III 13 Чай у полуночи

Город представлял собой абсолютно сумасшедшее и бессистемное нагромождение домов, хижин, шалашей, и других всевозможных строений, среди которых преобладали всё же каменные, как правило, в три-четыре этажа. Извилистые улицы образовывали настоящий лабиринт, напоминая корзинку с пряжей, в которой от души порезвился выводок неугомонных котят. Ориентироваться здесь было совершенно невозможно, однако идущий впереди Дэннер уверенно вёл их по населённой самыми разнообразными существами городской улице, будто бы чётко представляя себе направление и вполне сносно ориентируясь. Среди прохожих попадались совсем уж невообразимые существа, но чаще всего мимо проходили самые обычные люди.
Всё же главным здесь были двери. Разные – большие и маленькие, широкие и узкие, высокие и низкие, новые и старые, грубо сбитые и вычурные, каменные, деревянные, стеклянные, решетчатые, металлические, а то и вовсе из неизвестных материалов. Откидные, раздвижные, с ручками и без, или просто наглухо закрытые и заметённые песком. Они были повсюду – в стенах домов, прямо на дороге, под ногами, в стволах деревьев, а то и просто в пространстве. Через некоторые кто-то постоянно входил и выходил, другие явно давно не открывались. Из каких-то веяло жарой или морозным ветром, иные манили малахитовой тишиной лесной чащи или пугали грохотом и шумом битвы... Где-то что-то обрушилось, кто-то закричал, со второго этажа вылетел и разбился вдребезги под ногами большой кувшин. Вслед за ним изящно спланировала шёлковая ночная рубашка. Дэннер поглядел на рубашку, затем скривился и перевёл взгляд на точку её отправления. Окно на втором этаже было распахнуто, и оттуда доносились звон, грохот и визг грандиозного скандала. Аретейни ловко увернулась от цветочного горшка. Дэннер выругался и попытался, было, обойти груду осколков под ногами – да не тут-то было. Из окна вылетела молния, и в том месте, где она ударила в землю, улицу перегородила решётка. Дэннер со злости пнул бутылочку с лосьоном, которая непостижимым образом ухитрялась не разбиться.
— Какого Змия меня каждый раз сюда выносит?! – рявкнул он, обращаясь к скандальному окну. Из окна свесилась дивной красоты девица, сверкая пышной обнажённой грудью да бирюзовыми, словно море на рассвете, глазищами.
— Потому что я хочу тебя видеть, прелесть моя! – пояснила девица.
— Я тебе не прелесть! – оборвал Дэннер. – Прекрати свои штучки, не то руки поотрываю к чёртовой матери!
Девица рассмеялась и уселась на подоконник, закинув ногу на ногу. Длинные ресницы наивно хлопнули. Она была совершенно не одета, однако ничуть сим фактом не смущалась.
— Да ладно тебе! – отмахнулась красавица. – Могу я, в конце концов, лицезреть хоть раз старого друга? Ты ведь сам не зайдёшь.
— Угадала, – согласился Дэннер. – Разумеется, не зайду. У меня есть дела поважнее, чем любоваться на твою голую задницу. Прикройся!
Девица, казалось, искренне изумилась его последнему замечанию. Она извернулась и попыталась оглядеть себя со всех сторон.
— А что плохого в моей заднице? – с тревогой осведомилась она. – Хорошая задница, вроде. Разве нет?
Аретейни метала глазами молнии. Дерр фыркнула. Артемис пользовался возможностью полюбоваться задницей. Дэннер одарил девицу укоризненным взглядом и мрачно потребовал:
— Селена, оставь нас в покое по-хорошему. Надоело.
Девица обиженно тряхнула головой, рассыпая по точёным плечам искрящийся шёлк серебристых волос.
— И на чай не зайдёте? – разочарованно спросила она.
— Ага, – усмехнулся Дэннер. – На вкусный опиумный чай с грибами.
— И что только в тебе женщин так привлекает? – вздохнула девица. Сверкнули изумруды в изящном колье, отбрасывая блики на фарфоровую кожу. Аретейни задумчиво прищурилась. Дэннер поспешно обнял её за пояс, притянув к себе, что, впрочем, не помогло. – Не представляю... Хамло. Может быть, всё-таки, зайдёте? На пару чашек чая?
— Сказано тебе, мы спешим, – отрезала Аретейни. Девица сменила позу на более изящную.
— Точно?
— Точнее некуда.
— Дома напились, – ледяным тоном уведомила Аретейни. От того, чтобы взвиться на окно и выцарапать прелестные глаза красавицы её удерживали только крепкие руки Дэннера.
Эндре в щёлку незастёгнутой сумки обзор предоставлялся ограниченный, но главное видно было вполне. Ей виден был Артемис в ракурсе снизу и, собственно, нимфа на подоконнике. Эльфка прикусила воротник, чтобы не рассмеяться, и только сдавленно фыркала. Артемис крепко шлёпнул рукой по боку сумки, чтоб не шевелилась. Эндра в ответ изловчилась и ткнула его палочкой бритвенной заточки.
Южанин придавил сумку локтем так, что Эндре дышать стало нечем, и тихо прошипел:
— Засохни, дура.
— Пялиться на голых девок – недостойно рыцаря, – парировала Эндра, за что была придавлена ещё сильнее, но фыркать не перестала.
— По части рыцарей – это к Роланду, – отпарировал арбалетчик.
— Ну, так как, – продолжила нежно вопрошать Селена, умудряясь сидя покачивать пышными гладкими бёдрами, – совсем-совсем не зайдёте? А у меня чай… – она мечтательно посмотрела в небо, – с малиной…
Эндра рассматривала зеленоглазую чаровницу с какой-то смутной, но оттого не менее навязчивой тоской. Красивая, в туман её… никаких тебе шрамов, ни клейм, ни прочего антуража… Эльфка пригорюнилась. Зато притихла, к вящей радости арбалетчика.
— Ну, не хотите с малиной, есть мёд, – девица грациозно изогнулась и свесилась с подоконника, явив на всеобщее обозрение вместо задницы упругую идеальную грудь.
— Вы несказанно любезны, леди Полночь! – удерживая шипящую Аретейни, с непередаваемым сарказмом отозвался Дэннер. – А с конфетами можно?
— Можно, – оживилась Селена.
— Они у тебя наколдованные. Ладно, пропусти нас.
Длинные ресницы снова хлопнули, затеняя бирюзовые глазищи.
— Так, точно, не зайдёте?
— Мы спешим.
— А я вашу эльфку вылечу.
— У нас нет таких денег.
— С тебя возьму натурой.
— Нет.
— А можно, я эту сцену зарисую и продам потом на базаре? – вдохновенно предложила языкастая Аретейни. – Ну, крыса саблезубая… – прибавила она в сторонку.
Тут Дэннер изловчился поцеловать её, и Крылатая временно притихла.
Селена с интересом наблюдала за ними со своего подоконника.
— Ого, как трогательно! – искренне восхитилась она.
— Слышь... – фыркнуло дитя. – Ты, того... могёшь! Крыса саблезубая – это мощно!
— Ну, можешь с меня натурой взять, я не обижусь, – великодушно предложил арбалетчик. Селена прищурилась. Эндра из сумки пнула его в бок. Дэннер, не прекращая целоваться, фыркнул. Аретейни ухватила его за ухо.
— А он чего? – кивнула на Дэннера Селена. Артемис честно попытался сдержать смех.
— А у него жена.
— Подумаешь, жена… Жена ведь может присоединиться к веселью!
— Жену к веселью не приглашали! – Ласточка не то взъярилась окончательно, не то задумалась над предложением – но определённо притихла.
— И не надейся! – вскинулся Дэннер.
— А ты, правда, вылечишь Эндру? – уточнил лишившийся конкуренции Артемис.
Селена подумала немного и кивнула.
— Оплата вперёд. Только не с тебя, красавчик чернявый.
Аретейни вырвалась.
Эндра облегчённо выдохнула и от души пнула Артемиса, так, что он подскочил.
— Да чего ты?! Для тебя стараюсь! – праведно возмутился южанин, от неожиданности опрокидывая сумку, отчего Рыжая полетела на землю. Эльфка выругалась и вскочила на ноги.
Безопасность Селены вызывала серьёзные опасения. Аретейни выразительно поигрывала ножом. Дэннер обхватил её за талию.
— Ласточка! Да ты что?!
— Я?.. – наивно хлопнула ресницами Аретейни. – Я – ничего. Это у тебя бабы на каждом углу.
— Ласточка, уймись!
— Ты не достанешь, – заметила Эндра.
Она вскинула руку – и метательная палочка вонзилась в оконную раму в паре сантиметров от виска красавицы.
— Эй! – обернулась та. – Полегче, коматозная.
— Веретено, ты чё? – удивилось дитя.
Артемис сгрёб эльфку в охапку и заломил руку.
— Чернявый, придержи свою бабу, – сказала Селена. – А с тебя Дэннер, двойная норма. Неустойка.
Аретейни принялась ругаться так, что даже Дэннер удивился.
— Ну, всё! – прошипел командир и вдруг рявкнул:
— Молчать!
Все притихли. Аретейни сверкала глазами. Эндра опять свернулась калачиком в сумке, на всякий случай. Артемис водворил сумку на плечо. Дерр уцепилась за ремень Дэннера и зажмурилась, зверёк юркнул ей за пазуху. Пушистый уселся на землю и принялся чесать задней лапой за ухом. Селена потянулась и махнула в сторону палочки. Палочка исчезла.
— Не, серьёзно, – лениво произнесла она. – Компания у тебя, как всегда, колоритная. В прошлый раз были крылатый, ненормальный тёмный эльф, ещё более ненормальная демоница и... кто там ещё? Всех не упомню... Теперь вот, эти. И как ты ухитряешься таких находить?
Артемис хлопнул глазами и повернулся к Дэннеру.
— Так вы и с ней...
— Заткнись, красавчик чернявый. Нам пора, – перебил Дэннер. – Ласточка, ты дверь найдёшь или нет?
Аретейни распахнула глаза.
— Да я...
— Раз да, тогда поживее.
Селена томно облокотилась о подоконник, картинно подперев головку руками.
— Дэнне-ер. Как я люблю, когда ты такой… суровый.
Она сладострастно сверкнула очами и облизнулась.
— Тебе просто не довелось испытать это во всей красе, – невозмутимо заметил Дэннер.
— Это да, – согласилась из сумки Эндра.
Командир смерил сумку взглядом – саму эльфку не было видно. Аретейни скрипнула зубами, вскинула голову, одарила Дэннера истинно Дэннеровским взглядом и отправилась искать дверь.
— О, ушла. Может, останешься? – опустила ресницы Селена. – Меня и на твоего дружка хватит. Только после тебя.
Эндра подскочила. Артемис снова придавил её локтем и счёл за лучшее последовать за Аретейни.
Решётки отрезали дорогу всей компании. Ласточка с разбегу налетела на одну из них, от души пнула поочерёдно обеими ногами и обернулась к невинно улыбающейся Селене.
— Слазь, поговорим, – ласково проворковала она.
— Это можно, – согласилась красавица, не двигаясь с места.
— Слушай, – сказал тогда Дэннер. – Мы только что вылезли из тюрьмы, оставили своих на дороге, и наша подруга очень больна. Довольно с нами играть. Или ты, как обычно, не воспринимаешь всерьёз таких жалких смертных как я?
— Когда это я воспринимала, – согласилась Селена. – Но ведь я помогала вашему отряду? Да или нет?
— Это Майра помогала.
— Я тоже помогала!
— Ага. Постель ты со мной делила, а не помогала.
— Ну и что?
— Ну и всё. Где Майра, кстати?
Селена махнула рукой.
— Да после вчерашнего никак не проспится.
— Селена, брось, – устало попросил Дэннер. – Ты меня всё равно так к себе не затащишь.
— А как? – заинтересовалась Селена.
— А никак.
— Артемис, – вкрадчиво попросила Эндра, – выпусти меня, а…
— Как же, – фыркнул южанин. – Тебе зачем?
— Селена-а, – ласково позвала Аретейни. – Спустись, разговор есть.
— А затем, что, вижу, два мужика не могут с одной бабой справиться…
— Что? – аж подпрыгнул Артемис от такого оскорбления.
— То, – не растерялась эльфка. – Пусти, кому говорю.
— Ах, так, – обиженно заявил Артемис, – теперь точно не пущу.
— Свинство! – возмутилась Эндра. Селена разлеглась на подоконнике, подперев подбородок руками и с интересом наблюдая за спором.
— А вы тоже весёлые, – сообщила она.
— Вы не глядите на эту прелестную наружность, – уведомил компанию Дэннер. – Перед вами одна из сильнейших ведьм Иррилина и Страж Перекрёстка. Всё в одном комплекте.
— Последнее мне нравится! – Селена вдруг изящно спрыгнула на мостовую и повисла у него на шее. Дэннер увернулся, Аретейни попыталась достать красавицу кулаком, но та ловко образовала вокруг себя непробиваемый защитный барьер. Изящно отступила к стене и тряхнула серебряными волосами.
— А какие у меня ещё достоинства? – промурлыкала она.
— Пьяница, наркоманка и женоложница, – с улыбкой уведомил Дэннер. – И-и… – тут командир отчего-то покосился в сторону навострившей уши Дерр, осёкся и завершил: – Впрочем, неважно.
Селена самодовольно улыбнулась.
— Жено – что? – зависло дитя.
Эндра высунула голову из сумки.
— О, какая красивая.
— А то, – заулыбалась Селена.
— Знаешь, что я думаю?
— А ты ещё и думаешь? – вскинула тонкие брови «наркоманка и женоложница».
Тут Эндру снова замутило, и Дэннер едва успел подхватить её.
— Всё, Селена, – спокойно произнёс он. – Мы спешим. Убери решётки.
Селена окинула его таким взглядом, что Аретейни снова помахала ножом.
— Ладно, – неожиданно сказала красавица. – Исцелю бесплатно. Но рыжий у меня в долгу, ясно?
— Да иди ты, – отмахнулся Дэннер. – Никаких долгов. Сам исцелю.
— Я тебе покажу долги! – ласково прошипела Крылатая. – Я тебе такие долги покажу...
— А ты присоединяйся, – не смутилась красавица. Аретейни фыркнула и театрально призадумалась. Дэннер грозно прищурился. Дерр бросила воевать с решётками и грустно уселась прямо на землю, подперев руками подбородок и негромко ругаясь. Пушистый ободряюще толкнул её мордой.
— Остроухий, – протянула Дерр, – слышь, чё?
— Ну, – обернулся к ней Дэннер.
— Чё она мутит? Можно, я её того?
— Артемис, – командир передал Эндру южанину. – Возьми-ка.
Арбалетчик хотел было снова запихнуть эльфку в сумку, но та была такая бледная, что он пожалел её и остался держать на руках.
— Не нужно, Дерр, – сказал Дэннер. – Она очень сильная ведьма.
— А я чё? – обиделось дитя.
Эндра немного пришла в себя и распахнула глаза. Их взгляды с Артемисом пересеклись.
— Смирно виси, – одёрнул южанин. – Нечего меня разглядывать, я тебе не картина.
Дэннер, наконец, сообразил, что от Селены не отделаться, и сдался.
— Ну хорошо, – согласился он. – И зайдём в гости, и пообщаемся. А если вылечишь Эндру – то Артемис, похоже, не прочь расплатиться. Только ко мне и не думай подходить, ясно?
— Ну... – Селена задумчиво накручивала на палец серебряную прядь. – Так неинтересно... Ладно, чёрт с вами. Пообщаемся просто так.
Эндра, услышав про своё исцеление, скрипнула зубами.
— А чего мне тебя разглядывать? Поди, не красавец, – соврала она и немного обалдело поинтересовалась: – А… а чего ты меня держишь?
— Потому что стоять ты не можешь, – фыркнул арбалетчик.
— А… Тогда ладно, держи.
И она поудобнее ухватилась за плечи южанина.
— Ну, чего вцепилась? – прищурился тот. – Чай, не уроню.
Эндра смешно наморщила нос. Артемис только сейчас, вблизи, заметил на нём россыпь задорных веснушек.
— А кто тебя знает…
— Вас долго ждать? – обернулась на пороге Селена.
И вся компания направилась вслед за гостеприимной хозяйкой в дом.
Света на первом этаже не было, так что обширная прихожая терялась в полутьме. Селена походя ухватила с вешалки больше открывающий, чем прикрывающий вышитый халатик и быстро облачилась, затягивая на ходу на тонкой талии скользкий шёлковый пояс. Они поднялись по лестнице и оказались в огромной комнате, заваленной самыми разнообразными вещами, среди которых преобладали пустые бутылки. Посередине стояла кровать с балдахином и шёлковым бельём, из-под которого торчал сопящий нос. Комната оказалась проходной – осторожно переступая вещи, Селена провела их на неприбранную, но уютную и со вкусом обставленную кухню. Аретейни хотела, было, поинтересоваться, почему кухня оказалась на третьем этаже, но вовремя вспомнила, где находится она сама. Разумеется, в этом сумасшедшем городе всего можно ожидать...
Селена изящным движением смахнула со стола батареи пустых бутылок, которые тут же с шумом, звоном и грохотом улетели в угол, где брызнули осколками, протёрла столешницу и постелила вышитую скатерть. Дэннер с интересом разглядывал обстановку.
— А здесь ничего не изменилось, – сказал он. Селена удивлённо обернулась.
— А что, должно было? – поинтересовалась она, ловко перемывая расписной фарфоровый сервиз. Вода лилась из металлической трубки и стекала внизу в дырочку. Куда она девалась потом, оставалось загадкой. Артемис заподозрил, что на первый этаж. А куда же ещё? Плита, к счастью, оказалась обычная, дровяная, какие бывают в богатых домах на юге. Чайник закипел, варенье было разложено по вазочкам, а по чашкам разлит ароматный травяной настой. Селена откупорила бутылку с ликёром и призывно помахала ею в воздухе. На ликёр согласились мужчины и Аретейни. Селена добавила вазу с румяными пирожками.
— Ну всё, угощайтесь, – сказала она, разливая всем по второй рюмке. Остальные потянулись к пирожкам и плюшкам. – Какими судьбами в нашем городе?
— А ты не такая дура, как казалось сначала, – заметила Эндра, которую Артемис уже усадил, и которая активно занялась чаем.
— А они меня спасали, – ответила Дерр, с аппетитом уничтожая пирожок.
— От кого это? – поинтересовалась Селена, живописно закинувшая ногу на ногу.
— От дядек мутных.
— А, слышала. Какой-то корабль сегодня причалил, – красавица взмахнула рукой. – Тут такой красавчик пробегал…. Зеленоглазый… вроде тебя, – она мотнула светлой головой в сторону Артемиса.
Эндра поперхнулась чаем.
— Вроде меня? – уточнил южанин, в истинно аристократической манере поднося к губам чашку и с истинно армейской непосредственностью от души хлопая Эндру другой рукой по спине. – Видели, знаем.
— Кого здесь только нет, – сказала Селена. – Городок у нас весёлый! – она снова разлила по стаканам ликёр, легко удерживая в точёных руках тяжёлую бутыль, в которой было литра три, не меньше. – А куда это вы так торопитесь?
— Нам к своим возвращаться надо, – отозвался Дэннер. – Помнишь, я собирал армию?
— Помню, – сказала Селена. – На старой пристани.
— Так вот, подготовка завершена, – улыбнулся командир. – Теперь армию надо довести до места назначения. Разумеется, по частям и в разные стороны. Мы идём на Тир-Катарот.
Селена присвистнула.
— Так тебе это удалось? Что ж, поздравляю... Вот только есть один нюанс... Ну, за победу! – Зазвенели стаканы. – Ты императрицу тамошнюю хорошо знаешь?
Дэннер заинтересованно поглядел на неё.
— Не видел. А что?
Селена передёрнула плечами.
— А ничего... Так, ходят разные сплетни... Но я ничего толком утверждать не берусь. Просто будь осторожен.
— Благодарю, – серьёзно ответил Дэннер, протягивая ей стакан за следующей порцией. Ликёр был крепкий, хороший и невероятно вкусный. В голове, пока что, не шумело, но обстановка заметно разрядилась.
— А как там Мерриган? – поинтересовалась красавица. – Пригодились уроки?
— Ты бы его не узнала, – засмеялся Дэннер. Аретейни прижалась к нему, и он обнял её одной рукой. Селена задумчиво поглядела на них и сказала:
— М-да, рыжий, не ожидала от тебя... Что же, это хорошо. А я-то уж было, подумала... в общем, забудь. – Бутыль вновь забулькала. Дерр нарисовала тюльпан. Селена усмехнулась, одобрительно разглядывая волшебницу. Дэннер уткнулся носом в волосы Аретейни.
— Это твоя жена? – поинтересовалась Селена.
Аретейни улыбнулась в ответ.
— Жена, – отозвался Дэннер, крепче обнимая Крылатую.
— Хорошая. – Красавица кивнула с видом знатока и одобрила: – Тебе подходит.
Эндра допила чай и решительно отодвинула чашку.
— А ты чего пирожки не ешь?
— Не хочу, – буркнула эльфка и устроилась на стуле с ногами.
Ей совесть не позволяла есть пирожки, зная, что её мальчишки там голодают.
Дерр устроилась рядом с Пушистым. Артемис откинулся на спинку стула, незаметно разглядывая Селену. Красивая… Селена тем временем, улыбнулась и сказала Дэннеру:
— Хотя, от тебя-то как раз можно было ожидать чего-то подобного. Удивительный союз получается! Я бы сказала... правильный.
— Ты о чём? – встрепенулся Дэннер. Селена поспешно отвела взгляд.
— Да так... Повезло тебе, рыжий, говорю, – туманно повторила она и быстро подняла стакан. – За вас, товарищи!
Беседа продолжалась. Дерр сосредоточенно и вдохновенно творила тюльпаны, корабли и шарики.
Пирожки Эндра не ела, зато позволила себе чай, и сидела уже за третьей или четвертой чашкой. Дэннер дружески болтал с Селеной, что не мешало ему обниматься с Аретейни. Эльфка рассеяно смотрела на них и размышляла о Дэннере и о Сиенне. Они такие разные… А что-то общее у них есть. Оба мятежники. Оба женщинам нравятся. Элисон, вот, Селена, Аретейни, и она сама, Эндра…
Она вспомнила, как они бродили одно время на пару с Сиенном, и, когда пели по кабакам и корчмам, девушки ему прохода не давали. Ещё бы – высокий, стройный, черноволосый, изысканный. И откуда такой выискался, ведь простой менестрель. Куда им было знать, что этот «простой менестрель» знатнее всех форангских герцогов вместе взятых.
Ну, и Дэннер… С ним они тоже бродили…
А вот, странно. От приглашения Сиенна командир отказался, а с Селеной, видали, сидит себе. Ну, да, куда там, Сиенн же аристократ, не Дэннерова компания. Эндра даже обиделась немного. Как они не понимают, что внешность, происхождение, манеры – это всё ерунда. А важно, что внутри. Если человек знатный, почему он не может быть благородным и честным? Она вспомнила, как однажды при ней обвинили в государственной измене и сожгли форангского герцога, за то, что он не позволил казнить эльфских женщин и детей. Или, вот, Раедри… Раедри… Дорогой, преданный, верный друг. А ведь она даже его не оплакала, и траур не носила… А интересно, если бы она согласилась за него выйти, он бы остался жив? Наверное… Опять, выходит, она виновата. Эндра тряхнула головой. Нет, о таком думать нельзя. Потому что так можно сломаться. А ей как же ломаться, ей ещё мальчишек на войну вести.
— Ты чего? – тронул её за плечо Артемис. Эндра подскочила от неожиданности, и фарфоровая чашка выскользнула из рук.
— Ничего… – растеряно отозвалась эльфка, глядя, как по скатерти растекаются остатки чая.
— Может, всё-таки Селена тебя подлечит? – предложил арбалетчик. У него явно преобладал в этом свой собственный интерес. – А то ты какая-то совсем разболевшаяся.
— Тебе-то что? – фыркнула Эндра. – Это не твоё дело.
— Ну и ладно, – пожал плечами Артемис. Он как всегда, воспринял ответ прямо. Селена принялась о чём-то шептаться с Аретейни. Обе при этом хихикали. Дэннер, предпочтя не прислушиваться к их, явно крамольной, беседе, медленно приканчивал бутылку. Напиться, как всегда, не получалось – организм привычно справлялся с очередной напастью. В кухню ввалилось привидение. Привидение имело чёрные кудри, расцарапанную спину, пару наполовину приоткрытых карих глаз, точёную фигуру, вовсе не имело одежды, зато проявило мрачную решимость отобрать у Дэннера бутылку.
— А ну-ка, красавчик, давай сюда, – протянуло смуглую руку привидение. – Мне нужнее...
Надолго присосавшись к бутылке, после чего грохнув ею об стол и свалившись в кресло, привидение соизволило немного прийти в себя.
— О! Да это, никак, рыжий! – обрадовалось оно и полезло на радостях целоваться. Дэннер ловко увернулся.
— Майра! – осадил он привидение. – Ну, ты-то, хоть, имей совесть!
— Ой, кого я только не имею, – сообщила ему Майра, методично поливая себе голову водой из графина. – Ты-то здесь откуда взялся?
— Жить без твоей похмельной физиономии не могу, вот и взялся, – усмехнулся Дэннер, отбирая у неё опустевший графин и водворяя на законное место на столе. Майра, шумно отфыркиваясь, завернулась в штору и уселась с ними за стол.
— Ужас... – сообщила она. – Никак в себя не приду... А где этот?..
— Гуляет где-то, – отозвалась Селена. – Пришлось выкинуть в первую попавшуюся дверь, а то он мне спать мешал.
— Это правильно, – одобрительно кивнула Майра. Она оказалась такой же красивой, как и Селена, только, в отличие от нежной прелести второй, её красота была страстной и чувственной. Кудри цвета воронова крыла, золотисто-смуглая кожа, полные губы, высокие скулы, огромные чёрные глаза и брови вразлёт – всё это составляло яркий, почти драматический контраст с чертами будто сотканной из серебряного лунного света Селены. А также заставляло невольно задуматься, каков же истинный облик у этих ирреально-совершенных тел.
— Публичный дом… – негромко сокрушилась Эндра, у которой ещё сохранились остатки догматов, несмотря на истребление их посредством тюрем, кабаков и природного хамства.
— А ты что, в долю хочешь? – тряхнула чёрными кудрями Майра.
— Ещё не хватало!
— А зря. Ты ничего, хорошенькая.
Эльфка вспыхнула и спряталась за Артемиса.
Арбалетчик переводил взгляд с Селены на Майру и обратно. По всем статьям, Майра ему казалась привлекательнее. Аретейни снова прижалась к Дэннеру, как будто это и не она только что активно его обсуждала с Селеной. Дэннер не преминул ей это припомнить.
— И что вы там выяснили? – осведомился он. Аретейни покраснела.
— Выяснили, что всё великолепно и лучше не бывает! – бодро отрапортовала она.
— Ух, зар-раза... – Дэннер подхватил любимую на руки, и она счастливо уткнулась ему в плечо. – Ну, погоди у меня... Задержались мы. – Он повернулся к Селене. – Ещё бы пообщались, да только нам пора возвращаться. Будете Эндру лечить?
Селена призадумалась.
— Можно, – сказала она. – Только чай допью. Куда вы собрались-то на ночь глядя? Переночуете, а утром отправитесь. Вам всё равно не пешком топать, не облезет ваш обоз. А эльфке, тем более, лучше отдохнуть. И комнаты отдельные выделим. Оставайтесь.
— Хорошо, – ненадолго задумавшись, согласился Дэннер. В самом деле, они устали. Тем более, ему было просто необходимо побыть с Аретейни. А Эндра совсем разболелась и улеглась прямо на стол, положив голову на руки и представляя собой поистине душещипательную картину.
…Ей снился какой-то невообразимый сон, где были голые девицы, Дэннер, Артемис, который таскал её с собой вместо арбалета и уверял, что, в случае необходимости, станет из неё стрелять. Ещё там был Пушистый, который расхаживал на двух лапах и всё порывался пригласить на танец Дерр, которая глушила самогон прямо из горла, и мевретт Сиенн…
Рыжая встрепенулась и вскинула голову, почувствовав, как кто-то трясёт её за плечо. Стены медленно кружились, по комнате плавал туман, как бывает, когда сильно хочешь спать. Эльфка обнаружила, что уснула, положив голову на руки, а руки – на стол. Разбудил её Артемис. В комнате уже никого не было, все разошлись. Откуда-то слышались стоны. Но Селена или Майра то с очередным другом или Дэннер с Аретейни – сие суть было тайной.
— Ты чего? – распахнула глаза Рыжая.
— Я ничего. Ты в комнату пойдёшь, или так и будешь дрыхнуть на столе? – насмешливо поинтересовался арбалетчик.
— Кто, я? – задала Эндра самый идиотский в этой ситуации вопрос.
— Про себя я сам знаю.
— А…
Стены потихоньку перестали вальсировать, и Эндра получила возможность испытать хоть какое-то ощущение надёжности. Но когда она встала, пол коварно скакнул вбок, и ей пришлось ухватиться за Артемиса, а тот, в свою очередь, был вынужден подхватить её на руки. Южанин отвёл душу, обозвав подругу воительницей хреновой и вообще, девицей непригодной к самостоятельному существованию.
Эндра чувствовала себя настолько сонной, что даже не сострила в ответ, только уткнулась ему в плечо, пробормотав «Угу…», и злой как чёрт Артемис немного успокоился, придя к выводу, что, когда она спит, с ней вполне можно иметь дело.
В этот момент в комнату вошла вполне себе бодрая Селена.
— Ну, что, проснулась, рыжая? Будем тебя лечить.
Лечение заняло около часа. Эндра сквозь сон опасалась, что Дэннер с Аретейни под утро вконец охрипнут, а Артемис всё-таки расплатится за лечение натурой, да ещё и с двумя ведьмами сразу.
Так и произошло.
Хотя, на обеих ведьм уставшего Артемиса всё же не хватило.