Сердце ведьмы Глава 7

Глава 7. Ронан

Здесь лес выглядел иначе. Деревья стояли довольно далеко друг от друга.  Они были невысокие и похожие, будто выросли все одновременно. По-прежнему яркое, но уже зимнее солнце легко проникало между ними. Радомир терялся в догадках, кто этот Ронан и куда он его ведет. И наконец спросил:
- Кто ты такой?
Ронан сделал ещё несколько шагов прежде,  чем ответить.
- Раньше я был воином Аркарона. Но потом меня взяли в плен и сослали сюда. Я заготавливал лес для Тириенена. Сначала за мной присматривали охранники, но, в отличие от других, я не хотел бежать. Мои напарники не задерживались. Вскоре я остался один. Постепенно меня перестали охранять. А потом и вовсе забыли о моем существовании. А я так и живу в этом лесу. Вот уже двадцать лет.
Радомир вздрогнул. Двадцать лет? Ему будет двадцать через несколько месяцев. Это просто совпадение или...
- Как ты понял, что я сын Латиссы Тириенен?
- У тебя такие же глаза. Их невозможно забыть.
Радомир почувствовал, как застучало его сердце. Возможно ли это?
- Где ты встречался с ней? -  спросил он.
Ронан остановился и взглянул на него.
- Она не рассказывала тебе?
Радомир тоже остановился. Он смотрел на Ронана, и он вспомнил, какой вопрос задал в ночном лесу.
- Ты -  мой отец?! -  воскликнул Радомир.
Ронан улыбнулся. Радомир был поражен. Ну конечно! Вот он, ответ!
Ронан сказал:
- Я мечтал о встрече с тобой!
- Я тоже! -  произнёс Радомир.
- Но мы почти на месте, -  Ронан мотнул головой в сторону леса.
И они отправились дальше. Радомир шел и смотрел на затылок Ронана. Если подумать, они, наверное, одного роста. От волнения сердце Радомира колотилось, как бешеное. А в голове была сумятица мыслей и чувств. Столько вещей, о которых он хотел спросить отца! И он так боялся услышать ответы!
Наконец Ронан замедлил шаг:
- Вот и мой дом.
Среди деревьев трудно было разглядеть заросшую землянку. Мох и опавшие листья покрывали её до самой крыши. А на крыше рос папоротник. Видимо, дому столько же лет,  сколько и Радомиру. Ему пришло в голову, что даже зная, где живет Ронан, его было бы непросто отыскать. Хозяин открыл дверь, приглашая принца внутрь.
Радомир пригнулся,  чтобы пролезть в проем.
Он оказался в небольшой комнате. Вся мебель была деревянной. У одной стены стояла кровать, накрытая медвежьей шкурой. А другая была завешана оружием,  заячьими шкурками, ловушками на птиц и прочими охотничьими атрибутами. Посередине комнаты стоял дубовый стол и пара стульев. Ронан предложил Радомиру присесть. А сам ушёл в соседнюю дверь. Видимо там была кухня.
Прогулка по лесу немного успокоила смятенные чувства Радомира. Теперь он с интересом рассматривал оружие на стене. Ронан явно делал его сам. Лук и стрелы были особенно хороши. А вот меч,  висящий рядом, выглядел немного топорно. Другой меч привлек его внимание ярким алым камнем в рукоятке. Где отшельник взял такую красоту?
Хозяин вернулся с едой. Он принес вяленое мясо, пару картофелин и пшеничную лепешку.
- Не ждал гостей, -  заметил он и усмехнулся.
Радомир оценил шутку.
Они принялись за еду. Затем Ронан принес две кружки с травяным чаем. Радомир отхлебнул напиток и подумал,  что он слишком беспечен. Все-таки этот человек был капитаном Аркарона.
- Что же ты молчишь, Радомир? - спросил Ронан.
- Все получилось слишком неожиданно.
Он вспомнил, как спрашивал маму об отце. Она сказала:
- Он был великим воином. Но мы мало времени провели вместе.
- И ты любила его?
Она ответила:
- Не думаю, что это была любовь. Скорее - судьба!
Тогда он спросил Ронана:
- Ты любил маму?
Ронан отхлебнул из кружки, а потом ответил:
- Любовь... Романтические чувства... Нет. Нашей встречей управляла война. Но я рад,  что все так получилось. Твоя мама перевернула мою жизнь.
- Расскажи мне!
- Зачем? -  спросил Ронан.
- Затем, что я не знаю, кто я и что мне делать! Согласно пророчеству, я должен взойти на трон и положить конец войне. Но я не знаю, как это сделать! И я не хочу быть королем!
- Почему ты не хочешь быть королем? -  удивился Ронан.
- Потому что тогда у меня не будет своей собственной жизни. Мама ждёт моей коронации в день совершеннолетия. Она жаждет окончания войны! Она даже хочет, чтобы я женился ради этого! Она все решила!
Ронан покачал головой.
- Радомир, после встречи с твоей мамой я понял важную вещь: что бы ни происходило, ты исполнишь свое предназначение. Ты думаешь, что не знаешь, как остановить войну, но это не важно. Все свершится так, как должно. Возможно, что тебе вообще ничего не придется для этого делать.
Радомир недоверчиво смотрел на него.
- Но то,  что ты не хочешь быть королем -  это слова капризного мальчишки. Ты рожден принцем, и тебе придется принять это. Тебе нужно повзрослеть и взять на себя ответственность за свою жизнь. Не важно, что решила твоя мать! Не важно,  что говорит пророчество! Только ты можешь сделать выбор, и он будет для тебя единственно верным. Тебе всего лишь нужно быть самим собой.
И Радомир вдруг понял. Он понял, что это были именно те слова, которых он ждал. И он должен был услышать их от отца! Конечно он станет королем! Но только потому, что он сам так решил!
Радомир взглянул на Ронана:
- Она околдовала тебя, да?
Ронан рассмеялся:
- Ну не настолько!
И он рассказал, что произошло двадцать лет назад.
- У тебя её глаза. Ты тоже умеешь убеждать? -  спросил Ронан в конце.
Радомир думал о войне,  маме и капитане Цитадели. Ведь всё могло случиться совсем иначе, и он никогда не появился бы на свет.
- Нет, -  ответил он. -  Я не умею. Но мамины чары на меня не действуют.
А затем он задал новый вопрос:
- А ты знаешь что-нибудь о сердце ведьмы?
- Что? -  удивился Ронан.
Теперь была очередь Радомира говорить,  а Ронана - слушать. Радомир рассказывал об Агнет,  легенде и их замысле. До того момента, как он попал сюда.
Ронан нахмурился.
- Хм... Все это странно... Я никогда не слышал ничего подобного. А тебе не кажется, что ты слишком доверчив? Что если она обманывает тебя?
Радомир задумался.
- Но зачем?
- Например, чтобы изучить лес вокруг Колоса и привести туда свою армию.
Радомир не хотел верить в это. Агнет так искренне стремилась к миру. Она была такой открытой с ним. И она так красива...
- Ты воин и во всем видишь опасность, - сказал он.
Ронан рассмеялся.
- Один раз я расслабился и юная девушка оказалась королевой Тириенена!
Радомир улыбнулся. А Ронан продолжал:
- Возможно, что Агнет -  ведьма и ты оказался здесь по её милости.
- Мне кажется, что это была другая девушка, -  с сомнением сказал Радомир.
- Из твоего рассказа я понял, что ты плохо помнишь происходящее. Так что не стоит отбрасывать этот вариант.
Радомир совершенно запутался. Зачем Агнет переносить его к отцу? Была ли она ведьмой? Что произошло: чей-то умысел или ночь Самхейна повлияла на него?
- Я вижу, что тебе нравится Агнет, -  сказал Ронан. - Но будь осторожен,  твои чувства не должны затмевать истинную картину! Она вражеская принцесса!
- Ты прямо как мама! -  в сердцах воскликнул принц Тириенена. - Она тоже считает, что чувства - бесполезная штука!
- Может мы просто не умеем ими пользоваться, -  глубокомысленно изрек Ронан и отхлебнул чай.
На дне чашки Радомира остались листья и чаинки. Кажется,  ему пора.
- Я провожу тебя до города, -  сказал Ронан.
- Но я... Ещё не задал множество вопросов.
- Задашь по дороге. Я думаю, что тебе надо торопиться. Кто знает, что происходит в Колосе, пока мы пьём тут чай.
Прежде чем идти,  Ронан снял с охотничьей стены меч с красным камнем.
- Ты оказался без меча. Возьми этот на память обо мне. Я сделал его сам. Возможно,  он не так хорош, как твой, но я уверен, что он защитит тебя.
Радомир встал и, принимая меч, поклонился.
Затем он спросил:
- А что это за камень? Он такой красивый.
- Я не знаю. Я нашел его на дне реки много лет назад. Здесь он показался мне к месту.
Ронан полез в сундук возле кровати и достал тонкую кольчугу.
- Это тоже тебе пригодится.
Радомир с сомнением посмотрел на подарок.
- Я пока не участвую в сражениях. Но я благодарен тебе.
- Надень её, -  сказал Ронан.
Радомир решил,  что сейчас не подходящее время для споров, и надел кольчугу под куртку. Она села как влитая.
Ронан кивнул.
Оказавшись снаружи, Радомир щурился от солнца - в землянке света было мало. Но Ронан поторапливал его. И они двинулись на запад. Радомир вспомнил обстоятельства их встречи.
- Почему медведица отступила по твоему слову? -  спросил он Ронана.
- Я научился жить в мире с животными. Я убиваю их только ради еды. А в этом лесу я знаю каждого медведя и волка. Они принимают меня за своего и не трогают. С этой медведицей я действовал инстинктивно, но я не сомневался, что она послушается. Вот и весь секрет.
Они шли до самого заката с короткими передышками. Ронан торопился, и его тревога передалась Радомиру.
Когда начало темнеть,  Ронан остановился и сказал:
- До Колоса осталось чуть больше часа пути.
Радомир огляделся, но не узнавал это место.
- Дальше я не пойду, -  произнес его отец. -  Я отлично живу в лесу и не хочу привлекать к себе внимание солдат Тириенена.
Радомир кивнул. Он не знал, что сказать. Он не знал, встретятся ли они снова.
- Прощай, -  сказал он.
- Прощай, Радомир. Я уверен, что ты будешь великим королем!
Ронан хлопнул его по плечу. А затем повернулся и ушёл в лес.
Радомир проводил его взглядом, пока он не скрылся за деревьями. Ему вдруг стало одиноко. Но нужно было идти, пока совсем не стемнело.
И он отправился по направлению, заданному отцом. Он шёл и шёл. Воздух стал холодным и липким. Река осталась в стороне,  но Радомир увидел, как от неё наползает туман. Нелепо будет заблудиться в двух шагах от дома. Лес всё не кончался. Ему начало казаться, что он сбился с пути.
И тут он увидел вдалеке отблески костра. Радомир поспешил туда.