Глава 4. Ярмарка и цыплята

    В те времена во всех городах повсюду было много синтоистских и буддистских храмов, и наш дом был не исключение. На территории храмов проводили ярмарки, и не только по праздникам. Это случалось почти каждую неделю: сегодня в честь бога-покровителя учеников, Тэндзин; следующая - о недвижимости и другие. В день, когда на территории храма устанавливались уличные лотки, было весело и детям и взрослым.

    В надежде найти в антикварном магазине какую-нибудь интересную находку в виде блюдца или чашки, папа и я, взяв с собой Тотто-тян, отправлялись на ярмарку.

    Тецуко больше всего любила из еды сладкую вату и жареные бобы, а ещё любила наблюдать за золотыми рыбками, зайцами, мышами и другой живностью.
 
    Но однажды она заметила один незнакомый ларек и стала тянуть меня туда:

    - Мама, мама! Посмотри!

    Она присела на корточки, что-то разглядывая, мы с папой подошли тоже и заглянули внутрь. На циновке стояло несколько деревянных коробок, а в них было много милых цыплят, которые громко пищали и резвились в коробке. Тецуко мгновенно была прикована к этим милым живым существам. И было видно, что ей очень хочется забрать их с собой. Она никогда ничего не просила у родителей, но сейчас она с места не хотела сойти. Нам казалось, дочка ждёт, что мы предложим купить.
 
    Но я сомневалась. Цыплята, которых продавали на ярмарке очень слабые и живут недолго. У меня об этом остались очень печальные воспоминания: мне и самой мама в детстве купила пять-шесть цыплят, но они умерли в течение недели один за другим. Поэтому я не могла принять мысль о покупке. Папа был того же мнения и, похоже, был озадачен. Копошась в коробке с цыплятами, Тецуко оглянулась на нас, и ее взгляд красноречиво говорил: «Купите, пожалуйста!». Я искоса посмотрела на папу. Папа в ответ слегка покачал головой, как бы говоря мне: «Нет-нет, ни в коем случае!». Мне было очень жаль Тецуко, и я отвела её в сторону от магазина, чтобы поговорить. Когда мы дошли до того места, где продавец магазина нас не слышал, я сказала:

    -  Послушай, цыплята в таких местах слабенькие, когда мы их принесём домой, они очень быстро умрут. И цыплят жалко, и тебе будет очень горько.

    - Тотто-помощница, ты умная девочка, потерпи, пожалуйста, - добавил папа.

    Так, мы с папой вдвоем увещевали дочку. Тецуко слушала, едва сдерживая слезы, и, в конце концов, согласилась с нами и отказалась от этой идеи. Но весь день она вспоминала об этом и постоянно всхлипывала. На следующий день я рассказала об этом бабушке, жившей неподалёку.

    - У меня как раз курица яйца снесла, как только вылупятся птенцы, я вам их отдам, - пообещала бабушка.

    - О, правда?! – услышав это, я вздохнула с облегчением.

    Потому что я чувствовала, что Тецуко в душе очень переживает из-за этого, хотя она уже перестала ходить с плаксивым лицом.

    Прошло несколько дней, и бабушка, как и обещала, принесла трёх цыплят. Чтобы сделать Тецуко сюрприз, я ничего ей не говорила об этом заранее.

    - Тецуко-тян, у меня кое-что для тебя есть, выйди, пожалуйста, на порог.

     Тецуко прибежала на зов.

    - Тецуко-тян, смотри твои любимые цыплята! – сказала бабушка, показывая коробку.

    - Это мне? – спросила Тецуко, округляя глаза от удивления.

    - Да, позаботься о них.

    - Спасибо!

    Тецуко очень обрадовалась. Она сразу подружилась с цыплятами, стала с ними играть и носить их около порога туда-сюда.

    - Эти цыплята очень крепкие, они от моей курицы-несушки. Когда подрастут, тоже будут нести яйца, - заверила бабушка и рассмеялась.

    Каждый день Тецуко давала птенцам корм и очень их любила. С каждым днем цыплята становились всё милее. Для Тецуко не было ничего веселее, чем играть с цыплятами.

    Но прошло три-четыре месяца, цыплята росли, и уже не были такими милыми. Цыплята превращались в курят, и Тецуко была разочарована, и ей уже не было так интересно с ними играть. Она не думала, что они так вырастут. Постепенно она перестала с ними играть.

    - Тецуко-тян, покормим цыплят?

    - Хорошо, - неохотно отвечала дочь.

    Иногда к нам заходила бабушка, и, видя, как подросли курята, качала головой: «Ишь, как вымахали!».

    Курята тем временем благополучно росли и превратились в куриц, которые беспорядочно носились по дому, шумно кудахтая и серя везде.
Я то и дело наступала в куриный помет. В конце концов, я решила попросить бабушку забрать кур обратно.
 
    С тех пор на ярмарках Тецуко всегда подходила к лотку с цыплятами, любовалась ими, но никогда не просила их купить.