Магазин Березка

Сосед мой Максим Петрович нередко заглядывал ко мне попросить пятерку или десятку до зарплаты. Работал он в жилконторе и не то чтобы мало получал, просто все время появлялись неожиданные расходы. Встретил одноклассника, надо выпить, поссорился с женой, надо купить цветы, неожиданно скончалась бабушка. Сколько у него бабушек? Деньги обычно отдавал. Вообще-то он был кандидатом наук, но после развала Союза институт его закрыли, он вспомнил что в молодости работал электриком и устроился в жилконтору. Он рассказывал мне, что когда у кого-то дома отремонтировал проводку и назвал цену, хозяин очень удивился.
-  Ничего себе, я кандидат наук, работаю в научном институте и столько не получаю!
-  И я кандидат наук, когда работал в институте, столько не получал, - отвечал Максим Петрович, - в нашей жилконторе есть вакансия сантехника, хотите?
Мы оба смеялись. Теперь он просто Петрович, свой человек и очень полезный сосед.

В этот раз он тихо постучал в дверь и виновато остановился на пороге. Я полез в карман за кошельком и спросил:
- Сколько?
- Моему сыну завтра исполняется 16 лет, пойдет получать паспорт. Нужен, понимаешь, подарок. Он мечтает о джинсах. Я достал все что было в заначке, но не хватает сотни.
После фестиваля молодежи и студентов все сошли с ума, американские полотняные штаны стали заветной мечтой каждого подростка. Носили их дети дипломатов, торговых работников и знаменитых артистов.
- Сотню? У меня таких денег нет.
- Очень надо. Ребенок, понимаешь, поклялся, что бросит курить.
- А где ты их купишь?
- В «Березку» завезли. Настоящие Леви Страус. Синие с заклепками.
Я знал, что у нас в городе работает валютный магазин «Березка», про него рассказывали разные чудеса. Итальянская косметика, парижские дубленки, немецкая электроника, польская мебель. 
- Петрович, так ведь там продают только за доллары. Ты и войти туда не сможешь.
- Там работает Лидочка, дочка нашей секретарши. Я упросил ее оставить для меня пару. Доллары достану, это теперь можно, недавно открыли обменный пункт на вокзале, пожалуйста, попроси жену. Ребенок бросит курить.
Я пошел посоветоваться с женой. Мы дружили семьями, вместе отмечали праздники, жена тоже иногда к ним заходила, то за солью, то починить утюг. Сотню наскребли.
- Держи. Мы собираем на новый холодильник, но это не к спеху. А ты мне составишь протекцию в «Березку»? Я бы тоже хотел там что-нибудь купить.
- Без дураков. Я тогда побегу, еще успею до закрытия, спасибо, в получку отдам!
- Папа, я тоже джинсы хочу, - голос дочки, - Леви Страус.
- Когда пойдешь за паспортом. А кто такой Леви Страус?
- Американец. Он узнал, что золотоискателям нужны прочные штаны, закупил парусину с брошенных кораблей, стал шить из нее штаны и прославился.
Умная у меня дочка. Все знает.

Я уже собирался ложиться, как постучал Петрович. Мрачный как ночь.
- Слышь, у тебя есть что-нибудь выпить?
- Найдется, ты принес показать джинсы?
- Дай отдышаться. Будь здоров! Можно еще? Ты читал «12 стульев»?
- Читал. А где джинсы?
- Ты помнишь, сколько Остап Бендер знал сравнительно честных способов отъема денег у населения?
- Кажется 400.
- Верно, а я сегодня узнал 401-й.
Наверное, под влиянием выпитого он приукрасил случившуюся с ним историю, в целом,  она выглядела так.
Петрович зашел на вокзал и, отстояв небольшую очередь, обменял свои рубли на доллары. Положив их в бумажник, набитый разными квитанциями, он засунул бумажник поглубже в боковой карман пиджака и поспешил в «Березку». Не успел он пройти пару десятков шагов, как от его ноги в сторону отлетел какой-то кошелек.
- О, простите, это я нечаянно, - сказал Петрович и хотел поднять кошелек, но его опередил идущий рядом прилично одетый парень. Он поднял кошелек, протянул его Петровичу с доброжелательной улыбкой.
- Возьмите ваш кошелек. Не стоит разбрасываться деньгами!
- Это не мой кошелек, - сказал Петрович.
- Не ваш? А чей же это кошелек? – растерянно спросил парень, загораживая дорогу и оглядываясь по сторонам.
- Не знаю, - сказал, остановившись, Петрович.
- Значит его потерял какой-то растяпа! - засмеялся парень, - раз уж мы его нашли, отойдем в сторонку и посмотрим, что там внутри!
Они отошли в сторонку и парень открыл кошелек.
- О, - сказал он, - тут деньги! Смотрите-ка, и рубли, и доллары! И какой-то железнодорожный билет. Вот растяпа! Что мы будем делать? Может просто поделим деньги между собой? Я сейчас посчитаю. Он вынул их кошелька деньги, и в этот момент к ним подбежал немолодой мужчина.
- Ребята, - запыхавшись, жалобно закричал мужчина, - вы не нашли случайно мой кошелек! Я доставал из кармана носовой платок и он, видимо, выпал! О, вы нашли его! Спасибо! Огромное спасибо! Мне надо уезжать, сейчас мой поезд, а в нем все: и последние деньги, и мой билет.
- Возьмите ваш кошелек, - сказал парень, - ваше счастье, что вы встретили порядочных людей. И не теряйте больше! С этими словами парень передал мужчине кошелек и уже вынутые из него деньги.
- Большое спасибо, - сказал мужчина, - я вам так благодарен. Подождите, но тут не все мои деньги. Вы уже что-то взяли себе? Пожалуйста, отдайте. Это мои последние деньги.
- Это что, вместо спасибо? - возмущенно сказал парень, - за кого ты нас принимаешь? Я - студент истфака!
- Лучше отдайте, - повторил мужчина, - здесь не хватает и рублей, и долларов! Или я начну кричать и вызову милицию!
- Вот и делай людям добро, - разозлился парень, - мы только что подняли ваш кошелек и не взяли из него ни копейки. Смотрите, вот мой бумажник - это что ваши деньги?
С этими словами парень достал из кармана бумажник, открыл его и протянул мужчине. Мужчина посмотрел, вернул бумажник обратно, и повернулся к Петровичу. Петрович тоже достал свой бумажник и открыл его. 
- Тут у меня доллары, - сказал Петрович, - я их только что обменял в банке. Вот квитанция.
Мужчина взял бумажник, посмотрел деньги и сказал:
- Нет, у меня были другие купюры. Извините, ребята. Видно кто-то уже успел поднять кошелек до вас. Пожалуйста, извините. Я опаздываю, побегу.
И он побежал к вокзалу.
После этого они разошлись.
Смеясь над незадачливым растяпой, Петрович ускорил шаги и в магазин успел. Лидочка достала из под прилавка джинсы и стала пересчитывать доллары.
- Максим Петрович, извините, но тут не хватает.
- Что ты Лидочка, здесь столько, сколько ты говорила.
- Считайте сами. Может, вас обманули на обменном пункте?
Петрович пересчитал доллары, потряс бумажник, перебрал квитанции. Половина денег исчезла…
- Вы запомнили этих людей? – спросил я, - давайте позвоним в милицию.
- Не запомнил. Обыкновенные люди, было уже довольно темно. Не даром меня зовет жена неудачником. Говорят, неудачникам отказывают даже резиновые женщины. Жене ничего не рассказывал, только тебе, по секрету.

После этого происшествия охота зайти в «Березку» у меня как-то пропала и вскоре это история забылась.
- Сережа, - сказала спустя какое-то время жена, - а в «Березку» завезли импортную мебель. Дочка выходит замуж и нужен подарок к свадьбе. Сейчас туда уже можно зайти без проблем, я подсчитала, сними все деньги с нашей книжки, обменяй на доллары и оформи заказ. Я дежурила месяц, завтра наша очередь.
Обменивать деньги на вокзал я не пошел, а вдруг эти ребята там устроили свой наблюдательный пункт, высматривая «лоха»? Я выбрал солидный банк в центре города, отстоял небольшую очередь и, обменяв деньги, поспешил к «Березке».
Не успел я пройти пару десятков шагов, как от моей ноги в сторону отлетел какой-то кошелек.
- О, простите, это я нечаянно, - сказал я и хотел поднять кошелек, но меня опередил идущий рядом прилично одетый парень. Он поднял кошелек и протянул его мне с доброжелательной улыбкой:
- Возьмите ваш кошелек. Не стоит разбрасываться деньгами!