Плесень. Пролог

                История из будущего

          Иногда кажется, что удел человечества – бессмысленные занятия.
          Например, что дает людям исследование дальнего космоса?
          Надежду встретить братьев по разуму? Да нет там никого! Больше тысячи лет летают корабли в разные уголки галактики, а никаких следов других цивилизаций не обнаружено.
          Возможность найти планету, пригодную для жизни людей? Уже нашли и не одну. Только выяснилось, что эти планеты почти не нужны. В случае глобальной катастрофы, эвакуировать в другие миры получится не более одного процента населения Земли – остальным не хватит места на космических кораблях.

          Все попытки создать колонии на других планетах закончились неудачами.
          Во-первых, это дорого. Создание звездолета, способного перенести всего лишь несколько тысяч человек на десятки световых лет – дело долгое и требующее огромных затрат. Чтобы организовать жизнеспособную, динамично развивающуюся колонию, потребуется не один десяток таких кораблей.
          Во-вторых, слишком мало желающих стать колонистами. Одно дело – стать космонавтом и отправиться в полет в статусе героя, оставив родственникам кругленькую сумму, другое – просто бесследно улететь. А те, кто не прочь отправиться на другую планету – как правило, психически неуравновешенные люди. Такие или кончают самоубийством, или поднимают бунт на корабле.
          В-третьих, какой смысл создавать колонии, если население Земли медленно, но неуклонно сокращается? Увы, современные женщины не горят желанием рожать детей. Многие посвящают себя карьере, отказавшись от замужества и материнства. Некоторые предпочитают однополые браки, а огромное количество женщин просто не хотят детей.

          Тем не менее, уже сотни лет из солнечной системы отправляются корабли с экипажем не более двухсот человек. Улетают, чтобы никогда не вернуться. Земля получает информацию, а космонавты-исследователи умирают от старости на чужих планетах в ожидании колонистов, которые так и не появляются.
          Впрочем, многие первопроходцы погибают еще молодыми, а самые удачливые встречают транспорт с поселенцами. Только все колонии на других планетах немощны и зачастую балансируют между жизнью и смертью.
          А исследовательские корабли все улетают и улетают.