Саванна. Часть первая

                Саванна.
                Сказка о волшебном планшете
                Веронике и Никите Рамазовым посвящается.

                От автора.

       Дорогие мои Ника и Ник!Эту сказку я пишу (ещё пишу) для вас.Поначалу я задумал небольшую сказочку,но постепенно она начала вырастать в целую саванну.Сказка не совсем детская и не совсем взрослая - но и вы уже не дети,но ещё не взрослые:у вас начинается так называемый "переходной возраст",когда сказки сереют и ломают крылья.Удачи вам и вечной сказки!
                С любовью дядя Миша.

                Глава 1.

       Жила-была девочка и звали её Вероника.Жила она с мамой Марьяной и братом Никитой и была почти счастлива.Почему почти?Потому что у неё не было папы.Нет,папа конечно был когда-то,иначе как бы она на свет появилась,это даже и первоклашки знают,но однажды он исчез.Вероника смутно помнила,что он носил очки и шляпу,а значит был очень рассеянный.Как-то раз (ей мама рассказывала) он взял семейные сокровища и понёс их сдавать в ломбард,чтобы купить хлеб и колбасу.Ушёл - и не вернулся.Вероника подозревала,что он из-за своей рассеянности просто забыл домашний адрес,потому и пропал,а мама Марьяна только вздыхала и радовалась - радовалась тому,что опять таки из-за своей рассеянности он забыл забрать главные семейные сокровища,дочку Веронику и сына Никиту.Гораздо позже,когда Вероника была уже взрослой и у неё были свои семейные сокровища,тоже мальчик и девочка,к ней подбежал какой-то старикашка и,брызгая слюной наполовину с желчью,крикнул что-то про "стакан воды,который некому подать" - но наша сказка не о рассеянных и потерянных папах,а о волшебном планшете.
       Итак...Всё могло бы и не произойти и жила бы девочка Вероника обычной жизнью,какой живут миллионы других девочек,но в один прекрасный день случилось нечто.Она,вместе с мамой и братом,отправилась на базар,чтобы купить Никите сандалии - он был всё-таки мальчик,поэтому любая обувь у него снашивалась буквально за месяц.Мама Марьяна подозревала,что он специально целыми днями трёт свою обувь об асфальт,но доказать ничего не могла - она с утра до ночи работала и проследить за сыном не получалось.Первой по узким базарным рядам шла мама Марьяна,за ней Вероника,и где-то далеко позади плёлся Никита - его не интересовали сандалии,всё равно только на один месяц.Так и плелись они,и плелись,как гусыня с гусятами,пока...
       - Пани та панове!Херы и фрау!Мадамы та мусьишки!Леди та жентельмены!Дамы...э-э,нет,простите! - Вспомнив про запрет на вражий язык,извинился перед собравшейся базарной публикой очень не худой и очень упитанный мужичинище.Он стоял на возвышении,сложенном из пустых картонных коробок из-под всякого базарного товара,гордо выпятив мощный живот и не менее мощные щёки.и выразительно вещал в рупор из картонки:
       - В эти судьбоносные дни мы все как великая,гордая и уникальная нация должны сплотиться и выбрать меня президентом.Почему меня?Вы посмотрите,посмотрите, - и он выпятил живот ещё на один метр,а щёки ещё на пару кило, - разве я тощий?Разве мне нужно много воровать?Нет - я уже наелся!Поэтому буду воровать только внукам!Почему не детям?Стыцько,Грыцько! - Крикнул он куда-то за спину и через миг рядом с ним на кучу коробок взгромоздились ещё два 150-килограмовых амбала в тесных пиджачишках Кембриджа. - Вот мои сыны,такие же щирые украинцы,как и я!Разве они недоедают?Нет - они тоже наворовали достаточно!Так что остаются только внуки и внучки!А они такие ма-аленькие,такие ху-уденькие,много ли им надо?Так что голосуйте за меня,за Василя Степаныча Фильденштейна! - И включил в айфоне гимн про Украину,которая "ещё не вмерла".
       Мама Марьяна вздохнула - она совсем забыла,что скоро президентские выборы."А после выборов опять цены взлетят" - вздохнула ещё сильнее...Как и все простые жители Украины,она знала,что несмотря на обилие всяческих политических партий с разными названиями и разными целями,все эти жулики-политики принадлежат одной партии - партии золотоискателей.Поэтому совсем не собиралась голосовать,а собиралась купить сандалии Никите.Она только сделала шаг в поисках сандалий (желательно стальных),но...
       - Пани!Да-да,именно вы! - Василь Степаныч Фильденштейн воткнул свой указующий сарделькообразный перст в маму Марьяну. - Вот вы лично - проголосуете за меня?
       - Нет, - честно ответила мама Марьяна,всё ещё думая о сандалиях.
       - А почему?
       - А где два кило гречки?Или кило мяса? - всё так же честно и спокойно ответила мама Марьяна.
       - Как?В такое нелёгкое и такое судьбоносное время вы можете думать о низменном?О пи-ище? - Возмутился меркантильности электората кандидат в президенты.
       - Да.
       Василь Степаныч оскорбился до глубины души,но президентская гонка потому так и называется,что требует огромных затрат.И мысли его,и взор узеньких поросячьих глаз загнанными зайцами заметались из стороны в сторону."Что делать,что делать?Может кило сахара ей купить,нехай подавится?Н-нет - мелковато,это на выборах депутата прошло бы...Мясо?Н-нет - слишком жирно,за один то голос!Да и холестерин в нём...Что делать,что делать7"Тут его взгляд наткнулся на вывеску - "Лавка подержанных нужностей"."Комиссионка!Самое то - дёшево и сердито!"
       - Жди меня - и я вернусь,только очень жди! - пригрозил он маме Марьяне и опрометью бросился в лавку.
       И-у-у-хльоп! - с шумом затворилась за ним тяжёлая дверь и он поневоле прищурился - в лавке было темно.И воняло какой-то дрянью.
       - Сто хосподина хосет? - на неправильном вражьем донеслось откуда-то из  угла.Фильденштейн пригляделся - в самом углу за прилавком стоял тщедушный китаец с косичкой и вежливо кланялся ему,сложив руки лодочкой перед собой."Понаехали тут,самим жрать нечего,так теперь и с этими рисом делись..."Но вслух сказал:
       - Хороший подарок.И не дорогой. - Тут же поспешно добавил.
       - Холосый подалок,холосый подалок, - снова закачался в поклонах китаец,на миг замер,взмахнул рукой - и на прилавке оказлся коробок спичек.Фильденштейн уже было обрадовался,но вспомнил,что лавка то "подержанных нужностей" и с подозрением спросил:
       - А что с ними не так?Уже использованные?
       - Не испольсованные,не испольсованные, - снова закачался китаец с косичкой. - Плосто не голят.Сделаны на Зытомилском нефтепелелабатыающем заводе.Плосто не голят.Задо - мэйд Уклэйн.
       - Да на хрена мне не горящие спички? - возмутился кандидат в президенты.
       - Не себе,не себе - детям."Списьки детям не иглуска".А эти иглуска.Купи - дёсево отдам.
       Фильденштейн уже собрался было купить,но подумал,что от такого подарка "электоратка" точно переметнётся к его заклятому врагу - кандидату от Оппозиционного блока Ивану Петровичу Трахенбауму-Заливайко (Заливайком тот стал после женитьбы,добавив для большей патриотичности фамилию жены).
       - Нет,не могу,вернул с сожалением коробок спичек.- Что ещё есть?Не дорогое? - Снова добавил.
       -Плансет.Настоящий китайский, - с гордостью за далёкую Родину проговорил продавец.
       - И как,работает?Или как спички - "мэйд Укрэйн"?
       - То лаботает,то не лаботает.Чаще не лаботает...Но иногда - всё-таки лаботает...
       - Сколько?
       - Две гливны пять копеек.
       - Ско-олько? - удивился кандидат и чуть не всплакнул ностальгически от цены,но взял себя в руки и решительно произнёс. - Беру?Только ты чек мне выпиши - надо перед своим избирательным штабом отчитаться. - Всё-таки его фамилия оканчивалась на "...штейн"...
       Так и стала девочка Вероника обладательницей "иногда работающего" планшета,а Василь Степаныч Фильденштейн - обладателем ещё одного голоса.По крайней  мере,он на это рассчитывал.
       Но планшет не работал.Ни в первый день,ни на второй.Мама Марьяна отнесла его на базар,чтобы сдать в той же лавчонке(она видела,откуда кандидат вынес планшет),но лавки не оказалось - на её месте уже выросла незаконно построенная девятиэтажка (потому и за два дня).Она принесла его домой и отдала детям - пусть хоть орехи им щёлкают.Если когда-нибудь будут - орехи...
       - Верона,Верона! - проснулась ночью Вероника от какого-то странного шёпота.Так звал её только брат Никита,поэтому она глянула на его постель:пусто.Вышла из спальни и глянула на туалет - темно.И снова вернулась в комнату.
       - Верона,Верона,помоги! - Она обернулась на шёпот - и увидела светящийся планшет."Странно,он ведь не работает" - только и подумала.Подошла к столу и дотронулась до планшета...
       ...И в следующий миг уже летела по какой-то длинной трубе.Дул страшный ветер,со всех сторон доносились обрывки разговоров на незнакомых языках,обрывки музыки и просто обрывки непонятно чего - но шёпот становился всё громче и в следующий миг Вероника увидела перед собой Никиту,уцепившегося за крюк в стене и только поэтому не унесённого страшным ветром.Она приблизилась к нему,попыталась уцепиться,но только оторвала его от крюка - и через мгновение Вероника с Никитой кубарем неслись по длиннющей трубе,набивая синяки и шишки на каждом её повороте.Тут она потеряла сознание...

                Глава 2.

       - Верона,ну Верона,да очнись уже!
       Ника медленно,с опаской приоткрыла глаза - но нет,она всё ещё была в непонятном месте.И всё тело,и вся голова ужасно болели от ушибов.
       - Никита,мы где? - Слабым голосом спросила она.
       - Где-где,конечно в Интернете! - С радостью сообщил ей Никита.Казалось,ему было очень весело - он всё пританцовывал и что-то напевал.
       - А мама знает?
       - Да при чём здесь мама!Пойми - мы с тобой онлайн в Интернете! - Всё продолжал приплясывать Никита. - И теперь можем бродить по нему,куда хотим!
       - А как тебя сюда занесло? - Тихо,с прищуром и маминым голосом поинтересовалась Ника.
       Тут Никита легка смутился:
       - Понимаешь,очень уж хотелось планшет ещё раз опробовать...
      - Опробовал? - И Ника укоризненно посмотрела на брата.Тот только виновато опустил голову.
       Ника и Ник были ещё маленькие,когда папа бросил маму.Маме приходилось "держать семью",как она сама выражалась,поэтому мама Марьяна с утра до ночи пропадала на работе,а Ника - как более старшая (она была старше Ника на целых полтора года) - ухаживала за младшим и поэтому неразумным братом.И Ник привык считать её "младшей мамой".Конечно,постепенно разница "неразумности" стиралась,но пока что Ника всё ещё была "старшей сестрой".
       - Ладно,что с тебя взять, - вздохнула Ника и ещё раз огляделась. - Так где это мы?
       - У входа на сайт "Философские размышления".В этом тупичке меньше всего дует,вот нас сюда и занесло! - Выпалил Ник,довольный,что сестра сменила гнев на милость.
       Ника глянула на табличку над небольшой,заросшей паутиной дверцей:да - на табличке еле виднелась выцветшая от времени надпись "Философские размышления".
       - Что же, - со вздохом потерев ушиб на мягком месте,проговорила Ника, - начнём отсюда.
       Они с трудом приоткрыли закисшую дверь и с опаской заглянули вовнутрь.
      - Уважаемые и не очень коллеги!Переходим к обсуждению второго Абсолюта! - Торжественно просипел с высокой трибуны маленький горбун в ярко-фиолетовом плаще с высоким клобуком и с алмазным жезлом в сморщенной ручке. - Кто желает высказаться?Поактивнее,поактивнее,к нам и так никто не заглядывает!- Он достал из кармана старую,сморщенную картофелину и метко запустил её в мирно похрапывающего старичка в третьем ряду. -  Коллега Вракль,вам слово!
       Вракль вздрогнул от картошки,попавшей прямо в лоб,проснулся,быстро навёл взгляд на картофелину,отскочившую вверх - и ловко заглотил её,не прожёвывая (видно,давно ничего не ел).
       - Кхе-кхе, - откашлялся Вракль,сосредоточившись на ускоренном переваривании картошки,а переварив её,поднялся и обвёл сытым,а поэтому осмысленным взглядом своих всё ещё голодных коллег. - Братья!Как сказал наш многоуважаемый председатель Спикль...А что он сказал? - Быстрым шёпотом переспросил он коллегу рядом,но тот лишь злорадно ухмыльнулся,явно завидуя съеденной картофелине. - Как сказал наш многоуважаемый председатель Спикль,все люди - братья!- И вопросительно глянул на Спикля,но тот лишь кисло скривился как от съеденного лимона.
       - Бытиё определяет сознание? - Не то утвердил,не то спросил Вракль и снова глянул на Спикля,но председатель скривился ещё кислее.
       - Да гнать этого Вракля надо в три шеи,вечно он спит и картошку ни за что лопает! - Возмутился здоровенный мужик в камуфляже с окровавленным топором в руках. - А то лучше отдайте его мне и я его в куски порубаю,до "минус-бесконечности"!
       - Спокойнее,спокойнее,коллега Дракль - здесь вам не Украина,привыкайте к демократическим ценностям. - Вяло отмахнулся горбун и,вздохнув,с тоской глянул на переминающегося с ноги на ногу Вракля. - Мы вообще о втором Абсолюте говорили...
       - Второй Абсолют?Так что вы мне сразу не сказали! - Облегчённо вздохнул Вракль и начал. - Второй Абсолют...Это который второй - я правильно понял?Так вот...Второй Абсолют потому и считается вторым,что идёт сразу за первым...А после него третий,а потом четвёртый...Но вот в чём загвоздка - если поменять их местами и после первого пойдёт сразу третий,а за ним второй - утратит ли второй Абсолют своё второе место или сместится на третье...
       - Да расстрелять этого мерзавца - и всех делов! - Не выдержал враклевских философствований нервный человечек в мундире и с моноклем в глазу. - Говорил я - здесь половина зазря картошку лопает,потому к нам никто и не ходит!Одну половину - расстрелять,вторую - в философлагеря на принудфилософстование!
       - Коллега Шикль,утихомирьте вашего брата-близнеца,коллегу Грубера! - Снова вяло отмахнулся горбун алмазным жезлом,а Ник тихо прошептал сестре:
       - Какие странные старички...
       Но оказалось,что не очень тихо - его услышали и тысячи и тысячи глаз вперились в них.
       - Коллеги,у нас сегодня знаменательный день - к нам заглянуло подрастающее поколение! - Громовым голосом провозгласил горбун,стукнул жезлом - и вырос до двух метров (только горб остался).В следующий миг тысячи рук подхватили Нику и Ника на плечи и торжественно поднесли в самый низ кафедры - к трибуне Спикля.
       - Итак,господа... - оживлённо потёр тот руки и спохватился. - Кстати,как вас зовут,прелестные создания?
       - Ника.
       - Ник.
       -Итак,госпожа Ника и господин Ник,ради вас мы готовы обсудить...заметьте - всесторонне обсудить любой интересующий вас вопрос.Задавайте свой вопрос! - И угрожающе наклонил свой жезл в сторону Ника.
       - Кто есть папа? - От растерянности Ник произнёс первое,что пришло ему в голову,а Ника укоризненно на него посмотрела и покрутила пальцем у виска.
       - Коллеги,вопрос задан!Кому первое слово? - И председатель Спикль приподнял руку со следующей картофелиной.И тысячи ртов жадно раззявились:
       - Мне!Мне!Мне!
       Спикль прицелился - и метнул картошку в сторону братьев-близнецов,Шикля и Грубера.Но траектория полёта картошки проходила прямо над головой коллеги Дракля - и тот изловчился и отчекмыжил своим топором пол-картошки,отчего близнецы застонали и с лютой ненавистью показали дулю (нет - две дули) коллеге Драклю.Но тот заглотнул пол-картошки,быстренько её переварил и не обращая внимания на близнецов первым начал обсуждение:
     - Итак,папа...Папа - это истинный патриот своей Родины,не только говорящий,но и думающий на языке Родины...
       - Папа, - прервал его коллега Шикль, - это мужчина,достигший призывного возраста...
       - А я о чём говорю? - обиделся коллега Дракль.
       - ...Родивший и воспитавший в национальном духе своих детей... - не обращая внимания на Дракля,продолжал Шикль.
       - Да что вы мои слова воруете? - уже возмутился Дракль.
       - И готовый отдать не только свою,но и жизни каждого члена своей семьи во имя защиты Родины от агрессии мирового коммунизма...
       Тут уже Дракль не выдержал - с криком:"Плагиаторы!Тролли Москвы!" поднял свой топор над головой и кинулся к братьям-близнецам,посягнувшим на его и только его "национальную идею".Шикль достал из кармана маузер и,тщательно прищурившись через монокль,пару раз бабахнул,но промазал.Грубер достал из кармана кое-что посерьёзнее - автомат "Шмайсер" и выпустил целую очередь по "недочеловеку",но тоже промазал.И в этот миг коллега Дракль наконец-то добежал до близнецов - и началось...Остальные коллеги,придерживающиеся менее радикальных "демократических ценностей",только посматривали со стороны и время от времени давали советы - как лучше ударить топором или отравить перцовым газом (даже баллончики с газом близнецам предлагали,по умеренной стоимости).
       - Коллеги! - Не выдержав,вмешался Вракль. - Не корысти ради,а истины алча!Прошу слова! - И не дожидаясь ни согласия Спикля,ни ещё одной картошки,заторопился. - Я хочу сказать,что папа - это тот,кто любит и всегда заботится о своих детях,покупает им конфеты и велосипеды,а по воскресеньям водит их на аттракционы и покупает им всё-всё - и мороженое,и пирожное,и сладкую воду,и даже торт!Я прав? - Вопросительно глянул Вракль на Ника.Тот подумал и согласно кивнул головой.
       - Картошку мне,картошку! - Подбежал к Спиклю Вракль и вцепившись одной рукой в шею горбуна,другой рукой начал шарить по карманам фиолетового плаща.
       Глянули Ника и Ник на дерущихся Вракля и Спикля,глянули на близнецов,всё ещё отважно сражающихся со страшным Драклем...
       - Где-то я это уже видел, - задумчиво произнёс Ник. - Вспомнил - Верховная Рада по телевизору! - Пояснил сестре и тихо прошептал. - Пошли,Ника,отсюда - страшно тут.
       И они,никем не замеченные в пылу "философских размышлений",покинули этот сайт.

                Глава 3.

       - Ну что,доволен? - Строго спросила Ника у Никиты,как только они выбежали за дверь. - И угораздило тебя спросить про папу!
       Ник промолчал.Ему было 11 лет,Нике 12,поэтому они уже давно ни с мамой,ни тем более между собой не говорили о папе.Что толку говорить о том,чего нет?И не будет?
       - Ладно, - смилостивилась Ника при виде поникшего брата, - куда дальше?
       - Видеоигры онлайн! - Тут же воспрял духом Ник.Ника только скривилась:
       - Ты что,дома не наигрался?Давай лучше в Дискавери сгоняем,там так красиво!
       Теперь уже скривился и упрямо нагнул шею Ник:
       - Нет,хочу в видеоигры!
       Посмотрела на него Ника,посмотрела...и вздохнула - чего ещё от мальчика ждать?Да и взрослеют они куда медленнее,чем мы,девочки.
       - Ладно, - снова повторила она, - давай сделаем так:ты полетишь в свои видеоигры,а я в Дискавери,а встретимся...у меня,на моей страничке в Инстаграмм.Адрес мой тамошний помнишь?
       - А как же,"Звезда по имени Вероника"! - Обрадовался Ник,но тут же задумался. - А как мы туда доберёмся?
       В тот же миг из-за угла послышалось довольное урчание и ещё через мгновение из-за поворота вылетел огромный воздушный шарик розового цвета с глазами и ртом:
       - Я поисковик,я поисковик!Куда доставить?
       - Розовый,девчачий... - Недовольно проворчал Ник. - Твой,Ника.А мне?
       Розовый шарик залихватски свистнул - и тут же рядом с ним оказался точно такой же шарик,только голубой:
       - Я поисковик,я поис... - И презрительно заткнулся,увидев розового собрата.
       Ника взялась за верёвочку розового шара,Ник за верёвочку голубого - и они разлетелись в разные стороны.
       Летит Никита - и жизни радуется:и страшно лететь,и весело!Только вот шарик всё бубнит о чём-то.Прислушался Ник:"Запрос на сайт видеоигр онлайн,запрос на сайт видеоигр онлайн...Ага!Ожидание ответа,ожидание ответа...Ага!" - и шарик рванул с такой силой.что Ник чуть не отпустил верёвочку!Ба-бах! - цепанул плечом по стенке круглого коридора,кар-р-р! - на миг села на его голову какая-то приблудная ворона и,испуганно оглядевшись,снова куда-то улетела;хлоп-хлёп! - слетел с ноги сандалий и затерялся в одном из тупичков!Не беда - мама обещала новые купить,не простые,не стальные,а металлопластиковые:и дешевле,и носятся столько же!
      Но вот шарик сбавил скорость и замер у огромных ворот с надписью "Видеоигры онлайн".Ник отпустил верёвочку,подошёл к воротам - и они сами по себе открылись.Никита замер - никогда он ещё не видел такого великолепия,никогда!
       Зал был не просто огромен - он был бесконечен:и вдаль,и ввысь.Тысячи,тысячи дверей одновременно открывались и закрывались на всех бесконечных этажах;миллионы людей - чёрные и белые,женщин и мужчин,взрослые и дети - снова и туда,и сюда беспрерывно.Стоял гул миллионов голосов и пахло всем - и порохом от выстрелов,и цветами и навозом из "Весёлой фермы",и многими,многими другими запахами...
      - Мальчик,тебе куда? -Оторвал его от созерцания и заставил закрыть рот чей-то голос.Он посмотрел влево - прямо за огромными воротами стоял скромный письменный стол и за ним сидела скромная женщина в очках.
       - Мне?Мне бы поиграть, - почему-то смутился Ник.
       - Для мальчика или для девочки?
       - Конечно для мальчика! - удивился Ник странному вопросу.
       - Мало ли... - меланхолично,не глядя на Ника,ответила администратор сайта.
       - Стрелялки,стратегии,ужастики?
       - М-м-м...Ужастики!
       - Держи. - Она протянула Нику что-то похожее на свисток. - Назовёшь вот в это отверстие название игры - и сразу там и окажешься.Надоест - выйдешь из игры и снова назовёшь или название другой игры,или просто слово "Поисковик".Всё понял?
       - Всё.- И Ник слегка призадумался,а женщина снова вернулась к журналу мод.
       - Пять ночей с Фредди. - прошептал Ник в отверстие и буквально сразу оказался рядом с небольшой дверью.У двери стоял Фредди Крюгер в своём бомжацком свитере и не торопясь курил длиннющую сигару,время от времени стряхивая пепел одним из своих страшных когтей.
       - Ко мне? - без всякого интереса посмотрел он на Ника.
       - Ага.
       - Подожди.Сейчас только сигару докурю,жалко почти целую выбрасывать.
       - Не понимаю я, - Фредди выпустил аккуратное колечко дыма и смотрел,как оно медленно поднимается и ещё медленнее исчезает, - и чего вам дома не сидится?Всё тянет или пострелять,или попугаться.Ездил бы на велосипеде,играл бы в шахматы,или с пацанами в футбол гонял - так нет,всё чего-то нереального хочется!
       - У меня нет велосипеда, - тихо возразил Ник.Фредди внимательно посмотрел на него и вздохнул:
       - У меня тоже не было.Вот и вырос чёрт знает кем...Виданое дело - детей пугать заставили!Убивать их,расчленять - думаешь,мне это нравится?Работа у меня такая,больше ничего не умею...А вот был бы у меня в детстве велосипед! - И мечтательно закатил глаза.
       Прошло с минуту.Догорающая сигара припалила один и Фединых когтей и он,вздрогнув,вернулся в интернетную реальность:
       - Ладно,пошли,пугать тебя буду.Только - чур! - зайдёшь через пару минут после меня:мне ещё когти наточить да шляпу одеть...А ещё лучше - досчитай до ста и входи.Договорились?Ну,я пошёл.
       Ник посмотрел на закрывшуюся дверь и задумался:ему расхотелось играть в эту игру.Фредди,оказывается,был не страшный - просто у него в детстве не было велосипеда...Как и у меня...Бр-р-р!Он поднёс к губам волшебный свисток и произнёс:"Контр-Страйк" - он слышал об этой игре от старших ребят,говорят,"реальное мочилово".
       Из-за двери "Контр-Страйка" доносились автоматные очереди и взрывы гранат и Ник приободрился:самое то!Он открыл дверь...и уже нёсся куда-то в полном боевом снаряжении - с автоматом в руке,с пистолетом за пазухой и с десятком гранат в карманах."Убей врага,убей врага!" - била по мозгам какая-то странная мысль."Зачем?У меня нет врагов?" - удивилась родная,Никитина мысль,но странная мысль тут же заорала:"Не рассуждать!Убей враг,убей,убей,убей!"И Ник носился по каким-то тоннелям и коридорам,стрелял в кого-то,убивал других и был сам убит - но тут же снова поднимался и всё нёсся куда-то,постреливая и отстреливаясь,нёсся...Он уже выучил наизусть весь этот нехитрый городок,он уже знал заранее,где и когда выскочит тот самый "враг"...И ему стало скучно.Он бросил автомат,выбросил пистолет и гранаты и не торопясь пошёл к выходу."Дезертир!Убей врага!Убей!" - завопила странная мысль,но Никита закрыл за собой дверь и шепнул волшебному свистку:"Поисковик".

                Глава 4.

       Ника аккуратно закрыла за собой дверь и осмотрелась.Перед ней расстилалась какая-то степь с редкими и чахлыми деревцами,с неба невыносимо жгло Солнце и загоризонтная даль плавилась обманчивым миражом...
       - Здравствуй,юное дитя! - Раздался с небес проникновенный и вкрадчивый голос. - Мы рады приветствовать тебя на телеканале Дискавери.Тема нашей сегодняшней передачи - "Саванна и её обитатели".Ступай вперёд и наслаждайся!
      Ника сделала один шажок,второй,осмелела - и пошла к видневшейся неподалёку небольшой рощице.
       - Жизнь саванны уникальная и разнообразна, - не давал ей скучать голос с небес. - Чего и кого здесь только нет!И львы,и жирафы,и слоны,и обезьяны,и носороги с бегемотами и крокодилами:сплошной зоопарк,только не зевающий в клетке,а наслаждающийся полноценной жизнью...Будь осторожна,юное дитя - ты как раз приближаешься к прайду львов!Тс-с - ступай на цыпочках и дыши тихохонько!
       Ника встала на четвереньки и начала осторожно пробираться сквозь высокую траву.Услышав чьи-то голоса,она на мгновение замерла,а потом очень осторожно раздвинула высокие стебли...
       - Какой из тебя лев,Банго?Вот ответь мне,дуре - какой из тебя лев,если ты даже антилопу загнать не можешь?А вспомни Фарко,вспомни моего детёныша Фарко!Ты спас его,когда мы,твои жёны,отправились на охоту,оставив тебя приматривать за малышами?Нет - ты спал,похрапывая,пока моего Фарко,моего малыша,жрали гиены!И зачем нам,сёстры,такой лев?Гнать его надо взашею и искать нового предводителя прайда! - Горячилась молодая львица,мечась по утоптанной лужайке и нервно,как хлыстом,отмахивая своим хвостом.Старый лев с поредевшей гривой и серой от возраста кожей только нехотя зевнул,пробурчал то-то вроде:"Глаза бы мои тебя не видели..." и отвернул морду.
       - Сестра Гро,так то оно так,вот только где нам найти нового,молодого льва?Так то оно так:побегает Банго,вроде как охотится,придёт домой,свалится на лужайке,как перед телевизором - и ничего ему не надо,только в небо пялится!Ни детей растить,ни тушу свежеубитую разделать - всё на наши женские когти и пасти! - Негромко рыкнула вторая львица,сидящая у края лужайки и присматривающая за резвящимися малышами. - Так то оно так...
       - А я думаю,сёстры, - совсем рядом с Никой раздался рык третьей львицы,отчего Ника испуганно съёжилась в самую маленькую точку, - гнать его не будем - пусть пока живёт с нами,для потомства...Только и кормить его больше не будем - пусть сам себе на кусок мяса зарабатывает!А по всей саванне известим,что четыре молодые привлекательные львицы ищут нового предводителя прайда.Слышишь,Банго - или становись настоящим львом,или станешь вегетарианцем - траву жрать будешь,как антилопы!
       - Да вы что,жёнушки? - Представив в пасти клок травы,подскочил старый лев. - Что я вам плохого сделал?Всю жизнь для вас и потомства старался!Вспомни,Гро,когда во время охоты буйвол подцепил тебя на рога,кто тебе потом рану зализывал,Айболит?Весь язык счесал...А ты,Ниро - помнишь,как погрызлась из-за добычи со львицей из вражьего прайда?Чуть детей сиротами не оставила...Кто ту львицу отогнал,папа Карло?А  тебе,Гана...
       - Сёстры,антилопы! - выскочила,запыхавшись,из густой травы четвёртая львица.Гро,Нира и Гана вскочили,поиграли мышцами,разминаясь,и исчезли в высокой траве,рыкнув напоследок:
       - Банго,следи за детьми!Вернёмся - договорим!
       ...Жарит,жарит беспощадное Солнце саванны;крутит,крутит меланхолично хвостом Банго,лениво наблюдая прищуренным взглядом за резвящимися львятами...Вдруг - со всего размаха хвостом по сухой,иссохшейся и потрескавшейся земле:
       - Ну его всё!Что я - новый прайд себе не создам,я,Банго?
       Поднялся не торопясь,подошёл к детишкам,глянул с любопытством...Буркнул:
       - Вы это...не расползайтесь - мамы скоро будут.
       И ушёл...
       Жарит,жарит беспощадное Солнце саванны,резвятся на лужайке малыши - то в пыли барахтаются,то покусывают друг друга шутя за хвост или за лапу (львята всё-таки);вьются,вьются над лужайкой стервятники...Вот один из них присел на край полянки несмело,вроде как в гости зашёл.Один шажок в сторону львят - не видят львята,играются.Второй шажок - то же самое...И резкий свист:"Братаны,налетай!"И вся стая мерзких стервятников опустилась на поляну,не торопятся - обсуждают,кому какой львёнок достанется:"Слышь,брателло,даже и не думай - тот,пухленький мой.Усёк?"А распределив добычу,принялись клювы свои о камни точить - чтобы,значит,мясо нежное от костей полегче отдиралось...
       - Да то то такое! - Ахнула Ника,ещё крепче ухватила найденную палку (думала,от львиц пригодится,а тут такое) и выбежала на полянку!И давай той палкой стервятников охаживать!Охаживает и приговаривает:
       - Думали.как дети беззащитные,так всё можно?Получай,получай! - И ещё сильнее охаживает.
     Улетел один стервятник без крыла,второй без клюва,третий одним крылом машет,а вторым то,что от хвоста осталось,стыдливо прикрывает;а ещё два повреждёнными крыльями друг за дружку уцепились как два дружка,а здоровыми машут - иначе не улететь от этой страшной Ники!
       - Летите,мерзкие,летите! - Крикнула им вслед Ника. - Это вас ещё моя мама не видела - она бы за малышей враз куру-гриль из вас сделала!
       Стёрла пот с разгоряченного лица,подошла ко львятам - целы ли?Целы,несмышлёныши,так ничего и не поняли - до сих пор всё играются...
       - Эх,девочка,девочка, - раздался с небес укоризненный голос, - зачем ты вмешалась в нашу передачу и в естественную жизнь?
       - Во-первых,я не девочка,а Вероника, - запальчиво вскинула голову к небесам Ника. - А  во-вторых - где это видано малышей беззащитных обижать?
       - Эх,Вероника,Вероника, - вздохнул небесный голос, - это сейчас они малыши,а скоро станут взрослыми львами и будут убивать ни в чём не повинных зверей.Это ты хоть понимаешь?Перед тобой не забавные зверята,а будущие убийцы.
       - И что?Убивать их за то,что они ещё не совершили? - ещё яростнее выкрикнула Ника.
       Небесный голос помолчал с минуту,отпил воды из стакана (было слышно бульканье глотков),что-то пробурчал себе под нос и с надеждой спросил:
       - Верониченька,может ты на какой-то другой выпуск программы хочешь?Могу устроить прямо сейчас!Хочешь жизнь океан посмотреть,с китами и дельфинами поплавать,хочешь?Вмиг перенесу!
       - Нет, - мгновение подумав,отрицательно покачала головой Ника, - пока их мамы не вернутся,я их не оставлю.
       - Ну что с тобой поделать! - Сокрушённо вздохнул комментатор. - Такой выпуск испортила!А так хорошо всё начиналось - львы жрут антилоп,стервятники жрут львов:все друг друга жрут!Пойми,Вероника,цель наших передач - показать,что у естественной,а не человеческой жизни одна цель - убить,сожрать и размножаться.Этим мы,люди,и отличаемся от всего остального в природе - мы не только убиваем,жрём и размножаемся,у нас есть ещё и духовные запросы - музыка какая-никакая,живопись,поэзия,ещё чего-то там...И как только человек пытается внести что-то человеческое,духовное и моральное,в природу - природа гибнет.Это ты хоть поняла,девочка Вероничка? - С надеждой спросил голос.
       - Я ещё маленькая, - с достоинством ответила Ника, - и многого не понимаю.Но обижать беззащитных зверят не позволю!
       Голос с небес кхекнул,матернулся негромко и с угрозой протянул:
       - Ла-адно...Хочешь дикой природы,совсем дикой?Без проблем!Прощай,прощай навсегда,непослушная девочка Вероника!И не забудь попрощаться с мамой Марьяной и братом Никитой - ты их больше никогда не увидишь,никогда! - И заткнулся,отключившись.
       Ника опустила голову и попыталась успокоиться.Да что он себе позволяет.комментаторишка этот?Думает,сидит перед экраном в мягком кресле и ничегошеньки его не должно беспокоить!Пусть...
       - Р-р-р! - прервал её размышления шум позади.Она обернулась и обмерла - из высокой травы выглядывала морда огромного льва.М-мама...
       - Рр-рр-рр! - послышалось с другой стороны.Она медленно повернула голову - прямо у неё за спиной полукольцом (чтобы не сбежала) стояли четыре львицы и яростными взглядами пожирали её.Пока что только взглядами...Мамочка!!!


                Глава 5.

       Никита отпустил верёвочку шарика-поисковика и тщательно вытер босые ноги (второй сандалий тоже слетел) о половичок у хрустальной дверцы с надписью "Звезда по имени Вероника".Сделал он это не потому,что был таким уж чистюлей,нет - чистюлей была Ника и если бы она узнала,что он не вытер ноги у входа в её святилище..Бр-р!И почему все девочки такие аккуратные и чистюли?Раздражает.
     Он со вздохом открыл дверцу,предвидя долгое и скучное ожидание,открыл - и остолбенел:вся комната (размером с футбольное поле)была битком забита мальчиками.Одни играли в футбол,другие в баскетбол,кто-то проводил сеанс одновременной игры в шахматы на 30 досках,ещё человек десять сочиняли стихи в честь Вероники,а один даже пытался по памяти написать её портрет.Все ребята при стуке закрываемой дверцы с надеждой обернулись на звук,но увидев ещё одного мальчика,потускнели взглядами и вернулись к своему времяпрепровождению и ожиданию Её - Звезды по имени Вероника.
       Ник начал осторожно спускаться по длинной мраморной лестнице,разглядывая фотографии Ники на стенах комнаты (н-нет,пожалуй,Дворца - настолько всё здесь было пышно и торжественно.хорошо,что ноги вытер)И что они все в ней нашли?Обыкновенная девчонка.Сестра к тому же.
       Тут к нему подбежал какой-то замурзанный первоклашка с огромной шваброй в руках и строго спросил:
       - Ты ноги вытер? - И тут же ворчливо добавил.- Убирай тут за вами всеми...Вас много,а я один!
       Один из мальчиков удивлённо глянул на Ника,перевёл взгляд на стену Дворца,на фото Вероники и Никиты виесте,ещё удивлённее посмотрел на Ника и ахнул,от изумления прикрыв рот ладонью:
       - Ребята,это её брат!
       Укатились сиротливо мячи,смешались шахматные фигуры,поэты враз позабыли свежесочинённые "Оды Веронике",а художник по ошибке пририсовал ус...
       - Мальчик,ты действительно её брат? - спросил самый смелый.
       - Ну да. - удивился Ник:что в этом такого?
       - Тогда,пожалуйста, - заикаясь и тщательно подбирая слова,вновь спросил смельчак, - подскажи нам (если тебя,конечно,не затруднит),где мы можем её увидеть?
       - Без проблем! - хмыкнул Ник. - Она сейчас на телеканале Дискавери...
       И пару сотен мальчиков ринулись вверх по мраморной лестнице,отталкивая друг друга локтями,плюясь и царапаясь.
       - ...Но обещала скоро сюда заглянуть,- закончил Ник - и все мальчики,как один,на миг застыли с приподнятой правой ногой,а затем не торопясь её опустили и,сгорбившись,уныло поплелись снова предаваться ожиданию.
       Один из ребят немного подумал,достал из кармана яблоко и подошёл к Нику:
       - Хочешь?
       - Давай, - не стал отказываться Ник и захрустел яблоком.Когда пол-яблока было съедено,мальчик спросил:
       - А ты не подскажешь,что твоя сестра любит?Ну,я имею в виду,какую музыку,какую еду и вообще...
       Ник посмотрел в хитренькие глаза мальчика,посмотрел на пол-яблока - и протянул остаток хитрецу:
       - Не подскажу.
       Он ещё успел поиграть и в футбол,и в баскетбол,успел послушать стихи про свою сестру и даже дал несколько советов художнику (хотя советы дал вредные - нечего Нике зазнаваться),когда хрустальная дверца Дворца со всего размаха распахнулась и во Дворец влетела Ника:
       - Никита,давай быстрее,надо бежать! - И остановилась как вкопанная,увидев целую толпу обожающих её мальчиков.Ника вздохнула,поправила задравшееся платье,украдкой оглядела себя - всё ли хорошо? - и хлопнула в ладоши:
       - Хочу на своё место!
       Тут же два дюжих старшеклассника вмиг вбежали вверх по мраморной лестнице,бережно усадили Нику себе на плечи и осторожно - как очень,очень ценный груз - понесли.Только тут Ник заметил в самом конце зала высокий трон с мраморной лесенкой поменьше.Верзилы доставили Нику до трона и благоговейно опустили на него.
       Ника медленным и холодным взглядом королевы обвела своих подданных и как-бы удивилась:
       - Почему стоим?
       И враз две сотни мальчиков всех возрастов и школьных оценок бухнулись на колени и смиренно опустили головы!И лишь шептали,медленно покачиваясь из стороны в сторону:
       - О,Вероника,о,свет очей моих,о,девочка из девочек,о,красавица из красавиц,о...Звезда по имени Вероника!
       Ника пару минут полюбовалась колыхающимся морем склонённых голов,но потом ей наскучило:
       - Довольно! - Снова хлопнула она в ладоши, - Поднимитесь!
       Мальчики с шумом поднялись и с надеждой посмотрели на свою королеву.
       - Кстати, - нахмурилась Ника, - кто из вас в прошлый четверг делал мою "домашку" по математике?
       - Я.я,это я! - быстро пробился в первые ряды худенький и невзрачненький мальчик в очках.Даже стёкла его очков засверкали веселее в предвкушении награды за "домашку".
       Ника с минуту холодно его оглядывала,отчего стёкла очков потускнели и перестали сверкать,и с расстановкой медленно произнесла:
       - Я не получила за неё высшую оценку...Что ты можешь сказать в своё оправдание?
       Мальчик ещё больше съёжился и с ужасом посмотрел на двух верзил у трона,стоящих со сложенными на груди руками и мрачно рассматривающих его как какую-то козявку:
       - Прости,о,прости,этого больше не повторится...
       - Довольно, - прервала его Ника и небрежно щёлкнула пальцами, - вон!
       - За что? - Всё орал и вопил несчастный мальчик,когда двое старшеклассников подхватили его под руки и потащили в сторону мраморной лестницы. - Прости,о,прости,делай со мной,что хочешь,только не выбрасывай меня из своих друзе-е-ей! - Уже в полёте успел договорить несчастный,когда его выкидывали из Дворцы Звезды по имени Вероника.
       Ужас,ужас окутал оставшихся мальчиков - кто,кто следующий?Все пытались вспомнить явные и мнимые прегрешения перед своей королевой:кто-то вовремя её не заметил и не обтёр пыль с её босоножек,кто-тоне дал списать контрольную (да и как дать,если и сам в ней "ни бэ,ни мэ"?),а кто-то (даже страшно подумать!) не соизволил "лайкнуть" её новый "селфи"!Ужас,ужас,кто следующий?
       Но Ника была доброй девочкой,доброй и незлопамятной - она не умела долго сердиться (хотя и было за что).
       - Ладно,это всё мелочи, - небрежно махнула она рукой. - Ита-ак... - И на миг призадумалась. -Итак - я на некоторое время вас покину... - И стоны,и горестные вопли,и неутешный плач девятым валом прокатились по вмиг склонившимся от тоски головам. - Тишина в студии! - Раздражённо выкрикнула Ника - и всё затихло. - А поэтому...А поэтому - кто из вас самый лживый?
       Ник вспомнил про мальчика с яблоком и указал на него пальцем:
       - Вот он.
       - Ты? - спросила Ника.
       - Я, - подтвердил мальчик с хитренькими глазами.
       - Предупредишь нашу маму Марьяну,что  со своим братом Никитой на неделю уехала со своей студией на танцевальный конкурс в...в...в Магадан!(Прости,мамочка)Предупредишь в школе,что у нас с Ником очень заразная форма гриппа,поэтому никаких гостей.Справишься?
       - Угу, -кивнул головой мальчик с хитренькими и узенькими глазами.
       - Вроде всё, - почесала затылок Ника и посмотрела на Никиту. - Пошли,по дороге всё объясню,времени нет.
       И снова возобновились стоны,плачи и рыдания:
       - Не покидай,не покидай нас,о,божественная Вероника!Как,как мы проживём без тебя эту страшную неделю!Чем,чем мы перед тобой провинились,за что,за что обрекаешь нас на такие муки,о,девочка из девочек.о,красавица из красавиц,о,Звезда по имени Вероника!
       Но Ника уже закрыла за собой хрустальную дверь - и всё стихло.
       - Зачем тебе это? - В недоумении спросил Ник.
       - Ничего ты не понимаешь, - с достоинством ответила Ника и поправила причёску. - Я хоть и маленькая - но женщина.Ладно,давай заказывать поисковиков,потом всё расскажу:времени действительно нет.

                Глава 6.

       - До чего я невезучий, - тихо напевал дядя Миша,потихоньку отхлёбывая пиво из высокого бокала, - до чего я невезучий:так хотел тебя увидеть и опять не повезло,Чем себя напрасно мучить,я влюблюсь в другую лучше - вот увидишь,вот увидишь,я влюблюсь тебе назло...
       - Вот и влюбляйся себе на здоровье, - подошла сзади мама Марьяна и со всего размаха шмякнула на столик ещё три бокала нефильтрованного пива, - а меня оставь в покое.Сказала ведь "Нет" и ничего у нас с тобой не будет! - И ушла обслуживать других клиентов.
       Мама Марьяна работала официанткой в баре "Полли" и работала давно,а ддя Миша пил здесь пиво и безответно любил маму Марьяну - и пил,и любил тоже давно.Дяде Мише нравился этот бар,особенно летом:летом выносили пластмассовые столики на улицу,в парк,и получалось,что сидишь как в лесу,среди деревьев.То одна птичка усядется на ветку,то другая;а бывало,что и мама Марьяна почему-то ему улыбнётся - нет,ей-ей,хорошо здесь сидеть!
       - Словно плыл рекой широкой, - продолжал напевать дядя Миша,пригорюнившись, - словно плыл рекой широкой и на самой середине унесла волна весло.От надежды мало проку - до чего ж мне одиноко,вот увидишь,вот увидишь.я влюблюсь тебе назло...
       - Ага,щас, - снова сзади подошла мама Марьяна,на тот раз поменять пепельницу, - ты уже шесть лет обещаешь "полюбить мне назло".Почему слово не держишь? - И снова умчалась обслуживать клиентов.
       - Ты другой уже не станешь, - капнула слезинка из глаз дяди Миши, - ты другой уже не станешь;убедить хочу я сердце в том,что всё давно прошло.Только сердце не обманешь,даже если повторяешь:"Вот увидишь,вот увидишь,я влюблюсь тебе назло!" - И уронив голову на столик,зарыдал в полный голос.
       - Дядя Миша,да не расстраивайся ты так! - Подбежали другие официантки и стали его успокаивать. - Мама Марьяна  - она хорошая,только времени у неё ни на что не хватает - одной воспитывать двоих детей тяжело...Послушай,дядя Миша,- таинственно зашептали ему на ухо, - а ты для неё подвиг соверши!
      - Какой? - От удивления дядя Миша перестал плакать и широко раскрыл глаза.
       - Да у неё дети куда-то пропали! - Ещё таинственнее зашептали официантки. - Легли спать,а на утро - пустые постели!Дверь не взломана,окна не открыты,даже крышка на унитазе опущена,а детей нет,прямо фантастика какая-то!Вот найдёшь детишек её - глядишь и сменит гнев на милость. - И убежали обслуживать других клиентов.
       Призадумался дядя Миша,озаботился:как так можно пропасть из наглухо закрытого помещения?Интересно...
       Он допил пиво,крякнул,встал и подошёл к маме Марьяне:
       - Я слышал,у тебя дети пропали...
       - И что? - Тут же насторожилась мама Марьяна. - Тебе то что?
       - Можно осмотреть место преступления...э-э...место пропажи?
       Побуравила его мама Марьяна своим взглядом,просверлила несколько дырочек в его беззащитном теле,но дядя Миша смотрел честно и участливо,поэтому мама Марьяна ещё с полчаса подумав,наконец-то согласно кивнула головой:
       - Можно.Только что ты там увидишь,если даже полиция с собаками ничего не нашла?
       - То полиция,а это я, - скромно пояснил дядя Миша.
       Вечером,зайдя в комнату Вероники и Никиты,дядя Миша с шумом вдохнул воздух,с шумом его выдохнул и задумчиво произнёс:
       - Странно...
       - Что странно,что странно? - забеспокоилась мама Марьяна.
       - Преступлением здесь и не пахнет,они просто пропали.
       Мама Марьяна сплюнула с досады,хмыкнула и ушла заниматься домашними делами:надо было постирать детское грязное бельё,чтобы к возвращению детей (а в том,что они вернутся,мама Марьяна не сомневалась,хоть и тревожилась - она чувствовала,что с детьми всё в порядке,просто их сейчас почему-то нет)всё было чисто и наглажено.А дядя Миша тщательно обследовал все уголочки в каждой комнате,даже дверцу духовки в газовой плите открыл и долго всматривался в загадочную темноту.Но нет - ни малюсенького намёка на то,куда и как пропали дети,не было.Он вздохнул и снова зашёл в детскую комнату."Вот и совершай после этого подвиг, - уныло подумал дядя Миша, - если даже целых двух детей найти не могу...Вот увидишь,вот увидишь,я влюблюсь тебе назло...Тьфу,что за приставучая песенка!"
       В этот момент планшет,одиноко лежащий на столе,засветился экраном,задребезжал от вибрации и запел детским голоском:"Ужасно интересно всё то,что неизвестно;ужасно неизвестно всё то,что интересно!" - и снова потух и обездвижел.Дядя Миша вздрогнул от неожиданности и уже собрался было подойти к
планшету,как в комнату заглянула мама Марьяна:
       - Ну как,Шерлок Холмс,нашёл детей?
       - Пока нет, - с достоинством ответил дядя Миша, - но поиски продолжаются...Скажи,мама Марьяна,а после их исчезновения ничего странного не случалось?
       - Ну-у,как сказать... - призадумалась  мама Марьяна.- На следующий день после их исчезновения зашёл какой-то мальчик и сказал,что они уехали на танцевальный конкурс в Магадан.Мои дети посещают танцевальную студию...и очень хорошо посещают,куча всяких первых мест! - не удержавшись,похвасталась-погордилась мама Марьяна, - но в Магадан?Какой Магадан,зачем Магадан - это ведь другая страна,вроде как вражья!Да и мальчик тот - явный врун и пройдоха,по глазам было видно,соврёт - не дорого возьмёт!Заходил ещё какой-то мальчик - маленький такой,щупленький,весь в очках и бинтах,и с порога - бух на колени и лёзным плачем просил умолить Веронику снова записать его в друзья,мол,он теперь круглый отличник по всем предметам,даже по физкультуре (хотя в это,глядя на него,я не поверила).Всё совал свой дневник с оценками и флэшку дал - мол,на ней весь его дневник перефотографирован...Странный какой-то.А так ничего странного и подозрительного.Так как,Эркюль Пуаро,есть результаты?
       - Кое-что есть,кое-что есть, - загадочно прошептал дядя Миша. - Мне нужно только проверить одну догадку,поэтому попрошу вас,уважаемая мама Марьяна,оставить меня одного - требуется полное одиночество и полное сосредоточие всех сил,и физических,и духовных.
       Мама Марьяна снова было собралась сплюнуть,но вспомнила,что пол то мыть ей придётся,поэтому только хмыкнула,развернулась и ушла достирывать грязное бельё.А дядя Миша осторожно,шажок за шажком,подошёл к планшету,дрожащим от волнения пальчиком дотронулся до него...
       .......И в следующий миг уже летел по какой-то трубе.Дул страшный сквозняк,со всех сторон доносились разные звуки  и голоса,а он всё летел и летел,пока со всего размаха не грохнулся в каком-то затхлом тупичке.Он потёр и мягкое,и прочие места с многочисленными ушибами и осмотрелся.Прямо перед ним была деревянная дверца,грубо сбитая,хоть и из новых,но необработанных досок,в верхней части которой было вырезано корявое сердечко.Дядя Миша подумал,что эта дверца напоминает ему дверцу деревенского нужника - ну,знаете,в который все ходят "отправлять естественные надобности",испражняться по-русски.Он перевёл взгляд выше - на самом верху дверцы ржавым гвоздём был прибит ржавый же ошмёток жести,на котором чёрное краской было грубо намалёвано - "Проза.ру"."Мама миа, - обрадовался дядя Миша, - вот я и дома!"
       Дело было в том,что дядя Миша был творческой личностью...кстати,вы знаете,что такое "творческая личность"?Это человек,которому "всегда" хочется "всего",причём "всё и сразу".Но так  как это невозможно,такие личности впадают в уныние и изливают все свои "скорби и радости" где-то поодаль от обычной жизни,где их никто не потревожит и не облает,и не укусит.Так во-от,на чём я останвился?Ах,да - дядя Миша был именно такой "творческой личностью",да и повод у него был самый что ни на есть наисерьёзнейший - мама Марьяна его не любила и не любила уже целых шесть лет:согласитесь,что это более чем достаточно для того,чтобы предаваться унынию и скорбеть в стихотворной и прочих формах.Как творческая личность,дядя Миша любил любить (он даже стишок про это накрапал:
Я люблю любить.Ведь это так приятно -
Дарить цветы,краснея и смущаясь.
И уходить в смятеньи невозвратно,
Но с большею надеждой возвращаясь.

Ходить собачкой сзади на цепочке
И хвостиком умильно шевелить,
Когда хозяйка вздумает кусочком
Любимую собачку одарить.

Котом ластиться,попкой повторяться
Про чувства всякие,про сердце,что в груди...
Довольно,баста!Хватит издеваться!
Люблю любить - и хватит болтовни!)
       Но мама Марьяна не любила дядю Мишу,совсем не любила - и из-за этого последние 6 лет его жизни превратились в одну сплошную трагедию!Он всё писал,писал,пытаясь объяснить,какой он хороший и как сильно он любит маму Марьяну - а мама Марьяна всё не любила и не любила его:и постепенно вся его квартира захламилась донельзя бумажной макулатурой с его плачами и рыданиями.Как-то раз,с трудом пробираясь между бумажными залежами из спальни на кухню,чтобы заварить кофе,дядя Миша подумал,что надо найти более ёмкое вместилище своим бессмертным шедеврам - и вспомнил про Интернет:это была такая явно безразмерная свалка всякого мусора,что даже два-три контейнера его воистину всемирно популярных творений дикой,неземной красоты  (он в это твёрдо верил) затерялись бы там незамеченными.(Хотя почему незамеченными?Он бы их раскрасил красной краской и облепил георгиевскими ленточками - для врагов:ничто так не заставляет ленивый соседский слух напрячься,как бешеный лай собак за забором.Поэтому он нашёл сайт для таких же,как и он,"страдающих и страждущих",занял свободную клетушку и постепенно перетащил сюда всю свою макулатуру.Перетащил и вздохнул облегчённо:теперь из спальни на кухню можно было пройти даже с закрытыми глазами.Клетушка постепенно заполнялась,но это была не беда - здесь было ещё много свободных чуланчиков,каморок и погребов.
       Дядя Миша с ноги  открыл деревянную дверь,зашёл внутрь,по-хозяйски огляделся и громко выкрикнул:
        - Здоров,бродяги!Что,не ждали?А я - вот он! - И захохотал сатанинским смехом:ибо здесь не было мамы Марьяны и некого было любить.Редкие постояльцы сайта "Проза.ру",услышав мефистофельский смех дяди Миши,вздрогнули и попрятались по свои пещерам,норам и курятникам.И наступила дикая тишина:даже было слышно,как где-то очень далеко всё ещё скрипит гусиное перо Пушкина - но явно не здесь...
      А мама Марьяна зашла в детскую комнату и,не увидев дяди Миши,удивилась:"Ушёл,даже не попрощавшись...Вот и люби его после этого!"
      
                Глава 7.

       Ника и ник отпустили верёвочки шариков и облегчённо вздохнули:что-то шарики-поисковики с каждым разом летали всё быстрее и быстрее,видимо,достаточно хорошо изучили маршрут.Ника глянула на дверь Дискавери и презрительно скривила губы:дверь сайта была крест-накрест перекрыта двумя жёлтыми лентами с непрекращающейся надписью "...девочке Веронике вход воспрещён,девочке Веронике вход воспрещён...".
       - Ника,что это?
       - Это всё проделки комментатора, - ответила Ника,обрывая ленты. - Он наверно тоже своих детёнышей бросил. - Зло добавила она. - Пошли скорее. - И открыла дверь.
       - Ника,ты мне так ничего и не объяснила- почему мы здесь,зачем такая гонка... - еле поспевал за миниатюрной Никой более высокий Ник.
       - Потом,всё потом,главное - успеть...Рогатка у тебя с собой?
       - Ага.А зачем?
       - Может пригодиться...Давай не отставай!
       Прибежав на полянку,Ника облегчённо перевела дух - всё было в порядке:все три малыша,Чапи,Чупи и Чопи,были целы и невредимы и как обычно играли сами с собой.Ника достала из кармана 5 невесть откуда взявшихся Чупа-Чупсов.Три дала львятам,которые с довольным урчанием сразу кинулись их лизать розовыми язычками,а оставшиеся поделила с братом.
       - Уфф... - Обессиленно села на корягу Ника. - А вот теперь я тебе всё по порядку расскажу.Слушай.
       - Шла я по саванне,шла,вдруг слышу - голоса какие-то!Я сразу на четвереньки (Страшно всё-таки - вдруг крокодилы?),подкралась поближе - а это прайд львов ссорится.Что такое прайд?Это семья по-нашему,только на одного папу-льва несколько мам-львиц,а детёныши общие.Ссорятся они,ссорятся,мамы-львицы говорят,мол,плохой из тебя папа,папа-лев:и с работы ни куска мяса не приносишь,и дома по хозяйству не помогаешь;а папа-лев только фыркает да морду презрительно воротит.Тут прибежала ещё мама-львица,рычит,мол,антилопы (мясо,значит,свежее)!Убежали мамы-львицы на охоту,а папу-льва на хозяйстве оставили,за львятами чтобы присматривал...А он,Никита,их бросил,представляешь?Просто развернулся и ушёл!Вот гад...Тут прилетели стервятники и пытались малышей сожрать,но я их отогнала.А тут и мамы-львицы с охоты вернулись,и ещё какого-то льва приблудного принесло.Вот когда,Ник,мне действительно страшно стало...Но ничего,пронесло:лев откашлялся и вежливо так рычит:"Извините,это вы в саванне объявление  дали,что требуется новый папа-лев?"Глянули на него все четверо - и Гро,и Нира,и Гана.и Фро - морды отвернули и рыкнули презрительно:"Молод ещё,чтобы прайд держать.Подрасти,а потом поглядим.Ступай,ступай,малолетка!"Сконфузился лев,хвост опустил и поплёлся восвояси.Тут мамы-львицы и на меня внимание обратили:"Ты кто, - говорят, - завтрак,обед или ужин наш?"А я им отвечаю:"Я не завтрак,не обед и не ужин;я - девочка Вероника,которая спасла ваших детей от стервятников".И показываю им перья,хвосты и клювы трофейные."Ладно, - говорят, - мясо пока у нас есть,поживи,пока мясо не кончится."А я им говорю,откашлявшись:"А Банго ушёл.Насовсем ушёл."А они ни слова не сказали,даже ухом не шевельнули - гордые...
     - А когда мясо кончилось,я с их малышами настолько сдружилась,что жалко им стало меня кушать - кто с детьми останется,когда они снова на охоту убегут?Так и осталась я у них вроде няни:мамы на работу (на охоту то есть),а я на хозяйстве - с малышами играю,за небом слежу,водички натаскаю...в-общем всё,как с тобой маленьким.
       - А что - нового папу-льва так и не нашли? - Спросил Ник,морщась от зуда в ступнях:с непривычки было больно бежать босиком по жёсткой траве.
       - Не-а.То старик стариком припрётся,то недоросль какой-то...Саванна - кому нужны чужие дети? - Вздохнула Ника.
       - А спешили зачем? - Всё не унимался с вопросами Ник.
       - Как зачем?Нельзя детишек одних без присмотра оставлять,,говорю ведь - саванна,дикая природа...Один комментатор чего стоит... - добавила тихо и тут же встрепенулась. - Знаешь что,Ник,последи за малышами,а я быстро сбегаю в один сайт,есть одна идея...Только если с небес кто-то с тобой заговорит,знай - это комментатор,злой дядька,от него одни пакости.Всё,пока,я скоро! - И убежала.
       Глянул Ник на небо - светит себе Солнце,светит и никакого злого комментатора.Глянул на высокую траву вокруг полянки - шелестит себе потихонечку,травинка по травинке покачивается.Глянул на львят...
       - Как вас зовут? - Спросил с любопытством.
       - Я Чапи! - рыкнул самый смелый.
       - Я Чупи! - отозвался самый сильный.
       - Я Чопи! - лениво фыркнул самый толстый.
       - А я Ник.Давайте с вами во что-нибудь сыграем! - предложил Ник.
       - Давай! - Обрадовались львята. - А то наши игры нам уже надоели.А во что?
       Призадумался Ник:чтобы такое интересное для львят придумать?
       - Давайте в прятки!
       - А как это?
       - Вы будете прятаться,а я вас искать.
       - Давай! - Обрадовались львята и разбежались прятаться.Чапи спрятался под корягу,Чупи лёг в ямку и забросал себя сверху жухлой травой,а Чопи просто брякнулся лапами кверху - "трофей" изображает.
       - Где же эти львята спрятались,как мне их найти? -  всё ходит по полянке Ник,вроде совсем львят не замечая;а тем только того и надо - лежат и похихикивают,довольные,что так удачно спрятались.
       - А чья это лапка кверху торчит? - Хлоп! - и пощекотал розовую подушечку на лапке Чопи.Тот не выдержал,рассмеялся - готово,найдено!
       - И что же это здесь так намусорено? - Размёл  прутиком траву с ямки,пощекотал тем же прутиком у Чупи за ушком.Не выдержал Чупи,чихнул - готово,найдено!
       - Хм,а куда Чапи мог спрятаться,ума не приложу. - И присел на корягу с прутиком.Близится прутик к мордочке Чапи,всё ближе и ближе.Не превозмог Чапи инстинкта своего охотничьего:вцепился зубками маленькими,но остренькими в тот прутик.Фьюи! - как рыбку из речки вытащил Ник Чапи на кончике прутика.И все четверо смеются,смехом заливаются - весёлая игра,смешная!
       - Хм-хм, - послышался вежливый,но всё равно мощный рык.Повернул Ник голову -лев стоит и пристально так на них смотрит."Наверно,ещё один жених".
       - Прошу прощения,если помешал,но я по объявлению...А кто-то из взрослых есть? - И лев облизнулся,обнажив мощные и страшные клыки."Хорошо,если жених...Надеюсь,других объявления не было..."
       - Никого,все на работе...тьфу! - на охоте. - Поправился Ник.
       - А ты,я так понимаю,Маугли? - Спросил лев.
       - Нет, - удивился Ник, - я Никита,но мы всё равно с вами,уважаемый лев,одной крови.
       - Да знаю,знаю, - досадливо поморщился лев, - читал  этот бред,всё враньё!Этого Киплинга самого бы в джунгли закинуть лет на десять;как бы он тогда запел о превосходстве белой расы!Впрочем,я здесь не для литературных диспутов...Жаль.Жаль,что не застал "молодых,очень красивых и любвеобильных львиц",как сказано в объявлении.Ладно,на днях зайду ещё раз,а львицам передай,что заходил сам Бэддо.Не перепутаешь?Хорошо. - И развернувшись,важно затопал по плотной земле.
       - Мальчик, - раздался с небес тихий и вкрадчивый голос,отчего Ник вздрогнул и перевёл взгляд с уходящего льва на небо, - я не ошибусь,если предположу,что тебя сюда привела девочка по имени Вероника?
       - Н-нет, - слегка растерялся Ник:было немного жутко разговаривать с небом.Как с богом,которого нет.
       - И я не ошибусь,если предположу,что она тебе сестра?
       - Нет. - Уже твёрже ответил Ник,вспомнив всё,о чём его предупреждала сестра.
       - И как тебе жизнь саванны?Как обезьяны,носороги и бегемоты,как жирафы и слоны,как вообще тебе здесь у нас? - Всё продолжал выпытывать вкрадчивый голос.
       - Да я пока что никого,кроме львят и одного очень вежливого льва,и не видел. - Честно признался Ник.
       - Жаль,очень жаль! - Воодушевился небесный голос. -Здесь ведь всё так прекрасно,всё так мило и привлекательно!Все наши зверушки живут и души не чают в саванне!По выходным ходят друг к другу в гости,пьют чай с бубликами и рассказывают,как у них всё хорошо и просто чудесно,хи-хи!А в остальные дни занимаются любимыми делами:львы с антилопами катаются наперегонки на роликовых коньках,слоны и бегемоты,хи-хи,летают на дельтапланах,а крокодилы возят на своих спинах целые экскурсии всяких мелких,но очень вкусных зверюшек,ха-ха-ха!
       - А теперь,негодный мальчишка, - голос перестал быть вкрадчивым,а стал грозным, - давай посмотрим,что у тебя с математикой!Сколько рядом с тобой львят,отвечай!
       - Три! - Чётко ответил Ник,но голос стал совсем уже громовым:
       - Не угадал!Садись,два!
       Ник в растерянности глянул себе под ноги - рядом с ним были только Чапи и Чупи.Где Чопи?Вдруг он заметил какое-то движение травы в пяти метрах от лужайки и услышал жалобное повизгивание.Чопи!Он кинулся напролом и через пару секунд увидел страшную картину:две мерзкие гиены держали Чопи за передние и задние лапы,а третья тварь уже собралась пронзить своии жёлтыми клыками судорожно подёргивающееся от страха горло Чопи.Не-е-ет!!!
       Он прыгнул вперёд,левой и правой рукой ударив на лету гиен по бокам,и сам - сам вцепился зубами в глотку страшной твари!В рот лезли вонючие волосы,густая,липкая и смердючая кровь заполнила его рот;что-то сзади вцепилось в его левую ногу,а что-то в бок,и все эти "что-то" рвали,рвали из него куски живого мяса,но он терпел,терпел из последних сил...Пока не потерял сознание...

                Глава 8.

       - Уважаемые телезрители!Мы рады приветствовать вас на очередном выпуске программы "Знак качества".Сегодня мы с вами будем проверять качество молочных продуктов,а именно йогуртов. - Обратился к телезрителям ведущий,мужчина средних лет приятной наружности,стоящий между полок с товаром в каком-то супермаркете. - Давайте попросим любого из покупателей помочь нам с выбором пяти образцов йогурта. - И ведущий не торопясь направился к полкам с "молочкой".
        - Дяденька,а,дяденька! - Вдруг в кадре появилась какая-то запыхавшаяся девочка и принялась отчаянно дёргать ведущего за полу пиджака.Тот  вздрогнул от неожиданности,но вспомнив,что он в кадре,улыбнулся и ласково обратился к девочке:
       - Чего тебе,милая?
       - Колбасы,дяденька! - Взмолилась девочка.
       - Ведущий,подняв брови,недоумевающе посмотрел на оператора съёмочной группы,потом на звукорежиссёра,потом на девочку и несколько раз потряс головой:
       - Бр-р!Какой колбасы?
       - Копчёной и полукопчёной! - С радостью сообщила девочка. - А то меня через кассу с полной тележкой не пропустят!Денег то у меня нет...-доверительно шепнула девочка.
       - Стоп! - Махнул рукой ведущий и оператор опустил камеру.а звукорежиссёр забросил на плечо штатив с микрофоном.Все трое с любопытством посмотрели на девочку:запылившийся сарафанчик порван в двух местах,ноги в царапинах...Странная какая-то девочка!
       - Может тебе денег дать? - Ласково,как с сумасшедшей,наконец-то заговорил ведущий. - Пойдёшь себе,леденец какой-нибудь с мороженым купишь,а мы тут пока очередной выпуск программы снимем.Ладушки?
       - Ничего не ладушки! - Упрямо крутанула головой девочка. - Львы не едят деньги,они едят мясо!А мне надо много мяса,то есть колбасы,у вас и денег не хватит,чтобы львов прокормить!Помогите провезти через кассу полную тележку колбасы,копчёной и полукопчёной - такая в Африке точно не испортится!
       Львы,мясо,Африка...Ведущий программы дёрнул себя за нос,ущипнул за ухо и прикусил язык - больно,значит,не снится...
       "Стоп,начнём сначала" - попытался успокоиться ведущий и изо всех сил ласково посмотрел на девочку:
       - Кстати,мы,юное создание,так и не познакомились.Меня зовут Анатолий Иванович,а тебя?
       - А меня Вероника,-не менее ласково (только без всякого усилия) посмотрела на него Ника.
       - Очень прекрасно! - С почти естественным воодушевлением воскликнул ведущий. - А ты откуда? ("Из психушки?" - чуть не добавил он,но вовремя сдержался.)
       - Я?Я из реальности,а здесь сейчас онлайн...Вообще-то, - спохватилась Ника,- именно сейчас я из "Дискавери",а там львы,точнее  львицы без льва,вот и маются,бедные,потому что детей не с кем оставить.Понимаете?Вот я и решила им помочь,чтобы они почаще детишек своих видели,а не работали,как моя мама Марьяна,с утра до ночи...Это хоть понимаете? - Нетерпеливо переспросила Ника,видя всё более и более мутнеющий взгляд Анатолия Ивановича.В следующий миг ведущий брыкнулся навзничь и задёргал обеими ногами.
       - Толя,Толя,очнись! - Тут же подбежали к конвульсивно подёргивающемуся телу оператор и звукорежиссёр:первый начал хлопать его по щекам,а второй взял не глядя с полок пакет с молоком,отгрыз уголок и выплеснул прохладное содержимое на голову бедного ведущего.Тот снова задёргался,на этот раз более жизнерадостно,и очень осторожно открыл глаза.
       - Так, - издав лёгкий стон,слабым голосом прошептал он, - начнём ещё раз всё сначала... - Он был очень жизнелюбивый и не хотел умирать от кошмарной девочки. - Итак,всё по порядку.Ты - из реальности...Хм...Ты - из Дискавери...Допустим...Львицы и мама Марьяна...Не понимаю,но допустим...Хм!
       Он вскочил на ноги и брезгливо глянул на костюм,залитый молоком:
       - Это ли не реальность, - тихо прошептал он и тут же остро глянул на Нику. - Значит,ты - из реальности.А мы тогда откуда?
       - А вы "понарошные"! - Ласково,чтобы не обидеть,объяснила Ника. - Ваша передача всегда в записи идёт,так что вы все и супермаркет этот - "записанные"!
       - Как это "понарошные"? - Оскорбился Анатолий Иванович. - 35 лет прожил и всё,оказывается,понарошку?Не верю!Да и язык я себе прикусывал,и ухо с носом щипал - больно было!Как это "понарошные"?
       - Вы только думали,что больно, - ласково,как сумасшедшему,ответила Ника. - Закройте глаза! - Анатолий Иванович послушно закрыл. - Не открывайте,не открывайте,пока не скажу! - Голос Ники постепенно затих где-то вдалеке.Прошло с минуту или две и ведущему надоело стоять вот так - с закрытыми глазами,как дурак.
       - Долго ещё? - Немного раздражённо спросил он.
       - Открывайте!
       Он открыл и увидел,что оператор и звукорежиссёр с ужасом смотрят на него.Он опустил взгляд и оцепенел от страшного зрелища:девочка Ника притащила из спортивного отдела 16-килограммовую гирю,пыхтя от тяжести,поднимала и роняла ему на ногу!Но больно не было,не было больно!
       - Довольно. - Глухим от страшного потрясения голосом произнёс он. - Значит,всё это правда и я ненастоящий...
       - Да не расстраивайтесь вы так, - поспешила утешить его Ника, - ведь в настоящей жизни есть настоящий Анатолий Иванович,точно такой же,как вы,ведущий программы "Знак качества".Вы с ним даже больше,чем близнецы,вы с ним одно целое,только он уже в будущем,а вы застряли в прошлом...Да - любую запись можно стереть,но нельзя стереть прошлое,нельзя стереть память!Можно что-то забыть,но можно и вспомнить...Не расстраивайтесь, - мягко добавила она, - ведь вас,Анатолиев Ивановичей,очень много:сколько передач - столько и  вас...Одни старше,другие младше...А вы,насколько я помню,где-то посерёдке...Не расстраивайтесь - вас много...
       Наступило молчание и оцепенение от страшной истины.Где-то кто-то что-то с шумом доставал с полок,от касс доносились визгливые голоса кассирш - и всё это было "понарошку"...
        - Если так, - наконец-то поднял глаза и тихо спросил ведущий, - то зачем твоим львам "понарошное" мясо?
       - Так они ведь сами "понарошные"! - Обрадовалась Ника "возвращению к жизни" ведущего. - А есть хотят,как настоящие...Жалко их.
        - Но если и супермаркет "понарошный" - то в чём проблема?Грузи полную тележку - и вперёд через кассу!
        - Ага, - уныло возразила Ника, - кассирши хоть и "понарошные",но всё равно полную тележку не пропустят...Объясняй им,не объясняй - инстинкт у них такой звериный,чтобы товар без оплаты - ни-ни...
       - Ну что,ребята, - грустно глянул на свою "понарошную" съёмочную группу Анатолий Иванович, - поможем "девочке-онлайн"?
      ...- Серёга,не бери нарезку - веса мало,а места много!Палки,палки бери!Что - уже закончились?Девушка,можете ещё вынести копчёной и полукопчёной колбасы,нам не хватило?Какой?Да любой,только побольше - кило 50 в самый раз будет,нам львов кормить надо!Что?Нет,не из цирка,пожалуй,из дурдома!Да нет,не шучу я и деньги у нас есть,несите-несите!Витя,балыки тоже годятся,кидай!
       И вот все четверо - съёмочная группа и Ника - застыли перед последним препятствием,перед кассой...Что же придумать?
       ...Кассирша Катя лениво сканировала товар и время от времени поглядывала на часы:зараза,как медленно тянется время,только пол-смены прошло!
       - Девушка,я вас люблю! - Прервал её полусонные мысли чей-то взволнованный голос.Она вздрогнула,подняла голову и увидела перед собой привлекательного молодого человека,но по привычке презрительно переспросила:
       - Чиво?
       - Любовь ещё,быть может,в душе моей угасла не совсем!Но пусть она вас больше не тревожит - кто был ничем,тот станет всем! - Вдохновенно декламировал молодой человек.Тут уже кассирша Катя совсем растерялась:
       - Чиво-чиво?
       - Мой дядя самых честных правил - как в супермаркет ваш зашёл,за полчаса весь "нал" оставил и голым по миру пошёл!Его пример - другим наука,но,боже мой,какая скука без приключения прожить!Ведь супермаркет - ад зловещий и Сатана здесь правит бал!Недаром шепчет голос вещий,что "люди гибнут за металл"!Иль деньги - иль кусочек сыра,а может лучше колбаса?Про хлеб,про хлеб совсем забыли!Зачем нам деньги - пыль земна!Скорей,скорей от них избавься и в супермаркет их снеси!О,супермаркет - славься,славься,иже еси на небеси!
       - Ох... - собралась было позвать охранника кассирша Катя,но не успела:упала в обморок от трудноперевариваемых мыслей,а Анатолий Иванович быстро протолкнул тележку мимо кассы и легко подтолкнул в спину Нику:
       - Иди!
       Ника быстро проскочила мимо зловещей кассы и оглянулась:
        - А как же вы?
       - Мы? - Неловко пожал плечами Анатолий Иванович и грустно улыбнулся. - Нам нельзя,мы должны оставаться здесь,в памяти...Если, - встрепенулся он, - увидишь настоящего меня,передавай привет.Пусть помнит,просто помнит...Иди! - И развернувшись,тут же забыл и о девочке Нике,и о сегодняшнем приключении. - Мужики,чего стоим?Время поджимает,нам ещё образцы в лабораторию везти.Дввайте,давайте,за работу! - И медленно пошёл между рядов,с улыбкой говоря на уже работающую камеру:
       - Уважаемые телезрители!Мы рады приветствовать вас на очередном выпуске программы "Знак качества"...
       А Ника попрочнее подвязала тележку с колбасой к верёвочке розового шарика-поисковика и внушительным голосом сказала:
       - Доставишь это всё к моему входу в Дискавери и там подождёшь.Понял?
       Шарик как-бы моргнул ресницами в знак согласия и,пыхтя от тяжёлой ноши,улетел.
       - Да - всё-таки надо туда слетать...Про запас. - Почесав в задумчивости нос,утвердительно кивнула головой Ника. - Такси...тьфу! - поисковик!

                Глава 9.

      Дядя Миша зашёл в "прозарушный" сельпо и встал прямо напротив прилавка,скромно,но с достоинством поглядывая на продавщицу Клавку.Та обслуживала клиентов и делала вид,что "в упор" не видит дядю Мишу.Причина для этого была вполне уважительная:дядя Миша уже пару месяцев брал здесь продукты и спиртное в кредит,который,как известно,портит отношения.Вот они и испортились.
       Дождавшись,когда покупатели рассосутся,дядя Миша негромко,но всё-таки умоляюще позвал:
       - Клавушка!
       - Даже и не проси! - Тут же взорвалась продавщица Клавдия. - Нет рецензенок - нет товара!Ты ведь грамотный вроде:раз здесь очутился,значит,про товарно-денежные отношения слышал!Слышал?
       Дядя Миша лишь вздохнул и уныло вышел из покосившейся избы с огромной неоновой вывеской "Сельпо".Где же взять эти проклятые рецензенки,если сам я рецензий не пишу?
       Сайт "Проза.ру" обустраивали обычные,нормальные люди,поэтому и жизнь здесь была обычной и нормальной.Здесь,как и в реальности,был свой "верховный вождь Тимбукту",который издавал какие то там законы и настоятельно советовал всё,что ни попадя.Здесь тоже была своя твёрдая валюта,только не какие-то презренные доллары,фунты и евро,а самые конвертируемые в мире "рецензенки",рецензии то есть.За них можно было купить всё - и необходимый товар,и необходимого читателя.Принцип обогащения был прост - один Автор пишет рецензию другому Автору,а тот,в свою очередь,отвечает точно таким же набором прилагательных в превосходной степени:вот и стали оба чуть-чуть богаче.Насобирав достаточное количество рецензий,можно сходить в магазин,на базар или на читательский рынок.Всё просто.
       Дядя Миша медленно топал в сторону своего скромного здешнего жилища,думая о несправедливости жизни:вот вроде и ушёл от той реальной жизни,в которой постоянно денег не хватало - ан нет,и здесь тоже самое."Проклятый я,что-ли?"До его слуха донёсся печальный звон кандалов и дядя Миша слегка приободрился:"Читательский Рынок!Вот кому ещё хуже,чем мне!".И ускорил шаг.
       На читательский рынок только-только пригнали свежую партию читателей - и вся та толпа человек в двести испуганными овцами жалась друг к другу на высоком помосте,позвякивая ручными и ножными кандалами.Все они находились в последней степени истощения от долгой дороги и все они молили бога о лёгкой смерти,но то ли бога нет,то ли он оглох...
       - Уважаемые Авторы!Мы начинаем наш ежедневный аукцион!- Обратился к собравшимся Авторам-читателевладельцам круглый как колобок Иван Косой - один из самых богатых здешних Авторов:его денно и нощно читали не менее 300 человек.Он хлестнул хлыстом и громко произнёс:
       - Номер первый - Эльвира Филимоновна Тарзанова!Пшла! - Ударил хлыстом по сгорбленной спине старухи,отчего спина сразу распрямилась. - Любит читать классику и переводной зарубежный роман!Стартовая цена - 1 рецензия!
       Читателевладельцы долго и скептически оглядывали немощную старуху,негромко между собой переговариваясь:
       - Да она окочурится через пять страниц моего романа...
       - Ишь ты,фифа - классику она любит!Не-а - мне такая не нужна:не доросла ещё классика до моего уровня...
       - И что за читатель нынче пошёл никудышный - всё ему "ананасы в шампанском" подавай!"Беленькими" нас и так полюбят - а ты полюби нас "чёрненькими"...
       Иван Косой пинками загнал старушку в самую глубь читательского стада и торжественно объявил:
       - Номер второй - Иван Иванович Иванов!Читает всё подряд;по причине аллергии на туалетную бумагу - исключительно в туалете!Стартовая цена - 2 рецензии!
       Читателевладельцы явно оживились:
       - 5 рецензий!
       - 10! - Тут же отозвался Васисуалий Лоханкин - самый богатый здешний поэт:в его подвалах и тюрьмах томились за чтением его творений не менее 500 человек,а иные говорили,что и вся тыща наберётся.
       - 15! - Не сдавался "молодой,да ранний" поэтишка Лизоблюд Задов,судорожно нащупывая по карманам рецензенки.
       - 25! - Презрительно скривил на Задова свой левый глаз Лоханкин и самодовольно улыбнулся:Задов тут же впал в отчаяние и побрёл,влекомый горем,в свою землянку.
       - 25 раз,25 два,25 три!Продано!
       Лоханкин намотал конец читательской цепи на руку,отвёл "всё читающего" Иванова на пару метров от толпы читателевладельцев и,накинув последнее звено цепи на острый кол,приказал Иванову:
       - Жди.И не вздумай убежать - найду и накажу:заставлю читать своё раннее.Понял?
       - Понял. - Переминался с ноги на ногу Иванов. - Господин Автор,мне бы в туалет по-большому...
       - Вот-вот, - обрадовался Лоханкин, - как раз раннее и подойдёт - прочтёшь и тут же подотрёшься.Терпи и жди! - И вернулся к толпе читателевладельцев,хищнически присматривающихся к будущим жертвам.
       Третьим номером был "юноша бледный со взором горящим" Эпитуалий Аристархович Зефиров.К своему несчастью,он достался Проклу Епифановичу Скопидомову - мужику,пишущему на сельские темы,причём пишущему так наглядно,что все его романы и повести насквозь пропитались навозом и просто дерьмом - и пахли соответственно.
       - Я не смогу вас читать! - Взмолился Зефиров и заломил в отчаянии руки. - За что судьба неблагодарна,за что сей тяжкий мне урок?Как зла ты,жизнь,и как коварна!Гранитной глыбой - тяжкий рок!
       - Поговори мне! - Добродушно осёк его Скопидомов,ведя читателя на цепи к своей саманной халупе,сотворённой из соломы и...да-да - из навоза. - Ты,поди,думаешь,что мы живём при капитализме,дурачок?Не-а - мы всё ещё в читателевладельческом строе застряли,несмышлёныш...А будешь брыкаться,не читать меня - так я тебя корешу своему перепродам:тот вообще только на производственные темы пишет,фабрики там,заводы всякие...Усёк?
       Дяде Мише надоело смотреть.Да и жалко ему стало несчастных читателей - пропали ни за понюшку табака,а всё из-за своего дурацкого любопытства:ну-тка зайду я на Прозу.ру.Вот и зашли,бедолаги...
       Он дошёл до своей клетушки с незапертой дверью (воровать то здесь воровали,ещё и как,но он не запирал из принципа.Да и воровать особо у него было нечего).Зашёл внутрь и тоскливо огляделся - со всех сторон над ним нависали огромные кипы отсыревшей и склизкой бумаги с его,так сказать,"творчеством"."Эх,хвост-чешуя,не поймал я ничего!" - грустно усмехнулся и решил продолжать жить.Да и детей мамы Марьяны надо было найти.
       В дверь негромко постучали:
       - Мишаня,дома?
       - Ленка,ты что-ли?Заходи.
       Морщась,постанывая и держась одной рукой за лоб,а другой за поясницу,в каморку шаркающей походкой зашла Ленка Килязова - его собутыльница и просто хороший человек в здешней не простой жизни.
       - Пить будешь?
       - А то!
       Ленка достала из кармана обвисшей вязаной кофты,надетой на старенький сарафан,литровую бутыль самогона и с шумом выдернула из горлышка капустную кочерыжку:
       - Стаканы найдутся?
       - Хм,обижаешь!
       Ленка разлили по двум замызганным гранчакам по сотке и выдохнула:
       - Ну,будем!
       Дядя Миша ловко разгрыз надвое невесть откуда взявшееся яблоко и протянул половину Ленке:
       - Загрызи.
       Та не стала есть,а лишь занюхала.Достала из кармана пачку сигарет,подкурила - и с наслаждением выпустил изо рта облачко сизого дыма:
       - Хорошо...Блин,Мишаня,достали меня такие жизни - в той как лошадь на огородах и парниках вкалываю за копейки,спины не разгибая;здесь ещё хлеще - мозги постоянно скрюченные,тоже не разгибаются...Помереть,что-ли?Так дети...Эх,жизнь-жистя...
       -  А чего ты хотела,Ленка? - Спокойно ответил дядя Миша,разглядывая сквозь приоткрытую дверь скучную деревенскую улицу. - В той жизни деньги надо?Надо.В этой жизни творить надо?Надо...Кому надо?А никому - только твоей дурацкой,упрямой как осёл железной воле.Да и моей тоже... - Вздохнул дядя Миша.Он собрался было что-то добавить,но тут в открытую дверь вбежал насмерть перепуганный человек:
       - Спасите,умоляю - спасите!
       Дядя Миша прищурил пока ещё трезвый взгляд:
       - Читатель?
       - Да!
       - Беглый?
       - Да-да,умоляю - спрячьте меня на время,а потом я сам как-нибудь отсюда выберусь!
       Дядя Миша призадумался:за укрывательство беглых читателей не жаловали,ох,как не жаловади...А - семь бед,один ответ!
       - Проходи вон туда,в угол,и бумажками прикройся.Быстрее!
       И вовремя - через пару минут в дверь вломилась разъярённая толпа,жаждущая читательской крови:
       - Слышь,Шатров,ты здесь читателя беглого не видел?
       - Какого читателя? - Вроде удивился дядя Миша. - Мы тут с Ленкой Килязовой Рождество отмечаем...Или Пасху?Короче,что-то отмечаем.
       - Тьфу,пьянь подзаборная! - Сплюнула толпа и умчалась дальше,а дядя Миша показал Ленке на бутыль и негромко проговорил в угол с подрагивающей бумагой:
       - Ты,мил человек,посиди там с часик,а потом выходи.Вытерпишь?
       - Да я сутки готов просидеть,лишь бы эту муру не читать! - яростно прошептала бумага.
       Когда по-второй было выпито,дядя Миша лукаво прищурился:
       - Слышь,Ленка,а давно мы с тобой здесь не безобразничали...Ты как?

                Глава 10.

       - Ху а ю? - очнулась Ника от непонятной речи,но почему-то поняла и обиделась:
       - Дяденька,вы можете при несовершеннолетней не выражаться?А так вообще я Ника.Я к вам за дармовым мясом заскочила,вы не против?
       Старый шотландец почесал свою свалявшуюся бородёнку,потом почесал затылок под полинявшим от времени и от солёного морского ветра беретом с помпончиком,затем немного подумал,приподнял край килта - национальной шотландской юбки мужского пола - и почесал и там.И только тогда спросил:
       - Хау мач?
       - Что "сколько"? - Не поняла Ника.
       - Сколько ты готова заплатить за бесплатное,дармовое мясо? - И ткнул пальцем в огромную тушу кита,выбросившегося на берег.
       От такой наглости Ника остолбенела:где это видано,чтобы за валяющееся буквально у ног ничейное мясо нужно было платить?Она ведь специально заскочила на сайт "Нэйшнл географик" в дверцу "Экологические катастрофы",чтобы ещё припастись мясцом для мам-львиц.Правда,попала не совсем удачно - свалилась со скалы прямо в бушующее море и долго барахталась,пока не наглоталась воды и не потеряла сознание.А очнулась - и море тихое,и солнышко ясное...И на тебе - какой-то дядька в юбке деньги за бесплатное мясо требует!
       - Девочка Вероника? - Донёсся с небес незнакомый,но всё равно тихий и вкрадчивый голос. - Наслышаны,наслышаны... - И тихонечко хихикнул. - Что же - добро пожаловать в гости!Львы тебя не слопали - отведай чисто шотландских гостеприимства и щедрости,ха-ха!
       Ника хотела было ткнуть в небеса ещё одному комментаторишке средний палец,но вовремя вспомнила,что она "Звезда по имени Вероника" и сдержалась.Решив вести себя с местными по местным обычаям,она почесала затылок,почесала живот,почесала попку и лишь тогда ответила бородатому старику:
       - Дедушка,а,дедушка,а что вам для полного счастья надо?Я "девочка-онлайн" - всё,что захотите,за эту тушу кита...Конечно, - добавила,спохватившись, - переработанную и приготовленную для длительного хранения.
       ...- Каждый год на берега Шотландии, - обрадовавшись паузе,торопливо забормотал голос с небес, - выбрасываются десятки китов.Учёные до сих пор не могут объяснить причину этого загадочного явления.То ли...
       Ника всё-таки не выдержала и таки ткнула средний палец в небеса.
       - Ах так! - Обиделся комментатор. - Правду о тебе мой коллега говорит,что от тебя одни неприятности!Живи,как хочешь,а я умываю руки и не вмешиваюсь,даже если...А что именно "даже если",узнаешь скоро,очень скоро.Вот Так!  - И снова заткнулся.
       Свежий морской бриз внезапными порывами колыхал юбку старика,время от времени оголяя неприлично тощие и костлявые ноги,а старик всё думал и думал,чесался и почёсывался...Наконец,решившись,он прищуренным взглядом зыркнул на Нику:
       - А ты вообще откуда?
       - Из Украины.
       - А-а,из страны "победившей демократии"! - Явно оживился старик. - То есть ни тебе фунтов,ни жалких евро,ни даже завалященьких долларов у тебя нет?Чем же ты платить собираешься?
       - Гривнами? - Вопросительно глянула на него Ника.
       - Ой,спасибо,внученька, - расхохотался старик, - спасибо,родная,рассмешила старика,давно так не смеялся!Короче,так, - резко прервал смех и остро глянул на Нику, - есть у меня одно желание,самое что ни на есть заветное-презаветное...Жена у меня старая,как и я,надоела хуже изжоги!А я виагру пью и креветки как семечки щёлкаю,так что плоть бурлит и требует праздника жизни...Хочу молодую жену,красивую и 90-60-90,и чтобы при деньгах и при недвижимости...И чтобы "Селтик"стал чемпионом Англии по футболу! - В последний раз чесанув под килтом,гордо добавил старик.
       Клёп-клёп,клёп-клёп,клёп-клёп...
       - И это всё за эту маленькую тушку кита? - С надеждой,что не так поняла старика,переспросила Ника.
       - Да! - Гордо выпятил свою тощую бородёнку и ехидно-острый нос старик. - Оле-оле-оле-оле,наш "Селтик" - чемпион!..А мясцо,пока ты моими пустяшными просьбами занимаешься,я тебе в лучшем виде приготовлю - посолю и повялю,и в бочки упакую.
       - Добро пожаловать в Шотландию, - ухмыльнулся небесный голос, - край хлебосольных и очень щедрых людей...
       - Дедушка,так нечестно! - Придя в себя,воскликнула Ника. - Это вы всё у нашего Пушкина украли,из его "Сказки о старике и золотой рыбке"!
       - Знать не знаю ни про какого Пушкина! - Отмахнулся от неё старик. - Это ведь завсегдашние "общечеловеческие ценности" - 90-60-90 да при конвертируемой валюте...Хотя про "Селтик" я погорячился, - чесанув затылок,сжалился старик, - ну его,не быть ему чемпионом...Остальное без изменений,а я пошёл за ножами - тушу разделывать.Чего стоишь истуканом?Гоу-гоу!
       "Думай,Ника,думай!" - напряжённо наморщила лоб Ника,глядя на удаляющегося старика.
       ...- На этом,дорогие телезрители,очередной выпуск программы "Давай поженимся!" закончился.До новых встреч в эфире! - И два "броненосца Потёмкина",Лариса Гудеева и Роза Бабитова,с прикрывающей их "канонеркой"...ну,той,которая всё что-то предсказывает,важно выплыли из студии.
       - Ох,девочки,и замудохал меня женишок этот. - Вытерев пот со лба,степенно молвила Лариса Гудеева. - Главное,ни рожи,ни кожи,да ещё и в очках с лысиной,а туда же - подавай ему самую что ни на есть раскрасавицу.Блин,простой инженеришка на голимой зарплате,а всё из себя принца на белом "Мерседесе" корчит,тьфу!Еле-еле сбагрили,слава тебе Господи, - и истово перекрестилась. - Ну что,девоньки,по пять капель?
       - А знаешь,Роза, - когда с третьими "пятью каплями" было покончено,ужасным шёпотом прошептала Лариса и настороженно оглянулась, - какой мне сегодня сон приснился?
       - Какой? - Меланхолично ответила Роза.
       - Будто оказалась я в Одессе,в 1995 году,и на самом верху Потёмкинской лестницы!И вот кто-то слух пустил,что внизу,в порту,колбасу дешёвую дают.И вот ринулись мы все вниз по лестнице - а внизу милиция с автоматами наперевес:мол,колбаса только для номенклатурных работников!А мы всё прём и прём по лестнице с криками:"Колбаса или смерть!" и "Лучше умереть сытым,чем голодным на коленях!",а внизу уже милиция затворами щёлкает,а у меня,как на грех,в руках коляска детская с пустыми бутылками - я вроде перед этим в приёмный пункт стеклотары катила;и коляска дребезжит и дребезжит пустой стеклотарой;и вот и бутылки жалко,и колбасы хочется...А снизу уже и первые залпы - а мы всё бежим и бежим;вот уже и первые от пуль попадали,и коляску автоматная очередь прошила,да так звонко,что я от испуга из рук её выпустила и покатилась она сама по себе вниз,на милицию лютую.А я всё кричу:"Граждане милиция,придержите,пожалуйста,колясочку!"Куда там,всё стреляют и стреляют,сволочи,вот и в меня попали;и упала я,бедолашная,на гранит хладный,вся слезами умываюся о бутылочках побитых и не сданных;а тут ещё какого-то хлюпика принесло в очках - всё тычет в меня пальцем и орёт противным голосом:"Не верю,не верю,ещё дубль!"...Приснится же такое!
       - Бывает, - всё так же меланхолично произнесла Роза,а гадалка оживилась и быстро выпалила:
       - Это всё Скорпион под созвездием Козерога во влиянии Альфа Центавра четвёртой Сигмы Плюс!
       "Броненосцы" глянули на неё с недоумением,но вспомнив её профессию,тут же о ней забыли.
       - А ты,Роза,чего такая смурная - что-то не так с твоим румыном,с этим,как его...с Константином Констанцевым? - Нерешительно посмотрела на "пятикапельный" остаток Лариса.
       - Да ну его! - Вяло отмахнулась Роза. - Я к нему всей душой и сердцем,а он,собака,"поматросил и бросил" - говорит,мол,мне такая радикальная и эмансипированная не нужна,ступай к себе в Россию.А я уже и в туалете у него плитку поменяла...Ну его,наливай!
       - А это всё из-за того,что Рак вступил во взаимодействие с Водолеем в фазе противостояния,продиктованное повышенной активностью "белого карлика" в созвездии Гончих Псов и,как следствие... - успела таки проскороговорить предсказательница,пока "броненосцы" не выпустили одновременный залп:
       - Заткнись!
       И "канонерка" заткнулась - что она против "броненосцев"?
       - Тётеньки,а,тётеньки! - Заставил их руки дрогнуть и поставить стопки на могучие "броненосные" груди чей-то детский голосок.Они оглянулись и увидели какую-то девочку.
       - Уйди,дитя,у нас прямой эфир! - Небрежно отмахнулась Роза,но девочка не унималась:
       - Тётеньки,это ведь вы ведёте передачу "Давай поженимся"?А у меня для вас жених есть,очень даже иностранный и очень-очень богатый!
       "Броненосцы" и "канонерка" оживились и подозрительно посмотрели друг на друга:если иностранный и богатый,то почему бы...Лишь бы подружки не перехватили!
       - А фото есть?
       - А как же!  - И девочка протянула толстый конверт.
       - Что-то он больно на английского принца Гарри смахивает, - задумчиво протянула Лариса,присматриваясь к рыжей,белозубой и улыбчивой фотке.
       - Так он точно копия его,даже в английском конкурсе двойников выиграл! - Обрадовалась девочка возможности блеснуть познаниями. - А так у него своя собственная вилла на берегу Северного моря и бизнес тоже свой...хоть небольшой,но стабильный. - Вспомнив,честно добавила Ника (на этот раз честно).
       - А что же он тебя,такую махонькую,прислал? - Всё пыталась найти заковыки Лариса.
       - Так он как раз крупный заказ по своему бизнесу получил,времени нет! - Совсем честно выпалила Ника. - А я мимо проходила,дай,думаю,помогу дяденьке!
       - Что же,раз такое дело... - Лариса глянула на Розу,Роза глянула на Ларису и только на гадалку никто не посмотрел. - Приводи на следующий эфир!
       - Ой,спасибо,тётеньки!Ну всё,я побежала,у меня ещё по онлайну куча дел! - И девочка исчезла,а "броненосцы" и "канонерка",подозрительно посмотрев друг на друга,начали готовиться к "морскому бою".
       А Ника добралась до входа в Дискавери,открыла дверь и с трудом покатила супермаркетовскую тележку с колбасой по кочкам саванны.Наверно,Ник совсем заждался,как он там?

                Глава 11.

       - Ленка...
       - А-а...
       - Это ты?
       - А...
       Прошло ещё минут...до хрена минут!
       - Ленка...
       - А...
       - А мы где?
       - А?
       - Понятно...
       "Я пришёл к тебе с приветом,рассказать,что Солнце встало,что оно весёлым светом по листве затрепетало!" - написал замечательный русский поэт Александр Фет.И действительно - что может быть прекраснее утра завтрашнего дня,когда ты просыпаешься,светл и ясен,и весь день впереди,и вся жизнь впереди - с молодой зеленью листвы и мягкой полутенью от Солнца,пробивающегося сквозь колышущуюся на весёлом ветерке листву!И травка,травка под этими полубликами так вся и переливается изумрудной зеленью...
       Ни ни "гражданин Шатров",ни "гражданка Килязова" (выражаясь языком уже составленных полицейских протоколов) не придерживались теории "искусства ради искусства" - нет,довольно часто их и совместное,и раздельное пробуждение было крайне мучительным,ибо дрожащая рука никак не могла выгрести из застывшей от страха памяти все вчерашние безобразия.Реальность была гиперреальностью и даже точка на потолке под застывшим взглядом казалась неразрешимой проблемой...И почему-то постоянно мучил один и тот же вопрос:"Как я сумел добраться домой?"
       Дядя Миша потянулся левой рукой вбок и наткнулся на что-то мягкое.
       - Ленка,это ты?
       - Нет,грудь...
       - Чья?
       Ответа не последовало,поэтому дядя Миша страшным усилием воли повернул затёкшую шею и увидел знакомую "хламидную" кофту,отчего сразу полегчало - значит,не послышалось,Ленка действительно здесь...Он встал на четвереньки и обозрел лежащую подругу.Та была одета и полегчало ещё больше:значит,не согрешил...Пробуждение хоть и бывало частенько совместным,но всегда порознь - дядя Миша любил маму Марьяну и даже по-пьяне "тормоза" срабатывали.
       Дядя Миша сфокусировал взгляд и медленно,как лучом маяка,обвёл незнакомое помещение в поисках "лекарства".Нет,сам он не похмелялся,но вот Ленка...Что-то блеснуло вдалеке,метрах в пяти,и он на четвереньках пробрался по незнакомой территории,взял запечатанную бутылку пива и вернулся назад.
       - Ленка...
       - А?
       И на этом "А?" дядя Миша и стал переливать содержимое бутылки в содержимое желудка.Ленка плевалась и материлась между глотками,размахивала руками,но покорно вытерпела процедуру "укрепления желудка".После последнего глотка она икнула и открыла глаза,затуманенные неизбежностью жить.
       - Мы где? - Теперь уже она спросила,но дядя Миша лишь пожал плечами.Они обняли друг друга за плечи и совместными усилиями приняли "двуногое положение"Затем всё так же обнявшись поплелись туда,откуда просвечивало Солнце (как подсказывала не пьянеющая интуиция,там всегда был выход).Открыв дверь,вышли на улицу - и замерли.
       Ибо не было тихого,спокойного и в чём-то даже уютного посёлочка Проза.ру.Всюду были лишь руины и пожарища и чёрный дым от весёлых языков пламени закрыл собой солнце и небо было не синим,а серым и повсюду в воздухе носились частицы пепла;а по улицам носились банды обезумевших от свободы читателей,выискивая спрятавшихся авторов.
       - Это мы?- Меланхолично спросил дядя Миша.
       - Наверно. -Так же меланхолично ответила Ленка Килязова. - Слышь,пошли в сельпо:может,хоть что-то уцелело?
       Они побрели в ту сторону,где раньше находилось сельпо."Раньше" - потому что в лихорадке всеобщего восстания порушили и его;и сейчас на его руинах сидела продавщица Клавка и громко рыдала.
       - Клавушка, - нерешительно позвал дядя Миша.Та вздрогнула,подняла взгляд - и в следующий миг плюнула в его сторону:
       - Что,явился,"освободитель" хренов?И чем  тебе не угодила?Ты что вчера орал,"Долой рецензенки,долой любую валюту,даёшь бесплатный коммунизм!"Вот и доорался!Иди с глаз моих долой,ирод проклятый!
       - Клавушка, - ещё раз нерешительно произнёс дядя Миша и махнул рукой в сторону покачивающейся Ленки, - не мне,ей...
       - Ишь ты, - аж подскочила и подбоченилась Клавка, - Клара Цеткин и Роза Люксембург в одном стакане!Ты что мне вчера кричала,фря эмансипированная,мол,все люди братья и сёстры,так,мол,налей,сестра?
       - Товарищи Предтечи,какие-то проблемы? - подскочил к ним невзрачный мужичок с небольшой бородкой и с кепкой на лысине и,обернувшись к Клавке,решительно поправил деревянную кобуру с огромным наганом,охлябисто болтающуюся на кожаной куртке не по размеру:
       - А вы,гражданочка,стыдитесь!Сами то самых что ни на есть пролетарских корней - не из этих же,не из Авторов!Немедленно выделите товарищам Предтечам требуемое,а не то угодите в читатлагеря!Вы меня поняли? - И пару раз стрельнув для острастки из нагана,забрался в пупукающий броневичок и куда-то укатил.Клавка,плюясь,чертыхаясь и вытирая слёзы,вытащила откуда-то ящик  пива:
       - Нате,подавитесь!Только,Мишка,я теперь вообще тебе ничего отпускать не буду,понял?
       После третьей бутылки попустило и они побрели на шум неподалёку:постепенно к ним возвращались все человеческие качества,в том числе и любопытство.Как оказалось,шум происходил из небольшого стадиона,используемого ранее для читательских боёв.Авторы заставляли подневольных читателей заучивать наизусть свои бессмертные творения и состязаться в непрерывном чтении:кто дольше и больше прочтёт,тому давали день отдыха от чтения.Проигравший?А проигравший возвращался в застенки читальных залов...
       Когда дядя Миша с Ленкой Килязовой прошли сквозь арку стадиона,по всем трибунам пронеслось:"Предтечи,Предтечи идут..." и вскоре весь стадион затопал ногами и захлопал в ладоши:
       - Предтечи,Предтечи,гип-гип,ура!
       К ним тут же подскочил мужчина среднего роста с окладистой бородой,одетый в римскую тогу:
       - Наконец-то!А мы вас совсем заждались!
       - Извините.а вы кто? - Не понял дядя Миша.
       - Не признали? - Радостно улыбнулся мужчина.- Я тот самый беглый читатель,которого вы спасли и "подогрели".Не припомните,Спартак меня зовут?Ладно,идёмте на центральную трибуну,в ВИП-ложу,сейчас всё начнётся,а по ходу я вам всё расскажу,идёт?
       Втроём они  прошли сквозь сплошные овации и конфетти и уселись в роскошных креслах.На центр стадиона стражники копьями вытолкали двух дрожащих от страха Авторов и недвусмысленно вытащили огромные мечи из ножен.
       - Я не могу,я не могу своё читать! - Забился в истерике один из Авторов. - Простите меня,но я писал для вас,простите,у меня слабый желудок,больное сердце и двухкомнатная квартира на окраине города с печным отоплением!Простите меня - только не заставляйте читать мной написанное!
       - Слизняк! - Презрительно плюнул на него второй Автор. - Перед кем лебезишь?Перед читателями?Умри с честью! - И начал:
       - Поэма о драгметалле.Автор - Я.Чем больше золото мы любим,тем меньше нравимся ему.Душу свою мы златом губим,предав себя злату тельцу.О,сколь опасен и коварен читатель,знаньем искушён!Один исход - на мыловарню,а нам - слепой,немой,глухой!Такому завсегда мы рады,такому ты и пишешь в раж!Ведь от него нам все награды,ведь от него - в мильон тираж!
       ...- Так что,так и не вспомнили? - Напомнил о себе Спартак. - Ладно,я вроде поменьше выпил,кое-что припоминаю...Началось всё с того,что мы втроём закончили  литр самогона и оказалось мало.Пошли в сельпо.Там вы,дядя Миша,наорали на Клавку,всё про какой-то памятник нерукотворный кричали,ну да ладно...В-общем,разжалобили её ещё на два литра.Выпили - мало.Что делать?Клавка больше не даст,а выпить хочется,сплошное брожение мозгов получилось.И попёрло вас,дядя Миша,извиняюсь за выражение,на читательский рынок - там как раз "свежую" партию пригнали.Ну,вы и начали речь толкать - мол,доколе,мол,вы тоже люди,сколько можно этих жирдяев читать и тому подобное,с частыми вставками не нормативной лексики.Подбежали тут Авторы,давай вас усмирять,мол,ты один из нас,не позорь,а вы,дядя Миша,им в ответ - "Я не один из вас,я с ними,с читателями!Долой произвол Авторов,долой казематы и застенки читальных залов!Вот,мол,поглядите,братья - один из вас!" И на меня тычете:"Вот он - первый свободный Читатель,слушайте его!"Тут и меня чего-то понесло,мда...Грю,опомнитесь,братья-читатели,хватит читать что попало,свобода,равенство,братство - наше время настало!Оковы тяжкие падут,темницы рухнут - и свобода вас примет радостно у входа:лишь братья книжки вам дадут!Постылых Авторов читьё отныне проклято навеки!Долой унылое нытьё,отныне все мы - человеки!Конкретно меня повело,мда...Что ни говори,а три литра на троих многовато...
       Автор,бубукающий на арене свою поэму,упал замертво и стражники,под свист и улюлюканье толпы,вытащили два тела (второй Автор умер ещё на третьей строфе поэмы - сердце то слабое...)
       - Кстати,кресла,на которых вы сидите, - не утерпел,похвастался Спартак, - из настоящей авторской кожи.Мягко ведь?Так что там дальше было?В общем,заволновалась толпа Читателей,посрывала кандалы и пошла крушить всё подряд,заодно Читателей из тюрем и застенков освобождая.Авторов,кого поймали сгоряча  кого вдоль улицы на телеграфных столбах распяли,кого на кострах из их произведений сожгли,мда...Горячий нынче пошёл Читатель!
       - А тут ещё какой-то Сестрин мутный объявился на броневичке,всё разъезжает и речи толкает;только говорят про него,что тоже всё что-то пишет постоянно.Ладно,время покажет,а пока что я Спартак,а вы мои гости! - И важно развалился в кресле.
       Посмотрели дядя Миша с Еленой Килязовой ещё парочку Авторских поединков - скучно...Встали и пошли на выход.
       - Куда ты сейчас,Лен? - Стоят,глаза в глаза смотрят.
       - Домой.Что тут теперь делать?Предтечи - это те,кто "были",но не "есть".Нечего тут теперь делать.Пока,Миша,где-нибудь да пересечёмся.
       - Пока,Лен. - И долго смотрел вслед фигуре в несуразной кофте.Потом вздохнул и тоже направился на выход - дети...

                Глава 12.

       - Встать,суд идёт!
       Судья шумно протопал на своё место,шумно высморкался и печально глянул на жюри присяжных:
       - Итак.Вердикт готов?
       - Да,ваша честь.
       - Огласите его.
       - Подозреваемая признаётся виновной и приговаривается к лишению всех звериных прав сроком на один год. 
       - За что,звери добрые?За что?У меня ведь тоже детки и их тоже кормить надо! - Билась в истерике гиена,крепко схваченная за передние лапы двумя могучими бабуинами. - Я ведь только мясца хотела детям принести,а теперь кто их кормить будет,граф Монте-Кристо?Почему это львам можно мясо убивать,а нам,гиенам,нельзя?За что?
       - Суд согласен с вердиктом.Суд окончен. - И слон-судья в последний раз шумно высморкался и протопал к своему стаду,пасущемуся неподалёку.А гиену,всю в рыданиях и слезах,окружили другие гиены и принялись утешать:
      - Не плачь,сестра.Посидишь пока с детёнышами,а мы и на твоих мяса раздобудем,сама знаешь - с сильным не борись,со львами не судись...
       А четыре львицы - Гро,Нира,Ган и Фро - вцепились клыками в концы самодельных носилок,в которых важно возлежал не до конца поправившийся Ник,и понесли на свою заветную лужайку."Видела бы сейчас меня мама! - Мечтал Ник,плавно покачиваясь. - А то всё:"Когда ты уже повзрослеешь?"Эх..."
       - Дядя Ник,дядя Ник, - на лужайке к нему тут же подбежали львята, - давай во что-нибудь сыграем!
       - Во что мне с вами сыграть? - Призадумался Ник и на какое-то мгновение понял,как непросто быть взрослым. - Придумал!Станьте рядышком и на счёт "Три" пробежите десять кругов по лужайке.Кто прибежит первым,тот и будет самым быстрым и выносливым.Ра-аз,два-а...Три!
       Львята пыхтели,сопели и тихонечко рычали,наматывая круги,а Ник откинулся на носилки и прищурился на Солнце саванны:"Жарковато становится,львицы говорят,скоро проблемы с водой начнутся.А у нас - краник открой,она и польётся...Эх,хорошо дома!...Хотя чем хорошо?В школу - ходи,зубы - чисти:сплошные обязанности!А тут...Ну,покусали меня слегка гиены,так уже поправляюсь...Эх,видела меня бы мама!"
       - Дядя Ник,я больше не могу, - тихо проурчал Чопи,из последних сил подползший к носилкам. - Можно я возле тебя полежу?
       - Валяй! - Разрешил Ник и начал ласково почёсывать Чопи за ушком,от чего тот заурчал уже довольно и стал порыкивать своим братьям,всё ещё упорно сражающимся друг с другом:
       - Чупи,давай,давай,догоняй!
       А Ник только собрался снова предаться мечтаниям,как резкий и очень-очень знакомый окрик заставил его вздрогнуть:
       - Никита,что с тобой?Что ты опять натворил?
       Он оглянулся - на краю полянки стояла Ника с супермаркетовской тележкой и смотрела на него...ну,точь-в-точь,как мама!
       - Здесь ведь нет ни трамваев,ни троллейбусов,ни даже машин! - Уже подбежала к нему Ника и критически осмотрела его самодельные носилки. - Как тебя угораздило?
       - Девочка Ника, - неслышно подошли сзади четыре львицы,до этого о чём-то совещавшиеся в стороне,и окружили их, - не надо кричать на своего брата:он спас наших львят...Итак,Ник,мы все - Гро,Нира,Гана и Фро - приняли решение.Ты оказался единственным,кому небезразличны наши львята.Ты оказался единственным,кто рисковал ради них жизнью.Поэтому - быть тебе главой прайда!Конечно - охотиться ты не умеешь,но этого и не требуется,для этого есть мы.А вот воспитать наших детей,вырастить из них настоящих львов - тебе по силам.Будь нашим главой прайда! - И склонили морды и передние лапы в знак повиновения.
       - А как же я? - Растерянно прошептала Ника. - Я ведь тоже их спасла и жизнью рисковала...
       - Ты - женщина, - коротко рыкнула ей Гана.
       - А я вам тут колбаски привезла, - на миг взгрустнула Ника,но вспомнила,что у неё есть Дворец Звезды по имени Вероника,приободрилась. - А я вам колбасы привезла - копчёной и полукопчёной!
       - Ты - женщина. - Мудро повела левым веком всё та же Гана. - А что такое колбаса? - И все львицы подошли к металлической тележке и стали брезгливо обнюхивать и саму тележку,и её содержимое.
       Бамс! - наткнулся лбом на тележку Чапи,упрямо доматывающий последний десятый круг;вскрикнул:"Ой,мама!" и обессиленно уселся на задние лапы.Но незнакомый запах заставил его снова встать на все четыре и задрать мордашку кверху:
       - Чупи,Чопи,сюда - здесь дохлое мясо!И как-то странно пахнет!
       - Наши дети не будут это есть. - Тщательно обнюхав,мотнули головами львицы. - Это вредно для здоровья.
       - Ну вот, - огорчилась Ника, - а я всё это пёрла по всей саванне...Ладно,у меня ещё один вариантик имеется,только чуть-чуть попозже!
       Львицы отправились на охоту,а Ника с Ником уселись на лужайке и принялись перекусывать супермаркетовской колбасой - не выбрасывать же?
       - Ник,так что всё-таки случилось? - Спросила Ника,держа в одной руке палку салями,а в другой палку сервелата. - Я так и не поняла.
       - Дело было так. - Ник,как мужчина и уже как глава прайда,отнёсся к выбору более основательно - в левой руке у него была буженина,в правой окорок. - Во всё гад комментатор виноват - отвлёк меня,а тут гиены неслышно подкрались...
       - Я ведь тебя предупреждала! - Прервала его Ника,но Ник только недовольно нахмурился и продолжил. - В-общем,поцапался я с ними из-за Чопи:затащили они его в траву и уже собрались разделать на кусочки,но тут я подоспел.Дальше ничего не помню.Очнулся - всё болит,кровь хлещет,хорошо,мама не видела!Оказалось,львицы вовремя с охоты вернулись,а то бы и я, - он с отвращением глянул на окорок и отбросил его в траву, - в окорок превратился.Вот вроде и всё...А когда очнулся - львицы мне раны зализывают.Потом подали в звериный суд на гиен - надоело постоянно от них отбиваться:вроде и мелочь,вроде комара,а зудит и раздражает постоянно...Вот теперь точно всё.
       - Дядя Ник,тётя Ника,а можно и нам попробовать? - Подбежали к ним львята и задрожали тельцами,и зашелестели влево-вправо розовыми язычками. - Когда ещё мамы с охоты вернутся...
       - Ваши мамы запретили... - начала было Ника,но Ник,глава прайда,махнул рукой. - Пробуйте.
       И львята тут же жадно заработали челюстями - и тут же выплюнули пережёванное:
       - Какая гадость!И как это можно есть?
       - Это человеческая пища. - Важно произнёс Ник (нет - ну до чего приятно быть главой прайда,видела меня бы мама!).  - Только люди едят всякую гадость.Ждите мам. - И львята,уныло покосившись на тележку,полную гадости,отошли в сторону и улеглись - отдохнуть после марафона.
       - Куда мы денем всё это? - Съев пол-пали салями,махнула другой пол-палкой в сторону тележки Ника. - Испортится ведь на Солнце.
       - Спрячем в траву - там и днём прохладно...А гиены,Верона,ещё долго не появятся,побоятся.
       - Приятного аппетита! - Раздался с небес тихий и вкрадчивый голос. - Вкушаете дары Земли щедрой?
       - Явился,не запылился, - пробурчал Ник, - только тебя нам и не хватало...Нет,дядя,жрём дары магазинские,не просроченные!Доволен?
       - Поздравляю,поздравляю тебя,Ник - ты теперь как-никак глава прайда! - Всё не успокаивалась небесная язва. - И как ты думаешь троих львят на лапы поставить?Ты ведь сам ещё совсем мальчишка,куда тебе,сопливому,львят воспитать!
       - Шёл бы ты,дядя,лесом,собирал бы ты,дядя,шишки, - досадливо отмахнулся Ник,а вверх только крикнул. - А у тебя,дядя,дети есть?
       Комментатор надолго замолчал,а когда ответил,был непривычно тих и грустен:
       - Были...до развода...А сейчас я их не вижу.
       - А при чём здесь развод? - Удивился Ник. - Развод - дело бумажное,а дети - они живые:они живут и дышат.
       - Ты мне зубы не заговаривай! - Ещё минут пять помолчав,гневно крикнул комментатор. - Не воспитать тебе львят - и точка!Сам ещё пацан,а туда же - в главу прайда пролез!Не стыдно?
       - Я не пролез - меня выбрали, - только и ответил Ник,а Ника как-то странно на него посмотрела и тихо произнесла:
       - А ты повзрослел,Ник...
       - Саванна... - неопределённо ответил Ник,но тут их отвлёк чей-то несмелый кашель:
       - Кхе-кхе,я прошу прощения,я всё ещё по объявлению. - Это снова вернулся лев Бэддо. - Ты,Никита,говорил львицам обо мне?
       - Говорил.Сказали - некогда нам по женихам бегать,пусть сами нас находят,вот вроде и всё.
       - Вот как...А выбрали кого-нибудь?
       - Да.Меня.
       - Тебя-я? - удивлённо протянул Бэддо. - Ты же сам ещё...Ладно,извините,если помешал,пойду я...И чего это у вас так дохлым мясом воняет,не пойму. - И поплёлся восвояси.
       - Чапи,Чупи,Чопи,живо сюда! - крикнул Ник и львята послушно прибежали на зов. - Будем спать все вместе - чтобы нас никто не похитил и не съел.Поняли?Ложитесь между мной и сестрой и спите.Всё ясно?
       Вшестером они поудобнее улеглись в тени высокой травы и стали прислушиваться:Ника с Ником к полному желудку,а львята к звукам саванны - когда уже прибегут мамы с едой,так хочется поесть нормальное пищи,а не человеческой гадости!Солнце светило,трава шелестела,вжикали мошки,где-то далеко ссорились шимпанзе..."Видела бы меня мама - она бы мной гордилась" - улыбнулся Ник,засыпая.
               
                Глава 13.

       Мама Марьяна уже которое утро просыпалась с одним лишь желанием - не проснуться вообще:жизнь без детей была адом.
       Самые первые дни,когда дети только пропали и ещё было непонимание произошедшего,отсутствие детей воспринималось,как какой-то непонятный отпуск.Ведь после того,как её одну с двумя маленькими детьми бросил муж,ей действительно пришлось несладко:работа-работа-работа,возвращаешься домой,а дома - "Мама,а дети немного подросли,"хочу" и "купи" стало поменьше - они были не только красивыми,но и умными,поэтому начали понимать,как непросто их маме зарабатывать деньги на жизнь и как важна каждая копейка в их скудном семейном бюджете.Но всё равно дети всегда и везде остаются детьми (до определённого момента),поэтому возвращение домой для мамы Марьяны было сродни приходу на другую работу - конечно,более важную,но совсем не оплачиваемую;и,коротко вздохнув перед входной дверью съёмной квартиры,она делала шаг вперёд и окуналась в ежедневные заботы.
       Теперь не надо было вздыхать перед дверью и не надо было второй раз за сутки настраиваться на работу - в квартире была пустота.Пустота и тишина.И эта пустота начинала проникать в неё - не надо было думать об обуви для Ника,так как Ника не было;не надо было ругать Нику,что вот,мол,она девочка,а замурзала платье похлеще мальчишки - Ники тоже не было...Их не было,не было,не было!""А зачем я живу?" - странная мысль подлой змейкой заползла в мозги и всё извивалась и извивалась там,подразнивая своей блестящей кожей.Оказалось,что жизнь без детей - это не жизнь,это какое-то прозябание,куцее прозябание.Когда дети были рядом и  казались чем-то вечным и неизменным,и время от времени раздражали её - то вопросами,то поступками - это и была жизнь!А теперь,когда ходишь по пустынным комнатам, - там их постиранное бельё,а там их учебники и тетради,а их нет...За что,за что,и почему именно со мной это произошло,я ведь была хорошей матерью!...Хотя почему "была"?Я знаю,я чувствую,что с ними всё в порядке,просто они где-то не здесь;и почему они,паршивцы,не предупредили меня,вот я им задам!
       ...Если задам...
       - Марьяша, - заставил её вздрогнуть и оторваться от грустных раздумий голос бабы Веры,уборщицы в их баре "Полли", - посмотри,какие мне обновки Костя,муж хозяйки,подогнал!Всё самое-пресамое фирменное!Ведро - от Ив Сен-Лорана,а половая тряпка - ты только посмотри,посмотри,вся в мантильских кружевах! - от самой Коко Шанель!Даже пена для мытья полов от Гуччи!Нет,ну до чего он добрый человек,что трезвый,что пьяный!А ты чего такая грустная? - Заметив,что мама Марьяна лишь безучастно смотрит на все эти обновки,спросила она. - Всё о детишках убиваешься?...А хочешь, - в порыве материнской солидарности добавила она, - я тебе это всё подарю,хочешь?
       - Нет,спасибо,тётя Вера,не надо. - И добавила,вздохнув. - Я как неделю назад пол мыла,так на нём до сих пор ни пылинки.И вещи все почему-то на своих местах...Спасибо,не надо. - Она огляделась тоскливым взглядом,но сегодня был понедельник и как всегда по понедельникам в первой половине дня никого,кроме "офисного планктона",жадно пожирающего дешёвые и совсем не аппетитные 40-гривневые бизнес-ланчи,не было.Вечером,она знала по опыту,подтянутся мелкие компашки из 2-3 человек;начнут звенеть медяками и,ещё не съев и не выпив,подсчитывать расходы.Понедельник...Хоть и грех так говорить,но хоть бы помер кто и обрадованные живые приехали бы на поминки:вот тогда можно и забыться в работе.Бегаешь всё,бегаешь,суетишься - то водку,то закуску,то водку,то закуску - а под конец все такие довольные,красные и расслабленные:расходятся всё с шуточками да со смехом...Бедный покойник...
       - Марьяша, - снова заставила её вздрогнуть рука,опустившаяся на плечо, - возьми себя в руки!Всё наладится - твои дети обязательно найдутся,я в это верю.Главное - терпение.Ты ведь заявление в полицию накатала?
       - Накатала.
       - Вот видишь, - чему-то обрадовалась Танюха,её лучшая подруга, - значит,найдут они их,обязательно найдут!
       Мама Марьяна посмотрела на подругу,но ничего не ответила.Конечно,понятие "лучшая подруга" подразумевает то,что она знает о вас даже больше,чем вы сами,но только не в этом случае!Мама Марьяна знала,что Танюха держит свою семью в ежовых рукавицах:у неё всё заранее известно и спланировано - и для детей,и для мужа,но у меня то не так,у меня всё не так!Да - я тоже думала,что у меня всё под контролем,даже детей на светофорном переходе переводила,взяв их за руки,и они меня слушались,но это было раньше,когда они ещё были...что за проклятое слово"были",ну его всё!
       - Марьяша,клиент за твоим столиком.
       Мама Марьяна не торопясь подошла к клиенту.
       - Добрый день! - Улыбнулась заученной улыбкой. - Что будете?
       - Бизнес-ланч.
       - На первое - суп гороховый или куриный бульон с зеленью,на второе - рыба с макаронами или рисовая каша с котлетой.Компот.
       Клиент с минуту напряжённо думал,как лучше употребить 40 гривен,эквивалент 1,3 евро,и наконец решился:
       - Куриный бульон и рыбу с макаронами.
       - Две минуты подождите,пожалуйста. - И поплелась оформлять заказ.
       И этот,"воздыхатель" который,тоже куда-то пропал.Как ушёл тогда из её съёмной квартиры,так больше здесь,в "Полли",и не появлялся.Странно - может опять в рейс улетел?Да нет - он всегда предупреждал,когда в рейс улетал.Наверно,хорошо вот так - 5 месяцев на море,5 месяцев дома...Хотя какой там у него дом - он сам говорил,что не торопится возвращаться в свои "4 стены"...Вот и у меня сейчас "4 стены",унылые и тоскливые 4 стены,хоть домой не возвращайся...Хотя странно как-то получается - и дети исчезли из дома,из квартиры,и этот вечно раздражающий её Миша - она ведь его последний раз в детской комнате и видела.Что-то здесь не так...
       Еле дождавшись конца смены,она быстро зашла домой,скинула туфли и сразу прошла в детскую - что,ну что может послужить разгадкой головоломки,всё вроде на своих местах?Она навела здесь порядок почти сразу после исчезновения детей - в порыве "нежелания думать" и больше ни к чему не прикасалась.Вот только эта китайская подделка - планшет,всученный толстопузым и всё никак не наевшимся кандидатом в президенты...Она машинально протянула руку...
       ...И в следующий миг летела по какой-то трубе.Страшно не было - страшно было там,где детей нет;а она знала,знала,что вот теперь то она скоро,очень скоро их найдёт!Господи,и какая же я дура - почему сразу обо всём не догадаться!Ну,Ника и Ник,держитесь - будете знать,как неизвестно куда руки совать,уж я вам покажу,мои милые,вы у меня напляшетесь,мои ненаглядные,я ведь вас до смерти зацелую,негодники вы мои!Она плакала и смеялась,и всё летела,летела,летела...
       Ураганный ветер постепенно стих и выплюнул её в какой-то коридорчик.Она встала,поправила платье,поправила косу,тщательно уложенную на голове,и осмотрелась.Прямо перед ней была дверца с надписью "Сайт знакомств".Она с сомнением глянула на облупившуюся и покосившуюся вывеску,но ведь с чего-то надо было начинать,правильно?Вряд ли её дети сюда заходили,но всё-таки,чтобы полностью исключить любую возможность...Она вздохнула,ещё раз себя оглядела и решительно открыла дверь.
       Открывшееся её глазам зрелище было настолько ужасным,что она,атеистка не только по рождению,но и по убеждениям,невольно перекрестилась.Внутренней помещение сайта было огромным и по нему,как по беговой дорожке стадиона,по вытянутому кругу,двигались навстречу друг другу две длиннющие очереди людей в масках и в нелепых,бесформенных балахонах.Шажок вперёд - остановка,зырк взгляда на встречного,следующий шажок - остановка,зырк взгляда на следующего встречного...Время от времени "зырк" попадал на симпатичный ему "зырк" и тогда быстрой скороговоркой звучало что-то вроде "90-60-90,25 лет,не замужем,очень красива и очень одинока,люблю плавание и фигурное катание";а навстречу такой же быстрый шёпот "35 лет,инженер-айтишник,люблю кошек всех пород,кроме царапающихся" и ток любви озарял оба зырка и в экстазе внезапного озарения срывались маски и срывались одеяния и...о,боже! - "очень красивая фигуристка" с отвращением осматривала спившегося мужичка,"айтишника" по водочным технологиям,а тот,в свою очередь,тянулся в карман за припрятанной на всяк случай бутылкой,желая при помощи проверенного способа поскорее забыть увиденную бабищу кило на сто.Оба плевались,иногда друг в друга,покорно возвращались в очередь,на ходу натягивая маски и балахоны и терпеливо бреди дальше в поисках чего-то,чего здесь отродясь не было...
       Мама Марьяна кинулась к двум очередям и стала спрашивать у всех проходящих:
       - Вы не видели здесь девочку и мальчика,очень красивых и очень умных,не видели?
       Но женщины в масках только зло отворачивались,не желая видеть женщину,красивую и без маски;а мужчины наперебой предлагали руку и сердце и квартиру в Сочи (правда,тоже не снимая балахона и маски) - поэтому мама Марьяна употребила нецензурный оборот речи и пошла на выход.Закрыв за собой дверь,она призадумалась - где же могут быть дети?У Ники,она помнила,была своя страничка в Инстаграм,а Ник конечно же первым делом помчится в видеоигры.С чего начать?
       Когда прилетел шарик-поисковик,она с сомнением осмотрела его - всё это было как-то несерьёзно...Впрочем,и её нахождение здесь явно противоречило всем земным наукам,так что...Она одной рукой ухватилась за верёвочку,а другой на всякий случай придержала подол платья - как никак взрослая женщина,мать двоих детей,нечего бёдрами сверкать,пусть и красивыми.
       - В "Видеоигры-онлайн"! - скомандовала она и шарик залихватски понёсся вперёд.То,что Ник там точно побывал,она знала,а насчёт Ники сомневалась - Ника была красавицей и как любая красавица была капризна:могла и не поторопиться взглянуть на всё тех же идиотов-мальчиков.Зайдя в Видеоигры,мама Марьяна на миг замешкалась - настолько всё здесь было масштабно и колоссально,и только через пару секунд пришла в себя и спросила у унылой женщины-администратора,сидящей за простым некрашеным столом и читающей журнал мод:
       - Вы не видели моего сына,11 лет,красивенький такой?
       - Видела, - зевнула администратор не только накрашенным бледной помадой ртом,но,казалось,и очками. - Ужастики,"5 ночей с Фредди".Вот. - Сунула маме Марьяне что-то вроде свистка и,не переставая зевать всеми частями тела,объяснила,как им пользоваться. - Удачи. - И снова уткнулась в журнал с красавцами и красавицами.
       У дверей в игру всё так же стоял одинокий Фредди Крюгер и меланхолично смотрел на круги дыма от очередной сигары,медленно уплывающие вверх,на этаж выше.На том этаже находилась игра "Весёлая ферма",облюбованная женщинами,поэтому оттуда раздавались проклятия и прочие обороты речи,но Фредди не отвлекался на такие мелочи - он просто смотрел на круги.
       - Господин Крюгер, - робко обратилась к нему мама Марьяна, - вы моего сына,мальчика 11-ти лет,красивенького,умненького,не видели? - Робела она не от когтей - ей просто не приходилось ещё видеть такого бомжацкого свитера:это ужас,до чего он заношен и "закошлатился"!
       - Господин? - С лёгкой иронией улыбнулся Фредди. - Нет,гражданочка,я не господин,а "товарищ",ибо по сути своей самый что ни на есть пролетарий,ничего,кроме своих когтей не имеющий...А сына я вашего видел - это тот,который без велосипеда,я правильно понял?Только он покрутился,покрутился и ушёл - не знаю почему.
       - Ой,спасибо,товарищ Крюгер,огромное спасибо! - обрадовалась мама Марьяна,поднесла ко рту волшебный свисток и исчезла.А Фредди глянул на очередное кольцо дыма и задумчиво произнёс вслед уже исчезнувшей маме Марьяне. - Только вы ему обязательно велосипед купите,слышите - обязательно!

                Глава 14.

       Дядя Миша в растерянности стоял на яндекс-перекрёстке,не зная,откуда начать поиск детей.Собственнно говоря,перекрёстком это было назвать трудно:здесь просто сходилось множество труб,по которым лихачески проносились шарики с посетителями.
       - Эй,друг! - обратился он к какому-то толстячку в очках и с портфелем,судорожно уцепившемуся за верёвочку шарика,но тот только вздрогнул от неожиданности,поправил очки,отвернулся и полетел дальше.
       - - Эй,девушка! - попробовал он дозваться до худющей,по-модному анорексийной девки в коротком платье,но та только огрызнулась:"Отвали,дядя!" и умчалась дальше."Ах,так..." - потихоньку начал закипать дядя Миша и в следующий миг уцепился за ногу пролетавшего в это время прыщавого подростка.Тот взвизгнул от неожиданности,задрыгал ногой.пытаясь освободиться от незваного "захватчика",но всё было напрасно - дядя Миша крепко держался за худую ногу.Наконец они куда-то прилетели.Дядя Миша глянул на табличку и хмыкнул - она гласила "Сайт для взрослых".
       - И как ты туда попадёшь? - скептически спросил он у подростка.
       - Не переживайте,не в первый раз. - Шмыгнув носом,гордо произнёс тот и уверенно шагнул вперёд.
       - Стоп! - Скомандовали два амбала,стоящие у входа. - А 18 лет тебе есть?
       - Есть! - Ехидно ответил подросток,подмигнул дяде Мише и прошёл вперёд.
       "Слепые они,что-ли?" - подивился дядя Миша и призадумался:может,детишки здесь?Этому пацану тоже не больше 14-ти...Проверим.
       - Стоп... - начали было амбалы.но дядя Миша досадливо прервал их:
       - Да есть мне 18,есть! - И торопливо открыл дверь,от частого употребления еле держащуюся на петлях.
       За дверью был длинный узкий коридор,окрашенный розовой краской и интимно освещённый настенными бра с таким же светом.
       - Вам куда? - игриво спросила девушка-администратор.удобно разлёгшаяся на огромной кровати поверх накидки из искусственных норковых шкурок. - Мальчики,девочки,папы,мамы,дяди,тёти,БДСМ...
       - Стопэ! - резко прервал её дядя Миша,предупреждающе подняв кверху ладонь. - Я ищу двух детишек,Нику и Ника.Не видели?
      - Эх,дядя,дядя, - сожалеюще вздохнула девушка и почесала у себя между лопаток фалоиммитатором, - детишек здесь не меряно,за всеми не уследишь...Так как,может просто понаблюдаете,а я пока... - И она,как бы невзначай,достала розовый вибратор и небрежно его включила,отчего он противно зажужжал.
       - Тьфу! - сплюнул от досады дядя Миша,поняв,что в этом бедламе детей ему точно не найти.Он развернулся,вышел из сайта и разгневанно постучал по лбам обоим амбалам. - Вы для чего здесь поставлены,для мебели?
       - А мы что,а мы ничего, - растерялись амбалы и снова приняли величественную осанку для приёма новых посетителей,а дядя Миша задумчиво почесал затылок - ну и куда дальше?И тут его осенило - ну конечно же ужастики,какие дети не любят страшилок на ночь,сам в детстве боялся засыпать,помня о "чёрном пятне на стене"!Он вызвал шарик и полетел,на весь Интернет напевая:"Вези меня,извозчик,по звонкой по сети,а если я усну,шмонать меня не надо!Я сам тебе отдам последни медяки,вези меня ты,шарик,до упа-ада!".Шарик страдальчески морщился от беспокойного клиента,встречные посетители Интернета старательно облетали странного...хм-хм,человека,но дяде Мише было наплевать - ничто чужое ему было не нужно,включая мнение.
       Долетев до "ужастиков" и отворив скрипучие ворота из кованого чугуна,заросшие паутиной с бегающими по ней пауками и тараканами,он вежливо поздоровался с администратором - парнем студенческого вида в очках и со взъерошенной шевелюрой,что-то читающим:
       - Здрасьте!
       Парень вздрогнул,выронил от неожиданности книжку с нарисованным на обложке окровавленным кинжалом,раздирающим чью-то невинную плоть и,слегка заикаясь,ответил:
       - Добрый день!Вы по какому вопросу?
       - Понимаете, - задушевным голосом,как с кондуктором в неоплаченном
трамвае,начал он, - у моей знакомой пропали дети.Двое - девочка и мльчик,Ника и Ник.И я так подозреваю,что они вполне могли оказаться здесь.Что вы мне посоветуете,с какого фильма начать?
       Парень поднял книгу,аккуратно протёр её от пауков и тараканов и только тогда ответил:
       - Начните,пожалуй,с "Семейки Адамс" - весьма милый,вполне семейный фильм.Если их там не окажется,посетите "Пятницу,13-ое" - тоже пользуется большим спросом у подростков,классика жанра,как никак.А дальше...а дальше на ваше усмотрение.
       - Огромное вам спасибо! - Обрадовался дядя Миша и не утерпел. - А сами,извиняюсь,что читаете?
       - "Пять смертей изменницы", - грустно глянул на него парень и дядя Миша,всё поняв,участливо спросил:
       - И как - полегчало?
       - Пока нет.Хотя я, - вздохнул парень, - уже до третьей смерти дочитался...
       - Всё будет хорошо! - Ободрил его дядя Миша и побрёл по узкому и низкому тоннелю из рыжего от старости кирпича с воняющими факелами на стенах в поисках нужной двери.Найдя её,с трудом отворил - и оказался на странном кладбище:на каждой могиле были памятники,но ненашенские - не стандартные прямоугольники или квадраты с умными лицами и очень умными эпитафиями - а какие-то громоздкие уродские фигуры,отдалённо напоминающие человеческие.И никаких умных надписей:только имя,фамилия Адамс и даты рождения и смерти."И всё у них как-то не по-человечески" - подивился дядя Миша и огляделся вокруг.На величавом чёрном небе без единой звезды как-то легкомысленно желтела пронзительная Луна,где-то неподалёку ухкали и угукали совы и филины,выглядывая мышиное и прочее мясо,а прямо перед ним топорщился несуразный замок в готическом стиле - то есть ничем не напоминающий идеально целесообразные хрущёвки.Дядя Миша бодро протопал между могил ко входу в замок и так же бодро и настойчиво надавил на кнопку звонка.
       Бомм-бах,бомм-бах! - внутри замка послышались шаги,сотрясающие не только замок,но и фундамент под  ним;а на голову дяди Миши упала отлетевшая штукатурка и рассыпалась от собственной старости.Дядя Миша невольно поморщился от боли в черепе и попытался вспомнить всё,что он знал об обитателях замка:когда-то давно,когда он был даже моложе,чем мама Марьяна сейчас,он видел этот фильм.Насколько он помнил,в замке жили:бабушка Адамс,папа Адамс,мама Адамс,их дети,дочка с сыном,верзила слуга,брат папы Адамса...и чуть позже появилась "чёрная вдова" - явная блондинка и тайная охотница за богатыми мужьями.
       Дверь с мрачным,предостерегающим скрипом открылась - и на пороге стоял тот самый верзила слуга и смотрел на дядю Мишу,как на незнакомый десерт - знаешь,что должно быть вкусно,но не уверен.
       - Чего изволите? - Напряглись его голосовые связки и выдали что-то басовое в органном стиле.Дядя Миша поковырялся в ухе от децибелл,но отступать было некуда.
       - Могу я видеть хозяев,любезнейший? - Голосом светского фата важно произнёс он и почесал несуществующий ус.Слуга молча отошёл в сторону и дядя Миша,отнюдь не томимый никакими предчувствиями,отважно шагнул вперёд.
       В огромном холле,испещрённом нецензурными надписями на русском языке ("Частенько здесь наши бывают,частенько" - подумал дядя Миша) собралась вся семья Адамс и несколько испуганно смотрела на незваного гостя.Даже блондинистая голова "чёрной вдовы",почему-то спрятавшейся за огромной лестницей на второй этаж,нервно клёпала глазами.
       - Чем могу служить? - Вежливо спросил папа Адамс и,немного нервничая,добавил. - Вы ведь русский,я прав?
       - Да,русский, -удивился дядя Миша и,не утерпев,поинтересовался. -  А что не так?
       - Видите ли, - тщательно подбирая слова и для поддержки крепко уцепившись нервной рукой за кончик платья своей жены,начал папа Адамс, - ваши соотечественники,хм-хм,несколько дестабилизировали наш обычный,скромный семейный уклад...О, - не выдержав,темпераментно вскричал он, - carra mia,отстань,мне надоело!Надоело прятаться в собственном доме от этих назойливых муравьёв,надоело пить водку вместо крови с первым встречным "за знакомство" и "на посошок",надоело,что наши дети вместо среднего пальца теперь сгибают правую руку и на сгиб кладут левую!Надоело,что эти вечно пьяные мужики вечно пристают к тебе,любовь моя,и обещают сами сбегать за бутылкой,если ты,как они говорят,"сообразишь закусь и посуду"Чёрт с ней,с этой "чёрной вдовой",научившейся даже не похмеляться,но ты,моя карра миа,ты,моё бесценное сокровище... - Он упал на колени и бережно прижал к губам руку своей жены-красавицы - но тут же вскочил и устремил яростный взгляд на ни в чём не повинного дядю Мишу.
       - Простите. - На миг растерявшись,просто попросил прощения за всю свою гордую,но излишне простую нацию дядя Миша. - Это у нас в крови,в той самой,мда...Простите. - И,развернувшись,вышел из замка:русских детей здесь явно не могло быть.Итак,"Пятница,13-ое"...
       Тьма поглотила летний оздоровительный лагерь "Хрустальное озеро",как злобная акула заглатывает зазевавшегося ловца жемчуга - легко,непринуждённо и по частям.Первыми скрылись во мраке ночи избушки младших отрядов и лишь лёгкий,подрагивающий от волнения ветерок доносил слабый сладковато-кислый запашок марихуаны - детишки постепенно приобщались к демократическим ценностям.Затем покрылись мглой избушки средних отрядов и лишь негромкие вскрики добровольной и не совсем дефлорации говорили о том,что и здесь приобщение к тем же ценностям проходит вполне успешно.И лишь из черноты избушек старших отрядов не доносилось ничего и ничем не попахивало - на ночь все "старшняки" сваливали на дискотеку в городишко неподалёку,где можно было покурить травку,глотануть таблеток или "завалить тёлку" вполне официально.Лишь окошко "вожатовской" избушки попыхивало неярким светом свечи - электричество отключили за неуплату.
       - Итак,коллеги, - постучав айфоном по столу,призвал всех к тишине старший вожатый Джон Браун, - у нас возникла проблема:во втором отряде целых пять девственниц!Как такое могло произойти?Эрик,чего молчишь,это ведь по твоей части?Джейсон! - Гневно крикнул он двухметровому амбалу в хоккейной маске,бестолково снующему  по избе с бензопилой в руках. - Я ведь сказал,что бензина нет,положи пилу на место и забейся в угол!
       - Девственниц, - презрительно хмыкнул рыжий Эрик. - Ты посмотри на их рожи и фигуры:моя потенция гневно отворачивается от такого насилия над своим естеством.Ведь что такое секс?Это должно быть таинство - таинство скрипа кровати и потных простыней,а ты мне что предлагаешь?Спариваться с верблюдихами?Вон Джейсону их предложи - он в маске,ему не видно.
       - Да я уже думал, - досадливо отмахнулся Джон, - только глянь на этого дебила:ему по жизни суждено спариваться с бензопилой или газонокосилкой...
       - Может к "лесби" их приобщить? - томно протянула Лиза Минелли и не менее томно хлопнула ресницами. - Я бы взялась...
       - Никаких "лесби"! - Прервал её Джон. - Нам спущен план по дефлорации и мы обязаны его выполнить и точка!А "лесби" занимаются в другом лагере,вот пусть и у них голова болит о выполнении плана!Итак,коллеги,думайте,думайте!
       В дверь постучали - и через миг показалась голова дяди Миши,довольно улыбающаяся:
       - Здравствуй,племя молодое,незнаёмое - потому как американское!Как живёте-можете?

                Глава 15.

       "Врагу не сдаётся наш гордый Варяг,пощады никто не желает" - негромко напевала Роза Бабитова почему-то привязавшийся мотивчик и с подозрением посмотрела на Ларису Гудееву.Но та думала о чём-то своём и поэтому тоже зыркнула на Розу подозрительно и испытывающе.И лишь "всегадающая" смотрела в камеры весело и задорно - знаки Зодиака,сожжённая вместе с оторванной головой курицы фотка шотландского жениха и приворотное зелье,с запасом насыпанное в потайной карман,предсказали ей,что сегодня её судьбоносный день.Оле-оле-оле-оле,канонерка - чемпион!
      - Добрый день,дорогие телезрители! - Проникновенным голосом начала Лариса Гудеева запись очередной программы "Давай поженимся!". - Мы рады снова приветствовать вас в нашей студии.У нас сегодня жених и три невесты.Давайте сначала познакомимся с невестами. - И Лариса скромно потупилась и немного нервной рукой поправила причёску. - Это три девушки,три московские дуры из высшего общества.Невеста первая - Фатима Ниязова.Взгляните,ну взгляните на её фотографии - разве она не чудо? - И на мониторах появились фото чахлообкуренной девушки со взглядом "не в себе".На всех фото жирным чёрным маркером были пририсованы рожки,борода и усы.Заработала камера в потайной комнате - и из мониторов потянуло дымком кальяна,принесённого Фатимой для успокоения нервов:шутка ли,в третий раз выходить замуж?
      - Невеста вторая - Елена Вяземская.Любит литературу,сама вроде что-то пописывает...в общем,сплошная Агата Кристи на хрен.Источником существования являются папины нетрудовые доходы...Конечно,чё не писать,чё не пописывать,когда папаша владеет всеми коммунальными туалетами Москвы? - Ядовито и тихо,но так,чтобы услышали микрофоны,прошептала Лариса.
       - Невеста третья -Ирина Голованова.Любительница экстрима - обожает быструю езду на красный свет по московским улицам,лыжные гонки от полиции по Красной площади и прыжки с парашютом и без с башен Кремля;за что её очень любит папа,первый зам.зав.пред.пом. кого-то там в Кремле и очень не любит вся московская полиция.Ну да со штрафов не воду пить! - Мило улыбнулась Лариса и торжественно произнесла:
       - А теперь пришло время познакомиться с женихом!Итак,это Эндрю Мак-Грегор,потомственный шотландский баронет,владелец фирмы по переработке китового мяса и собственной недвижимости на берегу Северного моря!Встречайте,жених в студию!
       Из-за кулис показались какой-то старикашка и мило улыбающаяся девочка.Камеры на миг сфокусировались на них,затем в растерянности расфокусировались и задрали морды кверху.Лариса глянула на Розу,Роза глянула на Ларису,а прорицательница начала незаметно высыпать приворотное зелье из потайного кармана на пол студии.
       - Девочка,а где жених,где Эндрю Мак-Грегор? - Очень ласково,как к дебилу,обратилась Лариса Гудеева ко всё ещё улыбающейся девочке и Ника с готовностью ответила:
       - Так это он и есть,тётеньки.Только пока дождался вашего эфира,немного постарел...Вы не сомневайтесь,у него всё есть,всё-всё-всё - и собственность на берегу,и фирма по переработке китового мяса!
       Роза Гудеева ущипнула себя за левую "броненосную" грудь и меланхолично вздохнула:
       - Мда,это не принц Гарри...Ладно,проехали,запись идёт.Итак,дорогой жених,расскажите нам и невестам о себе.
       "Шотландское счастье" откашлялось,глотануло таблетку от кашля,запило водой из стакана,почесалось под мышкой и между ног во всё том же потрёпанном килте и важно произнесло:
       - Я - Эндрю Мак-Грегор.И как сказала ваша русско-украинская девочка,здесь я могу жениться на молодых и богатых 90-60-90. - И замолчало.
       - Понимаете,тётеньки, - поняв,что надо спасать положение,заторопилась Ника, - он очень застенчивый...Но очень богатый! - Мило улыбнувшись,загадочно потупила взор Ника.
       - Мда,застенчиво-богатое счастье, - ещё раз вздохнула Роза. - Ладно,первая невеста в студию...Эй,кто там из сопровождающих,внесите эту обкуренную в студию или тоже не в состоянии?Давайте-давайте,время идёт,а наше время - ваши деньги!
       Из-за кулис показалась пошатывающаяся троица молодых,но уже повидавших виды людей:девушка и парень придерживали за руки Фатиму,уже вошедшую в нирвану.
       - Стулья вот...Да вы её не кладите на стул,а посадите!Что?Да снимите с себя ремень,молодой человек,и привяжите её к стулу,если она уже сидеть не в состоянии! - Разгневалась Лариса Гудеева из-за нештатной ситуации.Вообще вся программа пошла как-то наперекосяк,но было уже наплевать,лишь профессионализм заставлял довести эфир до конца.
       - Плесните ей на голову стакан воды,пусть очухается,на неё сейчас вся страна смотрит!Слышь,Фатимка,замуж пойдёшь?Эй,я к кому обращаюсь,чучело!Смотри мне в глаза и отвечай чётко и ясно!Пойдёшь?
       - П-пойду, - вытянув губы в трубочку,но не найдя мундштука кальяна,с трудом выдохнула Фатима.Лариса с Розой облегчённо вздохнули,а гадалка вытащила засаленную колодку карт и решила ещё раз их раскинуть,не доверяя больше звёздам.
       - Расскажите нам о вашей подруге,о Фатиме:что любит,чем увлекается...Только,бога ради,не о кальяне,это мы уже заметили! - И Лариса мощной рукой отвесила подзатыльник молодому человеку,отчего тот вернулся в "наш" мир и поспешил ответить:
       - Фатима,э-э-э,Фатима... - Рука Ларисы снова угрожающе поднялась и молодой человек окончательно вернулся на Землю. - Фатима занимается благо...благотворительностью.П-понимаете,она искренне верит,что все люди братья и сёстры и щедрой рукой делится всем своим добром с окружающими...
       - Довольно! - Властно прервала заикающегося и подёргивающегося парня Лариса и махнула рукой. - Эй вы,уносите на хрен свою подругу!Итак,что нам говорят звёзды?
       Гадалка поспешно сунула недораскинутые карты в карман,послюнявила средний палец и подняла его кверху,пытаясь определить направление ветра.Но ветра в студии не было.
       - Пси-фактор гаммоизлучения чёрного карлика,расположенного...
       - Достаточно! - Оборвала её Роза и хлопнула в ладоши. - Невеста номер два,на выход!Да, - слегка смутилась ведуща, - про подарок жениху совсем забыли...Эдик! - Окликнула она помощника звукорежиссёра. - Посмотри в зале ожидания номер один,наверняка эти придурки свой кальян забыли.Ну что,есть?Слышь,дедушка,кальян за подарок пойдёт?Что такое кальян?Ну-у,это такая штука...Короче,потом разберёшься,куда вдуть,а куда выдыхать,а у нас эфир,поехали!Невеста номер два,долго ещё тебя ждать?Давай быстрее,цигель-цигель-ай-лю-лю!
       Из-за кулис вышла со вкусом одетая женщина лет тридцати в компании двух таких же красивых и изящных подруг.Дедушка Эндрю заёрзал юбкой-килтом по стулу - девушка была очень красива.Три девицы чинно уселись на стулья и скромно потупили взор.
       - Итак,Елена Мойшович, - с неудовольствием сморщилась Лариса Гудеева от оплеухи молодости и красоты, - расскажите нам и жениху немножко о себе:сколько раз были замужем,привлекались ли к уголовной ответственности,а если не привлекались,то сколько это вам стоило?Ну,вы меня поняли - в основных чертах всё самое главное.
       - Видите ли, - Елена лёгким движением поправила идеальную причёску и подняла невинный взгляд на дедушку Андрюшу,отчего тот заёрзал на стуле ещё быстрее и поневоле зачесался под килтом, - замужем я не была ни разу,но кабы стала я женою - я бы утренней росою омывала бы его!В летний зной была б водицей - той,что хочется напиться;в стужу зимнюю же я сбитнем с жару я была!Пыль бы с мужа я сдувала,за ночь по пять раз давала - то себя,то корвалол.А еды бы полный стол завсегда ломился в доме,разносолов бы не счесть...
       - Довольно! - Угрожающе подняв правый кулак,с ненавистью глянула Лариса на ещё более сильную оплеуху молодости и красоты. - Мда,история повторяется - как не пахли клозетные деньги в древнем Риме,так и в нынешней Москве не пахнут...Ну,а вы,подруги, - с надеждой глянула она на сопровождающих Елену красавиц, - что вы можете рассказать о Елене?Только честно-пречестно,как на духу - может колется или таблеточками балуется?
       - Что вы, - широко раскрыли глаза от изумления подруги, - чтобы Лена - да кололась?Бережёт она свой голос,чтоб и утром,в час ночной соловьиной трелью он был Андрюше бы слышён!
       - Да твою же мать, - не выдержав,вмешалась Роза,- а ещё подруги называется!Неужели в этой офигенной бочке мёда не найдётся ни малюсенькой капли дёгтя,вы ведь лучшие подруги,давайте выкладывайте весь компромат,страна ждёт!И кстати,как получилось,что такое до безобразия полное совершенство до сих пор не замужем?Ну ка,ну ка, - заметив лёгкое замешательство в стане врага,пошла в атаку Роза, - колитесь!
       - Дело,видите ли,в том, - медленно и тщательно подбирая слова,начала одна из подруг, - что...нет в природе совершенства!
       - Жила троица друзей.Летом в речке карасей все втроём ловить ходили,вместе пиво после  пили,тем карасиком хрустя.Отслужили на морях и женились трое разом...но,блин,на таких заразах,что пером не описать!Три мегеры,их же мать,трёх друзей и днём,и ночью поедом хотели съесть!Какой выход?В речку лезть,чтобы с горя утопиться (ведь развода не дадут)?Или камнем вниз стремиться с высочайшей высоты?Иссушили все мозги,но нашли таки мы выход - пол решили поменять.Славься бог и славься мать - был мужик,а стал я бл...э-э-э,а стал девицей - той,что хочется напиться,да всю жажду утолить...
       - Хватит! - Торжествующе подняла обе руки Лариса. - Значит,вы признаётесь,что вы,э-э...как их там...трансвеститы?
       - Да. - Скромно потупилась и зарделась Елена.
       - Что за денёк сегодня,- сама себе прошептала Роза, - то тля обкуренная,то мужик,в бабу превратившийся...Чем,интересно,нас третья порадует? - А на всю страну любезно поинтересовалась. - И какой подарок вы жениху приготовили?
       - Танец. - С готовностью ответила Елена.
       - Надеюсь,не с саблями,Хачатуряна?  - Не выдержав,съехидничала Лариса.
       - Что вы! - Засмущалась Елена. - Мы с подругами специально выучили па-де-де маленьких,но очень прекрасных лебедей из "Лебединого озера" Чайковского.Музыку!
       Пока звучала прекрасная музыка,а три прекрасные...хрен его знает - не то женщины,не то мужчины плавно и сладострастно извивались,Лариса с Розой перевели дух и успели хлебнуть по "пять капель" для поддержания тонуса:день выдался какой-то суматошный.
       - Итак. - Выдохнув и занюхав головой подруги,решительно произнесла Лариса. - Невеста номер три,Ирина Голованова.Невеста - в студию!
       Тут прямо над головами всех собравшихся что-то треснуло и бабахнуло - и прямо на середину "сватовского стола" с потолка плюхнулась невеста номер три,экипированная в полный комплект спасателя.На щеках у девушки присутствовал здоровый румянец,а в глазах отсутствовал хоть какой-то здравый смысл.
       - Всем привет! - Отшвырнув каску в сторону,радостно выкрикнула девушка.
       - П-привет... - Немного боязливо,всё ещё приходя в себя,произнесли Лариса с Розой,а гадалка для поддержки духа ухватилась за карты в кармане. - Это вы и есть Ирина Голованова?
       - Да! - Всё так же жизнерадостно выкрикнула девушка. - А сопровождающих не ждите - их полиция задержала на крыше вашей студии,а мне таки удалось прорваться...Это кто здесь жених? - Она методом исключения вычислила единственное лицо мужского пола за столом,с сомнением пригляделась к нему;ещё раз посмотрела на женщин - и,отрицательно покачав головой,снова вернулась взглядом к съёжившемуся от страха Эндрю Мак-Грегору:
       - Ты,что-ли?Ничего,могло быть и хуже...
       - Расскажите,пожалуйста,нам о себе, - на всякий случай отодвинувшись подальше,попросила Лариса.Девушка слезла со стола,подошла к жениху и ласково потрепала того по сморщенной лысине:
       - А ничего,даже возбуждает маленечко...Что рассказывать то?Родилась,училась,вот замуж всё никак не выйду,времени нет...Понимаете, - горячо воскликнула Ирины, - я  постоянно в поиске себя!Ведь для человека что главное?Найти себя.А лучше всего суть человеческая проявляется в экстремальных ситуациях - поэтому  я и с небоскрёбов прыгаю,и под поезда  бросаюсь,как Анна,царство ей небесное,Каренина...Вот только всё никак до своей сути не докопаюсь!Папа мне говорит:"Уймись,дочка,пойми - не денег жалко,тебя жалко:свернёшь когда-нибудь шею!".А я что - а я ничего,всё ещё в поисках... - И слегка призадумалась,но тут же встрепенулась и с нездоровым блеском в глазах посмотрела на Эндрю Мак-Грегора,сморщенным комочком всё ещё застывшего от страха в кресле:
       - Ну что,женишок,пошли!Я для тебя такой подарок подготовила - век не забудешь! - И потащила упирающегося и визжащего от страха старика куда-то на выход.Вскоре затихли стоны и вопли о пощаде - и Лариса с Розой перевели дух:такого в их студии ещё не было...Что за день такой...Вдруг - б-бумс-бляц! - снова с потолка что-то с грохотом упало,немножечко подёргалось и затихло.
       - Понимаете, - немного озадаченно поглядывая одним глазом на неподвижное тело у своих ног,а другим спокойно глядя на снова замерших от страха Ларису и Розу,начала объяснять Ирина, - я только хотела показать ему,как это весело и приятно - падать с высоты 20 метров...И почему люди не летают как птицы - ума не приложу...Эх,ладно, - снова оживилась она, - не он первый,не он последний!Ну - я пойду?Всем пока!Перезвоните папе - он всё порешает! - И исчезла.
       - На этом, - несколько дрожащим голосом медленно произнесла Лариса, - наша передача,слава тебе,Господи,заканчивается.
       А Вероника с сожалением посмотрела на тело жадного,но всё равно до недавнего времени живого старика и подумала,что у Пушкина,в его "Сказке о старике и рыбке",очень похожий конец...Пушкин не врёт,на то и Пушкин...



                Конец первой части.