Афера

«Никогда не разговаривайте с неизвестными»
(М. Булгаков).

     Жанна в задумчивости сидела на скамейке в тенистой аллее Уссурийского бульвара, когда к ней подошла приятной наружности женщина лет пятидесяти на вид. Уточнив, не помешает ли она своим присутствием, примостилась рядышком.
- Вы, как я понимаю, труженица второй древнейшей? - с улыбкой спросила она, кивнув на массивный фотоаппарат на шее Жанны. - Узнаю своего брата, вернее, сестру.
     Женщины засмеялись, и буквально через минуту между ними завязался оживленный разговор. Как вскоре выяснилось, им было, что сказать друг другу, но, когда представившаяся Евгенией Степановной собеседница начала вдруг вспоминать учебу в ВУЗе в послевоенные годы, наступила тяжелая пауза.
- И снова против меня сработало противоречие между возрастом и внешностью. Ну не знаю я, почему так выгляжу. Не знаю! Такие феномены встречаются. У меня и мама в семьдесят лет выглядела на пятьдесят.
- А в 80 лет насколько она выглядела? - с недоверием в голосе спросила Жанна.
- До этого возраста она не дожила. Все думают, коль человек выглядит моложе своего возраста, то и чувствует себя соответственно. Увы, это не так. Болезни возрастные подоспели, как по расписанию: откуда-то взялось давление, заскрипели суставы, зрение ухудшилось и еще куча всего, о чем говорить не хочется.
     Жанна слушала, а внутри нее зрела такая эмоциональная волна, будто сцепились две стихии. Одна говорила: «Вот повезло, вот это материал, вот сенсация! Надо раскрутить собеседницу на интервью», а другая ухмылялась: «Женщине столько лет, на сколько она выглядит, просто с головой не совсем дружна. Психушка на прогулке». Так или иначе, стараясь не пропустить ни единого слова, Жанна внимательно слушала собеседницу, а та говорила-говорила… Про то, как провожала семилетней девочкой на фронт отца, как, будучи уже на пенсии, преподавала курс истории в местном университете.
     В конце концов Жанна все-таки решилась:
- А расскажите о своих предках, пожалуйста, об образе жизни, о питании. Ну должна же быть причина неувядающей молодости!
- Рассчитываете услышать от меня об эдаком эликсире. Увы, средством Макропулоса я не обладаю. Да и пора мне, скоро внучка из школы придёт – надо встретить.
     Женщины поднялись со скамейки, еще немного прошли вместе и оказалось, что живут в соседних домах. Это обстоятельство дало Жанне шанс уговорить новую знакомую еще на одну встречу. Поскольку прийти в редакцию та наотрез отказалась, а пригласить к себе, где живет с семьей дочери, не могла, то встретиться решили на съемной квартире Жанны.

 «Обманывающий всегда найдёт того, кто даст себя одурачить»
(Н. Макиавелли).

     Ровно в полдень, как и договаривались, Евгения Степановна позвонила в дверь Жанны. В руках у нее была небольшая пластиковая коробочка с тортом. Жанна хотела было сразу же принести чай, но гостья остановила: «Сначала разговор». Тогда хозяйка унесла торт до времени в холодильник. Они проговорили часа два, сделали несколько фотографий за столом и на фоне книжной полки, и, судя по некоторому возбуждению, обе выглядели довольными. После всего Жанна отправилась похлопотать с чаем, а Евгения Степановна спросила разрешения выйти на балкон. Услышав в ответ «конечно-конечно, отсюда открывается замечательный вид на залив», гостья направилась к балкону.
     Когда Жанна вернулась из кухни с тортом, чаем, ветчиной и еще чем-то из гастрономических припасов, комната оказалась пуста. Она негромко позвала:
 - Евгения Степановна!
     Ответа не последовало. Гостьи не было ни на балконе, ни в ванной, ни в туалете. Как будто бы удивительная, нестареющая женщина выпорхнула из квартиры, обернувшись птицей. Как скоро выяснилось, гостья не испарилась, а вышла через двери, по-английски не попрощавшись. Вместе с нею исчезли профессиональная фотокамера за 70 тысяч рублей и планшет за десятку.
     Диктофон с фантастическим рассказом остался лежать на столе, теперь уже ни как свидетель не до конца исследованных возможностей человеческого организма, а как насмешка над облапошенным, наверняка, очередным простаком. Стоит ли уточнять, что женщины с назваными анкетными данными не оказалось в картотеке паспортной службы, она никогда не проживала в соседнем доме и не преподавала в местном университете.