IX

Кошмар действительно продолжался, и даже на следующий день, когда Странника буквально уволокли в неизвестном направлении два ящера-переростка. Рег-тур Гармон, наблюдавший эту картину, не посмел издать ни звука при этом. Он уяснил для себя, что с кетами нужно быть… Поспокойней. Его предположения подтвердились еще вчера, когда он, придя в себя, и, осознав, где в данный момент находится, начал вопить в привычной себе манере и клясть Странника всеми известными ему ругательствами, на что тот спокойно ответил:
- Продолжай. Ты ведь хочешь, чтобы они снова врезали тебе по морде, не так ли? – после этого Странник состроил саркастичную рожу удовлетворения, как будто наконец вспомнил что-то, что буквально вертелось на языке, но никак не могло с него слететь, и добавил, - О нет! Лучше наверно, если они накачают тебя своими слоновьими транквилизаторами, чтобы ты окончательно откинулся, так?
Гармон тогда хотел спросить, что значит «слоновьими», но не стал, так как смысл фразы в целом был ясен, так же он не стал больше кричать. К слову, тихое поведение делало Гармона буквально невидимкой для ящеров: они просто переставали обращать на него внимание, в самом худшем случае, если он попадался им под ноги, бросали что-то вроде: «Свали проклятый шморк!» на этом все и заканчивалось. Дошло до того, что на третий день отсутствия Странника, Гармон от скуки начал бродить по всей «пирамиде». Из разговоров кетов он почерпнул много новой интересной информации. Например, он узнал, что находится действительно в неком подобии пирамиды. Так же он уяснил, исходя из фразы, оброненной одним из кетов: «Песчаное торнадо опять Нулака унесло», что вне пирамиды ему решительно нечего делать. Он узнал о войне между кетами и машинами. И о тех и о других по отдельности Гармон знал многое, но о войне между ними он даже не подозревал. Он попытался себе представить дерущегося ящера и здоровенного робота, и это видение вызвало ядовитую улыбку на его злобной морде. Сложно было сказать, кто победит, ну да и черт с ними. Ни одна из сторон не вызывала у Гармона хоть каких-нибудь чувств. И он бы даже был рад, если бы проклятые машины истребили ко всем чертям гребаных ящеров, или наоборот, а еще лучше, если бы они окончательно вырезали друг друга и дали бы галактике спокойно вздохнуть. Под галактикой кризонианец неосознанно понимал себя. Он был жутким эгоистом, но ему это и в голову не приходило, как и любому другому истинному эгоисту.
Позже Гармон узнал, что войну проигрывают кеты, и лишь безучастно хмыкнул. Эта тема больше не занимала его. Теперь, чувствуя себя в безопасности, его занимала скука. Пытаясь с ней справится, маленький пришелец бродил по всей пирамиде, куда только мог попасть, однако она оказалась по истине огромной, и исходя из некоторых интересных нюансов, Гармон с удивлением предположил: уж не космический ли это корабль? Черт, если это так, то это самый древний из всех кораблей, что он видел, а он их повидал немало. Гармон пытался представить, как эта пирамидальная хрень вообще может летать, но в голове появлялись лишь странные картинки про запуск пирамидки из рогатки в небо. Но это было неважно. Кризонианец решил для себя, что он во что бы то ни стало найдет центр управления этой штуковиной, и теперь, когда у него появилась цель, было уже не так скучно. Однако ничего подобного за время своих скитаний он так и не нашел. Он предполагал, что центр управления может располагаться у самого основания пирамиды, но там он нашел лишь женщин, которые могли бы показаться даже милыми, если бы не одно но: это были кетские женщины. К счастью Гармон не обнаружил кетских детей, иначе он боялся начать проникаться сочувствием к этим тварям. Вместо этого он обнаружил кетских женщин, завернутых в непроницаемые балахоны, оставляющие открытыми лишь глаза, бродящих по морю слизи. У кризонианца увиденное не вызвало отвращения, так как по природе своей ему не были чужды болота, однако, когда из слизи вынырнуло маленькое, блестящее, шипастое порождение бездны, Гармон уверился в том, что нижний уровень не для него.
Кризонианец за все время, которое, как ему начало казаться, растягивалось уже в месяцы, обнаружил множество интересных и отвратительных мест на пирамиде: начиная от арены с кучей трупов, где Странник, судя по всему, каким-то невообразимым образом убил одного из кетов, и заканчивая грязной столовой, где кеты из жестяных блюд пожирали отвратительную мерзкую жижу, варившуюся в помещении рядом, к слову, не смотря на невыносимый смрад от жижи, Гармону приходилось, задерживая дыхание и перебивая рвотные позывы, доедать за не особенно голодными кетами, чтобы как-то спастись от собственного голода. Но одно помещение запомнилось ему особенно, просто потому что после произошедшего там кризонианец понял: «Пора валить отсюда ко всем чертям».

- Ну же, древнее барахло, давай работай!
Гармон висел на выпирающей из стены панельке рядом с дверью, которую он мастерски вскрыл. Панель находилась высоко над полом, что, впрочем, было не удивительно, многие вещи в пирамиде были сделаны явно не под его рост. Упираясь когтистыми лапами в стену, и держась одной ручкой за панель сверху, второй он пытался замкнуть провода внутри, чтобы дверь наконец открылась. Гармон и понятия не имел, что за ней, но ему было совершенно все равно, важен был сам процесс. За месяцы, проведенные в пирамиде, понятие скуки обрело для пришельца новые грани, да что там, однажды он пытался залезть в чертову вентиляцию, просто для того, чтобы прокатиться по ней от вершины пирамиды вниз как с горки. И вот очередной проводок заискрил при соприкосновении, и дверь с шумом начала открываться.
- Да! Да, черт подери! – Гармон оглянулся, как будто за ним наблюдала целая толпа заинтересованных, и спрыгнув на пол, скривил морду победителя и прошепелявил в никуда, - Ну что, неплохо для простого шморка, да?
Кризонианец выкинул неприличные жесты обеими руками и гордой походкой отправился внутрь вскрытой комнаты. За долгое время, проведенное среди кетов, которые обращались с ним, как с назойливым домашним питомцем, Гармон и сам начал привыкать к себе такому, и выглядел он соответствующе: от комбинезона механика, который он носил в своей мастерской, осталась только ободранная набедренная повязка и, собственно, все. Еще чуть-чуть, и пришелец начал бы ходить на четырех лапах, как, вероятно, и сами шморки, упоминания о которых он так часто слышал, но так не разу их и не видел.
- Что это у нас тут? Ого! – Гармон оглядывал только что открытое помещение и с восхищением отмечал для себя огромное количество электроники, которым оно было набито: экраны, информационные панели, голографические интерфейсы и еще целая куча разного барахла, о назначении которого он мог только догадываться, - Черт… Где же моя тайная комната, когда она так нужна…
Кризонианец жадно облизнулся и выхватил металлическую корягу из-за пояса, которую он использовал как отвертку, ломик, и вообще, как только в голову взбредет. Он уже направлялся к первому экрану, когда вдруг услышал приближающиеся шаги и недовольное рычание, отдающееся эхом от узких стен коридора.
- Черт! Как вы не вовремя, - пробубнил Гармон, ища глазами укромный уголок, где можно было бы спрятаться. В конце концов его взгляд упал на вентиляционную решетку, находящуюся над одной из панелей. В считанные секунды кризонианец запрыгнул на панель, быстро вскрыл решетку своей корягой-отверткой, как делал это уже много раз, и залез внутрь, захлопнув решетку обратно.
Это было сделано очень своевременно, так как в следующее мгновение в помещение зашел Вождь с разгневанной мордой, и следом за ним просеменил тот изуродованный темный – Гордон.
- Врубай всю эту хрень, немедленно! – Вождь был явно не в настроении.
- Да мой Вождь, - как всегда тихо пробубнил Гордон и сделал какой-то незаметный жест рукой, после чего комнату озарил свет, экраны зажглись, интерфейсы замерцали.
Вождь оскалившейся мордой уставился в главный экран, нетерпеливо отбивая дробь когтями на пальцах ног. Гармону Вождь чем-то напоминал Джирхана, того самого покорителя планет и короля синдиката Альмира. «Интересно, как бы проходила их встреча?» - задумался Гармон: «Что-то вроде: Привет! Я Джирхан - покоритель планет и король синдиката Альмира! А я – Вождь союза кетов и губитель миров! Я…»
Мысли кризонианца прервал сам Вождь. Глубоко втянув воздух своими широкими ноздрями, он пробормотал:
- У нас что система вентиляции барахлит? Почему здесь воняет как в конуре шморка?
- Пошел ты, - едва слышно злобно прошипел Гармон, - Всяко лучше, чем в вашей гребаной столовой.
Затем Вождь мотнул головой и обратился к Гордону:
- Ну сколько мне ждать? Может тебя следует еще раз на арену отправить, для ускорения?
- Не нужно мой Вождь. Все почти готово, - тихо ответил темный, не отвлекаясь от своего дела за панелью, - Система Оргулон, Оргулон-3, Кер Догма на связи, мой Вождь.
Гармон увидел, как загорелся основной экран, который он как раз собирался снять, показывая мерцающее рябящее изображение, боковые экраны выдавали сразу несколько картинок, а голографические интерфейсы отобразили что-то вроде поля с мельтешащими по нему точками разных цветов и пояснениями к ним. Рядом с основным экраном отображались показатели. Один из них Гармон принял за показания пульса, еще один был очень похож, но показывал что-то сбоящее, совершенно не похожее на нормальный пульс, пусть даже ящера.
- Догма! – взревел Вождь облокотившись на панель перед главным экраном, - Доложи обстановку!
- Приветствую тебя мой Вождь! – раздался хрипящий голос со всех сторон сразу, настолько громкий, что Гармону пришлось зажать слуховые отверстия, чтобы не оглохнуть, - Ситуация… Не лучшая, мой Вождь, – прозвучал звук взрыва, затем стрельбы и пугающий давящий механический звук, - Они… Они давят нас со всех сторон. Наступают! Они отрезали нас от основного поселения. Черт бы их побрал… Я вообще не понимаю, что происходит! Часть наших они просто тащат с поля боя, а части давят черепа, без каких-либо сомнений! Теперь еще и стреляют по всем. Раньше они хотя бы кого-то оставляли в живых, а теперь им вообще все равно, трупы тащить или нет… Черт! Ложись! – снова грохот взрыва и как будто механический неразборчивый голос.
Гармон видел, что на экране отображается какая-то заснеженная пустошь, но с черными воронками от взрывов и кучей лежащих окровавленных трупов, а также искореженных машин, протекающих маслом или еще чем. Внезапно всю картину перекрыло чье-то лицо, кажется знакомое, только все в копоти и искаженное, то ли от ярости, то ли контуженное, и раздался громкий оглушающий голос, который Гармон узнал сразу, и от удивления челюсть его отвисла.
- Кер Догма! Скажи этому ублюдку, что, если я таки вернусь живым обратно, он станет вторым гребаным кетом, которого я убью в своей жизни! – в следующую секунду Странник пропал с экрана.
- О! Дер Шаман. И тебе привет, - Вождь оскалился в приветствии.
- Простите его, мой Вождь, он не в себе, - снова отозвался хриплый голос.
- Ничего, - отмахнулся Вождь, - Наш дорогой Дер Шаман исполняет свои обязанности?
- Честно говоря… - голос запнулся, - Он отличный солдат, мой Вождь. Он этих жестянок не меньше моего перебил… Но… Никаких способностей он не проявляет! Это может быть какая-то ошибка…
- Не может быть никакой ошибки! - снова взревел Вождь, с силой сжав панель, так, что на ней остались следы от когтей, - Он – ключ к нашей победе! Пусть он телепортирует их корабль в черную дыру или вроде того… Не знаю! Пусть он сделает что-нибудь!
- Никак нет, мой Вождь. Уже поздно. Они уже плотно осели на земле. Мы… Мне очень жаль, но мы отступаем.
Вождь с силой напряг скулы и утробно проговорил:
- Если вы отступите, я всех вас казню.
- Лучше сдохнуть на плахе, чем в лапах машин, мой Вождь. Мы потеряли Оргулон. Производим эвакуацию.
- Ваш выбор, Кер Догма. Отключай Гордон.
Все экраны погасли. Вождь продолжал стоять, опустив голову над главной панелью. Гордон аккуратно начал:
- Какие будут…
- Никаких Гордон, - Вождь обернулся на темного, его драконьи глаза смотрели сквозь него, - Еще четыре системы, и они будут на Керре, - ящер выдохнул, - Либо мы сдадимся, либо весь наш вид погибнет. Я не вижу тут подходящих решений.
- Мой Вождь, еще не поздно активировать двигатели планетарного разрушителя и покинуть Керру…
- И стать проклятыми скитальцами, как кови? – устало перебил Гордона Вождь.
Темный приподнял одну бровь и с удивлением уставился на Вождя:
- Кови покинули Ваа-Сол?
- Еще нет. Но со дня на день это произойдет, учитывая их характер… - ящер гневно вскинул голову и посмотрел на Гордона, - Ты сомневаешься во мне? Моя разведка все еще работает без единого сбоя, не смотря на все это.
- Я знаю, мой Вождь. Простите мне мою дерзость, мой Вождь.
- К черту… - Вождь оттолкнулся от панели и направился к выходу, - Я должен подумать Гордон.
Темный лишь молча кивнул головой и отправился вслед за ящером, перед выходом сделав очередной жест рукой, отчего все освещение и электроника погасли.
Гармон, едва дыша, продолжал молча сидеть в вентиляции, даже когда дверь с шумом встала на место, оставив кризонианца в полной темноте. Лишь спустя какое-то время он смог выдавить из себя:
- Вот дерьмо!