Валет

Яковлев Геннадий

СОЛНЦЕ ПОДНЯЛОСЬ УЖЕ ВЫШЕ ДЕРЕВЬЕВ И ЕГО ЛАСКОВЫЕ УТРЕННИЕ ЛУЧИ ЗАСКОЛЬЗИЛИ
ПО ОКОННЫМ СТЁКЛАМ, ПРОНИКАЯ СКВОЗЬ ЩЕЛИ В ШТОРАХ И СОБИРАЯСЬ СВЕТЛЫМИ КРУГАМИ
НА ДЕРЕВЯННОМ, ТЩАТЕЛЬНО ВЫМЫТОМ ПОЛУ. СКРИПНУЛА ВХОДНАЯ ДВЕРЬ И НА КРЫЛЬЦО, ВСТРОЕННОЕ ПОЛУКРУГОМ В ВЕРАНДУ
БРЕВЕНЧАТОГО ДОМА, ВЫШЛА МАШЕНЬКА, ДЕВОЧКА ЛЕТ ШЕСТИ, В ЦВЕТАСТОМ ЛЕТНЕМ ПЛАТЬИЦЕ , САНДАЛИЯХ НА БОСУЮ НОГУ И УСЕЛАСЬ НА ВЕРХНЮЮ СТУПЕНЬКУ.
ОНА НА ЛЕТО ПРИЕХАЛА В ДЕРЕВНЮ, ГДЕ ЖИЛИ ЕЁ РОДНЫЕ БАБА ВЕРА И ДЕД АРСЕНИЙ. ЛЮДИ ОНИ БЫЛИ ЕЩЁ НЕ СТАРЫМИ, НО УСПЕЛИ ВЫРАСТИТЬ ЧЕТВЕРЫХ ДЕТЕЙ, КОТОРЫЕ УЖЕ РАЗЛЕТЕЛИСЬ ПО ГОРОДАМ И ВЕСЯМ БОЛЬШОЙ СТРАНЫ И ТОЛЬКО
МЛАДШИЙ НИКОЛАЙ ОБОСНОВАЛСЯ С СЕМЬЕЙ В РАЙОНОМ ГОРОДКЕ, В КИЛОМЕТРАХ СОРОКА ОТ РОДНОЙ ДЕРЕВНИ. ОТТУДА НА ЛЕТО И ПРИВЕЗЛИ МАШЕНЬКУ ОТДОХНУТЬ И НАБРАТЬСЯ ПЕРЕД ШКОЛОЙ СИЛ.
ХОЗЯЙСТВО У БАБЫ С ДЕДОМ БЫЛО НЕБОЛЬШОЕ, НО РАБОТЫ ВСЕГДА ХВАТАЛО И МАШЕНЬКА ПО МЕРЕ
СВОИХ СИЛ И ВОЗМОЖНОСТЕЙ СТАРАЛАСЬ ПОМОЧЬ СТАРИКАМ, А УЖ ОНИ - ТО В МАШЕ ДУШИ НЕ ЧАЯЛИ. РАДОСТЬ В ДОМ ВЕРНУЛАСЬ,- ГОВОРИЛИ ДЕД С БАБКОЙ, ЛАСКОВО ГЛЯДЯ НА ВНУЧКУ.
      ВОТ И В ЭТО ИЮНЬСКОЕ УТРО, СИДЯ НА СТУПЕНЬКЕ КРЫЛЬЦА, МАША РЕШИЛА С ПОДРУЖКОЙ СХОДИТЬ В ЛЕС ЗА ЗЕМЛЯНИКОЙ, А ПОКА ОНА С ИНТЕРЕСОМ НАБЛЮДАЛА ЗА ЖИЗНЬЮ ЖИВНОСТИ, ОБИТАЕМОЙ ВО ДВОРЕ. ВОТ, ИЗ СЕТЧАТОЙ ПРОСТОРНОЙ КЛЕТИ, ПОКАЗАЛАСЬ КУРИЦА С ЦЫПЛЯТАМИ И ПУШИСТЫЕ ЖЕЛТЫЕ КОМОЧКИ, ПОПИСКИВАЯ, СГРУДИЛИСЬ ВОЗЛЕ МАМИНЫХ НОГ. КУРИЦА-МАМА КВОХТАЛА КАЖДЫЙ РАЗ. КОГДА ЧТО-ТО НАХОДИЛА И ПОКАЗЫВАЛА ЦЫПЛЯТАМ ГДЕ ЛУЧШЕ ИСКАТЬ ЧЕРВЯЧКОВ ИЛИ ЗЕРНЫШКИ.
ВОЗЛЕ ПОИЛКИ ВАЖНО ПРОХАЖИВАЛСЯ ЗАДИРИСТЫЙ И ГОРЛАСТЫЙ ПЕТУХ ПАШКА, КОТОРЫЙ ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ КОСИЛ ГЛАЗ НА СТОЯЩЕГО У ПЛЕТНЯ ИНДЮКА.. ДРУЖБЫ МЕЖДУ НИМИ НЕ БЫЛО, ПОТОМУ ЧТО ИНДЮК ОБЛАДАЛ СКВЕРНЫМ И НЕУЖИВЧИВЫМ ХАРАКТЕРОМ. ОН ПОДНИМАЛ КРИК ПО ЛЮБОМУ ПОВОДУ И С НИМ НИКТО НЕ ХОТЕЛ СВЯЗЫВАТЬСЯ. В САРАЕ, В ОТДЕЛЬНОМ ЗАГОНЕ ЖИЛ ПОРОСЁНОК СТЁПКА, КОТОРЫЙ НИКОГДА НЕ СТРАДАЛ ОТСУТСТВИЕМ АППЕТИТА И ВЕСЕЛО ХРЮКАЛ, КОГДА МАША ЕМУ ПРИНОСИЛА ЧТО-НИБУДЬ ВКУСНОЕ. ВОЗЛЕ СОБАЧЬЕЙ БУДКИ ЛЕЖАЛ МАШИН ЛЮБИМЕЦ ПЁС ВАЛЕТ И ЛЕНИВО РЫЧАЛ НА НАХАЛЬНЫХ КУР, ПЫТАЮЩИХСЯ НАЙТИ ЧТО- НИБУДЬ СЪЕСТНОЕ В СОБАЧЬЕЙ МИСКЕ. ВАЛЕТ БЫЛ РОВЕСНИКОМ МАШИ И ЕГО ЩЕНКОМ ПРИНЁС ДЕД АРСЕНИЙ, УЗНАВ РАДОСТНУЮ ВЕСТЬ О РОЖДЕНИИ МАШЕНЬКИ. ПЁС ВЫРОС КРУПНЫМ И СИЛЬНЫМ, НО ОСОБОЙ РОДОСЛОВНОЙ НЕ ВЛАДЕЛ, ТАК КАК БЫЛ ПОМЕСЬЮ НЕМЕЦКОЙ ОВЧАРКИ И ОБЫКНОВЕННОЙ ДВОРНЯГИ. НО ОТ МЕСТНЫХ СОБАК ВАЛЕТ ОТЛИЧАЛСЯ СООБРАЗИТЕЛЬНОСТЬЮ И НЕВЕРОЯТНОЙ СМЕЛОСТЬЮ, ГРАНИЧАЩЕЙ С БЕЗРАССУДСТВОМ. ПЁС БЫЛ С ХАРАКТЕРОМ, ДАРОМ ЧТО БЕЗРОДНЫЙ И ВСЕ ДЕРЕВЕНСКИЕ СОБАКИ СТАРАЛИСЬ С НИМ НЕ ВСТРЕЧАТЬСЯ И ПРИ СЛУЧАЕ ОБЛАИВАЛИ ЕГО, КОГДА ЧУВСТВОВАЛИ ЧТО НАХОДЯТСЯ В БЕЗОПАСНОСТИ. ПО ЭТОЙ ПРИЧИНЕ ИЛИ ОТТОГО, ЧТО ВАЛЕТ ЧАСТО ГОНЯЛ КУР,- ЕГО САЖАЛИ НА ЦЕПЬ. НО, КАК ТОЛЬКО ПСА ОТПУСКАЛИ НА СВОБОДУ, ОН СРАЗУ ИСЧЕЗАЛ СО ДВОРА И НАПРАВЛЯЛСЯ В ЛЕС, КОТОРЫЙ НАЧИНАЛСЯ ЗА ДЕРЕВЕНСКИМ ПРУДОМ. В ЛЕСУ ОН НАСЛАЖДАЛСЯ НАХЛЫНУВШИМИ НА НЕГО ЗАПАХАМИ, ОГРОМНЫМ КОЛИЧЕСТВОМ РАЗЛИЧНЫХ СЛЕДОВ И ЗАХВАТЫВАЮЩЕЙ ОХОТОЙ НА КРОТОВ И БУРУНДУКОВ. ПОЛНЫЙ ВПЕЧАТЛЕНИЙ, ВАЛЕТ , К ВЕЧЕРУ ВОЗВРАЩАЛСЯ ДОМОЙ, ЗАБИРАЛСЯ В СВОЮ БУДКУ И СРАЗУ ЗАСЫПАЛ. ВО СНЕ ОН ПОДРАГИВАЛ ЛАПАМИ, РЫЧАЛ И ИНОГДА ДАЖЕ ПОДВЫВАЛ. ВЕРОЯТНО ВО СНЕ ОН ЗАНОВО ПЕРЕЖИВАЛ ВСЕ ПОДРОБНОСТИ ЛЕСНОЙ ОХОТЫ.
А НАУТРО ДЕД СНОВА ПРИВЯЗЫВАЛ ВАЛЕТА, ДАВАЯ ПОЛНУЮ СВОБОДУ ДОМАШНЕЙ ПТИЦЕ РАЗГУЛИВАТЬ ПО ДВОРУ. И ЕСЛИ В ДЕДЕ АРСЕНИИ ВАЛЕТ ВИДЕЛ ХОЗЯИНА, ТО ОТ ОБЩЕНИЯ С МАЛЕНЬКОЙ ДЕВОЧКОЙ ЕГО СОБАЧЬЕ СЕРДЦЕ БИЛОСЬ СИЛЬНЕЕ ОБЫЧНОГО , ОН ПРЕДАНО СМОТРЕЛ НА НЕЁ И ГОТОВ БЫЛ ВЫПОЛНИТЬ ЛЮБУЮ КОМАНДУ. КУДА БЫ МАША НЕ ПОШЛА, ВАЛЕТ ВСЕГДА УВЯЗЫВАЛСЯ ЗА НЕЙ, ШЕЛ РЯДОМ И НАЧИНАЛ РЫЧАТЬ, ЕСЛИ КТО-ТО ПЫТАЛСЯ БЛИЗКО ПОДОЙТИ. ТОГДА МАША ОПУСКАЛАСЬ НА КОЛЕНО, ОБХВАТЫВАЛА СВОИМИ РУЧОНКАМИ МОХНАТУЮ ШЕЮ ПСА И ШЕПТАЛА ЕМУ НА УХО: -" ВАЛЕТИК, НУ ВЕДИ СЕБЯ ПРИЛИЧНО", А ПЁС СТАРАЛСЯ ВЫБРАТЬ МОМЕНТ И ЛИЗНУТЬ РЕБЁНКА В ЩЁКУ.

   " БАБУШКА"- КРИКНУЛА МАШЕНЬКА С КРЫЛЬЦА. " МОЖНО Я С КАТЕЙ СХОЖУ ЗА ЗЕМЛЯНИКОЙ, А КОГДА ВЕРНУСЬ , МЫ С ТОБОЙ ПИРОГ ИСПЕЧЁМ С ЯГОДОЙ." НА КРЫЛЬЦО ВЫШЛА БАБА ВЕРА И ВЫТИРАЯ РУКИ О ПЕРЕДНИК, ПРИСЕЛА РЯДОМ С МАШЕЙ. "А ТЫ ЗНАЕШЬ КУДА НАДО ИДТИ? А ВДРУГ ВЫ ЗАБЛУДИТЕСЬ?- В ГОЛОСЕ БАБУШКИ ПОСЛЫШАЛАСЬ ТРЕВОЖНЫЕ НОТКИ. " БАБУШКА, Я УЖЕ НЕ МАЛЕНЬКАЯ, МНЕ СКОРО СЕМЬ ЛЕТ И Я УЖЕ ХОДИЛА С ДЕДОМ ЗА ЗЕМЛЯНИКОЙ, ДОРОГУ Я ЗНАЮ. ЭТО НЕДАЛЕКО, СРАЗУ ЗА ПРУДОМ И Я ЖЕ НЕ ОДНА ИДУ, А С ПОДРУЖКОЙ" - УБЕЖДАЛА БАБУШКУ МАША. " ТРЕВОЖНО МНЕ, - БАБА ВЕРА ПРИОБНЯЛА ВНУЧКУ- ПОСЛАЛА БЫ ДЕДА С ТОБОЙ, ДА ОН С САМОГО УТРА НА РЫБАЛКУ УШЕЛ." " НИЧЕГО БАБУШКА, НЕ ВОЛНУЙСЯ, ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО"- СКАЗАЛА МАША." ДАЙ ТО БОГ"- ПРОМОЛВИЛА БАБУШКА И УШЛА В ДОМ.
А МАША, НЕ ТЕРЯЯ ВРЕМЕНИ, ПОШЛА К СЕБЕ В КОМНАТУ, ОДЕЛА КУРТОЧКУ , ДЖИНСЫ И НОСКИ, ОДЕЛА ПАНАМКУ, В СЕНЯХ ВЗЯЛА КОРЗИНКУ И ВЫБЕЖАЛА ЗА КАЛИТКУ. ВАЛЕТ СРАЗУ РВАНУЛСЯ ЗА НЕЙ, НО ЦЕПЬ НЕ ПУСТИЛА И ПЁС ПОНУРЫЙ ВЕРНУЛСЯ К СВОЕЙ БУДКЕ. А МАШЕНЬКА УЖЕ БЕЖАЛА К ПОДРУЖКЕ КАТЕ, ПРЕДВКУШАЯ КАК ОНИ ВМЕСТЕ ВЕРНУТСЯ ДОМОЙ С ПОЛНЫМИ КОРЗИНКАМИ ПАХУЧЕЙ ЗЕМЛЯНИКИ,. НО КАТИ ДОМА НЕ ОКАЗАЛОСЬ, ОНА НЕОЖИДАННО УЕХАЛА СО СВОЕЙ МАМОЙ В ГОРОД.ВРЕМЯ ШЛО, ВОЗВРАЩАТЬСЯ ДОМОЙ ПУСТОЙ НЕ ХОТЕЛОСЬ И МАША ПРИНЯЛА РЕШЕНИЕ ИДТИ ОДНОЙ, УСПОКАИВАЯ СЕБЯ ТЕМ, ЧТО ЭТО НЕДАЛЕКО И ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО. НАПРАВЛЯЯСЬ К ТЕМНЕЮЩЕМУ ВДАЛИ ЛЕСУ, МАША УЖЕ ПРЕДСТАВЛЯЛА СЕБЕ, КАК ОНА ВЕРНЁТСЯ ДОМОЙ И ДЕД АРСЕНИЙ УВИДЕВ ПОЛНОЕ ЛУКОШКО, НАЧНЁТ БИТЬ СЕБЯ ЛАДОНЯМИ ПО КОЛЕНЯМ И ПРИГОВАРИВАТЬ: - " НУ И МАША, НУ И ХОЗЯЮШКА!" ОТ ЭТИХ МЫСЛЕЙ ЕЙ СТАНОВИЛОСЬ ВЕСЕЛЕЕ И ПРИБАВИВ ШАГУ ОНА ПО ИЗВИЛИСТОЙ ТРОПИНКЕ БОДРО ШАГАЛА К УЖЕ ПОКАЗАВШЕМУСЯ ВДАЛИ ПРУДУ. ДОЙДЯ ДО ПРУДА И ОБОГНУВ ЕГО СО СТОРОНЫ ПОЛЯ, ВЫШЛА К МОЛОДОЙ БЕРЕЗОВОЙ РОЩЕ. ЗДЕСЬ ТРОПИНКА СТАЛА НАМНОГО УЖЕ И ЕЛЕ ПРОСМАТРИВАЛАСЬ ИЗ-ЗА ВЫСОКОЙ ТРАВЫ ДОХОДИВШЕЙ МАШЕНЬКЕ ПО ПОЯС. НАД ПАХУЧЕЙ ТРАВОЙ ЛЕТАЛИ БАБОЧКИ, В ТРАВЕ ТРЕЩАЛИ КУЗНЕЧИКИ И ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ В КРОНАХ ДЕРЕВЬЕВ, КАК БУДТО СОРЕВНУЯСЬ , ПЕРЕЩЁЛКИВАЛИСЬ СОЛОВЬИ. ВОЗДУХ БЫЛ ЗАПОЛНЕН АРОМАТАМИ ТРАВ И ОСОБЕННО ОЩУЩАЛСЯ ПРЯНЫЙ ЗАПАХ ДУШИЦЫ И СТОЙКИЙ ЗАПАХ ГРЕЧИХИ. В СИНЕМ БЕЗОБЛАЧНОМ НЕБЕ МЕДЛЕННО КРУЖИЛ ЯСТРЕБ, ВЫСМАТРИВАЯ В ТРАВЕ ДОБЫЧУ.
         МАША СПУСТИЛАСЬ В НЕБОЛЬШОЙ ОВРАГ, ПЕРЕШЛА ПРОТЕКАВШИЙ ТАМ РУЧЕЙ, ПОДНЯЛАСЬ НА ДРУГУЮ СТОРОНУ ОВРАГА И ВЫШЛА К ОПУШКЕ ЛЕСА. ДА! ЭТО БЫЛО ТО МЕСТО, КОТОРОЕ ПОКАЗЫВАЛ ЕЙ ДЕД АРСЕНИЙ. БОЛЬШАЯ ПОЛЯНА С НИЗКОЙ ТРАВОЙ БЫЛА С ТРЁХ СТОРОН ОКРУЖЕНА ВЫСОКИМ КУСТАРНИКОМ, А С ЧЕТВЁРТОЙ СТОРОНЫ ПОДСТУПАЛА СТЕНА ИЗУМРУДНЫХ ЕЛЕЙ. ВОЗЛЕ ВЫСОКОЙ И ПУШИСТОЙ ЕЛИ, БЫЛ БОЛЬШОЙ МУРАВЕЙНИК. ВСЯ ПОЛЯНА, ОСОБЕННО ВОЗЛЕ КУСТАРНИКА, БЫЛА УСЫПАНА КУСТИКАМИ СПЕЛОЙ ЗЕМЛЯНИКИ. НЕ МЕШКАЯ, МАШЕНЬКА ПОСТАВИЛА КОРЗИНКУ НА ЗЕМЛЮ И НАЧАЛА СОБИРАТЬ СОЧНУЮ И ПАХУЧУЮ ЯГОДУ. НАЕВШИСЬ ЗЕМЛЯНИКИ И БЫСТРО СОБРАВ ПОЛНУЮ КОРЗИНКУ, ОНА РЕШИЛА ОТДОХНУТЬ ПЕРЕД ТЕМ КАК ОТПРАВИТЬСЯ ОБРАТНО ДОМОЙ. МАША СЕЛА НА ПОВАЛЕННУЮ БУРЕЙ ЕЛЬ, КОРЗИНКУ ПОСТАВИЛА У НОГ И НАЧАЛА СЛУШАТЬ, КАК ИЗ ГЛУБИНЫ ТЕМНОГО ЛЕСА, СТОЯЩЕГО ПЕРЕД НЕЙ ТЁМНОЙ СТЕНОЙ, РАЗДАВАЛСЯ РАВНОМЕРНЫЙ ГОЛОС КУКУШКИ.

         МАША УЖЕ СОБРАЛАСЬ ИДТИ ДОМОЙ, КАК ЧТО-ТО ЗАТРЕЩАЛО И ИЗ ВЫСОКОГО КУСТА ВЫСУНУЛАСЬ КРУПНАЯ ГОЛОВА ОЧЕНЬ БОЛЬШОГО ЗВЕРЯ С ГОРБОНОСОЙ,БУДТО ВЗДУТОЙ К НИЗУ, ЖУЮЩЕЙ МОРДОЙ И МАССИВНОЙ НАВИСАЮЩЕЙ НИЖНЕЙ ГУБОЙ. НА ГОЛОВЕ ЕГО КРАСОВАЛИСЬ ОГРОМНЫЕ ЛОПАТООБРАЗНЫЕ РОГА, А ТЕЛО БЫЛО ПОКРЫТО ГРУБОЙ БУРОВАТО-ЧЁРНОЙ ШЕРСТЬЮ.
МАШЕНЬКА ЗАМЕРЛА, СТРАХ СКОВАЛ ЕЁ И ОНА НЕ МОГЛА ДАЖЕ ЗАКРИЧАТЬ. ОПОМНИВШИСЬ, МАША ПРОЛЕЗЛА ПОД ЛЕЖАЩИМ СТВОЛОМ ЕЛИ, ОПРОКИНУЛА ВТОРОПЯХ КОРЗИНКУ И ВСЯ ЗЕМЛЯНИКА РАССЫПАЛАСЬ В ТРАВЕ. ЕЛОВАЯ ВЕТКА СОРВАЛА С МАШИ ПАНАМКУ, НО ДЕВОЧКА НЕ ОБРАЩАЯ НА ЭТО ВНИМАНИЯ БРОСИЛАСЬ В ЛЕС И БЕЖАЛА ДОЛГО, ПОКА СИЛЫ НЕ ОСТАВИЛИ ЕЁ.
МАША СЕЛА, ОПЕРЛАСЬ СПИНОЙ О СТВОЛ СОСНЫ И СТАЛА ДУМАТЬ ЧТО ЕЙ ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ. ТЕПЕРЬ УЖЕ ДОРОГИ ДОМОЙ ОНА НЕ ЗНАЛА И РЕШАЛА, КАК ЕЙ ПОСТУПИТЬ.ШЛО ВРЕМЯ, СОЛНЦЕ УЖЕ БЫЛО В ЗЕНИТЕ, НО В ЛЕСУ БЫЛО ТЕМНО И ПРОХЛАДНО. МАША ВСТАЛА И ПОШЛА ТУДА, ГДЕ ДЕРЕВЬЯ РОСЛИ ПОРЕЖЕ, И ТАМ БЫЛО СВЕТЛЕЕ. ЕЙ УЖЕ ХОТЕЛОСЬ ЕСТЬ И ПИТЬ, ПИТЬ ЕЙ ХОТЕЛОСЬ БОЛЬШЕ, НО С СОБОЙ У НЕЁ НИЧЕГО НЕ БЫЛО. ВО ВРЕМЯ БЕГА ПО ЛЕСУ ВЕТКИ ХЛЕСТАЛИ ЕЁ ПО ЛИЦУ И ОНО БЫЛО ПОЦАРАПАНО И СИЛЬНО БОЛЕЛО. ЧАСА ЧЕРЕЗ ТРИ МАША ВЫШЛА К КАКОМУ-ТО БОЛОТЦУ С ОСОКОЙ И КАМЫШАМИ. НОГИ УСТАЛИ И МАША СЕЛА НА ПЕНЁК, ЗАМЕЧЕННЫЙ ЕЮ НА ХОЛМИКЕ И ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ ОНА УЖЕ СПАЛА.

   ДЕНЬ КЛОНИЛСЯ К ВЕЧЕРУ. ВЕРНУЛСЯ С РЫБАЛКИ ДЕД АРСЕНИЙ И УВИДЕВ ТРЕВОЖНОЕ ЛИЦО ЖЕНЫ, СПРОСИЛ: " ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ?" И БАБА ВЕРА ВСЕ ЕМУ РАССКАЗАЛА. И КАК ОТПУСТИЛА МАШЕНЬКУ,И ЧТО МАША ПОШЛА ОДНА, БЕЗ ПОДРУЖКИ, ТАК КАК ПОДРУЖКА НЕОЖИДАННО УЕХАЛА, И ЧТО ОНА УЖЕ ВСЕХ ОБЕГАЛА, НО НИКТО НИЧЕГО ТОЛКОВОГО ЕЙ НЕ СКАЗАЛ, И ЧТО ВНУЧКИ ДО СИХ ПОР НЕТ И НЕИЗВЕСТНО,ГДЕ ОНА. БАБА ВЕРА ГОРЬКО ЗАПЛАКАЛА. " ОСТАВАЙСЯ ДОМА И ЖДИ МАШУ, А Я К ПРЕДСЕДАТЕЛЮ СЕЛЬСОВЕТА"- CКАЗАЛ АРСЕНИЙ, ВЗЯЛ ФОНАРЬ И УШЁЛ. ЧЕРЕЗ ДВА ЧАСА ВСЕ ДЕРЕВЕНСКИЕ МУЖИКИ, СОБРАННЫЕ ПРЕДСЕДАТЕЛЕМ У СЕЛЬСОВЕТА, С ФОНАРЯМИ РАЗВЕРНУВШИСЬ ЦЕПЬЮ ПОШЛИ В ЛЕС ИСКАТЬ ДЕВОЧКУ МАШУ. ВЕРНУЛИСЬ ПОД УТРО МОКРЫЕ, УСТАЛЫЕ И БЕЗ РЕЗУЛЬТАТА. РЕШИЛИ ЧЕРЕЗ ТРИ ЧАСА СНОВА СОБРАТЬСЯ, ПРОДОЛЖИТЬ ПОИСКИ И ПРИВЛЕЧЬ К ПОИСКАМ СТАРШИХ ШКОЛЬНИКОВ, ОСТАВШИХСЯ НА ЛЕТО В ДЕРЕВНЕ. ДЕД АРСЕНИЙ, ЗАШЕДШИЙ ДОМОЙ ПЕРЕОДЕТЬСЯ, КАК МОГ УСПОКОИЛ ЖЕНУ ПООБЕЩАВ, ЧТО МАШЕНЬКУ ОБЯЗАТЕЛЬНО НАЙДУТ. ПЁС ВАЛЕТ ВЁЛ СЕБЯ ОЧЕНЬ НЕСПОКОЙНО И С ОСТЕРВЕНЕНИЕМ РВАЛСЯ С ЦЕПИ. И КАК ТОЛЬКО ДЕД АРСЕНИЙ ЕГО ОТВЯЗАЛ,- ВАЛЕТ ПЕРЕЛЕТЕЛ ЧЕРЕЗ ПЛЕТЕНЬ И ПОМЧАЛСЯ В СТОРОНУ ЛЕСА.

      К ВЕЧЕРУ ПОХОЛОДАЛО, ПОЯВИЛОСЬ МНОГО МОШКАРЫ. ОТ БОЛОТА ШЁЛ ЛЁГКИЙ ПАР, В ЛЕСУ БЫЛО ВЛАЖНО И МАША СО СТРАХОМ ДУМАЛА, КАК ОНА ПЕРЕЖИВЁТ ПРЕДСТОЯЩУЮ НОЧЬ. БОЛЬШЕ ВСЕГО ЕЙ ДОСАЖДАЛИ ПОЛЧИЩА КОМАРОВ, КОТОРЫЕ ВИЛИСЬ У ЕЁ ГОЛОВЫ. ДЕВОЧКА НЕ СОМНЕВАЛАСЬ, ЧТО ЕЁ УЖЕ ИЩУТ И ОБЯЗАТЕЛЬНО НАЙДУТ. ЕЙ БЫЛО ЖАЛКО ДЕДА С БАБОЙ,
КОТОРЫХ, ПО ЕЁ РАЗУМЕНИЮ, ОНА ПОДВЕЛА. МАШЕНЬКА ВСТАЛА С ПЕНЬКА, НАРВАЛА ВЕТОК ДЛЯ БОРЬБЫ С МОШКАРОЙ И НАЛОМАЛА ХВОЙНЫХ ЛАП С МОЛОДЫХ ЕЛОК, ТАК КАК ТОЛСТЫЕ ЛАПЫ ЕЙ НЕ ПОДДАВАЛИСЬ. ПОД СОСНОЙ СДЕЛАЛА СЕБЕ ПОСТЕЛЬ ИЗ ХВОЙНЫХ ЛАП. ЛЕГЛА, УКРЫЛАСЬ ЕЛОВЫМИ ВЕТКАМИ И СВЕРНУЛАСЬ КАЛАЧИКОМ, ЧТОБЫ БЫЛО ТЕПЛЕЕ.КУРТКУ МАША НАТЯНУЛА НА ГОЛОВУ, А ЛИЦО ЗАКРЫЛА ЛАДОШКАМИ, ЧТОБЫ МЕНЬШЕ КУСАЛА МОШКАРА. ЧУВСТВО ГОЛОДА ПРИТУПИЛОСЬ, НО ОЧЕНЬ ХОТЕЛОСЬ ПИТЬ. МАШЕНЬКА ЗАПЛАКАЛА, ПОТОМ ЗАКРЫЛА ГЛАЗА И ПРЕДСТАВИЛА СЕБЕ, КАК ОНА ИДЕТ К КОЛОДЦУ, ОПУСКАЕТ ВЕДРО, ПРИВЯЗАННОЕ К ВЕРЁВКЕ, МЕДЛЕННО КРУТИТ ВОРОТ И ДОСТАЁТ ИЗ КОЛОДЦА ПОЛНОЕ ВЕДРО СТУДЕНОЙ, ЧИСТОЙ И ВКУСНОЙ КОЛОДЕЗНОЙ ВОДЫ. ПОТОМ ОНА СТАВИТ ВЕДРО НА ДЕРЕВЯННУЮ КРЫШКУ, БЕРЁТ КОВШИК, ЧЕРПАЕТ ИЗ ВЕДРА ВОДУ И МАЛЕНЬКИМИ ГЛОТКАМИ ПЬЁТ ДО ТЕХ ПОР ПОКА НЕ НАПЬЁТСЯ. ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ МАШЕНЬКА ЗАБЫВАЛАСЬ В ДРЕМОТЕ,НО ПОТОМ, ВЗДРОГНУВ НАЧИНАЛА ВОРОЧАТЬСЯ . НА ЛЕС ОПУСТИЛАСЬ ЧЕРНАЯ, НЕПРОГЛЯДНАЯ НОЧЬ И ТОЛЬКО КВАКАНЬЕ ЛЯГУШЕК В БОЛОТЕ, ДА УХАНЬЕ ФИЛИНА НАРУШАЛИ НОЧНУЮ ТИШИНУ ЗАГАДОЧНОГО ЛЕСА. СТРАХ НЕ ОТПУСКАЛ МАШУ И ТОЛЬКО ПОД УТРО ОНА УСНУЛА ТЯЖЕЛЫМ И ТРЕВОЖНЫМ СНОМ. РАЗБУДИЛ ЕЁ ТОНКИЙ ЛУЧИК СОЛНЦА НЕВЕДОМО КАК ПРОНИКШИЙ СКВОЗЬ ТОЛЩУ КРОН, ТЕСНО ПРИЖИМАЮЩИХСЯ ДРУГ К ДРУГУ. ЛУЧИК СКОЛЬЗНУЛ ПО ЕЛОВЫМ ЛАПАМ И ОСТАНОВИЛСЯ НА РАСПУХШЕМ И ИЗМУЧЕННОМ ЛИЦЕ МАЛЕНЬКОЙ ДЕВОЧКИ.

   ВАЛЕТ ШЁЛ ПО СЛЕДУ. ОН МОБИЛИЗОВАЛ ВСЕ СВОИ ЛУЧШИЕ СОБАЧЬИ КАЧЕСТВА, ЧТОБЫ КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ НАЙТИ И СПАСТИ СВОЕГО ЛУЧШЕГО ДРУГА. ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ОН ОСТАНАВЛИВАЛСЯ, НЮХАЛ ВОЗДУХ, ПОТОМ СНОВА ВКЛЮЧАЛ СВОЁ НИЖНЕЕ ЧУТЬЁ И БЕЖАЛ ДАЛЬШЕ. ВАЛЕТ ТОРОПИЛСЯ, ОН НЕ МОГ НЕ ТОРОПИТЬСЯ. ПЕРЕД ЕГО ГЛАЗАМИ СТОЯЛА МАШЕНЬКА, КОТОРАЯ ВСЕГДА ВЫНОСИЛА ЕМУ ЧТО- НИБУДЬ ВКУСНОЕ, А ПОКА ОН ЕЛ, ОНА САДИЛАСЬ РЯДОМ И РАССКАЗЫВАЛА ВАЛЕТУ О СВОИХ ДЕЛАХ. ПОТОМ ОНИ БЕЖАЛИ НА ПРУД И ВАЛЕТ ПОКАЗЫВАЛ МАШЕ, КАК ОН УМЕЕТ ПЛАВАТЬ. ОН УМЕЛ, КАК НИКАКАЯ ДРУГАЯ СОБАКА, ДЕРЖАТЬ СЛЕД И ЕСЛИ УЖЕ ВЗЯЛ ЕГО, ТО НЕ ОТПУСКАЛ. ЧЕРЕЗ ПОЛЧАСА ОН УЖЕ БЫЛ НА ПОЛЯНЕ, ГДЕ МАША СОБИРАЛА ЗЕМЛЯНИКУ И НАТКНУЛСЯ НА ПОТЕРЯННУЮ ЕЮ ПАНАМКУ. ВАЛЕТ ВЗЯЛ ПАНАМКУ В ЗУБЫ И ПО СЛЕДУ МАШИ ПОБЕЖАЛ ДАЛЬШЕ, В ЧАЩУ ЛЕСА.

   В ЛЕСУ УЖЕ СОВСЕМ РАССВЕЛО, БЫЛО ТИХО И ЛИШЬ ГДЕ-ТО ВДАЛИ ОПЯТЬ ЗАГОВОРИЛА КУКУШКА. МАША СИЛЬНО ЗАМЁРЗЛА,
РУКИ И НОГИ ЕЁ СОВСЕМ ОДЕРЕВЕНЕЛИ, ОНА ПОПЫТАЛАСЬ ВСТАТЬ, БОЛЬНО УДАРИЛАСЬ ГОЛОВОЙ О СТВОЛ ДЕРЕВА И ЗАПЛАКАЛА ИЗ ЗА БОЛИ И ОБИДЫ ОТ ТОГО, ЧТО ВСЁ ЭТО ПРОИЗОШЛО ИМЕННО С НЕЙ, ЧТО ОНА ЗАСТАВЛЯЕТ, ИЗ ЗА СВОЕГО УПРЯМСТВА ,ПЕРЕЖИВАТЬ ТЕПЕРЬ И БАБУШКУ С ДЕДОМ И РОДИТЕЛЕЙ. НАПЛАКАВШИСЬ, МАШЕНЬКА РУКАВОМ КУРТКИ ВЫТЕРЛА ГЛАЗА И С УСИЛИЕМ ВСТАЛА И ПОШЛА К БОЛОТУ. У КАМЫШЕЙ ОНА РАЗОГНАЛА РЯСКУ, ПОКРЫВАВШУЮ ВОДУ И ПОСМОТРЕЛА НА СВОЁ ОТРАЖЕНИЕ В ВОДЕ. ЛИЦО СИЛЬНО БОЛЕЛО И РАЗДУЛОСЬ ОТ УКУСОВ КОМАРОВ И МОШКАРЫ. ЕСТЬ НЕ ХОТЕЛОСЬ, НО СИЛЬНО ХОТЕЛОСЬ ПИТЬ. ОНА ЗНАЛА, ЧТО ИЗ БОЛОТА ПИТЬ НЕЛЬЗЯ, МОЖНО ЗАБОЛЕТЬ И УМЕРЕТЬ. ТАК ЕЁ УЧИЛ ДЕД АРСЕНИЙ.
МАША ВЕРНУЛАСЬ К СОСНЕ, ПОД КОТОРОЙ СПАЛА, СЕЛА НА ЕЛОВЫЕ ВЕТКИ И СТАЛА ВСПОМИНАТЬ СВОЙ ДОМ, СВОИХ ПОДРУЖЕК, СВОЕГО ВАЛЕТА, КОТОРЫЙ СЕЙЧАС СКУЧАЕТ БЕЗ НЕЁ И, КАК ВСЕГДА, РЫЧИТ И ЗЛИТСЯ НА НАЗОЙЛИВЫХ КУР. МИМО МАШИ, НЕ ОБРАЩАЯ НА НЕЁ НИКАКОГО ВНИМАНИЯ, ПРОШЛА СЕМЕЙКА ЕЖЕЙ, МАМА ЕЖИХА С ТРЕМЯ ЕЖАТАМИ. УТРЕННИЙ ЛЕС ОЖИВАЛ ПОСЛЕ НОЧИ, СТАНОВИЛОСЬ ВСЁ ТЕПЛЕЕ И МАША ПЕРЕСТАЛА ДРОЖАТЬ ОТ ХОЛОДА. У БОЛОТНОГО БЕРЕГА В ВОДЕ ПРОХАЖИВАЛАСЬ КАКАЯ-ТО КРУПНАЯ ПТИЦА, КОТОРАЯ ИСКАЛА ЧТО-ТО В ВОДЕ. ТАК ЭТО ЖЕ ЦАПЛЯ- ДОГАДАЛАСЬ МАША.- ОНА ЛЯГУШЕК ИЩЕТ И МАША ВСПОМНИЛА, КАК ЕЙ ДЕД РАССКАЗЫВАЛ ПРО ЦАПЕЛЬ И ПРО ИХ ПРИВЫЧКУ СТОЯТЬ НА ОДНОЙ НОГЕ. ПОТОМ
МАШЕНЬКА СТАЛА ДУМАТЬ О ТОМ, КАК ОНА ОСЕНЬЮ ПОЙДЁТ В ШКОЛУ И БУДЕТ РАССКАЗЫВАТЬ ВСЕМ О СВОИХ ПРИКЛЮЧЕНИЯХ.

   К ДЕСЯТИ УТРА У СЕЛЬСОВЕТА СНОВА СОБРАЛИСЬ МУЖИКИ, КОЕ-КТО ДАЖЕ ПРИШЛИ С РУЖЬЯМИ. ПРЕДСЕДАТЕЛЬ ПРОВЁЛ ИНСТРУКТАЖ, РАЗДЕЛИЛ ЛЕС НА КВАДРАТЫ, РАЗБИЛ МУЖИКОВ НА ГРУППЫ И КАЖДОЙ ГРУППЕ ВЫДЕЛИЛ КВАДРАТ ДЛЯ ПОИСКА. УШЁЛ СНОВА В ПОИСК И ДЕД АРСЕНИЙ, А БАБА ВЕРА ПОШЛА В ЦЕРКОВЬ К БАТЮШКЕ АНДРЕЮ ПОМОЛИТЬСЯ ЗА ЗДРАВИЕ РАБЫ БОЖЬЕЙ МАРИИ.
К ПОИСКУ ПОДКЛЮЧИЛИСЬ И ДВА ШКОЛЬНИКА ИЗ ВОСЬМОГО КЛАССА АЛЕКСЕЙ И ГРИГОРИЙ. ОНИ СВОИ КАНИКУЛЫ ПРОВОДИЛИ В ДЕРЕВНЕ И ХОРОШО ЗНАЛИ ЛЕС. РЕБЯТА СОБРАЛИСЬ НАЛЕГКЕ. ВЗЯЛИ С СОБОЙ КОМПАС, СПИЧКИ И ВОДУ. У НИХ ПОИСК БЫЛ СВОБОДНЫЙ И ОНИ ПОШЛИ К ВОСТОЧНОЙ КРОМКЕ ЛЕСА, ГДЕ БЫЛО МНОГО ЗЕМЛЯНИКИ И , ВОЗМОЖНО, ДЕВОЧКА МОЖЕТ БЫТЬ ТАМ.

   О МНОГОМ РАЗМЫШЛЯЛА МАША, ПОКА СНОВА НЕ ЗАДРЕМАЛА. И СНИТСЯ ЕЙ ПОЛНОЕ ЛУКОШКО ЗЕМЛЯНИКИ, КОТОРОЕ ОНА ПОСТАВИЛА ПЕРЕД БАБОЙ ВЕРОЙ НА СТОЛ, А БАБА УЖЕ РАСКАТЫВАЛА ТЕСТО НА СТОЛЕ ДЛЯ ЗНАТНОГО ПИРОГА, НО НА СТОЛ ВСКОЧИЛА КУРИЦА, ПРОНИКШАЯ В ДОМ И ОПРОКИНУЛА ЛУКОШКО С ЯГОДОЙ. МАША ПОБЕЖАЛА ЗА КУРИЦЕЙ ВО ДВОР И УПАЛА, А ИНДЮК СТАЛ ХВАТАТЬ ЕЁ ЗА ПЯТКУ. МАША ПРОСНУЛАСЬ ОТТОГО, ЧТО КТО-ТО ТЯНУЛ ЕЁ ЗА ШТАНИНУ. ПРИОТКРЫВ ГЛАЗА, МАША УВИДЕЛА ОГРОМНОГО СВЕТЛО-СЕРОГО ПСА С ЗАОСТРЕННЫМИ УШАМИ, ТЁМНОЙ КЛЫКАСТОЙ МОРДОЙ И ШИРОКОЙ ГРУДЬЮ.МАША
ВСКРИКНУЛА-" ВАЛЕТИК! МИЛЫЙ МОЙ ВАЛЕТИК, ТЫ НАШЁЛ МЕНЯ"! ОНА ПРОТЯНУЛА СВОИ ИСЦАРАПАННЫЕ И ИСКУСАННЫЕ РУКИ И ОБНЯЛА ТОЛСТУЮ, МОХНАТУЮ ШЕЮ СВОЕГО ДРУГА. СЛЕЗЫ ТЕКЛИ ПО ЕЁ ЩЕКАМ, А ВАЛЕТ, ТО СКУЛИЛ, ТО ЛАЯЛ, КАК БУДТО ПЫТАЛСЯ РАССКАЗАТЬ ДЕВОЧКЕ О ТОМ, ЧТО ОН ПЕРЕЖИЛ ЗА ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ, ТО ЛИЗАЛ ЕЕ ПОКУСАННОЕ ЛИЦО И СНОВА СКУЛИЛ ОТ РАДОСТИ,ЧТО НАШЁЛ МАШЕНЬКУ И ЧТО ЕГО ЧУТЬЁ НЕ ПОДВЕЛО. ПОСИДЕВ НЕМНОГО С МАШЕЙ ВАЛЕТ ВДРУГ ОТБЕЖАЛ В СТОРОНУ И ГЛЯДЯ НА МАШУ, НАЧАЛ ЛАЯТЬ, КАК БЫ ГОВОРЯ ЕЙ, ЧТО ПОРА ИДТИ ДОМОЙ. МАША БЫЛА ОЧЕНЬ ОСЛАБЕВШЕЙ И
БОЯЛАСЬ, ЧТО НЕ СМОЖЕТ ДОЙТИ, НО РЕШИЛАСЬ И ПОШЛА ЗА ВАЛЕТОМ. ТОГДА ВАЛЕТ ПОДБЕЖАЛ К МЕСТУ ГДЕ ОН НАШЁЛ МАШУ ,
ВЗЯЛ В ПАСТЬ ПРИНЕСЁННУЮ ПАНАМКУ И ПОЛОЖИЛ ПЕРЕД МАШЕЙ." КАКАЯ ТЫ УМНИЦА"- ПРОГОВОРИЛА ОНА, ОДЕВАЯ ПАНАМКУ. И ДРУЗЬЯ
ОТПРАВИЛИСЬ В ПУТЬ. БЫСТРО ИДТИ МАША НЕ МОГЛА И ВАЛЕТ ЭТО ПОНИМАЛ. ОН ТО УБЕГАЛ ВПЕРЁД,КАК БЫ ПРОВЕРЯЯ ДОРОГУ, ТО
ВОЗВРАЩАЛСЯ НАЗАД, ИНОГДА ОН ОСТАНАВЛИВАЛСЯ, ЛОЖИЛСЯ НА ЗЕМЛЮ И ГЛЯДЯ НА МАШУ, КОРОТКО ЛАЯЛ И НА ЛАПАХ ПОДПОЛЗАЛ К НЕЙ, ПОДСТАВЛЯЯ СВОЮ ШИРОКУЮ СПИНУ. МАША ДОГАДАЛАСЬ, ЧТО ПРЕДЛАГАЛ ВАЛЕТ. ОНА ЛОЖИЛАСЬ НА ЕГО ШИРОКУЮ, МЯГКУЮ СПИНУ И ОТДЫХАЛА. С ОСТАНОВКАМИ НА ОТДЫХ ОНИ ПРОШЛИ ЗНАЧИТЕЛЬНОЕ РАССТОЯНИЕ И ВСКОРОСТИ
ВЫШЛИ К БЫВШЕЙ ДЕЛЯНКЕ ЛЕСОРУБОВ. ЗДЕСЬ БЫЛО МНОГО ПНЕЙ И МОЖНО БЫЛО СЕСТЬ И ПЕРЕДОХНУТЬ. МАША УЖЕ СОВСЕМ
ОСЛАБЛА И ЕЛЕ ПЕРЕДВИГАЛАСЬ. ОНА ВЗОБРАЛАСЬ НА ШИРОКИЙ ПЕНЬ, ПОЛОЖИЛА ГОЛОВУ СЕБЕ НА КОЛЕНИ И ЗАСНУЛА ТЕМ ТРЕВОЖНЫМ СНОМ, КОТОРЫЙ ПЕРЕЖИВАЮТ ЛЮДИ ПРИ УСТАЛОСТИ И БОЛЕЗНИ. ВАЛЕТ РАСПОЛОЖИЛСЯ НЕДАЛЕКО ОТ ДЕВОЧКИ И
ТОЖЕ ЗАДРЕМАЛ В ТЕНИ СРУБЛЕННОГО ДЕРЕВА. ВДРУГ ЕГО УХО УЛОВИЛО ЧЬЁ-ТО ЛЕГКОЕ ДВИЖЕНИЕ, А ПОТОМ ШИПЕНИЕ. ОТКРЫВ ГЛАЗА, ВАЛЕТ УВИДЕЛ СВОЕГО СМЕРТЕЛЬНОГО ВРАГА,- ЗМЕЮ, ОКОЛО МЕТРА ДЛИНОЙ И С МАЛЕНЬКОЙ ТРЕУГОЛЬНОЙ ГОЛОВОЙ. ОНА ВЫЛЕЗЛА ИЗ ПОД КОРЯГИ И ГЛАЗА ЕЁ НЕ МИГАЯ СМОТРЕЛИ НА СПЯЩУЮ МАЛЕНЬКУЮ ДЕВОЧКУ. ЭТО БЫЛА ЛЕСНАЯ ГАДЮКА С ХАРАКТЕРНЫМ ДЛЯ НЕЁ РИСУНКОМ ПО ВСЕЙ ДЛИНЕ ЗМЕИНОГО ТЕЛА. ЗМЕЯ СНОВА ЗАШИПЕЛА, ОТКИНУЛА ГОЛОВУ НАЗАД И ПРИГОТОВИЛАСЬ ПРЫГНУТЬ НА
МАШУ. ВАЛЕТ И РАНЬШЕ ВСТРЕЧАЛ ЗМЕЙ В ЛЕСУ, НО СТЫЧЕК МЕЖДУ НИМИ НЕ БЫЛО. ШЕРСТЬ У ПСА ВСТАЛА ДЫБОМ. ОН ВЗВИЛСЯ В ВОЗДУХ И В ОДНО МГНОВЕНИЕ ЕГО КЛЫКИ СОМКНУЛИСЬ НА ЗМЕИНОМ ХВОСТЕ. И ЗДЕСЬ ВАЛЕТ, ПРИ АТАКЕ, ДОПУСТИЛ КРУПНУЮ ОШИБКУ. ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ СРАЗУ СХВАТИТЬ ГАДЮКУ ЗА ГОЛОВУ, ОН СХВАТИЛ ЕЁ ЗА ХВОСТ И ПОКА ОН ДЕЛАЛ ПЕРЕХВАТ, ЗМЕЯ ИЗВЕРНУВШИСЬ СУМЕЛА УКУСИТЬ ПСА ЗА ЛЕВУЮ ЗАДНЮЮ ЛАПУ. ПРОСНУВШИСЬ, МАША С УЖАСОМ СМОТРЕЛА НА ЭТУ БИТВУ.
ОНА УВИДЕЛА СВИРЕПОГО ВАЛЕТА И ЛЕТЯЩИЕ ВО ВСЕ СТОРОНЫ ОКРОВАВЛЕННЫЕ КУСКИ ЗМЕИНОГО ТЕЛА И ЗМЕИНОЙ ШКУРЫ. СМЕРТЕЛЬНАЯ БИТВА ЗАКОНЧИЛАСЬ И ТОЛЬКО СЕЙЧАС ДО МАШИ ДОШЛО, ЧТО ВАЛЕТ ЕЁ СПАС ОТ УКУСА ЯДОВИТОЙ ЗМЕИ. ПЁС СЕЛ РЯДОМ С МАШЕЙ И СТАЛ ТЩАТЕЛЬНО ВЫЛИЗЫВАТЬ УКУШЕННУЮ ЛАПУ. ПОТОМ ВСТАЛ И НАЧАЛ ТЯНУТЬ МАШУ ЗА КУРТКУ".ДА! НАДО
ИДТИ"- ПОДУМАЛА МАША И ОНИ ПРОДОЛЖИЛИ СВОЙ НЕЛЁГКИЙ ПУТЬ К СПАСЕНИЮ.ПРОЙДЯ ЕЩЁ ЧАСТЬ ПУТИ, МАША ЗАМЕТИЛА, ЧТО
ВАЛЕТ СТАЛ ПРИХРАМЫВАТЬ, ЧАСТО САДИЛСЯ И ВЫЛИЗЫВАЛ РАНЕННУЮ ЛАПУ. И ТОЛЬКО СЕЙЧАС МАША ПРИСМОТРЕВШИСЬ ЗАМЕТИЛА НА ЗАДНЕЙ ЛАПЕ ДВЕ КРАСНЫЕ ТОЧКИ. ЭТО УКУС ЗМЕИ, ДОГАДАЛАСЬ ОНА. НАДО ИДТИ, НАДО ВАЛЕТА ПОКАЗАТЬ ВРАЧУ, ЭТО ЖЕ ОПАСНО,- ДУМАЛА МАША. РАНА, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, САДНИЛА И ЛАПА РАСПУХЛА. ВАЛЕТ ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ СКУЛИЛ И ВСЁ СИЛЬНЕЕ ПРИХРАМЫВАЛ, НО УПОРНО ШЁЛ ВПЕРЁД, ПОНИМАЯ, ЧТО ВРЕМЕНИ ОСТАЁТСЯ МАЛО. ЛЕС СТАЛ РЕДЕТЬ И НАКОНЕЦ ЗАКОНЧИЛСЯ. ПЕРЕД МАШЕЙ И ВАЛЕТОМ ОТКРЫЛАСЬ ЛОЖБИНА С ПРУДОМ И С ИХ РОДНОЙ ДЕРЕВНЕЙ. МАША ПОДОШЛА К ВАЛЕТУ, ОБНЯЛА ЕГО И СКАЗАЛА:-"ТЫ СПАС МЕНЯ, ВАЛЕТИК! И ЗАПЛАКАЛА, НО ЭТО УЖЕ БЫЛИ РАДОСТНЫЕ СЛЁЗЫ МАЛЕНЬКОЙ ДЕВОЧКИ.
ОНИ НАЧАЛИ СПУСКАТЬСЯ В ЛОЖБИНУ, СИЛЫ ОСТАВИЛИ МАШУ, ЕЁ ТОШНИЛО И ХОТЕЛОСЬ ХОТЯ БЫ ГЛОТОК ВОДЫ. ЗАЦЕПИВШИСЬ
ЗА КАКОЙ-ТО КОРЕНЬ, МАША УПАЛА И СИЛЬНО УДАРИЛА ПРАВУЮ КОЛЕНКУ. ОНА ПОПЫТАЛАСЬ ВСТАТЬ, НО НЕ СМОГЛА. "-ВАЛЕТ, ИДИ
ОДИН, Я НЕ СМОГУ"- ПРОШЕПТАЛА МАША, МОРЩАСЬ ОТ БОЛИ. ПЁС ВСЁ ПОНЯЛ, ЧТО ПРОСИТ МАША, НО ОН ПОНИМАЛ И ТО, ЧТО ОБРАТНО У НЕГО НЕ БУДЕТ УЖЕ ВОЗМОЖНОСТИ ВЕРНУТЬСЯ. И ТОГДА ВАЛЕТ СДЕЛАЛ ТО, ЧТО РЕДКО СДЕЛАЕТ КАКАЯ ЛИБО ДРУГАЯ СОБАКА. ОН СХВАТИЛ МАШУ ЗА ВОРОТНИК КУРТКИ И ПОТАЩИЛ. НА РАНЕННУЮ ЛАПУ ОН УЖЕ НАСТУПАТЬ НЕ МОГ ОТ ОСТРОЙ БОЛИ И
ПОЛЬЗОВАЛСЯ ТРЕМЯ ЗДОРОВЫМИ ЛАПАМИ. ВАЛЕТ ТЯЖЕЛО ДЫШАЛ И ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО БЫСТРО СЛАБЕЕТ. У НЕГО НЕ ОСТАВАЛОСЬ
ВРЕМЕНИ НА ОТДЫХ, ЕМУ НАДО БЫЛО УСПЕТЬ. И ОН УСПЕЛ НА ПРЕДЕЛЕ СВОИХ СИЛ ЗАТАЩИТЬ МАШЕНЬКУ В ПУСТОЙ САРАЙ, СТОЯЩИЙ НА КРАЮ ДЕРЕВНИ И ГДЕ РАНЬШЕ ХРАНИЛИ СЕНО. ОСТАВИВ МАШУ ЛЕЖАТЬ НА ПОЛУ, ОН ПОПЫТАЛСЯ СНОВА ВЫЛИЗАТЬ РАНУ,НО НЕСТЕРПИМАЯ БОЛЬ ВО ВСЁМ ТЕЛЕ, НЕ ДАЛА ЕМУ ЭТО СДЕЛАТЬ. ПО ТЕЛУ ПРОШЛИСЬ СУДОРОГИ. ВАЛЕТ ЛЁГ РЯДОМ С МАШЕЙ И ПОЛОЖИЛ СВОЮ ГОЛОВУ НА ОТКИНУТУЮ В СТОРОНУ МАШИНУ РУКУ. СМЕРТЕЛЬНАЯ ПЕЛЕНА НАЧАЛА ЗАСТИЛАТЬ ГЛАЗА И
ВАЛЕТ ПЕРЕСТАЛ ВИДЕТЬ, НО ОН ЕЩЁ ПРЕКРАСНО СЛЫШАЛ И ЕГО ЧУТКОЕ УХО УЛОВИЛО ШЁПОТ ЕГО ЛЮБИМОЙ МАШЕНЬКИ:- ВАЛЕТИК! МИЛЫЙ МОЙ ВАЛЕТИК! НУ ВЕДИ СЕБЯ ПРИЛИЧНО!" CУДОРОГИ ОПЯТЬ ПРОШЛИСЬ ПО ЕГО ТЕЛУ, ЛАПЫ НЕЕСТЕСТВЕННО ВЫТЯНУЛИСЬ, ВАЛЕТ ГЛУБОКО ВЗДОХНУЛ, ЗАКРЫЛ ГЛАЗА И БОЛЬШЕ НЕ ШЕВЕЛИЛСЯ.

   ЛЁША И ГРИША, ДВА ВОСЬМИКЛАССНИКА, ВОЗВРАЩАЛИСЬ ИЗ ПОИСКА ДОМОЙ И ПРОХОДЯ МИМО ЗАБРОШЕННОГО САРАЯ С ДВЕРЬЮ ВИСЯЩЕЙ НА ОДНОЙ ПЕТЛЕ, РЕШИЛИ ЗАГЛЯНУТЬ НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ И СЮДА. ВОЙДЯ В САРАЙ, РЕБЯТА ОСТОЛБЕНЕЛИ!
НА ПОЛУ, УСЫПАННОГО СОЛОМОЙ, ЛЕЖАЛА ДЕВОЧКА С ИСКУСАННЫМ И ПОЦАРАПАННЫМ ЛИЦОМ. РЯДОМ С НЕЙ НА ПРАВОМ БОКУ
ЛЕЖАЛА БОЛЬШАЯ, ЛОХМАТАЯ СОБАКА. ДЕВОЧКА ОБНИМАЛА СОБАКУ ЗА ШЕЮ ДВУМЯ РУКАМИ И ЧТО-ТО ШЕПТАЛА ЕЙ НА УХО.
СОБАКА БЫЛА МЕРТВА." ГРИША! ДАЙ ДЕВОЧКЕ ВОДЫ, А Я К ПРЕДСЕДАТЕЛЮ, СКАЗАЛ АЛЕКСЕЙ И УБЕЖАЛ. ЧЕРЕЗ ЧАС УЖЕ ВСЯ ДЕРЕВНЯ ЗНАЛА, ЧТО ДЕВОЧКА НАШЛАСЬ, ОНА ЖИВАЯ И ЧТО ЕЁ СПАСЛА СОБАКА. ИЗ РАЙОНА ВЫЗВАЛИ СКОРУЮ ПОМОЩЬ, А ПОКА РЕБЁНКА ПОМЕСТИЛИ В ФЕЛЬДШЕРСКИЙ ПУНКТ. БАБА ВЕРА ОСТАВИЛА СВОЙ ПОСТ У КАЛИТКИ, ГДЕ ОЖИДАЛА ХОРОШИЕ ВЕСТИ И
УШЛА В ФЕЛЬДШЕРСКИЙ ПУНКТ УХАЖИВАТЬ ЗА ВНУЧКОЙ. ЧТОБЫ НЕ ТРАВМИРОВАТЬ РЕБЁНКА, ЕЙ НЕ СКАЗАЛИ О СМЕРТИ ВАЛЕТА. ВЕРНУВШИЙСЯ С ПОИСКОВ ДЕД АРСЕНИЙ, ПОСЛЕ ОБЩЕНИЯ С ВНУЧКОЙ И ПОЖЕЛАНИЙ ЕЙ СКОРЕЙШЕГО ВЫЗДОРОВЛЕНИЯ, ПОШЁЛ К СВОЕМУ ДРУГУ, КУЗНЕЦУ АРХИПУ. ВДВОЁМ ОНИ ЗАБРАЛИ ИЗ САРАЯ ВАЛЕТА И ПОХОРОНИЛИ ЕГО ПОД БЕРЁЗОЙ У ПРУДА.

   ПРОШЛО ЛЕТО, ПОСТЕПЕННО ЭТА ИСТОРИЯ ЗАБЫЛАСЬ, МАШЕНЬКА ВЫЗДОРОВЕЛА И ТОГДА ОТЕЦ РАССКАЗАЛ ЕЙ О СУДЬБЕ ВАЛЕТА. МАША ДОЛГО ПЛАКАЛА, ПОТОМ ЗАКРЫЛАСЬ В СВОЕЙ КОМНАТЕ И НЕ ВЫХОДИЛА ОТТУДА ЦЕЛЫЙ ДЕНЬ. ВЕЧЕРОМ ОНА ВЫШЛА И ВЗЯЛА СЛОВО С ОТЦА, ЧТО ОН ОТВЕЗЁТ ЕЁ В ДЕРЕВНЮ. СПАТЬ ОНА ЛЕГЛА РАНО И БЫСТРО ЗАСНУЛА. ПРИСНИЛСЯ ЕЙ ВАЛЕТ. ОН ШЁЛ РЯДОМ С МАШЕЙ, ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ЗАГЛЯДЫВАЛ ЕЙ В ГЛАЗА И РЫЧАЛ НА ПРОХОЖИХ, А МАША САДИЛАСЬ НА
КОРТОЧКИ, ОБНИМАЛА ЭТУ ТОЛСТУЮ И МОХНАТУЮ ШЕЮ И ШЕПТАЛА ЕМУ НА УХО:-" ВАЛЕТИК! НУ ВЕДИ СЕБЯ ПРИЛИЧНО!".

Список читателей / Версия для печати / Разместить анонс / Заявить о нарушении

Другие произведения автора Яковлев Геннадий

Рецензии

Написать рецензию

Другие произведения автора Яковлев Геннадий