Дворцовая тайна

      Элиза ее видела редко. Да и кем она была? Простой кухаркой при Дворе. Даже не кухаркой, а подмастерьем повара. В ее обязанности входила покупка пряностей и свежей зелени.
      Раньше ее Госпожа,  нарушая этикет, сбегала от слуг и бродила по улицам города. Она была добрым и любознательным человеком и хотела  не понаслышке знать, как живет ее народ. Но вдруг с Королевой стали происходить странные вещи. Однажды ее привели во дворец в полуобморочном состоянии. Ходило масса слухов: как, почему, что произошло с Госпожой? Но никто так и не узнал  этой тайны. А  ее Величество с тех пор если и появлялась на людях, то только в сопровождении свиты.
      Однажды Элиза спешила на кухню с корзинкой  свежей зелени,  и увидела Королеву,  шествующую в сопровождении слуг по садовой дорожке. Молодая и стройная, как лань, она грациозно плыла, высоко подняв голову, а за ней развивался шлейф ее шелковых одежд. Королева с любопытством осматривала все вокруг, и приветливо улыбалась, когда  встречала на пути  кто-нибудь из прислуги. Неожиданно из-за фонтана, бившего в центре клумбы с белоснежными гортензиями,  выбежал высокий человек. Он склонился перед Королевой  в поклоне, а потом,  обойдя ее, так же быстро, как и появился,  скрылся.
      За этот миг  с Королевой что-то случилось: улыбка сползла с лица, и ее Величество, скрестив на груди руки, стала медленно оседать на землю. Слуги подхватили ее на руки и отнесли в замок. Стоявшая неподалеку Элиза слышала, как Королева шептала:
      - Ботинки! Ботинки! На нем  разные ботинки!
     Никто не понимал, почему этот нелепый факт так напугал  ее Величество, но по приказу Короля стражники перевернули весь замок в поисках странного  незнакомца, но так никого и не нашли. После этого случая Королева долгое время болела и не покидала своих покоев. По замку поползли слухи, которые сводились к одному:  если человек в разных ботинках появится снова – быть беде.
    Время бежало своим чередом. Этот день для Элизы ничем не отличался от других. Она сложила купленную зелень в корзину и направилась в замок. При выходе из Торговых рядов увидела на  площади выходившего из экипажа человека…в разных ботинках!  Один ботинок был светло-коричневый, а второй – черный.
     «Зачем он так вырядился?» – подумала  Элиза.
     Тем временем Человек быстро, почти бегом,  направился к замку. Элиза поспешила за ним, но он  потерялся из вида, растворившись в толпе.
     А вскоре разлетелось печальное известие:  Королева слегла. Экипажи привозили врачей, знахарей, но  с каждым часом ей становилось все хуже и хуже. Через несколько дней Королева скончалась. Хоронили ее с большими почестями. Все искренне горевали: в истории династии более приветливой к своему народу другой такой не было.
                ***
     Предание гласило: однажды в далекой Исландии в их замок пришел человек в разных ботинках. За ним двигалось полчище чудовищ. Крепостные стены не могли помешать им проникнуть в замок. Никакие копья, стрелы, пушки не смогли уберечь его обитателей. Вся Знать, вся замковая челядь  были   уничтожены.  Спаслась только маленькая девочка – внучка Королевы. Под покровом ночи, израненная и голодная, она добралась до ближайшей деревни. Потом ее тайно вывезли с острова.
     Она выросла. Стала Королевой. Все в ее жизни складывалось счастливо. Но она никогда не забывала, что произошло тогда. А еще она помнила предание своей старой бабушки: все женщины ее рода умирали после встречи с человеком в разных ботинках.
     Элиза, продолжавшая работать при дворе, мучила себя угрызением совести, что не предупредила охрану о появлении человека в разных ботинках, о чем раскаялась на исповеди священнослужителю. На что священник ответил:
    - Со слов придворного врача, Королеву сгубила унаследованная больная психика.
    - Но как же человек в разных ботинках? Я его сама видела!
    - Мало ли чудных людей?
                ***
   А безвременная кончина Королевы так и осталась  «Дворцовой тайной».
2016г