Лазарь

Все имена и события вымышлены, все совпадения случайны. Короче, где-то в Галактике…

…Курортные красавицы и прибрежные рестораны с клубами подчистую вымели внушительный кошелек капитана ГИБДД Получина, так что из отпуска Лазарь Петрович возвращался довольным, но обнищалым. Отпуск получился кудрявым, но каким бы капитаном ты ни был, а денежки имеют гнусное свойство улетучиваться. Они и растворились, как утренняя дымка после месячного загула на одном из средиземноморских курортов, где Получин был не капитан, а целый женераль! Ну, раз женераль, так и плати соответственно!   
По дороге из аэропорта, перебирая друзей, у которых можно было перехватить до первого рабочего дня, Лазарь вспомнил о старой заначке, которой перестал пользоваться после того, как очередная дама его щедрого сердца решила, что плохо спрятанные деньги не считаются чужими. Даже появилась надежда, что по старой памяти мог заныкать там пару тыщ, но надежда умерла, едва Лазарь вошел в квартиру – денег под половицей не было. Лишь пыль да какое-то ползущее насекомое…
 Нужно было что-то делать. Счета за квартиру, телефон, плюс жена и дочь, да самому прожить до первого рабочего дня, а это целых три дня, но Лазарь уже знал, как решить вопрос. Решение было чревато возможными последствиями в виде неприятного разговора с начальством, которые Лазарь надеялся уладить миром и подарками, благоразумно прихваченными с курорта. В конце концов, он всю жизнь только и делал, что «решал и договаривался». Скинув пеструю одежку, нарядился в привычно пахнущую потом и властью форму инспектора и, прихватив волшебную палочку, именуемую  жезлом, двинулся к «Золотому дракону».
 Это было крайне хлебное место, за которое бился не один наряд.  Несмотря на два висящих «кирпича» и отсутствие парковки, ради повара, кормившего по слухам, то ли Мао, то ли самого японского императора, любители восточной кухни в упор не замечали нависших над ними Дамокловых «кирпичей», предпочитая заплатить штраф эвакуаторщику, нежели тащиться от ближайшей парковки, расположенной метрах в пятистах от ресторана. А ценовая политика ресторана была такова, что шансы увидеть под «кирпичами» какие-нибудь «Жигули» безудержно стремились к нулю. Что, собственно, и требовалось…
 Поста не было, и Лазарь счел это знаком свыше. Он стоял у горящего всеми оттенками красного заведения, гурмански выбирая из прижавшихся к узенькому тротуару автомобиль побогаче, хозяин которого, по мнению Лазаря, явился на свет с единственной целью - помочь инспектору Получину побороть внезапную и весьма напрягающую нищету. Вскоре автомобиль был выбран и, вот уж везение, даже ждать не пришлось - вышедшая из ресторана троица крепких с виду мужиков подошла к выбранному им «Лексусу» с явным намерением продолжить веселье в другом месте.
Лазарь не первый год служил инспектором, опыт, что называется, имелся немалый. Он позволил мужикам сесть в машину, завести мотор, тронуться и лишь тогда, словно подсвеченное фарами привидение с жезлом внезапно вырос перед капотом. Преградив путь, неторопливо, по-хозяйски оглядел дорогой автомобиль и, с удовлетворением в душе вспоминая слегка подзабытое на курорте ощущение казенной власти, подошел к водительскому окошку.
- Инспектор ГИБДД капитан Получин. Ваши документы, пожалуйста.
Сидевший за рулем мужик с короткой, обтянутой мощной цепью шеей недовольно посмотрел на него, опустил стекло, и вновь смерил Лазаря неприязненным взглядом:
- Чё надо, мужик?
- Документы, пожалуйста, - заученно проговорил Лазарь.
- Да ну? – Усмехнулся водитель.
- Ну, да, - в тон ответил Лазарь, внезапно почувствовав легкую неуверенность. Все-таки длительное отсутствие практики плохо сказывается на навыках, - Вы проехали под запрещающий знак, - Получин пытался говорить холодно, но ему казалось, что голос слегка дрожит.
- Угомонись, мужик, - небрежно бросил короткошеий, и нажал на кнопку.
 Стекло поехало вверх, но Лазарь успел вставить жезл, и стекло замерло, встретив неодолимую преграду. Лазарь мог бы поклясться, что во взгляде цепоносца мелькнуло удивление.
«Все ясно, «пехота с бригадиром», не больше! Понты, но бабки есть!» - Подумал Лазарь, и повторил, вплетая в интонацию металл:
- Предъявите документы!
Лица пассажиров «Лексуса» казались открытой книгой: с водителем все ясно – недавний «бык», привыкший решать вопросы кулаками. Другой, скорее всего, коммерс, пытающийся дружить с бандюганами, а третий, с веселыми, но хитро суженными глазами, кажется, уже готов сделать предложение.
- Командир, может, не надо быковать, а столкуемся, как люди?
Лазарь не ошибся – это сказал третий, смеясь одними глазами. Не дожидаясь ответа, он вышел из машины и, подойдя к Лазарю, повторил:
- Столкуемся?
Лазарь усмехнулся:
- О, переговоры!
 Улица была пустынна и тиха, как и положено в это предполуночное время, но что-то тревожило Лазаря, шелестя в гибддэшной душе еле ощутимым перышком, от которого было как-то не по себе. Появился давно позабытый страх быть пойманным за руку и предательская мысль, что ребятки они непростые, и может, ну их от греха но, вспомнив, что в холодильнике пусто, до зарплаты еще две недели, а завтра прилетают жена и дочь, Лазарь взял себя в руки, ощутив слабый прилив норадреналина. Он кашлянул, поднял планшет, и произнес:
- Знаки «проезд запрещен» висят с обеих сторон, так?
- Ты про «кирпич», что ли? И что?! – Хитроглазый развел руками, - Ни на кого ж не упало! Давай, командир, решаем вопрос, и расходимся, как подлодки.
- Статья 12.16.3 Штраф пять тысяч или лишение водительских…
- Ну, все, все, командир! – Перебил он Лазаря, - Знаем мы все ваши гаишные хитрости.
 Казалось, хитроглазого это только развеселило, впрочем, он явно был навеселе, так что вполне могло статься.
- Ну, чего, решаем по мирному, друг?! Не порть людям отдых! 
 Лазарь смотрел в его узко прищуренные глаза, пытаясь понять, всегда у него такое выражение лица, но вслух произнес:
- По мирному это как?
 Не говоря ни слова, мужик достал 100-долларовую купюру, и положил на ее планшет. Бросив быстрые взгляды по сторонам, Лазарь торопливо убрал купюру в карман, чувствуя, что тревога не прошла и даже усилилась. Додумать не удалось - в следующую секунду хитрые глаза расширились, и он с неожиданной силой прижал руку Лазаря к карману, не позволяя вынуть ее, а водитель прямо через окошко схватил другую руку Лазаря, выкрутив так, что последний едва не заорал от боли. Хитроглазый подошел к Лазарю, доставая из кармана книжицу, на которой, чувствуя охвативший все позвонки холодок, Лазарь разглядел до боли знакомые буквы МВД, и раскрыл ее. Майор Службы Собственной Безопасности Курганов 1987 года рождения смотрел на него красными в отражении китайского дракона глазами. Курганов полез во внутренний карман Получина, достал удостоверение, сравнил фото с обмякшим от страха бледно-загорелым лицом капитана, недовольно поморщился.
- Получин, значит? Смешная фамилия. Слушай сюда, капитан. У тебя в кармане купюра, номер которой я знаю назубок, а у меня два надежных свидетеля, видевшие, как ты положил ее туда, после того, как получил взятку от уехавшего только что водителя.
Взглянув на водителя, Курганов небрежно поинтересовался:
- Какая там была тачка, Вань…?
Тот кивнул на рядом стоящий Мерседес, и Курганов закончил фразу:
- …точно, Мерседес класса S.
- На котором ты и погорел, дурень! - Радостно добавил все еще державший Лазаря за руку водитель.
- Братцы! – Сто лет назад написали бы, что Лазарь взмолился, и это было бы самое точное определение его тона, выражения лица и даже положения рук, - Да, вы что?! Да, если б я знал, что вы…
- Что взятки брать нельзя, ты знал, - добродушно заметил Курганов, - но все равно взял, а это, брат, не штраф за два «кирпича», а прямой путь в рядовые граждане нашей великой и бескрайней.
- В места не столь отдаленные, - продолжал злорадствовать водитель.   
- Мужики! Парни! Народ! – Лазарь униженно смотрел на всех по очереди, пытаясь увидеть хоть какое-то подобие сочувствия, - Денег ни копья, только из отпуска…, жена с дочерью завтра приезжают…, холодильник пустой…, коммуналка! Мне ж…, да я…, поймите, товарищи!
- Отпусти его, - приказал Курганов водителю, и тот неохотно выпустил Лазаря из своей железной хватки. Мгновенно вытащив из кармана, капитан протягивал купюру, держа ее кончиками пальцев, словно боясь обжечься.
- Сразу бы сказали, что свои, разве ж я бы стал…?!
Курганов взял сто долларов, разгладил и произнес:
- Короче, с тебя штукарь! Баксов! Даю час! Или бабки, и мы расстаемся, как лучшие друзья или ты продолжаешь тупить, и мы тебя закроем за вымогательство.
- Срок тебе светит, придурок! – Добродушно пророчил водитель. 
- Да где ж я сейчас косарь найду?! Ночь ведь! – Угроза разоблачения заставляла Лазаря думать со скоростью, на которой кроме как «я попал» не думалось ничего, и от этого становилось невыносимо страшно.
- Так на тебе форма и палочка волшебная в руках, - спокойно напомнил третий, - иди, Получин, работай. А как наберешь, приезжай в «Распутина», там и найдешь нас. Ну, договорились?
- Удостоверение…, - начал было Лазарь, но Курганов перебил его.
- Кстати, - убрав удостоверение Лазаря в свой карман, Курганов сделал короткую, но выразительную паузу, глядя прямо в глаза Получину, - получишь, когда привезешь кэш.
- В два ноль-ноль! – Хохотнул водитель и вдавил педаль, с явным наслаждением прислушиваясь к рокоту мощного двигателя.
 Лазарь растерянно смотрел вслед отъезжающему «Лексусу», в окне которого на мгновенье блеснула толстая цепь на короткой шее, не отдавая себе отчета, что на все лады повторяет вслух одно и то же:
- Я попал, блин! Я, блин, попал…! 

                ***       
 
…«Клиентов» не было. То ли день был «не рыбный», то ли жизнь вступила в чертову черную полосу, но за полчаса стояний на углу Пироговки, Лазарь не разбогател ни на рубль. Все ехали с разрешенной скоростью, светофорный режим не нарушали, словом, неправильный пошел водитель. Проводив грустным взглядом очередную «пустышку», Лазарь подумал, что времени все меньше, и шансов добыть требуемую сумму, практически нет. Нужно было что-то предпринять, и обострившаяся в тревожной ситуации память выдала имя – Ивазов. Лазарь оживился, пропустив ехавшую с явным превышением «девятку» - Женька не откажет! Не должен! Столько выпито вместе, столько…, эх, годы молодые! – Бормотал Лазарь, лихорадочно прокручивая записную книжку в мобильнике.
 Ивазов ответил не сразу, и Лазарю пришлось пережить целую гамму чувств от надежды до разочарования, прежде чем услышал сонный голос однокашника:
- Алло! Слушаю!
- Женя, здоров! Это Получин…! Извини, что поздно…
- Получин?! – В голосе Ивазова послышалось удивление, - Лазарь, ты что ли?!
- Я, брат! Как жизнь?!
- Да, нормально…, - было слышно, как сонный женский голос спрашивает Ивазова, с кем он говорит, - а что так поздно? Случилось чего?
- Да, тут…, - Лазарь запнулся, досадуя, что позвонил раньше, чем продумал, как правильно осветить проблему.
- Слушай, может, подъедешь ко мне завтра, поговорим спокойно…
- Беда у меня, Жень! - Лазарь выдохнул, но облегчения не пришло, - С собственной безопасностью. Нарвался, понимаешь, как салага зеленый…!
- Ты ж старший лейтенант ГИБДД, вроде?
- Капитан уже, - ответил Лазарь и, неожиданно для себя добавил, - еще капитан.
- Так, давай без истерик, - голос Ивазова звучал уверенно, что вселяло надежду в истомившуюся страхом душу, - где ты сейчас? Скинь адрес, я подъеду.
- Жень, - Лазарь почувствовал, как горло сдавила невидимая рука благодарных спазмов, - спасибо друг!
- Рано благодарить. Пришли смс, пока я одеваюсь.
- Уже!
Отключив телефон, Лазарь радостно огляделся – мир уже не казался унылым, и придавивший сердце камень стал чуточку полегче. Женя работал в СК и, насколько Лазарю было известно, занимал нехилую должность. Конечно, придется его отблагодарить, и это, возможно, обойдется дороже штукаря, который запросили эти хмыри, но одно дело просто отдать и униженно благодарить, что не поставили раком, и совсем другое потратить на увеселения с другом детства, обновив, так сказать, нужное знакомство…
 Женя опаздывал. Лазарь успел уже трижды похоронить и себя, и свою злосчастную карьеру когда, наконец, увидел подъезжающий к нему кортеж из двух автомобилей, и испуганно попятился к тротуару. Все машины остановились, открылась дверца первой, и знакомый Ивазовский баритон позвал:
- Лазарь!
 Женя сидел на переднем пассажирском, сзади двое парней в бронежилетах и черных масках с прорезями. Лазарь неуверенно посмотрел на бывшего однокашника.
- Здорово, ГАИ! – Весело произнес Ивазов, - Ну, где твои вымогатели?!
- В «Распутине», - Лазарь махнул рукой вправо, - тут, рядом.
- Известный гадюшник, - Ивазов кивнул, достал из кармана конверт и произнес, протягивая его Лазарю, - держи. Здесь косарь баксов. Номера переписаны. Вызовешь на улицу, отдаешь и уходишь.
- У них мое удостоверение…, - неуверенно произнес Лазарь.
- Забери его. И сразу уходи, - Ивазов обернулся на своих бойцов, - а то мои ребята не очень разборчивы, когда до дела доходит.
- Я понял! – Лазарь кивнул, подумал, кивнул еще раз, и спросил, - Так…, я пойду?
- Ага, - Ивазов усмехнулся, и Лазарь узнал улыбку, с которой десятилетний Женька прыгал со второго этажа школы, спасаясь от милиционеров, явившихся в школу за срывающим уроки хулиганом Ивазовым, - иди…

                ***
   
…В «Распутине» было шумно и жарко во всех смыслах. Голые девицы, снимающие с себя одежку по микрону в час, пьяные, потные мужчины, мелькающих тут и там прелести разных форм и величин, нервно горячащаяся охрана, задерганный персонал с приклеенной улыбкой. Лазарь шел сквозь толпу, в которой его форма воспринималась, как униформа. Его принимали за стриптизера, подшучивали. Лазарю было не то, чтобы наплевать, но сейчас его интересовало лишь одно – где эти уроды?! Он обошел оба зала, но сотрудников Службы Безопасности нигде не было.
- Хочу полицейского-стриптизера! – Лазарь вздрогнул от визга в самое ухо, обернулся и попятился от плотоядно ухмылявшейся ему дородной тетки.    
- Симпатичный! – Завопила тетка, намереваясь обвить Лазаря своими ручищами.
 Ручищ удалось избежать, но настроение падало со скоростью метеора – пробило четверть третьего, и вымогателей в «Распутине», скорее всего, уже не было. Лазарь лихорадочно пытался придумать, что сказать притащившему целый взвод бойцов Женьке, но мешали мысли о погубленной карьере, неизбежном разводе, тюрьме. На периферии сознания мелькала спасительная мысль напиться и забыться, но Лазарь боролся с предательским настроением, как мантру повторяя, что все будет хорошо и он выберется из этого дерьма.
- Капитан! Итить твою…! Неужто пришел?!
Раздавшийся позади него голос Получин узнал сразу. Обернувшись, он увидел раскрасневшегося водителя Ваню, шея которого казалась ему еще короче. Водитель ухмылялся, посверкивая толстой цепью, и мог бы показаться пьяным, если бы не жесткий, рентгенирующий взгляд.
- Да…, пришел…, вот, - неуверенно ответил Лазарь.
- Ай, молодца! – Ваня добродушно стукнул его ладонью по плечу, - Принес?!
Лазарь ответил не сразу. Он не хотел отдавать конверт этому быку, ему нужен был Курганов, который, наверняка, был главным в этой троице.
- А где ваш…, - немного помедлил, словно вспоминая фамилию, - Курганов?
- Да здесь где-то! – Водитель развел руками, едва не сбив полуголую официантку, - Давай мне, я передам!
- Здесь?! – Лазарь придал своему лицу выражение брезгливости и осторожности.
- А чё?! – Взгляд водителя стал еще колючей, - Что-то не нравится?!
- Ну…, люди же вокруг…, - Лазарь продолжал излучать неуверенность, что, в общем-то, не было притворством – он и в самом деле чувствовал себя очень неуверенно, - может, в туалет?
 Водитель коротко засмеялся, но Лазарю показалось, что прогавкал.
- Ну, ты прям, как гомик какой-то! В туалет! – Он вновь рассмеялся-прогавкал, и произнес, - Не, пошли на улицу! Подышу заодно!
- И все же… я хотел бы отдать вашему Курганову, - негромко, но твердо ответил Лазарь, - Вы не думайте, что я вам не доверяю, но мое удостоверение…
- А, ну да, точно! Ксива же! Ладно, иди к выходу, я щас найду его! – Водитель вновь хлопнул Лазаря по плечу, - Иди, мы скоро!
 …Ждать, несмотря на уверения водителя, пришлось минут десять. За это время Лазарь успел наорать на парочку пьяных, пытавшихся подраться прямо у дверей заведения, выкурить несколько сигарет и раз двести подумать, что все очень плохо. Ему было жалко себя до слез, но он мужественно держался, уговаривая себя, что так лучше, пусть он будет выглядеть несчастным, так быстрее поверят. Его так и подмывало зайти за угол, чтобы убедиться, что Женя с бойцами все еще тут, но остатки здравого смысла протестовали против подобного идиотизма, и он не сдвинулся с места,  прикуривая очередную сигарету…
 Наконец в стеклянных дверях «Распутина» появились три знакомых лица, при виде которых Лазарь понял, что значит выражение «поджилки трясутся». В животе ослабло, и он не был уверен, что не обгадится прямо здесь. Шутка ли – предстояло схватить за руку взяточников, в чьи обязанности как раз и входили подобные действия, и одна мысль о том, что они раскусят его жалкую игру, снижала температуру его тела до уровня летнего, но все же ночного воздуха…
- Лазарь Петрович! – Радостно произнес Курганов, подходя к дрожащему осиновым листом Лазарю,- Какая встреча!
 Говоря это, Курганов цепким взглядом оглядывал местность, припаркованные автомобили, редких прохожих. Лазарь понимал – Курганов тертый волчара, и даже принятые на грудь градусы не могут заставить его забыть об осторожности.
- Я… принес! – Выдавил из себя Лазарь.
- Ну, давай, раз принес! – Все так же весело произнес Курганов, А то мы тут, как говорится, поиздержались малость! Да ты и сам понимаешь, верно?
- А то ж! – Отозвался водитель, - Лично меня девки, как осетра выпотрошили! 
Третий просто кивнул, по примеру Курганова держа под наблюдением окрестности.
- Сначала удостоверение! – На удивление твердо произнес Лазарь и протянул руку.
Страх постепенно проходил, уступая место неизвестно откуда взявшейся злости на этих наглых и беспардонных вымогателей. В самом деле, «нагрузили» бы на двести, ну, триста баксов, может, он и не стал бы звонить Женьке, а попытался «заработать», тем более что не такие уж это деньги. Бывало, за смену с напарником Лопатиным по пять штук американских тугриков делили, само собой не забывая при этом и о начальстве.
- Ишь ты! – Присвистнул Ваня, - Смотри-ка, у нашего капитана голосок прорезался!
- Ничего, - миролюбиво усмехнулся Курганов, доставая из кармана удостоверение Получина, - не чужой, поди.
 Он протянул Лазарю заветную книжицу, но как только тот потянулся к ней, сразу убрал назад, хитро улыбаясь и покачивая головой.
- Из рук в руки, капитан! Идет?!
- Идет, - ответил Лазарь, и достал конверт.
Обмен состоялся. Курганов открыл не заклеенный конверт, прикинул на глаз тоненькую пачку, удовлетворенно кивнул и протянул Лазарю ладонь.
- Ну, держи пять, капитан!
 Какую-то долю секунды Лазарь сомневался, стоит ли пожимать, но подумал, что не стоит зарываться, иначе могут заподозрить – люди тертые, на мякине не проведешь. Он пожал протянутую руку, глядя Курганову в глаза.
- Ладно, я пойду. Мне еще работать, - буркнул Лазарь и, бросив взгляд на молчавшего все время третьего приятеля Курганова, пошел к перекрестку, чувствуя сверлящие спину взгляды…

                ***
 
- Что так долго?! Взяли?! – Женя казался возбужденным и веселым.
- Ага, - Лазарь кивнул, - даже пересчитывать не стали.
- Жаль, - Женя обернулся, делая знак сидящим в машинах бойцам, - купюры с покрытием.
- Что же не предупредил?
- Неважно, - Женя чуть приобнял Лазаря за шею, - как, говоришь, главного фамилия?
- Курганов. Майор, - стараясь справиться с охватившей его дрожью, ответил Лазарь.
- Это он был майор! – Коротко рассмеялся Женя и, повернувшись к бойцам, скомандовал, - За мной!
- А я?! – Дрожь становилась все сильней, и Лазарь убрал руки за спину, - Мне-то что делать?!
- Как что?! С нами пойдешь! Опознавать будешь! – Проговорил Женя на ходу.
 Лазарь догнал его, и теперь они шли за четырьмя экипированными, словно на войну бойцами.
- Трясет? – Усмехнулся Женя, - Бывает. Меня тоже перед делом иногда потряхивает. Гормоны бушуют, брат, тестостерон! 
Лазарь не ответил, и остаток пути прошли молча. Двое бойцов остались у дверей «Распутина, остальные вошли внутрь заведения, распугивая воинственным видом разомлевших посетителей.
- Ну, видишь кого? – Женя стоял рядом с Лазарем, оглядывая веселящийся народ.
 Лазарь смотрел на группу мужчин, над которыми возвышалась полуголая девица. Ему показалось, что заметил среди них третьего, похожего на комерса, но он не был уверен. Нарушаемая бликами разноцветная полутьма мешала, не позволяя разглядеть разгоряченные, отмеченные пьяной похотью лица, и он в который раз за вечер подумал, что не нужно было выходить сегодня. Можно ведь было и потерпеть, пока не вышел бы на работу, а с напарником такого бы не случилось – Лопатин опытный мужик, он бы не купился на дешевый развод…
- Девок что ли разглядываешь?! – Женин голос прервал мрачные мысли.
- Не вижу их, - ответил Лазарь и в ту же секунду заметил идущего к выходу Курганова, - Вон он! Майор!
- Где?! – Женя успел поймать руку Лазаря, едва не ткнувшего пальцем.
- В голубой рубашке! Идет к выходу!
- Приготовились, - негромко произнес куда-то в кулак Женя, - объект в голубой рубашке, идет к выходу.
Несмотря на громко звучащую музыку, Лазарь почти услышал, как быстро и мелко забилось его сердце. Сердце инспектора, произнес кто-то в голове, и Лазарь вдруг почувствовал, как одолевают его прямо противоположные чувства. С одной стороны он жалел себя, оправдывал, что Курганов и ему подобные хуже него, с другой понимал, что Курганов неправ только в том, что собой подменяет закон. Была у невидимой медали и третья сторона – вся система построена таким образом, что сильный всегда подминает слабого, используя для этого власть, которую давали «корочки» и звезды на погонах. Будь у него время, Лазарь наверняка добрался бы в своих рассуждениях до пещерных людей, но Женин голос вернул его в реальность…
- Ты что, уснул? – Женя с удивлением смотрел на него, - Пошли, а то самое интересное пропустим.
Лазарь не ответил. Кивнув, он поплелся за энергично шагающим к выходу Женей, чувствуя заполняющую его «пустоту победителя»…
На выходе из клуба царил ажиотаж. Подвыпившие любители поглазеть на женские прелести, казалось, забыли, зачем они тут оказались, во все глаза разглядывая суровых бойцов в масках и троих мужчин, лежащих, как это принято говорить, мордой в асфальт. Подойдя к старшему отряда, Женя взял у него документы и, обернувшись к зевакам, негромко произнес:
- Разойдись, граждане. Вы ж не на мужиков пришли глазеть.
Кто-то нервно засмеялся, кто-то пьяно икнул, но все послушно поплелись в сверкающий разноцветными огнями стриптиз-клуб. Женя раскрыл одну «корочку», почитал-похмыкал, другую, посмотрел на смирно лежащих на теплом асфальте мужчин, и сказал:
- Вставайте, - помедлив, добавил, - только без глупостей.
 Курганов со товарищи медленно поднялись, отряхивая штаны и пиджаки. Взгляд Курганова пал на скромно стоящего чуть в сторонке Лазаря, и тут же обратился к Жене. Старший отряда протянул Жене тоненькую пачку долларов и, кивнув на Курганова, негромко сказал:
- Двести уже потратили.
- Пальцы просветили?
- Так точно, - старший указал на Ваню, - вон у того светятся.
Женя кивнул, убрал деньги в полиэтиленовый пакет, и вновь посмотрел на задержанных.
- Вымогаем, значит, - то спросил, то ли констатировал Женя, - нехорошо, товарищи. Можно сказать, плохо. Есть что в оправдание сказать или как? 
Курганов молчал. Остряк водитель смотрел на Лазаря, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Третий рассматривал свои модные туфли, словно все происходящее никак его не касалось.
- Молчим? Ладно, в конторе разберемся, - Женя кивнул старшему, - пакуйте их. 
- Простите, не знаю вашего звания, - Курганов посмотрел на Женю, и Лазарю показалось, что он неестественно спокоен.
- Можно просто Ивазов, - Женя достал корочку, раскрыл и поднес ее к глазам Курганова.
- Евгений Семенович…, на два слова…, – Курганов держался не нагло, но с достоинством.
- Говорите, - Женя окинул Курганова взглядом сверху вниз.
- Отойдем?
 Помедлив, Женя кивнул, и они с Кургановым отошли на несколько метров в сторону. Пытаясь успокоить мелко забившееся сердце, Лазарь смотрел то на них, то на бойцов, надевающих на водителя и третьего наручники. Не подавая виду, он пытался услышать, о чем говорит Жене Курганов, но шум Садового кольца заглушал даже негромкий говор стоящих рядом бойцов. Увидев, как Женя вскинул голову, глядя Курганову в глаза, Лазарь почувствовал пробежавший по спине холодок – Женя явно заинтересовался словами майора Службы Собственной безопасности. Это обстоятельство тревожило, но Лазарь прекрасно понимал, о чем идет речь. Единственное, чего он не знал, это точной суммы, которую Курганов предлагал Жене, чтобы замять дело…

                ***

…Они стояли в переулке, выходящем на Садовое кольцо. Водитель и третий сидели в машине, Женя курил, с усмешкой рассказывая Лазарю:
- Вот так, братец. Пятнадцать штук – по пятерке, понимаешь, с носа.
- Жень, - Лазарь никак не мог унять противную дрожь, - а ты… уверен, что он никого с собой не приведет?
- Кого?! – Женя удивленно посмотрел на Лазаря? – Я же не зря с ним человека своего отправил. 
- Не знаю, - Лазарь помотал головой, пытаясь вспомнить иерархию спецслужб, - думаешь, просто привезет деньги и забудет?
- Ну, забыть это вряд ли, - Женя коротко и неприятно рассмеялся, - а деньги…, - выдержал паузу и закончил, - Не он первый, как говорится.
 И вновь неприятно рассмеялся.
- Да ты не дрейфь, тебя не обидим. Небось, не от хорошей жизни вышел в ночь калымить?
- Ну, да…, - Лазарь кивнул, - только с отпуска, денег ни копейки, жена с дочкой завтра прилетают…
- Десять процентов тебе хватит? – Женя пристально смотрел Лазарю в глаза, словно пытаясь проникнуть ему в душу, - я бы дал больше, но и бойцам надо…, за работу.
- Да, конечно, хватит, - торопливо проговорил Лазарь, не понимая, чего ему сейчас хочется больше – денег или оказаться подальше от этого места, Жени, задержанных вымогателей, - Я не об этом.
- Слушай, Получин, - голос Ивазова как-то неуловимо изменился, став жестким и колючим, - я своих не обижаю, понял? Ты подогнал клиентов – получи свою долю! Или я могу подумать, что ты под меня копаешь!            
- Да ты что, Жень?! – Лазарь испуганно посмотрел на него, - Я ж не сука какая, под своих… копать!
- Вот и хорошо, - бросив окурок, Женя втоптал его в асфальт и, посмотрев на часы, добавил, - запаздывает твой Курганов.
- Какой он мой? – Вяло возмутился Лазарь, - может, у этих, - Лазарь кивнул на машину, в которой сидели двое других вымогателей, - спросим?
- Не надо. Подождем еще пару минут.
Словно почувствовав чей-то взгляд, Лазарь обернулся. Затемненные стекла джипа не позволяли разглядеть сидящих в машине людей, но Лазарь был уверен, что водитель Ваня смотрит на него своим немигающим взглядом. Обернувшись, он заметил въезжающую в переулок иномарку, по очертаниям похожую на «Лексус».
- Кажется, он, - неуверенно произнес Лазарь.
- Ну, вот, а ты боялась! – Самодовольно хохотнул Ивазов, - Не прошло и года!
Машина приближалась, и теперь уже не было сомнений, что это «Лексус», которого они ждали. Лазарь почувствовал, как вспотели ладони, испытывая непреодолимое желание вытереть их об форму, но сдержался – не хватало, чтобы Женя заметил.
«Лексус» остановился в паре метров от них, и из машины выбрались Курганов и отправленный с ним боец. Жене весело смотрел на идущего к нему Курганов, а Лазарь почему-то уперся взглядом в бойца. Он не понимал, что приковало его внимание, но никак не мог заставить себя отвести глаз, пока не понял – лицо бойца выглядело неестественно белым. Это показалось странным, но подошедший Курганов заслонил его и Лазарь был вынужден посмотреть на него. Без лишних слов майор полез в карман, достал толстый конверт и, протянув его Жене, негромко, но внятно и четко (Лазарь мог бы поклясться, что раньше он так не говорил) произнес:
- Здесь все пятнадцать тысяч долларов. Я могу забрать моих людей?
Протянувший было руку, Женя вдруг замер и пристально посмотрел Курганову в глаза, и Лазарь почти физически ощутил приближение чего-то неумолимого. Так бывает за мгновение до молнии, когда воздух перенасыщен электричеством настолько, что волосы встают дыбом. Происходящее застыло перед ним в секундной паузе, которая показалась, если не вечностью, то чем-то очень близким к тому. Он видел ледяной взгляд Курганова, протянутый конверт и зависшую в воздухе Женину руку, видел появившееся из-за плеча Курганова мертвенно-бледное лицо бойца, беззвучно замершие на Садовом кольце автомобили. Лазарь видел даже себя – жалкую фигуру в форме инспектора ГИБДД с палочкой, именуемой жезлом и растерянно испуганным выражением на загорелом лице. Все его нервы казались натянутыми до самого предела, и любая самая малейшая перегрузка могла с легкостью оборвать их, лишая его и нервной системы и самой жизни. Лазарь поймал себя на мысли, что не дышит и с трудом удержался, чтобы не пощупать собственный пульс – он почти не сомневался, что его сердце не бьется, замерев в ожидании чего-то неминуемого и бесповоротного…
 Но пауза закончилась. Курганов выдержал пристальный взгляд Жени, рука которого, наконец, дотянулась до конверта. Открыв конверт, Женя посмотрел на толстую пачку заграничных купюр, небрежно проведя по краю пальцем, проверяя, не кукла ли. Легкий шорох денег на секунду отвлек внимание Лазаря, отчаянно, всеми фибрами желающего, чтобы все это закончилось, когда с другого конца переулка с односторонним движением, послышался звук приближающегося автомобиля.
 Первой мыслью Лазаря была чисто профессиональной:
«Что за наглец?! По встречке!»
Он механически дотронулся до висящего на поясе жезла и обернулся – к ним на большой скорости приближались два черных джипа. Резко притормозив у машин, в которых сидели Женины бойцы и задержанные вымогатели, джипы словно бешеные огурцы, рассеивающие свои семена, выпустили из себя целый рой бойцов, на бронежилетах которых белели три буквы – ФСБ. Мир стремительно темнел, но Лазарь еще успел увидеть, как бойцы с белыми буквами выбивают стекла, вытаскивая и бросая на асфальт недавних победителей, перекошенное от злости Женькино лицо, швыряющего конверт в холодно усмехающегося Курганова, разлетевшиеся осенними листьями купюры и редкие далекие звезды в ночном московском небе. Звука удара собственного тела об асфальт он уже не услышал – капитан Получин Лазарь Петрович был мертв…