Сказка о прекрасной Охотнице

    Давным-давно в одной маленькой деревне, в ветхой избушке на самом краю леса жила бедная сирота. Родители девушки почили, не оставив ей практически  ничего кроме  маленького домика и воспоминаний. Что бы не умереть с голоду ей приходилось работать поденщицей на полях зажиточных крестьян, зимой же прясть шерсть в доме графа.  Не  смотря на все тяготы, сирота выросла прелестной девушкой, взгляд ее зеленых глаз пытались поймать многие юноши деревни.   Но милая батрачка никому не отвечала взаимностью, вбила себе в голову, что никто не сможет полюбить ее, почти нищенку, у которой всего приданного – старое материно платье, да отцовский плащ. Что бы избежать насмешек и жалостливых взглядов, она не заводила подруг среди сверстниц, ни с кем не говорила во время работы и даже не была ни на одном деревенском празднике, и со временем люди стали считать ее гордячкой. Зимой, работая в замке, она всегда ставила свое веретено подальше от других работниц, а летом старалась поскорее обработать свой надел и сбежать в лес.
  В один из зимних вечеров заприметил сироту графский сын. Юноша не так давно закончил учебу в закрытом интернате, наплел родителям, что ему нужно время, что бы отдохнуть от учебы перед тем как начать помогать отцу в управлении графством, но на самом  деле тратил время, что бы развлекался на охоте, да зажимал в темных уголках замка хорошеньких служанок. Часто девушки сами  не были против, и только бедная батрачка выскальзывала из его объятий словно уж.
 Первое время ее неуступчивость только забавляла виконта – в замке и без нее хватало девиц, затем появился охотничий азарт, захотелось сломить строптивицу, и наконец, юношу обуял гнев – как смеет она, простая батрачка, отказывать своему лорду? Он так открыто стал преследовать девушку, что той пришлось взять на себя двойную работу, лишь бы всегда находиться на виду у других прях.
Как то незаметно наступила весна, и батрачка почти с облегчением вернулась к работе в полях, подальше от преследований графского сынка. Но не тут то было, она стала для виконта навязчивой идеей, трофеем, что непременно нужно добыть, что бы сохранить за собой славу удачливого охотника.
 Виконт зачастил на поля, где работали вилланы, якобы проконтролировать их, а на самом деле он  как коршун выглядывал свою жертву. Вскоре ему удалось выяснить, где живет девушка, на каком участке работает, и даже сумел найти   полянку в лесу, куда она часто сбегала после тяжелого трудового дня.
 Теплым весенним вечером виконт подкараулил батрачку на ее полянке. Ничего не подозревающая девушка спокойно прошла к ручью, освежилась в его воде и с блаженством растянулась под кустом сирени.
 - Попалась, мышка! – с усмешкой сказал виконт, выходя из своего убежища.
 - Что вы здесь делаете, милорд? – бедняжка резво подскочила на ноги. – Зачем Вы здесь. Пожалуйста, не подходите, я буду кричать.
 - Кричать? И кого же ты хочешь позвать на помощь? Зайчиков или, может быть, пташек?
 С отчаянием батрачка поняла, что ее любовь к уединению сыграла с ней злую шутку – они находились слишком далеко от людей.
 - Ну что же ты, крошка? – от предвкушения голос юноши немного охрип. – Подойди, поцелуй своего лорда.
 - Вы мне не лорд!
 - Хватит играть со мной, крошка. Все равно все будет по-моему. – Виконт приблизился к Батрачке и широко раскинул руки, желая заключить ее в объятия.
 Маленькая и юркая, словно мышонок, девушка ловко проскользнула под его рукой. Схватив воздух, парень от неожиданности потерял равновесие и упал прямиком лицом в грязь.
 - Ведьма! – прокричал он вслед убегающей девушке. – Ты еще пожалеешь об этом.
Батрачка не помнила, как добежала до своего ветхого домика. Забежав внутрь, она закрыла двери на засов и, забившись в угол, прижав к груди свой единственный нож, со страхом стала ждать, у бедняжки даже мысли не возникло просить помощи у деревенских, кто ж заступится за сироту перед графским сыном?
Медленно текли минуты, вечерний сумрак сменился ночной темнотой, где то деловито  скребла мышь, запели за окном сверчки, а девушка так и сидела в углу, словно затравленный зверек, не смея даже шелохнуться.
 Когда первые лучи солнца заглянули в маленький домик, разбудив его хозяйку, девушка с удивлением поняла, что так и уснула -  с ножом в руках. Никто ее не преследовал, никто не пытался проникнуть в ее жилище, по всей видимости, после произошедшего  ручья, виконт потерял к ней интерес.
Наскоро перекусив куском хлеба с сыром, девушка поспешила в поле – она и так   опаздывала.   Жители деревни были уже здесь, но почему все побросали работу при виде ее? Почему со смехом перемигиваются и с презрением смотрят ей вслед? Идя по меже, девушка всем телом ощущала тяжесть этих взглядов, каждый смешок бил в спину словно нож. Но что произошло, что она  сделала?
- Вы только посмотрите, кто почтил нас своим вниманием, – с нехорошей усмешкой сказала толстая жена мельника, когда Батрачка поравнялась с ней, – сама невестушка лорда!
 И все крестьяне громко засмеялись этой шутке.
– Никак будущая графиня пришла проверить, как мы работаем на ее угодьях, - не унималась толстуха.
 - О чем вы? – пытаясь перекричать новый  взрыв смеха, спросила девушка.
 - А то не знаешь! – мельничиха вплотную подошла к ней, обдав гнилостным запахом изо рта. – Сын графа рассказал нам вчера в таверне, как ты заманила его на свою полянку и пыталась соблазнить.
 - Но это не правда… - ошарашено пробормотала Батрачка.
 - Чавой это? – всплеснула руками обидчица. – Нам лордик вчера подробно описал, как ты вцепилась в него словно кошка мартовская. Что, не прельстился благородный на твои прелести?
 И снова злой смех оглушил бедняжку. Громче всех смеялся безобразный сын мельника, что частенько пытался ее облапать.
 - Теперь понятно, почему эта гордячка всех деревенских женихов отвергла, - поддержала мельничиху жена кузнеца. – Слишком высоко метила.  Потому и с  нами, убогими, водиться брезговала.
 И после этих слов стих последний смех, невыносимая тишина повисла над полем, она давила, ранила, даже сильнее, чем смех. Хуже этой тишины были только взгляды, полные ненависти.
 - Но это ведь не правда… Не правда… - лепетала Батрачка, озираясь вокруг. Но куда бы она не посмотрела, она видела только полные ненависти глаза. – Почему вы не верите мне?
 Ответом ей была все та же тишина. Было так тихо, что у девушки зазвенело в ушах. Не в силах вынести этот звон, бедняжка закрыла уши рукам и попятилась. Люди расступались, пропуская ее.
 Не выдержав, Батрачка резко развернулась и побежала, не разбирая дороги.
 В лес, мимо своей полянки, дальше, в самую чащу, продираясь сквозь кусты и перепрыгивая через овражки. Ветки хлестали ее по лицу, но она по прежнему закрывала уши руками.
 День приблизился к полудню, силы начали покидать ее, но Батрачка продолжала двигаться, сменив бег на быстрый шаг. За всю свою жизнь она не отходила так далеко от деревни, но, кажется, злобные взгляды били ее в спину даже здесь.
 Неожиданно под ее ногами оказалась тропинка и даже не задумываясь девушка пошла по ней. Тропка привела к небольшой пещере, явно кем-то обжитой. У дальней стены Батрачка обнаружила постель из еловых веток и мешковины, только сейчас бедняжка поняла насколько устала и без сил рухнула на нее.
 Когда она открыла глаза, было уже темно. У входа в пещеру трещал небольшой костер, а кто-то лохматый, словно медведь, жарил на нем мясо. Кажется, запах еды и разбудил ее, желудок, вспомнивший, что не ел с самого утра, радостно забурчал.
 - А, проснулась, белка! – хрипло сказал лохматый, повернув к ней голову. – Ты вовремя, ужин почти готов.
 - Простите, - прошептала Батрачка, подходя к костру и поправляя платьице, - никого не было, а я очень устала.
 - Не беда, я даже рад – у меня  давно не было гостей. Угощайся.
 Девушка с благодарностью приняла кусок мяса и впилась в него зубами, исподтишка разглядывая хозяина пещеры. Им оказался косматый старик в куртке из волчьего меха.
 Когда Батрачка насытилась, он подал ей мех с водой.
 - Ну что, бельчонок, может расскажешь откуда ты и куда направляешься?
 Но вместо ответа девушка разразилась слезами.
 - Мне некуда идти, - горько всхлипывала она. – Я совсем не знаю, что мне делать.
 - Ну тише, тише, бельчонок, – смутился от ее слез старик. – Моя пещера не самое лучшее место для юной девушки, но я буду только рад, если ты останешься. Видимо годы берут свое, хочется иной раз поболтать с кем-нибудь, да как видишь, с собеседниками у меня беда.
 - Но я не хотела бы вас стеснять.
 - Не беспокойся об этом, внучка. Чуть выше есть еще одна маленькая пещерка, устроим тебе там спаленку, ну а еды в лесу нам двоим хватит, - добавил он с улыбкой.
 Батрачка, наконец, смогла улыбнуться ему в ответ. В конце концов, чем эта пещерка хуже ее старенького домика, да и к уединению она давно привыкла.
 Неспешно потянулись летние деньки, за хлопотами по хозяйству забывались боль и обида. Как и обещал Отшельник, совсем рядом от его пещеры оказалась другая, много меньше. Он устроил там для девушки уютную постель из еловых веток и шкур, небольшой очаг, а над входом повесил циновку из камыша. Батрачке очень нравилось ее новое жилище, но вечерами она не спешила уходить в него. Так приятно было посидеть у костра с Отшельником, послушать его рассказы.
 Оказалось, что не так давно он был королевским егерем, жил в замке. Но после одного происшествия на охоте был вынужден спасаться бегством.
  - Понимаешь, внучка, мы его почти загнали, Белого Оленя. Он стоял на краю обрыва и тяжело дышал, бежать ему больше было некуда. Король поднял лук для последнего выстрела, но в этот момент Олень посмотрел мне в глаза. Я даже не успел понять, что я делаю и зачем, но я выстрелил и сбил стрелу Короля. Зверь воспользовался суматохой -  собрав последние силы, он спрыгнул с обрыва в реку. Я же буквально за мгновения осознал, что мне не простят этот поступок и, недолго думая, последовал за Оленем.
 - Река долго кружила нас в своих водах, - продолжал старик, - пока не вынесла к запруде недалеко отсюда. Олень помог мне выбраться из воды, потом благодарно, почти по-человечьи, посмотрел в глаза и ушел.
 - Ушел? – вздохнула Батрачка. – И больше ты его не видел, дедушка?
 - Ну почему же, бельчонок, - хитро улыбнулся Отшельник. – Иногда он навещает меня, ну а я разыскиваю в лесу ловушки, что ставят на него охотники, и  ломаю их.
 - Дедушка, пожалуйста, отведи меня к нему!
 - Почему бы и нет? Сходим завтра на его полянку, может Олень и пожелает познакомиться с тобой.
 На следующий день, сразу после завтрака, они отправились искать Белого Оленя. Небольшая полянка, всего в часе ходьбы от пещеры, открылась как то неожиданно, и в центре ее, в лучах солнца стоял он, король леса. Его шерсть была так безупречно бела, что казалось, к ним опустилось облако, а ветви огромных рогов высились над головой как корона. Услышав шорох листьев, Олень подобрался, готовый унестись прочь, но увидев старого знакомца, остался на месте. Он внимательно оглядел гостью своими сливово-черными глазами и безошибочно угадал чистую, светлую душу.
 А та стояла ни жива ни мертва от восхищения, казалось ей, что не мог породить этот грешный мир такую красоту.
 - Как же так, дедушка? Разве можно на него охотиться? Да как можно такое чудо убить и чучело на стену повесить?
- Можно, бельчонок, можно… В его красоте, его проклятие. Каждый, кто может держать лук, мечтает заполучить белоснежную шкуру
- Дедушка, научи меня! – девушка повернулась к Отшельнику и в ее глазах блестели слезы. – Научи находить ловушка, научи тому, что сам умеешь. Я тоже хочу защищать его!
 Как будто поняв ее слова, Олень подошел и уткнулся носом в плечо. Батрачка повисла на его шее и больше не могла сдерживать слез.
 С этого дня ее жизнь в лесу сильно изменилась. Отшельник решил, что лучшим способом научить девушку защитить оленя – ей самой стать охотницей. Он тренировал ее в стрельбе из лука и метании ножа, они много ходили по лесу, изучая повадки животных и птиц.
 Не смотря на то, что тело девушки сызмальства было приучено к физическому труду, тренировки в первое время давались  очень тяжело. Обычно к вечеру болела каждая мышца, пальцы были стерты в кровь от лука, а ноги  - от неудобных крестьянских башмаков.
 Однажды утром Отшельник молча куда то ушел, прихватив несколько барсучих шкур, а вечером принес девушке крепкие штаны, блузу, курточку и пару чудесных мягких сапожек.
 - Но дедушка, ты ведь хранил эти шкуры на зиму!
 - Еще настреляю, - улыбнулся старик. – Не гоже тебе  в бабской юбке по лесу бегать, а от башмаков твоих грохот на всю округу, не то что зверь – человек за версту услышит!
 Неспешно лето сменила осень. Жизнь в деревне бывшая батрачка уже и не вспоминала, здесь, в лесу, теперь и был ее настоящий дом. Она научилась стрелять без промаха, легко находила нужные тропки и понимала каждого зверя. С наступлением холодов она меньше времени на полянке Оленя, что безмерно огорчало юную охотницу, так как дружба их заметно окрепла. Зверь не только позволял девушке лежать рядом, греясь об его теплые бока, но иногда даже катал ее на спине.
 Незаметно началась и закончилась зима. Короткими ее днями Охотница бродила по лесу, стреляя белок, а вечерами сидя у костра выделывала шкурки, что бы Отшельник обменял их в деревнях на хлеб.  Случалось ей находить и ломать ловушки, которые люди продолжали ставить, в надежде поймать Белого Оленя.
 Казалось бы, тяжелая жизнь в лесу должна была обезобразить девушку, но случилось иначе – ежедневные прогулки из замученной тяжелым трудом батрачки превратили ее в настоящую лесную нимфу. С приходом весны расцвела и она, что, как бы это не было странно, только огорчало Отшельника.
 - И вот зачем я тебе тогда остаться предложил? – ворчал он. – Такую красоту в лес упрятал. В деревню тебе надо, белка, обратно к людям.
 - Зачем? – недоумевала Охотница. – Что бы снова с утра до ночи на барском поле спину гнуть?
 - Да кто ж тебя в поле то работать отправит? Да такую любой лорд был бы рад в жены взять.
 - Лорд? – смеялась девушка. – А что ж не сам король?
 - А может и король. Ты ж сама теперь королева леса. Только за нашего короля замуж тебе не надо – стар он и жаден. А вот молодому ты бы была достойной парой.
 - Не хочу я, дедушка, ни за старого, ни за молодого. Правду ты говоришь – здесь я сама себе хозяйка, сама себе королева. Я ведь раньше и не жила словно, каждый день, что белка в колесе крутилась. А сейчас я каждому новому дню радуюсь. Да я бы сейчас того лордика, по чьей вине в лесу оказалась, расцеловала бы, если б встретила. Он ведь погубить меня задумал, а на самом деле жизнь подарил. Нет, не пойду я к людям! С тобой останусь. Или надоела я тебе? – спрашивала она с хитрой улыбкой.
 - Нет, не надоела. Да только… Эх! – вздыхал Отшельник.
Никакие новости не долетали до их пещерок в лесу, а потому не знали Отшельник и Охотница, что заскучав за зиму, Король решил устроить большую охоту. Были созваны все дворяне королевства,  приглашение досталось даже молодому лорду, по чьей вине когда то бежала из деревни юная батрачка. Устроители охоты обещали пир, подарки отличившимся, а самое главное, тот, кто принесет рога Белого Оленя, мог стать мужем принцессы.
 Теплым апрельским днем Охотница отдыхала в компании Белого Оленя, когда вдали послышался звук охотничьего рога. Олень в то же мгновение вскочил на ноги, готовый бежать сквозь лес, спасая вою жизнь.
 - Подожди,  - удержала  его за шею Охотница. – Это может быть ловушкой, нужно узнать в какой стороне безопасно.
 Удивительно, но зверь понял ее, остался стоять, но готовый сорваться с места по первому шороху. С проворством белки, Охотница забралась на сосну, с вершины которой открывался вид на несколько километров. По движению кустов стало понятно, что они с оленем практически окружены, лишь на востоке была небольшая брешь в облаве. Девушка соскользнула с сосны и вскочила на спину оленя.
 - Пошли. Только тихо.
 Почти бесшумно пробирались они через чащу в выбранном направлении. Вдали слышался собачий лай, конский храп и шум людских голосов – впереди оказалась полянка, которая быстро заполнялась охотниками. Кольцо замкнулось.
 Охотница соскочила на землю и стала оглядывать поляну. Пожалуй, небольшой шанс у них еще был, люди на поляне больше интересовались принцессой, чем предстоящей облавой. Больше всех завладеть ее вниманием старался юноша на огромном вороном скакуне.
 - Можете не сомневаться, Ваше Высочество, сегодня я добуду для короля голову белого оленя, заслужу уважение Вашего отца и тогда, как знать, возможно, даже решусь попросить Вашей руки.
 На что Высочество презрительно морщило прелестный носик и старалось спрятаться от назойливого поклонника за спинами фрейлин.
«Эге, никак старый знакомый! – усмехнулась Охотница, - Большой же разброс твоих пристрастий – от жалкой батрачки до дочери самого короля!»
 Но больше медлить нельзя, необходимо прорваться через поляну, пока лордик  своими нелепыми ухаживаниями отвлекает внимание охотников.
 Девушка обняла Оленя за шею и быстро зашептала ему в ухо:
 - Все будет хорошо, верь мне, я не позволю этим людям причинить тебе вред. Только прошу тебя, беги изо всех сил, лети как ветер
 Зверь только прижал голову к ее щеке – я верю тебе.
 Охотница вскочила на его спину, схватилась покрепче за рога и наклонила голову пониже.
 - Давай! – вполголоса крикнула она.
 Олень белым всполохом возник на краю поляны, стремительно пересек ее и исчез. Но прежде чем он скрылся за деревьями, девушка не смогла отказать себе в удовольствии обернуться и взглянуть на изумленные лица. Самым восхитительным был опешивший взгляд молодого лорда, видевшего, как исчезают в листве его  шансы стать членом королевской семьи.
 - За ним!
 Виконт пустился с места  в галоп, чуть не выбив из седла предмет своих мечтаний. «Ай, да черт с ней, этой принцесской, не сломается! Главное оленя добыть, тогда женюсь на ней,  и за все мне ответит,  курица заносчивая!»
Он мчался по лесу за оленем, чертыхаясь во все горло – в этой чащобе совершенно невозможно воспользоваться луком, самому бы в шею не свернуть.
 А Охотница, хорошо знавшая места, направляла Оленя к тому самому обрыву, который однажды уже спас ему жизнь. Если Отшельник смог выплыть из бурных вод, значит и она сможет, но самое главное  сейчас – это увести друга от опасности.
  Петляя по лесу, уходя от погони, они выскочили из чащи… чтобы влететь прямо в стан короля.
 - Ха-ха-ха! – затрясся в смехе августейший. – Ну, что я вам говорил, голубчики? А? Вернется он на это место, как пить дать, вернется. Подать мне лук!
 Молодой Егерь, красный от еле сдерживаемого гнева, подал оружие. Именно он подал идею поджидать оленя на этой поляне, но разве можно напомнить об этом королю?
 А король, тем временем, целился в долгожданную добычу.
 - Не сметь! -  звонкий голос раздался над поляной.
 Только сейчас все заметили стройную девушку на спине оленя. Ее зеленые глаза метали молнии, а в руках был лук, направленный на Короля.
 -Все опустите оружие! – скомандовала она. – Если прольется хоть капля крови, клянусь Ваше Величество, я выстрелю.
 От страха на короля напала икота, он вздрагивал всем телом, трясся бессчетными подбородками.
 - Убить мерзавку!- тонко взвизгнул он.
 Стрела выпущенная Охотницей почти нежно сняла с его головы корону и пригвоздила ко лбу жареного поросенка.
 - Я не хочу смертей, - жестко произнесла девушка. – Поверьте, я не промахнулась – моя стрела пробила рубин над Вашим лбом.
 Егерь изумленно присвистнул, подтверждая ее слова. Стража короля и его свита молча опустили оружие.
 Внезапно тишину, нарушаемую только громким иканием, разорвал треск веток, на поляну вылетел виконт, весь мокрый от дикого галопа по лесу и выпитого накануне.
 - Попалась, ведьма! Ну в этот раз ты от моего оружия не уйдешь.
 Парень быстрым движением выхватил нож и метнул его в голову девушки. Но уроки отшельника не прошли даром – она выстрелила в летящий нож, сбив его в полете.
 - Не советую пытаться это повторить, - Охотница уже наложила новую стрелу на тетиву.
 Вдруг раздался истошный вопль со стороны стола, это Король обнаружил в своем плаще прорехи, оставленные ножом виконта.
 - Схватить его! Он пытался убить вашего короля!
 - Но, Ваше Величество, я не хотел, я этого не делал, - испуганно бормотал лордик,  - Это все она, ведьма, это она направила на вас мой нож…
 - Молчать! – Король, переживший за несколько минут два покушения на свою жизнь, не хотел слушать никаких доводов. – Увести его! В темницу! Сейчас же!
 Виконт бился в руках схватившей его стражи, но уже понимал, что это бесполезно. Еще пару часов назад, в своих мечтах, он был практически мужем принцессы, вторым по могуществу человеком в королевстве, а сейчас его обвиняют в покушении на  короля и жизнь его гроша ломанного не стоит. И всему виной она…
 - Ведьма! Будь ты проклята! – кричал он.
В зеленых глазах Охотницы блеснули слезы сочувствия, она может и злилась на своего обидчика, но такой судьбы ему никогда не желала.
 - А теперь поговорим с тобой, голубушка, - отправив  виконта в темницу, король смог вернуть себе уверенность. – С луком ты, конечно, управляешься ловко, но в моем королевстве ты не единственная такая кудесница.
 Взмахом руки он приказал Егерю взять на мушку наездницу. Парень поднял лук, отлично понимая, что никогда не сможет выстрелить ни в благородное животное, ни тем более в девушку, сидящую у него на спине. От взгляда этих зеленых глаз, сверкавших словно два изумруда, у него кружилась голова. Бедолага уже был готов ослушаться приказа и тем самым навлечь на себя беду, но тут в дело вмешалась Принцесса.
 Из-за суматохи, вызванной арестом, никто и не заметил, как она со своими фрейлинами выехала на поляну. Так же, как и когда то батрачка, девушка была очарована Белым Оленем, что понуро стоял, окруженный вооруженными людьми. Не долго думая, она подошла к отцу, что готов был сделать выстрел.
  - Батюшка, прошу Вас, не надо,  - Принцесса мягко, но настойчиво заставила отца опустить лук. – Не убивайте это прекрасное животное.
 - Не вмешивайся, дочь, - проворчал Король. – Это дело чести, я поклялся, что добуду его рога, и я это сделаю.
 - А если я попрошу Вас подарить мне этого зверя, Вы ведь мне не откажите? – девушка   прильнула к груди отца. – Вы ведь не откажите своей любимой дочери? Ну, пожалуйста, батюшка, подарите мне его. Ну что Вам стоит? Я больше ни о чем Вас не попрошу честно-честно! 
 Придворные отводили глаза, пряча улыбки. Всем было известно, что этот жестокий правитель и самодур в нежных руках дочери просто таял и становился добродушнее котенка.
 - Но что скажут соседи, когда узнают, что я упустил добычу? – все еще хмуря брови, но, уже понимая, что сдался, спросил Король.
 - Скажут, что Вы самый великодушный, самый щедрый и самый лучший в мире охотник! Ведь Вам все же удалось заманить оленя в ловушку, - ответила принцесса, целуя отца в щеку.
 - Нуууу, не знаю…
 Охотница растерянно наблюдала за этой сценой. Что значит, подарить? Разве может олень принадлежать кому-либо?
 - Но так нельзя! – воскликнула она. – Олень не может быть подарком, его нельзя посадить в сарай, как какого-то быка.
Принцесса быстро подошла к девушке.
 - Тише ты, глупая, – шепнула она. – Я тут как бы жизнь спасаю твоему другу. Батюшка, - обратилась она громко к Королю, - распорядитесь издать указ, что отныне Белый Олень принадлежит мне, и охота на него карается смертью.
 - А пока, - вновь обратилась она к Охотнице, - приглашаю вас двоих во дворец. Думаю, в королевском парке оленю будет вполне удобно, а главное, безопасно.
 - Спасибо, Ваше Высочество, - соскочив со спины оленя, бывшая батрачка, благородная и бескорыстная душа, обняла принцессу, даже не подумав, смеет ли она делать это. И эти объятия положили начало большой дружбы, дружбы между нищей батрачкой и наследницей престола. Тут и сказочке конец!
 Но если вам интересно, я расскажу что было потом.
 По распоряжению принцессы для Охотницы построили небольшой, но уютный домик на опушке леса. Живя там, она могла продолжать приглядывать за Белым Оленем и принимать в гости свою подругу, дочь короля.
 Виконта в конце концов помиловали, услали в графство отца и под страхом смерти запретили приближаться к кому либо из королевской семьи.
 Отшельника, кстати, помиловали тоже, но старый ворчун отказался покидать свою пещеру. Девушка часто навещала его, приносила сладости, которых ему так не хватало в лесу, они сидели у костра, пили чай и разговаривали.
 Все чаще к ним присоединялся Молодой Егерь. Он приходил якобы для того, что бы перенять опыт Отшельника, а на самом деле, что бы увидеть Прекрасную Охотницу. Каждый раз он искал повод остаться в пещере на ночь и вернуться из леса вместе с ней, но это уже совсем другая история…
 Ну а Белый Олень, очень скоро понял, что ему больше никто не угрожает, завел себе гарем и народил на свет много прелестных белых оленят.