О птице и крысах

Однажды маленький птенец выпал из гнезда. Он долго вслепую полз по земле, пока не набрел на крысиную нору. Там он укрылся от холода ночью.
Утром крыса обнаружила Птенца.
- Караул! Здесь чужак!
- Пожалуйста, не прогоняйте меня. - пропищал Птенец.
- Убирайся отсюда, не то я перегрызу тебе глотку! - сказала крыса.
- Но мне некуда идти - ответил Птенец.
- Ладно, живи пока. Есть в тебе всё равно нечего. Вот подрастёшь, тогда и будет, чем с тебя поживиться. - Крыса уползла, бурча себе под нос: "нарожают уродов, бросают, а ты разбирайся".

Так стал Птенец жить под землей с крысами. Заботиться о нем и кормить было некому. Завидев непонятное существо с длинной шеей, вытянутой головой с клювом, на двух ногах и без шерсти, молодые особи над ним смеялись. Он знал, как заслужить уважение других: сделать это можно было только агрессией, показав свою силу. Наступить на хвост или больно клюнуть. Он мог, но не хотел. Птенец был мирным и никому не хотел причинять боль. Откуда-то он знал, что так не должно быть. Это ненормально, хотя все окружающие думали ровно наоборот.

Птенец еще не знал, как себя прокормить. Он наблюдал, как крысы добывают себе еду. Они воровали зерно из мешка в кладовке. Но если крыса могла прошмыгнуть вдоль стены незаметно, прогрызть дыру и убежать с запасом пищи во рту, сделать то же самое Птенцу было невозможно. Он и не пытался. Должен же быть честный способ добычи пищи!

С отвращением Птенец наблюдал, как в самые голодные времена крысы грызли друг друга. У одной было оторвано ухо, у другой - повязка на глазу. У кого-то выдран кусок шерсти.

Птенец очень хотел когда-нибудь вылезти наружу и увидеть небо. А ночью он мечтал о том, чтобы летать далеко-далеко. Но крысы не умеют летать. Птенец не подозревал о том, что он - птица. Он думал: "Кто я? Может, я такая странная неправильная крыса? Я не могу хорошо бегать, незаметно шнырять, мне не нравится жить под землёй. У меня нет клыков. Старая тётка говорит, что я ни на что не гожусь, разве что на ужин".

Птенец перебивался тем, что осталось с крысиного стола. Так, в одиночестве и тоске он проводил дни. Его постоянно ругали за то, что он не приносит никакой пользы, а существует задарма. Однажды это всё Птенцу надоело. И он решил выбраться из крысиной норы и жить самостоятельно, о чем заявил перед всеми. И тут же был высмеян:
- Да ты на воле и суток не протянешь! Куда ты? Там опасно. Тебя поймает кошка. Сиди и не высовывайся, целее будешь.

Утром Птенец набрался смелости и высунул голову из норы. Была зима. Земля покрыта пушистым снегом. Птенец уже оперился, и слой пуха не давал ему замерзнуть. Тут подул сильный ветер. Птенец вжался в снег, чтоб его не снесло ветром. В снегу получилась небольшая пещерка, в которой он и схоронился, притоптав землю лапками и сделав плотнее стенки. Внутри было тепло. Так прошла ночь. Наутро захотелось есть. Птенец осмотрелся. Неподалеку на кусте росли ягоды. Но до них было не добраться. Земля была мерзлая. Добыть корешки, орехи или червей не получится. Деваться некуда - придется идти на склад. Через щель, проделанную крысами, проник он на склад. У мешков спала кошка. Почуяв движение, кошка проснулась и в одно мгновение набросилась. Птенец успел выскочить обратно. Кошка просунула в щель лапу с острыми когтями и чуть-чуть зацепила крыло. Птенцу пришлось вернуться к крысам. Крысы злорадствовали.

- Ага! Говорили же мы тебе, что ты там не выживешь! То-то же.
И стали относиться к нему хуже прежнего.

Прошла зима. Проклюнулась трава. Природа стала оживать. Птенец уже изрядно подрос и больше не умещался в крысиной норе. И крысы стали на него хищно посматривать: того и гляди, перегрызут глотку. Вышел Птенец из норы и пошел прочь от крысиной норы, в лес. Шел он, шел, и всё смотрел на небо. Не покидала его мысль совершить кругосветное путешествие. Летать он не умел, поэтому мог только идти пешком.

Мечтательно смотрел он вверх, в кроны деревьев. Внезапно изнутри дерева вылезло мохнатое существо, зубастое, с пушистым рыжим хвостом и кисточками на ушах.
- Ты кто? - спросил Птенец.
- Я Белка. А ты кто?
- А я - Крыса.
- Какая же ты крыса? - сказала Белка. - Крысы совсем не так выглядят.
- А я необычная крыса.
- Что ты здесь делаешь?
- Я хочу обойти мир пешком.
- Где ты живешь?
- Мой дом - весь мир.
- А как ты добываешь еду?
- Никак.
- У меня осталось много орехов и грибов после зимовки, хочешь?
- А как же ты?
- Я не пропаду. Скоро новые поспеют, запасы сделаю. Жители леса всегда друг другу на выручку приходить должны, если кто-то в беду попал.
- Хорошо, давай.
- Заходи ко мне, отогреешься, чай с ромашкой попьешь.

Птенец зашел в дупло. Там было хорошо. Лучше, чем дома. Тепло, сухо и просторно. Белка предложила ему пожить у нее. Но Птенца звала свобода. Его не отпускала мысль о дороге, о поисках своего настоящего дома. И пошел он дальше.

Долго ли, коротко ли, дошел он до берега моря. Его поразили огромные волны, с грохотом разбивающиеся о камни. У берега, крича, кружила стая чаек. Одна чайка прогуливалась по берегу и с интересом смотрела на пришельца.
- Ты кто?
- Я крыса.
- Какая ты крыса, ты чайка! Вон, и крылья у тебя есть.
- Наверное, так и есть.
Попробовал Птенец пожить, как чайки: ловить рыбу и спать на морском побережье. Но крылья не резали ветер так плавно, как он ни старался, а от соленых брызг перья намокали.
"Значит, я и не чайка. Кто же я?" И Птенец пошел дальше. Шел он много дней, пока не увидел высокие горы. Его поразило величие их. Горы стояли много-много лет, цепляя вершинами облака. И Птенец захотел вскарабкаться на самую вершину. "Если и там я не найду пристанища, то брошусь вниз и разобьюсь. Мне незачем жить." Он взбирался в течение дня, ночью отдыхал на плато. И через тридцать дней добрался он до вершины, где увидел потрясающе красивых птиц, парящих над всем: и над чайками, и над белками, и над крысами. Вот они в мгновение ока мастерски пикируют, с быстротой пули хватая добычу, и взмывают ввысь. И всей душой захотелось ему, несчастной никчемной мыши, приблизиться хоть на чуть-чуть к этим королям воздуха, посмотреть вблизи. Горячее желание было сильнее страха быть съеденным или отвергнутым. И он направился вперёд. В гнезде, раздирая мясо, кормила детей орлица.
- Привет. Ты кто? - спросил Птенец.
- Я Орлица.
- Может, ты скажешь мне, кто я?
- Это очень просто узнать. Только спустись в долину - сказала Орлица.
Путь был неблизкий. Спускаясь, Птенец остановился у озера, чтобы попить воды. Вода была вкусная и чистая. Она отражала ярко-голубое небо, солнце, вершины. Птенец увидел свое отражение. И понял, что он был орлом.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ
"Теперь я знаю, кто я такой, но что я должен делать? Другие орлы летают и охотятся, а я не умею ни того, ни другого".

Он огляделся вокруг. И увидел, как сородич поймал добычу. В его когтях была... крыса. Птенец крикнул: - Эй, что ты делаешь? - он присмотрелся (а зрение у этих птиц очень острое) и узнал тётку, которая его приютила в норе. - Не убивай ее! - отчаянно прокричал он. Сильный ветер унёс слова, и Птенец не знал, слышали ли его на другой стороне. Он отчаянно бросился вниз, чтобы спасти крысу, зная, что может разбиться. Но над самой землей ветер спас его, и Птенец плавно спланировал. Он подошел к орлу, держащему добычу, и взмолил: - Не убивай ее! Но судьба крысы была предрешена.
"Оставь меня. Я пожила достаточно." - пропищала крыса. 

Птенец вернулся на гору, где стал пробовать летать. Получалось плохо, потому что его крыло было повреждено. Он щипал траву и спускался на поля пшеницы за зерном. Жившие там мыши сначала боялись и прятались, а потом стали узнавать его. Вскоре при появлении Птенца они бегали по полю как ни в чем не бывало. К тому же, он был уже достаточно сильный, чтобы защищать их, если кто-то из хищников нападал.

Мимо проходил человек с мешком в руках. Он собирал ягоды и грибы и вдруг заприметил необычную птицу.
- Здравствуй - сказал человек. - Я не видел тебя здесь раньше. Кто ты?
- Я - орёл, но воспитан в крысиной норе. А кто ты?
- Приятно познакомиться. Я Шаман.
- Я знаю, что шаманы очень мудрые. Можно тебя кое о чем спросить?
- Спрашивай.
- Почему животные убивают друг друга?
- Пойдем, прогуляемся немного. - сказал Шаман. - Я ведь тоже ловлю рыбу и охочусь. Это баланс. Сегодня ты съешь крысу, а потом ты сам станешь пищей для крыс. Мой учитель отдал свое тело голодной тигрице. Вот, посмотри на это. - Шаман показал рукой на упавшее дерево. Оно было сухое и начало превращаться в труху. На дереве росли прекрасные цветы. - Дерево погибло, и земля стала плодородной, чтобы подарить жизнь цветам.
- Спасибо тебе. Ты ответил на мой вопрос.
- Если хочешь, можешь жить у меня. Я буду хорошо о тебе заботиться, а ты будешь мне служить.
- Благодарю за щедрое предложение. Но я хочу быть свободным.

И птенец вновь зашел на гору. Там он встретил одинокую орлицу с маленькими птенцами, и стали они жить-поживать.