Восьмое чудо света

17 сентября Александру Овечкину исполнилось 33. Возраст для спортсмена уже близкий к критическому: при любви к хоккею, хорошем здоровье и профессионализме возможно отыграть на высшем уровне и до сорока, но лучшие годы, тем не менее, уже позади. К тому же, памятным летом Вашингтон, наконец, выиграл Кубок Стэнли, Алекс был признан самым ценным игроком play-off (Конн Смайт Трофи), что равноценно титулу лучшего хоккеиста мира. По всем приметам, для «наевшегося» хоккеем и утолившего победный голод Овечкина новый сезон должен был стать менее ярким, да и класс Вашингтона, где игроки третьего-четвёртого звеньев способны решить игровой эпизод не хуже звёзд НХЛ, казалось бы, позволял Ови играть в режиме сбережения сил, нервов и эмоций на весенний старт Кубка Стэнли. (Как, не исключено, сейчас делает Евгений Кузнецов, не форсируя пик формы).

Но все эти шахматные расклады в случае с Сашей не работают. Два хет-трика подряд в матчах с Детройтом и Каролиной, а затем – важнейший гол и победный буллит против Баффало. Прямо здесь и сейчас Александр Овечкин – снова лучший хоккеист мира.

Что это? Кризис НХЛ? Где молодые и сверх-одарённые Макдэвид, Мэттьюз, Форсберг, Лайне, Айкел? Или игроки от 25 до 30-ти, в самом расцвете хоккейной карьеры? Или феномен Алекса вне условностей возраста?

Овечкин на вершине далеко не один, но точно особняком. И снова «выбьет» под 50 шайб за сезон, не устав и к важнейшим матчам Кубка Стэнли. Но чтобы понять, какой это трудный путь, вернусь в прошлое.

Я никогда не был большим фаном Алекса. В 2006-м, когда был дан старт его звёздному противостоянию с Сидом Кросби, канадец по сугубо игровым качествам мне нравился больше. Техничный «центр» с изумительным видением льда, компенсирующий недостаток габаритов игровым интеллектом. Не тянущий одеяло на себя и играющий на команду – если пас с большей степенью вероятности приведёт к голу, чем бросок, Сид его выдаст – вовремя и точно. Это классика советской школы хоккея, в то время как юный Алекс играл в хоккей североамериканский: напор, мощь, подчёркнутый индивидуализм. Неудивительно, что в Северной Америке он стал своим даже у консерваторов и квасных патриотов канадского хоккея, выиграв у Кросби титул лучшего новичка сезона 2006/2007 – кто бы мог подумать? Но именно это и случилось.

А далее – проза под названием жизнь. 12 (двенадцать!) сезонов разочарований – от походов за Кубком Стэнли до Олимпийских игр в Турине, Ванкувере и Сочи. При прекрасной статистике, россыпи индивидуальных призов, обожании прессой и болельщиками по обе стороны Атлантики, но – без титула олимпийского чемпиона или обладателя Кубка Стэнли. У Кросби, между тем, три перстня победителя Кубка (2009, 2016, 2017) и два олимпийских золота в Ванкувере и Сочи.

Нужно любить хоккей до аскетичного самоотречения, чтобы не сдаться и продолжать, хотя к лету 2017 года, после очередного поражения Вашингтона от Питтсбурга, ирония и сарказм над Ови достигли пика (я тогда предположил, что ему лучше уйти в другой клуб, но хозяин Вашингтона Тед Леонсис, увы, не отпустит человека, более популярного в столице, чем все последние президенты США, вместе взятые). «Делай, что должен – и будь, что будет». Он смог выполнить эту понятную, но сложную заповедь – и был вознаграждён.

Но случилось и то, чего я, наблюдая хоккей почти четыре десятка лет, никак не мог предполагать – аналогов попросту не было. После 30-ти люди (во всех смыслах) меняются крайне редко. Но Овечкин максимально разнообразил свою игру, сохранив убийственные для соперников бросок и точность. На Кубке Мира-2016 я ещё удивлялся его тонкому ларионовскому пасу в матче с финнами, после чего Тарасенко спокойно замкнул шайбу в пустой угол ворот. Кубок Стэнли-2018 от подобного изумления отучил, начиная уже с первого раунда. Овечкин версии 2,0 совершенно не жадничает с шайбой, прекрасно видит партнёров и точно пасует на любое расстояние – из-за спины, низом, с подкидкой. И не забудьте, что бросок из «офиса Ови» (левый круг вбрасывания) по-прежнему смертелен и лазерно-точен. Сегодня это известно даже ребёнку, мало-мальски интересующемуся хоккеем, а толку? Шайба летит со скоростью 200-220 км в час, и вратари попросту не успевают переместиться и среагировать.

Я не знаю, выиграет ли Алекс с Вашингтоном ещё один Кубок Стэнли – в НХЛ ничего невозможно прогнозировать. Но понимаю, что дело совершенно не в этом. И в наш век, и в этом мире всякая взаимность – дар свыше. Нечасто увидишь людей, чей талант и трудолюбие счастливо гармонируют друг с другом. Глядя на которых (независимо от их профессии) осознаёшь, что именно здесь и сейчас человек, в самом деле, реализует своё призвание и счастлив каждым прожитым на льду мгновением, словно ребёнок, впервые взявший в руки клюшку и научившийся поднимать ото льда шайбу. Легенда, не утратившая детскую непосредственность в игре.

Наверное, это и есть восьмое чудо света для мира хоккея. Под стать номеру Овечкина…


На фото – русское трио Вашингтона – Дмитрий Орлов, Александр Овечкин, Евгений Кузнецов с Кубком Стэнли памятным июнем-2018