Последний день Цефеи

Эмили неделю назад выписали из клиники, где она лечилась от эндогенной депрессии. Да и смысл было лечить человека, изъеденного внутренней пустотой, когда блуждающая планета Цефея так близко подошла к Земле? Понятно, что выписали девушку не из-за угрозы Апокалипсиса, просто внезапно ей стало лучше.

За две недели до выписки, она стала гораздо спокойнее, в глазах появилась жизнь, и, хотя девушка была еще слаба, доктор Кеплер порекомендовал ей домашний режим под присмотром Софии - старшей сестры.

Всю свою сознательную жизнь Эмили страдала от ощущения бессмысленности окружающего мира, ее мучила тревога, необъяснимый страх. Есть несколько разновидностей экзистенциальной тоски, но у Эмили она развилась в какой-то утрированной форме. Нет, у нее были отчаянные попытки стать счастливой, стать как все. Однажды она даже вышла замуж, но в тот же день пожалела о содеянном. Работа, творчество, помощь людям - ни в чем не находя утешения, девушка погрузилась в тяжелую депрессию.

И только сейчас, узнав о приближении Цефеи, Эмили вернулась к жизни. Она чувствовала какую-то метафизическую связь с летящей навстречу планетой, внутри нее поселилось спокойствие и тихая радость. Любовь? Девушка чувствовала себя наполненной и живой - первый раз за свои 26 лет.

Она сидела на террасе, укутавшись в плед, и поглаживала собаку, которая прилегла у ее ног и затихла.

-Красота спасет мир... Кажется, так сказал Достоевский устами своего героя? Он, правда, верил в это? Что он имел ввиду? Искусство? Или силу природы? Искусство вряд ли. Кого оно спасло? Где все это искусство? В музеях и библиотеках... До первой всемирной катастрофы. Первой и единственной... - Эмили оттолкнулась от пола, раскачиваясь в кресле. Закурила.

-Спи, спи, моя старушка, - девушка чесала мохнатое ухо Брунгильды. Пожилая бульдожиха не шевелилась. Эмили поняла около часа назад, что сердце собаки не выдержало близости планеты. Многие люди с больным сердцем чувствовали недомогание в эти дни. Так чего же ожидать от немолодого бульдога, страдавшего тахикардией.

-Спи, мой плюшевый друг. Не стоит горевать. Такого прекрасного конца мы еще не знали. Да и возможно ли? Нет же, такое бывает всего лишь раз. Один единственный раз...

В синеватых лучах показался автомобиль Софии. Она бросила машину в тени столетних вязов , не закрывая дверцу, побежала к дому. Остановилась на секунду на террасе, встретилась взглядом с Эмили и нервно рванула на себя тяжелую парадную дверь.

-Спи, спи, - шептала девушка, раскачиваясь в кресле. Цефея поднялась над горизонтом, заливая синим светом всю землю перед домом. Эмили улыбалась, курила и рассматривала холодновато-синий шар с белыми прожилками, образующими замысловатые узоры, которые находились в постоянном движении.

_____

София молча выслушала все, что сказал Том, рука с телефоном медленно сползла вниз и повисла плетью.

"Том возвращается домой..." - теперь маленькая надежда, которая теплилась все эти дни в груди, растаяла, и ее место занял страх и отчаяние, рвавшиеся наружу. Том работал в Центре управления и с тех пор, как над землей нависла угроза, он не мог выбраться домой даже на день. Уже несколько месяцев София общалась с мужем лишь по телефону, он сообщал ей последние новости, делился прогнозами.

"Цефея приближается, а Том возвращается домой..." Софи на автомате дала распоряжения няне Чарли, выскочила из дома, завела машину и разрыдалась.

"Как же так? Боже, Господи!" - женщина бесцельно ездила по улицам города. Все магазины работали, на главной площади установили рождественскую елку, полицейский выписывал штраф нарушителю - город, казалось, жил своей обычной жизнью.- "Как же глупо все! Почему?"

Очнулась София в церкви на окраине. В помещении кроме нее было лишь несколько человек - две пожилые дамы, темнокожая помощница Стоунов в нарядной шляпке и неопрятный мужчина, похожий на бродягу. Преподобный Толлер сегодня выглядел гораздо лучше, чем в прошлое воскресенье - взгляд прояснился, ушла его смертельная бледность - Софи слышала, что он очень болен.

-Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь! Любовь такого совершенства достигает в нас, что мы имеем дерзновение в День Суда, потому что поступаем в мире сем, как Он, - Толлер поднял стакан с коричневатой жидкостью, сделал глоток и продолжил, - В любви нет страха, но совершенная любовь изгоняет страх, потому что в страхе есть мучение. Боящийся несовершенен в любви. Будем же любить его и положимся на милость его, потому что он прежде возлюбил нас...

-И где ваш Бог? Мы же все погибнем! Вся планета! Дети! - Софи не узнала свой голос, это был какой-то нечленораздельный вопль вперемешку с рыданиями.

Присутствующие испуганно оглянулись. Толлер медленно подошел к женщине и положил ей руку на плечо, от него сильно пахло спиртным.

-София, не отчаивайтесь, на все воля Бога. Идите лучше домой, вы нужны Чарли, своим близким...

Женщина вскочила, преподобный участливо протянул ей платок и поддержал за локоть.

-Идите к черту! - вырвала руку и, пошатываясь, выбежала из церкви.

Когда София вернулась, уже стемнело. Лужайка, деревья, дорожки приобрели мертвенно-синий оттенок. Женщина бросила машину и ринулась к дому, стараясь не смотреть на синий шар угрожающих размеров, зависший над парком.

На террасе, покачиваясь в кресле, курила Эмили. Брунгильда даже не встала, чтобы поприветствовать хозяйку.

"Как ей удается сохранять спокойствие? Сумасшедшая! Ее душа отлетела еще при жизни, поэтому ей не страшно… " - София на секунду встретилась взглядом с Эмили и отчаянно рванула на себя тяжелую парадную дверь.

___

Джейкоб всю жизнь ухаживал за лошадьми Олдриджей. Он поступил на службу сразу после женитьбы, и они вместе с Бетти переехали во флигель на опушке, недалеко от конюшни. Это было еще до рождения Тома Олдриджа. Сколько же лет прошло? 45? 50? Вся жизнь!

Бетти вначале с энтузиазмом восприняла деревню, но потом стала скучать по Лондону. Иногда, довольно редко, Джейкоб вывозил свою жену в город, она очень любила столичные магазины. Что ж, хорошенькой молодой девушке не место в глуши! Сейчас, с высоты своих прожитых лет, Джейкоб это понимал, но тогда он был слишком молод и невнимателен, слишком влюблен...

Однажды он рано вернулся из конюшни. Бетти была не одна, фактически - он застукал ее на месте преступления с молодым коммивояжером, который постоянно ошивался в этих краях. Джейкоб не стал устраивать представление, позволил любовникам одеться. Бетти молча собрала свои вещи, в дверях только спросила:
-Ты ничего не хочешь мне сказать?
-Нет, - Джейкоб не мог говорить в тот момент. Больше они с Бетти не виделись.

Вместе с Бетти из Джейкоба ушла жизнь, в груди образовалась пустота угрожающих размеров, которую он пытался заполнить лошадьми и спиртным. Последние 30 лет Джейкоб беспробудно пил. Разумеется, не в ущерб своей работе, он был ответственным человеком, - несколько стаканов виски днем, и полбутылки перед сном. Олджиджи смотрели на привычку своего конюха сквозь пальцы, жалели его, да и работу свою он знал лучше других...

Последнюю неделю лошади были неспокойны. Джейкобу даже пришлось вызывать Конорса - местного ветеринара, он выписал лошадиную дозу успокоительного, которое добавлялось в вечернюю кормежку. Лошади плохо переносили приближение Цефеи.

Сегодня Джейкоб, как обычно, перед сном пришел в конюшню, чтобы выключить свет и пожелать своим подопечным "спокойной очи". Лошади нервничали.

- Ну, что вы? Черт, лекарство что ли перестало действовать? Завтра попрошу Конорса увеличить дозировку. Но сначала утром посоветуюсь с Томом, вроде эта сумасшедшая девчонка говорила, что он возвращается домой, - бурчал Джейкоб, поглаживая теплые лошадиные морды, - не бойтесь, останусь с вами сегодня. Ишь, разнервничались! Тише, тише! Тсс!

Джейкоб устроился прямо здесь, на лавке, он часто так делал. Прикорнул – в голове шумело. Радио в углу вещало о критическом приближении Синей Планеты.
Том подъехал к дому в районе 23.00 и поставил машину под вязами, рядом с машиной Софии.
Но Джейкоб уже этого не слышал, он крепко спал. Во сне к нему пришла Бетти:
-Ты как, милая? Может, встретимся?
-Конечно, Джей! Только береги себя...

Автор Маргарита Селезнева, участница  Мастерская_Андрусевич https://www.facebook.com/MasterskayaAndrusevich, Страница автора в фб:
https://www.facebook.com/profile.php?id=100001694488919