Госпожа Паучиха. Глава 1

Он шёл по длинному мосту над водой, ведущему к замку на скале. Даже издали эта крепость была величественна и огромна. Вот только она не была обычным укреплённым зданием, это был Храм поклонников Великой Паучихи. Ходил слух, что адепты, живущие здесь имеют доступ ко всей информации в мире.
 Только вчера вечером Эред пришёл в город неподалёку. Это был крайний юго-восточный населённый пункт Материка. И почти сразу его встретила необычная рыжеволосая девушка в чёрной робе, с изображённым на ней фиолетово-алым пауком.
 - Это ты хочешь вступить в ряды пауков?- с усмешкой спросила она.
Сказать, что Эр был удивлён- не сказать ничего. Конечно, он заранее знал о том, что здесь ни от кого нет никаких тайн, но не ожидал такого, чтобы про него всё знали ещё до того, как он пришёл. Тем не менее, он как можно более твёрдо ответил:
 - Да. Я хочу к вам.
 - Отлично, иди выспись где-нибудь. Устал наверное идти сюда из центральной провинции. А на рассвете приходи в замок на побережье, к югу отсюда. Около ворот тебя встретят,- после этого он обернулся, услышав какой-то непонятный шорох сбоку, а когда повернулся обратно, то рядом с ним уже никого не было. Девушки и след простыл.

И вот наш герой шёл к этому храму по каменному мосту, который уже начал казаться бесконечным. Но всё же он закончился долгожданными вратами, перед которыми уже ждали его два человека, одним из которых была та девушка с необычайно редким цветом волос. В основном у жителей материка были темные волосы. Или, иногда, пепельно-серые. Но рыжий цвет- большая редкость. Поговаривают, что такие люди являются потомками какой-то древней расы. Вторым же был немного пожилой на вид человек в мантии с глубоким капюшоном и тем же символом паука, что и у девушки.
 - Добрый день.
 - Здравствуй, молодой человек,- поприветствовал Эра в ответ старец. Теперь по голосу было понятно, что он немного старее, чем кажется. Девушка же просто кивнула.- А теперь ответь нам, зачем ты хочешь стать служителем Госпожи?
 - Я хотел бы знать все тайны мира.
 - А знаешь ли ты, что за тайны мира нужно платить? Готов ли ты отдать свои тайны взамен?
 - Я готов поделиться в ответ всем, что знаю или могу узнать.
 - Хорошо, ты принят. Можешь зайти.
 - Но... это всё?
 - Пока да.
 Эред вновь был очень удивлён- организация, владеющая всеми тайнами так легко принимает к себе кого попало. Даже в столицу Материка попасть сложнее, там столько расспросов на входе.
 Но позже, к разочарованию Эреда, выяснилось, что его не приняли, а просто позволили проживать здесь. Пока у него был доступ только к казармам новобранцев и к оному из лекториумов, где старшие адепты рассказывали про Паучиху. Но всё же едва войдя внутрь, наш новичок был поражён высокими и широкими коридорами, а так же не менее большими комнатами. Вот только повсюду можно было увидеть пауков. И, что более странно, нигде не было паутины. Как же тогда эти пауки тут жили?
"Они не задерживаются на своих местах на долгое время. Потому то и не нужна им паутина",- ответил как-то на его вопрос один из младших адептов,- "Ты сам всё поймёшь, когда сможешь поладить с одним из них".
 Как Эр потом понял, их держат среди новобранцев пока они не докажут, что будут верны своей госпоже. Так же можно было заметить, что все новички являются чем-то вроде проверки для младших. На них учились добывать информацию, причём они пытались узнать совсем всё. Может этим занимались и средние и старшие адепты, но это уже было не так заметно.
А пока наш герой уложил свои немногочисленные вещи в свой сундук и улёгся на выделенную ему кровать. Позади было немало бессонных ночей на пути к его мечте...




***
"Ну почему-у-у. Почему именно я должен сообщать Королю все новости. Он же мне голову снимет",- кричал в своих мыслях королевский советник, медленно приближаясь к трону. Несмотря на панику, внешне он старался оставаться спокойным и невозмутимым: твёрже шаг, выше голову руки сложены за спиной. Вообще по обычаю все, кто подходит к трону должны держать руги на уровне головы, открытыми ладонями в сторону правителя, чтобы показать, что они не имеют злых намерений, но, чтобы чувствовать себя увереннее, Советник позволил себе такую наглость.
 Король посмотрел на своего помощника удивлённым взглядом, ведь тот не часто приходил к нему во время выслушивания жалоб. Обычно дело могло подождать, кроме единственного раза, когда вследствие мятежа дворец был подожжён.
 - Что-то случилось?- повелительный жест в сторону высказывающего свои обиды человека, призывающий остановиться,- Неужели опять бунт?
 - Нет, Великий, не бунт. В этот раз всё страшнее. Шпионы сообщили мне, что маги Ледяных земель обозлились на нас окончательно и хотят захватить власть. Они собрали свои войска и сейчас движутся сюда. Учитывая их мобильность, доберутся они не меньше, чем за пару дней. Нам срочно нужно что-то предпринять!
 - Ледяные маги? У нас же был уговор о мире. Я пообещал оставить их в покое уже почти девяносто лет назад.
 - Они решили, что твои войска ослабли, а стены потрескались и что теперь они сами могут стать владыками этих земель.
 - Что ж, хорошо, что ты сообщил мне. Начинайте подготовку к осаде: закрывать на ночь ворота, усилить дозоры на стенах в два раза, а в окружающих землях в полтора. Можно слегка уменьшить охрану внутри города. Осада не будет долгой: либо мы, либо нас, поэтому можно не делать больших запасов и можно отправить мирных в деревушку на западе, их не тронут, маги не любят возиться с безоружными. Так же отправь срочную молнию в города, что будут на пути магов, пусть там выведут армии за стены- нам не нужны бойни в населённых пунктах, иначе потери будут больше. Хотя они всё равно редка отвлекаются на преграды, за это я их всегда уважал. Он стремятся добраться до цели с минимальными потерями...- приказы сыпались быстро, но чётко, с явным знанием дела.
 "Мда уж, беда... одно нападение то мы выдержим, и даже отбросить их восвояси сумеем, но как бы остальные не попытались воспользоваться нашей слабостью после этой битвы..."-думал Король, отдав все предварительные указания советнику и продолжив слушать жалобы на жизнь группы простых людей, явно потерявших энтузиазм после услышанного.