Свет в пустоте

СКАЗКА-ПОВЕСТЬ.

С благодарностью
посвящается Сергею Р. и
Андрею М., моим наставникам в мире символов и архетипов.

 Все это случилось со мной. Я достал коробку с пуговицами, открыл ее и высыпал содержимое. Они были разные: надутые, звездчатые, половинчатые, пуговицы простые и перламутровые, такие, на которые не хотелось смотреть, и те, что невозможно забыть. Там лежала одна большая и черная, с камушками и цветами. Ей не нашлось применения: крупная и особо красивая. Другие были пришиты, они обрели свое дело- соединяли, удерживали. А черная лежала в коробке вместе с другими весьма экзотическими. Я могу наделить ее свойством, сказать о ней так, как говорю о себе, словно она живая. Слишком черная и слишком блестящая.. А для черного любая звездочка или искра имеет значение.
 Пожалуй, пуговице было весьма одиноко. Ей было неуютно- ни своего места, ни занятия, все время ее кто-то вертел и рассматривал, и тогда она чувствовала себя беззащитно..
 Наступил день, и пуговицам надоело лежать в коробке, взяла каждая из них  свою роль, и превратились они  в обитателей  целого мира.
 Жил был в мире том сеньор благородный. И был он велик в силе своих речей. Звали его Сапожок Федерико. Почему Сапожок?- спросите вы. Да носил он любимые сафьяновые сапожки, черный шелковый плащ, кутался в него и, приговаривая, отворачивался. Скажет быстро, отвернется, завернется, словно нет его. Трудно скрыть, однако, такую фигуру большую. Высокий, с бледным лицом и правильным носом, грузный, но прыткий! Ох, и изводил же он одного принца. Назову его Розовый Принц. Имел Принц костюмчик из нежного цвета пиона, розового, блестящего, мягкого, словно перышки облаков в рассеянном свете Авроры. Или перышки розового фламинго, если будет угодно. Принц имел много красивой одежды лишь только потому, что был знатен.
- Эти улицы никуда не годятся! Мокрые листья прилипли, и дорога раскисла. Жуть!
Сапожок не унимался- куда бы не хотел направиться Принц, Сапожок влезал к нему в уши, приговаривая. Да, именно так и делал, словно закадычный друг.
- Не говори мне этого: я люблю осень!- отвечал Розовый Принц,- Деревья прекрасны- они роняют листья так неспешно, точно это яркие и огромные капли солнечного дождя. Деревья становились зелеными облаками летом, а сейчас они тают, проливаясь на землю золотистыми лоскутами.
- Какая чушь!- только и ляпнул  Сапожок. Он сразу же отвернулся.- Все умерло. То ,что было живым, стало хрупким и ломким. Листья сотрутся в пыль, и по углам их раздует ветер, прибьет к земле и смешает с ней ноябрьский дождь.
- Ты красиво говоришь,- улыбнулся Розовый Принц. Он почти никогда не мог увидеть лица своего собеседника, потому что тот крутился и отворачивался.- Весной появятся новые почки,- сказал Принц Сапожку.
- А ты знаешь, сколько почек уцелеет от трескучих морозов? Если бы что-то проклюнулось! Чахлые ветки ясеня, облезшие и худые, словно руки голодного нищего, вечно болтаются у меня за окном.
- Они похожи на верхушки тропических пальм, закинутых в синее небо!
Розовый Принц вспомнил в одно мгновение эту живописную картину: как чахлые и полу засохшие ветки ясеня каждый год выпускали на своих кончиках пучок заостренных листьев, и они болтались от ветра из стороны в сторону, а грозди семян-крылаток занимали воображение и давали ему созревшие финики. Пальмы-ясени так здорово украшали вид за окном. Украшали тот вид, который не хотел любить Сапожок. Не хотел любить, не хотел смотреть на него, откинувшись в мягком кресле. Он всегда сидел на краешке стула, чего-то боясь и чего-то ожидая.
 Так болтали Принц и Федерико, перекидываясь лирическими картинами прекрасного и ужасного, живого и мертвого, дурманящего и увядшего, юного и дряхлеющего, окрыляющего и безнадежного.
 
Вспомним, однако, что велик сеньор Федерико в силе своей. Наступил день, когда невмоготу стало ему сидеть на краешках стульев. Покинул он дом и свою комнату. А жили они все в месте у Мальчика-Старца. Там было много комнат, и всем хватало места. Отыскал Сапожок Розового Принца в саду. Принц занимался пионами и имел свои интересы. Он был, как всегда, ни при чем, когда донимал его Сапожок. Дела начинали валиться из рук: и пионы и астры, и кусты смородины с жалостью смотрели, как затыкал уши их Розовый Принц.
- Нельзя! Нельзя, нельзя. Бесполезно, бессмысленно, ужасно одиноко. Ужасно.. Жутко, жутко!- ходил вокруг Принца и приговаривал Сапожок.- Куда ни посмотри, вокруг одна и та же погода, и каждый, да, да, точно каждый год наступает осень, затяжная, внезапная, не успеваешь переодеться! А какие прогнозы? Никаких точных! Ничего нового, ничего нового.. Ничего интересного. Ай-яй, яй! Будет повторяться и повторяться время, годы и годы осени, годы и годы из одних повторений.
 Когда Принцу не давали сказать и слова, то он становился маленьким, уменьшался. Сапожок, захваченный лихорадкой своего красноречия, ходил кругами, а Принц делался таким крохотным, что его едва можно было разглядеть в траве. Если бы Сапожок не остановился, чтобы отдышаться немного, то Принц, наверное, исчез бы и вовсе. Сапожок наклонился и посмотрел на Розового Принца. Он покачал головой, взял Принца и посадил себе в карман. Затем он отнес его в Дом. Мальчик, хозяин их дома, отпаивал Принца из чайной ложечки медовой водой. Ложечка казалась целой ванной для Принца, и он прижимался к ней обеими руками, чтобы пить. Мальчик был очень заботлив ко всем. Он включал уютные лампы, которые мягко освещают и греют, заходил в каждую комнату. Он стелил постель Сапожку, помогал одеваться и убирать в шкаф одежду для Принца. Но он никогда не мог помочь всем и сразу. Особенно , если  обитатели Дома начинали шумно галдеть. Точнее он мог, но тогда Мальчик уходил к себе и возвращался обратно глубоким Старцем. Старец не заботился ни о ком. Он молча проходил в кухню и наливал себе кипяток, окунал в него серебряную ложку с миниатюрным чайником на ее ручке. Через ручку уходило тепло. Старец долго мешал эту воду, пока она не остынет. Он смотрел в нее, а языков пара над чашкой становилось все меньше и меньше. Обитатели Дома забывали про свой галдеж и, просунувшись в кухонные двери, наблюдали за Старцем. Тонкое и с виду хрупкое тело его и длинные, блестящие , густые и серебристые волосы говорили о наступившем покое. И тогда наступало спокойствие. Наступало молчание. Наступало мгновение, когда вода остывала, и Старец начинал пить. К нему возвращался румянец. Говорят также, что иногда Старец посещал сад и ощупывал листья растений и созревшие плоды деревьев. Ему  нравилось касаться рукой своих доспехов с кольчугой- они висят в дубовом шкафу в его комнате. Но только Мальчик натирал их до блеска. Старец же не делал ничего особенного ни для кого. И он делал ВСЕ.
 Так вот, отнес Сапожок Принца домой, и Мальчик- хозяин поил его с ложечки. Федерико же, так как некому было слушать его, отправился прочь от дома, и нигде не было ему хорошо и уютно.
- Плохие улицы, плохая дорога! Что толку от этой дороги, если камни торчат из нее, и ты можешь споткнуться?- бубнил Сапожок. Он заворачивался в черный шелковый плащ и делал это очень величественно.
- Одни и те же мосты, одни и те же кривые дороги, мокрые и пустынные..
«Федерико! Федерико! Милый, дорогой Федерико…» -Какой-то внутренний голос, кажется, звал его.
«Кто я?»- спрашивал себя сеньор Сапожок. «Кто я, если не ценю ничего?»- говорил как-будто бы голос свыше,- «Кто  тот, который спрашивает меня?»
 Деревья, словно улитки, выползли из каменных решеток забора. Их стволы сплющились и проникли на улицу к людям. Пледы из дикого винограда перекинулись через белый забор. Но то красивое, что мог сообщить миру Розовый Принц, уступило место фатальному, роковому. Из луж на сеньора глазели чудовища. Их скрюченные руки тянулись к нему, вылезая из крон и ветвей деревьев. Они выпускали когти, поворачивали к нему свои морды и разевали огромные рты. Сапожок нахмурился, и лицо его сливалось сейчас с низким и серым небом, с клубящимися в нем пыльными и холодными облаками. И тогда пришло Нечто. Оно водрузилось над миром. Точнее оно свалилось в грузном бессилии на Земной шар. Оно обхватило его, как мяч, и карабкалось, занимая место. Большая тень легла от этого Нечто, и солнце едва могло приподняться над его горбатой спиной.
- Нет любви! Нее-ет любви-ии-и,- кряхтело оно, и черная тяжелая рука улеглась на озеро и закрыла дороги. Нельзя было уехать, страшно было уехать: повсюду на полмира громоздилось Черное Нечто.
- Как я смогу один? Как я буду без Мальчика? Кажется, мне не хватает чего-то,- говорил себе Сапожок. Он забыл о Розовом Принце, и его терзала необъяснимая тревога. Терзала так сильно, что он остановился. Ему нужно было отдышаться чуть-чуть.
 Сапожок увидел испуганных птиц, которые покидали свои дома. Он видел, конечно, только черных ворон, хотя стаями летели фламинго, в россыпную, шелестя крылышками, кидались прочь соловьи. И вот он поднял глаза. Поднял глаза Сапожок и увидел чудовище. Чудовище ли это было? Оно не скалилось, не наливало глаза кровью. Оно вползало в мир, вытесняя живое, заслоняя собой свет солнца.
 Долго стоял Сапожок, очарованный. Это увиденное было лучшим из худшего, что мог бы он получить. Сапожок уселся на пень и смотрел на Черное Нечто. Он понял, как очаровательно Темное Нечто: здесь не нужно было тревожиться и бежать, отыскивая плохие заборы, наблюдать несносный вид за окном, не нужно было менять плохую страну на хорошую, одну кофейную чашечку на другую из лучших, не нужно было охотиться за бархатным пиджаком вместо надоевшего шелкового плаща.
« Что мне сказать сейчас?»- подумал сеньор Сапожок, поправляя перчатки.
« Что я вообще могу сказать?»- так, говоря внутри, не верил в себя наш герой.
« Здравствуй, однако!»- крикнул он и поднял свою шляпу.
 Нечто замерло. Оно затаилось в движении. Грузно от вздоха поднимались его бока.
« Так я напугаю его»,- решил Федерико.
«Пожалуй, я буду смотреть и ждать, пусть оно первым заговорит со мной».
И Нечто заговорило.
- Уиаа-аа-ааа. Плохо, плохо, плохо! Мне плохо! Все кончится, ты ничего не успеешь,- завыло чудовище,- Нее-ет любви! Никого, никого, никого. Меня никто не любит, меня все равно никто-оо-о не любит, меня никто никогда не бу-у-удет люби-и-ить.
 Вдруг наступила такая тишина, словно весь мир опустел. Словно не было никого в целом мире- ни птиц, ни кузнечиков, ни листопада, ни дождевых капель. Кровь застыла в жилах у Сапожка. Он соскочил со своего места и закричал, что есть мочи: «Розовый Принц!!! Розовый Принц!!»
 Мы могли бы представить, что свет фар разрезал сгустившуюся темноту, и Принц, подлетая и подпрыгивая на старинном и роскошном Испано-Суиза, ворвался в звенящую пустоту этой ночи. Но Принц был еще с локоток, и Мальчик продолжал отпаивать его с ложечки.
 Долго бежал Сапожок через поле и через лес, спасаясь от ужасных стенаний чудовища. И он добежал наконец до окраины моря. Посреди воды стоял на острове дом. Он занимал собою весь остров. Невысокие волны бродили вокруг острова, а дом казался спасением. Трудно было пробраться к нему. Сапожок прыгал с камня на камень по отмели, пока по хлипкому мостику не пробрался к последнему валуну, с которого нужно было как следует прыгнуть и зацепиться за ручку двери, а иначе нельзя было и войти. Сапожок прыгнул, но уронил очки. Они потонули в воде, и рыбы махали хвостами, провожая их к песчаному дну. Сапожок держался за ручку двери лишь бы не упасть. Кряхтя, он позвонил, и дверь открыла хозяйка.
- Триста тысяч евро за одну ночь,- объявила она.
« Скажу, что отдам»,- решил сеньор про себя. Ему так хотелось войти и оказаться в безопасности дома, что готов он был уплатить любую цену.
- Здесь твоя комната,- сказала хозяйка. Она застелила клетчатый плед и включила Сапожку телевизор. В нем показывали обычные и цветные истории.
« Как хорошо ей тут»,- думал про себя Сапожок,- «Живет посреди моря, и никто не тревожит ее».
 Хозяйка поправила свои очки и сказала: «У меня живет крокодил, и он плачет большими хрустальными слезами. Я могу сделать из них стекла и поставить в оправу. Кажется, что ты плохо видишь».
 Сапожок закивал в ответ, так как он все еще был напуган и очень устал. Наконец он уснул, и ему приснился сон. Там, посреди комнаты, плавал в зеленой воде крокодил. Он разинул пасть, а затем проглотил желтое солнце.
 Федерико проснулся утром и хорошо потянулся в постели. Солнце в этой части земли все еще щедро светило, и рыбки подпрыгивали над волной. На  столике лежали новые очки и блестели хрустальными стеклами. Федерико одел их и посмотрел через окно на воду. Его очень удивило, что вода слишком прозрачная и голубая при этом. Он свесился из открытого окна и посмотрел на морское дно. Всюду, куда проникал его взор, он видел удивительную и ничем не объяснимую картину- цветовые узоры, струящиеся потоки света, подводные дюны из ослепительной чистоты песка. Он видел также чешуйчатых рыб, хозяйствующих на склонах и равнинах этого мира. Мир предстал в своей новизне, и Федерико резало глаза с непривычки. Он снял очки и потер глаза руками.
 «Как я могу видеть это?- спрашивал он себя,- Где тина и противные жабы? Куда подевалось громкое и надоедное кваканье?»
Ветер, как и вчера, поглаживал морскую поверхность, и волны ходили стаями вокруг острова. Их шелест убаюкивал сеньора, обещая вечный покой. «Так было миллион лет назад, - говорили волны,- Так будет еще миллион лет спустя».
« А я?»- спросил он себя.
- Эй вы! Буду ли я миллион лет после??- крикнул Федерико на волны. Но в ответ он ничего не услышал. Ему стало тревожно и страшно. Страшно, однако, когда страшно при ярком и отчетливом солнце, когда рядом голубая волна, когда весь мир счастлив, а ты один- нет.
- Ты не один.
Хозяйка подошла к сеньору и вместе с ним выглянула из окна.
- Не ты один задаешь этот вопрос,- сказала она, поправляя очки.- Ко мне пока не приходил никто из миллиона лет после. Это было бы весьма интересно,- тут Хозяйка дома расплылась в мечтательной улыбке.- Мне кажется, тебе нужен завтрак,- сказала она, принимая серьезный вид, - твоя кожа очень бледная, а ведь ты на море.
« Могу ли я улыбнуться?»- спросил себя Федерико.
 Вместе они прошли на кухню, из нее повернули в гостиную. Дом был весьма компактным. Дом был удивительным, уникальным. Он словно помещен был на остров из деревенской глубинки и неожиданно оказался здесь.
 Занавески на окнах прыгали и надувались, они открывали и закрывали вид на морскую равнину. Потоки свежего воздуха проникали внутрь. Сапожок думал о том, как хотел он выбраться через окно и скорее сбежать. Сейчас, сидя в гостиной, он находил, как здесь хорошо. «Дом- это палуба, одинокий корабль в море, но его не штормит»,- думал себе Федерико.
 Все поели, включая кота. Он сидел и умывался лапой, жмурился и почти засыпал.
- Когда ты пойдешь, возьми мою лодку. В ней можешь доплыть до берега,- сказала Хозяйка.- Привяжи ее после к хвосту электрического ската. Сегодня он разрядился и не ударит тебя,- пояснила она. - Ты мог бы остаться, но это незачем. Дом всегда есть,- Хозяйка посмотрела Федерико в глаза,- он для уставших и потерявшихся. Не каждый может войти. Ты смог, потому что прыгнул. Но потерял старые очки.
 Она медленно говорила и перекидывала петли пряжи со спицы на спицу.
- Как тебе новые стекла?- спросила Хозяйка.
- Они.. Они словно не мои собственные. Все искажают.
  Сапожок посмотрел на Кота поверх очков, и Кот показал язык.
- Когда крокодил плачет, то и он говорит: « Не мое собственное, не мое собственное»,- передразнила по-крокодильи хозяйка,- Теперь стекла твои, а значит твое собственное. А другого нет. Хочешь на морское дно за теми старыми?- спросила она.
 Но Сапожку не хотелось на дно.
 Сидя в лодке и работая веслами, Федерико разглядывал море и то, что проносилось под лодкой. Она парила в чистейшей воде, опускалась и поднималась на гребнях волны. Темно-еловыми зарослями колыхались водоросли, фиолетово-синим говорили о себе валуны, красно-оранжевым проявлялась и ускользала в синеву морская звезда. Рыбка, измазанная в шпатлевке, удивленно глазела.
 Сапожок задумался, как он прыгнул однажды. Тогда еще, когда сам он был мальчиком, ходил он по речной отмели. Все другие люди ходили по ней, и всюду лежала одна большая отмель. Две реки соединялись в одно медленное течение там. С моста Сапожок видел тех людей, которые раздевшись, все как один, идут и идут по отмели, словно идут по воде. Но он видел также с моста и глубину, похожую на колодец. Федерико стало интересно и решил он испробовать новое- прыгнул в глубину. Оказалась она бездонной. Сапожок словно провалился в нее и долго-долго не мог выплыть назад. Пошли круги по воде, и он появился. Только был он теперь повзрослевшим, и оказался на нем черный костюмчик. Выбравшись, Федерико сидел и причесывал волосы, заботился теперь о себе. Он надолго забыл то падение в бездну, а сейчас вспомнил.
 Лодка ударилась о берег. Наш герой снял сафьяновые сапожки, засучил рукава и привязал лодку к хвосту электрического ската. Скат дергался и слабо искрился, он нехотя потащил лодку назад.
 Сапожок вспомнил сейчас о Розовом Принце, о Мальчике и об остальных. Он вспомнил также о своем доме и ему стало тревожно за товарищей. «Что если Нечто повисло над Домом и раздавит его?»- с ужасом подумал Сапожок и скорей через лес отправился к Дому.

 Тем временем Черное Нечто, действительно, нависло над Домом, заслонив собою полнеба. Небеса скрежетали, сильные ветры уносили с собою все звуки, ничего нельзя было слышать, кроме глубоких вздохов чудовища. Точно все дымоходы мира пели сейчас свое протяжное «У-у-у-у!». Молнии разряжались в черной шкуре чудовища, ниточками электрических токов тонули они в исполинских масштабах. Ветер сорвал с деревьев все гнезда, обломал и унес хрупкие и ломкие ветви, поэтому стояли и прижимались к земле только все самые сильные и могучие.
 Мальчик включил в доме лампы и люстры. Дом светился, как в самый большой праздник года. Также Мальчик затопил печь и начистил до сияния доспехи Старца. Мальчик перестелил все постели и выдал обитателям дома свежее белье и костюмчики. Обитатели были готовы. Никто не собирался отдавать Дом Темному Нечто! Розовый Принц выехал и перегородил дорогу роскошным Испано- Суиза. Это был символ- мы не сдадим наш дом, нашу крепость!- говорил своим видом тяжелый, сияющий огнями и лаком автомобиль. Принц стал окрепшим теперь и сильным. Мальчик хорошо постарался, отпоив его с ложечки. Мальчик ушел к себе в комнату, а через некоторое время оттуда вышел Старец в кольчуге и с длинным мечом. Когда он шагнул за порог Дома, то волосы Старца величественно развевались, и только они чувствовали сопротивление воздуха. Каждый жест и движение Старца давались ему так просто, что казалось, он сможет пройти через стены. Старец и Принц остановились рядом, как древний король и вассал, и наблюдали со строгим видом надвигающееся Чудовище. Кухарка в белом переднике выскочила с двумя поварятами, и пар валил из кухни через открытую дверь. Поварята лизали мороженое и держались за белые колпачки, так как сдувал их ветер.
 Розовый Принц кричал что-то Старцу, но Старец не мог услышать ни слова. Он пожимал плечами. Никто не мог слышать Розового Принца, потому что исчез голос Федерико при нем, и оттого пропал собственный голос Принца. И как ни странно, что если есть такие уста, которые только лучшее сообщают миру, то становится несовершенным мир, ибо совершенен он в лучшем и худшем своем проявлении. Так вот, оставался Розовый Принц беззвучным. А чудовище все ползло и ползло, медленно оно приближалось.

 Пробегая через лесные тропинки, Сапожок замечал, каким темным выглядел лес. Трудно было сказать: темно-зеленые или иссиня-черные стоят деревья, или же они совсем черные. «Черное, черное, темное, черное», - думал про себя Сапожок. Он вспомнил сейчас о хрустальных очках. Пробираясь через чащу, Федерико снял их, так как мог уронить. Тревожась, он становился рассеянным и забывчивым. Федерико одел очки и увидел светляков. Всюду витали они, усаживаясь для отдыха на стволы деревьев. Теперь сеньор Федерико более отчетливо видел тропинку. Она была присыпана камушками розового и кирпичного цвета. По ней побежал наш герой, гарцуя сафьяновыми сапожками.

-Нее-е-ет будущего! Бессмысленно, безысходно, все-все-все, как одно и то-о-о-же,- выло чудовище. Оно уронило гигантскую лапу и раздавило кленовый лес. Облаком, как от взрыва, поднялись в воздух миллионы листьев.- Зачем ты стараешься? Заче-е-ем ты так сильно и долго стараешься,- Темное Нечто, кажется, обратилось к Старцу, и звуки исчезли. Тишина говорила: отвечай, старик, мы внимательно слушаем. Все разом Обитатели невольно посмотрели на Старца. Старец немного задумался. Он сложил руки на меч и подпер голову на свою ладонь. Старец глядел в сторону зубчатых скал, а затем перестал смотреть туда. Он чуть глубже погрузил острие меча в почву. Поле здесь было распахано, но от сильного ветра верхний слой земли высох, рассыпался. Старец копнул мечом эту землю, и в глубине своей она была увлажненной и плодородной.
- Ты глупец!- грохотало Чудовище.- Строил, восстанавливал, создавал и надеялся, делал так много, а чем все закончится?
 Чудовище улеглось вокруг дома у его окрестностей. Налетела стужа и закапал холодный и противный дождь, сквозняки проникли в каждую комнату. Обитатели все разом схватили простуду, заболели головы, засвербило в горле, и заложило носы. Розовый Принц обмотался шарфом, застегнул куртку на все пуговицы. От жара лицо Принца стало розовым, как его одежда. Поварята капризно заплакали, и все обитатели захотели в кровать. Они ждали Мальчика и желали, чтобы он приносил им травяной чай. Однако Мальчика не было. Старец стоял с мечом там, где застало его Темное Нечто. Затем он сложил меч в ножны и отправился в кухню. Тихо ударялась ложечка о края чашки, и вода остывала в ней. Обитатели просунулись в кухню и поглядели на Старца. Здесь не было Темного Нечто. Сейчас именно здесь, где готовится пища, где обитают запахи, присутствовали покой и защита. Кухарка кинулась к кастрюлям и сняла пену, она велела поварятам раскатывать тесто. Она была искусна настолько, что могла фаршировать маковые зернышки ананасом. Кровельщик высокий и ловкий полез на чердак и убрал протечку. Швея уселась за машинку и отстрочила атласные шторы. Архитектор спроектировал контрфорс и балконы. Никто не желал болеть, так как хотелось работать.
 Розовый Принц тосковал. Он начистил до блеска машину и зажег дальние фары, уселся внутрь их любимого Испано- Суиза. Беспомощным чувствовал он себя, и его одолела тоска, ведь он не мог произнести ни слова!  Принц уронил голову себе на ладони и тихо плакал. Дворники ритмично работали, убирая дождевые капли со стекл. Принц плакал по Садовнице, он собирался сказать, как сильно он любит ее. Счастливым делали Принца ее глаза. Когда она поднимала их, то лучистым светом заливало всю его душу. Принц ждал ее, специально задерживался в разных местах. Он долго, делая вид, застегивал свою куртку или завязывал шарф, и ждал, когда Садовница пройдет мимо и взглянет ему в глаза. И она смотрела. Лучистыми и синими глазами, в которых светилось ее ответное чувство. Сейчас Принц тихо плакал, он думал о том, что ничего не успеет сказать той Садовнице. Время уходило, время заканчивалось. Розовому Принцу стало невыносимо больно: ему казалось, что его лишают всего, что наполнено смыслом. Он чувствовал, что лишается самой почвы, на которой может жить, давать корни, поднимать к небу стебли с цветами и бутонами его любовь. Он почувствовал остро и явно себя отрезанным, как цветок, который еще жив, но не живет более.
 Тьма стала липкой и вязкой, она стала тягучей. Трудно было двигаться в ней. Обитатели сели в кресла, разместились на диванах и лавочках, каждый задумался о своем, но даже думать стало тяжело. Темное Нечто тихо и настойчиво просачивалось в их светящийся мир.

 Тропинка привела Сапожка на опушку леса. Там стоял вороной конь и щипал травку. Глаза его светились, как две синие лампы, а блестящее тело дрожало от избытка энергии. Колокольчики, сделанные на восточный манер, позвякивали и болтались на стременах. Конь приглашал в седло и усаживался перед сеньором. Трудно однако представить сеньора Сапожка, который пленяет коня. Но герой наш Федерико перестал раздумывать и ловко заскочил на спину атласного жеребца. В два прыжка вылетели они из темного леса и помчались вперед. Перед ними расстилалась огромная и необозримая пустыня.
 Ездок, весь в шелковом одеянии, составлял с конем единое целое. Вместе летели они через пустыню, вместе искрились они шелковым черным. Оно не было здесь глухим, опустевшим. Их черное явилось в лучшем своем проявлении: динамичном, наполненном, способном обозначать.
 Федерико прижимался к гриве коня. Его широкополая шляпа улетела за спину, и завязки держали ее. От быстрой езды манжеты его белой сорочки выскочили из под рукавов. Глядя на них, Сапожок удивлялся тому, как искусно их сделали, какими белоснежными и кружевным выглядели они. Сапожок посмотрел туда, где находилось яркое солнце. Оно собиралось опускаться за горизонт, а над ним висело облако. Ветер очистил к закату все небо. И сейчас это облако над сияющим солнцем меняло свои очертания. Оно превратилось в красавицу, которая нежилась и закидывала назад руки и голову. Каскад ее волос струился и пропускал лучи света. Девица расчесывала себе волосы, а затем исчезла, уступив место другой форме.
« Откуда эта красавица?»- спросил себя Федерико.

 Раскаленный горн солнца остыл, и розовым, мягким, очаровывающим светом наполнился мир. Солнце садилось за горизонт и тонуло в необъятных морях пустыни.
- Будет, будет, будет! Придет обязательно. Изменится, возродится, наполнится, перейдет,- говорила в полголоса юная пэри. Она сидела на коленях посреди бескрайних равнин пустыни между розовым цветком заката и звездным бархатом ночи. Так, повторяя сказанное, словно мантру, раскачивалась красавица на песках, когда застал ее Сапожок. Закат догорел совсем, и розовое сменилось на синее. Венера блестела на небе и вторила украшениям пэри, вместе перекликались они. Ветер ослаб и едва мог коснуться бархатистой кожи красавицы , он довольствовался, играя с ее накидкой.
 Оставляя за собою вихри и на полном скаку, черный жеребец ворвался в это пространство. Он остановился рядом с пэри, и сеньор упал на шею коня. Очки с хрустальными стеклами угодили в песок. Пэри подняла очки и покачала головкой. Она сняла с шеи бусы, сделала петельку и прицепила к оправе.
 Наш герой выбрался из седла и глазел с недоверием на красавицу, думая, что она простая торговка украшениями. Сапожок качался от устали , отряхивал песчинки с себя и расправлял костюмчик. От растерянности вытащил он белоснежный воротник рубашки поверх своей курточки.
-Береги, - сказала пэри и одела цепочку из бус на шею сеньору.
Когда очки оказались у него на носу, то засияли глаза красавицы и все одежды на ней.
- Потрясающе! Восхитительно! Я уверена!- щебетала пэри и радостно сжимала ладошки.- Посмотри, посмотри. Любуйся, - говорила она и показывала сеньору его же руки с кружевными манжетами. И он смотрел. Федерико, действительно, был красивее сейчас и изысканней.
- Нам туда,- пэри указала пальчиком в сторону горизонта.
- Как мы поедем вдвоем?- спросил ее Сапожок.
- Это мой конь,- объявила пэри,- он увезет столько, сколько я скажу увезти. Красавица погладила морду жеребца и забралась ему на спину. Она вытащила другое седло, которое было вставлено в одно большое.
- Торопись!
 Пэри завернулась в накидку. Колокольчики на стременах перешептывались и звали в дорогу. Федерико посмотрел на горизонт, который выглядел сейчас звездным, и забрался в седло. Вместе помчались они домой, к его Дому- он ждал, он надеялся устоять. Вороной конь сверкал синими лампами глаз и летел вперед. Красавица прижималась к сеньору, а накидка длинным шлейфом тянулась за ней.

 Свет в окошках начал тускнеть. Обитатели Дома отложили свои дела. Они погрузились в раздумья и устреми взоры во внутрь.  Становилось тише и тише. И когда тишина начала постепенно звенеть, то в этом бесшумном поле все громче и громче, приближаясь и нарастая появлялся звук. Меч старца ударялся обо что-то железное. Темное Нечто вознамерилось проникнуть внутрь Дома. Но не могло оно зайти через стены, потому что те были слишком крепки. При строительстве раствор между плитами положили с таким избытком, что он вытек и застыл пластами. Дом выглядел вечным, неразрушимым. На фоне грубости его стен с балконов свешивались тонкие занавески и другие полотна с узорами, которые создавала швея. Дом выглядел уникальным и неповторимым. Надо сказать ,однако, что и Черное Нечто явилось в своей уникальности. Оно было изощренным на действия. Сейчас, убедившись, какими прочными являются стены, оно захотело войти через крышу. Выпуская длинные и стальные когти, Темное Нечто пыталось снять ее с Дома. Старец поднялся на крышу и мечом отбивал попытки чудовища. Ярче загорался свет в окнах, и обитатели просыпались от звука.

 Садовница шла через сад в кромешной тьме. Что-то колкое ловило ее за рукав и хотело остановить. «Ежевика? Может быть ,розы?»-говорила она про себя. На ощупь Садовница включила фонтан. В трубах зашумела вода, и сотни тысяч маленьких брызг улетели к небу. Дальше на свет фар Садовница вышла к автомобилю. Она повернула фары руками, а мы помним, что это старинный автомобиль, и направила их на шумящую воду. Теплым жемчугом и бриллиантами разлетались капли в огнях Испано-Суиза. Принц очнулся и увидел Садовницу! С радостью выскочил он и обнял ее. Темное Нечто заметило озаренный светом фонтан и повернулось к нему. Оно отодвинулось от неба, и в мир пришли сумерки.

“Пэри, Старик, Кот и Хозяйка, Хозяйка и Кот»,-повторял про себя Сапожок. Встречный ветер боролся с его лицом и одеждой, от настойчивости ветра слезились глаза. «Кот, кот.. Почему кот? Какая глупость!»,- решил Сапожок. Звезды начали вытягиваться в дуги, затем пропали, небо темнело и приобретало вид непроглядного. Конь заворачивал влево, земля повиновалась и раскручивала горизонт. Сапожок ощутил себя на гигантской карусели. «Бред, глупость, глупость, полное, наиполнейшее безумие, мне не нравится, не желаю!» Черная воронка приобретала вид вселенской дыры, которую ничто не заполнит. Конь и пэри исчезли. Сеньора несло дальше и глубже, вызывая отвращение , тошноту. «Почему глупость? Почему же вот так- и глупость?!»- обратился он ко Вселенной. Вселенная замерла и прислушалась. Федерико нащупал очки- от быстрой езды они свалились ему на грудь, но бусы держали оправу.
«Не-е-ет, это совсем не глупость! Это Черное такое черное, что оно чернее из всего, что есть!»- торжественно произнес Федерико. Он пристально, через хрустальные стекла , смотрел вперед, и перед ним вырастало Темное Нечто таким собственно, каким являлось оно: черно-бездонным. Бег коня замедлялся, по краю черной воронки вырастала зеленая трава, и дыра наконец сузилась до размеров норки. Здесь, на земле, существовало множество нор- одни больше, другие меньше. Вороной жеребец с путниками остановился у поля. В этом месте заканчивалась пустыня.
-Ты уменьшился! -воскликнула пэри. -Убеждена! Я помогу тебе.
Пэри спустилась на землю и подала Федерико обе руки. Сапожок почувствовал себя очень легким, когда красавица забирала его из седла. Сейчас она выглядела великаншей, а конь- исполинским животным с горящими синевой глазами. Животное размахивало головой и забирало ноздрями воздух.
-Совершенно ясно, тебе туда! - сказала пэри и протянула руку к сверкающей желтой точке на другом краю поля. То был фонтан, который включила Садовница.
-Мы уходим, поторопись. Торопись,- медленно говорила красавица. Юная дева исчезла. Сапожок видел сейчас восточную женщину, которая занималась собой. Она расчесывала пышные волосы, вытрясая из них песчинки, и наводила порядок в убранстве коня. «Будет, будет, будет. Перешел обязательный, наполнился, выстоял, выстоял. Выстоял. Оценил,»- пела красавица, не обращаясь ни к кому лично. Федерико решил, что пэри владеет пустыней и все знает наверняка. Раньше он думал, что в пустыни ничего нет.
-Пора, пора,-говорила красавица и легонько хлопала коня по спине, она разворачивала его к пустыне,-всегда есть место для размышлений,- сказала пэри, словно отвечая на вопрос Сапожка. Она села и уехала, не прощаясь. Федерико захотелось бежать, и он побежал через поле к искрящейся точке фонтана.
 Кот сидел в кустах и вылизывал лапку. Продолжая свой туалет, он иногда поглядывал в стороны на всякий случай. Хозяйка, довязав свитер, отдала вещь коту. Поэтому сидел он сейчас нарядный, в кустах ему было тепло и он чувствовал маскировку.
 Маленький сеньор все бежал и бежал, а поле для него казалось огромным, ведь он сильно уменьшился. Федерико заметил кусты. Они стояли деревьями, они стояли рядами, их ветви были подняты к небу, как руки сдающихся в плен солдат. Из засады выглядывал Кот и светил огоньками глаз.
«Кот!»- Воскликнул Сапожок,-«Этого еще не хватало! Тот самый Кот в свитере!» Но ему нельзя было останавливаться. На шорох бегущего Кот выскочил из укрытия. Он быстрыми лапками погнался за Федерико. Кружевные рукавчики Сапожка совсем растрепались, стало так жарко от бега, что Сапожок Федерико расстегнул курточку. Кот двигался по касательной и догонял. Но не стал он ловить сеньора, хотя тот был вдвое меньше и походил на добычу. Кот бежал рядом так, как бегают все коты за хозяином. Запыхавшийся Сапожок начал разглядывать Кота и оценивать. Особенно его впечатлила прыть, с которой Кот двигался, а также свитер, в который можно было вцепиться.
«Именно! Вцепиться руками в пушистый свитер!»,- заключил Федерико. Не раздумывая, он повернул к Коту , оттолкнулся от земли и обеими руками ухватился за свитер. Кот прижал уши, грациозно вскинул спинку, расправил на ней ездока и прыжками помчался к Испано-Суиза.

-Глупый, глупая, глупые. Глупые и смешные, -вымолвило чудовище. Отвернувшись от фонтана, оно продолжало выпускать стальные и черные когти и бороться со Старцем. Мечом отражались удары, когти Чудовища падали и втыкались в землю.
-Осень, - выдохнуло Темное Нечто. - Глубокая, затяжная, она есть итог твоей жизни.
И налетел сухой ветер. Он не сулил дождя. Все листья высохли и рассыпались, стали бесцветными и окончательно умершими. Ни яркости, ни живости не имела сейчас земля. «Где?»- искал внутренний вопрошающий голос, «Где?»- говорил ищущий взгляд. И нигде не находили они признаков новой жизни. Все говорило о долготе дней, о времени, об ожидании, о конечности. А Старец стоял и стоял, блистая доспехами, как серебряная блесна, как приманка. Темное Нечто растеряло все когти. Оно насупилось и поднялось над миром.
-Ты старый! Какие силы есть у тебя? Одной ногой ты стоишь в могиле! Ты- человек! - Протрубило чудовище, и мир онемел от ужаса. Капли воды повисли в воздухе и не падали. Садовница закрыла лицо и прижалась к Принцу. Темное нечто ощетинилось и напрягло мышцы. Впервые оно начало злиться. Оно размахнулось лапой и направило удар в Старца. Крыша дома разлетелась на щепки. Ни ее, ни Старца в доспехах уже не было видно. Чудовище тяжело дышало, оно сжалось сильнее от напряжения, и сумерки наполнялись ярким цветом индиго. С шумом упала вода в фонтане. Кот с разбегу запрыгнул на руки Принцу и вцепился в его костюмчик. Принц увидел маленькую фигурку в атласном платье и глаза его открылись от удивления. Он узнал друга своего Федерико.
 Фигурка размахивала руками и сверкала хрустальными стеклами. Счастливый принц наклонился к Сапожку и прислушался.
-Очень черное Нечто!- прокричал Сапожок в самое ухо Принцу.
-Жизнь,- сказал Розовый Принц, и ему внимала Вселенная.-ЖИЗНЬ,-повторил он, и только одно это слово существовало в галактике и пространстве.
 Проснулись.
 Проснулись.
 Проснулись.
 Тысячами распустились тюльпаны.
 Разом взмахнули крылышками и переполнились звоном цикады.
 Открыли глаза речные тритоны и морские львы.
 Обнаружился аромат цветов.
 Миллионами взлетали над миром и усаживались на деревья птицы.
-Жизнь розовая, удивительная, наполненная, жизнь яркая, необозримая, таинственная, рождающаяся во тьме, жизнь явная, жизнь единственная.
 Темному Нечто стало невыносимо от того, что оно обнаружилось перед всеми, что оно узнано, что его наблюдают. Ничего не сказало Темное Нечто. Быть может, оно хотело что-то сказать, но не стало. Оно оттолкнулось от Земли и выпрыгнуло в открытый космос. Земля устояла и не развалилась на части. Она стала вращаться всего лишь на одну секунду быстрее. С лесами своими, реками, водопадами и папоротниками, океанами и континентами, с пылинками и пустынями, с горными кряжами и хребтами Земля весила намного больше, чем Темное Нечто.
Далее.
Далее.
Далее.
 Контрфорс выпрямился, затем открылся, как зонтик, и у Дома снова появилась крыша. Так задумал архитектор, и он гениален. Обитатели радовались солнцу и возвращению яркого дня. Радовался Принц и Садовница. Радовалась Хозяйка, забирая Кота из лодки. Она прижала Кота к   груди и отнесла его в дом. Радовался бы Мальчик, но его нигде не было.. Когда Розовый Принц принес ему Сапожка, то некому было взять его,  такого крохотного. Тогда Розовый Принц сам стал заботиться об остальных. Он поселил Сапожка Федерико  у Швеи на столе. Там было тепло, и можно было смотреть в большое окно. Швея сидела за машинкой и присматривала за маленьким сеньором. Тот усаживался на катушки из ниток и наблюдал за Швеей. Вместе наблюдали они друг за другом. Иногда Швея принимала Сапожка за наперсток и брала его со стола, ведь был он черненький и блестящий.  Тогда маленький сеньор кусался и бил Швею кулачками. Разглядев, она с улыбкой отпускала его.
Федерико попросил себе кисточку. Ему сделали ее из спички и беличьих усов. Белка собиралась вытряхнуть отпавшие усы из дупла, но сообразила, что они пригодятся для творчества. Мольбертом для Федерико служил спичечный коробок, и все его картины были такими же маленькими. На них он изображал дождевые облака, или жабу, или золотой листопад, он мог нарисовать сумерки и далекое море. Кухарка особенно любила его картины. Ей надоедали бесконечно красивые букеты, которые приносила Садовница. Кухарка вешала картины Федерико на стену в коридорах, на лестнице, по всей дороге, которая вела в кухню. Они говорили ей о чем-то еще, кроме рутины, заказного праздника и кроме готовки. Кухарка приносила Федерико пудинг в керамическом подсвечнике, и пудинг казался целым тортом для маленького сеньора. Кухарка говорила о том, какой он замечательный художник, их Федерико, и как ей нравятся его картины: «Наш милый, замечательный Федерико!» И маленький сеньор с удовольствием кушал.  Кровельщик вырезал для его картин рамочки из металла. Быть может, Кухарка и Кровельщик любили друг друга? Я думаю, что так и есть.

Наступила поздняя, но сухая осень. Федерико бродил вдоль окошка мимо ниток, иголок и пуговиц. Он смотрел на ветки ясеня. Сейчас все дерево увешано было гроздями семян-крылаток. От ветра семена дерева гудели и трещали крылышками, как стрекозы. Так говорило за себя лето, так говорило воображение Федерико.
 «Удивительно! Чудо!»- восхищался сеньор Сапожок. Он заворачивался в кусочек ткани и засыпал.
После.
После.
После.
 Быстрые облака были брошены словно и летели по небу мимо звезд и лунного света, они падали за горизонтом. В небе искрилась звездочка, она сияла, подмигивала. Там в глубине космоса лежало Темное Нечто с вытянутой от себя лапой- на ней сидел Старец в доспехах и вертел в руках серебряную ложечку. Когда Темное Нечто замахнулось, чтобы разрушить Дом, то вонзил Старец меч в его конечность. Он повис на мече, а Темное Нечто прыгнуло в космос вместе с ним к далеким звездам. Теперь они существуют вместе, как и все прочее в мире. Старец не может вернуться, потому что он далеко. А Темное Нечто не может сказать и слова, потому что перестало оно быть пустотой, оно обнаружилось и стало Чем-То.
 В кромешной тьме, где, как думаем мы, нет ничего, сияют звезды. И тогда, даже с одной звездой, наполнена пустота.

 Москва. Окончено 29.11.18