальной жизни – была особенная страсть. Они были главным деликатесом, той особенной приправой интересов лорда Ангуса.

 Рейчел слушала, Рейчел кивала, Рейчел соглашалась, но, как ни стремилась она к мужу всеми фибрами души, не могла разделить его страсть к интригам и романам.

 А потом начались балы. Вначале всё было хорошо. Интриги, танцы, романсы …
 Хорошее дополнение к сказке.

Поклоны и реверансы.

Светская жизнь ослепляет своим богатством.

 Но однажды это закончилось.

Рейчел была на очередном балу.

Лорд Ангус беседовал с одним известным писателем, автором одного из известных исторических романов.

 Рейчел подошла к мужчинам.

На леди Ангус было надето чудесное розовое платье.

Но на неё никто не обратил внимания.

 Муж, как ни в чём не бывало, продолжал разговорить с этим писателем.

 И если бы они разговаривали бы увлечённо …

 Но нет! Этого не было!

 Лорд Ангус смотрел усталым взглядом на этого писателя.

 Потом повернулся к жене и точно также посмотрел на неё.

А потом увидел в толпе известную жеманницу леди Пенси.

Лорд Ангус прошёл мимо своей жены (как будто сквозь неё) к этой … женщине. Леди Пенси была одета в жёлтое платье, что казалось Рейчел олицетворением того нарцисса, которым она была.

И её муж, человек, которого она любила, подошёл к леди Пенси. Он смотрел восхищённым взглядом на этот нарцисс.

И только после разговора с леди Пенси он заметил леди Ангус.

– Кто это? – спросила Рейчел, делая вид, что не знает, с кем только что беседовал её муж.

– Леди Пенси. Ей сейчас принято восхищаться. Поэтому ты должна меня некоторое время избегать. Мне надо, чтобы люди немного посплетничали обо мне.

 Всё! Мечты Рейчел разбились на миллион осколков.

– Тираж моих статей несколько упал. Было бы неплохо устроить маленький скандальчик. Леди Пенси мне в этом поможет. И ты, конечно, тоже.

– Но, милый, ты же гениальный критик. Зачем тебе скандалы?!

– Мало быть талантливым. Самое главное – чтобы о тебе помнили.

– Понятно, – ответила Рейчел, а сама подумала: «Будут тебе скандалы».

Началась великая месть сильно обиженной женщины.

Заодно леди Ангус и узнала, что цена этого высшего света – грош. Все «подруги» (которых у Рейчел, как и у любой уважающей себя леди были) критиковали её и разорвали все с ней отношения. Про сплетниц столицы и говорить нечего – один сплошной серпентарий.

И Рейчел это надоело. Осточертело всё!

 Поплакав, Рейчел забрала свои вещи и покинула дом лорда Ангуса.

 Стоит ли говорить, какая на следующий день появилась статья в газете?

 И лорд Ангус опять приехал к своей жене, нашёл тот дом, который она сняла.

 Рейчел в тот момент как раз выходила. На ней было серое красивое платье, белокурую голову украшала серая, в тон платью, шляпка.

– Здравствуй, Рейчел, – заметно смущаясь и робея перед женой, сказал лорд Ангус.

– Ну, привет. Что тебя привело ко мне? – вопросила Рейчел, тоном давая понять, что разговор, равно так же как и лорд Ангус, ей неинтересен.

– Ты вернёшься?

– Зачем?

– Ты … – начал лорд Ангус и после недолгой паузы продолжил, – ты – свет моей жизни, Рейчел! Я это понял, только когда ты ушла. Я не знаю, как я смогу жить без тебя, как смогу писать. Вернись ко мне – и мы вместе споём нашу песню любви!

– Мне не нравятся твои романсы – был ответ.

Потом Рейчел обошла мужа, села в машину (на водительское сиденье, водить она научилась почти сразу же после того, как перестала быть «примерной девочкой»).

– У меня теперь собственный романс, – добавила леди Ангус, нажимая на газ и уезжая в даль.