Глава 10. Залы Времени

    Следующим днем после учебы Лилит как обычно отправилась в свое тайное местечко чтобы подымить. Сегодня на парах ей было сложно сосредоточиться, потому что мысли от увиденного в Зеркале Грядущего не давали ей покоя. Стоило только подумать о том, что Мэнди в будущем может стать правительницей их или же Подземного Мира настроение в одно мгновение портилось, оставляя на душе одну агрессию, раздражение, ненависть. А ее в будущем связь со Смертью только больше вызывала вопросов; девушка в принципе не могла представить такого. Да, она увидела, что на самом деле жнец может быть очень милым и добрым, кроме того, не прочь поребячиться, но это вовсе не отменяло того факта кто Он есть на самом деле и это все еще настораживало и даже пугало ее.
      Но все же Лилит пришла в голову одна мысль которая возможно сможет не дать сбыться печальному для нее и других законопослушных граждан будущему.

***



      После обеда у семьи Уродлио, Билли довольно быстро оправился после увиденного и уже через несколько минут стал вести себя как обычно, словно ничего не произошло. Будто в будущем ему вовсе не грозило стать рабом или же вообще не стать. В свою очередь Лилит все еще оставалась в напряжении и вместо того, чтобы следовать примеру чудака вышла на задний двор сев на крыльцо и погрузилась в свои мысли при этом выполняя «лупинг» зеленым Йо-Йо, которое нашла в гостиной.

      «Кто такая Мэнди? Мэнди — само Зло в чистейшем его виде, конец света. С этой девушкой целых две ветки разрушительного будущего, но почему-то другие люди не осознают проблему перед самым носом чтобы объединиться и устранить ее. Кто догадается что дьявол во плоти — это невинная на вид девушка с вечно недовольным лицом? Насколько она может быть могущественна сейчас, если в будущем есть вероятность такой катастрофы и почему девушка такого принципа водится с самым наитупейшим пацаном во всем Эндсвиле, если не во всем мире? Смерть ее сила, он ее раб. Не друг, а просто раб. Иначе не найду другого объяснения почему он по одной ее указке превратит ее в гусеницу или же станет ее супругом. Мэнди без Смерти есть Ничто, Смерть без Мэнди есть Свобода. Чтобы не допустить плохого будущего, Смерть надо избавить от Мэнди или же... заставить Мэнди исчезнуть?...»

      — ... Смерть вызывает Лилит! Прием, как слышно?
      Костлявая ладонь помахала перед лицом брюнетки возвращая ту в реальность.

       — Так, зрачки реагируют на движения. С возвращением!
       — С возвращением куда? Что здесь происходит?
       — Это ты мне объясни! — ответил жнец садясь рядом. — Я уже целую минуту пытаюсь до тебя достучаться.
       — Правда? — девушка продолжила играть в Йо-Йо.
       — Итак, рассказывай!
       — Чего?
       — Как «чего»? Что вы увидели в зеркале?
       — Почему бы Вам самому не пойти посмотреть?
       — Ну знаешь ли я уже много чего в нем повидал, но мне интересно с чем столкнулись вы с Билли?
       — Вот его и спрашивайте, он тот еще болтун в отличие от меня.
       — Нет, он потом от меня вообще не отвяжется.

       Девушка промолчала, продолжая свое увлеченное занятие.

       — Ну же, дитя. — Жнец подвинулся ближе. — Я же вижу, что тебя что-то тревожит.
       — Будущее, господин Смерть. Меня тревожит будущее этого города.
       — Понятно. Ты видела Мэнди тираном этого мира.
       — Не только этого, но и кажется того, откуда прибыли Вы.
       — Хм. Припоминаю, что видел что-то подобное.
       — Думаете, мы видели одно и тоже?
       — Не могу дать тебе точного ответа дитя. Вероятного будущего N-нное количество, оно постоянно меняется в зависимости от того, что мы делаем.
       — Почему Вы тогда станете помогать Мэнди захватить мир?
       — У меня не будет выбора. Я ее друг навеки, а у этой девчонки видение дружбы отличается от его настоящего значения.
       — Дружба и рабство отнюдь не одно и тоже. Что, совсем никак нельзя доказать это Вашим властям из Подземного Мира?
       — Да, повторюсь: из-за иного понятия девчонки дружбы. По той же причине я не могу просто так по своей воле отнять ее жизнь.
       — Эм... хотите сказать, что Вы лишаете человека жизни просто потому, что так захотели?
       — Не совсем. Для этого надо очень постараться чтобы меня разозлить. У Мэнди это получилось, но по причине дружбы я не могу этого сделать.
       — А другие могут?
       — Конечно! Только они не имеют таких полномочий.
       — Кошмар! Тогда бы любой человек владел жизнью другого и когда захотел просто уничтожал бы ее.
       — Именно поэтому люди и лишены таких способностей. Смертные очень злые создания.
       — Значит, все жизни хранятся только у Вас?
       — Почему ты так решила?
       — Ну, в тот день, когда умер наркозависимый паренек, его песочные часы были у Вас в саване.
       — Ты права, его жизнь была у меня, но часы появляются в моем саване только когда время человека или животного на исходе. Все часы чье время пока не пришло хранятся в специальном месте.
       — Даже так... — Йо-Йо в этот момент раскрутилось полностью и отлетело в другую часть двора. — Видимо, туда сложно попасть.
       — Вовсе нет. Я как-то привел туда Билли, Мэнди и их четырехглазого дружка, когда они были еще сопляками.
       — Что-то подсказывает мне, что у этой истории не было хорошего конца.
       — Гррр! Даже вспоминать не хочу.
       Смерть разочаровано посмотрел куда-то вдаль.
       — А ты хотела бы взглянуть?
       — Что ж, это бы помогло мне с предстоящим докладом.

       Именно этот диалог подал Лилит ту самую безумную мысль. Рискует ли она, делая это? Возможно. Но если Билли и Мэнди ничего за это не было, то почему должно ей?

***



       Девушка уже минут десять как скурила раковую палочку и теперь покачиваясь на носках ожидала прихода Мрачного Жнеца. Вскоре она увидела издалека его очертания и помахала рукой привлекая внимание. Может, он увидел бы ее и без этого знака, но она не была уверена до конца.

       — Доброго дня! — мило улыбнулась Лилит.
       — И тебе, дитя. — Кивнул в ответ Смерть. — Как прошли занятия?
       — Хм, я сегодня была немного рассеяна. Поэтому я многих удивила.

       Проходящие мимо люди странно косились в их сторону, что девушку довольно сильно напрягало.

       — Ничего, со всеми бывает. Итак, ты готова отправиться в Залы Времени?
       — Честно говоря я волнуюсь, но что ни сделаешь ради доклада?
       — Не беспокойся! Все не так страшно, как кажется.

       Жнец вытянул руку вперед подняв большой палец вверх. На данный жест отреагировали быстро: неизвестно откуда в небе появился летательный аппарат, смахивающий на гибрид самолета и космического корабля тусклого желто-коричневого цвета. Его форма чем-то напоминала огромную рыбину: корпусом было тело, крылья — плавники, кок и двое больших лобовых стекол круглой формы напоминали голову, хвост соответственно хвост, а последним штрихом служило строение сверху похожее на спинной плавник.
       Космолет с соответствующим звуком приземлился рядом с будущими пассажирами после чего дверь медленно поднялась вверх, а из салона к ним опустился трап как бы приглашая их внутрь.

       — Эта штуковина доставит нас в Залы Времени? — Лилит удивленно распахнула глаза.
       — А ты думала мы на автобусе туда поедем?
       Самодовольно ухмыльнулся жнец, слегка хлопая ее по подбородку, закрывая тем самым ее раскрытый в изумлении рот. Затем он сделал галантный жест приглашая ее пройти первой.
       — Дамы вперед!
       — Ох, давайте обойдемся без этих формальностей?
       Улыбнулась девушка, но все же поднялась по трапу первой. Смерть проскользнул сразу за ней.

       Внутри салона располагалось несколько одноместных кожаных кресел на которых жнец и девушка разместились неподалеку друг от друга. Стюардесса похожая на гигантского земляного червя проползла между ними прося пристегнуть ремни безопасности и не вставать с мест до конца полета. У Лилит прошлись мурашки по коже при виде такого антропоморфного создания, но все же борясь с желанием сбежать с космолета последовала примеру Смерти и пристегнулась. Дверь космолета закрылась, и он снова взлетел ввысь, тут же исчезая в пространстве. Девушка даже не успела заметить, как обзор из иллюминатора на высокие здания сменился на искаженное сюрреалистичное пространство, по которому медленно плыли всевозможные виды часов: от солнечных до самых современных.

       — Тебе, наверное, непривычно лицезреть подобное? — спросил жнец, наблюдая с каким интересом Лилит смотрит в иллюминатор.
       — Думаю, если бы я каждый день путешествовала в параллельные вселенные, это бы стало для меня обычным делом.

       На место назначения они прибыли быстро. Этим местом оказались огромные часы в виде домика, входом которых служила дверца, из которой обычно выскакивает кукушка.
       Когда они вышли из космолета и девушка оглядела пространство внутри — оно оказалось намного больше, чем она думала. На входе их встретил высокий худощавый длинноносый старец с длинной седой бородой и в белом одеянии, в руке он держал косу не хуже, чем у Смерти, но со светлой ручкой. Рядом с ним стоял младенец в подгузнике, из его головы торчал светлый волососк. При виде последнего у Лилит начался нервный тик, и она загорелась очень большим желанием свалить обратно на космолет. Гигантский земляной червь или младенец? Конечно же гигантский земляной червь!

       — Добро пожаловать в Залы Времени! — обратился с улыбкой к гостям старец. — Я — Отец Времени и сегодня я буду вашим сопровождающим. А это Новый Год.
       Старец указал на младенца, которого после этого стошнило на пол. Лилит всю затрясло от данного зрелища.
       — Новый год! Где твои манеры? — упрекнул старик его и перевел взгляд на жнеца. — Погодите-ка, я помню Вас!
       Брови старика гневно сдвинулись.
       — В последний раз Вы привели сюда невоспитанных детишек, которые тут едва не устроили хаос.
       — Эти невоспитанные дети давным-давно выросли! — пошел наперекор Смерть. — И сегодня со мной не они, а вполне адекватная взрослая леди.
       — Я уж вижу, не слепой.
       — Неужели наше присутствие настолько доставляет Вам неудобство? — с грустью посмотрела на него девушка. — Господин Смерть просто хочет помочь мне с домашним заданием, я сюда вовсе не развлекаться пришла.
       — С домашним заданием? — Отец Времени озадаченно поднял одну бровь.
       — Да, я учусь на философском факультете и хотела бы написать доклад на тему о песках времени.
       — Что ж, хорошо. Думаю, на этот раз я проведу вам экскурсию. Но если здесь снова что-то пойдет не так по вашей вине, вход сюда навсегда будет для вас закрыт!
       — Ладно, мы поняли! — фыркнул Смерть. — А теперь будьте так любезны начинать.
       — Прошу за мной, время пришло!

       Они стали блуждать по залам, в каждом из которых на стенах и других частях помещения крутились шестеренки и прочие часовые механизмы. К счастью для Лилит, Новый Год остался на входе и не стал ходить с ними.
       Отец Времени читал интересные лекции, а Лилит в свою очередь делала заметки в блокноте узнавая много нового и повторяя старое. Например, что в Залах Времени был записан каждый момент появления и окончания жизней. Все живущие имеют свой песок, а песок — это время. Новая жизнь получает песочные часы и когда на дно падает последняя песчинка жизнь заканчивается.
       Само место походило на производственную фабрику; тонны чистого песка сыпались в нечто похожее на большую воронку, а из нее песок сыпался в песочные часы, которые двигались друг за другом в порядке очереди. Да, вот так это и выглядело: в реальности множество рожениц, которые даже и не знакомы друг с другом почти одновременно «воспроизводили» на свет свое потомство, и весь этот процесс здесь показывался вот таким образом.

       — Ну, что скажете юная леди? — обратился старец к девушке. — Вам еще не наскучило меня слушать?
       — Что Вы? Конечно, нет. Но я бы очень хотела увидеть свои собственные часы и... часы моих друзей.
       — Хм, пески времени находятся в следующем зале. В этом точно есть необходимость?
       — Если Вас не затруднит?
       — Нет, не затруднит. Но я попрошу быть очень и очень аккуратной, иначе так можно ненароком лишить жизни ни в чем неповинного человека.
       — Отец Времени, я вовсе не убийца.
       — В таком случае прошу следовать за мной.

       Старик привел своих гостей в зал с бесконечным множеством окон внутри которых стояло такое же безграничное число полок с песочными часами. Над каждым окном в стене было высечено изображение черепа.

       — Вот это да! — ошеломленно произнесла девушка. — Просто глазам не верю!
       — Именно, дитя! — Смерть спрятал руки за спиной. — Песочных часов в несколько тысяч раз больше, чем покойников на кладбище.
       — И Вы без труда можете найти здесь часы любого живого?
      — Хо-хо, само собой.

       Кивнул Отец Времени вызвав кнопкой в стене объемную летающую платформу, в которую смогли поместиться все трое. На встроенном экране после нескольких помех появилось изображение Нового Года, который весело улыбнулся им.

       — Новый Год, доставь нас к пескам времени нашей юной леди.

       Младенец ответил что-то нечленораздельное после чего платформа взлетела и с высокой скоростью полетела в нужном направлении. Лилит было страшно, но несмотря на такую скорость она даже не шелохнулась с места, хотя с физической точки зрения они все должны были давно полететь вниз. Платформа доставила их в нужное место, и девушка почти сразу нашла свои часы. Песка в них было еще много, что ее порадовало, ведь это означало что жить ей еще долго. Спустившись с платформы, она подошла к часам и стала наблюдать как опускается вниз песок. Рядом она увидела часы своего отца, в котором тоже песка хватало, может незначительно меньше. Не было только часов матери, что заставило девушку тяжело вздохнуть.

       — Все в порядке? — спросил Смерть, что стоял от нее в нескольких шагах.
       — Да, — слегка дрожащим голосом ответила она.
       — Уверена?
       — А где часы Билли, Мэнди? — решила сменить тему Лилит что-то записывая в блокноте. — Далеко от моих?
       — Каких именно? — спросил Отец Времени. — Тезок на свете знаешь ли много.
       — У Билли фамилия Уродлио, а фамилию Мэнди я не знаю.
       — Да вот же они! — буркнул Смерть указывая на нужные стороны, где стояли часы. — Они рядом, просто на разных полках.
       — Вот так совпадение.
       — Ах да, я немного запамятовал, — старец кажется был смущен. — Если не кровные друг другу люди общаются, или как по-иному говорят «водят дружбу», то их часы мы совмещаем в одном месте и ставим неподалеку друг от друга. Также и наоборот, если люди перестают общаться.

       Девушка снова сделала запись в блокноте, затем прошла вдоль полок, на которые указывал жнец и отыскала взглядом часы Билли и Мэнди: они стояли почти друг напротив друга.

       — Занятно.
       — Пф, я могу предложить тебе и более занятное зрелище! — хмыкнул Смерть.
       — Это что же?
       — Хочешь посмотреть на мои пески времени?
       — У Вас тоже есть СВОИ песочные часы? — удивилась Лилит. — Но я же... Вы ведь...
       — Ага. Так и думал, что застану тебя врасплох.
       — Но господин Смерть, разве Вы не бессмертны?! Я имею в виду, как такое возможно если Вы и есть Смерть?
       — Хе-хе. Поймешь, когда сама увидишь.
       — Значит юная леди хочет посмотреть на Ваши песочные часы? Хорошо, я пойду попрошу Нового Года задать маршрут.

       С этими словами старец развернулся, направившись в сторону летающей платформы.

       — Господин Смерть?
       — Да?
       — А Вы разве не знаете где находятся Ваши часы?
       — На что это ты намекаешь? Очевидно же, что знаю.
       — Тогда почему бы Вам не добраться до них своим ходом?
       — Запросто! Только вот зачем?
       — Проверим, окажется ли быстрее Вас платформа.
       — Это что, вызов?
       — Ну как Вы могли такое подумать? Мне просто любопытно.
       — Когда вы с Отцом Времени туда прибудете, я буду уже на месте.

       С этими словами жнец вытянул вперед свою косу и с задорным смехом взлетел ввысь.

       — Как все оказалось просто, — хмыкнула Лилит остановив взор на песочных часах Мэнди.


      Часы Смерти выглядели весьма впечатляюще. Они стояли на театральной сцене с раскрытым красным занавесом, две колонны были оплетены засохшей растительностью, а сверху красовалось изображение черепа с красными глазами и двумя косами, торчащими из его макушки будто рога. В отличии от часов простых смертных его стояли в огромной подставке из красного дерева, а песок внутри был черным. Песка на дно опустилось совсем немного, словно он и вовсе не высыпался с верхушки.

       — Если песок внизу это вся Ваша прошедшая длительная жизнь, то жить Вам еще не один десяток лет.
       Задумчиво произнесла Лилит подойдя ближе к сцене.
       — Я знал, что ты оценишь.
       — И все равно не понимаю. Получается, когда упадет последняя песчинка, Вы тоже?...
       — Видишь ли дитя, мое время не ограничено несмотря на то, что свои часы у меня имеются. Все что мне нужно делать это добавлять песок, покуда я являюсь смертью я имею такую возможность.
       — А если Вы передумаете и не станете этого делать?
       — Даже если бы и захотел — не смогу. Представь, что начнет происходить в мире, если смертные перестанут умирать?
       — Не знаю, это как-то было бы противоестественно.
       — Вот именно, — согласно кивнул жнец. — Ну что, отправимся домой? А то я смотрю Отец Времени уже начинает нервничать.
       — Но у Вас же нету глаз.
       — А?
       — Конечно, говорю, — невинно улыбнулась Лилит. — Вы идите, я хочу кое-что еще записать у себя в блокноте.
       — Только не застревай надолго в своих мыслях.
       Сделал подобие улыбки Смерть и не спеша стал отдаляться.

       Девушка еще какое-то время осматривала со всех сторон песочные часы Смерти и делала записи в блокноте. Иногда она бросала взгляд на ожидающих ее жнеца и старца которые о чем-то беседовали между собой.
       Закончив свое дело Лилит открыла рюкзак чтобы положить в него блокнот, но перед этим на несколько секунд ее взор остановился на песочных часах, лежащих внутри рюкзака. Имя на подставке гласило большими красными буквами: «Мэнди».