Стоимость любви и борьбы за счастье. Книга 3

   Современный роман. 
                АННОТАЦИЯ.
От чего зависит счастье человека?  От богатства? Верной любви? Или кому-то          нужна  власть и карьера?  У кого как!
Одна женщина- две судьбы. 20-ть лет безоблачной любви с мужем, и   вдруг всё изменилось. Вскоре знакомство с молодым мужчиной.
Вторая попытка любви у женщины и мужчины. Другая жизнь, другие ценности. Можно ли повторить любовь? Возможно ли найти другое счастье?   
 02.09.17г.

Глава 1. Рита и дети Кинга.
2015 г. США, штат N, город N.

Не зная почему, Рита вспомнила свой первый день открытия кафе.  Она так волновалась, будто решалась судьба: жить или не жить.  Бесконечно повторяла приветствие, заготовленное для первого посетителя. Улыбка замерла на губах, приклеенная страхом. Она никак не могла унять сердце. Оно то колотило, будто сообщало о пожаре, то замирало, теряя последние силы. Рита впервые увидела, как могут трястись её руки. Чашка с кофе стучала о блюдце, скуля, как обиженный щенок.  Время шло, а посетители не приходили.

Первая старушка осторожно открыла дверь под звон колокольчика ровно в 9-00, через два часа после открытия кафе. Ушла довольная, пообещала рассказать подружкам и соседям. Рита улыбнулась, поблагодарила и, не села, а плюхнулась без сил на стул у столика рядом с дверью. На большее не хватило сил.

Рита не могла жаловаться на судьбу. Популярность кафе быстро росла. Народ приходил в её перерывы, и она обслуживала, так как не умела отказывать. Иногда мечтала о спокойной минуте, но появлялся посетитель, она улыбалась и обслуживала.  Тот снова приходил, когда мог, и сразу с улыбкой!

С тех пор, как она посвятила себя шоу Питера, её жизнь в корне изменилась. Иногда Рите казалось, что она стоит и ходит вниз головой. Она перестала рисовать и создавать бижутерии. Ей было больно признать, что дар творчества постепенно покинул её, почувствовав перемену её сердца. Украшения для зрителей шоу, превратившись в побрякушки, вызывали у неё тошноту. Но окончательно всё оборвалось, и мир её утонул в темноте, когда Рита продала кафе. Точно, предав родное детище, душа её, каждый день рыдала, тяжело заболев. Прошло 10 –т лет, а боль не утихла, и душа не перестала плакать, напоминая её предательство отцовской любви…

Она редко приходила в кафе выпить кофе, съесть круассан и поболтать с Моли, новой хозяйкой, о делах, посетителях и молодых фанатах кафе в её время. Они были знакомы много лет. Ещё будучи студенткой, Рита рисовала акварелью маленькие детские картинки, создавала бижутерии, сначала для молодёжи, потом и для женщин разного вкуса и возраста. Моли первая похвалила её «поделки» и предложила заняться продажей. В молодости Рита не могла заставить себя делать это, точно боялась увидеть любимое существо в чужих руках, отвергнутое ею. С тех пор Моли, ровесница матери Риты, была преданным фанатом и помощницей Риты.

 Добрая женщина, сначала встречала её, точно родную. Со временем Рита заметила перемену. Молли вздрагивала, видя её. Простой женщине требовалось немалое время, чтобы прийти в себя, при виде вблизи ужасного грима и странной одежды Риты. Она молча, почти с ужасом, но больше с печалью, смотрела на постаревшее лицо Риты, крупные блестящие побрякушки на худых с жилами руках. Никто не сказал бы, что эта женщина на десяток лет моложе Молли. Кто видел их впервые могли предположить, что Рита старше Моли.
                ---
В этот день, точно аркан тащил Риту к родному когда-то подвальчику, другу её молодости и взросления.  Она создала его, а он помог ей стать уверенной, счастливой женщиной.

Она так беспричинно волновалась, что сначала свернула не в том переулке, потом проехала кафе на целый квартал. Воспоминания кружили голову... Мелькнуло странное предчувствие:

-Будто что-то не пускает, предупреждает опастность! Может зря стараюсь? - Рита остановилась, пропуская последнюю преграду, прямо идущие машины.
-Перестань выдумывать! Не маленькая девочка! Давно не девочка, а жаль. - Рассмеялась она. Быстро повернула налево, увидела возле кафе незнакомую машину, ещё сдала левее, выключила двигатель в нескольких метрах от посетителей кафе.

-Не повезло! Поговорить не удастся… Может, не стоит ждать? Вдруг ещё подъедут? Нет! Подожду. - Она вспомнила три знакомых ступеньки, истёртые ногами людей, точно наждаком. Припомнила, как каждое утро спускалась по ним, приплясывая и шепча: «Приглашаю всех в рай!»  Она тогда верила в счастье и свою удачу! Сегодня, после частых неудач, едва ли запляшет…

Рита не успела расслабиться, как неожиданно дверь кафе распахнулась, и выскочила девочка лет 10, блондинка, явно желавшая выглядеть старше. За ней выбежал чёрненький красивый мальчик лет 12-ти. Из-за высокого роста он выглядел взрослым парнем. За ними, придерживая дверь, вышел…

Рита обомлела. Она иногда спрашивала себя:
-Что почувствую, если встречу, или хотя бы издалека увижу? - Все представления потускнели перед реальностью. Она почти потеряла сознание.

Воздух комом застрял в груди, сердце остановилось, и она не могла ни выдохнуть, ни вдохнуть. Мужчина что-то выговаривал детям. Детям не её и его, а его и другой женщины… Дети кивали головами, успевая щипать друг друга.

Мужчина даже не взглянул в её сторону, на столько был занят детьми. Рита зря беспокоилась, съехав с сидения под руль.
-Почему у Кинга с любовницей сразу ребёнок и сразу сын? Мы так любили друг друга и никого? Почему ни одного «залёта»? Или за что…? - Она сжала кулак. Побрякушки на запястье зазвенели.
-Сколько мишуры в моей жизни и ни капли счастья. А Кинг постарел. Чему удивляюсь? На 15 лет старше… Дракон младше его на 40 лет. Никогда не думала об этом раньше!
               
 Душу Риты пронзил настоящий вопль:
-Чтобы сделала, если бы Кинг попросил прощение? И вернулся домой? Ко мне! От этой мысли она растерялась. Прошло столько лет, а она страдает, точно выброшенный хозяином верный пёс. - Женщина вздохнула.
-Неужели прогнала?  Может приняла? Я же любила его больше,- она лихорадочно искала сравнение, - жизни! Он сказал, что уходит, и всё во мне мгновенно умерло. Жизнь кончилась... - Рита скомкала потухшую сигарету, потянулась за бутылкой бренди, забыв, что не дома. Руки тряслись, в голове что-то стучало, перепутав реальность с выдумкой. Выпила несколько глотков газированной воды.

-Если бы приняла, простила бы до конца? – Раздумья тяжестью сжали мозги.
-Снова щедро дарила бы мужчине нежность, тело, верность, не требуя взамен ничего? – Шли минуты. В висках стучало, мозг притих, истерзанная душа не торопилась с ответом. 

-Если б сейчас, то пустила бы! Обняла, поцеловала. Отдала бы себя всю, горячую и холодную, даже если б сулила в ответ смерть! Но не простила…Он сломал меня, столкнул в клоаку…- И вдруг из глаз потекли слёзы. Она забыла, когда плакала. - Бесполезное занятие,- повторяла она, когда хотела пожалеть себя.
-Боже, как болит сердце! Думала, что выплакала все слёзы, представляя его с молодой женой и детьми.

-Нет, я не простила! Его предательство выжгло доброту, способность прощать и любить! Он приравнял нашу любовь обноскам старых вещей, даривших привычный уют. Нет! Я бы не приняла его … и сейчас. - Она вытерла слёзы. Они текли и текли, тихо без всхлипа и остановки, по щекам, подбородку, спускаясь ниже по шее …Ей было всё равно.

И вдруг почему –то вновь перехватило дыхание. Она шумно шмыгнула носом.
-Ох, Господи…- Снова её обожгло воспоминание…

-Почему вы всё время улыбаетесь мне? – Неожиданно спросил незнакомый мужчина, который впервые появился в кафе через месяц после её свадьбы. Он стал приходить утром и вечером. Ей пора было закрывать кафе.  Кроме него упорно сидел юноша, лет пятнадцати, белобрысый, с веснушками на носу и ярким румянцем на обеих щеках. Звали его Кит. Он ходил всё лето, дважды в день, стараясь пересидеть всех. Она привыкла к нему, не так страшно было выходить в темноте на улицу. Он не уходил, ждал, когда она махнёт рукой и отъедет.  Вскоре парнишке купили мотоцикл, и он стал провожать её до дома.

Мужчина, нахмурив брови, снова спросил, повысив голос. Он был старше её, почти ровесник мужа, Кинга:
-Девушка, я вас спросил! Чему вы улыбаетесь? Не вижу ничего весёлого?

Этот вопрос мужчина задавал каждый вечер, и она отвечала одинаково:
-Сегодня прекрасный день! Светит солнце! Посетители приветливые! Жизнь прекрасна! Разве не так? - Хотя Рита к вечеру уставала, она улыбалась, освещая перламутровым блеском зубов, каждого, кто приходил выпить «кофейку».

-Неужели я была такой наивной?  Молодость и красоту считала вечными! Не понимала, что время расцвета женщин ограничено!  Не считала красоту и обаяние –редким даром! Что их получают лишь избранные счастливчики!

-Теперь знаю: Кто не ценит, тот теряет! Я потеряла…Теперь продаю своё уродство. - Рита захохотала, забыв, что скрывается. Она немного высунулась.

Кинг повернулся в её сторону и пару секунд рассматривал её машину. Она ниже съехала с кресла, скрючив ноги. Хорошо, что маленькая… Зажала, рот ладонью, чтобы не рассмеяться. Мужчина стоял к ней лицом, глядя куда-то вдаль. Он точно грезил. Прошлое всплыло жаркой страстью, картиной из прошлого.
                Воспоминание Кинга о любви к Рите.

-Боже, как я люблю тебя, малышка! -всхлипнул Кинг, не отводя глаз от жены. Она что-то мурлыкала, быстро мелькая из комнаты в коридор, из коридора обратно, бросив затуманенный взор в сторону мужа, снова что-то делала, непонятное мужчине.  Она изредка смотрела в его сторону, ничего не видя и думая о чём- то   своём.

-Не понимаю, как жил раньше без неё? Дышал? Радовался солнцу и жалким успехам в бизнесе? Исчезни она, мой светлячок, моя канарейка, и смысл борьбы исчез бы! Я задохнулся бы и увял! - Мужчина тряхнул головой.
-О чём это я? Какой-то бред в голове и сердце. -  Жена снова появилась с цветами в руках.

-Любимая, остановись! - Он обнял Риту осторожно, будто она- хрустальная, поцеловал одно веко, лизнул кончик носа, уголок улыбнувшего рта, погладил языком оба ряда зубов, прильнул жадными губами ко рту любимой. Подумал:
-Какая сладкая, какая дорогая, будто часть моей души, моего сердца, всего меня!
-Я обожаю тебя, мой бриллиант! Я не смогу прожить без тебя ни одного дня! Даже часа, если …- Рука жены прикрыла рот мужа. Улыбаясь, она стала медленно возвращать поцелуи, которыми муж одарил её точно подарками. Между поцелуями, Рита шептала:

-Люби меня, дорогой, единственный, мой смысл жизни, радость и свет. Я не мыслю жизнь без тебя, твоих ласк, рук, глаз, взгляд которых дарит мне веру в себя как женщину…

-Я был поражён поведением Риты. Её раскованностью и сексуальностью. Она ещё не знала убийственную новость, которую я скрывал от неё. Убийственную для нас обоих… Она набросилась на меня, точно голодная, не имевшая близости с мужчиной много ночей и дней. Словно охваченная предчувствием потери, неизвестно откуда возникшем в сердце и в теле. Я принял эту близость, как прощание. Не отказал ни одному её желанию, впервые возникшему за много лет совместной жизни. Неистовому, откровенному даже для меня- опытного мужика. Она ласкала, шептала о горячей верной любви, моих достоинствах, как мужчины и человека. От слов и активности её тела меня пронзило дикое желание обладать ею может быть в последний раз, отдав весь жар и всё умение. Я помню, что повалился без сил и тут же уснул, забыв другую…
                Воспоминания Риты о Кинге.

Мужчина очнулся, будто вернулся из другого мира. Вытер лоб платком. Резко повернулся к своей машине. Медленно сел внутрь. Казалось, что часть его всё ещё находилась в прошлом. Включил двигатель. Машина отъехала. У Риты не было сил подняться. Туловище, ноги затекли, будто связанные. Она с трудом села на место, уронила голову на руль и, не удерживая слёзы, по-настоящему разрыдалась. Ей казалось, что она слышала воспоминания Кинга, его голос… 

-Так он говорил и чувствовал буквально за несколько дней, перевернувших нашу жизнь. Вероятно, он всё ещё не верил, что счастье, может вмиг разрушиться. Словно закончилось отведённое время удачи! Оно отмерено каждому по кредиту! Кто-то свыше следит за весами: сколько человек получил счастья и сколько заплатил за него? Если перебрал, ему тотчас предъявят расплату с процентами, словно в банке за невыплату долга. Не апгрейдил? - Программа «счастье» отключилась!
 
Рита долго хохотала, представляя жизнь программой, зависящей от программной системы. В 1928 году Ильф и Е.Петров, великие юмористы, в романе «12-ть стульяв» увековечили идею: «Утром деньги, вечером стулья». Спустя 74 года, в 2002-м году А. Майорова омолодила эту мысль, написав в «Известиях»: «Утром –деньги, вечером – программы».

-Зря я слёзы лила, во всём обвиняла Кинга.  Мало ценила своё счастье! Не отследила срок окончания кредита. Вовремя не заплатила, не апгрейдила систему «любовь» …- Рита вздохнула.
-Живя с Кингом, я видела свет, закрывая глаза. И сны были весёлые, солнечные. И неожиданно они изменились. Вместо света появилась чернота. Я не придала значения. Но однажды меня испугал один сон, я рассказала Кингу. Пока он слушал, брови его всё ближе сходились над переносицей. Лицо бледнело, точно от проклятия. Какое-то время он всматривался в мои глаза. Мне стало не по себе. Я поцеловала его очень нежно, один раз, другой: в губы, в подбородок.

-Ты любишь меня? - Сама, не зная почему, спросила неожиданно шёпотом. Что растревожило меня, что захотела узнать? – Ты не можешь…
-Безумно люблю! – так же шёпотом ответил он. -Выбрось всё дурное из головы, дорогая. Какой-то бред,- проворчал он, целуя меня только в лоб. И тут же уехал, бормоча на ходу:
-Я тороплюсь, прости.

Я хотела спросить: «Куда?»   Я торопилась к 7-30, а он обычно ездил к 9-ти часам!
-Почему мой сон напугал его? - Я закрыла глаза, вспоминая:
-Появился светлый силуэт мужа. Он как-то странно улыбался, быстро исчезал в темноте и снова возникал из света…Это повторилось три раза, пока я не очнулась. Этим вечером и ночью мы любили друг друга неистова, будто первый раз…Может - последний? Прощались? Он больше ни разу не целовал и не «любил» меня. Я ждала, надеялась, пройдёт время и всё восстановится. Дни и ночи в тоске уходили, но ничего не менялось.

-Я думала, умру от первых слов Кита об измене. Позднее-  о разводе. Но странно: выжила. Злодейство заключалось не только в измене. Оно оказалось запланированным на долгие годы! О чём думал Кинг, предавая нашу любовь, я не знала. Для меня был конец всего…Я хотела умереть. Но не смогла…Не хватило мужества, даже когда узнала, что Кинг счастлив в объятиях молодой девицы, какой я была 20 лет назад! Сплетни и злорадство могли убить, но не убили.  Судьба подбросила «утешение». Молодого мужчину.

-Не пойму, чем заслужила такую кару? 15 лет унижения, грубости, даже побоев! Если б Господь дарил опыт ошибок и успеха? Сколько бы я избежала ям и ударов?

-Но Кто-то свыше разлучил нас! Отдал меня тому, чья любовь и желания несовместимы со мной! Отнял силы бороться за жизнь и честь. Для чего сейчас показал счастливого мужчину с детьми? Сильного, до сих пор любимого, единственного для меня. Господи, ради чего эти муки?

Она тыльной стороной руки смахнула слёзы. Посмотрела в зеркало и засмеялась, точно игла заскрипела на старой пластинке. Слёзы размазали макияж и краску вокруг глаз. Рита, сдерживая дрожь рук, достала сигарету, включила зажигалку, долго прикуривала, забыв, что делает. Вдохнула один раз, другой, третий. Будто, потеряв все силы, закрыла глаза и замерла. Она медленно выпускала на волю остатки дурманящего дыма, постепенно снимавшего тревогу и печаль отвратительно прожитой жизни.

Последние годы Рита жила в полной темноте. Очень редко в её душу пробивался сумрак, серый холодный. Она не слышала пения птиц, забыла запах цветов, ветра, озёрной воды. Сегодняшний день сделал ей подарок. Она увидела любимого человека и его детей. Всё встало на свои места, точно после уборки захламлённой комнаты.

Рита не заметила, как открыла новую пачку сигарет, собралась зажечь и поняла, что держит во рту потухшую сигарету.
-Совсем с ума сошла! - Она посмотрела в зеркало. На неё уставилось чужое лицо.  Сверкнули синие глаза. - Глаза мои, - подумала она, и тут же покачала головой:

-Нет. Не мои! Чужие… Мои были весёлые, ласковые…- Глаза впились, не моргая. - Злые, как у … Зрители прозвали меня «ведьмой».
-Успокойся, всё осталось в прошлом. Пора домой. - Рита долго кашляла. Потянулась за водой, передумала и выпила глоток виски. Кашель прошёл, взглянула в зеркало. Что-то пробормотала невнятное…

-Дракон будет рычать: не любит, когда пью. А я лишь в дурмане могу заставить себя кривляться перед его глупыми поклонницами и стариками.

Рита вспомнила ужас в глазах одной из них. Сморщенная, вся в бриллиантах, во рту две вставные челюсти из фарфора.  Любопытная и напуганная, как сорока. Вижу, она сравнивает себя со мной. Своё лицо с моим, свои морщины с моими. Никто из них не знает, что мои морщины-  в основном грим. Дракон изо всех сил старается состарить и изуродовать меня. Он постоянно убеждает, что это- для бизнеса.
-Ха! Для бизнеса! Кошмарный ужас вместо лица, когда-то красивой женщины! –Рита, глядя в зеркало, показала себе язык. Ей ответила тем же чумазая старуха. –Скорее домой! Придётся снова гримироваться и слушать крик ругани Питера.

-Ненавижу себя за всё, что он сделал со мной! Глупая наивная дурёха! Поверила молодому пройдохе! У него и тогда были глаза голодного волка. – Она резко затормозила на красный сигнал светофора. Мысли снова ожили.
-Хватит смелости признаться: - Кто виноват?
-Хватит! Мой выбор! Подчинилась судьбе! Отказалась от себя, согласилась жить чужой жизнью! Позволила превратить в пугало с имиджем продажной бродяжки с ненасытным жаром сексуальных желаний! -  Загорелся зелёный свет, нетерпеливо заурчали двигатели стоявших за ней машин. Она метнулась к любимому в юности дому родителей, теперь ненавистному из-за Питера.
               
                Рита делает вывод.

-Кинг свободен! Он- вдовец! – всплыл неожиданный намёк. Рита скривилась от боли. - Глупая гусыня, откормленная для Рождества! О чём ты, жалкое подобие женщины?

Рита понимала: Кинга не вернуть. Не удержала, будучи молодой, сейчас, когда выглядит старше своих лет, истрёпанная, измученная - тем более. Увидев Кинга, тоже постаревшего, но, как в молодости, твёрдо стоявшего на ногах в знакомой, любимой ею позе, она поняла:

-Я не могу больше жить, подчиняясь Питеру! Ему шоу дороже меня! Всё чаще считает меня главной виновницей своих неудач! Злясь, звереет и вымещает злость на мне. А главная неудача - он сам! Питер не умеет и неспособен вести бизнес!  У него нет идей для расширения шоу. 

Заставил закрыть мой бизнес, чтобы не отвлекалась от шоу!  Он не мешал, а давал мне силы жить и облагораживать жизнь.  Я уверена, он ревновал и завидовал моим отношениям с посетителями. Её лицо оживилось.
-С посетителями шоу повторилась та же картина: мужчины приходит ради меня, а не его! –Она неожиданно рассмеялась.
-Неудачник! Если мужчина ищет причину неудач не в себе, а в другом, он червивый мужчина, с неизлечимым изъяном. Если б не пастель, он считал бы женщин и мужчин стряпнёй одной закваски, из одного замеса! - Смех закончился хриплым кашлем

-Я для него – женщина для подиума! Объект, на котором можно выместить злость. Быстро стареющая, сексуальная игрушка для стариков! - Рита всхлипнула, но тут же крикнула себе.
-Сама виновата!  Гордыня помешала удержать Кинга! Выдрать волосы молодой девчонке, удержать мужа лаской и жаркой любовью! А стать потаскухой, в угоду Питеру, спустя 10 лет, гордыня позволила?

-Мы с Питером никогда не любили друг друга! Мы соединились для «сделки». Меня страх заставил. Уцепилась за него, как за соломинку, забыв конец присказки. Он увидел во мне образ для подиума! Сначала - красивой женщины. А в последние годы - ужасной старухи!

Рита с трудом сдержала слёзы. Сегодня она пролила их больше, чем за все годы до Дракона. Она и при нём не позволяла себе расслабляться. Держала себя в узде, будто загнанная лошадь, в прошлом - призовая. Рита взглянула на часы.

-Пора поторопиться и восстановить макияж. Как надоели вопли, как боюсь рукоприкладства. - Дрожь пробежала по спине. И вдруг её озарил ответ, на вопрос, который в последнее время не давал покоя: «Стоит ли жить, если противно»?
 
Рита рассмеялась.
-Так просто! И так легко! - Она произнесла в слух:
-Лучше не жить, чем жить так, как живу.  Никаких недомолвок! Лишь вера в себя и уважение к себе!

Рита вспомнила смех Питера над грубой шуткой. Тогда, всё ещё веря в честность людей, она сделала неправильный вывод:
-Этот парень не станет лукавить, изображая любовь к жене, имея любовницу. - Рита чуть не задохнулась от боли в груди. - Наивная идиотка!

Она давно не вспоминала измену Кинга. А после встречи с ним и его детьми, будто прорвало нарыв.
-Любимого предателя сменила на обманщика тирана и злодея.               
                ---
В доме стояла мёртвая тишина.  Пахло одиночеством и унынием.  Она одна. Ни собаки, ни кошки. Питер куда-то уехал.
Рита рассматривала умытое лицо. Постарела, подурнела, но, если рот закрыт, - не на столько стара, чтобы люди пугались. Она скривилась в ухмылке. Начала гримироваться.

-Куда всё исчезло? Был полный красивый рот и, как говорили, смертельная для покоя мужчин улыбка! Куда исчезли губы вместе с улыбкой? Грудь тоже усохла…Неужели из-за постоянной злости? - Рита громко отвратительно захохотала. - Тренировка перед шоу,- давясь хрипом, добавила она.

-Как испугалась старая миллионерша, когда я, разинув рот, лязгнула вставленными челюстями! От ужаса замерла, не смогла отскочить назад. Думала, что укушу! - Рита положила сигарету на пепельницу.  Первую её в юности поделку для отца.

Зелёная тарелочка с коричневым пеньком в центре, шесть чёрных дракончиков с открытыми пастями и приподнятыми хвостами для выхода дыма. Рите иногда казалось, что её дракончики спали в пепельнице. Оживали, согреваясь тёплом дыма табака. Иногда их глаза сверкали живым блеском, вспыхивая огнём от дыхания отца.

Отец давно бросил курить. Требовала мама, и подсказывал врач.  Изредка, ради забавы, он зажигал сигарету.  Увидев идущий дым из торчащих хвостиков, он ждал, какой дракончик первый сверкнёт глазами. Он хлопал в ладоши и кричал:
-Ура! Молодец дочь! Ты – не только красавица, у тебя золотые, волшебные ручки!

 Рита с улыбкой смотрела на пепельницу. Сейчас дымил лишь один хвост. Остальные дремали. Она не верила в колдовство, но иногда хотелось верить.
В коридоре раздались шаги. Широкие, твёрдые, уверенного в себе мужчины. Они приблизились к её двери.

-Дьявол… Питер вернулся. Почему рано? Что-то случилось? Повезёт - пройдёт мимо.  А если заглянет? Ха! Зачем? Встреча со мной ему не в радость! - Она уже несколько месяцев спала в отдельной комнате. Сначала сослалась на усталость, его храп и свои зубы. На возмущение мужа отвечала уклончиво. Однажды, не сдержавшись, заявила:

-Меня не волнуют твои желания. Я не хочу тебя! Ты не возбуждаешь меня! –В ответ услышала львиный рёв. Зная характер Питера, Рита поступила неразумно. Любой мужчина разозлился бы. Он хлопал дверями, пинал стулья и всё, что попадало под ноги. Наконец, заявил. -

-Если не образумишься, заведу любовницу! Молодую, сексуальную, не чету тебе- холодной козявке! Не зря муж бросил тебя…-Это был удар ниже пояса. Рита зажмурила глаза, собирая силы.

-Делай, что хочешь. В тот же день выйду из шоу.  Подам на развод. Терплю уродство и твою грубость, но сплетни не потерплю. – Он промолчал. С того дня они поселились в разных спальнях. Она- в своей девичьей, а он в спальне её родителей.

Рита прислушалась. Шаги затихли на секунду рядом с дверью её комнаты и двинулись дальше.
-Пронесло. Отлично. О чём я думала? О дракончиках и отце. А до этого? О поклоннице Питера, старой женщине в бриллиантах и золоте. Знала бы она, как золото попало в мой рот вместо 14 – ти крепких корней! Дракон как-то сказал:

-Подумаешь боль! Существует полное обезболивание! В течение месяца небольшая боль…  Год на привыкание! Если честно, неудобства будут каждый день: как есть, мыть рот, чистить челюсти, лечить воспаление. Зато твои зубы будут выглядеть сногсшибательно! 
Глава 2.  Встреча Риты с Томом и его женой.

По дороге в шоу Рита случайно заглянула в супер маркет, в раздел бижутерии, страсть её юных лет.
-Любопытно, что предлагают молодым модницам сегодня? Всего пару минут и на подиум! -  Уговорила она себя.

Время - после обеда. Покупателей мало. Тихо. Продавцы, переваривая ланч, сидели, прикрыв глаза. Наслаждаясь покоем, Рита бродила, радуясь, что сбежала от Питера и может спокойно подумать о Кинге с детьми, увиденных накануне. Неожиданно с противоположной стороны появилась пара. Высокий мужчина с женщиной до плеча. Они шли в её сторону. Риту привлёк мужчина.

Она вскинула голову по привычке, когда хотела видеть лицо высокого человека. А он был высокий, и звук мужского баритона спустился сверху:
-Рита…?
Она приготовилась развернуться и выйти в другой отдел. Вдруг, мужчина махнул рукой и прибавил шаг.
-Рита! Это – вы? – Громче повторил мужчина.

Рита затормозила.  К ней спешил Том, бездушно тянув за собой подругу, скорее- жену, если судить, как женщина, скривив губки, по-хозяйски повисла на мужчине.

Мужчина был из тех, на кого женщины разного возраста мгновенно обращали внимание. Поджарый, мощный, весьма красивый, с волевым подбородком и пронзительными фиалковыми глазами. О росте не стоило говорить. Рядом с такими она казалась даже на высоких каблуках «малышкой», а мужчина - гигантом. Что говорить! Яркий тип!

-Неужели Том? – Ахнула она. - Давно не виделись… Кто ещё? Ни с кем не спутаю. Один такой крупный и красивый! Что занесло днём занятого бизнесмена, с душой байкера, в отдел бижутерии с женщиной?

Она остановилась, разглядывая спутницу. Худенькая малышка висела на локте мужчины, семеня ножками чаще в воздухе, чем по полу. Высоченные каблуки позвякивали, точно погремушки, на позолоченных туфельках.

-Викинг! - Спустя секунду, Рита произнесла уверенно и радостно. –Том, дорогой! Как я рада, как приятно видеть тебя!
-Мне тоже. - Его глаза засветились огнём. Он почувствовал себя снова юнцом, но присмотревшись к макияжу, наряду женщины, чуть замер и мгновенно очнулся.

-Моя жена, Руфь Бун,- представил он молодую красивую женщину маленького роста, черноволосую, чем-то напоминавшую Риту в молодости.
-Лишь глаза другие- прошептал Том, поймав её взгляд.
-Поздравляю!  – Рита замерла. - Жена Тома!  Не могу представить…Хотя давно пора. -  Желаю счастья и любви! - добавила она, прохрипев.

Молодая женщина теснее прижалась к мужу. Она точно рентгеном просветила Риту, изучая каждую чёрточку лица и странный широкий балахон, скрывший тело ужасной знакомой мужа. Она часто слышала о ней, но увидела впервые.
Глаза жены Тома расширились, заняв половину лица. Перед ними стояла страшная старуха. Тёмная кожа, толстый слой макияжа, глубокие морщины напугали   молодуху. Она не сразу откликнулась на слова мужа,
а очнувшись, забыла о деликатности.

-Я знаю вас, Рита Риард. Муж так много рассказывал о вашем «Кафе и круассаны», что утомил меня слегка. – Женщина хихикнула. - Особенно, как вы спасли его, большого парня! – Продолжая смеяться, малышка прокартавила тоненьким голоском.
Рита взглянула на Тома, он нахмурил брови. Рите показалось, что с ней говорила не женщина, а цыплёнок. Она улыбнулась, как улыбалась на шоу: во весь рот.  Сверкнули золотые зубы с налётом табака.  Это добило Руфь. Она от ужаса зажмурилась. Две тоненькие ручонки вцепились в мужа. Том обнял жену, молча смотря Рите в глаза.

В сердце Риты проснулась обида на судьбу и злость на молодых счастливых женщин. Она хрипло рассмеялась, превратясь в ворону.

-Боже, что с Ритой стало? - Ужаснулся Том. Он почувствовал вину. Он клялся защищать её и ничего не сделал. При последней встрече, несколько лет назад, Рита убедила его, что «всё идёт нормально».
-Я поверил. Наши дороги разошлись. Бизнес потребовал больше сил и времени, чем я ожидал. Отец торопил с женитьбой. Знаю, отговорки не оправдывают, когда упущено очень важное.  Мне нет прощения. Я предал Риту.

-Милочка, - услышал он вдруг хриплый голос,- расслабьтесь. Для моих фотографий время кануло в Лету. Настало ваше время. Желаю удачи, верной любви и здоровых деток!

-Какую банальность желаете вы мне! - Молодая женщина чуть не топнула ножкой в туфле за две тысячи долларов. Том сморщился, его глаза потускнели.

-Том, я очень рада видеть тебя. - Нормальным голосом проговорила Рита. - Спасибо за всё в прошлом. Большой любви вам, молодые люди.

Том снял с себя руки висевшей на нём жены. Та что-то пробормотала непонятное. Не обращая внимания, мужчина сделал шаг к Рите, обнял впервые за все годы. Теперь обнимал не влюблённый подросток, а зрелый мужчина, который хотел передать дорогой женщине часть своей силы. Он поцеловал её в макушку, что упёрлась ему в подбородок.

-Рита, я – твой друг. Скажи, что нужно сделать? Я всё могу! Не пожалею сил, времени! Не могу только достать луну и солнце. – Попытался пошутить мужчина.
-Спасибо, Том! Ты помог сегодняшней встречей, памятью и предложением помощи.  Я стала сильнее! Твоя сила перешла в меня. Будьте счастливы!

 Жена вцепилась в Тома, встала на цыпочки и попыталась что-то высказать, чтобы не услышала страшная ведьма.

-Зря завидуешь! – Одёрнула себя Рита. –Были и у меня счастливые годы! Сумеет ли сберечь счастье Руфь? Пожелай её удачи. Пока Том не понимает трудности молодой жены. - Взглянув на его плечи, мускулистые руки, Рита вспомнила себя молодой рядом с широко шагавшим Кингом.

-Никто не знает, как сложится их жизнь. Ни Том, ни девочка. Сильным парням с длинными ногами невдомёк, что жёны едва поспевают за ними.
-Забавно,- вдруг улыбнулась она,- Кит и Том, два великана, выбрали жён до плеча.

Помня Риту молодой, Том не смог через 15 лет сразу узнать её. А, узнав, не сдержал гнева: к первому мужу, предавшему Риту, к Питеру- второму мужу, тощему парню, нахальному и самоуверенному, которого невзлюбив с первого взгляда, отделал от души за двоих.

-Хорёк! Годовалый лис.  Хитрый и подлый. – Он не сказал Рите, что её новый муж не вызвал его доверия. Кто он такой, чтобы советовать взрослой женщине, которую он считал совершенством! Он только избил хорька, вложив всю неприязнь.

Нелюбовь была взаимной. Питер не забыл побои гиганта. За все годы он не сумел отомстить Тому. Его беспомощность не давала покоя, съедала душу, особенно взрываясь в моменты пренебрежения жены им как мужчины.  Рядом с Томом Питер- на год старший, выглядел хилой тростинкой. Том не мог оценить его таланты шоумена, автора, постановщика. Он ни разу не посетил его и Риты шоу.

 Он впервые увидел её в ужасном гриме. Вид любимой женщины с юности напугал бесстрашного викинга. Отвратительный грим изуродовал уникальную красоту Риты. Он за эти годы увидел много страшного и некрасивого в мире и научился ценить доброту и красоту. Том не сомневался, что красота Риты была подарком Бога! Надо быть извергом, чтобы затоптать божью красоту!
-Что могло так ужасно изуродовать милую, добрую, ласковую женщину? Какой ужас, какой страх?

Том почувствовал, как жена в испуге прильнула, вцепившись в него обеими ручками, точно клещиками. Он сильнее прижал её к себе.

-Какие они разные. Моя - совсем беспомощная малышка. В постели льнёт, будто кто-то пытается утащить её. И когда я вхожу в неё, она вся моя до последней капли и вздоха. Не отталкивает, не боится большого и сильного мужика. И я берегу её без обмана.

Том поцеловал жене макушку. Рита улыбнулась, стараясь не обнажать золотые ряды зубов. Она поняла:
-Том любит жену и бережёт её. - Сердце женщины согрелось от увиденного.
-Кинг так же целовал, когда любил меня. –В это время мысли Тома кружились, сравнивая жену с Ритой.

-Сможет ли моя малышка помочь, когда окажусь в беде? Рита смогла! Я потерял сознание, она бросилась спасать чужого парня! Я очнулся, когда маленькая женщина вытаскивала меня из-под байка. –Приятно знать, что тебя кто-то любит! А больше всего любимая женщина! - Том снова прижал жену, чмокнув   её носик.

Жена плотнее прижалась к Тому, точно почувствовала угрозу потери мужа.  Вцепившись обеими ладонями, она огромными побелевшими от страха глазами разглядывала Риту - инопланетянку, только что прилетевшую с Марса. Рите показалось, что молодая женщина вот-вот потеряет сознание и сползёт с руки мужа на пол, если Том не успеет поймать её.

-Лили, Рита- самая дорогая для меня женщина на свете. - Жена вскинула головку, сколько могла выше, надула губки, но, почувствовав, как муж сжал ей руку, тут же постаралась улыбнуться.

Рита не вытерпела, проговорила:
-Будьте счастливы, любите друг друга долго и верно! Лили, завидую вашей удаче. Желаю подарить мужу сына- его копию и дочь, похожую на вас! - Девушка молча кивала головой, всё сильнее прижимаясь к Тому.

-Трусишка,- улыбнулась Рита девочке. Улыбкой с золотым сиянием она больше напугала, чем подбодрила молодую женщину. Том прижал жену к себе, наклонил голову и поцеловал ушко, склонившись ниже. Полуобморок и страх Лили рассеялись.

-Спасибо за добрые слова, мадам. - Пролепетала женщина.
У Риты мелькнула догадка:
-Слияние банков –верный залог достатка. Хорошее воспитание-  резерв удачи для молодой пары.

-Том, простите. У меня дневной шоу. Желаю вам с Лили верной  здоровых детей! Остальное у вас есть! Берегите подарки судьбы и природы…- Она видела порыв Тома и шаг в её сторону. В последние, редкие встречи, при расставании он обнимал её, словно защищал от всех грядущих бед.

Она сделала шаг назад. Том, поняв, остался на месте, протянул для прощания руку. Она, гремя кольцами бижутерии, подняла свою чёрную руку с длинными чёрными ногтями- когтями и тут же опустила.

-Прости, Том, мой грим не для слабых. Верь, ты для меня один из самых верных и любимых друзей- мужчин! Других у меня не было и нет.
-Я помню Кита…
-Я тоже помню. Я кляну себя, не забывая свою вину…
-Он не винил вас. Мы говорили с ним об этом.
-Ох, Том, ты снял с души тяжёлый камень. Помни, я люблю тебя, как родного…- Она с трудом сдержала усмешку, боясь напугать его жену.
-Прощайте!

-Какая страшная женщина,- почти вслед вскрикнула Лили. - Как ты не боишься её? Она – ведьма! Колдунья!
-Это- грим! Она –красавица! Добрая и чуткая!
-Дорогой, за что ты так любишь её?
-Я не только люблю её, я хочу, чтобы ты походила на неё.
-Неужели ты хочешь видеть вместо меня загримированную уродину?

-Я был шалопаем без тормозов! Даже отец не мог со мной справиться. А она добротой и заботой выгнала весь понт из меня. Я благодарен ей за то, каким стал. Поверил в себя и пошёл по стопам отца. Лили, если ты любишь меня, полюби Риту. Она была такой красивой и смешливой! Все парни приходили пить кофе, чтобы посмотреть на неё и послушать её смех! У нас там была сходка без ругани и драк.

-Ради тебя, любимый, я на всё готова, - прошептала жена. - Постараюсь полюбить её…Попытаюсь когда-нибудь спасти тебя! – Лили лукаво хихикнула, прижав головку к груди великана. - Прости, дорогой, она показалась мне очень страшной…- По телу девушки пробежала непроизвольная дрожь. Том, провожая взглядом Риту, обнял жену необычно мягко, стараясь не напугать.
-Шутница!  Такой ты больше нравишься мне!

-Лили, помни: я –должник Риты и должен заплатить долг! Она спасла меня, и ты должна знать детали. Когда отец подарил мне в честь пятнадцатилетия байк, завистники «пошутили», натянули цепь на дороге около магазина Риты. Я был в два раза выше Риты и в два раза тяжелее. Я был без памяти. Она, не теряя времени вытащила меня из-под байка весом больше ста килограммов! Тянула, словного дорогого человека. Я пришёл в себя, когда услышал:

-Викинг, очнись! Ты сильный! У тебя вся жизнь и любовь впереди! - С тех пор она часто называла меня «викингом». Парни завидовали, а я весь покрывался жаром от её улыбки. Лишь повзрослев, оценил её слова. Поклялся охранять и в трудный для неё момент отплатить тем же! Надеюсь, дорогая, ты не бросишь меня в беде?

Руфь закивала, тараща глаза на мужа. Она плотнее прижалась, словно в этот миг почувствовала угрозу прощания.  И Том снова успокоил жену поцелуем макушки.
                ---
Для Риты встреча с Томом в магазине была последней. После неё они лишь общались по телефону. Связь возобновилась во второй самый тяжёлый в жизни момент, когда Рита решала, как жить дальше? И она решила. Её жизнь в последние годы шла по трапе с колдобинами и ямами. Она устала подстраиваться, заставлять себя жить без улыбок, доверия и радости.

Когда Питер настоял продать кафе и магазинчик, нужны были деньги на рекламу шоу, она сообщила Тому по телефону, что благодарит за дружбу и защиту. Она в порядке, её жизнь наладилась, лишь течёт по другому руслу.  Прощаясь, вздохнула и добавила:
-Том, я никогда тебя не забуду! Ты- настоящий, верный друг! Я целую тебя…- Тому показалось, что она всхлипнула. Но Рита уже отключила телефон.
                ---
В машине Том продолжал думать об обеих женщинах, Рите и Лили.
-Отец был крёстным Лили, младшей дочери старого друга. Когда она подросла, а я всё ещё отказывался жениться, они сговорились женить меня на ней. Узнав о их сговоре, я взбунтовался.

-Отец, ты бы привёл из детского сада, чтобы я на руках носил её.
-Немного подождём. Она подрастёт, будет, как твоя Рита. 
-Откуда ты знаешь о Рите? - Встал он на дыбы. - Шпионил?
-После твоей аварии, сходил в кафе.
-Никак не думал, что ты способен на подлость!

-Одного раза не хватило. Мне понравилось кафе, ещё больше его хозяйка. Признаюсь, Рита очаровала меня. Я выпил лишнюю кружку кофе и съел два круассана. Всё только для того, чтобы увидеть её улыбку.
-Па...- Больше он не смог сказать. А отец добавил:

-Я не против иметь такую красивую невестку! Но она занята. Если бы она была свободна, я бы сам женился на ней, разогнав всех соперников и тебя в том числе. Но я дважды опоздал…- Том, не понимая, уставился на отца. Тот какое-то время смотрел куда-то вдаль туманным взглядом. Глаза его вдруг сверкнули, он продолжил:

-Пока Лили подрастёт до 18- лет, ты немного погуляешь. Надеюсь, испытаете счастье!  От тебя, зависит, сделать из неё хорошую жену. Открою секрет: Люби её! Учи любить тебя!
Глава 3.   Отец Тома о династии банкиров Бун.

-Сын, ты знаешь, как сделать женщину счастливой?
-Странный вопрос! Я давно не мальчик, а ты человек, посветивший жизнь бизнесу!
-Очень важный вопрос!  Если не знаешь правильного ответа, не испытать тебе в жизни счастья!
-Отец, это знает каждый пацан после 12 лет. С лёгких мозгов Обамы курс половых отношений ввели с первых классов начальных школ…

-Вредная чушь! Забудь! Совокупление и счастье супругов отличаются, как жизнь в тёмном подвале от жизни в солнечной сказке!
-Па, проще можешь?  О том, что на земле, а не во сне!

-Сын, ты знаешь от чего умерла твоя мать в 33 года? Молодая, здоровая, от здоровых родителей!
-Ты говорил. От рака…
-Так сказали врачи. А я уверен, что от тоски! От недостатка любви!
-Ты изменял ей? - Вскипел Том, сжимая кулаки. - Женился без любви, ради денег?

-Любил! Очень любил, единственную! Изменял? Да! Постоянно! С бизнесом. Будь он проклят! Иначе не мог…Старался сохранить, что досталось от отца и добавить своё!
-Не понял, расскажи попроще… - Том разглядывал отца, слыша впервые непонятные признания.

-Ничего сложного. Одно и то же каждый день. Всё время с любовником по имени «бизнес», от которого болела голова и дыбом вставали волосы. Любил жену в свободное время. По праздникам: 4 июля- День независимости, 4 сентября- День урожая, День Благодарения в четвёртый четверг ноября текущего года, и 25 декабря в день рождения Христа. Тебя зачали в самый весёлый и радостный праздник, когда все поздравляют друг друга: Meri Christmas. - Отец замолк, предавшись воспоминаниям.

-Очень редко и мало любил любимую, но, когда любил, любил страстно…словно перед концом Света. - Какое-то время стояла тишина. Том чувствовал неловкость, словно заглянул в случайно открытую спальню родителей…

-Нет слов, отец… Как ты выжил? - Старший Бун вздохнул и хмыкнул: - Я – мужик, выжил совокуплением. А любимая жена умерла от тоски…и одиночества. - Мужчина снова замолк. Паузу прервал сын.
-Я тоже, как ты, давно живу не любовью, а совокуплением. Оно не занимает много времени, ничему не обязывает, сохраняет уверенность и здоровье.
-Жаль …Я желаю тебе счастья! Если бы жива была мама, она тоже пожелала бы счастье с любимой женой. Запомни: чтобы познать счастье, надо уметь любить жену больше бизнеса, друзей и развлечений. Она сразу оценит: откроется, подарит любовь, верность и здоровых детей!

Не поняв почему, Том почувствовал обиду за мать и за себя. Он прожил с чёрствым отцом, отдавшем себя бизнесу и сексу на стороне…
-Отец, хватит стриптиза… Звучит кондово. Надоело до отвращения. Не сравнивай меня с собой! Во мне кое-что есть от мамы. Женюсь, залезу в интернет, найду советы, правила, пожелания на разный вкус молодых и старых…

-Том, знаешь почему я подарил тебе байк? – не обращая внимания на грубость сына, продолжил старший Бун. -Том открыл рот, не зная, что ответить.
-Подарок на день рождение…
-Твоя мать считала, что байк отвлечёт от раннего секса, бродяжничества по ночам, наркотиков и виски. Она очень умно рассудила. Скажу от себя: байк спас тебя.

-Да. Я созрел без этой дури. Но помог не только байк…
-Расскажи.
-Издеваться не будешь?
-Обещаю памятью жены. - Сын взъерошил волосы, впервые готовясь к откровению.
-Если Высшие власти Небес так сильны и «Всесущи», заранее знают судьбу людей и желают им добра, почему бы Им не освободить Риту до измены мужа и не соединить её с тобой? 

Отец прекратил ходьбу по кабинету, замер, удивлённый неожиданным поворотом мыслей сына! Он даже открыл рот, не зная правильно ли услышал?

-Не понял, сын. Или я окончательно постарел, или… - Он подошёл к сыну вплотную.
-Сын, почему Небеса допустили смерть твоей матери, женщины, любившей тебя и меня? Почему они не позаботились о нашем счастье?

-У меня нет ответа. У меня лишь вопрос: Почему Они не сводят людей, видя счастье в их соединении, и сводят тех, зная заранее их несовместимость, будущие измены, насилие?

-Сын, этот вопрос, терзает душу многих до страшной боли, не давая ответа. Не морочь голову ни себе, ни мне!

-А ты знаешь, что Рита помогла мне при аварии?  Не просто помогла, а спасла меня и байк?  Я оказался без сознания, один на тёмной улице, без прохожих. Дорогой байк без охраны. Бандиты только ждали момента, чтобы украсть его. Рита одна! Маленькая, слабая, но решительная, не теряя времени приступила к спасению…Сначала позвонила мужу, коротко сообщила, что задержится и почему. Потом- моему другу Эбу. Она разрешила оставить байк до утра в кафе.

Мы трое, вместе с Ритой, с трудом загнали почти годовалого телёнка в помещение кафе. По мраморным ступенькам в подвальчик только в вдвоём с Эбом, Рита держала открытой дверь, показывала путь. В моей голове стоял шум, в глазах часто темнело, чтобы не упасть, я цеплялся за всё, что оказывалось рядом. Эб торопился домой, боялся отца, я понимал его. Он итак сразу приехал и помогал, сколько мог. Меня отвезла домой Рита, после 12 часов работы в кафе. Дома её ждал муж…  - Том передохнул, жадно выпил стакан воды. Отец молчал, качая головой.

-Утром я подъехал к кафе с двумя здоровыми парнями. Они не верили, что нам помогала маленькая Рита. Я сам не мог понять, как не сдох от ушиба и нагрузки. Утром едва встал… Не было сил двигаться, остался долг перед Ритой, страх, что ты узнаешь и запретишь ездить на байке.
               
Оливер Бун впервые услышал подробности аварии. Рассказ очень взволновал его. Только сейчас он понял, что мог потерять сына…, или сын мог остаться на всю жизнь калекой. Том по неопытности считал, что на него напали ровесники- завистники.
-Кто знает, может мародёрам заплатили мои враги. Кража байка сына-малолетки прикрыла бы главный мотив: нападение на главу банка «Оливер Бен» У меня много завистников. Молодые подросли у старых врагов. Убив или изуродовав Тома, они выбили бы меня из сил надолго, возможно насовсем. Вмешалась молодая женщина, сердобольная и смелая! -Отец улыбнулся.

-Сын, нам здорово повезло! Вмешались Небеса… Дали силы слабой женщине, тебе пацану выжить и скрыть беду от меня!
-А, если бы ты узнал?  Что бы сделал? Отнял байк?
-Время ушло, - усмехнулся отец. –Ты вырос, превратился в сильного мужчину. Все проблемы решаешь сам. Часто мои. А тогда, - старший Бун, вспомнив что-то, продолжил:

-К твоему приходу я уже знал кое-что, а главное, что ты жив… Поэтому немного успокоился.  Позвонил отец Эба. Сын вернулся домой жутко взволнованный. Парень старался сохранить тайну, но не смог и рассказал брату. А тот тут же побежал и насплетничал матери. Та рассказала ночью мужу.
-Длинная цепочка! Зато ты молчал много лет. Я радовался, что ты ничего не знаешь.

-Знал, злился, хотел отнять байк. Но сначала поговорил с женой.  Она побледнела, словно ты погиб, потом успокоилась и выдала мудрые слова:
-Том- твой сын. Он должен стать сильным и уметь побеждать трудности.
-Я согласился с ней. Не сказал тебе ни слова.  Можешь представить, какой ужас и какая злость кипели в душе, когда единственный сын чуть не разбился? Вот такая была твоя мать. Внешне хрупкая слабая женщина. Я оценил её не сразу. – Отец вздохнул и замолчал.

-Отец, а тебе не кажется, что Рита похожа на мою мать? Твою жену? -Отец удивлённо взглянул на сына.
-Хрупкая, улыбчивая, верная. Если бы не она, я не знаю, всё ли обошлось бы только испугом и синяками? Она не испугалась, не растерялась, быстро сообразила, как помочь. Её поддержка придали мне сил и уверенность.  Я не чувствовал боль, я больше боялся тебя.  Когда Рита потащила вместе с нами байк, я пытался успокоить друга. У него тряслись руки, он кусал губы. 
-Эб, не дрейфи! Я выкручусь! Отец ничего не узнает про, если ты не разболтаешь! Обещай молчать! 

-Да сын. Не даром говорят: «Лучше поздно, чем никогда». Хорошо, что рассказал без утайки спустя 30 лет. Жаль, что не знал о Рите раньше. За такую женщину мужчины сражались на смерть! Я обязан ей за помощь единственному сыну.
-Отец, я жив, здоров, вспомнил о важном прошлом. Расскажи о своём бизнесе, который был тебе дороже любимой жены.
Отец крякнул, взъерошил густую шевелюру с редкой проседью.

-Ты прав, сын. Когда ты был маленьким, для меня самым главным было уберечь и увеличить капитал банка. Тогда зарождалась идея вовлечения корпораций в банк в качестве вкладчиков, использование их миллионов для создания собственных предприятий. Это позволило через 5 лет превратить банк в один из самых крупных в штате. Вклады жителей города составляют сейчас лишь 5%. Вот так сын. Я добился успеха, но потерял жену…

-Отец, иначе бы ты не уважал себя! Ты шёл по стопам своего отца!
-Правильно понял. Я не мог поступить по-другому, как он не мог не сдержать обещание, данное своему отцу, моему деду.
-Это же здорово!
-Что-то я не замечал твоей гордости, пока не пригрозил тебе…
-Забудь. Я вырос и поумнел.

-А знаешь, с чего начинал твой прадед? - Том покачал головой.
-Ты не рассказывал. Стыдился? Может он был разбойником?
-Он начал в маленьком ковбойском городке. В нём было 20 жилых домов с семьями, платная конюшня, кузнеца, шериф, врач на два города, один салон «Завтрак и ужин», другой для выпивки и дамский салон «Рай» для утехи мужчин.

-В маленькой коморке на первом этаже салона «Завтрак и ужин» ютился начинающий банкир. Ему было 25 лет, но он прошёл через огонь и драки, поняв, что самый верный путь разбогатеть- путь банкира. Опасный, тяжёлый, не для доверчивых и сердобольных, а крутых, способных постоять за себя и главное - способных делать деньги.
Первое время он часто был бит, обворован. Но он выжил. Для таких, как он, неудачи   служили хорошей школой. – Отец рассказывал с удовольствием. Глаза его горели, а рот улыбался, точно он сам видел всё, о чём через много лет открылся сыну - правнуку основателя династии Бун.

-О его родителях мне ничего неизвестно. Вероятно, они рано умерли или погибли. Известно, что 6 лет он был ковбоем на разных ранчо Колорадо, участвовал в перегоне скота для торговли и был наёмным вышибалой.  Он не пил, не посещал бордели, чем вызывал насмешки и неприязнь ровесников. Но не каждый мог одержать победу в драке с ним. Поэтому он делал то, что считал нужным ему. Характер его закалялся, а деньги в поясе понемногу копились.

-Скопив две тысячи долларов, он стал ссужать небольшие суммы под залог   недвижимости, оружия, новых вещей. Кое кто пытался обмануть, но дед всегда знал с кем имеет дело. Он успевал разделаться с негодяем, бывало и группой жуликов. Кулака деда боялись не меньше ружья не только в городе, но и вокруг ближних городов. Через год он имел своих коней, много разного оружия, деньги от продажи вещей. Он снял в дамском салоне «Рай» половину первого этажа с отдельным входом. Его две тысячи превратились в 10 тысяч, а уважение выросло намного раньше.

-Он не любил жуликов, обманщиков, сам никогда не хитрил и не жульничал, никого не обманывал, не грабил. Он честно держал обещание и так же упорно защищал свои права и условия договора.

-Как- то раз пара проходимцев решила обобрать твоего прадеда. Его детище только начало приносить доход. Его спас парнишка, сын одинокой женщины- прачки. Всегда голодный и всегда один на улице. Ему было лет 8, но выглядел на 5-6.

-В тот день малыш, как обычно, один бродил по городку, в надежде, кто-то сердобольный даст кусок хлеба. Вечером пришёл к деду и спросил:
-Сколько заплатишь за ценное сообщение?
-Смотря на сколько важная! - ответил дед, с трудом сдерживая улыбку.
-Очень важная. Об ограблении!
-3 доллара.
-5- возразил мальчишка.
-По рукам! Выкладывай!

-Парнишка рассказал, что вчера вечером слышал разговор двух чужаков. Они говорили, что банкир- олух, пора потрясти, залезть ему в тайник. Дед всё понял. Накормил мальчишку до отвала, дал с собой булку хлеба и пару мясных консервов.
-5 долларов получишь завтра, если рассказ подтвердится. – Мальчишка очень помог. Дед дал ему не 5, а 10 долларов.
Грабители пришли среди белого дня. Дед ждал и был готов встретить «с почестями». Одному свернул челюсть, другому выстрелил в колено и обоих сдал шерифу. С тех пор парнишка стал его дружком и ходил за ним, как утёнок за уткой. Однажды дед поймал себя на мысли, что хочет иметь своего сына, похожего на дружка.
-Что скажешь, сын?

-Преклоняю голову. А как было с женщинами?
-Он умел любить. - Тихо, с благоговением проговорил отец. - Женщины любили его. Он оказывал внимание юной девушке «Рая». Хозяйка жёстко правила салоном, но девушек защищала от грубиянов и насильников. Особенно берегла Жужу. Ей только исполнилось 16. Небольшого роста, худенькая блондинка с милым девичьем личиком. Она сбежала от отчима в соседнем городе после смерти матери. Хозяйка приняла, предупредила: откормит, начнёт обучать ремеслу.

-Дед увидел красивую скромную девочку до того, как она разделась перед первым мужчиной, платившим за невинность. Он влюбился позднее. Сначала пожалел. В глазах девчонки увидел страх и печаль от безысходности. Он видел такие глаза у голодных беспризорных.
Дед выторговал у хозяйки отсрочку «работы» девочки, выплачивая несколько месяцев плату заработка девственницы. Потом позвал на свадьбу хозяйку.

-Спустя год, ожидая рождение сына, они переехали в другой штат и город с большим числом жителей. Дед занял помещение второго этажа в здании нескольких крупных контор. Его капитал к этому времени составлял больше миллиона долларов. И не последней ценностью был его рейтинг честного удачливого бизнесмена.
Отец Тома с удовольствием рассказывал, не замечая время.  Интерес сына вдохновлял его. Он, словно о себе, рассказывал.

-Дед умел делать деньги, сохраняя честь. Он прожил счастливую жизнь, любил жену и растил сына, твоего деда.  Всевышний помогал ему!
-Отец, ты до сих пор веришь в Бога?
-Когда хочется поговорить, а не с кем, кто бы понял и не выдал. Обращаюсь к тому, кого никогда не видел, но иногда чувствую и откровения приписываю ему.
-Я тоже иногда «чувствую» … Поэтому понимал тебя, хотя бунтовал. Ты же знал, я защищал свободу мальчишки!

-Все мужики так взрослеют. Ты думаешь, я сразу сдался отцу? Ошибаешься. Отец рассказал, что дед не раз «воспитывал» его плетью. Заставляя делать, что надо для бизнеса! - У Тома округлились глаза. Отец никогда не бил его, только страшно кричал, и крик слышали во дворе. Прислуга привыкла:
-Бос воспитывает наследника! - смеялись мужики, и вздрагивали женщины.
                ---
-Отец, тебе не приходила мысль, что кто-то вверху сознательно путает судьбу человека?
-Хм,- промычал мужчина, вглядываясь в сына. - Парень вырос, не только телом, но и мозгами. Кровь предков берёт своё! Я верил в это и ждал.

Старший Бун не отмахнулся от сына, как делал часто раньше, а спросил:
-У тебя есть конкретный пример?
-Я хочу, чтобы ты тоже был счастлив. Ты- мужчина видный, в силе, до сих пор энергия бьёт фонтаном! – отец и сын - копия отца, взглянув друг на друга, рассмеялись. Будто два приятеля встретились через много лет разлуки и поняли, что всё так же близки. -  Па, ты мог бы сделать счастливой молодую жену.

-Спасибо, сын. Мне хватит счастья увидеть твоих сыновей. - Отец шутливо ударил сына по плечу. Тот не колыхнулся. - Крепкий, весь в меня! - Оба немного помолчали. Снова заговорил старший:

-Если бы Рита вышла за меня, стал бы любить, как не любил ни одну женщину, потому что знаю цену любви. Она дороже любого бизнеса.   Рита того стоит! Но не сложилось.
-Я о том же говорю. Был момент, который использовал Питер. Его что-то свело с ней, а тебя нет. Может, ты не туда смотрел, ни о том думал? - Отец только пожал плечами.
Глава 4. Смерть шоумена Питера.

Неожиданная, странная и непонятная! Не дело ли рук жены? Страшной ведьмы, распутницы, какую не видели даже в до Христовы годы! 

Солнце ушло из окна Риты. Опущенные шторы в спальне создавали полумрак. Рита приоткрыла глаза, нехотя взглянула на часы.
-11-30. - Вздохнула. - Проклятье! Пора вставать…Когда это кончится? - Она прислушалась.
-Дракон не топает лапами! Неужели спит? - Она ещё немного повалялась, встала, стеная и грубо ругаясь.   Накинула шёлковый халат, раздёрнула шторы, зевнула и занялась ежедневной рутиной. 
Приняла душ, высушила волосы, на часах обе стрелки вытянулись на 12-ть.

-Где же Дракон? Первый раз за все годы спит дольше меня! -  Внезапная догадка оборвала хриплый смех. - Не ночевал дома? Спал у любовницы? -Она ещё громче захохотала. - История повторилась? - Рита почти бегом спустилась на второй этаж и распахнула дверь, когда –то родителей, потом её и Питера, а последний год- одного Питера.

Она сделала два шага во мраке комнаты с задёрнутыми шторами. Ночная лампа на прикроватной тумбочке освещала бледное лицо мужчины, закрытые глаза и приоткрытый рот. Рита подошла к кровати и потянулась рукой к шее мужа, но тут же отдёрнула её. Пронзил ужас. С этой минуты она действовала машинально. Позднее не могла вспомнить, что делала и почему, точно следовала чьим-то указаниям.

Команда 9-11 нашла на полу комнаты второго этажа женщину после 50-ти без сознания и на кровати тело мёртвого мужчины за 40. В квартире никого из живых, в сознании, не было. Кто сделал вызов, неизвестно. Дежурная, принявшая звонок, сообщила, что голос мог принадлежать и женщине, и мужчине: низкий, хриплый. «Он» или «она» сообщил о смерти, назвал адрес и замолчал.  Не отключив телефон, «голос» продолжал молчать, пока не приехала помощь, и её работники не отключил связь

Когда привели женщину в сознание и спросили, кто она и как чувствует себя, та долго молчала, уставившись тусклыми глазами в потолок. Лишь, выпив лекарство, назвала своё имя и имя мужа, мёртвого мужчины. К этому времени подъехала полиция. Но женщина кроме имён ничего не могла вспомнить.
                ---
Риту разбудил удар камня в стекло окна, не в её комнате на третьем этаже, а этажом ниже.
-Кто-то бомбит окна Питера. С чего бы кумира подвергли нападению? –В этот миг камень ударил в её окно. Оно задрожало и в нём образовалась дыра, а камень влетев, упал у её кровати.
-Ого, дальнобойное орудие! – Прижимаясь к стене, Рита добралась до окна. И в тот же миг второй камень ударил в её окно, полностью обвалив стекло и попав в зеркало трельяжа у противоположной стены.

-Суперснайпер! -  Рита осмотрелась. Игривое настроение вмиг исчезло. Весь пол усыпан кусками и крошками стекла, шагать по ним опасно. Она второпях забыла надеть тапочки. С улицы неслись выкрики женщин:
-Ведьма! Убийца! Линчевать!  На кол! Только на кол! - И вдруг разноголосый хор женских голосов начал скандировать: «На кол! На кол! На кол!   
                Сон Питера накануне.

Рита вспомнила странный сон Питера за несколько дней до его смерти.
Он влетел утром в её комнату без стука, захлопнул дверь и закричал, размахивая правой рукой, словно держа нож.

-Я знал, что ты ненавидишь меня! Но чтобы убить? - Брызги слюны долетели до лица Риты. По обеим сторонам рта мужа кипели сгустки пены.

Она с трудом уснула в пятом часу и не могла понять, где она, и что происходит? Женщина медленно, нехотя, возвращалась на землю. Крик мужа разбудил, но она сделала вид, что спит. Обычно Рита вставала не раньше 11 утра, когда солнце уходило светить другую часть города. Крик мужа не давал снова заснуть. Она приоткрыла глаза. Больше щелки не получилось.

Питер стоял рядом с кроватью, собираясь стянуть с неё одеяло. В шоу Рита научилась щёлкать зубами. Видя, как женщины вздрагивали, часто пугала их, зная, что мужчины начнут смеялись. Она не понимала, над чем: над женщинами, или над её шуткой? Грубой дикой шуткой.  Но она повторяла её, каждый раз вызывая хохот мужчин. Она и сейчас щёлкнула зубами, но звук получился вялый.

Питер взревел, не рассмеявшись:
-Стерва, сколько можно терпеть твоё издевательство! Наконец-то я понял! Никакой любви у тебя с Кингом не было! Ты всё выдумала!  Твой муж сбежал из-за твоей фригидности! Тебе стыдно признать, что даже горячий утюг не способен согреть твой холод! Ты не знаешь, что значит для мужчины простой секс! Для здоровья, когда невтерпёж. Для подъёма мужского тонуса. Не от любви, а от кипения мужского «сока».  О любви ты знаешь лишь слово «Любовь»! - мужчина скривил рот, сделал несколько вдохов и выдохов. Он так старался кричать, что выбился из сил. Чуть отдохнув, прохрипел:

-Тебе это не пройдёт! Я раньше прибью тебя! - Он сдёрнул с неё одеяло.
-Питер, уйди, я хочу спать. - Она говорила спокойно.
-Я тоже хочу спать, но ты не даёшь мне! Ты пришла ко мне с ножом. – Он потряс пустой сжатой рукой. – Для чего? Скажи? Чтобы убить меня! Но я увернулся. Нож упал, а потом исчез. Говори, куда спрятала его?

Он схватил со столика дамскую сумку, расстегнул и начал трясти, стараясь вытряхнуть всё содержимое.  Выпала помада, пудра, ручка, зеркальце, маленькие ножницы, пилка, пакет женских подкладок и другие мелочи. Ножа не было. Питер прощупал подкладку сумки.

-Где нож? Отвечай! - Рита нехотя села, спустила босые ноги.
-Опомнись! Тебе приснилось! Сходи к психологу! Ты видел нож во сне. - Мужчина моргал глазами.

-Я видел тебя. Ты была босиком, в жёлтой ночной рубашке.  - Он распахнул дверь гардероба. – Вот она! Ты переоделась!
Рита зажмурилась. Вопли Питера вызывали злость до рвоты. Память о Кинге - боль в груди до обморока. Оба вместе- желание умереть.
               
                Перед концом.
Рита случайно увидела в ванной коробочку с лекарством.
-Питер заболел? Скрывает, чтобы не издевалась над ним? –Позднее узнала, что это были таблетки для успокоения нервного напряжения. Противопоказание с указанием: «Осторожно! Опасна передозировка.  Сердечная перегрузка: смерть!» - Рита задумалась.
-Питер несколько раз давал мне, когда выбил зубы. Мог убить. Но не убил. Лекарство годится и для меня.

-Может попробовать? - Она достала продолговатую коричневую пилюлю. Покрутила в пальцах, понюхала, даже лизнула краем языка. Сверху без вкуса и запаха, но где язык прижался сильнее, страшная горечь. С неприязнью сплюнула в раковину и долго промывала рот.

-Какая гадость!  Соглашаются принимать те, у кого один выбор: смерть вместо длинной болезни! - Питер здоров, как бык. 
Однажды Питер предложил ей эти таблетки.
-Рита, ты много пьёшь, - неизвестно почему заявил Питер. В этот вечер на подиуме она вела себя особенно «раскованно». Настолько, что он заметил в глазах мужчин – зрителей удивление и растерянность.

-Не ты ли советовал выпить перед сном большой бокал виски? Помогает от бессонницы,- твердил ты!
-Не будем спорить. Таблетки лучше! Действуют быстро и без побочных осложнений. – Что было дальше, не помнила, так как выключилась до утра.

Утром увидела пакет таблеток на ночной тумбочке. Затолкнула в ящик. Было не до сна. Тупая голова помнила одно: в 14- ть 30- сеанс шоу для самых «молодых» в колясках…
Вечером таблетки оказались перед глазами. Она заставила себя прочитать противопоказания. Беспечно машинально прочитала мелкий шрифт: «Опасна передозировка».

 Перечитала ещё раз. Постепенно до её сознания доходило. Передозировка кончалась сердечным приступом с летальным исходом.
-Не для меня,- решила она и, словно протрезвев, спрятала коробочку между матрасами, забыв о ней.

-Кто знает, может Питер собирался «лечить» меня? Узнаю, когда умру. - Она вздрогнула, представив свой конец. Рита не стала сомневаться. Она видела, как Питер что-то искал. Он не объявил о пропаже, а она молчала.
-Кто кого? У кого больше терпения и хитрости? – Ответила:
-Не у меня. - Она ошиблась. Женщина в ней была готова на всё, лишь не могла выстрелить или вонзить нож в спину любого человека...
                ---

Рите стало страшно. Она отпрянула от окна.   Если выломают дверь, от неё останутся… Ни тела, ни лица, одни кости и много крови. Она бросилась к дверям, закрыла замок. Позвонила в 9-11, сообщила о нападении фанаток.

Спустя несколько минут, в которые она успела помолиться и приготовиться к худшему, раздался шум машин, притормозивших одна за другой. Крики полоумных женщин постепенно затихли. Она успела увидеть лишь одну убегавшую и одну притормозившую, попавшую в руки крепкого парня в форме бойца.
Полицая по опыту знала: озверевшая женщина хуже голодной пантеры! Ничего не боится! Ни окрика, ни выстрела в воздух! Наивных новичков не раз приходилось спасать и долго лечить в лазарете.

Рите не к кому было обратиться за помощью. Остался один Том. Она вспомнила последнюю встречу в отделе бижутерии. Точно судьба позаботилась, свела их снова. Рите неловко было звонить ему. Том позвонил сам.

-Рита, я слышал о диких бабах и полиции.
-Я позвонила в 9-11.
-Почему мне не позвонили?
-Не решилась. Ты не один. Жена возненавидит меня, если буду дёргать тебя по пустякам.
-Пустяки!  Говорят, выбили окно. Вас не ранили?
-Немного порезала ноги. Побежала к окну босиком. Кто знал, что выбьют стёкла?

-Я сейчас же направлю стекольщика. Когда похороны?
-Ещё не знаю. Он на исследовании. Уточняют причину внезапной смерти.
-Понял. Не берите в голову сплетни. Я узнаю сам. На похороны приду один. Буду рядом.
Рита не выдержала, всхлипнула.
-Спасибо, Том. На душе спокойнее, когда есть кого позвать на помощь.  Ты дал мне силы пережить страшные дни.
-Рита, я не забыл, я помню вашу помощь…
                ---
Два дня первые листы всех газет сверкали одинаковыми заголовками. «Шумные новости!» «Внезапная смерть!» «Умер молодой талантливый шоумен!»  «Кто виноват в смерти Питера Пена?»  «Жена – убийца?»   «Если не жена, то- кто?»  «Старуха убила молодого мужа! »

Причину смерти Питера- известного шоумена искали тщательно, скрупулёзно и долго. Слишком много приходило анонимок с обвинением Риты. И не могли найти что-то криминальное. Все исследования тела, сердца и других органов мужчины говорили о нервной перегрузке, которая обычно заканчивается внезапной остановкой сердца. Даже на несколько секунд, без своевременной медицинской помощи, результат один: конец. Жена спала крепким сном. Пустая бутылка виски каталась на полу в её спальне. Муж спал в другой комнате, этажом ниже. В его комнате - никаких лекарств и никакой выпивки.

 По признанию жены Питер не принимал таблетки. Тщательный обыск дома, где жили супруги, не обнаружил ни лекарств, ни наркотиков, даже пустых упаковок от них.

С третьего дня сообщения в газетах о смерти шоумена перешли на несколько страниц ближе к последним. Многие ожидали похороны. Кое-кто верил, что они откроют спрятанное злодейкой – женой Питера. «Дайте поработать времени, истина откроется»! - уверяли они.               
Глава 5.  Детектив Бодц Фокс.
               
 На второй день смерти Питера Риту посетил детектив. Она не придала этому значения. Её душа и мозги были на столько перегружены происходящим, что на страх не осталось сил.

Детектив, занимавшийся расследованием причины смерти молодого мужчины, не мог поверить в раннюю смерть без причины. Уверенный в своей правоте, он дважды нажал на дверной звонок.  Дверь не открыли. Фокс не услышал шагов, ни одного шороха, ни лая собаки. Он снова нажал. Настойчиво позванивая короткими звонками, упорно добивался ответа. Наконец дверь открылась. Он увидел пожилую неухоженную тёмноволосую женщину. Не спросив, кто он, с какой целью пришёл, она молча развернулась и ушла в гостиную. Мужчина, не дожидаясь приглашения, закрыл дверь и прошёл за женщиной.

-Мэм, я - Бодц Фокс, детектив. Соболезную, вашему горю. Но служба – остаётся службой. Я вынужден задать вам несколько вопросов, как говорят, по горячим следам. – Мужчина проклял своё косноязычие, точно он оправдывался, чувствуя вину. Женщина молчала, не видя и не слыша «гостя». Она осталась в другом мире: глухой и немой. В воздухе висел запах перегара многодневной попойки и повисший дым свежо выкуренных сигарет.

-Едва ли дама слышит меня,- догадался детектив. - Что бы не говорили, а смерть в семье, тем более мужа, мало кого радует. Детей нет, дамочка осталась одна. Вся жизнь в миг изменилась. - Фокс тряхнул головой, как бычок, собравшийся выставить рога на встречу противнику.
-Не моя – печаль. Моя задача -получить ответ: мужик сам умер или ему кто-то помог?

-Мэм, я не знал вашего мужа, но слышал, что он был известным и любимым шоуменом. -Женщина не повернула головы, не взглянула на говорившего. - Но я слышал о нём как о способном юристе.  Почему он сменил профессию на ничем несвязанную с юриспруденцией карьеру? Спрашивал у его бывших коллег, никто не знает и не может объяснить. Говорят, ему светило продвижение. Лишь сработала чья-то медлительность в оформлении приказа. - Детектив взглянул на женщину. Она, точно глухая и немая, сидела на диване, прикрыв глаза. Хозяйка не пригласила сеть.  Детектив вынужден был стоять.

-Страшненькая дамочка,- вздрогнул Бодц -. Чёрная и худая, как смерть. Наверно у неё глаза- злой ведьмы. Не торопись с выводами. Горе никого не украшает. Смогу что-нибудь понять, когда она поднимет глаза и взглянет на меня. Пока скажу: ресницам позавидует любая девчонка!

Мужчина старался протоптать дорожку к истине. Продолжил тему прежней работы Питера.
-Судейское руководство отзывается о Питере де Пен, как о молодом талантливом юристе. Он не провалил ни одного задания. Его любили ровесники, и ценило высшее начальство. – Бодц вспотел от своего вранья. Смахнул пот платком, переступил с ноги на ногу, продолжил.
-Пен всё перечеркнул, выбрал, простите за сравнение, «шутки- прибаутки» ради увеселения разного сброда. Как бы не приятно смеяться вместе с публикой, но разве можно смех сравнить с защитой невиновного человека от наказания за разбой другого?

Детектив снова взглянул на женщину. Она, не то уснула, не то отключилась от мира, закрыв глаза. Всё так же два веера длинных чёрных густых ресниц закрывали линию морщин под глазами. От этого лицо её выглядело моложе.

-Мэм, позвольте задать вам несколько вопросов. Для чистой формальности. Чтобы уточнить кое-что…- Тьфу ты, старый идиот. Мямлишь, точно беззубый старик, желающий откусить кусок жёсткого мяса. –Обругал он себя.
Женщина склонила голову набок. Он, не понимая причины, спросил:

-Мэм, как вы справляетесь с головной болью? С неприятностями? - Женщина лишь молча дёрнула плечами и показала на бутыль. Чёрный загар покрыл бледность, которая выглядывала из-под взъерошенных, точно давно немытых, волос. Но глаза, зелёно- синие, сверкнули на миг огнём из глубины души и снова потухли.

-Бренди? – уточнил мужчина. Про себя вспомнил: -Говорят, дама беспробудно пьёт. Муж бил. Чем не причина? Что-то говорили про зубы. Пока не видел.  Лишь мычит и качает головой. Может в шоке? Всё –таки за 60-т! Большое горе!  А если отомстила? Тогда- заслужил?
 Женщина прохрипела:
-Медитацией… Иногда.
-Помогает?
-Всегда.
-А ваш муж, тоже медитировал?
-Никогда.
-Почему?
-Считал выдумкой для кретинов и способом контроля непокорных.
-Но что-то тревожило его, что-то ускорило смерть? Возможно, он рассказывал вам?

Женщина закрыла глаза и долго мочала. Детектив чертыхнулся про себя.
-Не знаю, о чём он думал перед сном и что видел во сне. - Спокойно проговорила женщина, точно старалась что-то вспомнить. -Он не советовался со мной. Мы давно спали отдельно, особенно когда он работал над сценарием. Простите, больше ничего не могу сказать.

-Он пил что-то ночью?
-Нет. У него не было привычки что-то пить ночью или перед сном. - Детектив слушал внимательно. Он помнил, что на тумбочке не было ни стакана, ни таблеток. Никаких следов улик в пользу насильственной смерти. Хотя у жены было время убрать их. Но в своей комнате она не убрала пустую бутылку из-под бурбона. Не скрыла, что пьёт, как матрос во время отгула.

-Сколько лет было мужу? – прервал молчание детектив.
-Кажется, за 40…
Брови мужчины непроизвольно поднялись вверх. Прозвучала вторая причина для удивления. Первой было отсутствие завещания умершего. Взрослый мужчина, имеющий бизнес не подумал о передаче имущества жене, родным или знакомым в случае смерти!
-Мужик думал, что вечен? Что переживёт всех родных? - Детектив взглянул в глаза женщины и чуть не поперхнулся.  На него смотрели полусонные сине- зелёные глаза, магнитом притянувшие его к себе.

-Мэм, простите, у вас есть завещание? - кашлянув, просипел детектив.
-Есть. Могу сообщить, что всё завещано мужу, т. к. детей и родственников не имею. - Женщина говорила, глядя в стену, не то пряча глаза, не то боясь, что они выдадут терзавшую её боль. Переведя взгляд на детектива, она вдруг добавила:
-У мужа есть родители и старший брат с младшей сестрой.

-И что? - Вкрадчиво спросил Фокс. - Ваш муж поддерживал с ними отношения?
-Не уверена. Он никогда о них не говорил и не знакомил меня с ними.
-За все годы ни раза не встречались?
-Они живут во Франции, на нашу свадьбу не приезжали. Хотя… - женщина не поняла, почему заговорила о родных Питера. - Муж не пригласил их, а я не стала настаивать. - Окончание фразы она не озвучила. Она не хотела лишний раз вспоминать  реплику мужа:

-Будут судачить о нашей разнице в возрасте.  Обойдёмся без них. Меньше охов и предсказаний.

Рита умолчала об одной анонимке в первый месяц после свадьбы. Кто-то напечатал, послав на её имя: «Мэм, у вашего «парнишки» есть молодая женщина, которую он любит, и не хочет рвать с ней отношения».
Письмо было без подписи и без обратного адреса. Она не показала Питеру, сожгла на свечке, ничего не спросив. В то время он всегда был рядом.  Забыв о письме, она почему -то вспомнила о нём после смерти мужа.

Какое-то время они молчали. Наконец, детектив очнулся.
-До свидания, мэм. - Не дожидаясь, когда женщина кивнёт головой, убрал блокнот в папку и вышел на улицу. Рита долго сидела, не шевелясь и не открывая глаз. Расхотелось курить и не было желания пить виски.

-Сколько я выпила? А сколько выпустила дыма в небо? - Хриплый смех перешёл в кашель. Задержись детектив на пару минут, его рапорт мог измениться.

После долгих обсуждений и споров врачей, отсутствия улик у полиции наконец была названа причина смерти: «Сердечный приступ с переходом в инфаркт».          
               
                Снова детектив Фокс.
Странное поведение жены умершего, безразличие и незнание элементарных деталей жизни мужа весьма удивили детектива. Чутьё опытной «ищейки» не давало покоя. Оно мешало спать, даже во сне призывало копать глубже и «тщательнее»!

-Что бы жена не знала, сколько мужу лет! Это ж уму непостижимо! Феномен! Достойно   книги Гиннесса! - Мужчина почесал затылок.
 Ему очень хотелось поговорить с женой, не называя имени подозреваемой. Женщина лучше знает психологию и мотивы женщин. Но он сдержался.

-Женщины, как мужчины, разные. Его жена похожа на Риту Пен, как сладкая мягкая конфетка    на давно засохший чёрный хлеб! – мужчина ухмыльнулся.
-Хотя, если подумать, эту страшную женщину можно понять. Горько лишний раз вспоминать о своей старости. Особенно на вопросы мужика, пусть и детектива.  Улыбка исчезла с губ Бодца.
–Я -ещё мужчина и часто хочу не жену, а …женщину. Реальность грубее и беспощаднее сантиментов!   Мы с женой иногда грустим, глядя на растущих детей.  Их каждый год- добавка нескольких лет для нас.      

Разговор с женой известного шоумена не дал ответы на вопросы, роящиеся в мозгу детектива. Чем больше он думал, тем больше появлялось сомнений. Он знал о завистниках по работе, о мстительности неудовлетворённых поклонниц и обманутых мужьях. Пен наверняка вкусил всё! И конкуренцию, и неприязнь, и пренебрежение представителей многолетних кланов судей, прокуроров и защитников. Не выдержав их пренебрежение, Питер выбрал работу по сердцу, но столкнулся с открытой борьбой поклонниц. В этом детектив мог кое-что узнать.
-Питер Пен арендовал площадь для шоу.  Владелец   должен много знать о нём и его жене. О их успехе. Объём аренды и удобство менялись с ростом успеха. Маленькую комнатку на 10 человек сменили на фойе для 30 человек, гримёрную, туалет и в последние три месяца появилась комната для гостей.

Мужская половина посетителей убеждала, что успех шоу «рванулся в гору» огромными скачками мустанга, когда появилась молодая красивая женщина по имени «Дрозилла». Зато женщины закатывали глаза от «любви» к Питеру и шипели громче взъерошенной кошки при встрече с собакой, если говорили о его жене.

Нельзя сказать, что хозяин помещения принял Бодца с распростёртыми объятиями. Средних лет, с пышной русой шевелюрой и внимательными серыми глазами, прикрытыми густыми ресницами, мужчина, привыкший чувствовать себя царём маленького государства, жил по своим правилам. Он категорически отказался сообщить что-то о шоумене и о посетителях!

-Если только предъявите обоснованные причины или приказ вашего начальства. - Повторил он несколько раз.

В ответ Фокс пригрозил наказанием за препятствие ведению расследования смерти Пена.

-Вы кого-то подозреваете? Кого? Питер де Пен всем нравился. Особенно женщинам.
-А мужчинам? - Хозяин пожал плечами. - Едва ли. В основном- старым, в колясках.
-А жене?
-Что с ней?
-Это я спрашиваю: жене он нравился?
-Здесь они работали. Два компаньона. Хорошо знавшие друг друга, сработавшиеся, как две половинки. - Он секунду смотрел в глаза детектива. - Больше ничего не знаю. Дома у них не был, в спальню не заглядывал. Как хотите, так и толкуйте. Думаю- не от ненависти и ссор он назвал шоу: «Она- моя Муза».

Детектив продолжал сверлить глазами и хмурить брови. Наконец мужчина не выдержал, назвал несколько фамилий женщин и мужчин. Среди них -Кинга Куина и Ленни Гюнтера. Бодц не стал допытывать, по какому принципу хозяин выбрал посетителей, о чём потом пожалел. А если бы спросил, то узнал: Кинг был на шоу два раза, последний раз за два дня до смерти Питера. Оба раза уходил до начала представления. Почему запомнился, владельцу здания и площади шоу?  Потому что – бывший муж Риты, жены шоумена, известный когда-то миллионер, изменивший ей с молоденькой девчонкой…

Выбранная детективом фанатка Питера, женщина лет 60-ти, узнав с какой целью детектив явился, тотчас всхлипнула и рыдала несколько секунд, кося глаза на представителя правосудия.   Она сморкалась, выговаривая:

-Такой молодой… Такой талантливый! И вдруг скончался! Я чуть не умерла вместе с ним! Он ни раза не болел! Я знаю его больше десяти лет!
 
Детективу показалось, что дама горюет во много раз сильнее жены. Он спросил:
-Мэм, простите за нескромность и настойчивось. Работа такая беспокойная... Скажите, как относились супруги друг к другу?

-Не понимала и до сих пор не понимаю, что он нашёл в ней? Отвратительная пигалица, на много старше его! Ведьма…Старуха. Когда никто на неё не смотрел, её глаза и лицо выражали злость, даже ненависть.

-К кому? Можете уточнить?
-Ко всему человечеству! Она ненавидела всех старых, хотя была такой же! Но ей были безразличны и молодые! Просто, ведьма. - Прошипела дама.

Детектив ожил, услышав про злость и ненависть, но, когда дама произнесла: «ко всему человечеству», понял, что зря терял время. Дама не переполнена добротой к жене любимого шоумена.
Глава 6. Похороны Питера.          

На похоронах Рита не плакала. Не смогла выдавить ни слезинки, если б даже захотела. Белое, умытое лицо без чёрного макияжа, к которому привыкла публика, сделало её неузнаваемой. Кто мельком взглянул, принял за родственницу или знакомую семьи. Кто –то высказал догадку, якобы ведьма -жена так переживает, что врач запретил ей присутствовать на похоронной церемонии. А одна из женщин, вся в чёрном, украшенном во всех возможных местах золотом, добавила:
-Чтобы ведьма не сглазила, не сломала гроб. – Народ промолчал, не продолжив тему злой Друзиллы. Какое-то время выясняли, почему гроб, а не кремация?

Хорошая погода позволила толпе наслаждаться ясным осенним днём, подарком к прощанию с хорошим человеком!

Рита увидела всех фанатов шоу. Лишь в этот час она по-настоящему оценила, какие чувства они питали к Питеру, создателю и ведущему! Заплаканные растерянные лица женщин, опухшие веки глаз и причитания, словно настал конец света. Они растеряны... Они не понимают, как жить дальше? Мужчины молчали, отводя взгляд.  Молодые не пришли.  В коляске был один, поклонник Риты.

Раздался громкий шёпот:
-Кто объяснит?  Что случилось? Всего 45 лет! Сильный! Здоровый! Энергичный! Не болел! У Питера было столько фантазии и планов на будущее! Обещал новую постановку!

Народ продолжал прибывать. К объявленному часу собралось столько, будто все штаты прислали представителей. Тепло сентябрьского солнца ласкало скорбящих, придавая силы особенно страдавшим.

Шёпот нарастал. Всё давно было приготовлено для панихиды, прощальных речей и скорби фанаток. Шёпотом несколько раз обсудили решение жены о похоронах в гробу. Кто осуждал, кто приветствовал:

-Можно поплакать у тела, не у «кринки» с пылью,- промокнув ароматным платочком сухие глаза, пробасила женщина средних лет.
-Вы правы,- поддержала постарше, в дорогом траурном костюме, сшитым у знаменитого кутюрье.
-И можно провести эксгумацию, если кому –то взбредёт в голову что-то уточнить…-Не то смеясь, не то серьёзно пробасил мужчина больше средних лет.

-Вы в чём-то сомневаетесь? – Вскрикнула, словно ожив, женщина в золотом трауре. - Она подплыла к мужчине, продолжая допрос:
-У вас есть основание выдать такое, когда тело ещё с нами! Рассказывайте!  Что вам известно?
-Успокойтесь, мэм, я просто добавил преимущество гроба в земле перед пеплом в кринке для случая неверующих.
-Вы издеваетесь? Нашли время …- Женщина отвернулась, её лицо пылало от гнева.

Какое-то время висела тишина. Все давно приготовились к прощальным проводам, смерившись с горькой утратой. Отдав должное принятому ритуалу, они разойдутся и продолжат каждый свою жизнь. Только весёлый шоумен, любимец женщин и некоторых мужчин, останется в земле, отпустив душу в рай.

Шёпот снова набирал силу. Звучал громче, слышались новые вопросы!  Но по непонятным причинам печальная процедура не начиналась. Кто-то не выдержал, прошипел:

- Что ждём?  Что случилось?
-Нет жены. Ждём… ведьму, прости меня, Господи.
-Может, не придёт? Если больна? Что тогда?

-Жена здесь. Давно. – Всем показалось, что звук издала огромная чёрная шляпа.
-Где? Покажитесь! - Вскрикнула, точно ужаленная, полная дама, тоже в чёрном костюме и чёрной шляпе с белым пером, но без золота.

-Я- жена, - медленно выговорила женщина. – Люди повернули головы в сторону голоса. Гигантская чёрная шляпа почти полностью закрывала лицо невысокой худощавой женщины.  Она могла полностью укрыть её, если бы дама присела на корточки. Чуть виден был подбородок и тонкая шея, уходящая в модный воротник чёрного жакета. Женщина ещё ниже опустила голову. Шляпа мгновенно скрыла всё лицо. Мелькнувший на миг бледный лик показался незнакомым даже рядом стоявшим.

-Рита? -Неуверенно пробасил кто-то из мужчин.
-Вы лжёте! - Выкрикнула женщина с золотым украшением костюма. - Вы не похожи на жену Питера!
-Чем же? – Женщина пару минут забавлялась нараставшей сценой. Неожиданно, откинула с лица переднюю часть полей и вскину голову, гордо, точно на приёме высшего общества.

Все стоявшие и сидевшие сблизились. На них стали напирать стоявшие подальше. Все жаждали узнать, что происходит? Не увидевшие, не услышавшие не верили глазам и ушам. Все уставились на незнакомку!

Их встретили насмешливые зелёно- синие глаза. Люди увидели гладкое худощавое лицо с правильными чертами без бородавок и морщин. Если бы не злое презрение, сверкавшее в глазах дамы, её лицо можно было назвать моложавым и красивым. Из- под шляпы виднелись чёрные с редкой сединой волосы.
-Самозванка! Аферистка! Не Рита! - Хором крикнули поклонницы кумира Питера.

-А сейчас кто? – Раздался знакомый хриплый голос. Женщина неожиданно раскрыла рот. Сверкнули освещённые солнцем два ряда золотых зубов, оказавшихся на воле. Они отличались от тех, что видели зрители на шоу. Чистотой и блеском.

-Рита? Жена? Не может быть…-Выдохнула толпа, постепенно притихнув.
-Падре, пора начинать. - Распорядилась женщина.  Руки в перчатках, звеня бижутериями, опустили поля шляпы.
                ---
Рита не осталась на поминки. Никто не навестил, никто не позвонил, чему она была рада.
                Утро после похорон.

Рита непривычно рано открыла глаза. На потолке блестел, дрожа, солнечный зайчик.
-Первый раз вижу утром солнце в окне! - Удивилась Рита. Она, как подарку, радовалась ласковому свету, если просыпалась до второго ланча. Позднее солнце уходило за хребет гор. Она привыкла жить в темноте души…
«Зайчик» слегка шевелился, иногда подпрыгивал, словно живой.

- Удивительно! Как в сказке! - Она присмотрелась. Луч солнца осветил ту часть зеркала, где висела одна из первых её поделок. Рита не знала, почему сохранила её. Найдя, обрадовалась, точно подружке из юности. Это был белый браслет. Его украшала причудливая бижутерия. Когда он   покачивался, на потолке появлялось пятно с длинными ушами.

-Зайчик! -Рита улыбнулась. – Дорогой дружок, обещает хороший день! - Так она в юности предугадывала погоду на день.  Когда солнце ровно освещало всё вокруг, это обещало тепло и благополучие для всех: для людей, скота, леса и лесных животных.

-Непонятная жизнь. - Вздохнула Рита, продолжая лежать. - Кто ею управляет? Кто раньше внушал, что человек получает то, что «заслужил», теперь убеждает, что желаемое получает тот, кто очень хочет! Пойми, что - правда?  Жизнь с Кингом – пример обратного! Я хотела детей, у меня их нет. Кинг, который не хотел, получил на старости мальчика и девочку.  С Питером получилось ещё хуже. Я, которая радовалась солнцу, хорошим людям, живу одна, сторонюсь незнакомых и знакомых.
Питер хотел быть богатым, известным, жить долго, окружив себя поклонницами. Ушёл, не прожив половины.
Моя душа печальна. В жизни получила то, что не хотела, с огромным довеском грубости и унижения. Почему? Я хотела совсем другое, очень хотела, не могла представить, что бывает такое, что получила…

Рита отметила, что кое-что изменило в ней. Не тянуло выпить, а от сигарет тотчас взрывался дикий кашель. Росло желание понять: для чего жила? Для каких задач и дел родилась? Почему закончилось изменой одного и смертью другого?

-Если бы человек заранее знал стоимость платы за плохой поступок, возможно человечество избежало бы многих бед и несчастий! Почему оценка зависит от трактовки судий, не всегда честных? Убийца бы не нажал на курок пистолета, не бросил бы отраву в бокал вина, если бы на его лбу, на одежде или на дверях дома вспыхивал знак с символом смерти!

-Господи, спасибо тебе! - Рита вернулась на землю. - Питер заслужил! Ты же знаешь, что он сделал со мной! – Она вдруг ахнула. - Боже, неужели с твоего согласия? Не хочется верить! Но Ты- Вездесущий! Всё под твоим контролем! Каждое убийство! Насилие! Издевательство! Смерть невинных младенцев! Ради чего Ты допускаешь противостояние мужчин и женщин? - Ответ не возник. В голове надолго поселилась пустота.
Глава 7. Воспоминания Риты, как отпускала мужа на пати.

Когда отношения с Кингом превратились в полное молчание, Риту осенило:
-Пати!  Та «знаменитая» пати, когда мой отец лежал в больнице!  Я сама убедила Кинга идти без меня! Дочь Клода Трайнта, компаньона Кинга, окончила колледж. Отец закатил такой праздник, словно свершилось долгожданное чудо! В первую очередь пригласил Кинга и меня. - Рита тяжело вздохнула.
-Отказаться от приглашения значило обидеть компаньона и осложнить многолетние отношения. Кроме нас Клод пригласил своих близких знакомых и друзей дочери. – Больное сердце Риты забилось быстрее.

-Как Кинг мог? Предать меня, изменив с девчонкой? С дочерью Клода?  Она годилась ему в дочери! Нашей с ним, не рождённой дочери, из-за его нежелания иметь детей! -Рита не первый раз спросила кого-то «вверху», как всегда, не получив ответа. Но она упорно продолжала спрашивать, желая узнать свою ошибку! И в друг что-то проснулось в памяти…

Она подбежала к шкафу книг, достала старый толстый сборник в тёмно- синей обёртке. «Мудрые высказывания». С нетерпением, но осторожно, открыла, поискала раздел «Китайская мудрость», полистала часть «Предательство» .
-Не то! Неужели что-то напутала? - Рита пролистала почти все части раздела «Горе», ругая себя, что не сделала отметки! Зажмурила глаза, готовые оплакивать тупость несчастной тётки. Глаза открылись. Ей показалось, что мелькнуло нужное…

-«Предательство», «Горе», «Беда». - Вот, что случилось со мной! – Прошептала она. – Близко, но не совсем. –И вдруг, «кто-то шепнул»:
-«Несчастье». - Женщина вздрогнула. Повторила вслух, открыла раздел «Несчастье», пробежала глазами.

-Стоп! – Рита внимательно пролистала страницы, вскрикнула: - То-самое, про меня! -  Прочитала в слух:
-«Несчастье приходит в ту дверь, которую ему открыли». * -Ответ для ротозеев, вроде меня! Я сама открыла дверь и вытолкнула мужа. - Слёзы брызнули, словно по команде. Они текли ручьём, и Рита не останавливала их. Солёная влага уносила прочь всю грязь, накопленных бед и отчаяния.
                ---               
Она не сразу догадалась, что их отношения с Кингом в корне изменились после проклятой вечеринки! А всё её сердобольность, привитая счастливой судьбой. Потребовалась боль сердца, отчаянность от предательства, чтобы понять, что сама виновата! Пожалела чужих ценой своего счастья!

Вспомнила, проклиная себя задним числом, как уговаривала мужа в тот вечер.
-Прости, дорогой, я должна ехать. Отец плох. Без мамы страдает…Пойди один. Вы -друзья с Клодом, не только компаньоны.  Скучать не придётся, молодые девушки не дадут. Клод будет рад твоему приходу. У вас есть, о чём поговорить.

Кинг долго сопротивлялся, предлагал поехать к отцу вместе со мной. Он уважал его, как тестя и крепкого мужчину. Но я, идиотка, настаивала, и Кинг сдался. Не захотел в одиночестве сидеть дома, когда жена уедет на всю ночь.
*- Исай Калашников, роман «Жестокий век. 1200- 1227г. Чингисхан», китайская мудрость.

-Да. Сама распахнула дверь беде… На прощание пожелала мужу удачи! В чём? С кем? - Рита рассмеялась.

-Глупая тетеря! Чем думала? Уж точно не мозгами! Перед расставанием, словно прощаясь навсегда, мы любили друг друга с такой страстью, что, забыв о времени, долго приходили в себя. Кинг не разжимал объятья, целовал, говорил о вечной любви…Я долго не могла вернуться   в привычный мир. Всю дорогу улыбалась, как приласканная кошка на коленях хозяина. То прощание до сих пор заводит меня…Иногда бесит, иногда греет. Никогда не повторённое! Единственное…

-Подъезжая к больнице, я вспомнила маму. После её смерти отец разом сдал: часто болел, жалуясь:
-Что-то сверлит в левом боку. Скоро дырка появится! - К врачам никогда не обращался. Но видно в этот раз его так прижало, что сам вызвал 9-11. Мне позвонил его врач.

Если бы она знала, в какое логово посылала мужа!  Если бы вместе поехали к отцу, их жизнь осталась бы в своей колее, не сделав разворот в противоположную сторону.  Сохранилась бы их любовь…, их счастливая спокойная жизнь.
-Любовь у нас была особенная, жгучая, лишавшая разума и чувства времени…Её убил мой неверный выбор и добило глупое поведение мужа.
                ---
-15 лет прошло. Я не сразу вспомнила о проклятой пати.  Зато разговор с мужем навсегда врезался в сердце. Кинг старался убедить меня, что любит, но проклятая судьба заставляет его жертвовать…
-Я с интересом вглядывалась в дорогое лицо. Любовалась и не могла поверить…Тот, кто несколько дней назад клялся в любви, говорил, не заикаясь, точно по бумажке:

-Рита, прошу тебя, пойми и прости! Я никогда не забуду нашу любовь. Но мы должны расстаться. Я жду сына…Поэтому, подал на развод.
-Кит предупреждал меня. Я не поверила. Обвинила парня в клевете! - Рита какое-то время безмолвно смотрела на мужа, словно видя впервые. Ей казалось, что с ней говорит незнакомец, повторяя чужие сплетни.

Вдруг, точно кто-то подбил мне колени.  Я медленно сложилась, превратившись в складную куклу, и, потеряв сознание, затихла на полу.
 Что видел и чувствовал Кинг, я не знала, и никто не видел. Когда очнулась, он был рядом. Стоял на коленях.  Лицо белое, как снег, руки и губы тряслись, точно от судорог.

-Я ничего не понимала и молча таращила глаза. Если б до меня сразу дошла суть случившегося, я может спросила бы что-то у мужа. Заплакала или начала ругать его! Но я молчала, будто контуженная. Разглядывала любимого, стараясь понять происходящее, и ничего не понимала. Стоит ли умолять мужа? О чём? Кинг старше, умнее и опытнее. Всегда действовал, обдумав поступок. Кроме него у меня никого не осталось. Я не знала, как вели себя другие мужчины? Изменяли? Разводились?

Сейчас, через много лет, я удивляюсь своей наивности и тупости:
-Почему не спросила: -Кто - соперница?  Почему долго скрывал?  Преданность партнёру сильнее долга перед тестем?  Желание отдохнуть от жены пересилило?

 Рита тяжело вздохнула. Муж не надоел ей, она не устала от его ласк и жаркой любви!  Она была готова на любые испытания, чтобы сделать его счастливым. Вспомнила, как ночью и утром звонила Кингу, сходя с ума, рисуя всякие несчастья, далёкие от того, что случилось в действительности. – Вспомнив, горько рассмеялась.

-Наивная сорокалетняя дура вела себя, как наседка, впервые снёсшая яйцо.  Компьютер не выключала трое суток. Набирала все номера телефонов. Но дом и личный айфон Кинга молчали, в компьютере не мигнуло ни одного сообщения.

-Всё моё трепыхание оказалось напрасным. С вечеринки Кинг вернулся домой лишь на следующий день, а я, спустя ещё день, после выписки отца.  Связь с мужем оборвалась лишь на два дня. Как мало потребовалось, чтобы опозорить и растоптать многолетнюю любовь!

-С работы Кинг пришёл домой поздно вечером. Я бросилась навстречу, обняла и прижалась к груди.
-Я соскучилась, любимый. - Заглянула ему в глаза, ожидая ответной ласки.

Объяснений мужа не услышала. Поцелуй Кинга, торопливый, точно украденный подростком впотьмах, странные бегающие глаза напугали меня. Я медленно, неохотно, убрала руки. Мне стало плохо: закружилась голова, потемнело в глазах. Кинг отвёл взгляд, постарался ускользнуть от разговора, спросив о здоровье отца. Торопливо кивнул, услышав о выздоровлении.

-Прости, дорогая, я очень устал. Много работы…- И он ушёл в ванную. Моё сердце сжалось, словно кто-то ударил по нему молотком. Измотавшись, попав на свою пастель, уснула мгновенно, когда Кинг ещё не спал.  Зато уехала утром в кафе, когда он спал на диване гостиной.

-Будто мелкий воришка,- подумала я тогда.  Я смеялась, ожидая объяснений и развязки тайны. Я всё ещё не понимала, что пора смеха ушла. Настала пара слёз. Правда медленно открывалась, смертельно сжимая сердце, когда муж здоровался, забыв поцеловать.

Время шло без улыбок, поцелуев, рассказов и объяснений. Ни слова о пати в честь «именинницы»! Я не привыкла выспрашивать. Муж всегда рассказывал, когда хотел или считал нужным.

Сюрприз явился неожиданно. Признание заменило краткое, безжалостное объявление Кинга о разводе. Даже мой обморок не разбудил совесть и не изменил решение мужчины.

 Я больше месяца наблюдала странное поведение мужа, но позднее поняла, что шла слабая борьба Кинга с соблазном. Он плыл по течению. Я мучилась в удавке верности. Оба терпели поражение. Победила эгоистичная юность.
                ---
Рита очень любила мужа, даже спустя 20 лет. Она с трепетом вспоминала, как сердце билось от бархата его голоса и прикосновения всегда тёплой ладони. Но она не унизила себя борьбой с соперницей. Почему?
-Склеенная ваза не скроет след разлома. Глубокая рана навсегда оставит шрам увечья!                ---
-Хватит ворошить прошлое. Пора учиться жить в настоящем! - Рита потянулась, остановилась… Прошлое не отпускало. В этот раз всплыл час знакомства с шоу Питера. Он очень старался, чтобы зрители приняли меня, а я полюбила его шоу не меньше, чем он.
Она вспомнила, как Питер впервые представил её зрителям. Голос его звучал уверенно и весело.

-Дорогие друзья, перед вами самый счастливый человек!    Сегодня год, как я перестал быть ничейным! Меня связал хомут жены и её любовь! - раздался смешок, перешедший в хохот мужчин.
-Теперь я не сплю в холодной пастели.  Она всегда тёплая и ароматная, как моя жена! – Зрители захлопали в ладоши.

Питер улыбался и продолжил кокетничать. По её подсчёту в зале сидело 5 молодых мужчин и 12 женщин разного возраста. Молодые парни явно заскочили, чтобы убить время или послушать смешные рассказы, о которых, хохоча, болтали те, кто побывал на шоу.
 
-Друзья, открою тайну, только вам, потому что вам доверяю: любимая жена Рита Пен - единственная моя Муза! – В зале послышался шёпот. Питер повысил голос. - Для шоу – Герцогиня! Дрозилла!
-Что это значит? – крикнул самый смелый рыжий парень.

Питер был в восторге. Разговор завязался. Несколько интригующих зацепок, и шоу оживёт!  Он, сделав вид, что не слышал вопроса.
-Вы полюбите её. Но помните, не больше, чем люблю её я!  Я очень ревнивый!

В зале раздался мужской хохот. Любопытный рыжик крикнул:
-Полюбим, ещё как полюбим! – От громкого хохота мужчин зазвенели стёкла окна. Питер хохотал вместе со зрителями. Женщины скривили губы. Рита, растерялась. Единение Питера с мужчинами, сбили с толку. Рита не знала, как вести себя. Мальчишки в кафе вели себя приличнее.
                …
Рита вспомнила:
-Питер любил рассказывать о происхождении моего имени Рита. Я рассказала ему со слов мамы.  Питеру показалось интересным и даже волшебным. Когда приходило много новых, он повторял рассказ, добавляя что-нибудь от себя. Голос его звучал иначе, почти шёпом, с длинными интервалами:

“Есть особенные, имена, с пророчеством. Они предсказывают судьбу тех, кто носит их! Этому достойны редкие, особенные люди. Моя жена- одна из них».

Однажды, отключившись от рассказа Питера, Рита вспомнила:
-Мама обещала, но не успела рассказать, что значит моё имя?  Может, не хотела расстраивать?  Знала ли о втором муже? – Рита подняла взгляд к потолку. Кроме пыли и рисунка пауков ничего не увидела.
-Маме чем-то не нравился Кинг, зато он нравился отцу. Мама уступила его мнению. И вдруг тихо спросила себя:
-Я бы приняла мамины советы?  Влюблённым девушкам советы бесполезны!   Уверена: я бы настояла на своём!
                ---
-Впервые отметив особенность шоу Питера, я не сразу поверила в силу его энергии. Лишь спустя год, или больше, поняла: шоу Питера особенное! Оно не только служит развлечению мужчин и женщин! Без сомнения, веселя и давая покой на время представления, оно оздоровляло и дарило силы для жизни. Возможно Питер не знал о ценности шуток, рассказанных его голосом. Я окончательно поняла: мы не могли ни жить, ни работать вместе. Нам мешала несовместимость. – Рита перевела дыхание.

-Несколько лет Питер уважал и берёг меня. Я понятия не имела, что есть мужчины неуверенные в себе. Кинг все годы был образцом уверенности, опыта, успеха в бизнесе и в любви. Лишь, когда Питера не стало, я поняла: он относился к мужчинам, которым, точно женщине, необходимо постоянно говорить о любви, его красоте, талантах и уме! Главной похвалой для него были слова восторга от его сексуальности. Он хотел слышать от меня, что я схожу с ума от его мужской силы. Он постоянно говорил о своём желании… Я молчала, боролась с неприязнью, чтобы не обидеть в нём мужчину…

-Всё резко изменилось, когда, в порыве злости, я не выдержала и выдала то, о чём надо было молчать, сжав зубы. Ни один мужчина не прощает критику его мужской способности! Молчала больше 10 лет и вдруг не сдержалась:
-Ты неприятен мне. Я никогда не хотела тебя.

С той ночи между нами кипела энергия зла и ненависти. Но мы продолжали работать и жить вместе. Иногда я слышала скрежет зубов Питера, когда сознательно меняла текст реплики.

Без грима я всё ещё выглядела моложе своих лет, и Питера злило, когда замечал, как оживали мутные глаза стариков, как улыбались рты со вставными челюстями, точно ожидая поцелуя. Он не только злился, в нем зрела месть и способ моего унижения.  Я не сразу поняла его план. Один раз, обманутая и преданная Кингом, я второй раз допустила ошибку: доверилась человеку другой крови! Мстительному, безжалостному и завистливому. Он готовил наказание, которое способно было унизить и сломать меня до конца жизни.
                ---
Месть Питера оказалась жестокой!
Он педантично осуществлял свой план, прикрываясь интересом шоу. Он превращал меня в старую взбалмошную старуху. Жуткий грим моего лица и рук объяснял необходимостью для успеха шоу, взбадривания стариков и спокойствия женщин.  Питер постоянно твердил, что возраст женщины не уменьшает её сексуальность, а значит и ценность. Во мне, по его словам, сексуальность била фонтаном. Он, якобы, чувствовал её на расстоянии нескольких метров и возбуждался, точно подросток.  Признаюсь, слышать подобную лесть женщине любого возраста лестно, как лестно мужчине.
                ---
В этот миг услужливая память, будто добрая соседка с пирогом без праздника, напомнила Рите истеричный крик Питера:
-Никакой любви с мужем у тебя не было!  Ты холодная, как лягушка! Муж замёрз от тебя и побежал к молодой отогреваться! – Питер вопил возле закрытой двери моей комнаты, забыв, что пару часов назад повторял мне, как мантру, о бьющей во мне фонтаном сексуальности!

-Скандалы лишали меня сил. Я, точно страус, закрывала глаза, стараясь не обращать внимание на то, что с каждым выступлением грим становился всё грубее и беспощаднее. На подиум выходила уродина никогда не бывшая ни молодой, ни красивой, с пелёнок уродливая и старая. Злой шёпот женщин заглушал восторг мужчин! В конце- концов я капитулировала…
                Вопль женщины.

И словно годы метнулись на зад. Рита вдруг очутилась в то время, когда её жизнь превратилась в невыносимую пытку. Она вспомнила, как задавала вопросы, глядя в небо, не получая ответов.

-Господи, за что караешь? Я верила каждому твоему слову, закону, призыву! Радовалась добру и ненавидела зло! Я так любила Кинга. Готова была отдать жизнь за него! А он предал. Я благодарила тебя за встречу с Питером. Он оказался рядом, точно твой посланник! В самый трудный час, когда не хотела жить, потеряв веру в добро и верность.

-Поверила свежести молодого поколения. Старалась полюбить так, будто жизнь могла закончиться на следующий день без любви даже на час. Долго жила одним мгновением, рада была, если счастье продолжалось на следующий день. Объединение бизнесов, кафе, бижутерии с шоу, обещало духовную близость. Увы, я ошиблась. Оно лишь создало пустую иллюзию.

-Свои планы Питер ставил выше моих успехов, моём творчестве и в шоу. Называя меня Музой, использовал разницу возраста для демонстрации превосходства молодости. Он делал это хитро, постепенно. Он придумал для меня имидж женщины – маньячки с повышенной сексуальностью. Гримом и костюмами подчёркивал черты, которые околдовали зрителей. Сначала вызывали короткий шок, позднее- аплодисменты и несколько денежных чеков. – Рита, вдохнув, зажмурила глаза.

-Господи, - чуть не плача, прошептала она. - Я сама утопила себя до макушки. По своей воле согласилась на пробу «старухи». В тот вечер мы заработали небывалую сумму. Мою судьбу решил сбор в 5 тысяч долларов за два часа вечера! Дальше всё пошло против моей воли. И чем я больше уступала, тем больше отвратительного требовал Питер от меня. Я лишь позднее узнала, что он фотографировал наш секс в постели и в других местах; все наши репетиции шоу. Потом продавал фото.
 
Айфон устанавливал заранее. Однажды не успел убрать, я увидела и чуть не задохнулась от возмущения.  Он, хохоча, показал запись нашего первого единственного минета. Помню, как он умолял, хотя бы сделать вид. Всего- один разок! Он будет самым счастливым мужчиной на свете! Он никогда не имел его. Слышал, что мужики «улетают на седьмое небо» от удовольствия.

 -Докажи, что любишь меня! – Твердил он. - Я сделаю для тебя всё, что захочешь. – Вспоминая, Рита всё больше понимала, в какой лжи и трясине завязла. Грязь и мерзость всплывали одно за другим.  Картина падения вызвала ужас отвращения к себе и к Питеру, которого не захотела назвать мужем.

-Я позволила растоптать себя. Подчинилась злобному ублюдку.  Давясь выбросом, попыталась оттолкнуть, но он схватил мою голову и с силой прижал к себе, чуть не разорвав мне горло. Я едва не захлебнулась от мощного потока спермы.  Питер пошёл дальше. Он стал требовать, чтобы я согласилась «оживлять» «уснувших коней» богатых стариков теплом своего тела.

Рита дрожащими руками впилась в рот. Ей показалось, что минет не в памяти, а снова наяву. Она вскочила, поднесла ко рту стакан с водой, хлебнула и начала полоскать, боясь проглотить даже каплю. И тут очнулась.
-Успокойся. Самое плохое закончилось.  Будущее в твоих руках. Научись любить и уважать себя, остальное «Акуна матата!»  И вдруг чей-то незнакомый голос просипел:
-Не торопись! Не всё так просто!   Любовь к себе передаётся ДНК в крови. Если не дано, ничего не получится, хоть тресни и умри. Если ты родился с чёрной кожей, она не станет белой от молитв…
                ---               
-Господи, помилуй! - Перед глазами всплыла ужасная картина. Несколько лет она справлялась, далеко загоняя пережитый ужас. Но он почему-то всплыл в этот миг, когда всё похоронено вместе с его виновником.

С зеркала на неё уставилась маленькая взъерошенная старушка с чёрным лицом, вытаращенными чужими глазами и оскаленными от страха белыми зубами. Даже туфли на высоком каблуке не могли добавить роста. Тело покрывали разноцветные лохмотья, похожие на блузку с голой грудью и мужские брюки с расстёгнутой ширинкой. Из щели выглядывали её розовые кружевные трусики. Рядом с ней возвышался Питер в обычном костюме шоумена.

Он, скривив рот, разглядывал её, как удачное творение скульптора. Она от ужаса потеряла на миг голос. Из горла послышалось лишь шипение.
-Всё портят белые зубы. - Недовольно отметил мужчина.

-Белые зубы! Красивые, не кривые, как у тебя и твоих женщин! - Пропустив мимо ушей выпад Риты, Питер проговорил:
-Зато розовую грудь будет удобно тискать и сосать инвалидам.
-Что? - Она не поняла, о чём речь.
-Сегодня первый сеанс.  Твоё тело и минет за 20 тысяч долларов!  Небывалая цена! Небывалый рейтинг для тела женщины!
-Ты о чём?

Его лицо похотливо скривилось.
-Мужу отказываешь в постели бесплатно. За большие деньги не посмеешь отказать старику, заплатившему за ласку рук, тела и минет! Кроме меня будет присутствовать другой инвалид. Его очередь – следующий сеанс через неделю. Желающих немало! Список- больше 10- ти. - Рита промолчала.

-Я знал, что ты согласишься. Это- только шоу!  Большие деньги! Огромный спрос, словно за продление жизни! Немного покричишь, потом смиришься. Жизнь не таких ломала, подчиняя себе. – Он гордился, что переломил гордость жены. Когда-то красивой и обаятельной женщины, избалованной вниманием и заботой.  Вера в победу усилила самомнение мужчины
-Сейчас тренировка перед сеансом в шоу! Один раз ты делала! Помнишь?

У Риты не было сил спорить, кричать, даже поднять руку, чтобы ударить мужа ниже живота, самую близкую от неё часть мужчины. Воспоминание росло:

-И ты думаешь, я сгорала от наслаждения? – прошипела я ехидно. -Зажмурив глаза, я представила, что грызу тухлую сосиску!  Как мне хотелось тогда уничтожить эту гадость! Откусить твою «гордость мужчины» и выплюнуть тебе в лицо! Прекратить издевательство, пока не вывернуло меня наизнанку.

Мужчина вскочил со стула, как ошпаренный пёс, обиженный и злой.
-Не верю! - Сжав кулаки, вскрикнул Питер. Большей обиды не могла нанести ему любая женщина, даже если бы старалась изо всех сил. Он считал, что не только покорил Риту.  Он проявил заботу и защиту. Она-его должница! 

-Неблагодарная. Глупая баба. Тебе одна цена: ублажать инвалидов!
Его грубые слова, сродни хулиганским, сильнее бокала виски освежили мозги женщины.
-Бездарь! Иждивенец! - Рита закусила губу. Перебранка превратилась в банальную ссору грубой пары, надоевших друг другу до омерзения.
-Найми специальную женщину. На меня не рассчитывай. - Она не сразу поняла, что случилось.

Питер в два прыжка оказался рядом. Размах одной руки, потом второй. Удар правого кулака в левую часть её рта. Она зашаталась, чтобы устоять, сделала непроизвольно шаг назад, качаясь, с трудом устояла. Но её догнал другой кулак. С ещё большей силой ударил в правую часть открытого рта. Женщина упала. Не видя себя, она страдала пока только от шока, боль пока молчала.

Рита с трудом встала. Почувствовала, как по голой груди течёт тёплая вязкая жидкость. Она вытерла рукой. Присмотрелась. Капли яркой крови стекли на туфли и на ковёр. Она, шатаясь двинулась к зеркалу. На неё смотрела растерянными глазами женщина с кровавым ртом. Кровь текла ручьём из дырявого рта. Лицо обычно чёрное от макияжа, стало кроваво- чёрным. Шок понемногу проходил, уступая растущей боли. Кровь, покрыв лицо, грудь проникла в брюки. Два потока спускались внутри двух штанин на её красивые туфли и с них на ковёр.

Женщина, теряя рассудок, захохотала и бросилась к балкону. Она наконец созрела разом оборвать опозоренную жизнь. Рита перевесилась через барьер. Внизу стояла толпа, прислушиваясь к их крикам. Продолжая хохотать, Рита крикнула:
-Люди, смотрите, как любит меня муж! - Питер метнулся за ней, схватил в охапку, втащил в комнату и тут же захлопнул дверь балкона. Рита потеряла сознание. Питер слышал растущие голоса любителей «жаренного». Не веря состоянию жены, он зарычал:
-Хочешь всё свалить на меня? - И вдруг замолчал, оценив наконец результат своей мести.
                Золотые зубы.
Больше года ушло на замену 14- ти новых зубов и крепление 6-ти пошатнувшихся. У всех зубов корни были крепкие, точно у молодой женщины.

Золотыми они стали не сразу. Рите пришлось долго торговаться с Питером. Он жалел денег на золото, а она грозила отказаться от восстановления челюстей другим способом. Он торопил её, понимая, что каждый день приносил убытки. Но самое страшное: продолжительный перерыв выступлений обещал шоу забвение и жуткие домыслы. Он мог похоронить все труды Питера, задушив мечты и его самого. Разные толкования внезапного исчезновения шоу страшили Питера, точно его самого хоронили живым. Наконец он согласился на золото.

До самой смерти Питера Рита демонстрировала вставные золотые зубы, а он рассказывал небылицу о её пристрастии к золоту. Зрители топали от восторга! Она снова уступила Питеру, умолчав о его побоях. Отомстила лишь, потребовав золото! Никому в голову не приходило, что «золото» она получила вместо выбитых зубов за отказ секса со стариками узкого круга импотентов. Она заплатила огромную суму, ничем не возместимую! Потеряла   четырнадцать здоровых красивых зубов! Восемь сверху и шесть внизу. Питер отделался лишь страхом потерять своё «детище» -шоу, если бы она подала на него в суд. Но она не сделала это.

-Почему, я молчала? – часто спрашивала себя женщина. Ответ звучал одинаково:
-Я винила себя. Мне казалось, что сама виновата во многом. Простила первый несильный удар, не подав на развод. Молча приняла чуждый мне макияж, потом одежду для шоу, продала кафе, предала талант рисования с натуры и создания бижутерий. Я чувствовала себя зомбированной, голой, без души и сердца…- Женщина надолго задумалась, а мысли крутились одни и те же…

-Господи, ты знаешь каким мукам подверг меня не уличный маньяк, а мой второй муж в моём доме, оставленном мне отцом!  Я молила тебя, чтобы судьба отомстила Питеру, выбила ему хотя бы 8-м зубов. Но ты не согласился. Его кривые зубы остались целыми и белыми до самых похорон. –Рита ухмыльнулась: - У него белые, а у меня и сейчас, как у дракона сверкают золотом. Не зря он называл меня в шоу Друзилла. Сидела в нём часть «нечисти».
Глава 8. Анонимка на Риту.
                Защита Тома. 
Город за 35 лет вырос, как на дрожжах. Он превратился в уютное ухоженное место проживания и процветания владельцев крупных фирм и банков. Созданный прадедами, сохранённый отцами небольшой город процветал благодаря их опыта и подросшему поколению, подхватившему флаг, влившему силы новых мозгов и мощных мускулов! Одним из самых крепких фирм осталась компания «Оливер Бун и сын Том Бун». 

Прогресс шагал семимильными шагами. Однако, как в старину, о численности города можно было судить по скорости распространения новостей среди простых людей, не обременённых новостями Интернета. Город остался – маленькой провинцией с богатевшими фирмами, банками и производствами для него. Игнорируя прогресс, новости разлетались, минуя интернет, со скоростью шёпота и вопля ртов жителей!

Работало не «сарафанное радио», и не геометрическая пропорция, это был обвал в течение нескольких часов. Никакой гигант- скороход не мог угнаться за полётом новостей. В крупных городах «жареная» новость появляется через пять часов, в городе N её обсуждала половина взрослого населения через пару часов. Первенство принадлежало женскому «радио»!

Тому рассказала сначала жена. Потом послышались звонки от бывших байкеров. Прищуренные глазки жены выдали непривычный интерес и любопытство. Голоса байкеров передали тревогу и необходимость помощи из-за нараставшей беды. Они звонили весь вечер и половину ночи.

Новостью противоположного значения прозвучала весть Тому от Эба. Народ шептался о злодейке Рите Пен. Многие мужчины сомневались, а большинство женщин радовалось.

-Я же говорила, что жена –Ведьма! Злая и хитрая!  Она убила Питера! – Фанатка Питера работала бесплатно, но упорно и быстро исполняла «свой долг»! Она несколько часов без передышки пересказывала одни и те же   доказательства вины Риты. Народ уходил, появлялся новый, женщина хрипела, но не прекращала вещание.
-Наконец злодейка попалась! Правосудие восторжествует! – из последних сил сипела она.

Где шёпотом, где воплем новость облетела город, точно на крыльях птиц.  К вечеру узнала сама виновница Рита.
Она удивилась дверному звонку. Никто не приходил и не звонил в течение недели после похорон. Она привыкала жить в тишине со своими мыслями. В глазок увидела того, о ком забыла, считая навсегда.

-Детектив? Что-то забыл сказать? - Она открыла дверь. 
-Добрый день, мистер Фокс. –Что случилось? - Мужчина улыбнулся.
–Мэм, привет. Вы ничего не слышали?
-Я что-то должна услышать?
-Разрешите пройти. Я всё расскажу.
-Ох, простите. Проходите. Кофе или холодной воды?
-Пока ни то, ни другое.

Мужчина шёл за женщиной, удивляясь преображению обстановки и самой хозяйки. Гостиная выглядела, словно после капитального ремонта. Ковры вычищены, люстры вымыты, картины восстановлены, как потолок и стены. А главное изменение почувствовал нос: исчез запах сигарет и алкоголя. В доме поселился аромат цветов и духов. Его владелица помолодела на 10 лет. 

Поражённый мужчина молчал, оглядывая перемены, молчала Рита, понимая удивление мужчины.  Он раньше видел её, можно сказать, в ужасном виде отчаявшейся женщины.

Риту не волновала причина прихода детектива. Она спокойно ждала, когда он заговорит. А детектив молчал, будучи уверен, если она виновата, виновность заставит женщину заговорить. Рита, приподняв брови, молча, чуть улыбаясь, с интересом смотрела гостю в глаза.

-Крепкий орешек. Или невиновна? – Игра в молчанку начала сердить мужчину. Женщина спутала все планы. Помолодела, похорошела…Спокойно улыбалась, словно невинный младенец, ничего не знала и ничего не слышала.
-Город бурлит вторые сутки, а дамочка обновила жильё и восстановила комфорт!
-Мэм, мы знаем, у нас есть свидетель: вы убили своего мужа! - Детектив решил ошарашить женщину! Неожиданным обвинением лишить уверенности и заставить признаться в содеянном.

 Он отметил, как женщина замерла, синие глаза, сегодня без макияжа, мгновенно позеленели, но «бегать» не начали, лишь сузились, сосредоточив взгляд на его глазах. Она вся подобралась, тут же вдруг расслабилась. Не отводя глаз спросила:
-Чья чушь? Кто свидетель? –голос спокойный, с небольшой хрипотцой, не страшный хрип «Бабы Яги».
-Это вы узнаете на суде.
-Я не убивала мужа. К нам никто никогда не приходил. Никого не было из посторонних в тот день, ни вечером, ни утром, кроме нас с мужем. Дом работница приходила раз в неделю, в воскресенье, когда мы были на работе. Могу поклясться на Библии! Свидетель не мог видеть нас в ту ночь! - Она замолчала.

Детектив задумался.
-Отличный отбой свидетельскому обвинению. Говорит чётко, спокойно, точно заранее приготовила оправдание. – Фокс проговорил:
-Свидетель ссылается на слава вашего мужа. Суд примет их к сведению.

Детектив отметил с досадой:
-Чёрт! Не отреагировала. Никакой истерики! Никакого страха! Я бы сказал: 50 на 50. Если обвинитель не прижмёт, она выкрутится.

Неожиданно Рита спросила:
-Свидетель-  женщина? - Мужчина замялся…

-Понятно! Женщина. Фанатички прокричались на похоронах. Если бы была любовница, она бы явилась на похороны. С гордостью бы сообщила, кто она!   Я вообще не уверена, что была такая. Сплетни слышала однажды, но потом всё затихло. - Детектив не выдержал:

-Представьте себе, мэм, любовница была и есть!  Жива и здорова! Именно она сослалась на слова вашего мужа, которые должна была вспомнить в случае его внезапной смерти.

-Я не знала о любовнице. Муж отрицал, когда однажды зашёл разговор.  Никогда не видела её и ничего не слышала. Согласитесь, никто не убивает собаку за пропавшее яблоко, когда она ест только собачий корм?  Тоже самое - мстить мужу за неизвестный мне грех! - Рита встала. - Кофе налить? Нет! Тогда благодарю за информацию.

Всю дорогу до конторы детектив думал о Рите. Правильно ли оценил её поведение и слова? Осталось доложить об увиденном и услышанном. Чистота в доме и помолодевший вид женщины нельзя считать доказательством её вины. Слова любовницы вызывают сомнение, они говорят не о желании справедливого наказания, а о желании наживы. Адвокат любовницы, сомнительный тип, произвёл на Фокса впечатление жулика и хапуги. Детектив решил:

-Пусть решают те, кто сидит повыше. У меня нет никакого интереса копаться в пустых ящиках.
Рита после ухода детектива на какое-то время замерла, обдумывая разговор с детективом. Она стояла, замерев посреди комнаты, несколько минут.

-Хорошо, что родители не знают, как я живу! - Она тяжело вздохнула. - Как часто вспоминаю их в горький миг. И всегда приговариваю: «Хорошо, что их нет. Они не видят во что я превратилась, не слышат, какие ужасы   говорят обо мне, их доброй любимой дочке»! - Она не договорила. Обычно её «думы» о себе заканчивались хриплым смехом. И в этот раз привычка не подвела.  Когда смех прошёл, она, вытерла слёзы, и тут же послала с сотового на айфон Тома просьбу перезвонить.
                ---
Том эту новость узнал в числе первых. Потом начали звонить байкеры - его ровесники, чуть позднее - молодые, сыновья отцов и их друзья. Наконец, Том не выдержал. Последнему ответил:
-Понял. Скажи всем, что включаюсь. - И он выдернул шнур домашнего телефона. Но тут же набрал номер, редко набираемый в самые трудные моменты:

-Привет. Не разбудил?
-Нет. Обдумываю кое-что.
-Надеюсь то же, что я…Когда сможешь рассказать?
-Очень важно?
-Важнее бизнеса.
-Понял. - Молчание длилось меньше минуты. - В 10 утра устроит?
-А раньше?
-Не получится до конца.
-Договорились. Жду у меня … дома…
-Спокойной ночи.
Глава 9.  Том у любовницы Питера.

Том нажал звонок славного дома в два этажа с большими окнами среди уютного сада, огороженного низкой металлической сеткой. Даже колокольчик звенел весело.  В дверной глазок не было видно, кто подошёл к двери и молча разглядывал его. Об этом сообщил резко умолкнувший «дверной музыкант». Брякнула цепочка, дверь приоткрылась.

-Кто вы? Что хотите? - Грудной голос молодой женщины прозвучал с чуть заметной тревогой. Он привык, что незнакомые женщины при встрече с ним немеют на пару секунд. Жена объяснила:

-От твоей красоты!  Твоего вида «викинга». – Собираясь на встречу, он внимательно осмотрел себя. Деловой костюм ничем не напоминал вид фаната-байкера. Тем более викинга. Но женщина отчего –то онемела.

-Не бойтесь, у меня к вам деловой разговор. Я Том Бун, из компании «Оливер Бун и сын Том Бун».   Слышали о ней?
-Немного. - Женщина обрела голос. Зазвенела цепочка, дверь открылась, но не вся. В образовавшую щель высунулась морда собаки. Она обнюхала Тома, взглянула на хозяйку и исчезла.

-Видите, даже ваш пёс признал меня неопасным.
-Даниэль,- не успел Том договорить,- женщина подскочила, будто ужаленная.
-Откуда знаете моё имя?
-Я готовился к разговору. Того требует обычный бизнес.
-Какой бизнес? Я не нуждаюсь в работе!
-У вас есть товар, который я хочу купить.

Том обвёл взглядом гостиную, куда хозяйка наконец впустила незваного гостя.
-Деньги вложены заметные, но далеко до роскоши, - отметил Том. -Вы знаете, о чём я говорю?
-Даже не представляю. - Женщина улыбнулась и ещё больше похорошела.

-Что вы обсуждали с адвокатом, Диком Бривера. - Улыбка женщины вмиг исчезла, лицо подурнело. Она вскочила, стала высокой.
-Вы – не адвокат!  Я не желаю обсуждать с вами мои дела. Прошу покинуть мой дом!

-Даниэль, скажите: Дом- подарок почившего Питера Пена? - Ласковый голос Тома, звучавший на низких тонах, встревожил женщину.
-Повторяю, уходите. Иначе вызову полицию.
-Согласен. Вызывайте. Они знают, кто я. Я сообщу, почему пришёл сюда.
-Это я расскажу им, что Пита убила его жена!
-У вас есть доказательства?

-Да! Вы знаете, об этом! Поэтому примчались выкупить их у меня! Но я не продаю улики! Жена Пита получит своё!  Злая, коварная ведьма должна пожизненно сидеть в тюрьме!

-Чем вы докажете этот бред? Болтовня не стоит гроша!
-Он оставил мне…- Женщина закрыла рот рукой. Её глаза испуганно впились в Тома.
-Не бойтесь, я не стану вас убивать, чтобы отнять что-то несуществующее. Я предлагаю купить. Чтобы прочесть- $100.
-500! – выкрикнула женщина. – За чтение из моих рук.
-У вас нет копии?
-Есть.
-Согласен: 500 за чтение копии.
-Я подумаю…
Том достал чековую книжку, написал 500, расписался, взглянул на женщину, та всё ещё колебалась.

-Решайте, деньги перед вами. - Женщина отвернулась. Спустя секунду осторожно протянула небольшой лист бумаги.
-Читайте из моей руки.
-Мы так не договаривались.
-Как хотите. - Она немного замешкалась. Том успел сказать:
-Согласен. Разверните и держите крепче. Я тоже придержу чек. Недоверчивый человек- обычно сам обманщик. -  Добавил он, одарив женщину смертельной для женщин улыбкой.

Через две секунды Том расслабил пальцы, чек выпал на стол. Его уникальная память от природы ещё больше отшлифовалась на работе в фирме. Он минуту сидел, молча, глядя в глаза женщины. Он обнаружил несколько промахов Питера, написавшего завещание.   Очень важных.

-Даниэль, это бумага лишь названа завещанием, в действительности им не является!
-Не верю. Вы хотите, чтобы так было. Адвокат подтвердил, что бумага- завещание.

-Она не заверена адвокатом, не имеет его подписи и штампа.
-Ну и что? Зато – почерк Пита и чётко прописанные им желания!
-Так сказал адвокат? Кто он? Я переговорю с ним. - Женщина молчала. Её смутило, что слова незнакомца оказались копией слов адвоката.

Женщина тянула время, молча сверля гостя красивыми глазами. Она вспоминала слова адвоката:
-Если честно, всё - не так просто. Но, если быстро найдёте деньги, можно оформить задним числом. Надо поторопиться, чтобы не появились противники. –Женщина заёрзала, не сумев спрятать волнение.

-Так и случилось!  Противник уже здесь! Красивый, каких не видела никогда!  А грамотный, будто- адвокат! - Ей показалось, что гость слышал адвоката и повторил его совет из слова в слово!

-Вы всё это услышали от адвоката? – Вкрадчиво спросил баритон.
 -Поэтому молчите? Если я соберу комиссию экспертов, они засмеют вас, мисс. Вы принимаете «сказку» умершего за документ! Глупо и наивно! Это- не завещание, это- бумажка, написанная в пьяном состоянии после буйного секса! Рита подаст на вас в суд. Я помогу ей найти лучшего защитника. Вас оштрафуют на приличную сумму, и вам придётся продать славный домик.

-Вы запугиваете меня! У вас ничего не выйдет!
-Хотите прокомментирую каждую строчку штрафа за клевету и вымогательство?
-Нет! Убирайтесь! - Том не сдвинулся с места.

-Выпейте что-нибудь, кофе, вина. Успокойтесь. Предлагаю тысячу долларов за оригинал письма и его копию.
-Почему предлагаете деньги за «бумажку, написанную в пьяном состоянии»? - Она сознательно упустила концовку фразы. Воспоминание о том вечере вызвали у женщины слёзы.

-Соглашайтесь, пока предлагаю.  Кстати, я не понял, что он завещал вам? Растолкуйте! Помещение шоу Питер Пен арендовал, я слышал, остался долг за месяц аренды… Кафе «Кофе и круассаны», бижутерии и мини картинки принадлежали его жене, Рите Пен, давно проданы, а деньги израсходованы на шоу, дом, в котором он жил, принадлежал родителям Риты. Он перешёл ей по наследству, после их смерти. Если хотите получить его костюмы, ботинки, нижнее бельё, жена рада будет отдать вам. Она приготовила отвезти всё в церковь и гудвилл. Других вещей, тем более денег у Питера нет. Даже похороны оплатила жена, Рита Пен.

-Пусть повесится на них! - Злость вырвалась из рта женщины наружу. Том понимал её. Она верила Питеру, считала лучшим, щедрым, только несчастным из-за ведьмы жены.
-Злитесь на любовника, а не на его жену! Она невиновата в вашей неудаче.

-Давайте чек на 1000 баксов. Взамен подлинника и копии! - Женщина подошла к буфету, что-то переставила, что-то вытащила и наконец достала.
Она протянула Тому две бумаги, выхватила чек, как голодный волчонок, и так же звонко проверещала:
-Уходите! Чтобы никогда не видеть вас!
                ---
 -Рита, это -Том. Бумажки Питера у меня. Уничтожить или передать вам?
-Спасибо Том.  Сожги. Я доверяю тебе.   А меня лучше не видеть. Береги жену.
-Договорились. Выздоравливайте.  Я – всегда ваш «викинг».

Рита промолчала. Ему послышался звук, похожий на вздох или всхлип. Её телефон отключился. Том закрыл айфон. Он открыл подлинник. На листе 8 х 10 дюймов гладкой, но немного измятой бумаге, было написано от руки: Завещание.  Текст воли писавшего завещание занял всего несколько строк.

«Я Питер Пен, находясь в полном здравии и памяти, завещаю Даниэль Тейбэр всё моё имущество. В случае моей внезапной смерти поручаю Даниэль Тейбэр обвинить мою жену Риту Пен в убийстве. Заявляю: она убила меня ножом! Он лежит в тумбочке моей спальни.»  Под текстом стояла подпись Питера и, по словам Даниэль, её кухарки.

Слегка прижав адвоката любовницы, Том узнал важные детали.  Он в присутствии полицейского нашёл нож в комнате Питера, в указанной тумбочке. На нём нашли только отпечатки Питера. Никаких следов крови. Адвокат запросил у врачей заключение о причине смерти. Ответ: «Сердечный приступ от нервной перегрузки». Том признался себе, о чём никому не сказал. Он нервничал, он сомневался в невиновности Риты, искал умного толкового защитника, готовя защиту дорогой женщины. Лишь немного успокоился, когда прочитал копию «завещания» Питера. Осталось- уничтожить корявую бумажку…

 Адвокат любовницы старался получить свой куш, «скрёб» везде, где могла выскочить улика на жену Питера. Том, скрывая от всех, готовился к худшему. Наконец понял:
-От меня зависит конец! А я готов…

Том с удовольствием и облегчением поджёг в камине подлинник и копию «мести» Питера. Он смотрел на огонь и улыбался. Взял блестящую кочергу, перемешал пепел с парой сухих растопок. Снова вспыхнул маленький огонёк, приглашая Тома поиграть с ним немного. Мужчина улыбнулся, он так любил смотреть на огонь… бойкий, хитрый, зовущий в другой мир. Он вздохнул с облегчением:
-Опасность миновала!  Для меня подарком: оказалась ложной!
 Том собрал пепел, всего на два стакана, отнёс к ручью сада и смыл, бросая по щепотке. Вымыл стакан. Войдя в дом, тщательно вычистил камин, проветрил комнату.
-Я бы простил Рите всё, если б узнал о ней что-то страшное…

На следующий день Рита, снова Риард, улетела в Европу, меняя страны через неделю. Там она написала книгу…
ЭПИЛОГ.

Разговоры и пересуды о смерти Питера- известного и неповторимого шоумена постепенно затихли. Никто не видел и не слышал о его жене, страшной Герцогине Друзиллы. Громкие домыслы и проклятия в адрес ведьмы постепенно утихали и наконец совсем исчезли. Спустя несколько месяцев о ней забыли. А когда кто-то вспоминал и не мог ничего узнать нового, радовался, что злодейство исчезло, вместе с исчезнувшей странной женщиной.
                ---
Спустя три года, кое-кто из любопытных обратил внимание, что в пустовавшем доме, где жила Друзилла, работала бригада рабочих. Они реставрировали старый дом. Любопытные смогли узнать и сообщить таким же фанатам, что в доме меняют всё.  Везде и во всём будет современный комфорт, удобство, мебель и автоматизация. Главный менеджер гордился редкой работой. Работники старались не подвести ни его, ни хозяйку. Успех поднимет их   востребованность! Ради этого мужики работали быстро, без замечаний и ошибок.

-Заказчица – женщина. Сколько лет- трудно сказать. - Словоохотливые рабочие   назвали фамилию и имя заказчицы: - Бернар Джоли.
Незнакомые фамилия и имя ничего не подсказали жителям города. Когда появилась сама владелица дома и 2-х ярдов земли, самая любопытная часть населения- женщины, что-то узнав, клялись, что новая хозяйка – не ведьма Рита! Некоторые, смущаясь, признались, что быстрый взгляд женщины напомнил взгляд синих глаз, мгновенно превратившись в блёклый зелёный.

-Женщина моложе Риты, но не это – главное! У неё нет золотых зубов! – Раз! Она улыбалась, обнажая два ряда белых зубов! Это- два! - Уверенно   отстаивала своё мнение меньшая группа женщин.

На следующий год во всех книжных магазинах появился роман, лишивший покоя взрослых горожан, умеющих читать: «Я и моя Муза».
                ---
Женщина вздрогнула от телефонного звонка.  Целый год он молчал, должен был молчать и дальше. Деловые разговоры она вела через айфон. На телефоне светился знакомый абонент.

-Том Бун! - Дорогой юный друг. - Прошептала она. – Викинг. Не забыл…Как узнал номер? Хочу ли ответить? Не в этот раз. Если ещё позвонит, отвечу, когда успокоюсь и научусь говорить с людьми из прошлого…

Женщина долго не могла успокоиться. Воспоминания подарили радость… 
Через неделю снова раздался звонок с указанием звонящего. Рита долго стояла рядом, пока он не затих. Она с облегчением и печалью вздохнула. В телефоне пополз текст: «Рита, с возвращением! Если нужна помощь, только скажите…Хочу познакомить вас с моим отцом. С женой знакомы. Всего наилучшего. Всегда ваш Викинг».

Прошла неделя. В доме посилилась тишина. Покой нарушался иногда звонками незнакомцев, якобы «путавших» номер телефона. Она знала, что интерес любопытных не только не исчез, а понемногу рос. Рита не сердилась и не грубила. Улыбаясь, шептала:
-Бай. – И отключала телефон.
 Звонок старшего Буна.

То же самое она готовилась сказать этим вечером настойчивому «телефонисту», но не успела.
-Рита, добрый вечер,-пророкотал незнакомый мужской голос. От неожиданности она вздрогнула, сжав телефон. - Прошу, не отключайтесь!
-Но мы…
-Я знаю вас, только не представлен. Я- отец…

Рита пыталась вспомнить. Низкий голос и манера говорить были незнакомы. Мужчина продолжал, не торопясь, с уверенностью, что женщина слушает. Он не знал ни одной женщины, любопытство которой позволило бы прервать разговор.

-О вас мне рассказывал Том. Часто, много и только хорошее, что очень удивляло меня и вызывало интерес!
-Спасибо ему… и вам.
-За что? Я благодарен, что вы в нужное время были рядом с ним. Признаюсь, мне стыдно: не я, а вы удержали его на правильном пути!

-Простите, не знаю вашего имени…
-Кхе,- хмыкнул мужчина. Он привык, что его знали все в их городе и многие в других городах. А женщина не знала! Он пробасил:
-Оливер Бун, отец единственного сына Тома. Вдовец больше 20-ти лет. Столько же сын без матери. Достаточно для знакомства, дорогая Рита?

-Уважаемый Оливер, достаточно. Но вы преувеличили мою роль. Вы и его мать заложили в него крепкие, чистые корни! Он так боялся огорчить вас своей аварией! Я лишь немного поддержала его.
-Правильно, что боялся! Я бы сказал, что он в 15-ть лет не созрел иметь дорогой мощный байк!
-И вы бы на долгие годы, а возможно на всю жизнь, лишили бы сына уверенности и смелости. Вы бы поняли позднее, что ошиблись, но …- мужчина явно не привык, чтобы кто –то отчитывал его, тыча носом в ошибки.

-Дорогая Рита,- не выдержал он. - Я благодарю Бога, что вы, умница с горячим сердцем, раньше меня оценили случившееся! Я, такой уверенный в своей «мудрости», оказался слепым и бестолковым.
-Уважаемый Оливер, Том - замечательный верный друг! Не один раз ваш сын платил мне вниманием и защитой. Вы можете гордиться им! Он достоин вашей любви!

Мужчина молчал. Он не мог понять, что происходило с ним? Он, выдавал незнакомой женщине самое сокровенное, точно старому другу. 
-Нет, с другом я бы болтал о друзьях и болчках: кто жив, кого не стало. И сердце моё отбивало бы не больше 60-ти ударов в секунду, и разговор о смерти лишал бы радости. -  Сейчас он чувствовал, что сердце набирало силу, и   счёт ударов близился к 70-ти. Об этом предупреждали врачи. Он не должен волноваться, если хочет жить дольше.

Однако он чувствовал, что силы росли, радость жизни крепла и звала куда-то давно в забытое… Он заметил удивлённый взгляд сына. И вдруг губы старшего начали растягиваться в улыбке. Мужчина очнулся. Поднятая рука Тома, на всякий случай, готовилась обнять отца, чтобы помочь своей силой и своим здоровьем.

Старший Бун нахмурил брови. Его глаза метнули молнию. Он поднял свободную руку и погрозил сыну пальцем.
-Дорогая Рита, в знак нашей с сыном благодарности, приглашаю вас на ужен. Ресторан- по вашему выбору. - В ответ повисла тишина. Сердце мужчины замедлило бой. Наконец, женщина ответила.

-Дорогой Оливер, благодарю за трогательный разговор и приглашение. Поймите меня правильно, я только что приехала, у меня много дел…
-Понимаю,- баритон прозвучал спокойно, но настойчиво. - Назовите свою дату, мы подождём. Верно, сын?

-Рита, соглашайтесь! Пожалуйста! Я готов помочь во всём, даже пол мыть, бельё стирать машиной! Только скажите: чем, где и когда? Я почувствую себя счастливым, нужным вам! Соглашайтесь, мы же друзья! - И он прошептал:
-Пожалуйста, сделайте подарок отцу. Он нуждается в этом…

-Хватит болтать,- отец вырвал телефон из руки сына. - Рита, я – ваш должник. Если откажите,- мужчина замолчал, подбирая слова. А Рита почему –то испугалась   наступившей тишины. Мужчина договорил: - Для меня скроется солнце.
-Что вы говорите, дорогой Оливер? Это - самые страшные слова для меня!   Солнце помогло мне однажды.  – Она, вздохнув, добавила:
-Согласна. Позвоню вам, когда немного приживусь.
-О, кей! Жду! Сын, помоги!
                ---
Рита почувствовала, как сердце вздрогнуло, словно ржавый    двигатель, смазанный маслом, вдруг заработал, входя в правильный ритм.   
-Что случилось? Лишь поговорила с хорошими людьми, викингом и его отцом! Соскучилась по настоящим… мужчинам! – Её губы приоткрылись в улыбке. - Наверно оттаиваю…, и она проговорила:               
-Когда мне хорошо, моя душа поёт, и я пою вместе с ней. Когда мне плохо, на вопрос: Почему? Отвечаю: «По кочану»! «Кочан» не выдаст, а любопытный отстанет. А если всё очень плохо, и не видно выхода, пой: «Акуна матата»!  И «держи хвост трубой»! *
 *-песенка двух весёлых друзей Тимона и Пумбы из мультфильма «Король- лев».
                ---
Отец какое-то время стоял молча, продолжая сжимать в руке айфон. Он был где-то далеко. Глаза видели только ему понятные картины. Том вздохнул.
-Отец одинок. Всё больше скучает. Я каждую ночь сплю с женой, а он один, много лет один. Всего 60. Горячий, сильный. Не с кем поделиться теплом и силой, нет той, кто отплатила бы лаской.
Вдруг старший Бун очнулся.
-Том, хочу увидеть эту женщину. Посмотреть, какой она стала и что осталось внутри. Ты можешь организовать встречу, не дожидаясь её   согласия?
-Могу, только не хочу, чтобы кто-то знал об этом.
-Я не имел в виду подсматривать.
-А что ты имел в виду? Как увидеть женщину, чтобы она не знала, что кто-то наблюдает за ней?  Точнее- подсматривает?
-Я не прошу - в спальне. Хочу вне дома. - Том внимательно всмотрелся в отца. Глаза того смотрели вдаль, а губы улыбались.
-Сын, она живёт одна в доме на окраине города. Много любопытных, и женщин, и мужчин. Она нуждается в охране. Ты согласен? 
-Ты прав. Наблюдение можно организовать. - Несколько минут он думал. –Я поговорю с ней. Лучше будет, если она согласится.
-А ты постарайся. Она действительно в опасности. Весь город обсуждает её. Даже знакомые мне старики   плетут всякую   чушь: Она убила мужа! Почему уезжала, если не она? Ради чего вернулась? Такая ли она красивая, как говорят? Кто у неё любовник? 
-Вот кретины! Она же здесь родилась, выросла, здесь жили и умерли её родители!   
-Ты веришь тому, что говоришь?
-Верю. Я бы назвал её наивной и доверчивой, но не злодейкой, убийцей и доступной женщиной для каждого!
-Ты лучше знаешь её. Я верю тебе.
-Не я один. Многие из парней отдали бы всё, что потребовалось для её спасения. Кит Карлсон ради неё готов был идти на голгофу. Он погиб, обвиняя себя, что не спас её от беды, неуклюже показав ей измену мужа. Я видел слёзы, когда он рассказывал мне о их встрече с Кингом и его молодой любовницей. Эта картина преследовала его до самой смерти.
-Чувствительная душа или слабак?
-Этот «слабак», вступив в Корпус мира, побывал добровольцем в половине земного шара, бойцом, нянькой в госпитале, рабочим на стройке домов…
-Ошибся, прости. Жаль, что такой парень погиб молодым.
-Осталась жена и два маленьких сына. А сбил его пьяный мужик, которому цена одна копейка.
-Пригласи их в гости. Хочу посмотреть на мальчишек. Надо вдове помочь. Когда своих заведёшь? Поторопись! Вдруг не доживу?
-Доживёшь, если женщиной интересуешься! - Засмеялся Том. - Завтра позвоню и договорюсь о встрече, приглашу в гости и куплю подарки. - Он помолчал. - Об охране Риты договорились?
-Сработай как можно быстрее. Не тяни.
-Может Рита сходит к жене Кита? Они знакомы…
-Спроси. Отличный повод для встречи.
                ---
-Удивительно… Несколько минут разговора с отцом Тома, точно глотнула каплю допинга. Неужели так мало надо, чтобы оживить женщину, давно «уснувшую» летаргическим сном? -Рита хихикнула, что было редчайшим случаем в последние годы. - Доброе слово- на вес золота!   Учись ценить.
-Бог троицу любит! - неожиданно прошептала она и тут же возразила: -Женщина, неужели тебе не хватило двух попыток? Один предал, другой-продал! Всё меняется, ничто не стоит на месте! Вдруг и Бог изменил свои правила? Любил троицу, да разлюбил?
-Можно узнать, лишь проверкой. -Рита захохотала. – Шутить изволишь? Пусть кто-нибудь проверит на себе, а я повеселюсь. У меня почему-то пропало любопытство. - Женщина несколько минут молчала. Появилось желание выпить что-то лёгкое, бодрящее. Но она пригрозила себе пальцем.
-Не шути, если хочешь жить. - Она тяжело вздохнула. - Шутить- полезно! Полезнее таблеток врачей. И вдруг выдала:
-Господи, неужели оживаю? Иногда так хочется прикоснуться к сильному здоровому мужчине! Почувствовать его желание, готовность к жарким ласкам. - Женщина замерла, удивившись своей откровенности.
-Откуда что берётся? Сейчас, здесь, из моего сердца…Не исчезло, долго пряталось от грубости, унижения, страшной жизни.  Ни родных, ни знакомых. Боролась в одиночестве. Стоп! Я –неправа! Был Китёнок, есть Том. Красавец, преданный викинг! Теперь он хочет познакомить меня с отцом.
Женщина взглянула в окно, выходящее внутрь усадьбы.  Ей вдруг показалось, от чего мурашки пробежали по телу. Двое мужчин ... У ближайшего дерева кто-то прятался в тени, стараясь уйти от света окон. --Явно чужие! Кто? Что хотят? Или это- Бун старший и младший? Она - одна, ей очень страшно…- Рита схватила кнопку полиции. Подумав, набрала номер Бунов. Сразу ответил Том.
-Рита? Что случилось?
Она закрыла глаза, потрясла головой и тут же открыла их. Вокруг дома -темно. Она нажала освещение. Никого…
-Прости, Том. Померещилось…
-Что случилось?
-Скажи: вы звонили из дома?
- Вы увидели кого-то в окно?
-Померещилось… Никого нет…
-Вы уверены, или только показалось?
-Хотела звонить в полицию, но всё исчезло.
-Буду через несколько минут. Есть система охраны?
-Есть! Совсем забыла,- про себя добавила: «безмозглая курица».
-Я уже близко. Никому не открывайте. Охрану включили?
-Да. Успокойся, Том. Мне померещились двое мужчин,- ухмыльнулась она и спросив:
- К чему бы это?  К новой жизни?
Неожиданно прозвенел звонок. Она бросилась к дверям. Не заглянув в смотровое окно, смеясь, спросила:
-Зачем так громко? Ты на самолёте? – Не дождавшись ответа, включила кнопку: удаление затворов. – Дверь бесшумно открылась. Рита не успела крикнуть. Два мужика среднего роста в чёрном, в масках, толкнули её в прихожую. Один вбежал за ней, другой закрыл дверь.
Раздался шум машины и резкое торможение. В тот же миг прозвенел звонок.
-Том! - закричала Рита, что было сил пнула ближнего бандита. Второй ударил её по голове. Она упала, замолчав…
Том набрал 9-11: закричал: -Ограбление, насилие женщины. Срочно, лучших!  Адрес…. Свидетель: Младший Бун. Гарантирую приличное вознаграждение!  -В ответ услышал женский голос дежурной.
-Выехали самые лучшие.
-Сообщите парням: дверь бронированная, возможно и окна защищённые. Может начать с крыши?
-Не волнуйтесь.  Соединила с линией. Ребята всё слышали.  Мчатся сильные и умелые!
-Отлично, благодарю.
-Отец, всё под контролем. Спасатели выехали, через минуту будут на месте. Жаль- ружья нет.
-Не дури… Не шутки!
-Она одна. А их двое…- Прозвучала серена. Пророкотал низкий голос:  -Внимание! Приступаем!

Рэм Коль.
12.20. 2018г.                Конец.