19 глава Одержимый

19 глава
«Так было нужно!»
Предательство — это вопрос даты. Вовремя предать — это значит предвидеть. ©Шарль Морис Талейран
Конечно, что же может быть лучше послеобеденного балдежа в спальнике, если только балдеж, лёжа на качелях, перед домом на огороде. Но нужно немного опомниться, что ты Зоне, и вариант с качелями тут же отпадает.
Наш обед был действительно сытным – продукты, оставшиеся на запас, конкретно сегодняшнего дня, были израсходованы в обед, получается - ужин мы голодаем. Да, это железная логика – нажраться сейчас, зато голодать после.
На небе вновь скапливались тучи, которые, честно говоря, немного достали. Дождь шёл практически каждый день, то начиная, то переставая поливать мёртвую землю Зоны.  Поднимался ветер, во дворе были хорошо слышны его завывания, дверь в дом была открыта, ибо становилось сначала холодно – дверь закрывали, после чего становилось душно и жарко – дверь открывали. За входом следил Дональд, сидевший у мониторов.  Он был в своём репертуаре – наушники, музыка, которую я слышал, находясь в соседней комнате. 
Белка лежала на моей руке, отвернувшись в другую сторону от меня. Она тихонько сопела носом, немного вздрагивала, что-то тихо бормотала себе под нос.
Я прикрыл глаза. По телу прошла очередная волна расслабления, та волна слабости, небольшая дрожь.
Чего ждать дальше? На меня охота, Пророк сказал остерегаться других группировок, нужно найти «Властелин», иначе придёт неминуемый конец. Всё это свалилось неожиданно на мои плечи, и как с этим всем поступать, одному Пророку было известно. Ведь он дал предсказание, что я должен спасти Зону, что я должен найти артефакт, уничтожить его. Как он себе это представлял? Он знал, что я приду сюда не один? Что будет с ними? Или они часть этой легенды? Неужели всё так должно кончиться?
Мысли налетали одна за другой, не давая мне успокоиться и насладиться этим моментом. Голову разрывало от  этого, хотелось это всё выплеснуть, но я не знал такового способа.
Я вытащил аккуратно руку из-под головы Белки, подложив туда подушку. Встав с места, направился в зал.  Корд с Хантером нашли шашки,  в которые играли с высоким энтузиазмом. Партия была не первая, а по ребятам было видно, что обстановка накалялась.  Везунчик наблюдал за партией с подоконника, иногда глядя в сторону огорода. Со двора тянуло прохладой, порывы ветра, прошедшие сквозь щели, врывались внутрь дома, наполняя его свежим воздухом. 
- Змей, - сказал Дональд. Он вытащил один наушник, открыл сонные глаза и посмотрел на меня. – Нужно что-то делать с патронами, сегодняшняя стачка была довольно затратной.
- Ну, а я что сделаю? – разводя руками, сказал я. Взяв стул, сел рядом со столом.
- Есть идейка одна. – отозвался Корд. Он смотрел на игровое поле, не отводя взгляда. Немного помолчав, он приставил руку к подбородку, сделал задумчивый вид. После этого в его голове, видимо, произошло прозрение, на лице появилась улыбка, рука потянулась к шашке. Он хватил её, переставил в другое место. – Ага, вот я и выиграл!
Хантер ударил ладонью по ляжке, отвернул недовольное лицо.
- Схрон у меня есть, - начал Корд, убирая шашки в коробочку, иногда поглядывая на меня и Хантера. – там патроны, медикаменты и всё, что нужно нам сейчас. Если сгоняем туда, то будет прекрасно.
- На какой улице? – поинтересовался я.
- На Заре, многоэтажка. На чердаке я и разместился первое время. – ответил Корд.
- Тогда надо идти, пока время ещё есть. По темну я не пойду, да и вообще, мне даже в дневное время шлындаться по городу опасно. – сказал я, вставая со стула. – Мне нужно других группировок опасаться.
- Ну, тогда лучше поторопиться. – сказал Везунчик, слезая с подоконника.
- Давай собирайся, - с улыбкой проговорил Корд, хлопая по плечу Хантера. – Потом отыграешься.
Хантер кивнул головой, посмотрел на Корда, состроил гримасу, после чего вновь дружески улыбнулся и пошёл собираться.
Я зашёл в комнату, где сопела Белка. Она выглядела такой милой, что просто будить её не хотелось, - не хотелось, чтобы она шла с нами по просторам Зоны, тем более по городу. Но оставлять её дома одну – тоже неверно – она может запаниковать, проснувшись одна дома, а если, не дай Бог, вновь повториться нашествие зобми или ещё чего опаснее? Нет, уж лучше со мной, чем одна.
Я присел на колени рядом с ней, поцеловал её тёплый лоб. Её карие глаза открылись, она стала моргать и шоркать их руками.
- Что-то случилось? – поинтересовалась она, зевая.
- Мы сейчас пойдём в схрон Корда, тебе нужно пойти с нами, дома нельзя тебе одной оставаться. – сказал я, гладя её волосы.
Она кивнула головой и стала подниматься. Группа собиралась выходить. Была команда одеваться теплее, поскольку на улице дул довольно сильный ветер, и собирался дождь. 
Было принято решение пройтись пешком до того самого дома. Да, путь довольно неблизкий, но стоило немного прогуляться, поскольку машина, на момент моего сегодняшнего приезда немного барахлила, и её следовало осмотреть.
Через пять минут вся команда стояла уже у дома. 

Дождь. Гребанный дождь. Нам же его так не хватает. Конечно же, вы поняли  мой сарказм, и к чему я веду.
Моросил мелкий дождь, был частый и противный. Он начался в тот момент, когда мы отошли на приличное расстояние от дома, то есть, не трудно догадаться, плащи наши остались на базе.
Мы шли по главной дороге, ведущей к нужному месту. Корд составил свой маршрут, исходя из моей просьбы – как можно меньше натыкаться на другие группировки. Но, не смотря на это, мы двигались по главной улице, поскольку, как объяснил Корд, по этой дороге нечасто шляются сталкеры – боятся, что ли чего. 
Я шёл по центру, Корд вёл группу, Хантер – замыкал. Белка шла со мной рядом, держа мою холодную руку. Я смотрел по сторонам, пытаясь в каждом углу высмотреть опасность. Мне было и самому страшно, но и – за тех людей, идущих рядом.
- Я надеюсь, что никакая падаль не залезала в схрон, а то последнее время всякая нечисть, в виде  любопытных сталкеров, мать их, повадились залазить. – стал рассказывать Корд, оборачиваясь к нам. – Тогда, может с полмесяца назад, сплю, значит,  никому не мешаю. Слышу, кто-то по лестнице поднимается. Тогда была у меня ещё двустволка, старенькая, пошарпанная. Ну, так вот, встал я, спрятался в угол тёмный, сижу, жду. Шаги усилились, потом понял, что там не один идет, а двое. Стали по лестнице забираться, думаю, всё, хана, накрыли мой оазис. Крышка медленно открывается, и башка появилась, шнырят по сторонам.  Напарнику своему махнул рукой и смело стал забираться. Я тихо сижу, стал целиться, руки дрожат, сыкотно немного. Тихо выдохнул, и по второму, который залезал, пальнул. Тот улетел вниз с продырявленной башкой. А первый, похоже, родил со страха – оружие выронил, прыгнул вперёд, мне снёс ящики впереди, будь он неладен. – Корд сплюнул на этом моменте, делая недовольный вид. – Я, значит, к нему побегаю, хватаю автомат, за спиной висевший, его же подставляю к затылку.  Тот орать стал, мол, не стреляй. 
- Не знаю, я бы пришлёпнул. – раздался голос Хантера. – Лазутчики хреновы, любопытным там, вроде как, что-то отрывали.
- Так вот, я ему говорю, мол, вали отсюда, пока жив цел. Он встал, купол почёсывая, хотел автомат взять, а я отвернулся. Мол, сначала спустишься, потом только отдам.  Стал спускаться, аккуратно, медленно. Поднял голову, я ему скинул автомат, только отцепив магазин сначала и разрядив.
- А вот это правильно! – подметил вновь Хантер. – Мало ли что у того чудака на уме.
- Да не, - отмахнулся Корд, обернувшись к нам. – Я ж его на мушке держал, сталкер ума недалёкого был, у него бы просто не хватило скорости.
За разговорами я не заметил, как мы прошли главную улицу и очутились во дворах, где опасность была высокой: тут можно очень хорошо спрятаться, весь двор – сплошные многоэтажки – можно выбрать любую и залечь со снайперской винтовкой.
- Корд, к тебе профессиональный вопрос. – сказал я, догоняя друга.
- Слушаю. – ответил Корд.
- Где лучше всего разместиться для снайперской позиции? – оглядываясь вокруг, сказал я.
Корд резко остановился, выставляя на меня удивлённые глаза. Я прошёл ещё пару метров и остановился. Обернувшись к нему, я увидел довольно удивлённое лицо не только Корда, но и ребят, которые заинтересовались сутью вопроса.
- Ну, блин, мы находимся во дворе – в месте, где спрятаться и занять снайперскую позицию легче простого. – стал объяснять я, оглядываясь по сторонам. – Вот я и интересуюсь у снайпера, где лучше всего занять снайперскую позицию?
Корд немного замешкался, стал осматриваться по сторонам.
- Если у снайпера цель – охватить своим взором весь двор, то ему лучше занять центральную многоэтажку,  рядом с которой стоим, - Корд мотнул головой в сторону дома. - с него будет идеальный обзор, если, конечно, снайпер будет чекать положение с обеих сторон. – Корд перевёл свой взгляд куда-то в сторону, немного огляделся и продолжил, указывая вперёд на дом. – Можно залечь там, - хорошая позиция, - просматривается весь двор, правда есть вероятность, что пуля смажет, посередине аномалия, разорвёт пулю, не смотря на её скорость.
Корд рассуждал логично, правильно, из этих пояснений можно было сделать хорошие выводы, что лучше идти, прижавшись к дому рядом.
Да, знаю, что сам себя накручиваю на всякие страсти, но лучше всего продумать все шаги.
Такой метод я называю «математическим». А теория следующая: вся наша жизнь – сплошная математика, - что-то суммируется, что-то отнимается, делится и множится … Из курса математики многие знают-помнят, что, решая некоторые задачи, мы должны отталкиваться от противного условия. Так и в жизни: думая наперёд, мы должны проследить такой вариант, который отталкивается от противного и нежелаемого, и тем же заканчивается – такой вариант никогда не должен оставаться в стороне, поскольку именно он, с долей вероятности, случится.
Так и в данной ситуации нужно проследить такой вариант: вдруг, где-нибудь на крыше многоэтажки засел снайпер, которому заказали мою жизнь.  Да, опять-таки накручивание дурных мыслей, но вновь повторюсь, нельзя исключать варианты с противным концом и началом.
- Типун тебе, Змей, на язык! – проговорил Хантер.
- Он правильно сделал, что поинтересовался этим, - поддержал меня Корд. Он не переставал оглядываться по сторонам, медленно поворачивая голову. – Двор этот – место далеко небезопасное, поэтому любой вариант нужно просматривать. 
Мы двинулись по двору, придерживаясь площадки около дома. Корд шёл ещё внимательнее, заглядывая почти в каждое окно, смотрящее на нас, не одна крыша не оставалась без его и моего взора. 
Первый участок был пройден. Оставалось ещё два меньшей длины, чем первый.  Участки делись домами, стоящими поперёк двора.
Подходя к углу такого дома, Корд резко остановился. Группа резко замерла, увидев поднятую руку друга. Я снял с плеча ремешок автомата, присел одно колено и приготовился стрелять. Сбоку раздавались какие-то взвизгивания, невнятный говор. Кажется, бессмысленно объяснять кто там сейчас, - всё итак понятно.
- Приготовится. – сказал я, привстав с колена. Потихоньку подбежал к Корду, и, почти не дыша, выглянул из-за угла.    
Приличное по объёму стадо из мутантов бегало за домом, раздирая чьё-то тело. Они перекрывали нам проход. Теоретически, мы можем обойти этот дом с другой стороны, увеличив наш маршрут примерно в полтора раза, но есть одно «но»! Датчики и ПДА настоятельно не рекомендуют нам обходить этот дом с другой стороны, исходя из соображений безопасности – практически вся дорога была усеяна аномалиями и различными гадостями.
- Что делать будем? – поинтересовался Корд.
- Думаю. – сказал я, не отводя глаз от мутантов. – Может, попробуем их шугануть?
Но если придержаться моей теории, то вероятность того, что мутанты побегут в нашу сторону, довольно высока, поэтому нужно рассматривать другие варианты, но этот держать на примете.
- А если гранату в них метнуть? – предложил Корд.
- Хм, ну можно, только, не побегут ли они на нас? – сказал я, обернувшись к Корду.
- Ну, они так и так побегут, просто таким способом мы хотя бы часть из них снимем. – пояснил Корд.
Вот тут я был с ним согласен: даже, если они побегут на нас, то будет вероятность отстрелять их.
В рюкзаке лежали две гранаты, которые вытащил из коробки в теплице, но так их не применил по назначению.  Сняв рюкзак, я запустил руку внутрь, стал шарить по нему. Нащупав одну чеку, аккуратно, практически не дыша, стал доставать опасную вещичку за корпус, следя, чтобы чека была не сорвана. 
Достав гранату, по телу пробежал страх. На такие вещи у меня очень нехорошие ощущения. Закрыв на секунду глаза, я успокоил себя, резко выдохнул.
- Змей, принимай решение. – сказал Корд.
Я резко открыл глаза, перебросил лямки портфеля на плечи, дёрнул чеку, и, выбежав за угол, прицелившись по стаду, кинул гранату. После броска тут же вернулся за угол и закрыл уши. Ребята, увидев это, взяли пример с меня – прижались к стене дома, закрыли уши, и даже глаза.
Раздался довольно мощный взрыв, земля под ногами задрожала, по стене ударили осколки, разлетевшиеся от взрыва.
Убрав руки от ушей, отчётливо слышались взвизгивания мутантов, раненных взрывом и осколками.
Псы, снорки, плоти, кабаны, каким-то боком, оказавшиеся тут, - всё перемешалось в кровавое месиво. Мутанты визжали, злостно рычали, ещё разъярённее терзали мёртвое тело, спотыкались о своих мёртвых собратьев.
И вот, один из кабанов в панике бросился в нашу сторону, увлекая за собой остальных тварей. Они бежали под действием страха, не замечая ничего впереди себя.
- Встречаем! – закричал я, передёргивая затвор автомата.
В этот момент я выскочил из-за угла, выжимая спусковой крючок, поливая стадо свинцом. Кровь брызгала во все стороны, отпечаталась на стене дома.
Через несколько секунд к истреблению подключились мальчики, опустошая магазины. Но шквал мутантов оказался слишком сильный, магазины оказались слишком быстро опустошены.
Мы спрятались вновь за угол, где сидела Белка, заткнув уши, и закрыв глаза.
- Что делать то будем? – закричал Везунчик. – Они сожрут нас!
- Не дрейфь, - сказал я, меняя магазин. – прорвёмся!
Мутанты пробегали мимо нас, не замечая нашего укромного места. Судя по этой волне, мутанты решили убежать все, все, кто находились по ту сторону дома.
Вдруг стадо резко кончилось, я высунул голову. По ту сторону осталось несколько кабанов, жрущих всё то же тело.
- Пока путь свободен нужно бежать! – сказал я, быстро оборачиваясь к группе. – На счёт «раз» - бежим!
Группа встала с места, Белка, немного вытирая слёзы с глаз, поднялась, отряхнулась и приготовилась бежать.
- Три… Два… Раз!
Мы рванули с места, как можно скорее.  Минуя мутантов, скорости не сбавляли.  Ещё пробегая рядом с ними, краем глаза мне удалось увидеть, что они смотрели на нас, вроде как, начали разворачивать свои тяжёлые туши и набирать скорость.
- Бежим!.. Не останавливаемся! – прокричал я, глядя через плечо назад. Мутанты бежали за нами, но скорости, как таковой, набрать не могли.
Вдруг сзади раздался визг, и, оборачиваясь назад, я увидел упавшее тело Белки. Остановившись, резко метнулся назад к Белке, которая начинала потихоньку вставать, но ей это давало с трудом.
Подбежав к ней, я схватил её за руку: камуфляж был немного разодран, ткань окрашивалась в красноватый оттенок.
- Вставай, вставай! – закричал я, приподнимая Белку. Она поднялась, хромая поковыляла в сторону остановившейся группы.
 Дональд подбежал к нам, принял Белку, а я, развернулся к мутантам лицом. Но не рассчитал, что они подобрались довольно близко, прицелиться я, ясно дело, не успею, но никто не отменял «рукомах».
Хорошо размахнувшись, и, глядя через локоть, со всей силой ударил прикладом автомата по уродливой морде кабана, который вот-вот хотел насадить меня на клык.  Кабан немного опешил от такого удара, отлетел в сторону, а его товарищ, видимо, хотя очень отомстить, сделал робкое, но мощное движение головой. Кое-как мне удалось уйти от этого удара,  но, не заметив небольшой канавки, я рухнул на землю. Кабан стал приходить в себя, и, озверев ещё сильнее, стал напирать на меня.
- Прикрывайте! – закричал я во все горло.
Раздались два выстрела, довольно звонкие, мощные, и туши кабанов рухнули на землю.   
Поднявшись с земли, немного отряхнулся, посмотрел в сторону  кабанов, истекающих кровь, сплюнул в их сторону и вернулся к ребятам.
- Всё, осталось немного, - сообщил Корд, помогая мне отряхнуться. – соседний двор – наша цель.
Я обнял Белку, которая держалась за кровоточащий локоть. Спустив лямку портфеля, я достал оттуда бинт, ещё советского производства, оставленный мне Холодом.
Распаковав пачку, я достал туго затянутый бинт, приподнял руку Белке, так, чтобы мне было удобно перевязывать. Повязку сделал потуже, а уже в схроне сможем нормально обработать рану.
- Жить будешь! – с улыбкой проговорил я, гладя в лицо Белки.
Она улыбнулась мне в ответ, качнула головой.
Мы двинулись дальше, уже до победного. Откуда-то сбоку раздавались жадные почавкивания, всё тот же невнятный говор, видимо, мутанты соизволили обойти двор и занять другое место.

Высокая лестница отделяла нас и схрон Корда, который он оборудовал для своего проживания в первое время после прибытия.   
- У меня немного не прибрано, если что, не серчайте, судари, - с улыбкой проговорил Корд. – Ах, да, - и сударыня. – добавил он, с ещё большей улыбкой.
Корд стал подниматься по лестнице, глядя вверх. Поднявшись на самый верх, он достал ключ из кармана на штанах, вставил его в замок и открыл люк.
- Поднимайтесь! – пригласил хозяин.
Я полез первым. Лесенка была довольно неудобной, лезть по ней во всём снаряжении - задача довольно трудная, но выполнимая.
Забравшись наверх, я стал оглядываться. Схрон был обустроен в стиле Корда – ничего лишнего, только самое нужное: пара спальных мешков, ящики с консервами, коробки с патронами для винтовки, несколько комбинезонов:  пятнистый зелёный  -«Свобода», черно-красный – «Долг», сине-голубой, - вроде такие «Чистое небо» носит. Стояла небольшая бутыль с водой, наполненная не совсем чистой, но водой.  Рядом лежали ярко-красные коробочки – аптечки, неподалёку от них лежали бинты, также советского производства – самые надёжные.  Корд любит минимализм, и обустройство схорна таким образом – в его стиле.
Ребята быстро подтянулись наверх, люк закрыли, дабы никто не упал, ну, и ни кто не вошёл больше.
- Змей, там, где-то рядом с аптечками, перекись водорода лежит, обработай рану Белке. – сказал Корд, перебирая коробки с патронами.
Я пошёл к коробкам с аптечками, где уже сидела Белка. Порывшись немного в коробке, я всё-таки нашёл флакончик с перекисью. Разрезав ножом бинт, наложенный на улице, стал  осматривать рану. Она, к счастью, оказалась не серьёзной, - пару небольших царапин.
Перекись довольно неприятно щипала рану – Белка немного шипела, как перекись при контакте с кровью, немного дёргалась. Хорошо обработав ранку, я наложил свежий бинт, туго затянув его на локте.
Белка села ко мне ближе, положила голову мне на плечо и тихонько вздохнула. Парни уже набивали свою ранцы всем необходимым – патронами, консервами, медикаментами и прочим.  Конечно, больше всего фартило Корду с Везунчиком, поскольку они имели снайперские винтовки, а бо;льшая часть патронов шла именно к ним.
- Ну, что, - объявил Корд. – Мы готовы.
- Пора выдвигаться. – сказал я, поднимаясь с места.
Все приготовились выходить. Открыв люк, стали спускаться – Хантер пошёл первым, затем Дональд, Везунчик, Белка, я, и завершал парад Корд, закрывая схрон на замок. 
Спускаться, скажу вам так, в полном обмундировании, так ещё и с полным портфелем, совсем нелегко. Тебя тянет вниз, при этом со страшной силой.
- Тихо! – резко поднял палец Корд.
Все замолчали, прислушиваясь к окружающей обстановке.  Откуда-то снизу стали доносится едва слышные шаги, шорохи и пощёлкивания. Корд немного высунул голову и проём, где увидел трёх сталкеров, поднимающихся по ступенькам.
Быстро развернувшись к нам, пальцами он сообщил о том, что три цели поднимаются на шестом этаже.
Чует моё сердце, что мирно поговорить нам не удастся. Сталкеры поднимались тихо, перешептываясь между собой. Автоматы у них были наготове: один «АК-74» с оптическим прицелом и глушителем, у другого старенькая «Гроза», вся в царапинах, а последний шёл, подняв руки кверху, держа в них ПМ.
- Что будем делать? – прошептал Везунчик.
Корд ещё посмотрел в сторону гостей, пожал плечами. Сталкеры уже поднимались на седьмой этаж, нас разделяли два пролёта. Нужно было что-то решать, иначе, если они поднимутся наверх, мы для них станем лёгкой мишенью.
- Эй! – недолго думая, крикнул Хантер.
Сталкеры, подняв головы кверху, немного опешили, застыли на месте, но потом, тот, у которого был «АК», поднял ствол кверху и выжал спусковой крючок. Я кое-как успел пригнуть голову себе, и увлечь за собой голову Белки, стоящей со мной рядом. Сверху посыпалась штукатурка, у пола всё стало покрываться пылью, все начали кашлять, закрывая нос и глаза руками.
У стрелка снизу закончились патроны, и в эту паузу я подскочил с места, целясь по автоматчику. Пуля вошла чётко в лоб, руки ослабли и автомат рухнул на землю. Замыкающий группы, который угрожающе махал пистолетом, трусливо бросился бежать, но, спотыкаясь о ступень, схватился за перилы, не удержавшись, перелет через них и устремился вниз с высоты девятого этажа. По всему подъезду раздалось сильное эхо, а последний оставшийся, не зная, что делать стал метаться по площадке, соображая: бежать вниз или продолжать атаковать. Но, видимо, он передумал, понял, что один против шестерых, он ничего не сможет сделать.
Вдруг Хантер поднял голову, и любопытно стал наблюдать за сталкером в панике, но тот, в свою очередь, стал хаотично стрелять, и одна такая лихая пуля угодила Хантеру в плечо.
Он отскочил в сторону, держась за раненную руку.
- Ааа, - закричал Хантер. Кровь сочилась из раны, а лицо раненного стало краснеть, на лбу выскочили капельки пота. – Как же больно!
- Твою мать! – ругнулся я на него. Слегка ему дал подзатыльник, за излишнюю любопытность. – Любопытно стало?!
- Да ладно ты, - вступился Дональд. – ему итак попало хорошо.
- Что там любопытным делали, напомнишь? – немного с ехидством сказал я, вспоминая слова Хантера по дороге к схрону.
Сталкер стал быстро спускаться вниз.


Мы вернулись домой довольно быстро. Белка тут же перевязала и обработала рану Хантеру, перебинтовалась сама. Раненный лежал в спальнике, тяжело дыша немного вздрагивая, на лице были видны капли пота.
Дональд вновь занял своё положение у мониторов, Корд ушёл в комнату и прилёг, Белка трепетала над раненным, Везунчик сидел на подоконнике в зале, глядя куда-то в окно.  Я сидел на скамейке около дома,  смотря в сторону леса. Было тихо, мелкий дождь недавно кончился, но тучи не спешили расходиться, они ещё сгущались, изредка раздавались едва слышные раскаты грома. Ветерок обдувал ещё мокрым воздухом, наполненным свежестью.  Да, свежестью в  Зоне тоже пахнет после дождя, этот запах даже сильнее чем в других, в живых городах. Ничто не может его перебить: не запах с заводов, постоянно выбрасывающих вредные газы в атмосферу; не может и перебить запах выхлопы автомобилей, ведь их тут практически нет.
Вдруг от спокойствия меня отвлёк очередной звонок на ПДА.
- Алло. – не смотря на экран, ответил я.
- Змей, здравствуйте, - раздался знакомый голос в динамике. Я оторвал ПДА от уха, присмотрелся и понял, что это Аркадий Петрович. – У нас к вам новость одна сногсшибательная!
- Чем удивите? – с небольшим пофигизмом сказал я.
- Через двадцать минут состоится Великое событие, Событие века: группировки «Долг» и «Воля» объединяются по нашей просьбе, чтобы мы, как можно скорее нашли нужный артефакт! – с восторгом проговорил научник. – Вы просто обязаны быть в данный момент у нас в бункере!
- А это обязательно? – уставшим голосом проговорил я.
- Змей, мы уже скоро начинаем операцию, а Вы, как главнокомандующий, просто обязаны быть сейчас тут! – продолжал научник.
- Ладно, уговорили, через десять минут будем. – ответил я, отключая ПДА.
- Вот зануда! – вякнул я, помотав головой.
Достав рацию, проверил канал связи и сказал:
-  Дональд, Корд, через две минуты одетые на улице, в бункер едем, Белка, следишь за Хантером, Везунчик, – периметр твой, не упусти никого и ничего, в случае чего, на канал связи!
-  Принял, ребята собираются. – ответил брат.
Оторвав «мягкое место» от скамьи, я пошёл выгонять броневик, поскольку, напомню, джип немного барахлил.
Через две минуты Дональд с Кордом уже стояли у броневика на улице, а я быстро зашёл домой, взял всё нужное и вышел.


- Дональд, по приезду, посмотри джип, не нравится он мне как работает. – сказал я, не отрываясь от дороги.
- Принял! – с некой улыбкой сказал Дональд.

Возле бункера реально скопилось много народу, просто так было не пройти, но, увидев броневик, летящий прямо на них, толпа немного разошлась.  Мы вылезли, и все удивлённые взгляды устремились на нас.
Проходя мимо сталкеров, обвешанных самым разным обмундированием, уловил едва слышный шёпот, мол, это тот Змей, которого ищут бандюганы.
- Змей, проходите, милости прошу! – крикнул Аркадий Петрович, увидев нас.
Рядом с ним крутился и Егор Васильевич, одетый в ярко-красный костюм научного образца. 
По центру стоял стол, с четырьмя стульями, с каждой стороны лежали бумажки, на которых нарисованы эмблемы группировок: «Долг», «Воля» - она же «Свобода» и «Учёные». В самом центре стола лежала бумажка с надписью «Временный мирный договор».
- Пора приступать, коллеги! – опомнился Аркадий Петрович.
Главари группировок уже активно беседовали друг с другом, видимо, уже обсуждали свои будущие планы. Они уселись напротив друга: «Долг» напротив «Свободы», Аркадий Петрович – Егор Васильевич.
- Так, коллеги, этот договор подразумевает совместную работу во имя науки и поисков артефакта,  – начал Аркадий Петрович, громко говоря. – Этот юноша, - научник показал на меня, - стал избранным самим Пророком, о котором вы все, наверняка, слышали, так вот, он становится главнокомандующим этой миссии, и это прописано в договоре, что вы подчиняетесь его приказам. – честно говоря, мне стало немного не по себе, ощущая взгляды всех присутствующих. – Суть миссии он сейчас расскажет сам.
Все повернулись ко мне, я растерялся. Немного выдохнув, я собрался с мыслями, настроился и стал подбирать нужные слова.
- Я не обещаю, что все вернутся живыми, - начал я с такой мысли. – Данная миссия – не просто задание, которое выполняли вы до этого, а особое… слишком много всего предстоит вам увидеть, испытать, но мы должны найти этот артефакт, так сказал мне Пророк и «Койот». – таких удивлённых лиц я ещё никогда не видел, было видно, что все присутствующие немного опешили от таких заявлений. – Запомните всех в лицо, остальные, кого вы увидите на объекте – враги. На «Властелин» охотятся и наёмные войска, поэтому нужно быть очень бдительным. Обо всём прочем, на общем собрании перед началом миссии.
Главари, сидящие за столом, немного поёжились на месте, вздрогнули и повернулись к столу.
- Что ж, Змей вам всё сказал, теперь выбор за вами. – сказал Аркадий Петрович.
По главарям было видно, что те были явно в шоке, но, немного потупив, они подписали бумаги.

   Вечер. Мирная обстановка дома, Дональд копался в джипе, уже нашёл проблему и заканчивал её исправление. Белка готовила ужин, пусть и скудный, но ужин. Остальные были на своих местах: Везунчик сидел за мониторами, Корд что-то высматривал в своём ПДА, Хантер, чувствуя себя лучше, расхаживал по дому, разминая отёкшие мышцы.
Белка позвала всех к столу. Дональд к этому моменту закончил дела. Я наливал чай, иногда поглядывая на Белку, сидящую уже за столом. Поставив кружки на стол, я сел рядом с ней, обнял за плечо и тяжело вздохнул. Она посмотрела на  меня с любопытным взглядом, на что я просто мотнул головой.

***
(Повествование ведётся от персонажа – Белка)
Ужин прошёл довольно быстро. Обстановка на кухне была тёплая: Дональд рассказывал анекдоты, отчего все звонко смеялись, не было ощущения, что мы находимся в Зоне Отчуждения, а просто дома, группа друзей. Змей сидел рядом со мной, но его вид был довольно не весёлый, напряжённый.  Он ничего не говорил, часто обнимал меня.
Выпив чай, мы продолжали сидеть на кухне, на улице уже изрядно стемнело. Клонило в сон, казалось, что вот-вот я усну на плече у Змея.
Встав со стула, я направилась в комнату и просто бухнулась в спальник. Краем глаза я увидела Змея, стоящего в проёме, и смотрящего на меня.
- Змей, там Лесник пришёл. – раздался голос с кухни.
- Так будет лучше … - сказал Змей. Его голос был странным, казалось, что он ревёт, но в темноте не было видно этого.
Сон взял своё, и я уснула …