Дверь в облака

Марина ночью проснулась от ужасного стука в дверь. Точнее ее ломали нещадно. За себя она не боялась, но в доме были еще старенькая мать, муж с инвалидностью и племяшка. Марина сразу поняла откуда взялись эти бандиты. Увидела и того, кто их послал. Хотя колдун и старался скрыть следы своей работы.

 Когда-то давно они приехали в эту деревню, но так и не смогли прижиться до конца. Ей нужно было затаится с семьей на время, а получилось навсегда. Колдун искал ее по всюду. Слишком много она узнала от него, и могла его выдать. Хотя она никогда бы не сделала этого, боялась.  Но свидетелей его работы он не привык оставлять в живых.

Несколько лет назад случайно, а может быть и нет, устроилась она к нему домработницей. Жили они все в маленьком провинциальном городке. А потом колдун стал обрастать клиентами, дела его шли все лучше и лучше. Потому –что никакой грязной работы он не гнушался.

Переехав в столицу он и ее забрал с собой. Очень ему нравилось, как она готовит, убирает и все время молчит. Свою семью она поселила недалеко от его квартиры и навещала их по выходным.

Когда занималась уборкой, то в одну комнату она всегда заходила со страхом. Там старик проводил свои ритуалы и принимал некоторых почетных гостей. В комнате был полумрак на столе стоял большой крест, по углам были развешаны лампадки, и много каких-то скляночек и баночек со странным содержимым. Пахло правда приятно, потому что он постоянно жег то свечки, то ароматические палочки. Простых клиентов он принимал в своей обычной одежде в светлой гостиной. И походил тогда на простого дядечку с окладистой бородкой. Он мог быть совершенно разным, в зависимости от обстоятельств.

Однажды он позвал ее в потаенную комнату, когда сидел у него именитый клиент. Попросил воды принести. Видимо создалась какая-то экстренная ситуация. Марина набрала кувшин воды и вошла в полумрак комнаты с большой неохотой.
 –Давай скорей воду, что ты телишься дуреха). Колдун выхватил из ее рук кувшин, набрал в рот воды и прыснул на сомлевшего клиента. Тот вздрогнул и очнулся. Марина от неожиданности посмотрела на него, хотя ей это было   запрещено. Такие правила были у старика, как она его называла.  Не смотреть на клиентов, не вступать с ними в разговоры, в комнату не заходить без надобности. Это был мужчина средних лет с холеной внешностью, в дорогом костюме и массивным золотым перстнем на левой руке. Перстень почему-то притягивал ее внимание, и она его запомнила. На черном камне стояла золотая пластина, на ней была гравировка-  лев, держащий в пасти змею. У змеи были глаза из белого бриллианта, а у льва из желтого.

Мужчина очнулся, но сидел, вытаращив глаза и смотрел куда-то вдаль. Видно было, что ему очень и очень страшно. Но колдун даже бровью не повел и гудел якобы заботясь о клиенте. –Ну что вы так батюшка сразу впали в беспамятство то. Слабый вы оказывается духом. А то все просили, покажи да покажи хозяина, докажи да докажи.  Я ж думал, что вы то на своей работе такого нагляделись, что и не испужаетесь уже ничего. И деньги немалые заплатили, а теперь что, вернуть прикажете? Колдун сразу прикинулся смирным и простоватым. Актер из него был великолепный. Марина  это давно уже поняла. Он умел усмирить любого бандюгана за две минуты, только посмотрев на него своим особым взглядом. А то и прикрикнуть мог так, что соседский попугай начинал что-то говорить через стенку.

-Нет, нет ничего мне не нужно-забормотал ошеломленный чем-то увиденным клиент, я вам полностью доверяю, что вы).  Я понимаю вашу силу и полностью хочу вам довериться по тому вопросу. Заплачу вдвойне. Только все сделайте, как надо. Колдун после услышанного «вдвойне», сразу подобрел и глазки его заблестели. Но девушка знала, что это ненадолго. Он очень любил деньги и разные драгоценности собирать. И ему всегда было мало. Только сейчас он заметил, что Марина, сжавшись все еще стоит невдалеке. И так на нее глянул, что она пулей вылетела из комнаты.
Когда она проводила клиента, то заметила, что тот чуть не забыл свою дорогую шапку и шарф даже не стал повязывать. А в полуоткрытую дверь кабинета она увидела, что старик любовно пересчитывает большую пачку денег и складывает ее в сейф. Марина вдруг представила, сколько же него у него денег на самом деле. Ей он платил очень мало, и они быстро таяли до получки. Отложить ничего не удавалось.
Как –то раз он решил ей показать, какая она неумеха и схватил ее за руку. И тут же отдернул. Колдун посмотрел на нее внимательно своим особым тяжелым взглядом. Марина снова невольно сжалась от страха. Чего она такого сделала, что бы на нее он смотрел так долго.

-Мне нужна помощница в делах, типа ассистента. Старый я стал, не справляюсь со всеми клиентами - дед тяжело вздохнул. Хотя был здоровый, как медведь и никогда не болел. Не хочешь пойти ко мне в ученицы? - Марина от такого неожиданного поворота в разговоре совсем затупила и только молча таращила на него глаза. –Ты чего молчишь деревенщина, тебе такое предложение делают. Ты должна соглашать прямо сразу, а она молчит). Старик стал тяжело дышать от праведного гнева, но скорее притворного, как уловила Марина его эмоции. Не первый день уже работает у него.

-Я не знаю, ведь ничего не умею такого. А здесь талант нужен особый, как у вас. Она хотела выкрутится и отказать, поэтому так грубо ему и льстила.
Не нужен, не нужен глупышка) - дед засмеялся довольным, жирным смешком. Он и так умел тоже. -Я всему тебя научу. Все, предложение сделано, мне некогда тебя такую принцессу упрашивать. Или соглашайся или убирайся вон отсюда). Уже истеричнее и грознее произнес вредный старикан. Марина испугалась, как это она все бросит. Племяшка еще учится, мать старенькая, а муж на инвалидности. Все на ней одной. Она замешкалась с ответом, а дед уже тащил какую-то бумажку. И не успела она ничего сказать, как он взял ее палец и жестко ткнул в него острой иголкой. Марина вскрикнула и смотрела в панике, как ее кровь крупными каплями медленно падала на лист.  Ей даже показалось на одно мгновение, что лист задымился. Колдун подул на странную подпись и торопливо пошел складывать бумажку в сейф.

Звать тебя сейчас буду по другому- Сантана. Звучно и для клиентов как-то посолиднее. Новое имя ей не понравилось, но она смолчала. Потому что внутренне сильно боялась этого старика и чувствовала от него угрозу. Причем не только за себя боялась, но и за родных.

-Все иди, мне работать надо. А когда понадобишься, то буду звать тебя к клиентам  помогать. И если что увидишь такого и хоть чуть  чуть пикнешь, пришибу)). Она не поняла, что за учеба такая будет и что она может увидеть.  Еле переставляя ноги Марина пошла на кухню. Сил у нее почему-то не было. Словно с ее кровью ушла вся энергия. Вдруг какой-то голос у нее внутри застучал молоточком –забери бумажку, забери бумажку. Девушка отмахнулась от слов, как от назойливой мухи. Но эти слова и ночью стучали ей в висок-забери бумажку, забери бумажку.

Заснула сразу, как только голова коснулась подушки. Но и двух часов не прошло, она посмотрела на часы, как проснулась снова. Снился какой-то кошмар. Марина увидела себя сидящей в пещере, вокруг ее сидели люди, похожие на аборигенов. Из одежды на них были только набедренные повязки. Она была не одна, с маленьким ребенком. Она знала во сне, что это каннибалы и колдуны. Марина решила бежать. Только успела она выскочить за порог, как странные люди начали применять против нее магию. Один из железных столбиков около пещеры начал гнуться. Таким образом они показывали, как они могут обойтись и с ней. Сердце при пробуждении так стучало, как будто хотело выпрыгнуть из груди. Она постаралась успокоится и вновь заснула.

Дни тянулись один за другим и ничего не происходило. Марина успокоилась понемногу и подумала, что колдун, наверное, пошутил. Зачем ему нужна такая простая девушка в ученицах.  Однажды вечером, когда она сидела на кухне и чистила серебро, старик был помешан на дорогой посуде и столовом серебре, он ее позвал. Марина дернула головой от неожиданности, и выронила вилку на пол.

 –Милейшая, подойдите ко мне немедленно). Опять этот гнусаво елейный голос. Значит что-то серьезное. Он всегда так вежливо говорил, когда нужно было что-то сделать неприятное. Марина с упавшим духом поплелась в тайную комнату.
Там царил полумрак и только на полу горело несколько черных свечей по периметру какой-то странной фигуры. –Встань в круг, рявкнул вдруг колдун жестким голосом, и не думай даже пошевелиться. Если что увидишь, не вздумай бежать или плакать. Не знаю, что с тобой сделаю). Старик сделал при этом страшные глаза. У Марины сжалось сердце, но он умел хорошо воздействовать на нее, подчинять своей воле. Она осторожно встала в круг и смотрела на него не отрывая взгляда. Ей казалось, что если она будет внимательно смотреть, то он ничего ей не сможет сделать. А вдруг он превратит ее во что-нибудь?

Колдун уже не обращал на девушку внимания, а монотонно начал читать заклинание. Как ни стрательно смотрела девушка, но пока ничего не видела. Только свечи начали странно мерцать какими-то белым пламенем и потрескивать. Слова начали ее немного убаюкивать и когда старик громко произнес заключительное предложение, она вздрогнула и очнулась от дремы. Она снова начала всматриваться в старика. А он смотрел в угол. И Марина тоже начала поворачивать свою голову туда, хотя внутренний голос уже пищал ей в ухо. Не смотри, не смотри, хуже будет. Там была какая- то неправильная тень. Она медленно вылазила откуда-то неровным комком и словно нечто начало подниматься с колен.  Марина открыла рот, чтобы закричать и убежать от ужаса. Но ноги ее словно приклеились к полу, а рот только разевался в безмолвном крике. Дед стоял словно в трансе и благоговении.  Потом он упал на колени перед фигурой, вытягивающейся из угла.

Эта фигура начала медленно подплывать к девушке и расстояние между ними сужалось. Наконец она очень близко увидела достаточно плотную страшную тень. Сущность смотрела на нее, и Марина почувствовала какое- то мерзкое, жуткое излучение и странный запах. И она потеряла сознание.

Наутро Марина проснулась в своей постели. Она подумала, какой же ужасный сон мне приснился). Но потом увидела, что она лежит в том же платье, в котором стояла в круге. Ей снова стало не по себе.  –Ведь этого не может быть). Не может быть). Что этот противный старик сделал со мной? Девушка оглядела себя, комнату, но вроде все было на месте. Поэтому решила успокоится и сосредоточиться на работе.
 Дома, слава богу никого не было. Видимо хозяин пошел договариваться с какими-то клиентом на дом. Так он делал только в крайнем случае. Когда действительно это был человек высокого статуса и при больших деньгах. Он конечно мог в таких случаях прикинуть душкой, слабым таким старичком, располагающим к себе. Но потом все равно отыгрывался на клиенте, показывая свою силу и устрашая его. Марина потом поняла двуличие этого неприятного человека. Особенно он любил тех, кто приходил с грязными заказами и ощущением своего превосходства над ним. Эти люди потом уползали, раздавленные страхом на всю жизнь. Никогда уже больше такой человек не будет самим собой и каким-то образом будут зависеть от него всю жизнь. Если они и дальше выражали непонимание или забывали, с ними могло что-нибудь случится. И они снова прибегали к нему за помощью.

Когда Марина не спеша готовила обед, заявился колдун. Он зашел на кухню и долгим таким взглядом посмотрел на нее. Потом удовлетворенно хмыкнул себе под нос. Странно, но Марина почему-то ничего не ощутила при этом. Хотя раньше чувствовала просто панический страх даже от звука его шагов.

 –Зайди ко мне в гостиную, как приготовишь обед. –старик пошел переодеваться к обеду. У него было запасено несколько дорогих вышитых шелковых халатов именно к принятию пищи. Он щепетильно относился ко всему, что касалось именно его. Марина заметила, что у него сегодня что-то особенно хорошее настроение. Видно, что клиент попался богатый.

Девушка красиво сервировала стол и принесла кушанья. Готовить она умела и любила. Действия на кухне ее всегда успокаивали. Мама научила всему еще со школы. Сегодня на обед был суп -пюре из шампиньонов, запеченная красная рыба под майонезом с овощами, овсяный кисель и сладкий абрикосовый пирог со сливками. Еще после удачной сделки к обеду подавалась бутылка дорого вина. Которым его снабжал один бывший клиент с Грузии.  И как легкий перекус –разные орешки, мороженное, фрукты.  Марина стояла около стола и ждала, когда же наестся этот старикан. А съедал он почти все, аппетит у него был за троих. Наконец покряхтев от удовольствия и вытерев свой рот и бородку салфеткой, он сделала знак, что бы она налила ему вина. Отпив глоток и причмокнув, он неожиданно сказал Марине. - Неси бокал, налью тебе тоже. Ты вроде заслужила. Девушка не поверила своим ушам, но безропотно достала бокал со шкафа с дорогой посудой.

 Бокал был удивительной красоты, из темного стекла с выпуклым рисунком с позолотой. Таких бокалов было всего два. И были они очень дорогие и старинные. Старик неоднократно хвалился ими перед Мариной. Больше похвастаться было не перед кем. Раздобыл он их тоже не очень честным способом. Когда-то присмотрел их у своего старого клиента антиквара. И так они ему понравились, что выдвинул условие, что тот за работу рассчитается именно ими. Антиквар очень не хотел этого делать. Но судя по намекам колдуна, тот заказал своего брата наследника, чтобы одному владеть наследственным бизнесом. Дело было очень мутное, а антиквар был очень мерзкий, жадный и ужасно богатый. Но даже его деньги не могли придать ему какого-то лоску. Все равно на его лице все было написано.  Брат вскоре сгорел от какого-то непонятного недуга. Ни один врач не смог распознать, что это за заболевание. Когда довольный антиквар, потирая маленькие ручки хотел надуть и старика, вылив на него кучу бессвязной болтовни. О том, что брат и так был болен и все равно бы умер и махал какими-то дутыми справочками перед носом старика. А тот невозмутимо смотрел на него и ничего не говорил. Лишь иногда задумчиво кивая на его слова. Речь антиквара становилась все бессвязнее и наглее.

Потом, как будто соглашаясь с милейшим другом со всеми условиями, старик пригласил его в тайную комнату. Тоже якобы для просмотра пустяковой ситуации и полного расчета. Сладкая речь колдуна и возвеличивание антиквара в сан его милейших друзей ну никак почему-то не насторожило этого болвана, и тот сидел в старинном кресле с очень презрительным и довольным выражением. Словно говоря-вы все мошенники и воры, это само бы произошло без вашего жалкого участия. Но я буду таким честным, что даже вам заплачу немного за ваш дутый труд. Короче антиквар был еще тот гнида.

Но паук уже заманил свою жертву и не спеша вил свою паутину, внутренне хохоча и развлекаясь от души. Птичка попалась и сейчас кто-то ей полакомиться. Старик очень довольный собой поставил старинный канделябр на стол и зажег черные свечи. Якобы для лучшего считывания информации. Хотя он понимал, что вопрос у антиквара пустяковый, тот задал его, чтобы выдержать паузу, расплатится, уйти и больше не видеть этого наивного, глупого старика.  Колдун даже для смеха еще кинул стеклянный шар на стол и начал глубокомысленно смотреть в него, произнеся тем временем заклинание. Расслабленный и уже скучающий антиквар развалился в кресле и крутил свой перстень.

Потом произошла ожидаемая развязка. Стеклянный шар начал постепенно наливаться красным цветом и раскачиваться медленно туда, сюда. Антиквар краем глаза заметил все это, и сразу подскочил как ужаленный. Его интуиция подсказывала ему, что нужно драпать отсюда со всех ног. Что его опять надули, ведь он убедил уже себя, что все вранье. Ничего не было. Поэтому разум его говорил-сиди и смотри дальше, тебя опять продолжают дурить. Там лампочка внутри. Глаза его уставились на раскачивающий шар и не могли больше от него оторваться. Так как надо было себя убедить что это просто нелепость полная. Хотя, придя впервые к колдуну он истово плакал и просил о помощи.

Из шара началась подниматься тонкая струйка пламени, которая становилась все больше и больше. Антиквару уже хотелось крикнуть, перестань читать ужасный старик. Но язык его онемел от страха. Когда перед ним выросла страшная огромная фигура, похожая на демона из преисподней, то антиквар нашёл в себе последние силы и бросился бежать. Так как жажда к жизни была у него просто огромной.

Потом колдун навещал его в больнице и грустно стоял вместе с его близкими родственника, как бы сопереживая вместе с ними. Больной со страха пучил глаза, глядя на него. А родственники думали, что вот пришел его последний час. Выкарабкавшись из лап смерти антиквар все наконец понял и самолично принес старику два драгоценных бокала и чек на солидную сумму. Но он еще не знал, что стал вечным рабом старика.

Марина поднесла к губам дорогой бокал и отпила немного вина. Она совсем, так скажем, не разбиралась в букетах вин.  И больше всего любила разливную газировку с веселыми пузырьками. Которые в самый неожиданный момент резко выходили из носа. И было очень смешно.

Колдун, не глядя на нее и думая, что оказал ей большую почесть, угостив таким вином, сказал. –Сегодня придет очень важный клиент. Ты будешь присутствовать при ритуале и мне помогать. Что-бы не было никаких срывов и истерик, предупреждаю. Марина быстро закивала головой. Дама очень капризная и хочет, чтобы все прошло как по маслу. Особых эмоций она не испытывает, видала и не такое. Главное, чтобы ты не сорвала всю работу. Если все сделаешь, как надо, то тебе будет вознаграждение приличное. Все поняла? Иди, работай).

Марина хоть и согласилась помогать старику, но конечно все это ей не нравилось. Тот вечер, когда она увидела какое-то чудовище, казался ей теперь выдумкой, странной иллюзией. Но подсознательно она чувствовала, что колдун ее во что-то втягивает. Она может стать марионеткой в его руках. И что еще хуже, сделает из нее рабыню, зомби, а она этого даже не заметит.

Ближе к ночи раздался звонок в дверь и у Марины защемило сердце от нехорошего предчувствия. В гостиную важно прошествовала женщина средних лет, очень ухоженная и обвешанная бриллиантами, как елка огоньками. Лицо у нее было красивое, но презрительно- высокомерная гримаса сильно его портила. Видно было, что она несколько пресыщена и избалована вниманием.

Она кинула девушке свою дорогую шубку, села в старинное кресло и нервно закурила тонкую папироску. Колдун появился неожиданно, словно материализовался из воздуха. Но женщина даже не посмотрела на него, она вся была в своих мыслях.
 –Вы скажите точно, вы можете мне помочь, или мне искать другого исполнителя? – властно и напористо спросила она старика. Я плачу большие деньги за реальную работу, а не обещания пустые. Уже не сплю месяц, все время думаю о муже и о его любовнице. У меня это стало просто навязчивой идеей.

 –Все сделаем в лучшем виде, не беспокойтесь)- колдун опять вошел в роль услужливого простака. А сам, наверное, наслаждался этим спектаклем. Марине стало противно от его вида. Но женщина видимо была более крепкого десятка, чем предыдущие клиенты. Что-то жесткое промелькнуло в ее лице. Казалось, она видела его игру насквозь.

-Пройдёмте в кабинет, обговорим условия. –старик сказал уже своим обычным голосом.  Спустя какое-то время Марину позвали тоже. Женщина что-то излагала старику, а он ее внимательно слушал. –Мне никто до вас помочь не смог. Я столько денег уже отдала и где результат? Как я могу быть уверенна, что и на этот раз все получиться. -Она нервно мяла сигарету в руке, курить он запрещал в этой комнате. Я хочу наказать эту разлучницу, чтобы она вообще пропала куда-нибудь). И никто ее не смог найти. Если она рядом, мой муж все равно к ней бежит. И грозиться каждый раз, что бросит меня и заберет свои деньги. А ведь у нас совместный бизнес, и он может развалиться. Мне все равно, что вы с ней сделаете, главное, чтобы муж был со мной и точка. –ее глаза лихорадочно заблестели от сдерживаемых эмоций.

Старик приказал Марине снова встать в круг и начал читать заклинание. Клиентка смотрела спокойно на все его манипуляции. Марине ничего не оставалось, как послушаться хозяина. Ее немного грела мысль, что он пообещал ей хорошее вознаграждение. Может это позволит впоследствии уйти от него навсегда. Ее опять начало клонить в сон.

Внезапно девушке на миг стало трудно дышать, старик стал читать громче. В глазах клиентки появился какой-то интерес. В следующее мгновение что-то вырвалось из ее груди и стало увеличиваться в размерах. Девушка с ужасом смотрела на темный страшный образ, который стоял рядом с ней, опустив голову. Она словно оцепенела и не могла двигаться. Сущность резко прыгнула на шкаф и присела на корточках.

–Что вам нужно от меня? Зачем потревожили? –скрипучий глухой голос неприятно воздействовал на слух. Казалось, что воздух стал плотным по периметру комнаты, а вещи изменили свое очертание. Колдун кажется тоже изменился, он стал самим собой. Смесь подобострастия, страха и гнилой его сущности вылезла наружу.

– Господин мой, самый ужасный из ужаснейших Арун, исполните просьбу сей госпожи. Она вам все изложит. Сущность медленно повернула голову к женщине, та немного побледнела. Но сила воли и ее гордыня пересилила страх. –Говори женщина).
 
-Я хочу уничтожить мою соперницу и мужа удержать навсегда). –голос ее предательски дрожал, но она все же договорила до конца.
–Чем расплатишься со мной? - глаза Аруна загорелись темным пламенем, жизнь за жизнь. И твоя душа.
-Я согласна на все). И жизнь моего первого мужа). Он был ничтожеством). – от внутреннего напряжения, и силы которая исходила от сущности у нее потекла кровь из носа.

 –Будет исполнено-прорычал Арун. Потом его костистая голова начала поворачиваться к старику, его рука начала тянутся к нему.  –Зачем ты вселил меня в девчонку. Я недоволен). Старик побледнел тоже и бросился на колени. –Пощадите господин слабого глупого старика. Арун начал таять в воздухе, пока не исчез. Колдун сел в кресло, казалось, что он чем-то встревожен.

Он приказал убираться Марине к себе. Девушка еще не очнулась от шока и ничего не понимала в происшедшем. Ноги ее стали как ватные. Придя к себе в спальню, она бросилась на кровать и уснула.

-Нусс, дорогая клиентка – вы поняли, как все серьезно и что я не из числа ваших шарлатанов. Вы поняли, что от вас хочет наш господин? В ответ на его услугу.

Клиентка сидела бледная, но видно было, что все это произвело на нее впечатление.
 –Я верю вам полностью, но что он хочет от меня, не совсем поняла? – она опять начала крутить сигарету в тонких пальцах. Видимо ей очень хотелось закурить.

–Вашу душу милочка, вашу душу, - колдун изящным движением достал из сейфа старинный пергамент и положил перед женщиной. Арун все сделает для нас, но ему нужна такая малость, как ваша душа. Вы хотите ведь жить как прежде и не потерять деньги и власть над мужем. Причем-  старик сделал значимую паузу- полную власть).
 
-Скажите, что нужно делать и сколько мне все это будет стоить. –клиентка решительно достала чековую книжку.

Марина проснулась от того, что на нее кто-то смотрел. Колдун сидел в кресле и пристально ее разглядывал. Она вскочила и поправила виновато волосы. Сколько интересно времени она спала? Как будто прочитав ее мысли, старик сказал - ты пропустила завтрак и обед, ну да ладно. Я понимаю, что тебе нездоровиться после сеанса. И даже разрешаю спать тебе дольше после этого. Теперь, когда ты мне помогаешь, я хочу тебе назначить премию. Он положил на стол несколько крупных купюр. Марина вытаращила глаза на его невиданную щедрость. Ведь раньше он нудил про то, как она много зарабатывает. Но при этом ничего почти не делает. Словно она на курорте отдыхает. Она знала, какой он невероятно скупой. И не упускает случая ободрать клиента до нитки. А с богатых правдами и неправдами вытягивает как можно больше денег.

-Береги себя, ты мне нужна). –многозначительно проговорил дед и вышел из комнаты. Марина подошла к столу и не веря своим глазам, потрогала деньги. Теперь она может накупить своим родным одежды, продуктов и еще останется немного положить на книжку. Но затем она вспомнила все, что видела и слышала. И ей захотелось тут же убежать от него. Неужели правда, что он убирает так запросто людей, вредит им. Какая –то сторона ее наивной души отказывалась верить во все это. И она не понимала, как она может ему помогать в таких случаях.

Прошла неделя после встречи с той женщиной. Клиентов особо не было. Точнее приходили обычные люди, которых старик не считал за серьезных клиентов. Он изображал такого душку старичка, готового лечить почти за даром. Хотя потом старался выжать из них по полной. Потому что после его лечения наступало временное облегчение. Клиент сильно воодушевлялся, верил, как ребенок, получивший желаемое. А потом проходило время, и он заболевал намного серьезнее. Или начинали болеть его родственники. Тоже веря в доброго дедушку, который лечит молитвами.  И этот поток становился непрерывным, а суммы потихоньку росли. Со временем они походили на зомби, ничего плохого не хотели про него слышать. И только восхваляли его снова и снова.

Как-то вечером на нее навалилась такая усталость, что она не могла даже домыть хорошенько посуду. И за столом прислуживала кое-как. Ничего не могла с собой поделать. Старик заметил ее состояние, но ничего не сказал. Даже добавил –иди ложись спать, смотри у тебя все из рук валится. Не нужна мне такая за столом. Марина пошла к постели, хотела раздеться. Но так и заснула, едва коснувшись головой подушки.

Ей показалось, что она перенеслась в метро в одно мгновение. Она стояла на перроне и наблюдала за публикой. Она казалась себе спокойной. Вдруг заметила красивую девушку, та неспешно шла чуть впереди ее. Показался вдали поезд, и она заторопилась. Марина внезапно увидела, что за девушкой летит какое-то черное облако. Ей захотелось крикнуть, предупредить ее об опасности. Но она не могла пошевелиться. Пролетев за девушкой немного, облако вошло в нее и потащило на рельсы. Та начала отчаянно кричать, отбиваться. Прохожие ничего не понимали, потому-то около нее никого не было.  В тот же самый миг несчастная прямиком полетела на рельсы. И Марина проснулась от дикого страха.

-Это всего лишь сон, чего мне бояться.  Странно, что в последние дни мне постоянно снится что-то ужасное, неприятное.  И усталость какая-то наваливается, настроение подавленное. На душе бяка, хочется плакать без причины. Но интересно, я стала меньше бояться старика. Не вздрагиваю, когда он подходит. –Марина натянула одеяло на лицо и еще решила немного поваляться в постели.

Вечером, она пошла открывать дверь очередному клиенту. И увидела ту женщину, которая присутствовала на ритуале. Она изменилась- была весела, приветлива, глаза ее блестели. Марина удивилась такой перемене. Женщина даже дала ей чаевые.  Когда колдун пригласил ее в кабинет, то не закрыл до конца дверь. Может его тоже распирало от радости за получение окончательной суммы, и он стал немного рассеянным. Марина, убираясь в зале, увидела, что клиентка кладет перед стариком большую пачку денег. И услышала отрывок разговора. –Я удивилась конечно вашему мастерству, насколько все быстро и четко было проделано. Она упала на рельсы, муж конечно в шоке. Но он пришел домой зализывать свои раны. -клиентка вертела в руке очередную сигаретку. Колдун закрыл дверь.

До девушки не сразу дошел смысл сказанного женщиной. О чем они говорят-рельсы, падение девушки. Прямо как в моем сне. Как я могу к этому быть причастна? Неужели колдун ее использует для своих грязных целей. Она даже представить себе не могла, что он проворачивает у себя в кабинете. Но уже начинала догадываться. Марина не могла сдержать своих чувств, гнев начал переполнять ее. Она ему все выскажет сегодня, что бы он оставил ее в покое. Раньше она была очень робкой и не находилась, что сказать в его присутствии.  Но теперь что-то поменялось в ней.
Марина сидела у себя в комнате и не могла ничего делать, так ее переполнял гнев. Наконец, когда она уже не могла все это держать в себе. Она решила поговорить с колдуном и прояснить для себя некоторые вещи. Так не могло дальше продолжаться). Она осторожно вышла из комнаты и увидела, что старик сидит в кресле качалке и читает книгу. Наконец девушка осмелилась и подошла к нему.
–Чего тебе? – буркнул дед, не отрывая глаз от книги.

 –Я не хочу больше помогать вам в ваших делах. Я верующий человек и понимаю, что вы делаете что-то против моей совести. Я согласна работать на вас как прежде, но делать что-то во вред людям не хочу. –Марина выпалила эту речь и ей стало не по себе. Старик молча смотрел на нее несколько удивленный. Как будто увидел таракана, который умеет разговаривать.

-  Значит вот как ты поступаешь с человеком, который дал тебе кров, пищу и еще спас твоих убогих родственников от погибели). Ты должна быть благодарна, что я вообще все это выслушал). Голос его жестким и презрительным. Ты уже давно с потрохами моя). И если только еще пикнешь, то своих родственников больше не увидишь, понятно? Старик снова углубился в книгу. Убирайся с глаз моих, неблагодарная тварь). Свободы захотела, ишь чего).

Девушка шла по коридору и слезы застилали ей глаза. Она понимала, что попала в лапы какого-то жестокого маньяка, который притворяется добреньким на людях. На самом деле творит страшные дела. И никого ему не жаль. Он будет с ее помощью каким- то образом убивать людей. И так будет всегда пока не убьет и ее.  Марина лежала на кровати и плакала уже второй час. Потом уснула от усталости. Ночью что-то заставило ее открыть глаза. И она чуть не закричала от страха. На столе сидело то чудовище с потайной комнаты и смотрело на нее.

–Ты что ревешь, дура? –прохрипел он. И не ори, а то старик услышит). Нам обоим не поздоровится. Марина закрыла глаза и подумала, что это такой страшный сон. Сейчас проснется и оно исчезнет. Она медленно открыла глаза – чудовище с какими-то любопытством смотрело на девушку.

-Вы кто? -робко спросила она его.

 –Нас вроде представили, Арун я. Мы теперь с тобой одно целое, понимаешь? Так это сделал твой хозяин и закрепил договором.

–Я не понимаю вас? –у Марины была какая-то каша в голове из мыслей. Представьте, что вам вдруг начали рассказывать о квантовой физике, когда вы даже школьную физику плохо знаете.

 –Я теперь без тебя не могу –зверь почесал себе ручищу. –Мы вроде как эти -сросшиеся близнецы. Ему удобно держать меня в твоем теле, приятно что я мучаюсь. Так легче мной управлять.

-Так вы уйдите от него –робко сказала девушка. 

–Не могу, я очень давно служу ему. И не помню даже, кто я.  Кажется, я был убийцей. Много убивал и мне это нравилось. Не жалел ни женщин, ни стариков, ни детей. Меня предали и убили свои же люди. Я не мог долго понять, что умер. Хотел вспомнить свое имя и где мое место. Это было ужасно. Тогда меня нашел колдун и забрал в подчинение мою душу. Он очень сильный, накопил силу за многие жизни. Поэтому может вещи и похуже делать. Коллекционирует души таких как мы и простых людей. И когда ему нужно –мы выполняем за него грязную работу. Если бы я мог освободиться –то я бы даже в чистилище пошел, но, чтобы больше не работать на него.  – что-то похожее на вздох, хрип вырвался из груди монстра. 

-Может мы вместе сможем как –то освободиться? –девушка с надеждой посмотрела на Аруна. –Я не хочу быть его рабой на всю жизнь).

–Мы должны забрать сначала свои договоры. Они все лежат в его сейфе. Не думай, что это просто. Сила твоя выросла благодаря мне. Но ты должна научится управлять ей. Давай тренироваться. Иначе ты здесь и останешься. И он точно убьет тебя. А меня в колбу. Ничем не выдавай себя, ничем. Колдун может догадаться. Арун растворился в воздухе.

Солнечный лучик мягко щекотал щеку Марине. Странно, но после вчерашнего разговора с незнакомцем ей стало легче. Хотя она еще не могла все происшедшее уложить в голове. Но со стариком ей страшнее было оставаться. Может действительно он ей поможет убежать.

В том, что нужно быть как можно дальше от колдуна- девушка осознала после ночного разговора. Вдруг голос внутри неё сказал –возьми ручку и бумагу. Ей стало немного страшно, но она пересилила и села за стол. Мозг сначала сопротивлялся действиям, она казалась себе самой сумасшедшей, рука была напряжена и ничего не происходило. Но потом сама начала выводить слова –будь готова, ночью пойдем забирать договор из сейфа. Старика не будет дома. И все прекратилось.

 Интересно, как это сделать? –подумала Марина. Легко сказать, забраться в его комнату без его ведома, так еще и сейф вскрыть. Точно, с ним тоже не все в порядке. Ну конечно, кому я поверила, не понятному аморфному существу. Может мне вообще это все кажется. И как он знает, что колдуна не будет дома. Марина поспешила на кухню, нужно было готовить завтрак.

Старик прошаркал в ванную в мягких тапках. Вид у него был какой-то мятый и недовольный. Сейчас он действительно напоминал сгорбленного деда, которому лет под девяносто. Иногда он выглядел вполне неплохо, ему не давали и пятидесяти. Но порой резко старился и тогда словно силы уходили у него. Марине казалось, что грехи придавливают его к земле, не дают ему чувствовать себя полностью свободным. Какие бы деньги он не имел, но столько загубленных жизней счастья не могут принести. Девушка накрыла стол к завтраку и собиралась уйти на кухню. Что-бы не напортачить чего –ни будь и не вызвать его гнев.

– Стой, хочу тебя предупредить, что меня сегодня не будет. Съезжу на природу, пособираю разные штуковины и травы. Клиентов что-то стало много, сборов не хватает на всех. – сказав это, колдун сразу забыл о ней, поглощенный чтением газету и поеданием завтрака. Эти действия он считал священными. Марина от удивления даже хотела переспросить его. Но вовремя сдержалась. Как Арун все это узнал?  Что-бы не выдать своего волнения она молча кивнула ему и вышла из комнаты.

Наконец дед уехал и даже ничего не заподозрил, хотя у Марины от страха поджилки тряслись. Может колдун был настолько уверен, что девушка без него никуда не денется, да и денег у нее мало.  Неплохой заработок последнего месяца несколько ослабили его подозрительность и сделали чуть мягче.

 Она прошла в комнату и стала собирать свои вещи. Девушка еще была не уверенна, что Арун появится и поможет ей. Для чего демону ей помогать, они обычно только вредят людям. А сама она бы никогда бы не решилась на побег. Стало темнеть –Марина сидела на кровати и ждала чего-то необычного. Потом от пережитого волнения глаза ее стали закрываться. И когда она уже сладко задремала, то перенеслась во сне в странное место. Она стояла на обочине дороги. По ней шли строем уставшие солдаты в грязной, запыленной одежде. По их облачению они напоминали римских легионеров. Город пал после ожесточенной осады. Люди пожертвовали собой, своими близкими, чтобы не пустить на свою землю захватчиков. Но все было напрасно. Город был нещадно разграблен ими, и почти все жители были убиты. Марина обратила внимание на атлетически сложенного мужчину, сидящего на красивой лошади. Видно было, что он обладает недюжинной силой и выносливостью. Но при этом он был невероятно жестокий и горделивый человек.  Любое неподчинение, не повиновение вызывало его гнев. Марине казалось, что она уже видела его и события ей знакомы. Она смотрела на руины города и ей хотелось плакать от невыносимой печали. Как будто она потеряла здесь самого близкого человека.

Вдруг она заметила, что предводитель смотрит на нее и он отдает приказ схватить девушку. Она пытается бежать, но дается ей это с трудом. Она чувствует, словно гири привязаны у нее к ногам. Марина проснулась в страхе, в холодном поту. Но сон так напоминал реальность, что она не могла забыть его.  Приснится же такое). Комната была пустая. Она поглядела на светящиеся часы в виде филина. Показывали два часа ночи.

-Долго ты будешь смотреть на часы? Пора идти в кабинет. –голос раздался совсем рядом.  Марина подскочила от удивления и испуга. Сегодня что, все сговорились пугать ее. На диване рядом с ней сидела сущность, в обычной своей позе.
–Как вы так появились быстро? Я только что видела, комната была пустая –девушка стояла поодаль и не могла еще ничего понять. Марина потерла глаза, но он не исчез.

-Времени нет, потом будешь спрашивать женщина). А я может быть отвечу – Арун уже стоял у входа. Девушка удивлялась с какой легкостью он может перемещаться.
- Нужно идти в комнату скорее, у нас много работы сегодня ночью. Неизвестно какие сюрпризы нас ждут.

Когда они подошли к потайной комнате, она была заперта.  Сущность это видимо не слишком смутило. Потому что он раскрыл ладонь и на ней тотчас проявился ключ от двери. Марина взяла его и с опаской начала открывать дверь. Но она не подавалась никак.

 –Это магия, дверь просто так не откроется. Придется проходить через нее- сказал просто Арун, как будто девушка уже сто раз это делала.
-Я не знаю, не умею это делать. Да и вообще мне кажется этого не существует на самом деле, как и тебя, наверное). Марина подумала, что сейчас ее заставят биться о дверь головой, пока она не научиться сквозь ее проходить. Как-то не по себе стало от этого зрелища.

-Ты должна поверить, что все, что ты видишь –это ненастоящее, все меняется каждую минут. Я покажу тебе другую реальность, а ты должна будешь сразу пройти. Второго шанса у нас не будет больше, поняла? – сущность грозно на нее посмотрела, что бы она как-то собралась с силами. Потом провела костистой рукой по двери и подтолкнула девушку. Марина почувствовала, что ее тело стало другим. И ощущения тоже. Такое чувство, что у нее появилась температура, все тело горело. Девушка посмотрела на дверь, вроде ничего не изменилось. Но зрение стало несколько расплывчато. Она подошла к двери и тронула ее рукой, та прошла насквозь, как нож вонзается в масло. Тогда Марина шагнула дальше и несколько замедленно вошла внутрь комнаты. Кажется, она почувствовала некоторую плотность двери. Ощущения ей понравились, захотелось еще куда ни будь пройти.

Арун уже стоял там и начал ругать ее, чего она там замешкалась. Комната была такая же, как раньше. Несколько лампадок давало нужный свет. Арун подошел к сейфу. –Сейчас я назову тебе код, и ты откроешь его. –Так просто? –Марина была несколько разочарована. Она ожидала чего-то подобного, как с дверью.
Демон посмотрел на нее несколько недоуменно. –мне не нужны чудеса, побыстрее бы свой договор забрать и все. –прорычал он. Я сам не могу, он закрыл его заговором от таких, как мы. Тебя же он в расчет не принимал. Поэтому откроешь его с легкостью.
Дверь сейфа после некоторых минут пыхтения Марины распахнулась. Девушка отпрянула от неожиданности. Она ожидала небольшой такой ящичек, но никак не огромную комнату со множеством полок. Казалось они висели просто в воздухе. Прозрачные и легкие. Арун и Марина медленно шли вдоль стеллажей и девушке показалось, что это безнадежная идея, что-то там найти среди стольких бумаг. Они лежали плотными рядами до потолка и продолжались в длину, наверное, еще добрый километр.  Марина несколько упала духом.

- И что теперь, будем просматривать каждую бумажку? Всей нашей жизни не хватит. –Марина села от отчаяния в какое-то старинное кресло.  Неожиданно оно взмыло прямо в воздух. Она еле успела схватиться за кожаные подлокотники, чтобы не упасть. Кресло наверное было сумасшедшее. Потому –что оно сразу перевернулось вверх ногами и полетело брыкаясь, как норовистая лошадка. Марину кидало из стороны в сторону, пока она не закричала –помогите же наконец). Звуки вылетали у нее через раз, потому-то кресло сразу начинало ее трясти.
 
Арун скептически смотрел на все это представление. Потом взмыл в воздух и приземлил кресло на место. –Не садитесь куда вас не просят и не трогайте ничего без моего разрешения. Вы сели на кресло хозяина, а оно никому не дает на себя садиться. Хорошо, что вы уцелели, могли бы просто разбиться. Марина помотала головой, чтобы поставить ее как-то на место. Ничего себе приключение. За один вечер столько всего, что будет следующее. Говорящая лошадь?

-Вы должны почувствовать свой договор. Вы же скрепили его своей кровью. И бумага сама упадет к вам в руки. Ну же, давайте, потом я. –демон запрыгнул на стеллаж и стал осматриваться. Видимо так ему удобнее было действовать. Марина закрыла глаза и стала прислушиваться к себе. Она представила, что бумага летит к ней. Почувствовала ее плотность, тепло. Протянула руку и вдруг увидела, что с верхнего ряда отделяется листок и медленно летит прямо к ней. –Это чудо, посмотрите))). Марина показала Аруну бумагу, но он уже углубился в чтение своего договора.
Он поднял голову, и девушка увидела в его глазах некое сожаление и горечь. –
- Я вспомнил кто я, и кем был. Последнюю свою жизнь я был военачальником в Риме. У меня была все и к тому же огромная гордыня.  Я считал себя на одном уровне с богами и творил такое, что небо содрогалось от ужаса. Многие люди слали мне проклятия.  И поэтому я стал тем, кем сейчас. Я сам себя обрек на вечное мучение и боль. Колдун просто мой тюремщик и все. Но теперь я стану свободным. Он подбросил договор в воздух и тот сгорел, как спичка. Сделай так же со своим.
-Нам нужно выбираться отсюда, иначе старик почувствует, что –то неладное. Они пошли назад, но полки уже переместились и создали типа лабиринта.

 Арун уверенно шел вперед, полагаясь на свое чутье. Неожиданно перед ними появилась странная комната. Она вся была освещена нежно -голубым светом. Помещение было наполнено странными колбочками-фонариками. Огромное множество их висело в воздухе. Когда Марина пригляделась, то заметила, что не все они голубого цвета. Некоторые были красные.

–Здесь заключены души обратившихся в демонов и тех, которые еще помнят себя людьми. Колдун скрывает эту комнату от всех. И я тоже находился здесь многие века. Не думай, что здесь только люди, которые много зла сделали в своей жизни. Заблудшие души тоже ему нужны. Сначала человек заключает с ним договор, желая исполнения своего желания любыми способами. Потом он неожиданно умирает при странных обстоятельствах. Старик находит его душу по особой метке и заключает в колбу. Душа ничего не понимает, в каких обстоятельствах она очутилась. Пытается сопротивляться его приказам, но он создает такие невыносимые условия, которые вызывают в ней наибольшие страдания. Через какое-то время она начинает забывать свое человеческое естество.  И он обращает эту неприкаянную душу в демона. Я пережил много страданий, пока не обратился. Но моя сила характера помогла мне не забыть себя окончательно.

Марина пока не могла понять, как относится к Аруну. Он же хладнокровный убийца-демон. И в тоже время помогает ей избавиться от колдуна. Может он хочет изменится в лучшую сторону, стать другим? Оставалось надеяться, что он все-таки ей поможет. Ведь известно, что демоны всегда лгут и предают в нужный момент.
Когда они вышли из комнаты, то полки опять перестроились. Если бы не сущность, она никогда бы не вышла отсюда. Девушка шла, постоянно оглядываясь, ей казалось, что старик вот-вот появится здесь. И заточит ее навеки в одной из этих страшных колб.

Неожиданно полки ускорили свое движение.  Начали вытягиваться и сливаться во что-то единое. –Это какая-то новая магия. Нужно быть осторожнее. Не отходите от меня. -Арун почувствовал что-то неладное, но было поздно. Когда купол стал закрываться, то он схватил на руки Марину и попытался взлететь. Все произошло быстро, за какие-то секунды. Демон с размаху ударился о плотное стекло. Они попали в западню при помощи какой-то мощной магии. Ничего не оставалось как идти навстречу неизведанному по коридору.

 Тот закончился неожиданно-перед ними возникла железная дверь. Марина точно могла сказать, что ничего здесь не было секунду назад.  Девушка сжалась от страха, она почувствовала, что ей не хочется туда входить. Может это их последний путь? Арун не стал задерживаться и тратить время на раздумья, просто открыл ее. Казалось, что он вообще не способен анализировать или как-то обдумывать свои действия. –Мог бы со мной посоветоваться–мелькнуло у Марины.

В комнате было очень тихо и темно. Что пугало Марину больше -странная тишина или темнота.
 --Кажется мы не одни, держись рядом со мной. –Арун двигался бесшумно и приглядывался к предметам. Он чувствовал чьи –то перемещения. Существо излучало странные вибрации. Арун понял-оно дрожало от возбуждения охотника, готовящегося броситься на добычу). Ему некогда был думать о его размерах и чувствах девушки. Демон, не теряя ни секунды полетел навстречу врагу. Завязался бой.
Марина не знала, что ей делать, она просто стояла и смотрела. Скорее ноги ее перестали слушаться. То, что она увидела, наверное, любого бы повергло в шок. Огромных размеров сороконожка или существо сильно напоминающее ее обвилось вокруг Аруна и пыталось достать того своими мощными челюстями. Демон пытался вырваться из ее смертельных объятий, но кольца сжимались все сильнее и сильнее. Один глаз сороконожки был выжжен огнем Аруна. Но она не обращала на это никакого внимания. Марина вдруг осознала, что, если та убьёт демона, то она может остаться один на один с этой нечистью. Девушка оглянулась вокруг и вдруг заметила большую вазу, которая стояла в углу. Недолго думая, она схватила ее и со всех сил бросила в голову сороконожки. Та на секунду разжала смертельное давление своих колец, Арун воспользовался этим и вонзил ей клинок между огромных глаз. Яд, стекавший с его меча подействовал на сущность и парализовало ее.

Демон выбрался из ужасных объятий и подошел к Марине. Он прижимал к себе обожжённую сороконожкой руку. – Что с вами? Вам больно? –девушка почувствовала укоры совести. Благодаря ему, она еще жива. Но стеснялась выразить открыто чувство благодарности Аруну.

- Эта тварь выделяет особый яд, который постепенно разъедает кожу. У меня есть защита от яда, он будет действовать медленнее. Когда закончим все, восстановлюсь как ни будь. Сейчас не время разводить сантименты, нужно убираться из этой ловушки. Он пошел вперед немного прихрамывая –видно было, что ему сильно досталось. Но похоже, что демон не привык обращать внимания на такие мелочи.
Никто больше не чинил им препятствий, наверное, ловушки кончились.

У Марины было такое чувство, что они очень давно бродят по этому лабиринту. Время как будто застыло здесь, все изменилось и ее восприятие тоже. Раньше она даже представить не могла, что существует какой-то еще мир. Теперь она уже не будет прежней никогда.



Арун внезапно свернул в какой-то коридорчик и Марина увидела огромную дверь с кодовым замком. –Как старик предсказуем. Так разбираться в магии и применять обычный человеческий шифр. –пробормотал про себя демон. Он посмотрел на девушку -сейчас ты попробуешь открыть один довольно простой замок. Это тяжело чисто физически, он как видишь большой. Но шифр я знаю. Так что мы должны справится.
 –А что там? –робко спросила девушка. –Деньги, очень много денег. Мне они не нужны, а тебе могут пригодится. Марина чувствовала себя какими-то авантюристом грабителем из американского фильма, когда крутила тяжелое колесо двери. Когда она открылась, девушка ахнула от неожиданности. Довольно большая комната вся была заполнена золотыми вещицами, старинными сундуками с золотыми монетами, бриллианты, рубины, сапфиры сверкали в стеклянных прозрачных вазах, отдельно на полке лежали пачки валют разных стран и рубли. Демон наполнил пакет деньгами, и они вышли из комнаты. Марина не сказала ему, что не удержалась и взяла красивую небольшую вещицу, похожую чем-то на печать. Рисунок на ней напоминал красивую полянку с облаками, речкой, деревьями. Все это было выполнено из мелких драгоценных камней. Она изумительно переливалась на свету. Посредине печати был вставлен какой-то не понятный черный камушек. Ей было немного стыдно, но из-за такой маленькой вещицы никто, наверное, переживать не будет.

 Вещи были уже собраны и Марине оставалось только одеться и выбраться скорее из этой тюрьмы.

-Что вы будете делать? Вам тоже нужно уходить отсюда. Что-бы не попасть опять в колбу. –Марина беспокойно смотрела на демона. Она поняла, насколько это для него опасно.

 –Надо мной он теперь почти не имеет власти, единственное что он может-это убить. Но так просто я теперь не дамся. Мне придется принять ваш образ, пока он не узнает меня. Иначе хозяину по свежим следам очень просто вас найти. И тогда ваша жизнь ничего не будет стоить. Когда вы уедете достаточно далеко, я найду вас. -Арун сделал паузу. – Вы знаете, в прошлой жизни я убил всю вашу семью, выжили только вы. Поэтому я намерен вас защищать, может мне легче будет уйти наверх. Марину раздирали противоречивые чувства, но она пока не поняла похоже ли они на искреннюю благодарность. Поэтому сдержанно попрощалась с ним. И подумала, что, когда ни будь найдет ответы на все вопросы.

Арун стоял около зеркала и его внешность начала изменяться. Скоро облик Марины полностью восстановился. Только глаза были темнее и выражение их было отнюдь не робкое. Демон потренировался в походке, жестикуляции, выражения лица. Остался доволен. Пока колдун занят собой, он его не обнаружит.
Колдун приехал утром довольный и посвежевший. Кинул Марине пальто и прошел сразу в кабинет разложить травы. Ничего не подозревая вышел к завтраку в своем любимом вышитом халате.  Арун предварительно заказал завтрак в фирме и расставлял медленно тарелки, сноровки ему явно не хватало.
 
–Что копошишься дуреха, аппетит я нагулял отменный. Раньше у тебя не было проблем с сервировкой посуды. – старик разворчался немного, но какой-то важный звонок прервал его разговор. Лицо Марины кривилось от гнева, Арун не знал, насколько хватит его терпения выслушивать все это. Он намеревался исчезнуть ночью, но события разворачивались слишком быстро. Дед принялся с удовольствием поглощать еду. Но потом начал пробовать пищу внимательнее, под конец завтрака совсем отбросил ложку. –Омлет пересоленый, салат крупно порезан, в рот не лезет. И с какой стати ты приготовила отбивную на завтрак, запечённую рыбу и заливное? Не помню, чтобы я все это поглощал в таком количестве и в таком составе. На десерт целый торт, пирожные, пряники и куча бутербродов с икрой. Это конечно мило, что ты обо мне так заботишься. Но не столько же)). Арун стоял, потупив глаза, и хотел уже просто нагло выйти из кухни. Но дед еще больше накалялся и начал стучать уже ложкой о стол. –Ответь наконец, ради чего ты потратила столько денег.

-Отвали уже дед, достал своим нытьем –не выдержал Арун, то вам не это и то не так. Надо, так сам себе готовь, я посмотрю, как у тебя получится. Ты в своей жизни яйца не сварил). Орешь только с утра до ночи). Колдун сидел, выпучив глаза от удивления. Шок сменился гневом, он подскочил к Марине и ударил ее со всего маха по лицу. –ах ты дрянь такая, как разговариваешь с хозяином, совсем распустилась).

Аруна засветились нехорошим светом, но ему не хотелось пока вступать с ним в конфронтацию. Поэтому он ловко увернулся от второй плюхи и побежал скачками по залу. Старик проявил удивительную прыть и желание наказать наглую девицу. Поэтому рванулся за ней. Демон ловко подставлял ему стулья на бегу и колдуну приходилось обегать эти препятствия. При этом он материл на чем свет негодную девчонку. Когда в очередной раз он споткнулся о стул и растянулся на полу, то жестко ухватился за платье Марины.

Аруну надоело уже это представление. Он взял серебряный поднос со стола и врезал колдуну по голове. Руки у того медленно разжались. Потом взял со стола пышный торт и щедро размазал его по лицу. –Мерзкий старик оставь девчонку в покое и меня. Больше мы тебе не подчиняемся. Или я тебя убью, помни это. Демон начал проявляться сквозь черты Марины и медленно растаял в воздухе.

 –Арун??- это ты мерзавец? Я вас уничтожу, размажу, будете у меня растениями всю жизнь)). Старик грозил кулаком куда-то в воздух, а с бородки падали на пол украшения с торта. Что придавало ему несколько комичный вид.

Марина задумчиво сидела за столом. Зимний день сверкал всеми красками солнца. От слепящего на солнце снега резало глаза. Стайки птиц за окном, о чем –то переговаривались между собой, как кумушки на скамейке. Марине нравилось наблюдать за их неспешной жизнью. Красная рябина роняла свои ягоды в белый снежок.

Домик купили прямо на окраине деревни. Сразу за небольшими избушками соседей начиналась широкая дорога, которая заканчивалась фермой и лесом. Марина выходила иногда засветло и просто шла по дороге, глядя на огромное небо, поля и редкие кустики под снегом. Ночью все небо было усеяно звездами. Они ярко светили в окно и перемигивались друг с другом. Жизнь ее была размеренной и спокойной. Девушка радовалась, что все страхи остались позади. Но осталось беспокойство. Она понимала, что колдун ищет ее, такие люди ничего не прощают.

 Однажды ей приснился странный сон. Марина увидела свою спальню. Она так же лежала на кровати. В комнате был полумрак. Вдруг по полу к ней побежал маленький человечек, похожий на пряничного. Ей стало страшно. Но он ее не увидел, и она проснулась от неприятного предчувствия. Девушка еще запомнила, что в соседней комнате был какой-то мужчина, который наблюдал за человечком. Марине показалось, что этот сон как- то связан с колдуном. Возможно с его поисками. Но пока почему-то он ее не может обнаружить. Арун тоже никак не проявлялся. Девушка надеялась, что в последний раз, когда они расстались, он смог выбраться из лап этого старика. –А вдруг старик заточил его обратно в ту ужасную комнату? И я не могу ему ничем помочь). Если он забрал его, то и до меня черед дойдет). –Марина с грустью смотрела вдаль и на глаза ее навернулись слезы.  Она взяла в руки изящную вещицу, взятую ей в потайной комнате. Девушке она ужасно нравилась и успокаивала в моменты тревоги. Но один раз она ее чуть не лишилась.

Вечером она долго гуляла по местному лесочку, собирала травы, цветы. Что-бы скоротать путь к дому, пошла более короткой дорогой. Навстречу ей попались два местных забулдыжника. Алкоголь стер с их лица все интеллектуальные потуги. Девушка хотела быстро проскочить мимо них, но один из них дурашливо расставил перед ней руки. –во какая красота то тут живет и никуда не ходит, ни с кем не общается. Да Пашка? Давай с ней познакомимся поближе.

Пашка просто стоял, качаясь не вдалеке. В руках бережно держал бутылку водки.  И повторял иногда- да, брось ты это дело, пошли бухать. Вот связался с девкой Серый, шла и шла себе. А у нас с тобой дело). Серый его не слушал, а все ближе подходил к Марине. Она хотела увернутся и убежать. Но он схватил ее за сумочку и рванул на себя. –А может нам девушка денег одолжит? –он подмигнул Пашке. Нам как раз на вторую то не хватает. Мы ж земляки). Он тянул ее сумочку к себе, пока девушка не выпустила ее из рук.

–Конечно одолжу, но у меня нет с собой ни копейки. Я вам потом дам денег. Можно я домой пойду? –голос Марины предательски дрожал. И позвать на помощь было некого, здесь мало кто ходил.

 –Серый не позорься, отдай даме сумочку, вишь как она расстроилась- гудел размягченный Пашка.

 –Сейчас и проверим, врет ли дамочка эта, или не врет. А там посмотрим, что с ней делать. – Серёга криво усмехнулся, видно было, что он наслаждается беспомощностью девушки и ему нравилось ее провоцировать.  Казалось, он все больше входил в раж.
Он взял двумя пальцами сумку и заглянул туда. –Ооо, глянь Пашок, что я нашел). Обманывать не хорошо дядечек). –Серый достал драгоценную вещицу из сумки и показал издалека другу. –Ничесе, представь скока это стоит? Мы разбогатеем с тобой, однако друган.

Он повернулся к Марине с нехорошим блеском затуманившихся глаз и вдруг словно застыл от безмолвного ужаса, который его быстро протрезвил. –Что за хрен Пашок там стоит?  Не успев докончить предложение, он уже побежал от девушки прочь, побросав и сумку, и вещицу. Ничего не понимающий Пашка тоже медленно пошел за ним, потому что большую скорость он не смог бы развить при желании.

Марина не рассказала матери и мужу, что случилось, чтобы не беспокоить их. Но новости пришли сами. Однажды она пошла в магазинчик, прикупить что-нибудь к обеду и услышала, как две местные тетушки горячо обсуждают какое-то событие. Из их разговора она поняла, что Татьянин Серега увидел черта и после этого его жизнь пошла кувырком. Потом он странно погиб- зашел в избу и произошел взрыв газа.
 –Вот допился парень, черты уже кажутся. Бедная его мать, ой-ой. Единственный сын и такой непутевый был. –причитала женщина, наслаждаясь внутренне новостью. Она была объемная загадочная и многовариантная, так сказать. Тут и смерть не понятная и мистика и соседке не повезло.  Давно уже не было ничего такого в тихой жизни деревни.

–Дак жалко Сергея, все равно человек ведь. Ох мать то жалко, правда, хоть и мучилась с ним постоянно.  То по бабам таскался, то запивался, то уворует чего. - вторила с затаенной радостью ей вторая женщина, вытаращив от любопытства глаза, вдруг еще что-то вспомнит соседка. Когда новости все иссякли, то кумушки вспомнили, что о мертвых плохо не говорят. И разошлись, охая довольные по домам. Нести новости дальше.  Сейчас еще месяц все будут обсуждать событие. Пока черт не перерастет в черти. И утащили они парня в ад.

Марина вздохнула с облегчением. Про нее никаких разговоров не было. Значит Пашка ничего не рассказал или просто забыл, судя по тому состоянию, в котором он был. Кого там увидел Серый, она не поняла. Девушка тогда быстро собрала  выпавшие вещи и побежала домой. Главное вещичку не потеряла, уж очень она ей нравилась. Марина решила не носить ее больше в сумке, а положить в надежное место.


Дома никого не было, поэтому Марине легче было подумать, куда же положить драгоценную безделушку. Она еще раз посмотрела на нее. Бриллиантовые облака, изумрудный лес, речка из мелкого жемчуга- так ей виделось на изображении. И только маленький серый камушек как- то портил красивую картинку. Она потерла вещицу и подула на запылившиеся камешки потом приложила к стенке. Девушка хотела представить, как эта картинка смотрелась бы на стене. Неожиданно вещица начала двигаться и очертание поменялось на ней. Марина чуть не выронила ее с неожиданности. Серый камешек загорелся красной точкой и кажется, что пробуравил стенку позади себя. Потому-что на ней сначала появилась трещина, потом стена исчезла совсем. Девушка посмотрела себе под ноги и у нее на секунду закружилась голова. Такое чувство, что стоишь на чем-то очень высоком, а под тобой облака. Внезапно, их как –будто разнесло ветерком. Марина увидела небольшую дорожку среди высокой травы и медленно пошла по ней. Может это было опасно- но ей очень хотелось посмотреть, что там вдалеке. Она вышла на небольшую поляну, заросшую цветами, травами. В глубине стоял красивый небольшой домик. Людей видно не было. Ей казалось, что это сон, просто красивый сон.

Вдруг где-то вдалеке она услышала громкий голос матери, который звал ее –дочка, дочка, где ты? Это что это такое??? – Мама не бойся, я тут, идите сюда). –сейчас придется объяснять матери то, чему она сама не могла найти объяснения. Мать летела на всех парусах, ей казалось, что-либо она сошла с ума. Либо это коллективное помешательство. Женщина она была решительная, но простая. Ничем особо не интересовалась, кроме кухни, заботы о дочери и ее больном муже. Тот плелся где-то позади, думая, что вот-вот его галлюцинация пройдет, может настал конец света, или все-таки инопланетяне прилетели, а он их так ждал).

Мать наконец- то добежала до дочери, надеясь, что она ей все расскажет. Та стояла около домика. Вполне реального и уютного. Марина все думала, как это у нее получилось и нет ли где подвоха от колдуна. Может это он так подстроил, что хочет забрать их в свой мир таким способом. И будут они тогда его вечные пленники.
 –Божечки, какой домик то справный, получше нашего. Давай зайдем дочка, посмотрим. Если есть кто, так поздороваемся. Мать решительно направилась к двери, забыв вообще, как тут странно очутилась. Внутри было все просто и красиво – кто-то с большой любовью обставлял этот дом, но не стремился к роскоши. В доме была большая кухня, гостиная и несколько спален на втором этаже.

 – Даже кладовочка есть, смотри доча, полная продуктов). Она успела оббежать весь дом и каждый раз ее зычный голос что-нибудь докладывал дочери. Муж уныло сидел на диване и поглядывал в окно. Он решительно ждал, когда появятся инопланетяне и не собирался расслабляться. Просто так он не сдаться.  Марина предположила, что во всем виновата эта штуковина, которую она прихватила у колдуна. Возможно, что она не такая простая, как ей казалось.  И скорее старик с помощью ее попадал в разные миры, а теперь он лишился этого. Холодный пот проступил у девушки от неприятной догадки. Теперь то колдун точно будет искать ее из-за этого приспособления. Но что делать, она не знала. И рядом не было демона, который бы мог защитить. Марина опять себя почувствовала несчастной.

Когда они снова вернулись в дом, то девушка как могла объяснила матери, что все дело не в ней. А в этом приборе, который она позаимствовала у старика. Та спокойно выслушала все это без криков удивления и расширенных глаз. Только сказала –молодец доча, от хозяина не убудет, ты вон сколько на него работала. Мне место понравилось, можно и там пожить какое –то время. Запасы есть, людей нет, некому обсуждать нас будет.  Муж глубокомысленно молчал. У него была своя теория на это. Но он решил не делится, все равно бабы глупые не поймут. И пошел искать информацию об инопланетянах в компьютере.

В дверь нещадно колотили. Точнее ее ломали. Еще немного усилий, доберутся и до второй двери. Страшнее было то, что происходило это ночью. Никто не услышит, а если услышат, то навряд ли помогут. Марина сразу поняла, от кого эти незваные гости.  Она побежала за матерью и мужем. Те уже собрались в комнате и вид у них был растерянный.

 –Мама некогда объяснять, сейчас я открою то место и отправлю вас туда. А я как ни будь справлюсь. Ты должна мне верить). Руки у девушки дрожали, когда она дышала на вещицу. Марина боялась, вдруг ничего не получится и они останутся тут вместе. Тогда …даже и думать не хотела, что будет тогда). Наконец камешек засветился ярким пламенем, и стенка исчезла. Она вытолкала плачущую мать и мужа и закрыла портал. –Со мной все будет хорошо мама, я к вам вернусь)). –крикнула, не веря своим словам. Может она в последний раз их видит? Она спрятала вещицу в потайное место и стала ждать последнего удара.

Дверь распахнулась и в нее ввалились трое мужчин. Какое –то безумие светило в их глазах. Словно кто-то управлял ими и давал указание, что делать. Марина молча стояла и смотрела на них. Пальцы рук ее мелко дрожали. Но девушка не хотела показывать своего страха. Так было бы еще хуже.

 К ней не спеша подошел мужчина в дорогом пальто. И наклонился очень близко к ее лицу. Зрачки его глаз были расширены и казалось пылали от ненависти. –Слушай девчушка, ты украла ценную вещицу у уважаемого человека). Отдай по-хорошему. От этого будет зависеть, как тебе умереть. Долго и мучительно или быстро и красиво. Он засмеялся жутким свистящим смехом. Марине казалось, что-то нечеловеческое было в его поведение. Если она отдаст вещицу, то они убьют и мать, и мужа. Ей стало на мгновенье невыносимо страшно и одиноко.

–У меня ее нет) –твердо сказала девушка, прямо глядя в его страшные глаза. –Гы, гы, гы- засмеялись его сообщники уже предвкушая удовольствие от зрелищ. –Ты смелая девушка –прохрипел мужчина и наотмашь ударил ее по лицу.
Марина очнулась от водопада воды, который обрушился на нее из ведра. Она сидела на стуле и была крепко привязана. Все в доме было перевернуто, разбросано и разрезано. Главарь был очень зол. И когда девушка очнулась, он пошел к ней с намерением избить ее до полусмерти.

Неожиданно позади себя она услышала знакомый голос –Не торопись Вирт, сначала спроси у меня разрешение. Марина оглянулась, не веря своим ушам. Лениво привалившись к стенке и скрестив руки, стоял Арун. Внешность его претерпела изменения. Облик его больше напоминал внешность римского воина. Только голова ещё оставалась далекой от совершенства, и тело по-прежнему излучало красноватый свет.
Вирт и его приспешники сразу переключили на него внимание и насторожились, как собаки, которые видят пса не из их стаи. Глаза Вирта еще больше потемнели, лицо стало меняться.

–Изменник, предатель Арун). Ты хочешь умереть вместе с девчонкой? Я не сделаю тебе такой чести - умереть в честном бою. Сдохнешь, как трус)). Он моментально перепрыгнул через стул с сидящей девушкой и очутился перед Аруном. Тот уже вытащил свой светящийся меч.

Марина с ужасом поняла, что если она пока жива, то наверняка может погибнуть в пылу потасовки. Она попыталась как-то отодвинуться от центра, но не получалось.  Невероятным маневром, перескочив кувырком через головы нападавших, Арун подскочил к Марине и перерезал ее путы на руках. Воздух кажется накалился от пылающей энергии этих существ. Девушка распутала ноги и откатилась в сторону. Ей пришлось спрятаться под крепкий дубовый стол. Выбраться из комнаты не представлялось возможным.

От прежней внешности главаря и его сообщников ничего не осталось. Какие –то черные твари перемещались по комнате как тени и нападали на Аруна. Один из людей Вирта уже лежал на полу, и красная струйка крови текла у него из головы. Он смотрел затухающими глазами на девушку и них проявлялось что-то человеческое.
Главарь и Арун были все в ранах, но те на удивление быстро затягивались. Казалось, им мало было места для битвы, поэтому они перемещались по потолку и стенам. Яркие вспышки пламени иногда вспыхивал в их руках и воздух словно раскалялся в избушке.

Неожиданно в руках в Вирта материализовался бутылек из темного стекла, и он плеснул ядом в глаза Аруна. Сильная боль сковала тело демона, обожгло глаза нестерпимой болью, и он упал на колени.

–Вот как, мощный демон и стоит передо мной на коленях). Наверное, скоро я займу твое место Арун). Он резко провел своим мечом по его лицу и стал наслаждаться видом его стекающей крови.

 –Мне жалко тебя Вирт, ты забыл кто ты. И стал игрушкой в руках старика. Я помню тебя по старым встречам, ты был славный воин. Сейчас просто мистер никто). – Арун смеялся. Но видно было, что давалось ему это с трудом. Видно было, что яд начинал действовать на него. И глаза были страшно обожжены.

--Как ты смеешь говорить про него -старик)). Это наш Предводитель и ты знаешь, кто он на самом деле). А ты гнусный предатель и настало время тебе умереть). А потом мы возьмемся за твою девку). Надеюсь, ты смирился с этим?  Вирт занес меч наш шеей Аруна и приготовился воткнуть его. Марина в ужасе смотрела на эту сцену. Ей было жалко демона и страх остаться одной –все смешалось в голове. Девушка достала из щели около стены драгоценную вещицу и подышала на нее. Когда меч Вирта начал сближаться с шеей Аруна -она направила луч в сторону Вирта и сказала –убирайся к себе в ад мерзавец). Тот на секунду оглянулся на голос, как стена и пол под ним исчезли, и демон начал неминуемое падение со своим напарником куда -то в страшную тьму. Громкий визг пронзил стены дома.

Арун в изнеможении лежал на полу. Яд разрушал его разум и тело.  Марина подбежала к демону и положила его уродливую голову себе на колени. Он открыл затуманенные глаза. Ей казалось, что он не узнавал уже ее. Но она ошиблась.

-А ты смелая девушка и умная. Отправила самого Вирта в преисподнюю. Лишила колдуна его верного помощника. -медленно проговорил он.

–Что мне сделать для вас, как вылечить? –Марина потормошила его, что бы он не впадал в беспамятство. –Ты можешь многое, у тебя в руках мощное устройство. Отправь меня на одну планету. Ее называют - Митокс. Там живет человек, ну или почти человек. Его зовут Самюэль. Он лечит таких, как я. Пока не поздно. Надеюсь мы встретимся еще.

  –Я вам очень благодарна за все, что вы для меня сделали). И я прощаю вам все, что вы сделали с моей семьей в прошлой жизни. Если вам это поможет. Слеза ее упала на лицо Аруна и тот вздрогнул. –Твои слезы жгут почище яда. Они напоминают мне, что я сделал ужасного за свою жизнь.

Марина осторожно положила его голову на пол, тихонько пожала ему руку.  Взяла вещицу и подула снова на нее. Когда камешек заполыхал красным цветом, врата открылись –она произнесла –на планету Миртоск, к Самюэлю).  Комнату осветило оранжевое пламя и что-то было за этим пламенем. Казалось, что безжизненный взгляд Аруна был устремлен на Марину. Или ей так хотелось думать. Потом его тело стало медленно таять в воздухе и исчезло.

Девушка устало поднялась с пола. Каждая клеточка ее тела просила об отдыхе. Но нужно было успокоить родных, что с ней все хорошо. Внезапно она увидела, что на полу что-то лежит. Марина подошла поближе-это было кольцо предводителя-лев, держащий в пасти змею. Она положила кольцо в карман, открыла портал и шагнула в облака.