Влад и Эля

К несчастью, хоть и был он большого ума, но вдруг рехнулся: находя, что дочь его инфанта превосходит свою мать и прелестями и душою, взял да и объявил, что намерен на ней жениться, так как с нею одной он  в состоянии сдержать свою клятву. 
*** 
Аня-Арсения с удивлением замечала, что после отъезда тёти Любы семья стала не такой, как прежде. Алексей стал угрюмым, раздражительным. Обе Екатерины грубо разговаривали со всеми. Муж Катюши ходил от холодильника к телевизору и обратно. Он не полюбил искусство и литературу так же, как Катюша. Кэтрин встречалась с мужчиной, которого ей подобрали в агентстве, но не спешила выходить за него замуж. Мужчина без оглядки влюбился в неё, а она всё ещё думала об Алексее. Влад и Эля не уважали маминого поклонника, видя презрение Кэтрин к нему. И Эля, и Влад, и Вероника подрастали, хотели самостоятельности, не слушали ничьих советов. Любин свёкор перестал общаться с родственниками Любы, они из-за чего-то поссорились. Аня по-прежнему любила Алексея, но его недостатки и недостатки остальных начали бросаться ей в глаза. Раньше тётя Люба гармонизировала отношения в семье, помогала всем и словом, и делом. С ней хорошее настроение никого не покидало. Теперь она как будто увезла с собой семейное согласие. 
Алексей замечал чувства Ани к нему. Сначала Алексею это льстило. В него кое-когда влюблялись девочки. Он ничего не делал ради этого: поводил плечами, усмехался, хмурил брови – он же не виноват, что родился красивым. Но вскоре Алексея стала пугать любовь Ани. Остальные девочки, влюбляясь, вздыхали издалека или хихикали, рисовали Алексея в блокнотах – и всё. А в Ане жила огромная необъятная любовь, не знающая преград. Девочка-подросток вела себя, как любящая женщина – она кокетливо помогала Катюше по дому, лаконично и выразительно говорила, страдающе молчала. Огромные глаза и длинные волосы Ани – тёмные, а не светлые, по канону красоты, кажутся демоническим, но тёмные краски ещё лучше оттеняют нежность её лица. Гладкие волосы Ани легко заплетаются, она носит косу и чёлку, как Люба. Аня всегда выглядит печальной, сосредоточенной, её сжатые губы не улыбаются. Алексею не нравилась внешняя безукоризненная вежливость Ани. Аня деликатно говорила с людьми, но на самом деле было понятно, что она считает всех хуже себя и оглядывает окружающих с презрением. Когда Аня высказывала мнение о ком-то или о чём-то, оставалось неприятное впечатление. Она как будто не говорила ничего обидного, но даже совсем обычные слова Аня произносила ироничным тоном, незаметно подпускала шпильки. Когда затевался спор, Аня начинала свою речь со слов: «Конечно, я не считаю своё мнение единственно правильным…» Но на самом деле все чувствовали, что она считает единственно правильным только своё мнение, кто не с ней, тот против неё. Аня, если сказать правду, часто предлагала дельные вещи, и всё-таки Алексей не мог победить неприязни к ней. Аня вмешивалась в каждый разговор. Алексей выбирал темы, непонятные, как ему казалось, для Ани. Но она разбиралась во всём, о чём он говорил. Алексей стал переходить при ней на удмуртский язык. Аня уже сколько-то понимала удмуртские слова. Алексей просто перестал ей отвечать. Аня пыталась вставлять в беседу реплики – вполне остроумные и уместные. Но Алексей не хотел её ни видеть, ни слышать. Наконец Аня поняла, что разговаривает сама с собой. Она перестала обращаться к Алексею, но так же бывала в квартире, проживала за это время всю его жизнь. Ей не нравились Эля, Вероника и Влад – вульгарные и легкомысленные. Но Ане приходилось дружить с ними, чтобы иметь доступ в дом, где живёт её любимый. 
Аня пришла на день рождения Катюшиного мужа. Когда начали петь за столом, Алексей запел песню «А ты опять сегодня не пришла». После этого Аня спела любимую песню: 
 
- Мой конь притомился, стоптались мои башмаки,

Куда же мне ехать, скажите же, будьте добры…

   
Алексей в конце вечера сказал Катюше, что Аня решила подчеркнуть своё превосходство над ним. Вероника проговорилась об этом Ане. Аня искренне огорчилась, что Алексей обиделся на пустом месте. В следующий раз, на дне рождения Катюши, Аня спела скромную песенку про любовь, разлуку и ландыши. Но ни она, ни другие дети не поняли, что это тюремный шансон. Сюжет о грустной любви был вроде бы традиционным. Алексей вконец рассердился, что Аня продолжает над ним издеваться. 
- Катюша, Арсения слишком разодета, - сказал Алексей сестре. – Мне кажется, что родители не должны покупать ей вещи, на которые она не может заработать. 
- Алёша, да что ты! Я слышала краем уха, что у её родителей караул на работе. Кого-то из них уволили, по-моему. Арсения носит вещи с чужого плеча, просто она искусно их перешивает. 
- Всё равно. Для кого она так одевается? Перед кем красуется? Она ведёт себя, как женщина. 
- Да ладно, я в молодости тоже хотела менять платьица. Это после родов уже забываешь о себе. 
- Не знаю… Я бы не разрешил Эле выходить из дома в таком виде. 
Аня ощущала себя Лилит – чем-то средним между девочкой и женщиной. Девочки-Лилит мудры и проницательны, женщины-Лилит – романтичны и впечатлительны. Они скользят на грани между двумя возрастами и берут от детства и взрослости всего понемногу. Лилит будут покорять сердца всегда – вечно молодые и вечно взрослые в одно и то же время. Аня не знала, что её любовь к взрослому мужчине преступна. Она хотела разговаривать с Алексеем, читать ему стихи, помогать в трудностях. Ей нравились старые песни, старые фильмы с советскими актрисами – Ириной Купченко, Светланой Смирновой… Аня понимала, что ей нельзя играть свадьбу до восемнадцати лет. Она и не потребует от Алексея невозможного, они дождутся её совершеннолетия и сыграют свадьбу только тогда. Аня не допускала мысли, что Алексей к тому времени может полюбить другую. 
Аня побывала на огороде Катюши и её мужа – перевозили урожай яблок. Огородный домик и грядки очень шли к супругам. Здесь они ещё больше походили на патриархальную семью. Казалось, что Катюша сейчас будет ткать холсты, а её муж – рубить дрова. 
Влад совершенно запустил учёбу. Непонятно, делал ли он это назло родителям или ему настолько не давались предметы. Когда Аня пришла к Эле, они слышали, как Екатерины дуэтом ругали угрюмо молчащего Влада. 
- Я сама преподаю географию, меня благодарят родители моих учеников! – шумела Кэтрин. - А мой сын приносит такие оценки! Где ты будешь работать, когда окончишь школу? Чем будешь кормить нас в старости? 
- На воде будем сидеть! – восклицала Катюша. 
- Катюша, у тебя Анна уже выросла и живёт в Питере, так что тебе придётся кормить мою семью. 
- Ну-ну, мне пора переселяться на твою половину! 
Потом Екатерины и Влад перешли в дальние комнаты. 
- Эля, почему твоя мама так грубо разговаривает с Владом? - спросила Аня. 
- Так она о нас же заботится. Другим людям на нас всё равно. 
- По-моему, она просто выплеснула раздражение. Надо объяснить Владу, что нужно получать сколько-то нормальные оценки, может быть, помочь ему с уроками. 
- Да когда мне помогать, и он на самом деле перестал учиться. 
Ане было неприятно слушать крики женщин. Сама она училась на тройки, правда, получала пятёрки по русскому языку, истории и литературе. Эля училась на хорошо и отлично, планировала получить серебряную медаль. К шестнадцати годам у Эли похудело и заострилось лицо. Она коротко постригла волосы и покрасила их в рыжий «удмуртский» цвет. Эля выглядела хищной, хотела брать всё от жизни легко, как и её мама. Кэтрин шила дочери причудливую одежду. Например, сейчас Эля сидела в чёрном жилете с рисунком в виде галстучка, вырезанным из красной ткани и пришитым. 
- Я не хочу чтобы кто-то управлял моей свободой, - сказала Аня. – Сначала родители, потом муж… Я поэтому не вступлю в брак. 
- Будешь карьеристкой? Днём ты заправляешь делами, тобой все восхищаются и целуют тебе руки, а ночью ты ложишься спать одна? 
 
- Да, я люблю свою работу

Намного больше, чем людей.

Представить не могу, что кто-то

Дороже мне моих идей, -

срифмовала Аня.

 

 - Если посмотреть на тётю Катюшу, так хочется, чтобы всё шло так же гладко, как у неё. 
- В том-то и дело. Они застыли в косном счастье, не хотят покорять вершины. Построили себе пряничный домик, а интересная жизнь с большими событиями проходит мимо них. 
- Поэтому они счастливы, а ты – одна! 
- Но как счастливы? Когда люди не развиваются духовно, не делают открытий, не удивляют друг друга? Лучше быть одной, чем впихнуть себя в домостроевский идеал! 
Эля вздохнула. Она любила мальчика из школьного дискуссионного клуба, который тосковал по девочке, бросившей его. Нежный, трепетный мальчик остерегался резкой Эли, её жаргон бросал его в краску. Эля не знала, как открыться ему в любви, а пока приглядывалась  к семьям взрослых людей. 
Аня ни с кем не дружила, чуждалась людей. Она общалась с дружной семьёй Алексея лишь по мере надобности. Аня не могла жить с кем-то сообща, прислушивалась только к себе. Об Ане никто не заботился, её не жалели, она отвечала за себя сама. Поэтому она не привыкла заботиться о ком-то и жалеть его.
Влад собрался жениться на Веронике, им сравнялось шестнадцать лет. Алексей отговаривал сына от этого, кричал: «Я не для того тебя воспитывал!» Влад отвечал: «Ты живёшь, как хочешь, я буду жить, как я хочу». Алексей становился злым после таких разговоров, рассказывал Катюше и её мужу: «Вот, эти сопляки собрались жениться, я им говорю: «Вас никто не распишет», а они: «Мы сделаем причину, по которой нас распишут». Катюша заливалась слезами: «Как можно, это кровосмесительство, двоюродные брат и сестра!» Ане не нравилось поведение Влада, она понимала, что мальчик ни в грош не ставит чувства отца. Но Аня понимала и другое. Непослушного Влада Алексей любит всей душой и хочет, чтобы сын простил ему развод. А Аня согласна с Алексеем всегда, готова на всё ради его счастья, но никогда не станет ему ни женой, ни сестрой, ни дочерью. 
- Твой папа очень скучает без тебя, - заговорила Аня с Владом. 
- Он ушёл из нашей семьи, вот и всё, - отрезал Влад. 
- У них были проблемы с твоей мамой, но тебя он любит. Да и как это назвать – ушёл, вы по-прежнему на одной жилплощади. Твой папа очень беспокоится о том, что ты хочешь жениться. 
- Мой папа наверняка уже сам нашёл бабу, поэтому я могу делать то же самое. 
- Да что ты, он живёт с твоими тётей и дядей, когда ему кого-то находить? Он не женился, а вам с Вероникой рано жениться в шестнадцать лет. 
- А какое тебе дело до нашей свадьбы? 
- Просто, понимаешь, я тоже влюблена… но я бы не вышла замуж до восемнадцати, я жду. И вам можно подождать до восемнадцати, у вас ещё и кровное родство. А твой папа очень тоскует без тебя и Эли. Вы бы простили его. Ты можешь помирить его и с Вероникой… 
- Я не желаю ничего слышать о папе! – возмутился Влад. - И я буду жить так, как я выбрал! 
Аня измучилась, думая о семье Алексея. Между тем дети закончили девятый класс. Настал выпускной бал. Кэтрин сшила выпускные платья для Эли и Вероники. Эля получала аттестат и серебряную медаль в длинном белом платье, а танцевала на дискотеке в маленьком чёрном. Вероника оделась в длинное чёрное платье. Аня вечером пришла к ним праздновать выпуск – она тоже заканчивала девятый класс. Её тёмно-синее платье с рукавом «фонарик» буйно цвело пёстрыми цветочками. Праздник получился невесёлым. Все думали о том, что с ними будет дальше. Точнее – будет ли что-то хорошее. По квартире лилась печальная музыка: 
 
Роза на снегу, я не верила тебе.

Роза на снегу, будешь помнить обо мне.

Роза на снегу, я любила, но прошло,

А теперь забыла…

   
   
Девочки сидели унылые, чувствуя, что в их жизни тоже всё прошло. 
- Хватит, хватит! – вскочила с места Аня. – Что это мы слушаем нытьё? У нас праздник, надо веселиться! Идёмте танцевать! 
Она сменила диск. Теперь заиграла песня: «Всё хорошо, прекрасная маркиза, дела идут и жизнь легка…» Аня первой пошла танцевать. Вероника и Эля тоже начали двигаться. 
Вероника поехала на лето в Санкт-Петербург к старшей сестре. Там она устроила свою личную жизнь. Можно было не опасаться за неё и Влада. Они не влюблялись друг в друга, придумали историю со свадьбой специально, чтобы позлить родителей. Эля и Влад нашли свои вторые половинки уже в смешанном десятом классе. 
Дела Аниной семьи шли вконец плохо. Она устроилась работать курьером на производство, где работал Алексей. Работа приносила Ане радость – теперь она каждый день видела возлюбленного. Алексей не особенно радовался соседству Ани. Её появление внесло разлад в спокойный коллектив. Все невольно оборачивались, когда мимо шла «девочка на побегушках» - расфуфыренная, высокомерная, постоянно говорившая «спасибо» и «извините». Женщины завидовали её красоте, мужчины и парни затуманенно глядели на неё. Один из парней получил выговор, когда Аня пожаловалась, что он пристаёт к ней. 
Аня написала Алексею письмо, в котором приглашала его вечером на встречу в подсобку. Она передала ему письмо вместе с документами, которые разносила. Вечером Алексей пришёл в подсобку. Аня уже ждала его. 
- Добрый вечер, - сказал он. 
- Алексей, я давно хотела сказать вам, как я вас люблю. Прошу вас, женитесь на мне, когда мне будет восемнадцать, а сейчас я хочу просто быть с вами рядом. 
Аня протянула к нему руки, пока говорила. Алексей тоже протянул руки вперёд. Аня бросилась к нему в объятия. Она наконец-то открыла свою любовь! Но тут же ей почему-то стало не по себе. Алексей слишком крепко обнимал её, от его прикосновений было больно. Аня чего-то испугалась. 
- Алексей, пустите меня, пожалуйста, - попросила она. 
Он разжал руки. У Ани кружилась голова, она была близка к обмороку. Аня сползла на пол, задев при этом ведро с грязной водой. Вода потекла на её ноги и подол платья. 
- Слушай, перед кем ты красуешься? - спросил Алексей, пока Аня вставала на колени, будто в мольбе. – С тобой давно надо было так сделать, и если бы не я, кто-то другой уже давно бы тебя отымел. Ты сама на это напрашиваешься, ты одеваешься так, чтобы все сворачивали на тебя шеи. За то, что ты ко мне приставала, на тебя можно написать заявление. Ты попадёшь в колонию, тебя оденут в серый халат и сбреют твои прекрасные волосы. Посмотри советский фильм «Лёгкое дыхание», там снято прямо про тебя. 
Алексей вышел, ругаясь шёпотом. Аню била дрожь. Кое-как она заставила себя встать, отжать подол и вытереть ноги. 
На следующий день она боялась идти на работу, но надо было делать своё дело, как обычно. Аня сохраняла спокойный вид, как будто ничего не произошло. Когда она пришла в кабинет начальника, он сказал ей: 
- Арсения, тебе лучше уволиться по собственному желанию. 
- Почему? – изумилась Аня. – Мне нужна сейчас работа. 
- Ты ещё спрашиваешь? Хорошо, я объясню. Алексей обратился ко мне с жалобой, что ты давно делала ему странные намёки, а вчера ты приставала к нему. 
- Что? Я ещё учусь в школе, как не стыдно? Я – девочка, а он – мужчина! 
- Арсения, какая ты девочка? Ты ведёшь себя, как опытная женщина. Я вынужден заметить, что до твоего прихода у нас на работе не было конфликтов между людьми. Ты ещё говоришь, что к тебе пристают наши ребята, но ты могла бы не провоцировать такую ситуацию. одеться в джинсы… Нет, пиши заявление об увольнении. 
Аня уволилась с производства. Как раз в это время у её родителей всё наладилось на работе. Ане уже не было нужды подрабатывать. 
Алексея бесило всё, что он видел. Он сам не знал, что ему надо, только теперь ему не стало покоя.  Алексей не сразу понял, почему он стал озираться вокруг, приходя на работу. Он высматривал, не мелькнут ли в серых коридорах одежды Ани  с рисунком в цветочек. Алексей ходил из угла в угол по квартире – точно искал, не забыла ли здесь Аня своего отражения в одном из зеркал, перед которыми любила стоять. Но Аниного отражения нигде не осталось, поэтому Алексей мучился по-прежнему. Он сам понимал, что наконец-то встретил долгожданную любовь, но не сумел её уберечь. 
Так Алексей страдал, не замечая, что его дети закончили десятый класс и скоро закончат одиннадцатый. Наконец он узнал у них, в какой школе учится Аня. Алексей пришёл с розами к школьным воротам. Кончились уроки. Аня вышла из школы одна. Увидев Алексея, она вздрогнула и отступила назад. Он приблизился к ней. 
- Арсения… Анечка, выходи за меня замуж! 
Аня стояла молча, глядя на букет в руках Алексея, по её щекам потекли слёзы. 
Алексей познакомился с папой и мамой Ани, привёл их в гости к своей семье. Анины родители на возражали против свадьбы, только нужно было дождаться Аниного совершеннолетия и выпуска. Когда  Аня окончила школу, они с Алексеем расписались. Алексей решил не делать свадьбу, потому что Эля и Влад поступили учиться платно на экономистов в УстГУ. Аня огорчилась, даже плакала, но потом согласилась, что детям Алексея деньги нужнее. Сама она поступила в УстГУ бесплатно на историка. Люба приезжала поздравить брата с женитьбой. Она сказала: «Алёша, ты сам не заметил, как рядом с тобой выросла твоя любовь. Береги её, ты долго ждал своё счастье. Я бы никогда не пожелала тебе лучшей жены. Это твоё сокровище».   
Алексей снял квартиру для себя и  Ани. Аня иногда подрабатывала курьером – разумеется, не на работе Алексея. Она часто брала мужа с собой то на танцы, то на занятия университетского исторического клуба. Но Алексей толком не умел танцевать и не разбирался в истории. Поэтому он мрачно смотрел, как Аня танцует и разговаривает с другими людьми. Алексей даже не пытался научиться танцевать или почитать книги по истории. Он уставал после работы, еле доносил себя до культурных мероприятий. Аня стремилась успеть всё. Энергия супругов не совпадала. Алексей ещё и ревновал Аню, хотя она даже не дружила с однокурсниками. Аня любила только мужа, расстраивалась, из-за того, что ему неинтересны её увлечения. С другой стороны, она тоже не всегда понимала его дела, не умела заботиться о его семье. Люба, живя в Устиновске, часто подсказывала родственникам, как надо поступить, делала это мягко, незаметно. Аня сочувствовала семье Алексея, но, когда она говорила, как им нужно решить проблему, её слова звучали, как приказ, не терпящий возражений. 
В квартиру Алексея и Ани пришла в гости Катюша. В беседе она заговорила про свою старшую дочь Анну. Слава Богу, дочка встретила хорошего парня, собирается выйти замуж. 
- Она писала мне письмо по Интернету, - рассказала Катюша. – Только вот одно плохо: описывала проблемы с начальником и написала ругательство. Я так расстраиваюсь, я ведь воспитывала дочек в культуре. 
- Тётя Катюша, знаете, в чём ваша ошибка? Вы всегда любили Анну и Веронику такими, какие они есть, и ничего с них не требовали, - сказала Аня. – А надо было ставить перед ними планки, которых они должны достигать. 
- Арсения, а кто ещё, кроме мамы, полюбит детей просто за то, что они есть? От них и так везде много требуют. 
- Поэтому ваша любовь избаловала их. Они не считают нужным вести себя благородно рядом с вами. Надо дать им понять, что вы – прекрасная дама, с которой нужно разговаривать деликатно. 
- Аня, ты сама пока что не рожала и не поднимала детей, поэтому не учи Катюшу жить, - вмешался Алексей. 
- Алёша, я всегда считала, что у вас странные отношения с детьми. Вы либо кричите на них, хоть святых выноси, либо всё им разрешаете. 
- Ты как разговариваешь со старшими? - закричал Алексей. – Выйди из-за стола! 
Аня вышла из-за стола и до вечера сидела в гостях у подруг. Она нервно смеялась, вспоминая ссору.  Алексей разговаривал с ней так же, как с дочерью, хотя она была ему женой. На следующий день Аня сходила к Катюше и помирилась с ней. С Алексеем она не разговаривала. Она не знала, что обидело её больше – его несогласие или неуважение, которое он проявил к юной жене. 
Наконец Алексей нашёл другую женщину. Он, смущаясь, сказал Ане, что разводится с ней и будет жить в квартире с новой женой. Аня даже познакомилась с той женщиной – рыхлой и некрасивой. Женщина сказала ей: «Дочка, ты не обижайся на нас. Ты молоденькая, ты всё время требуешь что-то от Алёши, а ему надо жену, которая будет его жалеть. У него болит голова после работы, ему трудно ходить на танцы». Аня поняла влюблённых и ушла из квартиры Алексея, чтобы не мешать их счастью. 
В университете Аня с трудом сидела на занятиях, ей не давали покоя мысли о разводе. Она даже не огорчалась из-за этого. Любовь выкачала силы из Ани. Она уже давно не жила настоящим днём, постоянно жила в ожидании – сначала своего восемнадцатилетия, потом – что они с Алексеем начнут понимать друг друга. Но Аня навсегда осталась бы моложе Алексея на двадцать лет. Сейчас она впервые за долгое время чувствовала себя свободно. Аня сняла обручальное кольцо и положила его на окно в аудитории. 
В перемену по этажу бегал мальчик из другой группы и спрашивал девочек: «Это не вы потеряли кольцо?» Девочки отвечали, что это не их кольцо. Наконец кто-то указал ему на Аню. 
- Это твоё кольцо? – спросил мальчик. 
- Да, только оно мне не нужно. 
- Почему? 
- Это моё обручальное кольцо, а я развелась с мужем. 
- Ну, может быть, ты ещё раз выйдешь замуж. 
- Нет, я больше никогда не выйду замуж. 
- И всё-таки, возьми кольцо, оно же дорогое. 
- Хорошо, спасибо. 
Мальчик пришёл домой. Его встретила мама. Они жили вдвоём после развода родителей. У мальчика не было ни братьев, ни сестёр. 
- Как дела? – спросила мама. 
- Я влюбился. 
- В кого? 
- Ты её не знаешь. 
- А она знает, что ты её любишь? 
- Я сам узнал об этом только сегодня. 
Мама задумалась над его словами. 
- Я пошутил, - успокоил её сын. – Невозможно влюбиться в девочку, когда видел её всего один раз. Даже если у неё чёрные волосы и чёрные глаза. Я даже за два года ничего не понял в своей бывшей. А уж с одной встречи… Та девочка выходила замуж. Может быть, она не любит мою любимую песню. 
И он запел: 
 
- Но где же тот ясный огонь, почему не горит?

Сто лет подпираю я небо ночное плечом...