На пожне

 
     У тетки Фроси радикулит, и она решила не пускать корову в стадо. Подоить Милку в полдень на поле она не сможет.
    Ранним утром хозяйка вывела корову на пожню и оставила нагуливать молочко.
     Пожня начиналась сразу за поселком и тянулась вдоль Желчи километра на два. Трава там хорошая, сочная, с намеченными тропками от детских ног. Это и успокоило тетку Фросю:
    Детишки бегают, значит, место — безопасное…
    Летом дети начинают свой день на реке. Чистят зубы, купаются, осматривают поставленные с вечера садки.
    Лена спустилась по узкой тропинке к пожне и вприпрыжку побежала на Желчу купаться. Сегодня она проснулась поздно. Брат не стал ее будить и ушел на речку один.
    Где может быть Колька? На излучине за школой, у старой ивы или на быстрине за пожней?
    Тропинка, петляющая вдоль пожни, была скользкой. Занятая мыслями, Лена не удержалась и приложилась к земле мягким местом! Ее сарафан был испачкан.
    «Ладно, выстираю в речке».
    Высматривая кратчайший путь через пожню, Лена обратила внимание на лежащую корову, которая жалобно мычала.
    Что с ней? Обычно коровы молчат, когда ложатся отдохнуть…
   Лена встревожилась и направилась в сторону буренки. Та лежала в грязной луже и, устремив на девочку крупные, как маслины глаза, жалобно мычала.
    Подойдя поближе, Лена увидела, что Милка залезла в трясину и выбраться самостоятельно она уже не сможет!
Девочка развернулась и побежала к дому тетки Фроси.
— Тетя Фрося! Тетя Фрося! Милку затянуло в трясину!
  Женщина заохала и заковыляла на пожню.
— Доченька, зови народ на помощь!
  Лена, как метеор, носилась по улице:
— Дядя Егор! Милку затянуло на пожне. Тетка Фрося просит помощи!
— Дядя Степан! Тетя Марфа! Милка тонет в болоте! Помогите!
— Леша, Никита! Дедушка Иван! Дядя Федор! — звала она людей. — Помогите вытащить Милку!
    Вскоре на пожне собралось около десятка помощников. Люди подходили с веревками, лопатами, широкими лоскутами от парашютов, шестами…
— Матушка! — вопила Фрося. — Как же я, дура старая, тебя не уберегла?..
   Мужчины накинули на рога коровы веревки и пытались протащить под передние ноги животного часть парашюта, но дело не спорилось. Милка жалобно мычала; ее силы были на исходе.
— Батюшки! Люди добрые! Да за что же мне такое наказание?! — убивалась Фрося. — Милка, родненькая! Кормилица моя! Поднатужься! Не ос-тав-ля-а-а-й…
    Но у Милки не было сил тужиться и даже мычать. Старания людей оказались тщетны. Слишком поздно обнаружили беду.
— Что-то, бабы, у вас с памятью плохо, — ни к кому не обращаясь, сказал дед Иван. — В тридцать седьмом здесь уже гибла корова!
   Женщины молчали, а сраженная горем Фрося только рыдала.
Все время, пока пытались спасти Милку, около людей на пожне крутилась маленькая девочка в красном сарафане и, вместе с теткой Фросей, по-взрослому причитала:
— Ах, батюшки, беда-то какая приключилась! Милка! Голубушка наша! Не уходи! Не оставляй тетку Фросю!
— Все! — веско сказали мужчины. — Корову не спасти! Придется порешить.
Тетка Фрося распласталась рядом с Милкой. От ее слова зависело, как долго еще придется мучиться Милке…
Женщины оттащили Фросю подальше от места трагедии и отвернулись. Рядом с Милкой остались только мужчины.
                https://e-shirokova.ru/