Живая планета

Безграничные космос, загадочный и манящий привлекал лучшие умы человечества с древнейших времён. Сначала казался плоским, прибитым серебряными гвоздиками полотном, но, когда люди поняли всю его глубину, не испугались, у человечества дух захватывало от перспектив. Тем не менее, покорение гиганта не было простым и потребовало много сил и времени. И, когда человечество всё же выбралось, на первых гипердвигателях, непрочных и ненадёжных, в космос представьте их разочарования от того, что они не нашли ни одной живой планеты. Ни одной планеты, похожей на их родную. Первым пионерам приходилось просто скитаться среди мрака, холода и неживых камней.
Каждому скитанию приходит конец рано или поздно. Иногда это может быть грустная кончина, но не в этом случае: была обнаружена планета, не похожая на кусок опалённого камня. Она не была такой, как родина путешественников, но была похожа на давно обещаемый проповедниками всех мастей рай. Планета была больше родины пионеров в четыре раза и в семь с половиной раз богаче природными ископаемыми, жизнь на ней кипела, как никогда на родной земле, климат располагал к бурному цветению всех видов растительности и жизни огромного многообразия животных. Такой удаче сложно было поверить, ведь родная планета пришельцев страдала от истощения и перенаселения. Уже приходилось экономить еду и воду, войны и бунты были вопросом времени. И теперь все корпорации, имеющие мало-мальски пригодный для межзвёздных перелётов транспорт, рекламировали и продавали "путёвки в эдем"
Сложно представить, какими быстрыми темпами производилось переселение. Космос между двумя планетами можно было сравнить с оживлённой трассой. Строилось всё больше новых кораблей, которые тут же вливались в общий поток. И казалось, что многочисленные пророчества об обретении рая получили воплощение в материальном мире. Планета была настолько богата, насколько это было возможным: на ней был плодороднейший верхний слой почвы, под которым скрывались полезные ископаемые. Вся основная промышленность и торговля были перенесены в кротчайшие сроки в дивный новый мир.
Сказка, исполнившаяся мечта, новый дом – всё это стало возможным и было потеряно благодаря недальновидности и невнимательности. Почему жизнь была только на одной планете? Потому что на остальных она была уничтожена. Была столь обильной и богатой, но при этом, на первый взгляд, не разумной? Потому что таковой она была только на первый взгляд. Разумна была сама планета и питалась она редким в космосе деликатесом: другими разумными. Подобно венериной мухоловке, она приманивала добычу и, подобно ей же, поглощало её неспеша.
Основная масса переселений происходила первые пятьдесят пять лет после открытия нового мира, а через шестьдесят два года впервые заметили резкий подъем числа самоубийств. Потом начались несчастные случаи, отравления, стихийные бедствия. Население стало убывать, сперва неспешно, а потом все более пугающими темпами. Самое страшное, что многие, оставшиеся в живых, были этому только рады: идиллии на всех не хватит, ею не хочется делиться. Если убыль населения становилась критичной, то привозили население с материнской планеты. Потом начались подозрения, заговорили о мировых заговорах, кознях правительства, неизвестных, агрессивных ксеносах, заманивших людей в ловушку, о каре господней. Никто не мог заподозрить планету. А планета была живой, прожорливой и умела убивать. Она научилась этому за миллиарды лет эволюции, за время уничтожения множества цивилизаций. И у человечества, с той самой минуты, как впервые её представили, ступили на хищную планету, не было шансов. Убыль населения становилась катастрофической, а со старого мира всё привозили поселенцев. Лидеры человечества уже давно находились под влиянием планеты. Это было не сложно: не надо контролировать каждого в толпе, чтобы контролировать всю толпу, достаточно контролировать её лидеров. Планета всего лишь усиливала или ослабляла некоторые чувства лидеров человечества и тем самым направляла их мысли в нужную сторону.
Уже через сто пятьдесят лет после самого великого открытия в истории человечества его население сократилось на восемьдесят два процента. Ещё через пятьдесят в и без того умирающий мир людей врезался метеорит, этот день можно считать последним в истории человечества. Хотя его разрозненные представители ещё на протяжении нескольких столетий бороздили мёртвый космос, человечество вымерло. А живая планета цвела ещё более пышно, чем до прихода представителей человеческой расы, от остатков цивилизации пришельцев она быстро очистилась и впала в анабиотический сон на миллионы лет, по истечении которых была разбужена космическим кораблём, появившимся в её атмосфере