Статуэтка

   В пабе, как всегда, собралось много посетителей. Еще бы! Туда заходили не только местные жители, но и приезжие, кто был наслышан о необычности этого заведения. Маленькое прокуренное помещение каким - то чудом вмещало всех желающих. Располагалось оно в скале вдоль извивающейся по ущелью трассы и по форме напоминало перевернутый корешком вверх зуб.
   Завсегдатаи ютились в нижнем зале за круглыми столиками. Узкая крутая лестница вела на второй этаж. Там в маленьком помещении, нависавшим над первым этажом козырьком на манер  балкона, располагался лекционный зал, где каждый желающий мог высказаться на любую, даже самую бредовую тему.
   На этот раз вещать вызвалась женщина пышных, почти квадратных форм, позиционирующая себя экспертом в области познания людей с шизоидными наклонностями. Докладчица не успела подойти к балконному ограждению второго этажа, как из толпы нижнего зала вверх поднялась рука с забинтованным пальцем. Хозяин паба (он же по совместительству ведущий дискуссий)  имел чутье «выдергивать» из толпы интересных личностей. Свесившись через перила, он зычно крикнул:
     - Прошу подняться наверх того, чью руку с забинтованным пальцем я сейчас вижу!
     - А я? – обиженно процедила басовитым голосом приготовившаяся выступать дама-докладчица.
     - А вы, милочка, оставайтесь. Если что, будите «спасательным жилетом» вечеринки, - обнадежил он женщину со скисшим лицом, пока по крутой лестнице «катился» вверх человечек маленького роста.
     Оказавшись около перил, он молча поприветствовал публику, взмахнув замусоленной шляпой. Никто не смог рассмотреть торчавшего из-за ограждения коротышку. Да и  всем, собственно, его внешность была «по барабану». Люди ожидали, что занятного он им сейчас скажет. Но вместо слов он указал на стенку, по которой, как на экране поплыли черно-белые размазанные пятна. Вслед за ними началось кино. Героем видео был тот самый молчаливый вещун.
     Зрители перенеслись в другое заведение, тыльная сторона которого, выложенная из камня, напоминала вход в пещеру. Люди вереницей теснились у стойки, желая войти внутрь. Бармен, приподнимая часть горизонтального полотна, пропускал за стойку посетителей и на некоторое время закрывал импровизированный шлагбаум. Минуя полукруглый арочный вход в стене бара, люди  сразу терялись в мрачном каменном гроте, где царил таинственный мир необычностей. Все отличалось от привычной атмосферы заведений подобного рода.
     По пещерному туннелю можно было перемещаться только на полусогнутых ногах, цепляясь головой о неровный свод. Радовало, что путь был не долгим. Второй зал  хоть и был мал, но более необычен. За узким, загроможденным всякой всячиной прилавком, приветливо улыбался пещерный карлик – человечек, похожий на докладчика, но в шапочке со свисающим на плечо красным бубоном.
     Он терпеливо ждал, пока посетитель выберет понравившуюся вещицу. Каждый, повинуясь, зову сердцу  мог сделать только один выбор. У одного мужчины рука непроизвольно потянулась к бесформенной на первый взгляд статуэтке. Присмотревшись, он захотел изменить свой выбор, но брови гнома-продавца сдвинулись домиком, и он погрозил пальцем.
     - Нельзя! Раз взял, бери! Это твоя вещь и она тебе в данный момент необходима!
    Расплатившись, мужчина жалел, что выбрал ее. Как оказалось, на прилавке были и более оригинальные фигурки. Он долго рассматривал свое приобретение из полупрозрачного зеленого камня. Центральной частью композиции был выбравшийся из-под завала человек, вокруг которого громоздились камни разной формы.
     Обладатель статуэтки дотронулся до крайнего светлого камешка, и тот неожиданно повернулся. В тот же миг пол головы фигурки открылась, словно крышка, и оттуда выпорхнуло газообразное облачко. Испугавшись, мужчина отдернул руку от камешка-рычага, и крышка – часть черепа фигурки закрылась. Гном - продавец с красным бубоном на шапочке заулыбался и,  многозначительно округлив глаза, поднял вверх большой палец.
    - Действительно занимательное приобретение, - сказал мужчина, глядя на свою покупку, - только зачем оно мне?
                ***
    С этими мыслями он возвращался по  петляющей дороге узкого ущелья в свое селенье. Неожиданно справа от него  по  камням горы поползли пугающие тени.
     - Что это? – мужчина остановился.
    Постояв несколько минут, он пошел дальше. Но, сделав несколько шагов, почувствовал, как его окутала темная субстанция. Ощущаемая липкость начала сдавливать голову,  плечи и руки, в которых находилась купленная статуэтка. Пальцы машинально сдавили фигурку: сдвинулся камешек, открылось пол головы, и вверх поднялось облачко белого тумана. Мужчине стало легче дышать. Он почувствовал, как  липкий кокон расползается в стороны, высвобождая его от удушья. Чем больше белый дым из спасительной табакерки наполнял пространство, тем меньше чувствовалось влияние неведомых темных сил.
     - Интересная эта «штука» - жизнь! – думал простой житель аула, подходя к своему дому. - Зря я насмехался над аксакалами, которые время от времени рассказывали байки о чудесах ущелья.
2017г.