Путешествие зелёного скарабея

--- Путешествие зелёного скарабея ---

Бредя однажды по бескрайней пустыне со своим небольшим караваном верблюдов, простой египетский торговец по имени Тут обнаружил вдруг у себя на пути вычищенные до бела кости какого-то бедолаги в жалких одеждах, наполовину засыпанные песком и пылью. Собравшись было с самого начала и вовсе пройти мимо них, измаянный долгой дорогой Тут всё же не смог побороть до конца свою торгашескую корысть и вскоре быстро ринулся обратно раскапывать эту находку, в попытке найти среди вещей покойника хоть что-нибудь ценное.

Как оказалось, у бывшего владельца костей действительно прятался за пазухой какой-то кожаный футляр с письменами и… О, боги! Самый настоящий амулет с огромным золотым скарабеем посередине! У скарабея были большие блестящие крылья, выполненные из странного светло-зелёного камня, занимавшего собой почти всё его тело, и шикарное золотое обрамление, вставленное по тонкому узорчатому периметру вокруг них.

В связи с особенностями своей работы Туту ещё в раннем возрасте пришлось научиться читать и писать. И узнав из свитков, лежавших внутри футляра, что этого скарабея очень долго ждал какой-то богатый человек из находящегося на юге отсюда близ города Сет-Маат небольшого оазиса, он и вовсе позабыл о своём нынешнем маршруте. Наскоро разгрузив верблюдов, которые совершенно не годились для верховой езды, и оставив при себе только одного, он похватал из коробов всю свою последнюю еду и воду, после чего тотчас же двинулся с этим вперёд, ориентируясь по солнцу в какой стороне от него оставался юг.

Однако уже через 2 часа пути безмолвный спутник Тута от чего-то вдруг резко заупрямился, и после недолгих раздумий торговцу всё-таки пришлось бросить его на вершине очередного бархана.

Долго ли, коротко ли, но к вечеру у Тута ни с того ни с сего принялись сильно болеть и отекать ноги, и вдобавок ему начало казаться, что покоившийся у него на груди под одеждами амулет со скарабеем как-то заметно прибавил в весе, от чего шея Тута тоже была не слишком рада. И торговцу пришлось спешно перепрятать драгоценную находку в кошель.

Прошагав ещё до полуночи, Тут совсем выбился из сил, и захотел снова попить воды, но, как не искал – так и не нашёл за спиной потерянного, как видно, на месте прошлого своего привала бурдюка с живительной влагой. По своему опыту Тут знал, что теперь у него оставалось не больше суток, прежде чем пустыня и вовсе повалит его на песок от жажды. Но развернуться и идти обратно по своим следам он уже не хотел, потому что тогда упомянутый в письменах загадочный покупатель мог навсегда покинуть оазис, если, конечно, до сих пор ещё этого не сделал - и больше никогда не вернуться туда! Да и подозрения в том, что этот амулет на самом деле являлся краденым, только всё сильнее росли в его голове.

К рассвету Тут еле-еле достиг границ разъездной долины у входа в город Сет-Маат. Под склоном песчаных барханов на относительно ровной поверхности долины стояли торговые ларьки, мимо которых временами перемещались такие же, как он, караванщики со своими верблюдами, у которых он мог запросто купить воды. Но Тут сюда не спешил. Глубоко в душе он неимоверно сильно боялся того, что в таком жалком состоянии его могли запросто ограбить, и тогда все его мучения пошли бы прахом. Посему, собрав последние силы в кулак, Тут двинулся дальше, ощущая как сильно горит и плавится кожа на его руках, точно покрывается волдырями. Хотя, сказать по правде, обезумевшего от жадности торговца уже совершенно не интересовало, так ли это было на самом деле или нет…

И только, когда перед его помутневшим взглядом, наконец, явился долгожданный оазис, к которому он так долго стремился и шёл, сквозь бесчувственные иссушенные глазницы Тута начали просачиваться последние слёзы горести. Поскольку, чем больше он тёр их своими облезшими от песчаных ветров костяшками пальцев, обдирая с лица остатки плоти - тем яснее понимал, что это был всего лишь мираж. И что никакого оазиса здесь никогда и в помине не было.

***
… Спустя примерно месяц один местный крестьянин, преследуя отбившуюся от его стада козу, целый час гонялся за ней по пустыне. Пока не нашёл у себя на пути вычищенные до бела кости какого-то бедолаги в жалких одеждах, наполовину засыпанные песком и пылью. Обнаружив при нём также и потёртый футляр со свитками, и глубоко запрятанный в полах изодранной мантии кожаный кошель с одним огромным золотым амулетом зелёного скарабея внутри, не умевший читать крестьянин, как ни в чём не бывало, решил всё же продолжить искать своё непослушное животное. И, увидев козу за ближайшим барханом, он поспешил заарканить её, после чего незамедлительно притащил обе свои находки в ближайший храм.

Там он благодарно преподнёс и козу и скарабея местным жрецам в дар, которые быстро положили животное на алтарь, отдав её жизнь в жертву грозному богу Сету. А украденный когда-то у них амулет скарабея почётно вернули на своё место у алтаря богини Маат, сподвижницы закона и справедливости.

И никто не знает почему, но вскоре дела у этого крестьянина, если судить по многочисленным слухам, пошли даже очень и очень хорошо, поскольку у всего его стада в следующем году родился двойной приплод. А ещё через год, каждый из его сыновей, уходивших на войну с непокорными хетами, вернулся домой с победой и целой горой отвоеванных трофеев, что навеки вписало их имена в списки гордых защитников всего верхнего и нижнего Египта. И способствовало дальнейшему возвышению их рода на долгие века.