Огненно-рыжая волчица. Глава 5

Глава 5

              Вернувшись в лесную избушку, девушка провела целую неделю в слезах, запершись на все запоры и никуда не выходя. Она вспоминала, как жила здесь с бабушкой, которую полюбила как родную. Ведь своих настоящих родителей она так и не смогла вспомнить, как ни пыталась это сделать. Да что там родители, она до сих пор не могла вспомнить своего настоящего имени, которым её нарекли при рождении.
              Теперь, после смерти бабушки, Огонёк осталась совсем одна, даже поплакаться некому. Хотя она никогда не показывала свою слабость при ведьме, хоть и временами было очень плохо.
              Сейчас, когда девушка поняла, кем стала по воле судьбы, и в этом уже ничего не исправить, она стала думать и размышлять, как и когда это могло произойти с ней. Но в голову так ничего и не пришло, а та встреча на болоте с волком испарилась, как страшный сон после пробуждения.
              Теперь, сидя за столом и перебирая в памяти все события последнего времени, она вдруг вспомнила красные, словно налитые кровью, глаза огромного чёрного волка. А всё то, что ей по вечерам рассказывала старая ведьма: про оборотней, леших и другую нечистую силу, которая обитает в Чёртовом лесу, оказалось истинной правдой, а не выдуманной сказкой, о которой пишут в книжках.
              А испытав всё это на своей шкуре, девушка поняла, почему бабушка так сильно оберегала её и не выпускала в полнолуние из дома. Да и по вечерам запрещала гулять по лесу.
«Негоже молодым девушкам гулять одной по вечерам и ночам, тем более в лесу, — говорила старуха, сидя с девушкой по вечерам за чаем. — Может случиться несчастье. Запомни это, моя дорогая, на всю свою жизнь, ведь она у нас одна. Другой жизни нам не представится, как ни умоляй и ни выпрашивай у Богов. Они видят всё, но свою жизнь и судьбу мы делаем себе сами, и никто нам в этом не поможет».

              После того как девушка выплакала все слёзы, она решила развеять свою грусть и отправилась на прогулку по лесу.
«Теперь уже нечего бояться, — подумала она. — Пойду, погуляю по осеннему лесу, может, грибов или ягод наберу, ведь скоро зима, а в хозяйстве всё пригодится».
              Взяв берестяное лукошко, она вышла из домика и скрылась за деревьями, на которых уже пожелтели листья. Погода стояла тёплой и прекрасной, и от этого у неё поднялось хорошее настроение. Топая по тропинке, она стала мурлыкать себе под нос знакомую песенку, временами поглядывая по сторонам и останавливаясь за выглядывающим из травы грибом.

              Время, проведённое в лесу, прошло незаметно, но с пользой. Набрав полное лукошко грибов, и вдоволь наевшись спелой малины, девушка тихонько напевала, как она всегда делала, когда гуляла одна по лесу, а птицы ей подпевали, насвистывая в такт. Она шла по незаметной, но известной только ей тропинке, никого и ничего не замечая. А кого здесь можно встретить в этой глуши? Зайцы и белки сами боятся показываться на глаза, а волки и медведи в эту пору сыты и на людей не нападают, стараясь обойти их стороной.
              Но она сильно ошибалась. Не успела Огонёк закончить песню, как из-за деревьев на тропинку вышел мужчина и преградил ей дорогу.
              Завидев вдалеке от деревни человека, девушка внезапно остановилась и, прервав пение, пристально вгляделась в незнакомца.
— Здравствуй, Огонёк! — негромко произнёс мужчина, не желая пугать её. — Вот мы наконец-то встретились.
— Кто ты такой и откуда знаешь моё имя? — спросила девушка, прижимая лукошко к груди, словно опасаясь, что незнакомец может отобрать его. Она внимательно изучала лицо мужчины, пытаясь вспомнить, не встречала ли его раньше.
— Я давно тебя знаю, — ответил мужчина, не отвечая на её вопрос. — И уже несколько лет наблюдаю за тобой. Хотя подойти и познакомиться боялся.
— Я не страшный зверь и не волк, чтобы меня бояться, и не бросаюсь кусаться на незнакомых людей.
              Услышав эти слова, мужчина улыбнулся и отбросил с лица чёрные как смоль волосы.
— Как знать, как знать, может, и кусаешься. Я же не знаю, что у тебя на уме.
— Кто ты такой? — уже серьёзно спросила Огонёк. — Дай мне пройти, а то я за себя не ручаюсь.
— И что ты мне сделаешь? — вновь улыбнулся незнакомец. — Полнолуние ещё не скоро наступит, а днём ты пока не умеешь перевоплощаться.
— Что? — удивлённо посмотрела девушка на мужчину. — Какое ещё полнолуние?
              Но, осознав, что он имел в виду, она резко замолчала, широко раскрыв глаза.
— Я всё знаю, — тихо произнёс незнакомец. — Не пугайся моих слов и не смотри на меня так удивлённо. Я такой же, как и ты, моя дорогая Огонёк. Мы оба отвергнуты людьми и богами, но свободны в своих чистых помыслах и действиях.
— Мы оборотни, — продолжил мужчина. — И если ты ещё не поняла и не осознала этого, то я всё объясню и расскажу, как это происходит с нами. Не пугайся меня, а просто выслушай. Я ничего тебе не сделаю.
— Я и не боюсь тебя! — твёрдо произнесла Огонёк, наконец, осознав, кто перед ней.
Слово за слово, они разговорились, и незаметно для себя дошли до избушки. Он всю дорогу, неспешно — ведь им некуда было торопиться, — рассказывал ей о том, что видел и слышал. А она, лишь изредка поглядывая на него, молчала, запоминая каждое его слово.
— Значит, на болоте действительно был волк, а не видение? — спросила Огонёк, когда они подошли к избушке и остановились.
— Нет, — ответил мужчина. — Это действительно был я, а не галлюцинация от болотного газа.
Простившись с девушкой у дверей избушки, мужчина ушёл, но на следующий день вернулся.

***

              Зима пролетела стремительно, и когда растаял последний снег, и появилась первая зелень, мужчина окончательно перебрался в избу девушки, и они стали жить вместе, как супруги.
               Рассказывая о своей жизни, о том, кем он был и как жил все эти годы в лесу, Михаил начал обучать девушку искусству охоты.
— Любимый, а что случилось со стариком, который нашёл тебя и привёл в свой дом? — спросила однажды Огонёк у Михаила.
— Он просто ушёл, и больше я его никогда не видел, — ответил мужчина, нежно обнимая девушку и целуя её в губы. — Жив он или нет, я не знаю и даже не догадываюсь. Ведь прошло уже столько лет с тех пор, как он исчез из моей жизни, что и вспоминать страшно.
              Так они сидели по вечерам, обнявшись, и рассказывали друг другу о себе и о разных историях, которые случались с ними до их встречи. А потом засыпали в объятиях друг друга или отправлялись на охоту.