Напиток

Надежда родила дочку на седьмом месяце беременности. Слабенькое, недоношенное дитё весило всего 800 грамм, и два месяца Надя с младенцем находились под наблюдением врачей, которые боролись за жизнь ребёнка, но никаких обнадёживающих прогнозов не давали. Видя,что роженицу за всё время пребывания в роддоме никто не навестил, ей предложили отказаться от ребёнка, который требовал не только заботы, но и больших денег на лечение. Всю ночь после серьёзного разговора Надежда проплакала, но утром твёрдо заявила, что свою дочку никогда никому не отдаст и, не смотря ни на что, всё сделает, чтобы не просто вырастить, а хорошо воспитать и сделать счастливой.

Выписавшись из роддома, Надежда сразу поехала к маме в деревню. Да, собственно, кроме мамы её никто и не ждал, так как человек, которого она назвала своим любимым, бросил её, только  узнав о беременности, а в общежитии института ей с ребёнком разрешили только переночевать одну ночку.

Деревня встретила Надежду пустыми глазницами окон.  Когда-то это было густонаселённая  главная усадьба большого, зажиточного колхоза с прекрасным Домом культуры, средней школой,  благоустроенными домами  и массой надежд на светлое будущее. Но перестройка все мечты разрушила. Народ разъехался в поисках лучшей жизни в новом капиталистическом обществе,  остались в деревне только старики.  Дома стали ветшать без отопления и ухода, а когда-то славящиеся на всю округу  плодовые сады пугали запустением и разросшимся борщевиком, который пришёл к домам с необработанных полей.

Мама встретила дочку с новорожденной внучкой радостно, но была она настолько больна, что  мало чем могла помочь. А крохотная дочка, которую Надежда назвала Верой,  требовала не просто ухода, а лечения.  Соседка посоветовала Надежде сносить  ребёнка в соседнее село,  где жила знахарка баба Нюра, которая теперь вместо врачей и лечит, и заговаривает, - может, какие травки и посоветует!
Баба Нюра  посмотрела на крохотный плачущий комочек и руками развела: «Не жилец!  Разве что найдёшь  животворящий напиток веры - он может твоё дитятко спасти». 
А где искать, не подсказала!

В детстве Наденька любила мечтать. Сядут они с маменькой на крылечко, смотрят  в высокое небо, где кучевые облака резвятся, как барашки,  и  улетают мечтами в далёкую страну.  Казалось тогда Наденьке, что обязательно будет у неё в той стране счастливый дом и любящий муж  и много-много  весёлых, здоровых ребятишек.  А сама она станет знаменитым врачом и вылечит всех людей на большой Земле. Но это было в детстве, когда в стране ещё социализм был, и верилось, что совсем скоро придёт коммунизм с его всеобъемлющим счастьем! Но жизнь складывается по своим законам выживания,которые далеки от призрачной мечты.

Всю дорогу  от знахарки до дома Надежда отгоняла от себя дурные мысли, но жить всё равно не хотелось, а слёзы текли из глаз сами собой.   На развилке, когда до её деревни оставалось совсем немного, ей встретился старик неопределённого возраста с сучковатой палкой, на которую опирался при ходьбе. Остановился старик и протянул пучочек мягкой травы: « Вытри травкой слёзы. Нет хуже греха, чем отчаянье».  Потом откинул  покрывало с лица младенца,  что-то пошептал, а вслух сказал: «Ты всегда помни, что имя тебе дано Надежда, и доченьку ты правильно назвала Верой!  Значит, надеяться и верить должна всегда. И тогда счастье твоё с тобой будет».  Сказал и исчез, как будто в воздухе растворился.

Дома маме Надежда ничего рассказывать не стала, но не переставала думать о странном старике.  Откуда он знал её имя и имя её дочки? Это не давало покоя. И очень хотелось снова встретиться и расспросить, кто он и откуда.
  Целый день она убиралась в доме, отремонтировала старую печь, которой дом отапливался после того, как отключили центральное отопление,  приготовила еду,  помыла дочурку  и маму.  А вечером, когда  мягкая темень начала окутывать всё вокруг, в окошко тихонько постучали. Открыла дверь, - никого!  Только стоит на крылечке банка, наполненная прошлогодней листвой и слегка присыпанная снегом. А рядом веточка распустившейся вербы.

Занесла Надежда подарок в дом и почувствовала себя вдруг маленькой Наденькой, которая верила в чудеса. Вербу она поставила в вазочку и поместила у старинной иконы. И сразу в доме стало светлее. Голос свыше подсказал ей, что надо  принести из чулана старый самовар,  отчистить его и закипятить воду из незамерзающей криницы. А когда вода закипела, тот же голос  велел залить кипятком  листик из банки. По дому сразу разнёсся такой аромат, что проснулись и мама, и дочка.   Надежда налила  в чашки этот пахучий напиток маме и себе, а Верочку обтёрла смоченным в нём полотенцем и влила ложечку в пышущий жаром ротик.. И мама, и дочка сразу уснули. Да и саму её сон сморил быстро, и спала она спокойно и крепко, как в детстве.

Наутро Надежду разбудило солнышко, весело прыгающее по комнате. Из кухни доносилась красивая мелодия,  которую напевала без слов мама. А в детской кроватке, раскинув ручки, здоровым сном спала крохотная её дочурка.
Значит, всё теперь будет хорошо, а приготовленная заварка и есть тот самый напиток веры!
.