Последний день Кали-Юги - 56

     Вместо эпилога

     Внушительных размеров джип мчался по центральной улице посёлка. Сидящий рядом с водителем крепыш по кличке Лемех внимательно смотрел по сторонам. Потом бросил водителю:
     - Сбавь скорость. Десять минут покатаемся по посёлку. Может, увидим тех тварей, которые нас обманули. Я их инвалидами сделаю.
     На заднем сидении располагались Китель, Метла и верзила по прозвищу База.
     - Брось, Лемех, хренью заниматься, - сказал Китель. – Нефиг светиться тут. Где ты их найдёшь? Надо дело делать. Мы и так время зря потеряли.
     - Рот закрой, деловой! – осадил его Лемех, кипя от злости. – Твоё мнение мне чуть ниже пояса, - он опять обратился к водиле: - Давай, Клык, покрутись по улицам. Заодно народ поспрашиваем, в какую сторону ехать.
     Клык начал методично прочёсывать улицы. На одной из них Лемех приказал остановиться. Он выскочил из машины и подошёл к стоявшему у калитки парню.
     - Слышь, ты! Знаешь, где живут Плетнёвы?
     Парень задумался.
     - Это кто?
     - Ну, которые отшельники.
     - А-а, понял, - парень заулыбался. – Они в старинных одеждах ходят.
     - Ну да. Так знаешь или нет?
     - Да вроде знаю, - парень указал рукой. – Вон в ту сторону езжайте.
     Лемех оценивающе взгляну на него, потом приказал:
     - Садись в машину. Покажешь дорогу.
     - А чего её показывать? Там за посёлком всего одна дорога.
     Лемех схватил его за ворот, потащил к машине.
     - Садись, я сказал!
     Из салона выглянул База.
     - Кончай, Лем! Машина полная. Куда мы его посадим? Отпусти пацана.
     Лемех подумал и отпустил парня, пригрозив напоследок:
     - Смотри, сучонок! Если наврал – найду и прикончу.
     Он вернулся в салон, и машина покатила дальше.
     - Ты, Санёк, успокойся, - миролюбиво сказал Метла. – Сгоряча мы только народ распугаем. Давай я побазарю с людьми. Если пять человек укажут в одну и ту же сторону, то можно смело ехать.
     - Ладно, - согласился Лемех.
     Он ещё кипел, но уже не так бурно. Они ещё проехались по улицам. Метла спрашивал жителей, и все они показывали в одном направлении. Последнего из них, беззубого старика, он спросил:
     - А почему в той стороне всего одна дорога? Разве там нет деревень?
     - Нет, - ответил старик, шамкая. – Места там болотистые. Какой дурак станет селиться?
     - Ну а эти, Плетнёвы, поселились же.
     - А, энти! – дед махнул рукой. – У энтих всё не так, как у других.
     Посчитав разговор оконченным, старик повернулся и ушёл во двор. Метла забрался в машину.
     - Всё, братва, можно ехать.
     - Ещё будем по улицам кататься? – спросил Лемеха Клык.
     - Нет, не стоит. Погнали дело делать! – распорядился тот.
     Клык врубил скорость, и массивный джип лихо помчался по узкой улочке, заставляя случайных прохожих выскакивать едва ли не из-под самых колёс. Они скоро достигли окраины посёлка. Дорога там была действительно одна.
     - Слушай, Лем! – осторожно заговорил Китель. – А мы реально на ментов не нарвёмся?
     - Не бзди! – резко ответил Лемех, но, посчитав, что перегибает палку, дальше заговорил уже спокойным тоном: - Всё будет нормалёк. Гарантирую. Ментов на сегодня нейтрализовали. Устроили им сдачу каких-то там нормативов. На весь посёлок остался один участковый.
     Дорога стремительно бежала под колёса. Спустя считанные минуты машина уже въезжала в лес. Там Лемех приказал остановиться. Братки выскочили из джипа, достали из тайника автоматы, передёрнули затворы и поставили оружие на предохранители. Затем вернулись в салон, положив короткоствольные автоматы с откидными прикладами на колени. Особого волнения никто не испытывал. В первый раз, что ли? Обычная работа.
     - Слышь, Лем! – окликнул шефа Метла. – У Плетнёвых, говорят, дочки – красавицы.
     - С ними сейчас только младшая, - сказал Лемех.
     - А мне одной хватит.
     Лемех повернулся к нему, чтобы ответить, но в это время Клык ударил по тормозам. Всех бросило вперёд.
     - Ты чего, мать твою?! – заорал вожак. – У меня шейные позвонки хрустнули.
     - Да, не знаю… Какой-то дед… - пробормотал водила. – Мелькнул перед самым носом.
     Лемех пристально взглянул на него.
     - Останови!
     Машина остановилась. Братки выбрались на дорогу, оглядываясь по сторонам.
     - Ну и где твой дед? – спросил Лемех, грозно надвигаясь на Клыка.
     Тот пожал плечами.
     - Чёрт его знает! Говорю – мелькнул перед носом. Может, в лес сквозанул?
     - Ты что, опять начал травкой баловаться?
     - Нет, в завязке я, - ответил Клык и, чувствуя на себе недоверчивый взгляд, сказал с вызовом: - Ну чё ты?! Говорю, завязал. Гадом буду!
     Лемех ещё с полминуты посверлил его взглядом.
     - Ладно, поехали.
     Парни опять заняли свои места. Ехали молча. Незначительное происшествие странным образом испортила всем настроение. Вскоре Клык вновь сбавил скорость. Предупреждая вопросы, кивнул головой вперёд.
     - Вон, посмотрите. Или у меня опять глюки?
     Навстречу машине шёл седовласый старец в старинной одежде и с посохом в руке. Он неспешно шагал посередине дороги, словно не замечая движущийся на него джип. Клык плавно притормаживал и, наконец, остановил машину, едва не задев старика. Лемех выглянул в боковое окно.
     - Ты чего дед – ослеп совсем?
     Старик спокойно взглянул ему в глаза.
     - Я-то? Зрячий.
     - Так чего прёшь под машину?
     - Так ведь и вы, чай, не слепые. Видите, что человек идёт.
     - Мы тебя сейчас по дороге раскатаем, - пригрозил Лемех.
     Но угроза прозвучала не слишком убедительно. Что-то в этом старике напрягало его, не позволяло дать волю буйному нраву.
     - Раскатаете, говоришь? – спросил старец. – Ну-ну. Дело нехитрое. А каков в этом резон?
     - Но ты же прёшься по самой середине. В сторону отойти не можешь?
     - Правильно говоришь – не могу. Если бы я отошёл, вы бы мимо проехали. Разговора у нас не получилось бы.
     Лемех напрягся. Ему почему-то становилось не по себе. Но он не хотел показывать своё замешательство, поэтому произнёс развязным тоном:
     - Не понял! Ты чего несёшь, дед?
     Старик опять окатил его взглядом синих глаз.
     - Что же ты, молодец, со мной через окошко беседу ведёшь? Выйди, тогда и потолкуем. Негоже молодому сидеть, когда рядом старый стоит.
     Лемех с ироничной гримасой обернулся к своим дружкам. Но из машины вышел.
     - Давай быстрее, старый! У нас мало времени.
     - Времени у вас действительно мало, - согласился дед. – Болото – оно ведь быстро засасывает. Не успеешь оглянуться, а уже по горло в трясине.
     Внутри у Лемеха стало расти раздражение. В словах старика он уловил иносказательный смысл, и это его слегка взбесило. Он уже злился на себя за то, что сам заморочил себе мозги – придумал, будто от старика исходит некая сила. Уже не церемонясь, он прикрикнул:
     - Слушай, дед, ты меня достал! Говори конкретно. Что ты имеешь в виду? О каком болоте базаришь?
     - О том, которое у тебя под ногами, - спокойно ответил старик.
     - Так ты об этой дороге? Но здесь поблизости живёт семейка, которая по ней регулярно проезжает. И ещё ни разу не увязла. Почему мы должны увязнуть?
     - Машина у вас тяжёлая. Разве вас не предупредили, что здесь болотистая местность?
     Давно пора было вышвырнуть этого деда с дороги и ехать дальше. Но Лемех завёлся. Словно неведомый зловредный дух втягивал его в этот бессмысленный спор. Остальные братки сидели в машине и молча слушали.
     - Да, я знаю, что вокруг болотистая местность, - раздражённо говорил Лемех. – Но только не на этом участке. Не парь мне мозги, старый чёрт! «Машина у вас тяжёлая»! – передразнил он. – Да по этой дороге скоро пойдут тяжёлые грузовики. Понял?!
     Он впился в старика свирепым взглядом. Но тот лишь сказал:
     - Не услышал ты меня.
     - Я тебя слишком долго слушал, - прорычал Лемех. – А теперь сделай так, чтобы я через минуту навсегда забыл о тебе.
     Старик наклонил голову.
     - Ну что же, прощайте, добры молодцы! А уж будете вы меня помнить или нет – время покажет.
     Он обошёл джип и продолжил свой путь. Лемех занял своё место в машине, гневно дыша.
     - Поехали! – рявкнул он водителю, но тут же изменил своё решение. – Нет, постой. Китель! – окликнул он.
     - Что?
     - Догони старика. Притащи его сюда. Я из него душу вытрясу.
     Китель выпрыгнул из салона и побежал по дороге вслед за дедом. Он отсутствовал не менее восьми минут и, в конце концов, вернулся один.
     - В чём дело?! – заорал Лемех. – Где старик?
     Китель сконфуженно пожал плечами.
     - Чёрт его знает! Как в воду канул. Я там все кусты облазил.
     Лемех тяжело перевёл дух. Потом прижался затылком к подголовнику и закрыл глаза.
     - Поехали.
     Водитель резво рванул с места. Но очень скоро джип стал постепенно замедлять ход. Не дожидаясь очередного наезда, Клык пояснил:
     - Машина не тянет. Не пойму, в чём дело.
     - Ты ручник до конца отпустил? – спросил База.
     - До конца.
     - Может, зацепили что-нибудь? – предположил Метла.
     Лемех взглянул на водителя.
     - Иди, проверь, - распорядился он.
     Клык выбрался из-за руля и приступил к осмотру.
     - У нас колёса вязнут, - сообщил он.
     - Что?! – чуть ли не хором воскликнули остальные братки.
     Они один за другим выскочили из машины. И тут же ощутили, что дорога под ногами зыбкая как холодец. С машиной дело обстояло ещё хуже. Она погрузилась в грязь почти по самые ступицы и, казалось, продолжала утопать в этой каше.
     - Разворачивай машину! – крикнул Лемех водителю.
     Клык забрался на водительское место и стал разворачиваться, подавая машину назад, но закончить манёвр не успел – тяжёлый джип сел на днище.
     Братва заметно занервничала. Глядя на их суету, Лемех неожиданно для себя самого успокоился.
     - Разматывайте трос, - приказал он своим подручным. – Будем лебёдкой вытягиваться.
     А сам стал делать видеозапись на сотовый телефон. Суровое начальство ничего не принимало на веру. Требовалось запастись доказательствами.
     Спустя десяток минут они ехали в обратную сторону. Все понуро молчали. И лишь когда въехали в посёлок, База спросил своего главаря:
     - Что будем делать дальше?
     - А что ты можешь предложить? – ответил тот вопросом на вопрос.
     База промолчал. Лемех задумался на пару минут, после чего объявил, обращаясь ко всем:
     – Всё, братва! Возвращаемся. Вы же сами видели, там настоящее болото. Пусть начальство ищет другой выход. Нас это не касается. Мы люди маленькие.
     Разговор со стариком никак не выходил у него из головы.

     Май 2014 г. – сентябрь 2015 г.