Кризис новогоднего периода

Каждый раз, в аккурат под Новый год начиналась настоящая зима в Одессе. С наступлением сумерек первые мохнатые снежинки торжественно опускались на землю, и уже к полуночи город был полностью во власти белой волшебной стихии.  А снег все падал и падал с бездонных небес, приводя город в полнейшую недееспособность. И каждый раз для коммунальных служб это было полной неожиданностью, техника даже не пыталась противостоять погодным процессам. Все шло своим чередом. Останавливался весь транспорт, улицы пустели, неунывающий народ проводил праздники там, где его застал снегопад и ждал потепления.

Обычно, спустя несколько дней солнце вновь начинало припекать, и новогодние сказочные декорации медленно превращались в грязные тающие наросты. Горожане с переменным успехом проходили все уровни ледового аттракциона и с легкостью забывали о перенесенных неудобствах до следующего года.
 
Но сегодня что-то пошло не так….  Вместо пушистых сне-жинок серое небо сыпало мокрой колючей крошкой, покрывая мокрый асфальт серой слякотью.  Резкий ветер закручивал лихие вихри и обжигал холодом лица прохожих.  Казалось, что даже сама природа из последних сил старается испортить людям праздник….
 
Глава 1
Ольга безучастно наблюдала за ползущими вниз струйкам на лобовом стекле, ожидая перед закрытым шлагбаумом. Наконец, из будки появился краснощекий белесый охран-ник, по всей видимости, уже с утра начавший поднимать градус настроения.  Он театрально раскланялся, изобразив радушную   улыбку:
-   Оленька, солнышко, какими судьбами?!   
Серебристый Лексус аккуратно припарковался на указанное место. Заглянув в модную сумочку, лицо девушки от-разило почти детское удивление. Содержание оказалось полной неожиданностью. Да и как, в момент эмоционального взрыва, можно было думать о такой банальной «мелочи», как деньги. Но их отсутствие, стало еще одним отягчающим обстоятельством сложившейся ситуации….
Порывшись в бардачке, Ольга сунула в карман завалявшиеся купюры и с невозмутимым видом протянула пятьдесят гривен.  Рыжий виновато-извинительно перевел дух и вы-пустил облако алкогольного пара:
-   А вот, сдачи у меня, к сожалению, и нету!
-   Ничего страшного.  С Наступающим вас…, - девушка выскользнула из машины, накинула капюшон белой норковой шубки и поспешила домой, распекая себя за неуместную благотворительность.

Народ уже успел рассредоточиться по местам задуманной локации, и только редкие прохожие попадались навстречу. За освещенными окнами домов витала праздничная атмосфера приятных приготовлений. Оставалось совсем немного времени для того, чтобы по старой традиции проводить Новый год под бой курантов, потом встретить по очереди со всеми городами   мира, куда раскидала судьба много-численных родственников и друзей, закончив под утро бодрым «Happy New Year» с далеким Брайтон-Бич, свято веря, что все пожелания непременно сбудутся и долгожданное счастье наконец случится.
Ольга шла быстрым шагом, сопротивляясь порывам ветра, стараясь не смотреть по сторонам. На душе было сквер-но…. 

По пути вдоль тротуара протянулась аллея из нераспроданных елок. Зеленые красавицы жались друг к другу в свете ночных фонарей, обиженно растопырив мохнатые лапы. Чарующий еловый аромат воскресил вдруг знакомое с детства волнительное чувство ожидания чуда. Она остановилась и с наслаждением вдохнула полной грудью. «Мандаринов не хватает! …»  -  мелькнула в голове, и тут же действительность перечеркнула все добрые воспоминания:
-  Мерзавец!
Молодые ребята, еще не потерявшие надежду поймать запоздалого покупателя, уставились на Ольгу с немым во-просом. 
 «Я сказала это вслух!  Какой кошмар», еле сдерживая улыбку, девушка поспешила удалиться и скрылась в дверях ближайшего магазина.
Через несколько минут, потратив последние деньги, Ольга бодро шагала к дому с продуктовым пакетом и твердым решением провести первый в жизни одинокий Новый год, как минимум, без слез и истерик.

Глава 2.
Оказавшись в лифте, Ольга подозрительно взглянула на свое отражение в зеркале, не веря собственному спокойствию….   Внезапно двери отворились, и в кабину с шумом ввалилась веселая компания ряженых комедиантов.  Скоморох развязно прижимал к себе пышногрудую Снегурку, игриво позвякивая бубенцами, а Дед Мороз, не выходя из образа, громогласно пробасил:
-   Скажи-ка нам, Красна девица, на каком этаже двадцать первая?
-   На четвертом, - без энтузиазма ответила Ольга, зажатая   в   самый угол. 
Артисты испарились так же быстро, как и появились,
успев крикнуть напоследок: «С Новым годом!»  и рвануть хлопушку.

«Сумасшествие какое-то!».  С конфетти в волосах и остатками самообладания Ольга переступила порог пустой   квартиры и заперлась на все засовы, скрывшись от внешне-го мира….
Стрелки часов подбирались к двенадцати. Выложив на стол мандарины, конфеты и шампанское, девушка бегло прове-рила полупустые шкафы, напялила любимую фланелевую пижаму в розовых слониках и уселась перед телевизором, готовая принять поздравления от самого Президента.
Ровно в полночь загрохотали залпы фейерверков, и ночное   небо озарили фонтаны огней. Сквозь окна и стены отовсюду неслось ликующее: «У-р-а-а-а!». 
Девушка упорно пыталась отключить мыслительный процесс и оттянуть момент осознания происходящего ….
 
-  Оленька, деточка, у нас Новый год уже наступил!   Поздравляем, целуем и крепко обнимаем.  Ждем вас с Герма-ном в гости! Баньку натопим. Снегу намело – хоть с голо-вой ныряй. Не перезванивай, мы спать будем ложиться.  Спозаранку отец с Егорычем на рыбалку собрались, говорят в Озерном корюшку ведром черпать можно. И охота им на льду кости морозить!   Соседа то помнишь, Егорыча?    …  …, - на этом голосовое сообщение резко оборвалось.
«Ну, как всегда - или телефон разрядился, или не на ту кнопку нажали», - Ольга с нежностью улыбнулась, зная   наплевательское отношение родителей к современным   средствам коммуникации.   На душе заметно потеплело:
-  Люблю вас, родные мои….

После трех коротких гудков в трубке что-то зашуршало, звякнуло, хихикнуло, и голоса затараторили наперебой:
-  Лёлька, зайка!  Желаем тебе самый райский Новый год!  Самые мальдивные Мальдивы! И чтоб Герман сделал уже наконец предложение!  Всего самого, самого, самого….  – Хором взвизгнули, а чей-то мягкий баритон требовательно промурлыкал – Не расходимся, не отрываемся от коллектива! У меня свежий тост….  Все. Конец связи.
-  И вас, девчонки, с праздником! - Ольга чокнулась с экраном телефона, и с досадой опустошила фужер шампанского.

Любимое «Asti Martini» мягко разлилось по телу, значительно повысив чувство собственного достоинства, что оказалась весьма кстати, когда услышала знакомый, еще сегодня любимый голос.
-  Оля…, я знаю, что ты специально не берешь трубку. Ты неправильно все поняла….  Это случайность, ошибка, помутнение, для меня она ничего не значит….    Да возьми же ты трубку, в конце концов! - тон пошел на повышение, - У тебя есть два часа до самолета.  Не будь дурой!  - вероятно, он еще что-то хотел сказать, но девушка выключила авто-ответчик и швырнула телефон в сторону:
-  Да пошел ты….

Экран телевизора транслировал веселье государственного масштаба, Верка Сердючка отплясывала с ослепительной    звездой на голове и уверяла граждан: «Хорошо! Все будет хорошо!», но Ольга чувствовала, как внутри начинает проворачиваться и рваться наружу нестерпимая жгучая оби-да….
Как же было глупо поверить в сказку и забыть, что может прийти злая фея и заколдовать твоего прекрасного принца. «Ненавижу!!!» И в этот самый момент, как в лучших традициях драматургии, вдруг все погасло - наступила кромешная темнота.

«Вот сволочи! Даже в праздник свет отрубили!». Ольга подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу. Го-род    провалился в ночную мглу. Безлюдные улицы безмолвно   взирали черными глазницами окон, и только в сувенирной   лавке напротив механический Санта-Клаус одиноко шевелил пластмассовыми ручками в тусклой подсветке витринного аккумулятора. 

«Может, это конец света, ведь обещали в 2012-ом…».    Вскоре темнота оживилась, в квартирах замелькали лучи    фонариков, в отблесках заплясали многорукие длинные силуэты, начали зажигаться свечи. Волна негодования в форме оборотов народного фольклора быстро улеглась, и вновь понеслись тосты, смех и звон бокалов. Ольга искренне порадовалась несгибаемому оптимизму сограждан и,
убедившись, что человечеству ничто не угрожает, проследовала в спальню, не раздеваясь, рухнула на кровать и разрыдалась отчаянно, разочарованно и безнадежно….

Глава 3.
Сквозь тяжелый пласт тревожного сна с хладнокровием изощренной пытки в глаза светили яркие лампы. На кухне надрывался телевизор. Ольга лежала неподвижно, мыслями прибывая в невесомости. Она заставила себя пошевелиться и вернуть свое опустошенное тело в действительность.  «Надо встать и выключить это мучительное светопреставление».
Вдруг, кто-то постучал. Она замерла. Нет, ей не показа-лось, стук повторился.
«Это он!» - вспышка в голове и, не успев о чем-либо поду-мать, Ольга как одержимая кинулась к входной двери, готовая простить все на свете.
Она так яростно щелкала замками, как всегда, забыв, какой куда открывается, дергала и тарабанила, что уже через не-сколько секунд неудачной борьбы остановилась, с недоумением разглядывала вырванную с корнем ручку в сжатом кулаке.
Девушка прижалась ухом к запертой двери, но звезды за-рубежной эстрады бесцеремонно мешал прояснить ситуацию. Первым желанием было запустить этой самой ручкой в телевизор, но, взяв себя в руки, Ольга отыскала пульт и ликвидировала помехи. Вернувшись в коридор, негромко позвала по имени и прислушалась. Тишина…
Начав, уже было сомневаться в своем здравомыслии, она потушила свет и устало побрела в спальню. За окном без-звездное небо хмуро нависало над городом, и даже луна равнодушно спряталась за толщу облаков. Постепенно стихали звуки, гасли праздничные огни.  Ветер успокоился и голые деревья застыли в ледяном безмолвии. Хотелось выть, но тело странным образом перестало реагировать на чувства, как будто внутри все выгорело и утратило связь с окружающим миром. Но тут случилось нечто невообразимое!

Она отчетливо услышала стук, и не откуда-нибудь, а с бал-кона! За стеклом неожиданно выросла большая тень, зашевелилась, приблизилась и еще раз постучала. От ужаса перехватило дыхание. Ольга отпрянула от окна и онемела.

Перед ней стоял Дед Мороз! Съежившись от холода, он жалко кутался в красный искусственный тулуп на вате, и с надеждой всматривался в темноту комнаты.
Пока хозяйка судорожно соображала - звать на помощь или звонить в полицию, пришелец опять постучал и умоляюще сложил ладошки с просьбой впустить.

Глава 4.
Дед Мороз выглядел трезвым, замерзшим и совершенно неопасным. Осмелев, Ольга приблизилась к двери балкона:
-  Вы кто?!
-  Дед Мороз…
-  Вижу, что не Змей Горыныч. Что вы делаете у меня на балконе?!
Мужчина невесело улыбнулся и виновато склонил набок голову:
- Впустите, я все объясню….
Проведя допрос с пристрастием и выяснив, что это бывший   муж высокомерной напыщенной крали из соседней квартиры, взвесив все возможные риски, впустила странного визитера.
-  Огромное вам спасибо.  Простите за беспокойство.  Мне   бы только пройти…, - стуча зубами от холода, бормотал посетитель по дороге к выходу.

Следуя позади, Ольга аккуратно обходила мокрые следы, оставленные на паркете, пока ее взгляд не уткнулся на сиротливо лежащую ручку. Предварительно ахнув, она растерянно пробормотала:
-  Тут такое дело..., кажется, я замок сломала…
Проверив достоверность информации, незнакомец сначала пришёл в замешательство, а потом самым неожиданным образом разозлился:
-  Ну, знаете ли! Делайте со мной, что хотите, но прыгать с пятого этажа я не собираюсь! Хватит мне на сегодня эквилибристики и нервотрепки! – И собрав все свое возможное мужество интеллигента, решительно заявил срывающимся голосом, - Я выйду отсюда через эти двери или не выйду вообще! – Подтвердив свое твердое намеренье, усевшись на обувную тумбу с видом, не допускающим возражений.

Смерив взглядом воинственного Деда Мороза и прекрасно понимая, что раньше девяти ни один живой слесарь не явится вскрыть эти чертовы замки, Ольга почувствовала, что даже ее завидному великодушие пришел конец:
-  Что это вы тут расхорохорились?!  Лучше бы вы с женой так свои права качали!
-  Она не виновата. Так сложились обстоятельства….
-  Злая, меркантильная стерва!
-  Не смейте о ней говорить в таком тоне!
-  А то что?!  Пристрелите из игрушечного пистолетика?!  Вы….  Вы просто жалкий неудачник!
-  Зря вы так…, - оппонент достойно выдержал удар, но тут же язвительно добавил, - Я как погляжу - у вас тоже счастье через край не хлещет.
-  А-а…!  Да, что вы знаете?! – Ольга задохнулась от возмущения.
-  Мне очень жаль….  Я сразу понял, что «зашел» некстати. И терпеливо ждал, не зная, как поступить, пока окончательно не замерз. Извините….
Ей показалось, что с нее второй раз за сутки заживо содрали кожу. Она внутренне похолодела, потушила свет и тихо удалилась….

Глава 5.
Как так могло получиться, за какие грехи. А ведь все так красиво начиналось….
И надо же ей было забыть в то прекрасное июньское утро зонтик! Первое долгожданное собеседование в престижной компании.  Дождь полил, как всегда, неожиданно, просто как из ведра, вперемежку с оглушительными раскатами грома. Весь маркетинговый отдел уже собрался у шефа, когда она ворвалась в кабинет в полностью промокшем шелковом платье, идеально облепившем детали ее миниатюрной стройной фигуры, вся в ослепительных капельках, стекающих с длинных ресниц и белокурых завитков, вы-бившихся   из узла волос, туго закрученного на макушке. В общем, смогла произвести впечатление….
Герман ухаживал красиво и с размахом. Это были ее пер-вые серьезные отношения, не считая пары случайных поцелуев на студенческих вечеринках. Поначалу Ольга честно разрывалась между работой и бесконечными «деловыми» тусовками, пока Герман авторитетно не убедил забыть о карьере, воспользовавшись профессиональной терминологией – конфликт интересов. Работу пришлось оставить.
Родители в душе переживали по этому поводу, предостерегали, полагаясь на свой жизненный опыт, и как оказалось - не напрасно ….

До вылета оставалось пару часов, ровно столько, чтоб упаковать чемоданы, в двенадцать выпить по бокалу шампанского, вызвать такси и отправиться в Аэропорт.
В душе шумела вода, Ольга искренне пожелала здоровья и благополучия в наступающем году, объяснив, почему Герман сам не смог подойти к телефону.
Повторный звонок раздался через секунду. Ничего не подозревая, думая, что Фелиция Натановна забыла что-то передать любимому сыну, Ольга схватила трубку:
-  Алло!
На той стороне явно не ожидали услышать женский голос. Пауза. Отбой. Какой-то референт.
Неприятное предчувствие больно кольнуло сердце. Ольга считала ниже своего достоинства копаться в чужом теле-фоне, но неведомая сила заставила нажать на контакт и перейти в переписку.
«Подарок бомба! Демонстрирую. Не забывал, пупсик»! Поцелуйчик. Сердечко. И, собственно, само фото - секса-пильная брюнетка в дорогом белье и откровенной позе.
Изнутри обдало жаром. Трясущимися руками Ольга сделала скрин, и в этот же момент вся переписка исчезла. Ничего не соображая, она заметалась по квартире. Хотела что-то закричать, ударить, но спазм перехватил дыхание, и она беспомощно уронила сжатые кулаки перед закрытой дверью, откуда невозмутимо донеслось:
- Любимая, закинь в чемодан новые шорты, что ребята подарили!
Ольга с брезгливостью посмотрела на фирменный пакет, брошенный на кровати – «ребята, говоришь».
«Нет, это просто глупое совпадение! Какое-то нелепое недоразумение» ….  Ольга постаралась взять себя в руки и набрала номер товарища:
-  Сергей, с наступающим вас! Как предпраздничное настроение? Досталось наверно от жены, что так допоздна заработались?
-  Привет, ты о чем?! Мы три дня, как в Карпатах! Сидим вот, в чане отмокаем, прошлогодние грехи смываем… Подожди! Случилась
чего?!

Но Ольга уже бросила трубку, не понимая, что делать дальше. Хотелось бежать куда глаза глядят, не слышать, не видеть, не думать…
На ходу накинув шубку, схватила уже собранный чемодан у порога, вернулась, скинула фото девицы на большую плазму и маркером размашисто подписала - «Не забудь шорты, пупсик!». Не имея не малейшего представления о дальнейших действиях, выскочила на лестничную площадку, хлопнув напоследок со всей одури дверью.

Глава 6.
Ольга неподвижно сидела в темноте, уставившись в мутный просвет окна. Итог был неутешителен: в багажнике чемодан для отдыха в тропиках, пустой кошелек и пустой холодильник.  У порога сидит посторонний мужчина. И все это в новогоднюю ночь, да еще в запертой квартире. Герман часто упрекал ее в удивительной способности попадать в нелепые ситуации. Может он прав, и эта она неудачница….

Из глубины коридора послышалась возня и Дед Мороз подал голос:
-  Может, у вас какие-то инструменты есть? Я бы мог попробовать ….
Инструментов, конечно же, не было.  И не могло быть в квартире бывшего профессора кафедры научного коммунизма, уехавшего еще в начале девяностых в Штаты читать лекции на тему «Крушение мировых империй». С тех пор квартира практически пустовала. Дядя Сева давно обсудил вопрос поступления с сестрой из Красноярска, и как только Ольга закончила десятый класс, получив свой аттестат с отличием, она сразу же купила билет на самолет, расцеловала заплаканных родителей и с горящим взором наивного энтузиаста ворвалась в новую самостоятельную жизнь….
Непрошенный гость больше не взывал раздражения. Упрекнув себя в глубине за несвойственную бессердечность, Ольга поставила чайники и ответила в темноту:
-  Лучше б вы попробовали беспардонно не вваливаться в чужие квартиры….  Давайте хоть чаю выпьем, раз уж так получилось.
Через мгновение мужчина появился на кухне. Искусственная борода сползла, болтаясь на резинке, и Ольга с удивлением отметила для себя забавную схожесть гостя с одним голливудским актером, с отпечатком отечественного миро-восприятия.
-  Геннадий …, - представился доморощенный Ричард Гир, в замешательстве теребя красную бархатную шапочку.
-   Да снимите уже этот дурацкий красный халат! Вы ж не на детском утренники, - девушка сделала неопределенный взмах рукой, и мелькнувшие розовые слоники дали понять, что все это время сама геройствует далеко не в вечернем туалете.
То ли сама ситуация оказалась весьма комичной, то ли лимит неожиданностей уже был исчерпан, но вся напряженность куда-то улетучилась, и Ольга впервые в этом году неподдельно улыбнулась ….

Глава 7.
-  Вы не представляете, каких мне усилий стоило уговорить жену позволить прийти поздравить дочку.  Костюм даже специально взял напрокат. Еще утром она проводила своего капитана на самолет до Киева, откуда он дальше должен был лететь в Сингапур на приемку судна. Что случилось потом и почему перенесли рейс, можно только догадываться. Но только я успел вручить подарок, как раздался нетерпеливый звонок, а за дверью послышалось жизнерадостное:
«Сюрприиииз!» ….  Так-то он мужик нормальный, но страшный ревнивец.  Не успел я опомниться, как бывшая вытолкала меня на балкон, виновато пожала плечами и за-дернула шторы.  Я был вне себя от ярости!

Заметив на лице Ольги оттенок иронии, Геннадий продемонстрировал жилистый бицепс под вязаным рукавом и, сузив свои серые с искринкой глаза, парировал:
-  Напрасно сомневаетесь, если я не выгляжу бруталом из спортзала, не значит, что ни на что не гожусь. Думаете лег-ко было перемахнуть на ваш балкон по карнизу?
-  Да, я до сих пор не понимаю, как вам это удалось.
-  Молодость в общаге не прошла даром – наупражнялся за четыре года.
-  Ааа, так вы ловелас со стажем?! – Ольга укоризненно усмехнулась, заметив, как собеседник пытается казаться самоуверенным и легковесным.
Он откинулся на спинку стула и с лукавством Чеширского Кота следил за реакцией.
-  Вы флиртуете со мной? А поначалу таким тихим показались.
Мужчина не ожидал такого быстрого разоблачения и без сопротивления пожал плечами:
-  Да. Захотелось почему-то произвести впечатление.
Девушка прыснула от смеха:
-  Поверьте, вам это удалось сногсшибательно! Ну думаю, все – крыша поехала, раз Дед Мороз навестить пришел.
Геннадий перестал изображать из себя плейбоя, как-то рез-ко сник и проговорил в пол:
-  Согласен, что-то я разошелся не по делу…. Пора бы подумать, как мы отсюда выбираться будем.
 
-  Не мы, а вы. Мне выбираться некуда - для всех я на Мальдивах, - на последних словах голос предательски дрогнул, и чтобы скрыть внезапно набежавшие слезы, девушка отвернулась к окну, а руки сами собой принялись заплетать волосы в косу. Вдруг она ахнула, наклонилась вперед и воскликнула от восхищения:
-  Боже! Красота то какая!
В ночном небе белым пухом парил первый новогодний снег, переливаясь волшебным светом в сиреневой предрассветной дымке, и неторопливо покрывал сонные улицы, дома, деревья.
Геннадий неслышно приблизился со спины, вдохновился пейзажем и менторским тоном процитировал:
- Ночь. Улица. Фонарь …
- Аптека!
-  Да-да, все верно, это у меня из раннего …
Ольга не выдержала и рассмеялась, глядя на его невозмутимое лицо с хитрецой в глазах, а по щекам потекли не успевшие спрятаться слезы ….

Глава 8.
-  Будьте здоровы, голубки!  -  с пожизненной веселостью    бывшего алкоголика отрапортовал сантехник дядя Петя, по- совместительству мастер на все руки и единственный, кого удалось поднять в семь утра первого января, деловито собрал инструменты, сунул соточку в карман и вежливо откланялся.
Повисла неловкая тишина. Остаться опять одной в пустой квартире наедине со своими мыслями казалось просто не-выносимым….
-  Ну вот, вы свободны!  Спасибо, что заплатили за ремонт, - несмотря на улыбку, слова прозвучали неестественно оптимистично.
-  Спасибо, что приютили…
Гость деловито перекинул через руку расписной бутафорный тулуп, собрал оставшийся реквизит, но задержался на пороге:
-  Послушайте, я не могу вас бросить просто так на произвол судьбы, в конце концов, это не по-мужски. Предлагаю загородный дом, «Шубу», «Оливье», ёлку, снег – все, как полагается. Новый год как-никак! Отвлечетесь, а там видно будет …
Ее чуть раскосые прозрачно-голубые глаза расширились от удивления, выразив немой упрек.
-  Вы неправильно поняли! Традиция у нас такая – на новогодние праздники всем вместе у родителей собираться, сестра с мужем, дети - скучно точно не будет.
-  И часто вы так первых-встречных зовете?
-  Ну, почему же первых-встречных?  На мой взгляд, вполне приличное приглашение после проведенной вместе ночи, - и для большей убедительности добавил, - Кстати! Чтоб подзаработать, мы с пацанами по вечерам в порту мешки разгружали, поэтому и возвращался в общагу после отбоя - вот и вся романтика ….

По непонятной причине, ее тронуло желание Геннадия оправдаться. За последние сутки она напринимала столько скоропостижных решений, что еще один легкомысленный поступок уже вряд ли смог бы навредить ее пошатнувшемуся благоразумию. Ольга выдержала паузу приличия и, не сдерживая больше улыбки, чистосердечно призналась:
-  Если честно, есть ужасно хочется.
Но тут же осеклась и с виноватым беспокойством закусила губу.
-  Неудобно как-то с пустыми руками. Давайте, я хоть мандарины с конфетами соберу!
-  Неужели вы думаете - я могу приехать в гости без подарков - по дороге заедем и все купим.
В слегка раскосых глазах девушки мелькнул смешливый огонек:
- Что-то мне подсказывает, это спорное утверждение.
-  Будем считать, что у нас обмен по бартеру. Переодевайтесь уже!

Глава 9.
Когда Ольга вернулась в коридор, Дед Мороз стоял в полном облачении.
-  Зачем вы опять нарядились?
-  Для антуража. Чего зря костюму пропадать – праздник ведь. Да и куртка у меня в машине….
Не успел Геннадий закончить фразу, подходя к лифту, как из соседней квартиры, с криком «Подождите! Подождите!» появилось семейство бывшей жены в полном составе и, прежде чем кто-либо успел что-то сообразить, дверцы за-хлопнулись, и кабина плавно поплыла вниз.
Ольга тихо поздоровалась, получив в ответ мимолетный   испепеляющий взгляда напомаженной капитанши, все внимание которой было приковано исключительно к персоне в надвинутой на глаза ватной шапке. 
-  Видишь, Светочка, Дед Мороз жив-здоров, а ты не верила, что его сани с оленями под балконом поджидали. Зря переживала.
Девочка внимательно изучала фигуру напротив, еще вчера заподозрив в новогоднем персонаже любимого папочку.  И когда тот многозначительно подмигнул и прижал указа-тельный палец к губам, изумленно вскинула ресницы, но тотчас же приняла невозмутимый вид бывалого заговорщика.
Один только новосуженый прибывал в прекрасном расположении духа и полном неведенье:
-  Чего грустный такой?!  Тяжело с утра?  Понимаю..., - и по-свойски похлопал неразговорчивого Деда Мороза по плечу.
От панибратского рукоприкладства тело Геннадия сжалось, как пружина, и конспиративный обмен любезностями оказался на грани провала.
-  Кризис в стране, на износ работаю…, - недружелюбно процедил Геннадий широкоплечей спине, галантно пропускающей дам вперед, так как лифт уже прибыл на первый этаж, вовремя избавив тесное общество от вынужденного общения.

Бодрое начало дня. Пара на марафонской скорости устремилась в арку с глаз долой со двора, и лишь повернув за угол дома, остановилась, чтоб перевести дух. Ольгу изрядно развеселила вся эта психологическая мелодрама, но было видно, что Геннадию не до шуток. Он размашисто смахнул снег с крыши скромного Фольцваген, стянул с себя маскарадные принадлежности и, небрежно скрутив, в уязвлённых чувствах бросил на заднее сиденье.  Завел мотор.
Ехали молча. Крупные хлопья с бестолковым упрямством бились в лобовое стекло, прилипали, замирали и недоумевая сползали вниз, оставляя мокрые дорожки. 
-  Надеюсь, мы успеем добраться до места, не хотелось бы застрять где-то посреди поля для полного счастья…, - Геннадий вяло попытался возобновить диалог.
-  Все будет хорошо. Свою норму неприятностей мы явно перевыполнили на ближайшее время. …  А сколько дочке лет?
-  Летом пять будет.
-  Смышленая девочка.
-  Да, она все понимает. ….  Жена совсем не разрешает с ней видеться, говорит, что это травмирует ребенка. Но я-то знаю, что она попросту мстит. Мстит за то, что не оправдал ее надежды. Не получилось у меня все и сразу. Самое смешное, что я сейчас хорошо зарабатываю, от этого она еще больше злится. … На Ёлку наверно повели….
-  Я в детстве обожала Ёлки!  Особенно подарки. Помню, никогда не могла дотерпеть до дома, по пути сгрызала яблоко, аж зубы на морозе сводило. А корки мандарин никогда не выбрасывала, сушила на подоконнике, чтоб пахли. Скучаю я, если честно, по тем временам….
Ольга почувствовала на себе какой-то особенный осторожный взгляд, смутилась, но ту же секунду вскрикнула и вскинула руки перед собой:
-  Осторожно! На дорогу смотрите!
Очередной мопедный Шумахер внезапно выскочил на перекресток и, сделав крутой вираж, резко свернул в переулок.
-  По всей видимости, все городские курьеры лишь по не-справедливой случайности вынуждены развозить горячую пиццу, а в душе они, конечно, гонщики…, - Геннадий про-комментировал дорожный финт в свойственной ему манере, и Ольга поняла, что утренний чувствительный инцидент
эмоционально уже проработан. Он вспомнил о наличии радиоприемника в машине, заинтересованно пощелкал каналы и, выбрав на свой вкус, вопросительно поднял бровь, ожидая знак одобрения.
Снег неожиданным образом прекратился и на посветлевшем небе появилось сонное солнце. Ольга тихо улыбалась в окно, и при дневном свете прозрачная голубизна ее глаз стала отливать синевой лазурита. Геннадий расслаблено покачивал в такт мелодии и время от времени коротко поглядывал в ее сторону.
-  А я говорил, что у вас глаза необычные? Прямо как у тунгусской Синильги, - и на всякий случай уточнил, - В смысле, красивые.
-  Ну, правильно – я же девушка с севера…. 

Глава 10.
Трасса практически была пустая, и весь маршрут, включая заезд в супермаркет, занял чуть больше часа.  Вскоре машина преодолела мост, по обе стороны которого пенились бурые волны лимана, съехала на проселочную дорогу и по заснеженной дороге покатила между белыми холмами, поросших хвойным лесом вперемежку с голым кустарником. Южный склон пологого пригорка успел слегка подтаял, и местная детвора уже вовсю развлекалась, слетая с ледяной горы на всевозможных подручных приспособлениях.
-  А мы можем остановиться на минуту?!
Ольга выпорхнула из машины и восторженно запрокинула голову. Рыжие стволы старых мачтовых сосен уходили высоко в небо мохнатыми темно-зелеными шапками, а на длинных иголках мерцали самоцветами снежные россыпи.
 -  С сума можно сойти! Я даже не знала, что здесь растут такие, прямо как у нас дома….
-  Если хотите, завтра подберем вам что-то из семейного гардероба и устроим народные гулянья по полной про-грамме, даже санки у нас есть в хозяйстве.
-  Завтра? Мы останемся до завтра? - Ольга растерялась и оробела от такого стремительного оборота событий.
-  Как скажете! В моем распоряжении всегда есть дежурный диван в гостиной, а свои законный кабинет с подростковой кроваткой я безоговорочно уступаю.
Его глаза, как всегда, смеялись, и Ольге стало немного стыдно за самонадеянные подозрения. Но не подав виду, она предприняла отвлекающий маневр.
-  В любом случае, давайте, перейдем на «Ты». А то как-то глупо получается, что ваши родственники подумают?
-  Не переживай! Зная меня, они все правильно подумают, ты будешь первая, кого я пригласил в родовое гнездо после развода.
Такая исключительность звучала больше признанием, и Ольга окончательно покраснела.
Телефон зазвонил, как всегда, невовремя….
«Херман» - имя на дисплеи было мысленно отредактировано, согласно настроению. Неприятная слабость ударила в ноги, метнулась молнией по телу и сжалась в комок в низу живота. Первым желанием было закинуть телефон куда подальше в овраг, но сделав над собой усилие, она просто нажала кнопку «отбой». Вызов повторился в ту же секунду с требовательным упорством.
-  Я могу подождать в машине …, - Геннадий тактично отошел в сторону, но интонация явно выражала не столь толерантные мотивы, - там есть опция «заблокировать», если что.
Как бы ей хотелось так же заблокировать свои чувства….
-  Знаете, а вы правы! Ты прав, я хотела сказать, - Ольга порывисто отключила телефон и сунула его в карман, - Долетел благополучно и, похоже, успел интенсивно попользоваться мини-баром. На этом и поставим пока точку.
«Херман» - имя на дисплеи было мысленно отредактировано, согласно настроению. Неприятная слабость ударила в ноги, метнулась молнией по телу и сжалась в комок в низу живота. Первым желанием было закинуть телефон куда подальше в овраг, но сделав над собой усилие, она просто нажала кнопку «отбой». Вызов повторился в ту же секунду с требовательным упорством.
-  Я могу подождать в машине …, - Геннадий тактично отошел в сторону, но интонация явно выражала не столь толерантные мотивы, - там есть опция «заблокировать», если что.
Как бы ей хотелось так же заблокировать свои чувства….
-  Знаете, а вы правы! Ты прав, я хотела сказать, - Ольга порывисто отключила телефон и сунула его в карман, - Долетел благополучно и, похоже, успел интенсивно попользоваться мини-баром. На этом и поставим пока точку.



Глава 11.
Они остановились у ворот аккуратного двухэтажного дома, над крышей из трубы тянулся сизый дымок, а во дворе красовался свежескатанный снеговик в красном шарфике с надписью «Coca-Cola», задиристо вздернув свой любопытный морковный нос.
Едва переступив порог, Геннадий громко объявил на вся-кий случай:
-  Я не один! 
Но появление в дверях прекрасной незнакомки в белой пушистой шубке, не смотря на предупреждение, вызвало замешательство в расслабленной домашней обстановке позднего первоянварского утра.
Классическая немая сцена! Хозяйка застыла над столом с салатами, а в зависшей тишине стали слышны настенные часы и потрескивание дров в камине.
Первым отреагировал крупный золотистый ретривер – заинтересованно подошел, виляя хвостом, обнюхал и одобрительно лизнул гостью в ладошку. 
-  Ничего себе, Снегурочка какая! –  отозвалась рыжеволосая девчушка лет тринадцати, сдунув со лба непослушную кучеряшку. Молодая женщина с малышом на руках, незаметно одернула проказницу за рукав.
Геннадий ободряюще приобнял девушку за плечи и слегка подтолкнул вперед:
-  Знакомьтесь - это Ольга, - и еле сдерживая смех от полученного эффекта, добавил без уточнений, - Прошу любить и жаловать ….
Родственники быстро справились с фактором внезапности, доброжелательно оживились, ребенок радостно улюлюкнул, хозяйка вновь засуетилась:
-  Прошу всех к столу. Отец, неси холодец с веранды, завтракать будем ….
После обеда опять повалил снег, с каждым часом погружая дачный поселок все глубже и глубже в безмятежную зимнюю дремоту. К вечеру стало понятно – в город вернуться в ближайшие дни не получится ….

Эпилог.
Праздничная неделя подходила к концу, народ уже успел благополучно прикончить новогодние закуски, пережить сдвижку во времени, усилием воли вернуть себя в привычный режим и обнаружить, что пора вновь пополнить запасы опустевшего холодильника.
-  Лелька, ты?!!!  Вот, так встреча!  Уже вернулись?? – девушки радостно завизжали и, побросав свои тележки, бросились обнимать подругу.
-  Вы что там, на лыжах катались?!  - сострила одна, заметив необъяснимое отсутствие загара, даже не подозревая, насколько близка она была к истине. 
-  Ну, давай уже, хвастайся! Где подарок? – вторая с нетерпением ухватила Ольгу за пальцы.
Пока девушки молча выражали разочарование отсутствием кольца, со стороны бытового отдела подошел неизвестный мужчина, со словами «пусть будет»  положил в корзину набор инструментов, буднично поцеловал Ольгу где-то в области уха и, предвидя возможную реакцию, подкупающе открыто улыбнулся:
-  Здравствуйте! …
На лицах подруг бегущей строкой читалась вся палитра эмоционально-психологического процесса - удивление, гнев, принятие, торги.  Наконец, подруги
почти одновременно возмутились:
-  Лёля! А это кто, вообще?!
Ольга затруднялась пока сформулировать точное определение статуса на перспективу, но одно она знала наверняка - ее сияющие глаза говорили сами за себя:
-  А это и есть мой самый лучший подарок ….